Иная сторона завтрашнего дня

Синди огляделась. - Вау... это место - дыра. Остальные осмотрели место без комментариев. Углы цементной комнаты утопали в тени, где силуэты существ шумели над сосудами различных форм и размеров. Резкий звук металлической дрели пронзал пространство, и дым сгоревших двигателей поднимался в чёрные тучи, подсвечиваемые, время от времени, падающими искрами. Шин почесал подбородок. - Хм, думаете, они продают здесь куриные крылышки? Синди уставилась на него; Эйприл шагнула вперёд и издала оглушительный свист, от которого все головы в мастерской тут же повернулись к ней. - Слушайте внимательно, низшие формы! У нас тут Горлоканский корабль, который нуждается в быстром ремонте. Даю двойную цену механику, который быстрее всех починит его и не задаст ни одного вопроса. И так, кто возьмётся за работу? Волна перешёптываний пронеслась по мастерской, пока, наконец, хитро выглядящий инопланетянин не появился, прихрамывая, из-за обломков. Два огромных коричневых пришельца нарисовались позади него. Отсутствие у них глаз делала инопланетян ещё более устрашающими. Механик потёр свои когтистые руки, начав говорить. - Д-д-добрый д-день, м-м-многоуважаемым Горлокам. Меня зовут Ф-Флинт, а эти д-двое - Бронк и Лункус, м-мои эмм... ассистенты-механики. Бронк и Лункус не спеша ответили: - Ага. - Здорово. Эйприл прищурилась, вглядываясь в них, и Флинт заметно затрясся под их взором. Лункус и Бронкс, однако, ничего не заметили. - Думаете, сможете осилить небольшой ремонт или нам стоит решить свои дела в другом месте? Флинт нервно осмотрел Горлоканскую девушку. - Я-я уверяю вас, м-мы о-о-отлично позаботимся в-вашем многоуважаемом судне. - Отлично, работа ваша. Но если хоть одного болтика не будет на месте, я доложу о вас в Высший Совет Горлоков и, уверяю, что приговор будет быстрым... и конечным. Флинт отступил назад, и Эйприл злобно улыбнулась. Аврора посчитала это знаком, чтобы выступить вперёд и на этот раз даже Бронк и Лункус слегка подпрыгнули. - О-о-о-ой, - прошептал Флинт, - Это т-т-тот человек с с-серебряной м-маской! Приглушённые перешёптывания разнеслись по комнате, и дети с замешательством ловили отрывки разговоров, доносившихся до них. - Глянь туда! Ты знаешь, кто это?... - Её зовут Аврора. Я много слышал о ней! - Слышал, что она тот самый человек, который ближе всего подобрался к Диктатору и выжил после этого... - Кто-то говорил мне, что она стреляет зелёным огнём из рук... - Нет, нет, она - пилот... одной рукой уничтожила 300 кораблей-разведчиков Диктатора... Маска скрывала лицо Авроры от остальных, но казалось, что она наслаждается вниманием. Наконец, она заговорила: - Эй, Либс, как насчёт прогуляться по магазинам? Инопланетяне заметно расслабились. Либби моргнула. - Разве ответ хоть когда-нибудь был "нет"? Магазины будущего, мы идём! Аврора забрала волосы наверх, а когда повернулась, Либби следовала за ней. Каждый взгляд в магазине следил за пилотом и её спутницей, а когда Аврора притормозила у выхода, все обитатели комнаты одновременно затаили дыхание. - Эй, Нейтрон, останься здесь и проследи, чтобы механики не натворили бед. Я им ни на секунду не доверяю. И Синди, проследи за Джимми и удостоверься, что он не усложнит ситуацию, будучи... ну, собой. И Эйприл, присмотри за ними обоими и удостоверься, что их ссоры не выйдут из-под контроля. Поняли? Эйприл кивнула, а Синди с Джимми сначала уставились на Аврору, затем друг на друга. Шин помахал ей рукой. - Эй, а как насчёт меня и Карла? - Мне не важно, что вы будете делать, пока не мешаетесь под ногами. Вы оба творческие личности... так что, идите и найдите способ развлечься. Уверена, что здесь есть магазины, продающие еду. Просто упомяните моё имя, когда попросят