Иная сторона завтрашнего дня

Аврора и будущая Либби сидели вместе на одной из кроватей в медотсеке, Либби из будущего окружали три чемодана, только что извлеченные из хранилища на борту Шахады. Она копалась в одном из них, отбрасывая шёлковые платья, расшитые перчатки, спутанные ювелирные изделия и маленькие бутылочки с краской. - Я знаю, что они где-то здесь... Аврора, казалось бы, потерянная в мыслях, изучала потолок. Внезапно она откинула голову и закатила глаза. - Неужели так сложно найти расчёску и ножницы? Боже, да ты упаковала достаточно принадлежностей, чтобы открыть свой собственный салон. - Она замолчала. - Хотя, когда у тебя столько фигни, предполагаю, легко потерять какую-нибудь из вещей. Либби из будущего яростно копалась. - Тьфу, могу поклясться, что положила расческу вместе с мандолиной. Ещё секундочку... Ага! Нашла! Она схватила ножницы и расчёску с гравировкой фуксии. Держа их в воздухе в знак победы, она бедром ударила крышку чемодана и тот с щелчком захлопнулся. - Так, э-э... что именно ты хочешь от меня? - спросила Либби из будущего. Аврора стянула резинку, держащую её волосы, и ее длинные светлые локоны рассыпались по плечам. - Я хочу, чтобы ты меня подстригла. Думаю, что немного подпалила волосы во время моей борьбы с Нейтроном. Либби из будущего обошла кровать и встала позади Авроры. - Хм, - пробормотала она, осматривая прядь волос. - Я была бы счастлива всё исправить, но у меня нет пульверизатора, чтобы намочить твои волосы, а сухими их резать нельзя... - Просто сделай, что сможешь. Мне не нужна безупречная прическа. Обычно Эйприл просто отрубала мне их кинжалом. Будущая Либби нерешительно взглянула на ножницы. - Какую длину ты хочешь? - Хочу почувствовать себя по-другому. Обрезай всё. - Но, Аврора! - запротестовала Либби из будущего. - У тебя такие красивые волосы. Я не хочу просто покромсать их. К тому же, ты слишком высокая для короткой стрижки. Могу подрезать по краям, но... - Нет, - твердо сказала Аврора. - Можешь оставить перед, если хочешь, но сзади ничего не должно остаться. Либби из будущего скользнула расчёской сквозь спутанные пряди. - Что ж, можешь забыть об этом. Я не собираюсь обстригать их, но могу немного подравнять. - Кто умер и сделал тебя королевой моих волос? - Дискуссия окончена! Аврора побеждёно вздохнула, а Либби из будущего молча продолжила расчёсывание её спутанных волос. Она положила щётку на кровать, затем опустила руку на плечо Авроры. - Ты очень жёстко обошлась со всеми, Аврора, - сказала она. - Особенно с Эйприл. Я знаю, что ты всегда была Эм... грубоватой, но мне показалось, что ты пыталась её оттолкнуть. Ты ни о чём не хочешь поговорить? - Нет. Будущая Либби отрезала несколько золотых сантиметров без комментариев. Однако, она не могла оставить проблему неразрешённой и вскоре опять завела разговор. - Слушай, я знаю, что ты не фанат разговоров по душам, но я вижу, что что-то тебя беспокоит, и я... - О, правда что ли? - огрызнулась пилот. - И что сделало тебя ведущим специалистом по моим проблемам? За последние десять лет я провела больше времени с местным торговцем оружием, чем с тобой. Что дает тебе такую уникальную возможность заглянуть в мое душевное состояние? - Ну, для начала, комментарии этого, - парировала будущая Либби. - Люди не меняются, Аврора, не кардинально. И с тех пор, как мы были детьми, ты вымещала своё расстройство, срываясь на других. Аврора не смогла опровергнуть её слова, так что она просто закрыла рот. Будущая Либби продолжала движения ножницами. - Сколько времени это займёт? - спросила она, помолчав. - Хм? - Прежде чем