Иная сторона завтрашнего дня

Аврора вывела своих гостей из кабины пилота и повела в глубь другого коридора. Шин воспользовался моментом и, выбежав вперёд, начал докучать Авроре вопросами по поводу того, встречала ли она Ультралорда в своих путешествиях и есть ли у него родинка на левом локте, как сказали ему ребята из интернета. Аврора как могла игнорировала его, ускоряя шаг, в то время как Джимми пристроился к Синди и Либби. - Я не могу её вычислить, Синди, - прошептал он, глядя на Аврору исподтишка. - А? - Иную тебя. Она как ты... но что-то не так. Я не могу её понять. - Что ж, она на 10 лет старше меня, - поспешно ответила Синди, - люди меняются, Нейтрон. К тому же, зачем тебе её понимать? Жизнь не состоит в том, чтобы анализировать людей, знаешь ли. Она... сложна Либби нервно поигрывала прядью волос. - Как бы странно это не было, я должна согласиться с Джимми. Здесь что-то не так, причём дело серьёзное. Я чувствую это. - Рада, что ты не теряешь оптимизма, Либби, - протянула Синди. - Здесь дело не в оптимизме, а в доверии своим инстинктам. И мои инстинкты говорят, что с Авророй что-то не чисто. - Может вы уже прекратите наговаривать на неё? В смысле, я думаю, что она крута! - Она действительно крута, но крутость не ответит на наши вопросы. Просто доверься мне в этом, ОК? Я твоя лучшая подруга, я знаю о чём говорю. - О да? Если ты моя лучшая подруга, то почему я из будущего объединилась с Эйприл, хмм? Где же ТЫ, Либби? - Это именно то, что беспокоит меня. Где все? Где Джимми, Шин, Карл и я? Даже ты не здесь, Синди... Аврора - не ты. Ты пропала... изменилась... и что случилось со всеми твоими друзьями? - Ой, да ладно, - сказала Синди, - вы реально думали, что я буду ошиваться с вами всю жизнь? - Уж извини, что вызываем такие чувства, Син. Думаю, если ты не хочешь, чтобы я находилась рядом, то мне лучше уйти. Джимми послал Синди убийственный взгляд. - Ты такая невежественная идиотка, Вортекс. Мы всего лишь пытались помочь. Либби и Джимми ускорились, оставляя Синди позади. Она в недоумении уставилась на удаляющиеся фигуры. - Что? Что я сделала? Ребята! Алло! К счастью для Синди, разногласия не смогли перерасти в полномасштабную потасовку, потому как через несколько шагов они достигли места назначения. - О да! - сказал Шин, проталкиваясь перед Авророй. - Я умираю с голода! Несите закуску! Дверь автоматически заскользила к одной из сторон и он впрыгнул в комнату. Всего несколько мгновений спустя его восторг угас и он, прищурившись, уставился на Аврору. - Эй, что ты пытаешься провернуть? Это не похоже на кухню. Где микроволновка и холодильник? В конце-концов, где хотя бы стулья? А горячие бутерброды? Я хочу горячих бутербродов! Оставшиеся дети прошли в комнату, которая была ярко освещена и сияла от чистоты. Стены были покрыты хромированными шкафчиками и панелями, а в центре комнаты находился большой кусок металла. Пол был выложен плиткой, словно шахматная доска, и повсюду раздавался запах чистящих средств. - Что с этим декором? - спросила Либби. - Больница вперемешку со стилем пятидесятых? - Пахнет определённо, как в больнице, - согласилась Синди, принюхавшись, - что это? Аммиак? Аврора пожала плечами. - Я ничего не чувствую. - Ну а я чувствую, - провозгласил Шин, топнув ногой, - я ожидал запах великолепной домашней выпечки! Ну или хотя бы пачку жирненьких начос! Что это за будущее вообще? - Успокойся, - сказала