Иная сторона завтрашнего дня

Ночь подходила к концу и весь мир ждал, когда утро заполнит все тёмные уголки. Вне стен палаток густой туман наполнил воздух, обволакивая предрассветное небо в серость. Джимми заёрзал во сне, а затем резко выпрямился, услышав приглушённые шаги позади. Эйприл закрыла рукой его рот, чтобы не дать вырваться резкому вздоху. - Шшш, - прошипела она, - Разбуди остальных. Сбросив последние остатки сна, он повернулся к кучке детей, развалившихся на кучке самодельных кроватей на полу. - Пссс. Эй. Синди, Либби... просыпайтесь. Эй. Синди зашевелилась и искоса посмотрела на него. - Нейтрон, какого...? Солнце даже ещё не поднялось... - Шшш, тише, - прошептал он, - Эйприл была здесь секунду назад. Разбуди Шина и Карла, да побыстрее. Девочки перевернулись и растолкали спящих парней, которые яростно сопротивлялись прежде, чем наконец встать. Карл потёр глаза. - Оой, я видел милый сон о своей шведской подруге по переписке Эльке, которая каталась на ламе... - Это пустяк! - выпалил Шин. - В моём сне были обручи, Джордж Вашингтон и джакузи, наполненная глазурью. Аврора просунула голову в металлическую дверцу хижины. - Все встали? Дети простонали в ответ. - Шшш! - призвала она к тишине, оглядываясь через плечо. - Мы уходим немедленно. Небо покрылось слоем низких облаков и это идеальное укрытие для нас, чтобы улететь. Будьте как можно тише. Горожане вернулись и, хотя у Горлоков обычно очень крепкий сон, лучше не рисковать. Она скрылась, а обитатели тента хмуро выбрались из путанной массы листьев и животных шкур, в которой они спали. В разном настроении, они поплелись из хижины по направлению к туманной поляне за пределами хижин. Нав ждал снаружи, кутаясь в своё серое пальто. - Доброе утро, товарищи. Чёрт, я спал как дитя. - Ух... - пробурчала Синди. - Вы только посмотрите на эту погоду. Серая и противная. Именно с такой я люблю начинать очередной день злодеяний. - О Боже. Ты жаворонок, не так ли? Он неприятно ущипнул её за щёку. - Ты такая очаровашка, когда терпеть меня не можешь. Эйприл присоединилась к ним мгновение спустя и её хрупкая фигура поддерживала поразительное количество оружия. Гигантская пушка была перекинута через её плечи, а на талии висели четыре кобуры. Два изогнутых ножа мерцали из отделения на левом ботинке и, как будто этого было недостаточно, она держала нечто, походившее на инопланетный эквивалент автомата Калашникова. - Вау, - сказал Нав, - Эйприл, ты выглядишь... эм... - Прекрасно экипированной? - оптимистично предложила она. - Я собирался сказать "убийственно", но да... - Ооу, Нав, ты слишком добр. Из утренней темноты послышался писк Карла: - Эмм, простите, но... когда завтрак? - Боюсь, готовить некогда, - ответил Нав, - К счастью для тебя, мой пухлый друг, я принёс это. Он потянулся к карману своего пальто и достал пять уменьшенных энергетических батончика. Он передал их детям, которые сначала одинаково подозрительно осмотрели их, прежде чем осторожно попробовать. - Приготовьтесь к чуду, которое таит в себе Астробар, - радостно возвестил он, - специально созданная для людей, которые проводят много времени, путешествуя по космосу. Гарантированно насытит вас на 18 часов. К сожалению, на вкус как дерьмо. Синди шумно закашляла и выплюнула содержимое рта. - Твои формулировки никогда не перестают удивлять меня, Нав, - сказала Аврора, появившаяся из тумана, - Веди нас, о, словесно обделённый. Восход через двадцать минут. - Слушаюсь и повинуюсь. Ясный голос Либби из будущего эхом раздался откуда-то изнутри одной из хижин. - Подождите меня! Аврора закатила глаза. - Либби, ты собираешься дольше, чем любое существо, которое я когда-либо встречала. Послышались звуки возни и Либби из будущего поспешила выйти из хижины. Все мужчины в группе тут же оценили её наряд, который состоял из маленького китайского платья и столь большого количества колец и браслетов, что можно было потопить небольшую лодку. На ней были золотая бинди* и серьги кольцами, а её ноги и руки были расписаны хной. У Авроры глаза полезли на лоб. - Либби, что это на тебе? - Ну, я подумала, что, раз уж встречу Шина, то мне стоит надеть что-нибудь симпатичное. - тихо сказала она. - Либби, мы собираемся сражаться, - сказала Аврора, потирая виски, - А на тебе платье. Очень непрактичное и