Иная сторона завтрашнего дня

Эйприл сложила руки рупором, чтобы усилить голос. - Приветствую, - крикнула она, - Здесь кто-нибудь есть? Покажитесь! Мы хотим поговорить с вами! Ответа не послышалось и Аврора оглянулась на космический корабль. - Тут, скорее всего, никого нет, так что нам стоит вернуться... Её перебил голос, раздавшийся издалека: - Ээй, добро пожаловать, путешественники. Простите мою задержку с ответом, я медитировал. Вы пришли в поисках мира и просвещения? - Конечно, - выкрикнул Шин, - Почему бы и нет? Это и парочка яичных рулетов не помешало бы! Аврора убийственно глянула на него. - Конечно, конечно, - ответил голос с лёгким смешком, - Прошу, заходите, дети мои. Передние ворота распахнулись, и приземистый, грузный монах, одетый в коричневое шагнул в дверной проем. Он снял капюшон и слегка наклонился, когда путешественники прошли мимо. - Я - Чен-Ю, новый лидер здесь, в Шангри Ламе. Вы вскоре сможете встретиться с остальными монахами, но так как ваше прибытие выпало на час нашей ежедневной медитации, им придётся закончить прежде, чем начать принимать гостей. Уверен, что вы понимаете. - Классно! - воскликнул Шин, выпрыгнув вперёд, - Это место ни капли не изменилось! Ну, может быть, за исключением этих кустов, и этих камней, и того огромного причудливого здания... Чен-Ю всматривался в него целых тридцать секунд. Когда он наконец заговорил, его голос был невероятно взволнован. - Возможно ли это... Избранный? Это и правда ты, всемогущий? Быстрее, забрось ногу за голову! Шин состроил гримасу, а затем закинул ногу за голову. Чён-Ю ахнул. - Клянусь всеми святыми, это и есть ты! Ты вернулся к нам! Ты выглядишь немного более молодым, чем я предполагал все эти годы, но... о! Я обязан рассказать остальным! - он достал пару маленьких тарелок из кармана и ударил в них. - Внимание всем! Выходите! Поглядите! Избранный вернулся к нам! Пророчество наконец исполнилось! Либби фыркнула. - Я думала, вы сказали, что они медитируют... - Чепуха! Кому нужна медитация в подобное время? Все, скорее! Один за другим, братья Шангри Лама покинули огромный храм и группа женщин последовала за ними из смежного здания. Они возбуждённо зашептались, когда Чен-Ю бросился к ногам Шина. - О, великий! Десять долгих лет спустя ты наконец вернулся, чтобы занять своё законное место. Мы уже начали волноваться, что ты не придёшь, но, прошу, прими наши смиренные извинения за сомнения в тебе! - О-ёй... начинается... - сказала Аврора. Монахиня с красивыми ореховыми глазами и цветком вишни, прикреплённым к углу её коричневого капюшона, вышла вперёд. - Приветствую, Избранный! Позволь выразить почтение от встречи с тобой и твоими товарищами. Я - Сиу Мей, но, прошу, зовите меня просто Мей, - она повернулась к Чен-Ю, - Не следует ли нам отвести их в более приятные условия. Возможно, Великий Дом подойдёт? В конце концов, думаю, там есть некто, кто с нетерпением ожидает кое-чьего прихода! Она прикрыла улыбку, а Чун-Э нахмурился, морща свой лысый лоб. - Но что на счёт разницы в возрасте? Наши планы вряд ли могут быть реализованы сейчас! Мей задумалась. - Да, это серьёзная дилемма. Но, не думаю, что нам следует волноваться по этому поводу. В конце концов, моя сестра вышла замуж за мужчину, что на 15 лет старше её! На этот раз она попыталась скрыть смешок, а Чен-Ю поправил веревочный пояс, который покоился на его толстом пузе. - Это не работает в обратном порядке. К тому же, разве не поэтому вы присоединились к нам, Сестра Сиу Мей? Чтобы избежать брака по договорённости с мужчиной старше вас? На этот раз Мей промолчала, а Джимми с остальными огляделись в замешательстве. - Не хотите ли объяснить, какого чёрта тут