Аврора, - сейчас я принесу тебе еды. Запущу синтезатор еды и... Джимми уставился на неё, не веря: - Синтезатор еды? У вас есть работающий синтезатор еды? - А разве он есть не у всех? Как я и говорила, возьмите себе стулья, ребята. Они в верхнем ящике с права. Синди скептически переспросила: - Стулья? В ящике? - Ага. Аврора подошла к небольшой нише с права и начала нажимать кнопки. Джимми встал на носочки, чтобы открыть ящик, но оказался не достаточно высок для этого. - В чём дело, Нейтрон? - передразнила его Синди. - Нужна помощь? - Не от тебя точно, - Джимми бросил сердитый взгляд на нее. Аврора быстро вмешалась. - Вы можете уже прекратить препираться и просто достанете дурацкие стулья? Боже, вы такие надоедливые! Либби подошла к блондинке. - Эй, Синди, я подсажу тебя. Потому что я твоя лучшая подруга и именно так поступают друзья. Синди склонила голову. - Послушай, мне очень жаль, ОК? Я не имела ввиду того, что сказала. Можешь просто забыть обо всём и помочь мне? Либби подставила спину своей подруге. Синди бегло обследовала ящик и наткнулась на пачку металлических дисков, которые она осмотрела прежде, чем спрыгнуть вниз. Шин наклонился, чтобы присмотреться к них. - Я думал нам нужны были стулья, а не фрисби. Голос Аврора прозвучал раздражённо. - Это не фрисби. Подбрось их в воздух и увидишь. - В смысле, как фрисби? - Может, просто сделаешь уже!? Синди подбросила всю стопку в воздух и дети взглядом проследили за тем, как они стали падать. За мгновение до столкновения, края начали гореть и тарелки оттолкнулись вверх и застыли на уровне талии. У Либби расширились глаза. - Вау! Летающие стулья! Шин забрался на один из них. - Эй, как прикольно! Фрисби для зада! Зацените, крошки! Я птица, я самолёт, я... поднимаюсь слишком высоко! ВаааааЙЙ! Его стул взвился вверх и он стукнулся головой о потолок. - Ой! Дьявол! Эй... эй! Я могу контролировать, на сколько высоко он поднимается тем, как сильно жму на него попой. Ха ха! Он начал летать вверх и вниз, затем закружился, пока голова не закружилась. Либби сначала с наслаждением хлопала в ладоши, а потом и сама забралась на стул. Шин плыл в тумане головокружения и Либби подлетела к нему. - Шин, сколько пальцев я показываю? Шин прищурился. - Эм... Пять? Восемь? Да какая разница! Давай потанцуем, детка! Схватив её руки, он закружил Либби в воздухе. - Вау, о нет... ух... вау о ха ха ха ха! Синд, ты должна попробовать это, подруга! Синди запрыгнула на свой стул, Джимми последовал её примеру. Они одновременно взмыли в воздух. - Невероятно! - сказал Джимми, проводя рукой по гладкой поверхности стула. - Аэродинамика этой вещи на высоте, а ведь это всего лишь мебель. Синди вскочила на ноги и вызывающе взглянула на соперника. - Уверена, что ты не сможешь устоять на своём диске, Нейтрон! - О да? Смотри и учись! - он вскочил с уверенной улыбкой. - Уверен, что могу двигаться на этой штуке быстрее, чем ты. Как на счёт гонки... первый, кто проедет двенадцать кругов по комнате - выигрывает. - Замётано! - Ребята, не делайте ничего глупого... Синди откинула прядь волос с глаз. - О чём ты говоришь, Либс? Я просто преподам урок этому надоедливому большеголовику важный жизненный урок, вот и всё. Конечно, если он всё ещё будет в сознании к концу гонки. - Давай просто надеяться, что ты ещё сможешь мыслить, чтобы оценить мою победу. Шин потёр ладони в предвкушении. - И