открытое платье, должна сказать. Ты сумасшедшая? - Ну, если тебе станет легче, то я не надела каблуки... Аврора вскинула руки. - Кто-нибудь, скажите, что это сон. Нав посмотрел на Либби и ухмыльнулся. - Это мой сон. Подобное замечание стоило Наву удар по голове, а губы Либби медленно сложились в улыбку. - Так что... я выгляжу неплохо? - У Шина голова взорвётся, Либби, - сказала Аврора, - Поздравляю. А теперь мы можем, пожалуйста, отправиться в путь. Нав драматично объявил: - Сагья драхат ша`а кеел... - Чего? - спросила Либби. - Это одно из тех выражений, которое нельзя перевести дословно. Означает нечто вроде "ничто не окончено, пока не споёт жирная леди" на Нумерийском. - Но что это... - Мне просто захотелось это сказать. Уставшая и несколько сердитая группа последовала за Навом из поселенья и по степям. Они кое-как сумели проглотить Астробары. Когда они дошли до верфи, горизонт уже окрасило светом. Судно, ожидавшее их, было уродливой посудиной бронзового цвета, покрытое выбоинами и ржавчиной. Казалось, что Шахада была сколочена из трёх или четырёх кораблей, бессистемно приваренных друг к другу. Нав остановился перед кораблём, опустил руку на бедро и взглянул на судно, выдохнув: - Ооу, дом, милый дом. - Эта штука ужасна, - сказала Синди. - Но всё же лучше, чем моя последняя развалюха - Родкилл Слот. - Чего? - Не смотри на меня, - сказал Нав, - имя придумала Аврора. - Название ему подходит, поверь, - ответила та. Годдард бросился вниз по трапу и помчался к Джимми, радостно гавкая. Он поприветствовал хозяина, облизав тому лицо, а Джимми рассмеялся, отпихивая питомца. - Рад, что ты чувствуешь себя лучше, дружок. Как твой уровень зарядки? На груди Годдарда появился экран, показывая полностью заряженную батареи и мощность на 98%. - Кажется, ты ко всему готов. Джимми погладил Годдарда ещё раз, а Аврора принялась тревожно постукивать ногой. Нав уловил её нетерпение. - Сюда, леди и джентльмены. Он взошёл по медного цвета помосту корабля и остановился перед помятым металлическим входом. Дверь была прибита к фюзеляжу сорока или около того замками. Они были разных размеров и форм и благодаря этому казалось, что вход вёл в какую-то странную тюрьму строгого режима. Нав вырвал свою левую руку и сверкающая металлическая булавка выпала из механического пальца, словно швейцарский армейский нож. Он поднял её, чтобы зрители смогли по достоинству оценить, с драматичный видом принялся молниеносно срывать замки. Несколько секунд спустя каждый засов, замок и задвижка распахнулись. Либби из будущего, Карл и Шин охали и ахали от каждого действия представления. - После вас... - он распахнул дверь и махнул всей компании, чтобы те вошли. Эйприл пожала Наву руку, когда они с Авророй проходили мимо. Аврора оглянулась на него, подавляя улыбку. - Показушник... Нав задрал нос. - Ты просто завидуешь моему поразительному таланту. Один за одним они вышли на мостик. В темноте пришедшие еле могли различить кучи мусора, хаотично наваленные повсюду. - Да будет свет! - провозгласил Нав. Старая желтоватая лампочка замерцала. Она включалась и выключалась, прежде чем вырвать из темноты комнаты вспышки золотого и чёрного. Дети в изумлении осмотрелись. Всё пространство было забито краденными вещами, начиная от разбитой техники до сундуков, доверху набитых бесценными камнями и мешками денег. - Всем добро пожаловать на мост. Чувствуйте себя как дома. С блеском в глазах Либби осмотрелась вокруг. - Столько... много... всего! Либби, Синди и Либби из будущего распахнули один из деревянных сундуков и, истекая слюной, уставились на удивительную одежду внутри; Шин подобрал старых грязный ботинок и понюхал его. Джимми осмотрел нечто, похожее на полуразрушенный лазерный пистолет, а Карл подпрыгнул от удивления, когда поймал отражение своего готического вида в разбитом зеркале. Либби из будущего подняла замысловато расписанное вельветовое платье из сундука и приложила его к себе. - Оооох... - Это для моей младшей сестрёнки Лиудии - сказал Нав, - Нравится? - И не говори! Оно достойно королевы! - Всё лучшее для моего ангела, - мечтательно улыбнулся Нав. Синди бросила рубашку назад в чемодан. - Ты серьёзно или это был сарказм? - О нет, это вполне серьёзно, - сказала Эйприл, - он боготворит землю, по которой она прошлась. Не