расплатиться. - Отлично, инопланетный закусон! Приступим! - Не знаю, Шин, - сказал Карл, отступая назад, - Это такое большое место и мы можем потеряться, и... Шин развеял сомнения друга: - Не будь трусом, Карл! К тому же... подумай о всей невероятно странной еде, которую мы сможем попробовать! Карл просветлел. - Да, может быть, у них будет немного этих плутонских кусочков внутренностей, которые мне довелось есть на том инопланетном игровом шоу! - Вот это настрой, приятель! К закусочным, на старт! Двое обезумевших полетели к двери и исчезли в считанные секунды. Аврора подтолкнула Либби локтём. - Видишь? Как мотыльки на пламя. Теперь, давай выберемся отсюда прежде, чем кто-нибудь из этих шизиков решит меня попугать. Аврора кивнула Эйприл ещё раз и они с Либби вышли из мастерской, направившись в сторону магазинов. Кристаллизованная дорожка тянулась так далеко, как они могли видеть и магазины всех форм и размеров стенами стояли по её краям. Танцевальная музыка и мерцающие огни манили покупателей и яркие вывески казались всё более экстравагантными, чем предыдущие. Казино, магазины одежды, будки развлечений, копии монументов и фальшивые растения создавали впечатление футуристического Лас Вегаса. Либби поражённо разглядывала всё вокруг, пока Аврора просматривала список покупок на ручном устройстве. - Ой, думаешь, это смешно, да? Что ж, маленький комедиант. Серьёзно, я что, сделана из денег по вашему? - Эм, с кем ты разговариваешь? Аврора закрыла крышку устройства и уставилась на Либби. - Нейтрон! Он вписал "Набор веществ для полного спектрального анализа" в список покупок. Ты хоть представляешь, сколько стоят эти штуки? - Ну... сказать по правде, я даже не знаю, что это вообще такое. - Что ж, я тебе скажу, что они не из дешёвых. Один только Гафний* стоит... - Эм, без обид, но мне совершенно не хочется знать. - И ты только глянь на это! - воскликнула она, вскидывая руки в воздух, - Кто-то записал "человекоядный акула-хомяк с пятью головами". Честное слово... - Ага, это Шин. - И противогрибковый крем для ног? Какого... - Карл. - Честное слово, чего я вообще волнуюсь? Давай просто забьём на виртуальный список и сделаем всё старым добрым способом. Согласна? Либби широко улыбнулась. - Вот это Синди, которую я знаю и люблю! Давай покажем этим людям из будущего, что мы всё ещё королевы потребительства! Аврора подавила смешок, и хотя Либби не могла видеть улыбку своей спутницы, всё было понятно понятно по голосу. - Я поняла, Либс. Я знаю, что нам надо сделать, пока мы здесь. Ещё ранее подумала, что нужно прикупить детям космические костюмы и это самое подходящее место. В конце концов, сейчас ваша одежда не особенно сильно защищает от космического излучения или болезнетворных микробов. Не говоря уже, что они крайне немодные. Так почему бы тебе не помочь мне выбрать новые? Хе хе... не могу дождаться, чтобы увидеть Нейтрона одетым в радиационный костюм... Аврора схватила Либби за руку и фактически потащила в ближайший магазин одежды, который, как оказалось, назывался "Супернова". Ярко-розовые двери закрылись за ними, и девушки оказались в джунглях товаров - ряды за рядами костюмов одинакового размера, но абсолютно разных цветов и узоров. Либби моргнула. - Вау. - Что ж, это кажется неплохим местом, чтобы начать поиски. Уверена, что у них есть что-нибудь стильное по удовлетворительной цене. А если нет, я всегда могу... Слава Авроры затихали, пока Либби смотрела, как она носилась по магазину, указывая на различные ценники и узоры костюмов. Её детский энтузиазм резко контрастировал с холодной, безэмоциональной маской. Либби опустила голову, её внезапно охватила печаль. - Аврора? - прошептала она. - Мм-хмм? - Аврора... почему... почему ты всё время носишь маску? - Мы все