происходит? - потребовал он. - Там, откуда я родом, считается грубостью оставлять гостей без понятия, пока вы ведёте загадочные дискуссии. Синди присоединилась к нему: - Что там про разницу в возрасте и что на счёт этих девушек? В наш прошлый визит здесь было, сколько, одна монахиня? Либби пожала плечами. - Не то, чтобы у нас были проблемы по этому поводу... самое время, если вы спросите меня. Мей открыла рот для объяснений, но была прервана Авророй. - Мы пришли сюда не для того, чтобы поболтать или обсудить соотношение полов среди монахов. У нас к вам несколько важных вопросов. Эйприл вышла вперёд. - Во первых, как вы пережили бойню, произошедшую десять лет назад? Наноботы удалили всех на этой планете, так как же вам удалось спастись? - Сколько людей живёт здесь? - И каким образом ваше поселение функционирует спустя годы изоляции? - Вы знаете, что творилось в галактике последние десять лет? - добавил Джимми. Шин окончил допрос, сердито топнув. - И где мои яичные роллы? - Мир с вами, друзья мои, - улыбнулся Чен-Ю, - Вскоре на все ваши вопросы найдутся ответы, ну а пока успокойтесь. Присядем же и насладимся чашечкой чая вместе. Аврора схватила его за воротник и притянула к себе. - Спокойствие - это не то слово, с которым я знакома, толстяк. Нам нужны ответы СЕЙЧАС и затем нам нужно убраться. Мы не можем отложить войну, чтобы вы прочитали нам свои загадочные речи! Чен-Ю грустно покачал головой. - Тебе многому нужно научиться, мой юный друг. Ты полна гнева и мести, и ты ни за что не увидишь счастья, пока не научишься мягкости. Аврора уставилась на него сверху вниз. - Мягкости? Аргх! Да что ты знаешь, старикашка? Водил ли ты космический корабль? Ступал ли на сотни чужих планет? Видел ли то, что видела я? Ты всего лишь жалкий стереотип! - Хорошо, - вздохнул монах, - Давай, покажи мне, чему научили тебя твои великие путешествия. Давай, дитя моё, попытайся ударить меня. Я же вижу, что тебе хочется. Она сжала губы, а затем бросилась на него. Почти сразу же Чен-Ю блокировал удар. Показывая чудеса акробатики, она перекатилась назад, перевернулась и замахнулась, но он перехватил её движение и поймал ногу. Он лишил её равновесия и она повалилась назад на жёсткую мощёную дорожку. - В твоём сердце лишь гнев, а настоящий воин вкладывает в борьбу не эмоции, а сосредоточенность и решительность. Ты не должна полагаться на свои чувства, когда дерёшься. Они предадут тебя. Аврора скрестила руки и отвернулась, а Чен-Ю ещё раз кивнул. - Полагаю, ни к чему спорить по данному поводу. В любом случае, думаю, я не лучший человек, который может ответить на ваши вопросы. Мей отведёт вас в главное здание и там вы узнаете то, что вам следует знать. Он поклонился и махнул Мей, чтобы та подошла. Она ответила на поклон, а затем попросила гостей следовать за ней. - Вау, - сказал Карл, - Им невероятно нравится кланяться, не правда ли? Шин согласно кивнул. - Должно быть, национальный спорт... Остальные женщины последовали за ними и все направились в сторону искусно расписанного храма, расположенного в глубине двора. Китайские фонарики висели по краям крыши и дождики из бамбука издавали нежные звуки. Либби с восхищением оглядела дом. - Не помню это здание... когда вы его добавили? Эти этажи и цветная черепица великолепны. Если бы я могла выбрать любой дом во всём городе, я бы предпочла этот... Мей захихикала. - Как смешно, что именно ты говоришь это! - Почему? Несколько женщин тихо засмеялись, пока все шли по каменной дорожке, что вела к изощрённому навесу. Посетители окунулись в красоту вокруг них и мягкие звуки дождика. Либби остановилась, чтобы полюбоваться бабочкой, пьющей нектар с цветка хризантемы, кусты которой росли