правда ли? Нав пожал плечами. - Грустно, но всё так. Джимми скривился, когда осторожно доставал ложку из-под гигантских трусов. Он повернулся в Наву, стараясь держать вещицу как можно дальше от своего тела. - Если не возражаешь, я спрошу. Нав, есть ли какая-то причина за этой безумной страстью к собирательству? Ты воруешь для чего-то определённого или ты просто клептоман? - О, у меня есть причина. Я не идиот. Я знаю, что деньги правят миром. И чем больше денег я заполучу, тем больше возможностей для меня вставить своё слово. Всё здесь имеет цену. Я с выгодой могу сбыть весь этот мусор. - И что ты будешь делать со всеми этими деньгами? - спросила Либби. - Ну конечно же куплю Нумерию. Джимми уронил ложку. - Ты собираешься купить свою родную планету? Зачем? - Моя родная планета - это загаженная выгребная яма, наполненная сбитыми с пути религиозными фундаменталистами, управляемые кучкой корыстных, эгоистичных, лживых, лицемерных фанатиков. Либби из будущего моргнула. - Очень... красочное описание. Нав выпрямился. - Но ненадолго. Как только я куплю Нумерию, то смогу избавить этих самовлюблённых болтунов от своих страданий. Нумерия сможет получить шанс стать местом, где люди таки сумеют вести достойную жизнь. - Звучит благородно, - сказала Либби из будущего. - Не совсем. Мне наплевать, что станет с людьми, у которых я ворую и уж тем более всё равно, кого придётся убить на Нумерии, чтобы сделать всё правильно. Всё что я знаю, так это то, что не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как моя сестрёнка растёт в мире, где у неё нет прав, нет шанса на иное будущее, кроме как стать третьей женой какого-нибудь пьяницы, который будет избивать её когда захочется. Эта девочка - ангел и на планете тысячи таких же, о которых некому больше позаботиться. Настало время кому-нибудь изменить ход мыслей людей на Нумерии, и я собираюсь сделать это, даже если лично придётся сжечь последнюю копию нашей наполненной тирании, извергающую ложь, омерзительную Святую Книгу. - А твоя сестра, ну... знает, что ты сумасшедший известный вор? - спросила Синди. - Неа. Я пытаюсь уберечь её от всего этого. Ну и потом я не так уж часто её вижу. Когда ей было восемь я забрал её с Нумерии, чтобы наши родители-идиоты не выдали её замуж в ту же секунду, когда она повзрослеет. Я привёз её на Меджаир - сельскую планеты с матриархальной системой. С того момента она и живёт там. Это довольно милое местечко... много садов. Ей нравится. - Сколько ей сейчас? - полюбопытствовала Синди. - Восемнадцать. - И она всё ещё не знает? - Неа. - Какого чёрта? Почему ты не сказал ей? Искра гнева промелькнула в его выражении. - Эй! - выкрикнул он, защищаясь. - С этим последним набитым кораблём у меня будет достаточно денег, чтобы купить дурацкую планету. Тогда я объясню ей всё. Довольна? - Не особенно. В твоём плане совершенно нет смысла, но, эй, если хочешь лгать сестре и купить ей планету на украденные деньги - это твой выбор. Он развернулся, чтобы взглянуть вниз на неё. - Какое тебе дело, что я делаю со своей жизнью? Аврора вышла вперёд и примиряюще вскинула руки. - Боюсь, что в этот раз моя очередь разнимать ссору. Нав, нам надо идти. - Ах да. Хорошая идея, - он встряхнул головой, а затем выдавил улыбку, - Прости. Всегда напрягаюсь, когда заговариваю об этой фигне. Я, чёрт возьми, ненавижу Нумерию. Иногда мне бы хотелось, чтобы Диктатор просто спалил это место и все дела. Он направился к сиденью пилота, что было ни чем иным, как вращающимся креслом, прибитым перед древней контрольной панелью. Он сбросил ботинки и те пролетели по всей комнате, упав в гору золотых монет. Дети проследили, как целое состояние сползло на пол. - Итак, Аврора, давай координаты. Аврора сжала спинку кресла и уверенно выдала информацию: - П24-505, внешняя спиральная ветвь Дельта, Сектор Б, 92,4 миллиона километров от звезды Арктуриа Галладия, опорный дефект - 2 градуса по эклиптике. - Отличненько! Нав быстро впечатал информацию и корабль поднялся с земли и воспарил к небу. Вся комната затряслась и заболталась от мощности двигателя, а пассажиры корабля яростно пытались устоять на ногах. Либби из будущего крепко вцепилась в Аврору, которая казалась совершенно невозмутима яростным дрожанием кабины. - Эм... вы, возможно, захотите взяться за