мы увидимся снова, я имею в виду. - Ох. Точно. - Аврора задумалась, прежде чем ответить. - В ближайшие четыре или пять лет. Либби из будущего сильнее схватилась за ножницы. - Это не справедливо. - Знаю. - Ты - герой. Они должны дать тебе медаль, а не гоняться по галактике, назвав предательницей и пытаясь убить... - её голос сорвался, и она замолчала. - Либби, я сама во всём виновата. - Нет, вовсе нет! - она гневно топнула. - Либби. Хватит. Либби из будущего удалила очередной слой секущихся кончиков, её губы сложились в жёсткую, озлобленную линию. Через минуту или две раздражения, она перенаправила разговор в другое русло. - Ты действительно согласна с этим, Аврора? Провести без меня пять лет, после того, как мы снова нашли друг друга всего несколько дней назад? А что насчёт Джимми? Он удалил твою семью, пытал Шина, забрал десятилетия твоей жизни... и теперь ты будешь жить с ним? Присматривать за ним? Это не заставляет тебя чувствовать... ну, не знаю, что-то? - Всё будет в порядке. Я могу постоять за себя. - Я не спрашивала, можешь ли ты справиться самостоятельно! Я просила рассказать, что происходит в твоей голове! - Ты правда хочешь знать? - вздохнула Аврора. - Правда в том, что я не знаю, что должна чувствовать. Не знаю, хочу ли чувствовать что-либо. Моя жизнь настолько изменилась за последние несколько дней... в самых смелых мечтах я не могла вообразить будущее, которое открывается передо мной. У меня просто не было шанса поразмыслить над произошедшим, так что уж извини, что у меня нет готовых речей для тебя. - Мне очень жаль, Аврора. Я не это имела в виду. Аврора поймала Либби за руку. - Нет, это я сожалею. Я не злюсь на тебя. Просто... - Знаю. Будущая Либби отрезать несколько прядей, и Аврора взглянула на колени, поигрывая отрубленными желтыми завитками. - В следующий раз, когда я тебя навещу, у тебя, скорей всего, будет целая куча детишек. - Очень смешно. - Нет, серьезно, - усмехнулась Аврора. - Я рассчитываю на вас, как на воспроизводителей. Будущее человечества находится в ваших надежных руках... Либби из будущего хлопнула свою хихикающую подруга по плечу. - Аврора! - Ч-че-го? - засмеялась блондинка. - Хотела бы напомнить, что именно у меня в руках острый металлический предмет... Аврора скривила губы в ухмылке. - Прости. Мне не следовало дразнить тебя по таким серьезным вещам... Они обе разразились смехом, и Либби из будущего опустила ножницы. - Ох, Аврора. Это так тяжело. Я знаю, что не должна допрашивать тебя, раз уж ты не хочешь об этом говорить, но... ну, думаю, мне бы хотелось, чтобы ты чувствовала то же самое, что и я, понимаешь? Может это меня сейчас что-то беспокоит. - А? - Просто... это довольно забавно. Когда я была маленькой девочкой, мама сказала мне кое-что, что я никогда не забуду. Она сказала: "Либбс, когда ты соскучишься по мне, просто посмотри на ночное небо. И где бы я ни была, я сделаю то же самое, и ты не будешь чувствовать себя одинокой, потому что мы обе будем смотреть на одни и те же звезды". - Хорошее воспитание. - Аврора, я пытаюсь тут кое-что сказать! - Ну так давай. Будущая Либби успокоилась. - Ну, если подумать, то люди на Земле всегда были связаны, независимо от того, куда они шли и как долго там оставались. Но когда мы с тобой врозь, Аврора, все по-другому. Мы не под одним небом. Я не могу смотреть в ночь и чувствовать связь с тобой. Когда ты уйдёшь, ты действительно уйдешь - на миллиарды и миллиарды километров, на какую-то чужую планету, смотря на чужие звёзды, и за тысячу жизней я никогда не смог связаться с тобой. - Либби... - грустно произнесла она. - Иногда