Иная сторона завтрашнего дня

Погружённые в мысли, Джимми и остальные последовали за тремя девушками на корабль. Только когда они вошли во внутренний коридор, Эйприл привлекла к себе внимание. - Оу! Аврора, эта женщина отвлекла меня... Совсем забыла о сообщении совета! Мы срочно должны отправиться на мост. Их походка ускорилась почти до бега и мгновение спустя двери кабины отворились перед ними. Эйприл направилась к пульту управления и ввела пароль, проецируя запись какой-то голограммы на экран в передней части комнаты. Мускулистый Горлок уставился на них с другой стороны записи. - Для тех, кто ещё не знает, - объяснила Эйприл, - Это Лиииии-РАА-дох, один из моих друзей и наш местный культуролог. Вы, ребята, можете звать его просто Ли. Голограмма дрогнула, прежде чем начать проигрывать запись. - Эйприл, Аврора, извиняюсь за подобную формальность, но я доставляю это послание по требованию Лидера Верховного Совета. Началась подготовка к последней битве. Мы встречаемся с нашими сильнейшими союзниками, чтобы обсудить стратегию и подготовиться к глобальному первому удару. Встреча состоится в вечерние часы второго дня Джастской луны. Надеюсь, что вы вернётесь на планету Горлок, чтобы принять участие в переговорах между нашими людьми и союзниками. Сообщение померкло. Аврора прислонилась к стене и потёрла лоб. - Ну не ВЕЛИКОЛЕПНО ли? Я знала, что не стоило оставаться в Шангри Ламе так долго. Одно дело уговорить совет Горлоков изменить их военные планы... другое дело - совершенно изменить мнение каждого из наших могущественных союзников. Всех одновременно! Как я теперь должно протолкнуть антидот в виде хорошего плана? Они могут даже выкинуть меня из совета, если усомнятся в моих намерениях! - Аврора, не сходи с ума, - утешила её Эйприл, - Уверена, они никогда не потребуют твоей отставки. Ты помогла нам больше раз, чем я могу сосчитать. Они никогда не заподозрят тебя в предательстве. Аврора покачала головой. - Ты, очевидно, забыла, какие люди наши союзники. - И кто же ваши союзники? - спросила Либби из будущего. - Старые друзья, - сказала она с таинственным взглядом, а затем переключила внимание на Джимми, - Тебе лучше бы начать работу над антидотом, пока мы в пути. У тебя есть не более двух часов, пока мы не достигли планеты Горлок, так что на твоём месте я бы поторопилась. Синди, помоги ему, и я НЕ желаю слышать жалобы по этому поводу, поняла? Либби, я рассчитываю, что ты присмотришь за двумя частично эволюционировавшими приматами в нашей компании. Обе Либби, находившиеся в комнате, ответили одновременно: - Кто, я? ... Мы? Они захихикали из-за своего синхронного ответа. Аврора продолжила тереть виски. - Ох, это будет очень запутанно. Молодая Либби, придержи Шина и Карла от разрушения чего-либо. Моя Либби, ты пойдёшь со мной и Эйприл в комнату для тренировок. Мне нужно проинструктировать тебя прежде, чем мы рванём на передовую. - Конечно, - сказала Либби из будущего, - Но если мы собираемся тренироваться в борьбе, то, думаю, будет легче, если на мне не будет этого платья... наверное, мне стоит переодеться во что-то более космическое? - Хорошая идея, - кивнула Аврора, - Я держу пару запасных белых костюмов в хранилище. "Иконой моды" тебя в них не назовёшь, но, думаю, ты сможешь приукрасить их, если постараешься. Пошли, я покажу, где они. Она махнула Эйприл и Либби из будущего, чтобы те следовали за ней, и трое вышли из кабины пилота. Джимми повернулся к Синди, и на мгновение атмосфера стала неловкой. - Что ж, думаю, стоит начать, - сказал он наконец, - На