по всей длине дорожки. Она сорвала цветок и вдохнула его аромат. - Ммм, Я обожаю это место! Только понюхай эти цветы! Приблизившись к навесу, они услышали быстрые шаги изнутри. Двойная дверь распахнулась и молодая девушка выбежала. Она была окутана слоями шёлковой вуали, которые сверкали в лучах Солнца, а между глаз мерцал рубин. Она остановилась, ухватившись за кедровые перила, и от этого её чёрные волосы качнулись вперёд. Либби посмотрела вверх и ахнула, выронив цветок из рук. Там, менее, чем в пяти метрах, сверкая, словно золотой идол, стояла её будущая версия. - О-го, - выдохнул образ перед ними, - Что происходит? Что за переполох? - Вау... - у Джимми отвисла челюсть, - Этого не может быть... Глаза Шина практически вылезли из орбит. - Друг, зацени её! Пресвятая мать Ультралорда! Либби, ты в будущем просто мега-детка! - он выбежал вперёд и опустился на колено. - Давай поженимся прямо сейчас, что скажешь? Либби топнула ногой и на землю рядом с собой. - Шин, завязывай делать предложение и тащи свою задницу обратно сюда, герой-любовник! - Ш-шин? - Будущая Либби отступила назад. - Как ты...? Почему ты так...? Она с приоткрытым оглядела ртом всех детей. Мгновение спустя, она поймала взгляд Авроры и две девушки замерли. Ветер подхватил прядь Авроры и откинул её назад, описав дугу в воздухе. Высоко в своём душистом дворце, Либби из будущего облокотилась о балюстраду, напрягая глаза в недоверии. Девушки стояли неподвижно, словно в ловушке: Либби, закутанная в шелка, опираясь на вход в свой золотой храм и Аврора, стоящая прямо, холодная и сверкающая в своём синем металлическом костюме. - С... С... Синди? - Будущая Либби сделала два осторожным шага вперёд, а затем бросилась вперёд. - СИНДИ! Она бежала по гравию и по её щекам катились бриллиантовые капли. Она обвила Аврору сокрушительными объятиями. Аврора стояла, словно солдат, сдержанный, безэмоциональный, лишь её губы дрожали. Либби из будущего отступила и улыбнулась, всё ещё держа руки Авроры в своих. - Я думала, что ты мертва! Ты не представляешь, как же я рада видеть тебя! Синди? Что-то не так? Аврора выглядела так, словно у неё скрутило живот. Её ноги подкосились и она согнулась вдвое. - Либби... Либби... - Да? - Ты... Как долго ты здесь? - Десять лет. Как долго тебя не было в Ретровиле? Как ты выбралась? - она кивнула на Эйприл. - Каким образом... как-там-её-звали попала сюда? Что это за странные маленькие версии нас ошиваются тут? - она взглянула на Карла и скривилась. - И что ЭТО такое? С каких это пор Карл стал готом? Это просто не правильно. Карл выглядел раздавленным. - Оуу, тебе не нравится? - Что ж, должна сказать, что чёрный, вроде как, стройнит... Она снова сосредоточилась на Авроре, которая к тому моменту вернула самообладание. Аврора выпрямилась и взглянула на свою немного более низкую подругу. - Теперь моё имя Аврора... не зови меня Синди. - Эм... ОК... Аврора помедлила. - Но... Но я ведь всё ещё могу звать тебя Либби? - Ты можешь звать меня как угодно! Я просто рада снова услышать твой голос. Две девушки продолжали глядеть друг на друга, казалось, ослеплённые присутствием каждой. Джимми прочистил горло. - Не хочу прерывать ваше "воссоединение лучших подруг" или что там у вас, но разве нам не надо было спешить? Ты же сама сказал, что чем раньше мы получим ответы, тем раньше мы сможем вернуться к нашим делам. - Эм... да. - запнулась Аврора, - Конечно. Начинай... - Спасибо. Что это за детишки? - Это довольно длинная история, - сказал Джимми, - Но я постараюсь рассказать её побыстрее. Мы пятеро прибыли из альтернативной вселенной. Мы переместились сюда из-за несчастного случая с телепортацией несколько дней назад. Мы