я думаю, что если жизнь именно в этом? - продолжила Либби из будущего. - Когда ты рождаешься, ты отделяешься от матери, и когда вырастешь, ты отделяешься от друзей детства, а потом от своей семьи. Годы идут, и за это время ты становишься все больше и больше личностью и всё меньше и меньше частичкой их, пока не достигаешь преклонного возраста и все, кто наполнил твою жизнь смыслом, умирают и оставляют тебя в покое. А потом ты умираешь, и именно тогда ты дальше всего от них... - Господи, Либби, перестать быть настолько удручающей. Мрачная философия не идёт тебе. - Просто... это так несправедливо. Такое чувство, словно меня заставляют выбрать между тобой и Шином. Туйен сказала, что я верну кого-то, кого я потеряла; она не упоминала, что я обязана бросить кого-то взамен. Не то чтобы меня не радует, как всё вышло. Просто кажется, что, независимо от того, что мы делаем или как мы чувствуем, что-нибудь обязательно разлучит меня с тобой. Даже если мы будем навещать друг друга, мы все равно будем жить нашими раздельными жизнями. Все постоянные приключения, глупые шутки, взлеты и падения, которые мы могли бы разделить... у нас их не будет. Как мы можем преодолеть нечто подобное, Аврора? - Помнишь, что ты сказала мне, Либби? - спросила Аврора. - Что ты всегда будешь моим другом, несмотря ни на что? Ну а я говорю - к чёрту время и к чёрту расстояние. "Всегда" - достаточно для меня. Жизнь такая, какая есть, так что кончай хандрить. К тому же, не то чтобы ты осталась ни с чем. Ты вернёшься к причудливым зданиям и великолепным дворцам, и целой куче людей, которые хотят удовлетворить любой твой каприз. У тебя будут праздники, красивая одежда и вкусная еда, а еще шикарный ненормальный парень-мутант, который обеспечит идеальный десерт для твоего роскошного ужина из трех блюд, если понимаешь, о чём я. - Эй! - предупредительно вскрикнула она. - Да будет тебе известно, Шин не получит даже поцелуй, пока не научится контролировать себя. Так что держи свои намеки при себе. Аврора хихикнула, а Либби из будущего с оптимизмом вскинула подбородок. - Ты права. Нам не стоит чинить то, что не сломано. Мне стоит быть благодарной, что вы оба не умерли, ибо это легко могло случится. Аврора дважды похлопала руку Либби из будущего. - Вот это другое дело. Теперь, если ты закончила обрезать нанометр моих волос, что скажешь, если мы посмотрим, как дела у Нейтрона? - Думаешь, они уже закончили? - Конечно, нет. Но это же не значит, что мы не можем поизводить их. - Вообще... ты не будешь против, если я схожу проверю Шина? - спросила Либби из будущего. - Я оставила его спящего без объяснения чего-либо, и кто знает, чем дети занимались всё это время... Аврора усмехнулась. - ОК, наседка, делай то, что считаешь нужным. Я позабочусь обо всём сама. Аврора встала и скинула кончики волос со спины и плеч. Либби из будущего ждала, пока она закончит, теребя браслеты. - Ты... ты уверена, что больше ничего от меня не хочешь? - повторила она с надеждой. - Я действительно хорошая советчица. Если хоть что-то волнует тебя, что угодно... Аврора наградила подругу грустной, но нежной улыбкой. - Спасибо, Либби. Я люблю тебя и ценю твою поддержку, но ты не сможешь помочь мне с тем, что меня волнует. Боюсь на этот раз я сама по себе. *** В другой части корабля, Карл из будущего бродил по залам Халф-Лайфа, снова и снова вспоминая слова Авроры. Он расхаживал взад и вперёд, лишь смутно осознавая свое местоположение. Бесконечные шаги эхом разносились по извилистым коридорам. Отклонившись слишком резко, он упал на стену. Боль пронзила его живот, и он ухватился