Иная сторона завтрашнего дня

Аврора откинулась на спинку кресла. - Прежде, чем я начну, думаю, стоит объяснить, что происходит сейчас. Вы, должно быть, догадались, что за последние десять лет многое изменилось и если так, то вы попали в самую точку. Дела в этой вселенной быстро летят к чертям. Эйприл и я загнаны в самый центр большого противостояния... конфликт, который решит судьбу миллионов миров. - Миллионов миров? - усмехнулась Синди, подаваясь вперёд. - Не слишком ли это мелодраматично? Эйприл спокойно выдержала её взгляд. - Совсем нет. Аврора говорит правду. Нам противостоит страшный противник... человек, который уничтожал солнечные системы истребил целые культуры в своём походе за властью. Он безжалостный убийца и садист и он безоговорочно правит вашей галактикой Млечного пути и рядом соседних галактик, включая мою. Хаос, порождённый его завоеваниями, в свою очередь, позволили ордам предприимчивых подонков и мелких командиров повылезать из всех щелей - нестабильность и эксплуатация порождают разгул. Галактическая Полиция не справляется и на грани развала. К счастью, планета Горлоков пока удачно отражала все атаки, брошенные против неё. Армия Горлоков, а так же тайные агенты и бойцы сопротивления из сотен других миров собрались вместе и пытаются остановить его. - Эйприл и я - часть сети революционеров, - продолжила Аврора, в голосе которой послышалась отголосок гордости, - пока что нам не удалось вывести этого лузера из строя, но мы не сдадимся. Мы никогда не сдадимся. Её голос затих к концу предложения. Рука Авроры слегка подрагивала, когда она потянулась за банкой нераспакованной содовой. Она подняла взгляд и выражение его глаз была кровожадным. - Я уничтожу его за то, что он сделал со всеми... за то, что он сделал со мной. Однажды, у меня будет шанс и когда он придёт, я ни о чём не буду сдерживаться. ХЛОП! Банка содовой взорвалась и пурпурная жидкость полилась по её руке, впитываясь в одежду и растекаясь тёмным пятном по столу. Тоненькие ручейки вырвались из фиолетового источника, пробираясь к краям стола, где они сгущались и лились на пол, словно капли крови. Она закрыла глаза и позволила банке упасть на пол. Все молчали, пока Джимми не заговорил: - Думаю, я понял... и так, вы хотите, чтобы мы помогли победить этого парня. Звучит выполнимо. Я сходу могу назвать пять-шесть изобретений, которые смогут побороть всё, чтобы он не приготовил для нас. Я с лёгкостью смогу построить их, если найду подходящие химикаты... - Если бы это было так легко, - презрительно рассмеялась Аврора, - думаешь, мы бы попали в подомную ситуацию? Да ладно! За кого ты меня принимаешь? К сожалению, ситуация немного сложнее. Он невероятно опасен. Синди беззаботно вскинула руки. - Пффф! Он не может быть настолько сильным. В любом случае, откуда вообще появился этот лузер? И как он умудрился победить всех одной левой. Вы, ребята, довольно жалкие, если проиграли всего одному человеку. Аврора улыбнулась. - Чтобы понять, насколько хреновая ситуация, надо отправиться назад во времени... назад на десять лет, на одиннадцатое декабря... на вечеринку Либби по случаю её дня рождения, где всё это реально началось. - Мой день рождения? Эм... он уже давно прошёл, а у нас тут по округе бегает злобный диктатор. - В вашей вселенной ничего не случилось. Но в нашей, в тот день случилось нечто, что навсегда изменило нашу жизнь. Аврора медленно выдохнула, а затем кинула беглый взгляд на Либби. Лучик сентиментальности проскользнул в её глазах и на мгновение она, казалось, оказалась в прошлом. - Нам с тобой было так весело, Либби. Я помню всё так ясно... наши походы в Конфет Бар, наши ночёвки, наши сумасшедшие путешествия с Джимми, Шином и Карлом. То, как ты говорила мне преодолеть