Глава 8
16 мая 2016 г. в 01:56
Вот уже несколько часов, что мы находились в самолёте, держащем курс прямиком на Королевский Двор, мы с Крисом практически не разговаривали — каждый из нас был поглощён собственными мыслями. Крис, как обычно с головой ушёл в работу, а я была предоставлена самой себе и своим размышлениям.
Надо сказать, я была рада возможности спокойно подумать и немного побыть в тишине и покое наедине со своими мыслями, и морально подготовиться к той буре, что неизбежно разразится, как только я выйду из самолёта и переступлю порог Королевского Двора. Сейчас, находясь в самолёте, который стремительно приближал меня к моему прошлому, мне всё сложнее было поверить в то, что через каких-то тридцать-сорок-пятьдесят минут я вновь встречусь с теми, кого не видела уже много лет, и встречи с кем боялась и отчаянно избегала.
Но что странно, так это то, что я больше не испытывала ни страха, ни волнения — лишь какое-то отрешённое спокойствие — словно за последние дни я уже испытала весь всевозможный спектр чувств и эмоций и во мне больше не осталось ничего — лишь абсолютное, непоколебимое спокойствие. Но это не было обычное спокойствие в привычном понимании этого слова, это было то холодное, равнодушное спокойствие, которое ты чувствуешь, когда тебе уже нечего терять, когда ты уже смирилась с неизбежным, и просто хочешь поскорее с этим покончить.
Я приняла решение и не собиралась отступать. Какие бы последствия меня не ожидали, я была к ним готова. А что ещё мне оставалось? Когда-то я дала себе слово, что никогда больше не буду убегать. Что как бы мне ни было сложно, страшно, больно, тяжело, какие бы сильные сомнения и неуверенность я не испытывала, я никогда не буду отступать, и никогда не сдамся, вне зависимости от того с какими трудностями мне предстоит столкнуться. До сих пор я держала своё слово и сейчас не намерена была его нарушать.
Когда наш самолёт приземлился, нас уже ждали два стража, которые и должны были сопроводить нас с Крисом ко Двору. Одним из них, как и ожидалось, был Майкл Теннер.
— Роуз, Крис, рад, что вы здесь, — проговорил, приближающийся к нам Майкл.
— Не могу сказать, что я счастлива оказаться здесь, — фыркнула я. — Но я определённо рада тебя видеть, — широко улыбнувшись, я заключила стража в приветственные объятия.
Дампир грустно улыбнулся, слегка отстранившись от меня, и заглянул мне в глаза.
— Нелегко должно быть возвращаться сюда после стольких лет. Мне жаль, что я поставил тебя в это положение.
— Ты не виноват, — отмахнулась я. — Рано или поздно это должно было случиться, — я ободряюще улыбнулась другу и отстранилась, давая им с Крисом возможность поприветствовать друг друга.
Обменявшись ещё парой фраз, мы направились к машине, возле которой нас с нетерпением ожидал второй страж. Когда мы приблизились, я увидела, что он был ещё совсем юным — ему вряд ли можно было дать больше восемнадцати-девятнадцати лет, да и, судя по его виду, на серьёзных заданиях он никогда не бывал.
Он смотрел на нас широко распахнутыми глазами, словно до сих пор не верил, что мы действительно стоим перед ним.
— Вы и правда из ОПБСС? — выпалил он, как только мы подошли достаточно близко. — То-то при Дворе все удивятся. Никто не верил, что вы на самом деле приедете. Большинство даже не верило, что вы действительно существуете. Но только не я. Я всегда знал, что вы есть. Я так рад с вами встретиться! — протараторил он на одном дыхании.
Мы с Крисом удивлённо переглянулись, в то время как Майкл поспешил вмешаться.
— Ребят, познакомьтесь, это страж Александр Волков, страж Волков — это Роуз Хезэвей и Кристоф Рэй — лидеры ОПБСС.
Глаза парня удивлённо расширились и загорелись таким восторгом и восхищением, словно он увидел перед собой не двух дампиров, а настоящего, живого Санта-Клауса, который принёс ему целый мешок подарков.
— Мне очень приятно встретиться с вами. Я так давно мечтал познакомиться с кем-нибудь из ОПБСС. Было время, когда я даже хотел сбежать из Академии и присоединиться к вам. Нет, не подумайте, что сейчас я не хочу присоединиться к вам, просто…. — Видя наше недоумение, парнишка постарался взять себя в руки, однако у него это явно не слишком получалось. — Э, кажется, я говорю много лишнего, да? Я знаю, что для стража это плохо, но когда я волнуюсь, я начинаю много говорить. А сейчас я очень волнуюсь, — он перевёл смущённый взгляд с меня на Криса и обратно.— В общем, зовите меня просто Саша.