за свою морщинистую белую рубашку. - Оооуууч, старая добрая боль в животе... не могу есть, не могу спать, не могу ничего, лишь тащиться вперёд, словно робот. - Он опустил голову на плечо и выпустил судорожный вдох. - Именно это будет случаться везде, куда бы я ни пошёл? Это ли будут видеть люди, смотря на меня? Я так устал от этого. Так, так устал... - он оттолкнулся от стены и шаркающей походкой поплёлся вперёд. - Полагаю, я это заслужил. Когда в последний раз я сделал хоть что-нибудь? Даже не могу вспомнить. Будущий Карл был так поглощен своими тревожными мыслями, что не заметил, как тень метнулась в соседний коридор. Чернильная фигура стала следовать за ним, синхронизируя свою походку с его шагами. Она приближалась всё ближе и ближе, пока Карл заворачивал в другой поворот зала, пока наконец не замаячила у него за спиной. - Хотелось бы мне быть где-нибудь ещё. Быть кем-то другим. - Как странно, - произнес голос. - Я слышу диалог, но вижу лишь одного говорящего. Скажи мне, Карл - всегда ли ты говоришь сам с собой? Пораженный, он подпрыгнул, разворачиваясь, обнаружив Эйприл, развалившуюся у стены, уверенную в себе. Ее глаза по кошачьи блестели, и Карлу из будущего показалось, что он каким-то образом попал в засаду. - Эйприл! Я тебя не заметил... - Конечно же не заметил. Ты не обращал внимания на своё окружение. Был бы ты ниже в пищевой цепочке, я бы уже давно убила и съела тебя. Он потер затылок. - Э-э, ну, я немного отвлекся. Видишь ли, у меня очень много на уме. - Уверена, что это так. У меня тоже многое на уме. Возможно, мы сможем помочь друг другу. Поза Эйприл стала хитроватой, почти соблазнительный, и он ощутил непреодолимое желание убежать. - Ч-что ты имеешь в виду? Она помолчала, рассматривая свои ногти. - Карл, ты же хочешь моего прощения? Он отступил на несколько шагов, тупо поглядывая из стороны в сторону в тщетной надежде, что кто-то еще может появиться и придти ему на помощь. - Ну, эм... я... - Да или нет. Не так уж сложно ответить на этот вопрос. - Не уверен, что заслужил... Она отодвинулась от стены. - Я готова простить тебя за участие в этом деле, но с одним условием: мне нужна твоя помощь в возвращении на планету Горлок. - Как я могу... Она преодолела расстояние между ними, и он сделал ещё пару шагов назад. - У меня есть план, - начала Эйприл. - твоя работа будет заключаться в том, чтобы не задавать вопросы, а просто сделать, как я прошу, пока мы не разойдёмся. Теперь молчи, пока я объясняю. - ОК... - Слушай внимательно: как только Халф-Лайф выйдет из гиперпространства, мы прокрадёмся из грузового отсека на борт Шахады. Ты никому не скажешь, что мы уезжаем. Ты ни с кем не попрощаешься. Мы просто исчезнем. - Исчезнем? Но я... - Как только мы достаточно отдалимся, то полетим на Меджайр, планету, где живёт младшая сестра Нава. Мы проведем день или два, вычищая украденные товары из кабины Нава, и ты будешь нести ответственность за то, чтобы довести их до Лаудии. Именно ты принесёшь весть о судьбе Нава Лаудии, и вы оба приведёте в исполнение его замыслы. Я не могу этого сделать; это слишком близко. Всё понятно? Он закивал ещё до того, как осмыслил её слова, и она продолжила: - Я покину Меджайр на борту Шахады и вернусь на планету Горлок в одиночку, словно только что сбежавшая, чтобы придать правдоподобие идее, что меня принудили к этой затее против моей воли. Только тогда я смогу предаться миру среди моего народа, стерев из памяти всё это. Что до тебя - оставайся на Меджайре, если пожелаешь, или садись на борт ближайшего грузового судна, направляющегося куда-нибудь подальше. Сделай