самом деле, я начал работу над антидотам вчера вечером, так что не думаю, что должно уйти много времени. Я перенёс свои вещи на кухню... там лучшее место для работы. Пойдём? - Наверное. Они вместе подошли к двери и дождались, пока она не распахнулась перед ними. - Тебе придётся надеть мой старый лабораторный халат, потому что Годдард держит только два в его хранилище. Он не сильно поношен, но правый рукав немного подгорел и... Его голос затих, когда двери закрылись за ними. Прошло примерно пять секунд молчания, когда внимание Шина наконец рассеялось. - Что ж, мне скучно. Как на счёт того, чтобы поприставать к Джимми? - Неа, - сказала Либби, выставив палец, - Аврора сказала оставить его в покое. К тому же, вам действительно хочется посмотреть, как они с Синди строят друг другу глазки всё время, пока разливают химикаты. Шин и Карл отшатнулись. - Иииуу,нет! - Прекрати! - Что ж, теперь у нас есть несколько вариантов. Мы можем осмотреть корабль... что, учитывая прошлый инцидент, не является такой уж хорошей идеей... можем спросить Аврору, есть ли у неё телевизор или видео игры, чтобы занять вас... или... - Или мы можем пойти посмотреть, как Эйприл, Аврора и красотка Либби из будущего практикуются в борьбе! - ухмыльнулся Шин, потирая руки. - Трёхсторонняя борьба кисок? Лучше уже не будет! - Шин, можешь перестать пошлить хотя бы на пять секунд? - Ну не знаю, - сказал Карл, - Думаю, было бы весело глянуть. - Чего, прикалываешься? С каких пор ты увлекаешься борьбой? Шин схватил Либби за руку. - Давай же! - Ребята, подождите! Эй, Шин... ааааа! Шин практически вытолкал её за дверь и пошел вниз по коридору, но затем со скрипом остановился, поняв, что совершенно не знал, где же находится тренировочная комната. Он подтолкнул Либби вперёд себя. - Да, как я и говорил... веди... - Тебе же хочется посмотреть, так что ТЫ ищи комнату. - Может, если мы немного побродим, мы в конце концов натолкнёмся на неё, - предложил Карл. Либби пожала плечами. - Как хочешь. Пока это убивает время, я за. Трио побрело по коридору и исчезло в длинной сети проходов. В то время, на кухне, Джимми и Синди подготавливались к работе над антидотом. Джимми нахмурился, когда он достал несколько колбочек с образцами из хранилища Годдарда и поставил их на стол. - А теперь КАК я должен вычислить катализатор, - пробурчал он себе под нос, - Если реакция пойдёт слишком быстро, шок может отправить его в кому... Синди надела свой халат. - Умм... Джимми? Тебе нужна помощь или я здесь просто для украшения? - Э? О, да, подержи вот это. Он всунул ей в руки химический стакан и она оглядела его содержимое с презрением. - И что это за жижа? - спросила она, повертев комковатую жидкость. - Это антидот... станет им в конце концов. - Что ты планируешь делать? Силой скормить его? - Что ж, это действительно проблематично, - робко признался он, - Я собирался ввести ему антидот с уколом, но теперь сомневаюсь. Понадобилась бы не маленькая игла и кому-нибудь пришлось бы подобраться достаточно близко, чтобы сделать укол. Аврора, по сути, единственная, кто может провернуть это, и я даже не хочу представлять себе сцену, которая последует. Это будет очень сложно, без сомнения. И есть вероятность, что он сможет перехватить её и ввести укол ей вместо себя. Весь этот сценарий с уколом содержит слишком много переменных, слишком много вещей, которые могут пойти не так. Я хочу сделать антидот с защитой от дураков каким-нибудь образом... - он бросил взгляд на неё. - Учитывая, что нам предстоит иметь дело с большим, чем