— Приятно познакомиться с тобой, Саша, — мне захотелось поддержать бедного парня, поэтому я ободряюще улыбнулась, протягивая ему руку для рукопожатия, на которое он ответил с огромным энтузиазмом. Брат же явно не разделял моей симпатии к этому парнишке и наблюдал за нами хмурым взглядом, скрестив руки на груди, и лишь после моего тычка под рёбра соизволил подать тому руку для приветствия.
— Ладно, нам пора ехать, — вмешался Майкл, до этого момента забавляющийся разворачивающейся перед ним сценой. — Собрание уже началось, и нам нужно успеть до его завершения.
Мы, наконец, уселись в машину и направились ко Двору. Всю дорогу Саша не прекращал болтать — расспрашивал нас о ОПБСС, восхищался нашей работой, рассказывал о слухах курсирующих вокруг нашего появления при Дворе и прочем, тем самым отвлекая меня от тягостных мыслей, так как слушала его и отвечала на его вопросы только я.
Разговаривать с ним было немного утомительно, но сейчас я была рада и этому. И хотя парнишка казался мне забавным, признаться честно, я не понимала, как он умудрился стать стражем. Видимо дела с численностью дампиров обстояли ещё хуже, чем я думала, и законом о возрастном цензе королевские морои не ограничились. Потому что иначе я не знаю как объяснить тот факт, что этот парнишка является действующим стражем. Конечно, я не видела его в бою, и возможно сужу раньше времени, но интуиция мне подсказывает, что своей первой встречи со стригоем этот парень не переживёт. И тот факт, что он является стражем, говорит о том, что либо Академии очень упростили выпускные экзамены, либо отменили их вовсе, таким образом, позволяя каждому новичку вне зависимости от его навыков и компетентности становиться стражами.
Я и не заметила, как в поле зрения показались ворота Королевского Двора. От осознания того, что мы уже совсем близко и скоро всё случиться, я почувствовала, что начинаю нервничать. Однако постаралась быстро взять себя в руки, и запихнуть все свои страхи и беспокойство подальше вглубь сознания. Сейчас это было ни к чему. А если я чему и научилась за эти годы, так это контролировать свои эмоции и скрывать их за маской безразличия и спокойствия не хуже любого стража.
Мы припарковались возле большого здания, где проходило собрание, и направились в сторону главного зала, сопровождаемые Майклом и Сашей. Пока мы шли к тронному залу, нам практически никто не встретился на пути — лишь редкий обслуживающий персонал сновал туда-сюда, выполняя поручения своих нанимателей, да стражи исполняли свои обязанности, патрулируя территорию. В остальном же залы и коридоры были абсолютно пусты, словно все обитатели Королевского Двора внезапно его покинули.
Пока мы шагали по пустынным коридорам, а эхо наших шагов, отражаясь от стен, уносилось куда-то вдаль, всё внутри меня переворачивалось от волнения и страха. Сейчас впервые за 4 с лишним года я увижу своих друзей; друзей, которые все эти годы считали меня мёртвой.
Мы подошли к тронному залу, возле входа в который дежурили два стража. Майкл перекинулся с ними парой фраз, после чего перед нами незамедлительно распахнулись двери зала, приглашая нас войти. Как только мы оказались внутри, нас тут же оглушил немыслимо громкий гвалт толпы. Здесь творилась настоящая неразбериха — все кричали, спорили, пытались переорать друг друга, дело разве что не доходило до драки.
Теперь стало ясно, куда запропастились все жители Королевского Двора. Тронный зал был буквально переполнен мороями и стражами. Будь у меня больше времени, и не будь у меня более важных вещей для размышления, я бы даже озадачилась вопросом, как они все умудрились здесь поместиться.
Осмотревшись, я заметила Королеву. Она как полагается правительнице сидела в самом центре длинного стола, слегка возвышаясь над остальными членами Совета, которые также располагались за столом по обе стороны от королевы. Они громко переговаривались, что-то бурно обсуждая между собой, в то время как сама Татьяна оставалась совершенно спокойной и невозмутимой. Она восседала с таким видом, словно всё происходящее вокруг совершенно не стоило её внимания и лишь отнимало её драгоценное время.