свои проблемы с гордостью и просто поговорить с Джимми... а затем ты разворачивалась и начинала притворяться, что не испытываешь ничего к Шину. Синди, Джимми, Шин и Либби покраснели от подобных замечаний. - И самое главное, - продолжила она, - я помню твой двенадцатый день рождения. Ты наняла Грей Стар, чтобы те играли и, о Боже, как же ты ждала этого. Все были приглашены. Это должна была быть вечеринка года. Ха ха, помнишь, как все подарки выглядели абсолютно одинаково, потому что все брали одни и те же курсы по заворачиванию подарков... и я разложила их в алфавитном порядке? Синди и Либби одновременно улыбнулись. - Да... - Тогда вы, уверена, вы помните, что случилось после. Вскоре после начала, Нейтрон, Шин и Карл заскочила и занесли подарки, но, казалось, что им не терпелось уйти. Думаю, дело было в глупом новом эксперименте Нейтрона. Хроноарка или как-то так. Но потом появилась эта идиотка Бетти Квинлан и их планы изменились быстрее, чем я моргнула. Либби удивлённо взглянула на неё. - Что? Бетти Квинлан не появлялась на моей вечеринке! - Именно, - ухмыльнулась Синди, - я бы её не впустила. - Что ж, она явилась на вечеринку в нашей вселенной, - сказала Аврора, - и это выбесило меня до жути, должна сказать. Я даже слова не могла вставить... Джимми следовал за ней по пятам весь вечер. Джимми выглядел не менее удивлённо. - Что? Я так сделал? С нами подобного не случилось. Мы ушли и направились прямо в лабораторию ещё до вечеринки. - В моей вселенной всё было совершенно не так. Ты был таким жалким подлизой в тот день, Нейтрон. И когда Грей Стар заиграли, вы с Бетти стали танцевать вместе... на самом деле, все начали танцевать. Кроме меня, - Аврора подалась вперёд и взглянула прямо ему в глаза, - знаешь, каково это - быть единственным без пары? Быть одному, когда остальные веселятся? Клянусь, я могла бы запрыгнуть на сцену и начать разбрасывать монеты, а ты всё равно не уделил бы мне внимания. - Я бы уделил! - вмешался Шин. - Особенно, если бы на тебе был тот же прикид, что и сейчас! Карл кивнул. - И я бы тоже тебя заметил! Люблю монетки! - Хорошая попытка, ребятки, но нет. Смысл в том, что у меня было не лучшее настроение в тот момент, когда Либби начала открывать подарки. Когда она развернула подарок Джимми, там оказался белый флакончик духов... по крайней мере, я так думала. У Джимми началась истерика, когда он заметил его. Он попытался забрать его у Либби. Он говорил, что им нельзя пользоваться, что это всё разрушит. Он наорал на Карла... сказал, что он схватил неправильный флакон. Что он дал Мегаломаниум вместо духов. - Мегаломаниум? - переспросил Карл. - Ты имеешь ввиду ту вещицу, которая делает тебя одержимым властью? Аврора кивнула. - Именно. Но я этого не знала. Я думала, что Джимми просто ведёт себя как урод с Либби и мне захотелось отомстить. Так что я схватила флакон... Лицо Джимми побелело. - О нет... - Направила ему на лицо... - Нет... - И пшикнула прямо в глаза. Мгновение дети молчали, пытаясь осознать смысл сказанного. - Ты пшикнула прямо ему в лицо? - изумилась Либби. - О чём ты думала? - Вообще не думала. - Погодите минуточку! - выкрикнул Шин. - Вы хотите сказать, что это Джимми вдохнул хрень? Но мне казалась, что злым диктатором стала Либби! Джимми выглядел совсем плохо. - Не в этой вселенной, - сказал он, громко сглотнув, - Так что... меня подвергли влиянию Мегаломаниума? Меня? - Да, - тихо сказала Аврора, - и после этого, ты перестал походить на себя. Это случилось не сразу. На самом деле, некоторое время жизнь текла своим чередом. Но скоро я стала замечать, что что-то не так. Это были лишь мелочи... то, как ты относился к друзьям, как ты реагировал на некоторые вещь. То, как ты стал искать власти над людьми. Мне казалось, что