просто множеством дураков. - Ха, да ладно. Что ж, почему бы тогда не превратить антидот в газ? Если ты поместишь его в какой-нибудь бьющийся сосуд, когда Ди-Джей подойдёт ближе, ты мог бы разбить его и выпустить газ в воздух. Джимми поразмыслил. - Это хорошая идея, но антидот является жидкостью при комнатной температуре. Он не изменит состояние без значительного прилива тепла. Как же мне создать температуру, нужную для поддержания газообразной формы внутри бьющегося сосуда? - Почему бы немного не схитрить? Рассеять жидкие частицы в уже существующий газ. Превратить его в аэрозоль... как лак для волос, например. Лак - это не что иное, как спрессованные жидкие химикаты свободноплавающие в воздухе, так что используй тот же принцип. Джимми широко улыбнулся. - Лак для волос, да? - Да? И что? Его улыбка пропала, но он продолжил смотреть на неё. - Может сработать. Это не легко, но... если мы будем работать вместе... - Мы всё сможем сделать... - многозначительно сказала Синди. - Да, мы сможем, не так ли? Приступим к работе. *** В это же время, где-то на корабле, крик на высоких тонах раздался в изолированном холле. Шин, Карл и Либби ринулись из двери и захлопнули её. Грохот и рычание раздавались изнутри и потребовалась сила всех троих, чтобы закрыть дверь. Либби, прижатая к двери, тяжело дышала. - О чём думает Аврора, держа нечто подобное на корабле? - Я повидал достаточно уродливых инопланетных монстров, но этот просто просто вишенка на десерте... и сам десерт... и основное блюдо... и вообще всё, что оно могло бы съесть по пути! Карл быстро обмахивал себя. - Ещё никогда в своей жизни я не был так испуган... кроме того раза, когда мы зашли в женскую переодевалку по ошибке и увидели мисс Фолл без... - ААААААААААА! - взревел Шин. - Не напоминай мне! В моём мозгу выжжено уже достаточно страшных картин! - Прости... Шин посчитал на пальцах. - И так, мы нашли четыре ванные комнаты, шесть кладовок, три оружейные, восемь шкафов, одного инопланетного уродца и одну совершенно пустую ярко-красную комнату. В этом месте нет абсолютно никакого смысла и эти слова от меня говорят о многом. Карл вытер пот со лба. - Этот корабль слишком большой, и запутанный, и... погодите. Что это было? Где-то вдалеке раздался звук удара, за которым последовало ни с чем не спутываемое хихиканье. - Наконец-то... - сказала Либби, отталкиваясь от двери. Трое ребят последовали к источнику звука по коридору, пока не дошли до арочного прохода. Проход открывал зал, размером примерно с полстадиона. Синие маты покрывали запачканный пол, во всех четырёх углах были сложены спортивное снаряжение и высокотехнологичные машины. На левой стене была огромная мишень, на которой были различные результаты. Шин разглядывал всё вокруг, пока не заметил ряд того, что казалось шарами для боулинга. - Эй, спорим, этим можно сыграть в офигенные вышибалы! Приготовься, Карл! Он подошёл к одному из стеллажей и выбрал самый большой из чёрных шаров. Сразу же стало ясно, что он был тяжелее, чем стандартный шар для боулинга и он отшатнулся назад, стараясь удержать равновесие. Либби из будущего показалась из-за штанги и как только увидела ребят, помахала им. Она переоделась в держащий форму космический костюм и повязала багровые и оранжевые ленты на руки, ноги, свободно вокруг бёдер и на талии в перекрещивающемся сплетении цветов. Её серёжки звякнули, когда она остановилась перед детьми, но кроме золотого кольца на пальце, на ней не было никаких украшений. Шин уронил шар и он подпрыгнул несколько раз перед тем, как