так, давайте перейдём к действию! По вашему сигналу... Либби встревоженно огляделась. - Ребята... - Внимание... - Осторожнее! - Ииииии... МОТОР! Ха, почти попались! НАЧАЛИ! Они резко стартовали, проносясь по стенам на бешеной скорости. Они обогнули первый угол; Синди выбилась слегка вперёд. Либби и Шин ободрительно закричали, когда те завершили первый круг, потом второй, потом третий. Они ускорялись с каждым новым разом, пока наблюдателям не стало сложно следить за ними. - Успокойтесь, вы, двое! - выкрикнула Либби. - Вы повредите себе что-нибудь! Синди и Джимми концентрировались на всём, что удерживало их от падения. Согнув колени, они свистели сквозь воздух. Волосы развивались и одежда билась от ветра. Аврора вернулась из смежной комнаты, неся несколько коробок. Она глянула на них. - Какого... Какого чёрта вы делаете? Стулья не предназначены для такого издевательства! Спускайтесь оттуда! Джимми был неприклонен. - Ни в жизнь, Аврора! Я побью Синди в её же игре! - Ха, можешь попытаться! Они подошли к завершающему этапу гонки и Джимми вырвался вперёд. Синди, отчаянно не желая проигрывать, сжала зубы и врезалась стулом в него. От столкновения они оба накренились к стене и втечение нескольких секунд потеряли контроль. Взлетев в воздух, они приземлились в коридоре. - Ребята! - выкрикнула Либби, помчавшись в холл. - Вы в порядке? Джимми вскочил на ноги. - Отлично сработано, Вортекс! Эта маленькая выходка могла нас серьёзно покалечить! - Отлично держишь равновесие, дубина! Не моя вина в том, что ты потерял контроль! - Дубина? - выкрикнул Джимми. - Это ты врезалась в меня! Ты просто не могла вынести проигрыша, не так ли? В коридоре показалась Аврора. - Да держите уже себя в руках! Вы на моём корабле каких-то пятнадцать минут и уже рвёте друг другу глотки. Хватит ругаться или отправитесь в сольное плавание на одной из спасательных шлюпок. Ясно? Дети молчали и Синди с Джимми недовольно поплелись на кухню. Недовольное выражение исчезло с их лиц, когда они увидели шесть коробок пиццы и шесть банок фиолетового флёрпа на столе. - Ты... ты сделала пиццу? - недоверчиво спросила Либби. - И фиолетовый флёрп? Как ты это сделала? Аврора казалась невероятно самодовольной. - Синтезатор еды - довольно полезная вещь. - Потрясающе! - сказал Шин, вскидывая руки в воздух. - Этот синтха... синтфозавр... без разницы... мечта каждого сахорозависимого. Если бы у меня была такая штука, я бы мог сколько угодно делать себе анчоусный сладкий пирог и никто не стал бы на меня таращиться! Как раз наоборот, все уставились на него. - Что? Он очень вкусный! Они не стали утруждать себя ответ. Вместо этого подтянули свои стулья и приступили к еде. - Ммм-Ммм! - одобрила Либби, - Пицца ещё никогда не была такой вкусной! Несколько мгновений спустя послышались шаги и в дверях показались Эйприл, Годдард и Карл. Джимми практически свалился со стула. - Карл! Ты в порядке! Шин, чей рот был забит до отвала, поздоровался менее разборчиво. - Кааааавл, Пфрчролд тщы дллнаыо ждшрфячуква! - Джимми! Шин! Я скучал по вам, ребята! - Ррр, гав, гав! - А мы всё думали, когда же ты проснёшься, - сказал Джимми, - похоже, у тебя очень низкая устойчивость к солнечным ударам. Как ты себя чувствуешь? - Я чувствую себя очень хорошо. Спасибо Эйприл, - он глянул через плечо на неё, по-детски улыбаясь, - она действительно хорошая медсестра. - Иди сюда, Карл! - сказал