всё это для меня и будешь прощён. Будущий Карл закусил губу, обдумывая предложение. - Не знаю, хорошая ли это идея - просто уйти, не сказав никому. Как насчет этого: я помогу тебе бежать, но потом останусь, так что я бы мог... - Позволь мне прояснить кое-что, Карл. - Она вытащила пистолет из кобуры и прижала ствол к его животу. - Мне не нужно играть на твоём чувстве вины, чтобы завоевать расположение. Я представила план в подобной манере лишь из жалости, ничего более. Не сомневайся - ты будешь сотрудничать, хочешь ли ты того или нет. Теперь ты можете сделать то, что я говорю, по собственной воле или можешь сопровождать меня в качестве заложника. Решать тебе. Будущий Карл инстинктивно вскинул руки, отступая от холодного пистолета. - Слушай, я знаю, ты, должно быть, очень расстроена сейчас, но разве это действительно необходимо? У тебя есть друзья на этом корабле, которые могут помочь. Разве ты не хочешь попрощаться с Авророй или... Эйприл взвела курок. - Следи за языком, парень. Ты роешь себе могилу. Теперь это твой последний шанс: будешь ли ты помогать мне добровольно? - Я не понимаю! Зачем ты это делаешь? Должен быть более подходящий способ... - Последний шанс, Карл. Да или нет? Он посмотрел на оружие, затем обратно на неё. Он кивнул, и Эйприл убрала пистолет. - Хорошо, - сказала она. - Теперь медленно повернись. Держи руки, чтобы я их видела. Он сделал, как ему сказали. - Теперь иди в сторону грузового отсека, - приказала она. - Смотри вперёд, и не прекращай двигаться. Я буду следовать на небольшом расстоянии. И не пытайся придумать какую-нибудь сверкающую идею для побега. Он заковылял вперёд. - Эм... возможно, ты имела ввиду "блестящую" идею? - Именно. Блестящие идеи тебе не помогут. Я запомнила план судна из схемы, которую Джимми скачал для нас после того, как мы сели на корабль. Я найду тебя, если ты попытаешься сбежать. - Я не попытаюсь, - сказал он хмуро. Они шли молча, глаза Карла из будущего были вялыми и мутными. Эйприл смотрела по сторонам, сканируя коридор. - Всегда так, - бормотал он про себя. - Почему так всегда? - Что такое? У тебя есть, что сказать? - Нет. Ничего. Пара пробралась в грузовой отсек, где их ждала изношенная развалюха Нава. Будущий Карл напрягся, чтобы придумать способ, как противостоять ей, пока не стало слишком поздно, но ничего не приходило на ум, и Эйприл заставила его подняться вверх по трапу и пройти через парадную дверь. По-домашнему затхлый запах Шахады застал его врасплох, и он почти забыл о её пистолете, начав оглядывать интерьер корабля Нава. Он споткнулся о груду грязного белья, и она схватила его за руку и направила вперёд. - Будь спокойнее и продолжай двигаться. Мост все еще впереди. Эйприл включила свет, когда они вошли, освещая горы пожитков, разбросанных по кабине. Карл из будущего с восхищением уставился на горы беспорядочного великолепия. - Это всё его рук дело? Нав украл всё это? - Нав - величайший вор, который когда-либо жил, - надменно ответила она. - Все остальные Самарканди - психопаты, простые и понятные. Нав был единственным, кто попал в их ряды из-за чего-то более важного. Эйприл уселась в пилотское кресло. Скосив взгляд, она достала оружие и демонстративно отполировала его. Карл просто стоял, уставившись в пол, когда она нависла над ним. После нескольких минут молчания, будущий Карл по-прежнему не шевелился. Он не выказывал даже самого скупого намека на эмоции, ни в глазах, ни в позе, и Эйприл с презрением медленно скривила лицо. - Посмотри на себя. Если бы я наткнулась на тебя на многолюдной площади, то приняла тебя за статую. Какая у тебя