встретили Аврору и Эйприл после прибытия и действуем заодно с ними, чтобы выиграть идущую в данный момент войну против будущего меня, который стал злобным повёрнутым диктатором, если ты вдруг не знала. Либби из будущего потёрла лоб. - Он всё ещё не перестал, ха? Я думала, что эта Мегаломаниумная фигня выветрилась к этому времени. Но всё равно хорошо, что сказали. Я понятия не имела, что происходит, потому как межгалактические журналы к нам сюда не приходят. До нас не доходят никакие новости из внешнего мира, - она опустила руки на бёдра и глянула на свою более молодую версию, - Можешь себе представить, каково жить с кучкой монахов десять лет? Каждый день они стараются найти новый способ до смерти мне наскучить. У них отстойный выбор музыки... Я думала, что моя голова взорвётся от всех песнопений, первый год моего прибывания. Но, думаю, с того времени я сделала немало полезного. Либби из будущего, кажется, только сейчас внезапно осознала, что поблизости стояли монахини и она нахмурилась. - Девочки, что я говорила вам по поводу этих "мешков", когда вы рядом со мной? - Мы сожалеем, ваша светлость! Девушки сняли свои коричневые одежды, обнажая яркие платья под ними. Они сверкали украшениями и демонстрировали явно дизайнерский глаз в подборе украшений. - Мы не хотим, чтобы братья видели нас в таком виде! - нервно прошептала Мей, - Это может их расстроить! - Пффф! Они просто не хотят признавать, что вы красивее их! Монахини захихикали, а Будущая Либби указала на одежды, гордо демонстрируя дело своих рук. - Миленькие вещички, а? Пока монахи медитировали весь день, я научилась как делать одежду, обувь, украшения и я - девушка-оркестр со всеми инструментами, на которых могу играть. Ещё немного приукрасила это место, если хотите глянуть. Синди сложила руки и взглянула на старшую девушку. - Не то, чтобы это не было потрясающе, но нужно кое-что прояснить. Например, для начала, как ты очутилась здесь и почему все относятся к тебе, словно ты какая-то королева? Что сделало тебя такой популярной? Либби из будущего поиграла с прядью своих волос. - О, это не столько обо мне. Это всё из-за пророчества о котором постоянно говорят монахи. - Пророчество? - повторил Карл. Она отмахнулась от вопроса. - Да... вы, ребята, уже знаете большую часть. Ну, об Избранном. Эй, мне, кстати, тоже кое-что интересно. Синди, подруга, как ты выбралась из Ретровиля? Где ты была все эти десять лет? - Зови меня Аврора и я обещаю, что детально расскажу тебе обо всём позже. Но сначала я хочу услышать твою часть истории. Расскажи нам, как ты здесь очутилась... когда ты попала сюда... какой была твоя жизнь... всё. Пожалуйста. Мне очень надо знать. Даже не знаю, как долго я гадала, что же случилось с тобой. - Конечно, если ты этого хочешь. Что угодно. В конце концов, вы же гости. После вас... Она открыла дверь и изящно поклонилась на азиатский манер. Синди удивлённо глянула на неё, когда они проходили мимо. - И с каких пор ТЫ кланяешься? Либби из будущего рассмеялась. - Ой, я снова это сделала. Простите. Прожив здесь так долго, думаю, переняла некоторые привычки местных жителей. Никогда не думала, что стану пьющей чай, медитирующей монашкой, но я никогда и не ожидала увидеть мини-себя. Жизнь - весёлая штука. Они вошли в просторную комнату. Солнечный свет лился сквозь белоснежные занавески, колыхающиеся от дуновения ветра. В комнате пахло ладаном и недавним дождем с ноткой аромата хризантем. - Не хотите ли чаю? - предложила Либби из будущего. - Я как раз собиралась выпить чашечку. Он подвела их к низкому столику, накрытому шелковой скатертью. Фарфоровый чайник дымился в центре, окружённый различными блюдами из риса и