врезаться в дорогую на вид машину. - Вау, подруга, - сказала Либби, - Этот костюм действительно обтягивающий. Либби из будущего подняла бровь. - Обтягивающий - в смысле классный или в смысле облегающий. - В обоих смыслах... - уверил Шин. Аврора появилась за ним в дверном проёме, глаза сверкали злостью. Маленькие изумрудные огоньки загорелись на концах её волос, когда она посмотрела на них. - Шин, что я буду с тобой делать? Ты уронил мой невесомый шар для упражнений, сломал мой генератор радиации, и ты продолжаешь подкатывать к моей лучшей подруге. Тебе жить надоело или ты просто идиот? - Не беспокойся об этом, Аврора, - сказала Либби из будущего, - Я уверена, что он не хотел. К тому же, нам не особенно нужен этот... как его там... генератор радиации в рукопашном бою. Аврора закрыла глаза. - В любом случае, что вы, детишки, делаете здесь? Либби, я, кажется, сказала тебе держать их подальше от меня. - Я... Эйприл появилась позади Авроры. - Итак, кто из вас открыл дверь в комнату Луф-Луфа? Он очень расстроен. - Луф-Луф? - недоверчиво повторил Шин. - Это так ты зовёшь ту штуку? Эйприл бросила на него обвиняющий взгляд. - Так это был ты? Он - мой питомец! Тебе не следовало тревожить его! - Тревожить его? Думаю, всё было наоборот, сестрёнка! Уродец практически проглотил нас целиком! Эйприл размяла кулаки. - Что ж, мне следует... - Послушай, - прервала её Либби, - Прежде, чем мы ввяжемся в старую добрую драку, вам следует знать, что эти двое хотели посмотреть ваше сражение и не замолчат, пока не получат желаемого. Просто дайте нам остаться и я прослежу, чтобы они вели себя так тихо, что вы даже не заметите наше присутствие. Видите? Просто притворитесь, что нас нет. Аврора закатила глаза. - Я и так это делаю. Взволнованно улыбаясь, Шин и Карл уселись у стены рядом со входом. Либби опустилась рядом с последним, который спросил, не было ли у неё попкорна. Игнорируя наблюдателей, девушки направились к центру голубых матов. Аврора размяла шею и плечи, пока Эйприл пристёгивала пару кастетов себе на предплечья. - Попытайся размяться немножко, Либс, - предложила Аврора, - И тогда мы сможем оценить, насколько развиты твои боевые навыки. Ты сказала, что монахи тренировали тебя? Либби из будущего наклонилась и достала до носков. - Да, но только немного. Как бы я не любила их, они всё же немного сексисты... им не сильно нравилась идея того, чтобы женщины дрались ради самой драки. Эйприл выпрямилась из наклона со спины. - Все ОК, мы с Авророй эксперты в четырнадцати видах единоборств. Мы сможем помочь тебе развить свои навыки. К тому же, если наш план сработает, тебе не придётся сражаться в рукопашную. В любом случае, не помешает подготовиться. Эйприл закинула ногу за голову и встала в идеально сбалансированную стойку на руках. Либби из будущего посмотрела на неё, широка раскрыв глаза. - Вау, я с детства не могла сделать стойку. Это потрясающе. Аврора отмахнулась от комплимента. - Ну, у неё за плечами годы тренировок, как и у меня. Так что не ожидай, что тут же сможешь сделать перевороты, заходить на руках или вроде того. Давай начнём с простых блокировок. Это протестирует твоё владение основами самозащиты. Аврора подняла два пальца, глубоко вздохнула, а затем метнулась к Либби из будущего. В тот же момент, словно потянули за ниточки, руки будущей Либби взмыли и заблокировали её атаку. Аврора убрала руку и тут же ударила Либби из будущего в живот. Она заблокировала и это, даже не вспотев. Когда Аврора закончила, у Либби из будущего даже волосок не выпал из причёски. Она