носим маски, Либс. Просто мою можно подержать в руках. Либби неловко качнулась. - По-почему тебе нужно нечто подобное? - Когда ты смотришь на маску, Либби, что ты видишь? Ничего... Ни мыслей, ни эмоций, ни слабостей. С моей работой нельзя позволять себе иметь Ахиллесову пяту. Единственный способ пережить всё - это блокировать посторонние чувства. К тому же, если я когда-нибудь увижу ЕГО, лицом к лицу, то... Я не хочу, чтобы он меня видел. Не хочу, чтобы хоть кто-нибудь видел меня. Это становится слишком личным, Либби. И я больше не могу с этим справляться. Либби обдумала всё сказанное. - Может, ты можешь снять её на время, пока ты рядом со мной. В смысле... разве не сложно хорошенько рассмотреть эти наряды, когда тебе на глаза свисает большая маска? К тому же, не думаю, что у тебя есть хоть какое-нибудь выражение лица, которое я ещё не видела. Аврора помедлила мгновение, затем потянулась к маске. - Давай же! - подбодрила её Либби. - Никто не будет возражать. Она медленно сняла её и Либби улыбнулась. - Вот так! Теперь, думаю, я заметила идеальный наряд для моей девочки Синди. Что думаешь? Либби сняла костюм с вешалки и гордо выставила его. Одежда состояла их тёмной ткани цвета хрома, расшитая вихрем узоров. Когда Либби перевернула в руках наряд, свет выловил россыпь сапфиров, аквамаринов и изумрудов. - Ммм, идеально, - согласилась Аврора, - Подойдёт к её глазам! - Так, нам стоит попросить менеджера принести её размер или как? - Не волнуйся по этому поводу. Эти костюмы одного размера... они приспосабливаются к форме тела и идеально садятся. Говоря об идеалах, думаю, Нейтрону подойдёт вот этот вот. Аврора подняла тёмно-синий костюм из ряда остальных. Узкая полоска серебра прорезала синь и создавала треугольник на груди. Вид завершали два одинаковых манжета на рукавах. - Ууу-гу! Просто великолепно! Синди снесёт голову, когда она увидит его в этом. Ты же помнишь, что она говорила в прошлом о том, что одежда формирует человека. Аврора на мгновение уставилась на неё, а затем взорвалась смехом. - Ой, Либби. Как же хорошо наконец-то провести с тобой время после всех этих лет. Я почти забыла, каково это, просто ходить по магазинам... но хватит! Давай поторопимся и заплатим, затем заглянем в другие магазины и посмотрим, что удастся найти там. - После тебя! Аврора и Либби поспешили продолжить свои поиски. Где-то в другом месте, Шин и Карл нашли закусочную и сидели за металлическим столом, изучая цифровое меню. - Эм, Шин... - спросил Карл, - Ты когда нибудь слышал о яйцах Теп-луггл? - Я всё ещё пытаюсь понять, что такое Флонкерские кексы и Пайндо Скейлс. Боже, могли бы вставить картинки или нечто подобное. - Интересно, они продают гипоаллергенные протеиновые добавки... - Можно мне принять заказ? - раздался нетерпеливый голос. Шин и Карл слегка подпрыгнули и обернулись, увидев очень высокую инопланетянку рядом с их столиком. Её зелёные волосы извивались, словно тысячи мелких змей, а шесть рук двигались в разных направлениях. - Вау! - восхитился Шин. - Зацени, Карл, это инопланетный уродец! Эй, Леди, дадите мне автограф? Женщина уставилась на них сквозь полуприкрытые веки, явно не впечатлившись комментарием Шина. - С моей стороны, сэр, - сказала она менее вежливым тоном, - Вы - инопланетный уродец. Так уж получилось, что я с планеты, которая владеет этим заведением. Шин почесал затылок. - Ой. Инопланетная официантка перенесла вес на бедро, откинув назад извивающийся локон. - Теперь можно мне принять ваш заказ? - Думаю, я возьму... эм... - Шин закрыл глаза, затем указал на случайный объект в меню. Он покосился на название. - Флудкейк, пожалуйста! Женщина достала блокнот одной рукой, записала заказ другой, третьей потянулась за подносом, нажала кнопочки на