что-нибудь, - сказал Нав, - внутренний гаситель колебания Шашады совершенно убит... - Я заметил... - пробурчал Джимми. Пассажиры подверглись последней резкой встряске, когда корабль оторвался от облаков. Тут же полёт стал гладким и дети снова уселись. - Ок, мы достигли экзосферы... Как там у нас дела? - Хорошо, - ответила Аврора. - А как на счёт вас, миники? - спросил Нав. Они высвободились из груды сокровищ, отряхиваясь от монет и драгоценностей, словно то была всего лишь пыль. Нав увидел, как Синди и Либби запихнули несколько втихаря себе в карманы и спрятал улыбку. - Чувствую себя мисс Десперадо... - сказала Либби, поправляя свой костюм. Карл потянулся и громко зевнул. - Я скучаю по койкам. Мне вдруг так захотелось спать. - Мне тоже. Мы сильно недосыпали в последнее время, - Либби тоже зевнула и все в комнате последовали её примеру, словно заражённые. - Как же я вымотан, - сказал Шин, - Такое чувство, словно я сражался против Роботизированного Мегатрона Мачаморфа из Могучего Часа Ультралорда Трансформера. - Почему бы вам не прилечь, - предложил Нав, - в углу есть несколько пуфиков. Вы можете немного отдохнуть. Джимми потёр глаза и кивнул. - Хмммм. Думаю, совсем не повредит, если мы приляжем ненадолго. Пятеро протащили свои уставшие конечности к кругу ярко-неоновых пуфиков, стоявших посреди всего беспорядка. Потребовалась вся их оставшаяся энергия, только чтобы повалиться в импровизированные кровати. - Джимми, - попросил Карл, - потрёшь мне животик и споёшь тра-ля-ля... тра-ла... ля... Его голос утих и вскоре оглушительный храп пронёсся по кабине. В течении полуминуты за ним последовали и остальные. Аврора посмотрела на них с лёгким выражением озабоченности. - ОК, это было странно. В смысле, я знала, что они устали, но... - Я очень надеюсь, что они не больны, - воскликнула Эйприл, - Это погубит нашу миссию! Нав, сколько нам осталось до прибытия? Нав закинул руку за голову и откинулся в кресле. - Не волнуйся, они проснутся до того, как мы доберёмся. Аврора медленно повернулась к нему. Её глаза сузились от подозрения. - Нав, к чему такой зловещий голос. Что ты сделал с ними? Он поигрался с локоном, невинно похлопав ресницами. - Ну, я, возможно, накачал их астробары... - Ты что? - ... снотворным. - Что? Снотворное? Нав, ты идиот! О чём ты вообще думал? - Расслабься. Видела круги у них под глазами? Они же вымотаны. Нам понадобится... сколько... пять чесов, чтобы добраться до П24-505? Я знал, что если бы они остались бодрствовать, то нервничали бы всё время. Так будет лучше. - Почему ты вечно проворачиваешь подобные фокусы перед миссией? - яростно высказалась Аврора. - Ты не можешь накачивать людей, не сказав им об этом! Ты совсем не умеешь думать? Боже, Нав, именно из-за такого поведения ты постоянно попадаешь в передряги! - Эй, почему ты злишься на меня? Я желал им только добра! Эйприл успокаивающе опустила руку Авроре на плечо. - Аврора, не думаю, что он хотел им навредить. Возможно, тебе следует успокоиться. Аврора сбросила её руку. - Не защищай его! Просто... Не знаю! Ох! Накажи его как-нибудь, чтобы он не повторил подобного! Эйприл призадумалась на мгновение, а затем придвинулась вперёд и со всей серьёзностью огласила наказание Нава: - Никаких непристойных полночных свиданий всю неделю, Нав. - Ооо, чёрт! Какой облом! - Иу, Эйприл! - скривилась Аврора, - Держи подобного рода вещи при себе! - Что? Ты же попросила меня... - Знаешь что? Не важно. Прости, думаю, я немного напряжена. Пожалуй мне стоит заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься. - она расхаживала взад-вперёд, излучая нервозность, пока раздумывала. Она щёлкнула пальцами. - Ага! Придумала. Я пойду в грузовой отсек и проверю истребители. Она направилась в сторону раздвижной двери, ведущей из кабины пилота, болтая себе под нос: - Я проведу полную диагностику системы и проверю стабилизаторы, затем удостоверюсь, что тормоза и внутренние стабилизаторы работают нормально и... Она продолжила говорить, выйдя из комнаты, пока раздвижные двери резко не прервали звук её тревожной походки. Последовало мгновение тишины, затем Нав крутанулся в своём кресле. Он взглянул на Эйприл и недвусмысленно провел руками по передней части кресла. - Итак... Эйприл. Как насчёт непристойных полуденных свиданий? - Хорошая попытка.