гордо ухмыльнулась. - Видишь? Аврора одобрительно улыбнулась. - Совсем не плохо! Вот это облегчение. Я не хотела бить тебя по лицу. Будет намного легче научить тебя более продвинутым движениям, когда у тебя такие идеальные основные навыки. - На сколько хорошо ты блокируешь удары по ногам? - спросила Эйприл. - Давай глянем. Эйприл исполнила серию довольно впечатлительных ударов с размаха и Либби из будущего заблокировала или уклонилась от каждого из них. - Её защита очень крепка, Аврора, - кивнула Эйприл, - Но какова её атака? Либби из будущего выглядела смущенно. - Не очень. Монахи никогда не учили меня ни одному из подобных движений. Они говорили, что девушка должна знать, как защитить себя, но оставить сражение мужчинам. - Всё равно, просто попробуй, - сказала Аврора, - Я буду поаккуратнее с тобой. Либби из будущего качнулась к ней и Аврора схватила её руку, толкнула локтем вверх и стянула в тугой хватке. - Ты осталась открыта вот здесь. ОК, как на счёт этого: сможешь ли ты выбраться из такой лёгкой хватки, как эта. Попробуй. Она судорожно скорчилась, но быстро её схватила. Либби из будущего скривилась, ёрзая. - Знаешь, будь ты парнем, я бы уже выбралась. Один хороший пинок и я бы выиграла битву ещё до того, как она началась. - Чёрт подери, Либби, джентльмены так не дерутся! - А, по-твоему, я выгляжу как джентльмен? Аврора отпустила её, а затем вздохнула. - Что ж, ты не Гудини, это точно. Всё же, твоя защита чертовски хороша. Пока атакующий не умудрится схватить тебя, ты сможешь выстоять. Эйприл хрустнула шеей - Достаточно тренировок, Аврора. Я становлюсь нетерпеливой. Она явно не составит конкуренции ни одной из нас, а я хочу спарринг. Мы пришли сюда, чтобы сидеть и болтать или ты всё же собираешься побороться со мной. - Лучше присядь, Либс. Эйприл и я покажем тебе, как это делают профи. Либби из будущего послушно ушла с матов и присоединилась к ребятам. Все четверо подались вперёд в предвкушении сражения. - Готова по твоей команде... Поведение Эйприл и Авроры полностью изменилось. Они пригнулись и начали окружать друг друга, словно звери в клетке, глаза сфокусированы и ясны. Эйприл хрустнула каждым из своих когтистых пальцев. - Я забью тебя до полусмерти, Аврора. Когда я закончу с тобой, даже родная мать не узнает твоего изувеченного лица. - Попытайся, уродина, - бросила в ответ Аврора. - Не столь уродлива, как ты, мешок с желе. Если бы ты не была столь омерзительной, я бы давно уже освежевала тебя и съела. Карл закрыл глаза. - Пусть они прекратят! Шин ухмыльнулся и толкнул Либби из будущего локтем. - Ха-ха, не плохо, а? Эйприл схватила шипастую дубину со стеллажа с оружием и оголила свои острые, как бритва, клыки. Аврора выпрямилась и водопад света потёк по её рукам и собрался вокруг сжатых кулаков. Эйприл прицелилась и с размаху опустила биту в неё. Аврора поймала её одной из сверкающих рук и ухмыльнулась, когда плавленный металл потёк вниз. Она замахнулась на Эйприл вспышкой энергии. С этого момента схватка стала столь быстрой, что зрителям было невероятно сложно следить за ней. Обе девушки двигались со смертельной скоростью и проворством, а их движения были столь точны, что всё походило на хорошо поставленный танец, нежели на драку. - Надеюсь, они не поранят друг друга, - сказал Карл, - Всё выглядит очень опасно! - Святая ямочка на щеке Ультралорда! Ты видел это? Аврора почти схлопотала битой по голове в этот раз! - Эй, будьте осторожнее, вы, двое! - выкрикнула Либби из будущего. - Пожалуйста! Аврора и Эйприл развернулись и бросили