у тебя просто не задалась неделя... но такое поведение продолжилось и скоро ситуация накалилась. - Что я наделал? - Твоё поведение изменилось с незрелого на почти жестокое в течении каких-то недель. Сначала это казалось впечатляюще... твой гардероб изменился, ты стал противостоять хулиганам и даже МНЕ. Ты стал руководить всем... и я была так ослеплена новым тобой, что перестала видеть правду. - Правду? - переспросил он. - Ты стал изобретать вещь, которые не делал ранее... изобретения, которые могли причинять боль, а не помогать. И вскоре ты стал совершенно иным человеком... даже Годдард с трудом узнавал тебя. Твои родители думали, что это просто некая стадия или вроде того, так что никто не понял, что на самом деле происходило. Думаю, Карл стал подозревать, что с тобой что-то не так, но он не мог предугадать последствий. Луч света отразился в линзах очков Карла. - Я знал? - Ты знал, что Джимми попал под влияние Мегаломаниума и что это меняло его. Но ты не знал, что делать. В конце-концов, Джимми был твоим лучшим другом и ты не хотел его расстраивать. И к концу мая, ни один из нас не рискнул бы расстроить его. К тому моменту Джимми объявил себя верховным лидером Ретровиля. Никто даже не пытался дать ему отпор. Но этого было недостаточно. Его жажда власти была неутолимой. Ведомый Мегаломаниумом, он начал небольшое завоевание. Город за городом, штат за штатом, Джимми давал понять каждому, чего он добивается. Он пытался заставить нас помочь ему... и какое-то время мы помогали. Но потом Либби и я подвели черту. Он так рассердился на нас... он рассердился на всех, кто не желал подчиняться ему, - она остановилась, затем глубоко, прерывисто, вздохнула, - однажды он лично пришёл ко мне домой. Он сказал, что хочет заставить меня страдать... страдать так сильно, что я пожалела бы о своём рождении. Никогда не забуду его взгляд в тот день. Он был нечеловеческим. Лицо Джимми болезненно побледнело. - И он сдержал обещание, - продолжила Аврора, - он воскресил старых любимцев - наноботов. Вы помните их, не так ли? Как они стали столь одержимы человеческими ошибками, что удалили всех на планете? Что ж, он снова выпустил их. Сначала они удалили моих родителей, затем, одного за другим, всех, кого я знала. И, как буд-то этого было не достаточно, он направил их за другими целями и вскоре это прекратилось в уничижительную компанию по всему свету. Вскоре, все исчезли. Некоторые из старых врагов Джимми умудрились удрать с бойни, но не думаю, что его это сильно волновало. В конце-концов, единственными выжившими оказались Карл, Шин, Либби и я. Джимми вытянул руки, словно бы пытаясь не дать ей закончить. - Пожалуйста... - Прежде, чем он ушёл, Джимми навестил меня в последний раз. Я... я помню... в тот день было так ветрено. Я стояла на улице, смотрела на заброшенное здание, раздумывая, была ли разница между пусты городом и мной. Он подошёл ко мне и мы стояли, смотря друг на друга. Он глядел на меня... просто глядел, не говоря ни слова. Но ему и не надо было. Он знал, что победил. Я была сломлена. Он победил. Брови Авроры сошлись на переносице и она стала разглядывать их лица. Слёзы застыли под тёмными ресницами Либби, а Шин нервно барабанил пальцами по столешнице. Синди, казалось, не могла отвести взгляда от Джимми, которому становилось хуже с каждой секундой. Аврора глубоко вздохнула и продолжила. - А затем, случилось нечто странное. Джимми не смог смотреть мне в глаза. Он затрясся и на минуту всё выглядело так, словно он пытается побороть мегаломаниум. Наконец он взглянул на меня и о Боже... я никогда не видела ничего подобного. Он просто смотрел на меня... смотрел в молчаливом отчаянии, которое я не могла надеяться понять. До сего дня я так и не знаю, что он