овощей. Будущая Либби выставила восемь маленьких чашечек и мисок, а затем присела на подушку, лежащую рядом со столиком. Она махнула, чтобы все присоединились. Аврора села на противоположном конце стола. Эйприл, Шин и Карл устроились с левой стороны, а Либби, Синди и Джимми с правой. Шин покачался вперёд и назад на подушке. - Мы едим на полу! Как же это круто! Либби из будущего прикрыла лёгкую улыбку, а затем передала чай по кругу. Они все налили по чашечке, кроме Эйприл, которая скривила нос от коричневой жидкости и передала чайник дальше. Либби из будущего вернула посуду назад в центр. - Кто-нибудь желает риса? У меня также есть жареные овощи... Аврора помахала руками, отказываясь. - Хорошо, ладно, какая разница. Просто передай по кругу, и мы возьмём, что хотим. И Либби... в манерах нет нужды. У нас немного поджимают сроки. - Прости... Я привыкла есть с монахами. Вежливость - это всё тут, - она сложила салфетку у себя на коленях, а затем взглянула на Аврору, - ОК, думаю, вы хотите, чтобы я ответила на ваши вопросы, не так ли? Что вы хотите знать? - Я скажу тебе, что я хочу знать. Можно мне сфотографировать тебя, чтобы показать Санте, что я хочу на Рождество? Остальные крикнули в унисон: - Шииииин! Либби из будущего придвинулась ближе и рассмеялась, её золотые серьги звякнули. - Ты не представляешь, как же я скучала по твоим глупым меленьким комментариям. Она ущипнула его за нос и все уставились на Будущую Либби с недоверием, в то время как та отхлебнула глоток из своей чашки. - В таком случае, - сказал Шин, - давай поженимся прямо сейчас! Что скажешь? Либби из будущего подавила смешок. - Прости, но, боюсь, что не смогу. Боюсь, я уже обещана. - Чего? - вытаращила на неё глаза Либби. - Ты обещана? В смысле... обручена? Кем? - С кем? - поправил Карл. Шин схватил его за воротник. - Ааааа! Молчи, Карл! Моя женщина собирается выйти за другого парня! Как ты можешь думать о грамматике в такое время? - Она не твоя женщина! - выкрикнула Либби. - Она на десять лет старше тебя, в конце-то концов! - Может, вы двое остынете? - сказала Синди. - Боже. Поразмышляйте минутку. Как она может быть за мужем за кем-то ещё? Кроме монахов здесь нет других парней! Либби из будущего, казалось, наслаждалась из замешательством. - Что ж, есть как минимум три... - Именно, - внезапно сказал Джимми, - Иной Шин всё ещё где-то там, - он взглянул на неё, подняв бровь, - Ты имеешь ввиду то, о чём я думаю? Синди повернулась к Либби из будущего. - Что? Ты не в своём уме? Ты серьёзно собираешься выйти замуж за этого парня? Посмотри на него! Она указала на Шина, который засунул пару палочек себе в нос и как мог пытался изобразить моржа. Аврора выгнула губу в отвращении. - Как ты вообще собираешься делать с ним что-то, если его здесь нет? Я была повсюду в галактике и не видела и следа от него. Думаю, его больше нет, Либби... Либби из будущего опустила взгляд в пол. - Я тоже боюсь этого. Он должен вернуться, но... может, мне лучше начать заново. Думаю, я сумела запутать вас лучше, чем что либо. Когда я расскажу вам всю историю, уверена, вы поймёте всё немного лучше. - С нетерпением жду возможности послушать твой ангельский голосок, моя сладкая! - проурчал Шин. Либби шепнула на ухо Синди: - Весь этот флирт. Даже не знаю, считать это оскорблением или комплиментом... - Просто игнорируй его, Либс, - сказала Синди, вздёрнув нос, - Он не заслуживает тебя. - Думаю, мне лучше начать с начала, - Либби из будущего замолчала и посмотрела на детей, - Они знают, что случилось с Мегаломаниумом и всё прочее? Аврора кивнула. - В таком случае, я начну немного позднее начала... Я начну с того момента, когда в последний раз видела Ретровиль.