Краем глаза я отметила, что по всему периметру зала были расставлены, внимательно наблюдающие за обстановкой, но ни во что не вмешивающиеся, пока не возникнет такая необходимость, стражи. Никто кроме них, даже не заметил нашего появления, что впрочем, не удивительно, учитывая, тот хаос и неразбериху, что здесь творились.
На секунду мы с Крисом остановились, тревожно переглянувшись, а потом, не сговариваясь, уверенно направились к трибуне в середине зала. Я заметила, что окружающие, потихоньку, начали обращать на нас внимание — кто-то с любопытством, кто-то с недоверием, а кто-то с возмущением. Я знала, что Королева уведомила собравшихся о прибытии гостей, но также я понимала, что не все относились к нам с тем же восхищением и благоговением, что юный Александр. Думаю, что большинство присутствующих здесь людей, даже не думало, что мы действительно приедем, в конце концов, о нашей организации было мало кому известно и большинство мороев и дампиров считали её просто выдумкой и не верили в её существование. Поэтому, как и ожидалось, появление членов секретной организации, на протяжении лет втайне осуществляющих свою деятельность от моройско-дампирского сообщества, было воспринято крайне неоднозначно.
Таких, как мы — дампиров, отказавшихся быть стражами — многие, если не сказать абсолютное большинство, воспринимало, как предателей. Такие как мы были для них изгоями, недостойными ничего, кроме ненависти и отвращения и именно поэтому тот факт, что в эти непростые времена они вынуждены были обратиться за помощью именно к нам, был столь тревожным и ошеломляющим. И я могла с уверенностью сказать, что, несмотря на всю невозмутимость, с которой Татьяна сейчас смотрела на нас, она уже ненавидела каждую секунду сегодняшней встречи. И если честно, это доставляло мне огромное удовольствие, несмотря на всю паршивость ситуации.
Я шла спокойно и уверенно, высоко подняв голову и расправив плечи. Я знала, что по моему лицу невозможно было определить ни единой эмоции — за эти годы я хорошо научилась контролировать себя и свои чувства. Впрочем, я всё ещё была Розой Хэзевей – девушкой не боявшейся высказывать своё мнение и отстаивать его пред самой Королевой, даже если это мнении противоречило общественному.
Пока мы шли по проходу, до меня то и дело доносились совсем не тихие перешёптывания, поражённые вздохи и шокированные восклицания. Я знала, что в этом зале присутствовало множество людей, которые меня когда-то знали и считали мёртвой, поэтому их, мягко говоря, удивление было понятным и вполне объяснимым. Я так же знала, что здесь помимо прочего, находились и мои друзья, но в данный момент никого из них не видела. И, честно говоря, не уверена, что хотела увидеть. По крайней мере, не сейчас. Поэтому, я продолжала спокойно идти, глядя прямо перед собой и не обращая ни на кого внимания.
Мы остановились возле трибуны. Я чувствовала на себе взгляды множества людей, в том числе и Королевы. Наши взгляды пересеклись, и на какое-то мгновение я прочитала на её лице крайнюю степень изумления, — вне всякого сомнения, она узнала меня — однако Татьяна очень быстро взяла себя в руки, и выражение её лица вновь стало холодно-бесстрастным.
— Розмари Хэзевей, — мрачно произнесла Королева, констатируя, сей неприятный для себя факт. — Не ожидала увидеть тебя снова. Пару лет назад до меня дошли слухи, что ты погибла.
— Как видите, слухи о моей смерти были крайне преувеличены, Ваше Величество, — усмехнулась я в ответ. — Как говорится: не верьте всему, что слышите. Я, конечно, понимаю, как сильно вас обрадовала весть о моей внезапной кончине, но разве хоть кто-нибудь видел мой бездыханный труп? Вы ведь должны понимать, что в нашем мире ничему нельзя верить, не убедившись в этом лично, — мило улыбнулась я, состроив невинное личико.
Мне даже не нужно было в этот момент видеть лицо Криса, чтобы знать, что он закатил глаза на моё поведение. Да, кое-что всё-таки не меняется. В том числе и моя нелюбовь к королеве. Впрочем, не совсем так, скорее, со временем моя нелюбовь к ней лишь усилилась. И почему-то мне кажется, что и её не сильно обрадовало моё внезапное «воскрешение».
— Ваше Величество, — произнёс Крис, привлекая к себе внимание этой суки. — Меня зовут Кристоф Рэй, я лидер и создатель организации по борьбе со стригоями. Нам передали, что Вы хотели с нами поговорить. И мы с Розой здесь, как официальные представители ОПБСС.