пытался, если вообще пытался, мне сказать. Аврора опустила голову и её золотистые волосы упали на глаза, покрывая лицо тенью. Она посмотрела вниз, но продолжила: - В конце-концов, он заставил Карла, Шина и Либби забраться в свою ракету. И затем он улетел. Просто улетел и всё. Я оказалась абсолютно одна, единственный выживший на планете, просто щепка в космосе. У меня никого не осталось и некуда было возвращаться. Никто не сказал ни слова и тишина казалась оглушающей. - Что ты сделала? - прошептала Либби почти беззвучно. - Я ничего не делала. В конце-концов, меня спасла удача. - В смысле? Раздался голос Эйприл и дети почти подпрыгнули от этого звука. - В то время, когда происходило всё это на Земле, я послала Джимми несколько камней-писем. Они не были о чём-то конкретном... Мне просто хотелось поддержать связь. Однако, когда он не ответил ни на одно из них, я начала волноваться. Так что я решила навестить Джимми Нейтрона. Аврора слегка улыбнулась Эйприл. - Можете представить, как я удивилась, когда Эйприл появилась у моего порога. Никогда ещё не была столь рада увидеть кого-нибудь. Забавно. Наши предыдущие ссоры казались такими незначительными... словно бы они произошли в другой жизни. - После того, как я обнаружила её, Аврора рассказала всё, что случилось. Я была в ужасе, но понимала, что нужно срочно принять меры, если мы собирались остановить новообразованного злодея Джимми от уничтожения всего остального. Я не могла просто оставить Аврору блуждать по разрушенному миру, так что я предложила ей шанс дать отпор... я предложила ей билет в один конец на планету Горлоков. Аврора пожала плечами. - Мне было нечего терять, так что я отправилась с Эйприл на её родную планету. Вскоре я поняла, что странная и пугающая новая планета тоже может стать пристанищем для беженца... новый мир и новое начало. Я выросла там, в некотором роде. Человека, которым я была на Земли, больше не было. - Когда нам было всего тринадцать, - объяснила Эйприл, - Аврора и я вступили в ряды сопротивления и были его частью с того момента. Спустя восемь лет, наши жизни стали частью битвы. Столько всего произошло... Аврора вмешалась. - Да, да, им не нужно знать все подробности. Как бы я хотела позабыть о них. Отставив лишнее, думаю, у вас теперь вполне ясная картина случившегося и что происходит в данный момент. Теперь вы понимаете, чему мы противостоим? Джимми медленно кивнул. - Да, и это в разы хуже того, что я представлял. Мне всё ещё сложно поверить во всё это, но твоя история прояснила по крайней мере один вопрос - мы обязаны помочь тебе. В конце-концов, эта проблема в той же степени наша, как и твоя. Это может быть иная вселенная, мы всё ещё говорим о НАШИХ жизнях. - Так что, мы договорились, - сказала Аврора, ставя точку в разговоре прежде, чем остальные смогли оспорить решение Джимми, - я введу вас в курс дела о приближающимся сражении. Но пока что, думаю, вам, детки, стоит отдохнуть. Выглядите так, словно увидели призрак прошлого рождества. Эйприл, почему бы тебе не показать им свободные комнаты, пока я не приберусь? Дети вышли из-за стола и последовали за Эйприл по коридору и назад к кабине пилота. Они плелись следом, каждый погружённый в свои мысли. - Сюда, ребята, - мягко сказала Эйприл. Она провела их по ещё одному коридору к маленькому холлу. Они подошли к двери справа, примерно в двух метрах была другая дверь, практически идентичная первой. - ОК, - указала Эйприл, - первая комната - для девочек. Вторая, которую вы видите тут - для мальчиков. Надеюсь, вы все хорошо отдохнёте. Сегодня вы прошли через множество испытаний. Не сказав больше ни слова, она развернулась и исчезла в темноте холла. Дети прислушивались, пока её шаги не превратились в эхо, а затем эхо кануло в лету.