каком-то приборе и положила большой ком ворсистого оранжевого желе, и всё это за десять секунд. - Вау, фастфуд! Официантка закатила глаза. - Вы явно никогда не были в современном ресторане. - Простите, Мисс Инопланетная Леди, - пропищал Карл, - Вы подаёте здесь плутонские внутренности? - Конечно! Она достала тарелку, доверху набитой кусками и Карл принялся заглатывать содержимое. Шин потыкал своё блюдо и оно задёргалось и заизвивалось на тарелке. - Привет! - выкрикнул он, отпрыгивая назад. - Я думал, что заказал уже мёртвую еду! Он размял еду кулаком и после некоторого сопротивления существо вскрикнуло и улеглось. Шин запихнул всё себе в рот. Официантка постучала ручкой по столу. - Метод оплаты, будьте добры. У Шина из уголка рта потёк сок. - Фефо? - МЕ-ТОД ОПЛА-ТЫ, - нетерпеливо повторила она, - Как вы собираетесь платить за еду? Шин сглотнул. - Эм, запишите на мой счёт. - В смысле, вы хотите купить в кредит? Имя, пожалуйста. Яркая лампочка загорелась в голове у Шина. - О, Аврора! Глаза официантки расширились. - Аврора? В смысле... Аврора Вортекс? - Да, именно она, - сказал Шин, - Примерно такого роста, плохие манеры и офигенный костюмчик. Она отступила на шаг назад. - Прошу, забудьте мои предыдущие комментарии, сэр. Я понятия не имела, что вы гости Авроры. Не волнуйтесь о стоимости вашего обеда... он за счёт заведения. Официантка поклонилась и спешно удалилась, удивляя сторонних посетителей. - Чёрт, - сказал Шин, - Интересно, сможет ли имя Авроры организовать мне бесплатный бургер в МакСпанки. Мальчики прошлись по остальному меню, затем откинулись на кресла, удовлетворённо потирая свои переполненные животы. Пока Шин выковыривал кусочек еды между зубок, тень опустилась на стол. - Вижу, вам не составило труда найти закусочную, - сухо сказала Аврора. Карл открыл глаза. - Либби? Аврора? - Привет, крошки, - помахал Шин, - мы как раз говорили о вас. Аврора приподняла бровь. - Не уверена, должна ли быть польщена или озабочена этим фактом. - Веселитесь, ребята? - вмешалась Либби, - Что у вас было на обед? Шин подумал. - Я не совсем уверен. На вкус вроде как... заплесневелый хлеб с сиропом от кашля. Либби поморщилась. - А что вы сделали, девочки? - спросил Карл. - Уйму покупок! Мы выбрали наряды для меня, Синди, Джимми и Шина пока что. - Отлично! А на моём есть Ультралорд? - Конечно же, - сказала Либби, - Авроре и мне пришлось заказать специальный принт, но мы его достали. Ты удивишься, что они тут продают. Очевидно, после того, как злодеяния Ди-Джея сделали культуру людей невероятно известной, развился большой спрос на земные фильмы и ТВ шоу. - Серьёзно, Либби, теперь и ты? Ди-Джей - это теперь у нас тренд? - Прости! Но имя запоминающееся! Аврора скрестила руки. - В любом случае, Ультрауродец, тебе повезло, что Либби уговорила меня взять что-нибудь, что тебе нравится. Я собиралась купить костюм розового Рейнджера, просто, чтобы побесить тебя. Карл глянул на неё в ожидании. - А как на счёт меня? Я получу костюм? Аврора зловеще улыбнулась. - Что ж, конечно. На самом деле, у меня... особенный наряд для тебя на уме. - Ой, Божечки, спасибо. - Пошли, Либс, - махнула Аврора, - Давай завернём всё и уберёмся с этой помойки. Лёгкая улыбка заиграла в уголках её губ. - Чем скорее соберёмся, тем скорее увидим Карла в его новом костюме. Аврора страшно рассмеялась и двое растворились в торговом зале. Шин тревожно глянул на Карл. - Мне не понравилось, как прозвучал этот смех, чувак. Звучало прямо как "Я собираюсь сделать нечто очень злое" смех, который использует моя сестра, когда она обматывает пластиком туалетное сидение. - Оу... - Карл занервничал. - Думаешь? - Что ж, всё в порядке, - сказал Шин, откидываясь назад. - К тому же, что такого они могут сделать?