Шин. - У нас тут пицца! Карл оживился. - Пицца? Он пересёк комнату в один присест, схватил по куску пиццы в каждую руку и принялся откусывать от каждого по очереди. Он выдул бутылку содовой и завершил всё действие громогласной отрыжкой, затем изящно промокнул уголки рта салфеткой. - Прошу прощения. Эйприл уселась. - Ой, ты снова приготовила землянскую еду? Аврора, кажется, был мой черёд готовить! - Ты можешь готовить завтра, Эйприл. Я не хотела перепугать детей, приготовив им горлоканскую еду. Сегодня они увидели достаточно страшных вещей. Эйприл с отвращением отвернулась от пиццы. - Но Аврора... - Не расстраивайся. Я и тебе кое-что приготовила. Она открыла коробку с дальнего угла стола и передала Эйприл тарелку извивающихся, желатиновых существ, которые изгибались, ползали и дёргались. Пугающая зеленовато-пурпурная масса издавало некое подобие хлюпающего звука, пока её различные части пульсировали и рассекались по поверхности. Эйприл отбила её кулаком, а затем начала запихивать вещество в рот одной когтистой рукой. Дети смотрели на всё с отвращением. - Что это такое? - спросила Синди, оттопыривая губу. - Тег-ног-Шии лен, - ответила Эйприл, облизывая пальцы, - обычное блюдо на моей планете. Хотите попробовать? Они одновременно выставили вперёд руки: - НЕТ! Эйприл ещё немного отбила еду, затем заглотила остатки. Она громко рыгнула, отпихнула тарелку, затем запрокинула ноги на стол и принялась ковыряться в зубах. Дети вытаращились на неё. Аврора извиняюще взглянула на них. - Вы должны простить Эйприл. Кухня и манера Горлоков... эм... занимательны. В культуре Горлоков считается оскорблением, если вы не рыгаете и не ставите ноги на стол после еды. - Вижу... - пробормотал Джимми. Карл неловко качнулся. - Даже и не знаю... папа говорит, что мы никогда не должны ставить ноги на стол. Это может переместить ножные и ногтевые грибки в нашу еду. - Не будь дурачком, Карл! - улыбнулся Шин. - Отец говорит, что это лучший способ построить сильную именную систему - это постоянно воздействовать на неё. Вот так, например! Он засунул ногу себе в рот. - Ииууу! - вскрикнула Либби. - Я тут ем, между прочим! Синди отложила свой кусок пиццы. - Аврора, откуда ты знаешь, что делать подобное - это оскорбление в культуре Горлоков? Ты была на их планете? - Была там? Я жила там последние десять лет! - Ты что? - заикнулся Джимми, почти уронив свою еду. - Как? Почему? Когда она уклонилась от вопроса, начав пить содовую, его удивлённое выражение лица сменилось разгневанным. - Ну всё, это не лезет ни в какие рамки. Самое время, чтобы тебе ответить на парочку вопросов. Я хочу объяснений! СЕЙЧАС ЖЕ! - Хорошо, хорошо, твоя взяла, - вздохнула Аврора, - я расскажу. Но прежде, мне нужно кое в чём убедиться. У меня вопрос к Либби. - Ко мне? - Да, к тебе. Либби, сколько тебе лет? И как давно был твой день рождения? Она задумалась на мгновение. - Одиннадцатого декабря мне исполнилось 12. Это было несколько месяцев назад. А что? - Несколько месяцев назад? И всё в норме? - Более или менее. - Тогда, я была права. Итак, ребята, я расскажу вам историю и с помощью неё, надеюсь, отвечу на все вопросы. - О божечки, я люблю истории" Аврора сердито взглянула на Карла. - Надеюсь, я смогу рассказать её без прерываний. Эта история охватывает десять лет и очень не понравится некоторым из вас. Это рассказ обо мне и о том, как я стала той, кем являюсь сейчас.