на неё одинаково злобный взгляд. - Заткнись! Аврора развернулась и засадила Эйприл ногой в рот. Эйприл отскочила назад и вытерла рукой фиолетовую кровь с губ, затем метнулась к Авроре. Аврора отскочила с её пути и крутанула ногой, Эйприл споткнулась и повалилась вперёд. Она схватила обе руки Эйприл и потянула назад и раздалась вспышка зелёного света, прежде, чем Эйприл смогла отскочила, не имея возможности вырвать свои руки. Женщина Горлок громко рассмеялась. - Хорошо... хахаха! Ты победила, Аврора! Победила! Чёрт возьми, освободи меня! Аврора тяжело улыбнулась. - Я не смогла устоять, Эйприл. Эти твои металлические кастеты просто идеальные наручники, когда они приварены вместе. Подожди, я сейчас разобью их. Эйприл натянула свои узы и наручники спали, посылая в воздух частицы металла. - Не надо. Я и сама справлюсь. Аврора ударила её по плечу. - Эй, хороший ход! Переворот с твоей битой был довольно впечатлительным. Ты почти достала меня в тот раз. - Этот огонь был ужасно раздражающим, как обычно. В следующий раз, когда буду сражаться с тобой, не позволю надеть этот костюм. Аврора фыркнула. - Что ж, удачи снять его. Серебряная сеть вживлена мне в кожу. - Ну, уверена, я поборю тебя в любом случае! Ты быстрей, но я сильнее! Эйприл хлопнула Аврору по плечу и они обе засмеялись в дружеской манере. Шин уставился на них, открыв рот. - Ребята, что с вами не так? В одну секунду вы готовы глотки друг другу разорвать, а в другую уже во всю друзья! - Точно, - сказала Аврора, всё ещё улыбаясь, - Я, наверное, должна была вас предупредить. В культуре Горлаков, угрожать и оскорблять оппонента перед битвой - это традиция. Если не сделать этого, то подобное будет считаться оскорблением. В смысле, да ладно. Я не думаю, что Эйприл уродлива. - И, ясное дело, я не планирую освежевать и съесть тебя. Это всего лишь военный этикет - говорить подобные вещи. - Блин, - прошептал Шин, - Какая же это странная вселенная. - К слову о странностях, - начала Либби, - Ты сказала, что этот костюм вживлён в твою кожу? В смысле, ты не можешь снять его? - Ну, синий материал можно менять, так что я могу носить другую одежду поверх него, но серебристая нервная сеть врезана в мою кожу. Я не знаю, как её снять. В смысле, уверена, что способ есть, но не я создала эту штуку, так что не стоит ожидать от меня, что я знаю все трюки. И не то чтобы я могла просто позвонить Нейтрону такая: "Эй, Джим! Итак, помнишь костюм, который я украла у тебя? Как снять эту штуку?" Думаю, быть запертой вот так- это цена, которую я должна заплатить за её силу. Всё не так плохо, если подумать. Эйприл задумалась. - Думаю, в следующий раз, когда увидишь его, ты можешь попросить его снять костюм. Аврора резко уставилась на неё. - Эйприл, ты действительно такая непонятливая или просто решила пораздражать меня? Шин рассмеялся, а Карл вытянул голову. - Я не понял... Их разговор был прерван звуком помех, доносящихся из интеркома. Мгновение спустя послышался голос Синди. - Проверка... раз... два... три. Меня кто-нибудь слышит? Алло... - Синди, что ты делаешь? - потребовала разъяснений Аврора. - Как ты попала в интерком корабля? - Остынь. Нейтрону просто было чертовски лень самому пойти и найти тебя, так что я попросила корабль связаться с тобой... все системы Десперадо активизируются голосом, помнишь? - Что тебе надо? - У меня хорошие новости. Нет, отличные новости: антидот готов. Встретимся в кабине пилота. На секунду всё погрузилось в мёртвую тишину, затем все взволнованно вскочили и сломя голову помчались к двери.