цель, с таким-то видом? Какая трата. - Одно из колес на кресле скрипнуло, когда она подалась вперёд. - Знаешь, что я не уважаю, Карл? Будущий Карл замялся, не зная, стоит ли проглатывать наживку. Помолчав, он ответил: - И что же ты не уважаешь? Когда Эйприл встретилась с ним взглядом ещё раз, она криво улыбнулась и наставила пистолет на него. - Слабость, - сказала она. - Трусость. Бесполезность. Я могла бы убить тебя прямо сейчас и ни один человек во всей вселенной не пролил бы слезу. Твоё существование бессмысленно, однако ты жив, а Нав - нет. Почему так? - Если бы я мог поменяться с ним местами, я бы это сделал. - Ты говоришь это так легкомысленно, а ведь ты - одна из причин того, что он мёртв. - Мне жаль. Она сидела в кресле, выгнувшись вперёд, фиолетовая челка закрывала ее глаза. - Какую бессмысленную вещь ты только что сказал. Ты жалок. Его кулаки непроизвольно сжались, и она рассмеялась. - Тебе есть что сказать в своё оправдание, Карл? Не хочешь ли защитить себя? Или будешь стоять сложа руки, как стоял последние десять лет, ничего не делая? - Когда он не ответил, она продолжила свой порыв речи. - Пфф, я так и думала. Ты бесполезен. Жалок. Бесхребетная собачка, которая делает то, что ей скажут, лишь бы спасти свою шкуру. - Это неправда! - перебил он. - Я делал всё не поэтому. Джимми - мой лучший друг, и я... - Придержи язык! Это предлог для лояльности просто тошнотворен. Ты помогал и всячески содействовал самому страшному уголовнику в галактике потому что был слишком напуган, чтобы взбунтовать и отказаться от исполнения приказов. Я вижу это по тому, как ты действуешь сейчас. Ты безвольная, никчемная трата разумной жизни. Глаза Карла из будущего загорелись. - Всё, что ты говоришь мне, заставляет тебя чувствовать себя лучше? - Я не говорю того, чего ты не заслуживаешь, - разбушевалась Эйприл - У тебя было множество возможностей заявить о себе, пока работал на Диктатора, но ты этого не сделал. Ты потерял свою ценность, как живое существо. Ты никому не нужный изгой. Совершенно расходный материал. - Тогда мы два сапога пара, Эйприл. Ты находишься в том же положении, что и я сейчас. - Это смешно!- фыркнула она. - Насколько я помню, это тебя сейчас держат на мушке. Так просвети меня, как же мы оказались в одинаковом положении? - Мы оба здесь, не так ли? Есть причина, по которой именно мы с тобой оказались в этой кабине, а не Аврора с Либби, или Шин с Либби, или кто-нибудь ещё. Мы здесь, потому что они получили то, чего хотели, и теперь мы им не нужны. - Ты бы лучше держал язык за зубами, Карл. Ты и понятия не имеешь, о чём говоришь. - Я работал с Диктатором последние десять лет, - сказал он. - Думаешь, я не знаю это? Думаешь, я не понимаю, как мало значу? Эйприл отвела взгляд. - Не вижу, как это относится ко мне. - Аврора - твой лучший друг... но что насчёт неё? Как скоро Аврора начала игнорировать тебя, когда появилась Либби? - Как ты...? - Ты играла вторую скрипку в течение длительного времени. Я знаю, потому что нахожусь в такой же ситуации. Я знаю, каково это - быть рядом с человеком, который предпочел бы быть с кем-то другим. Эйприл схватилась крепче за пистолет. - Хватит! - Держу пари, Аврора была не единственным человеком в твоей жизни, который тайно считал тебя серебряной медалью, - продолжал он. - Интересно, кто ещё обращался с тобой так? Хотя, это не важно. Просто мы такие люди. - Перестань говорить "мы"! - крикнула она. - Это не имеет ничего общего со мной! - Любой человек хотя бы с половиной мозга может сказать, что Джимми и Аврору заботит только одна вещь... и мы к ней не относимся, Эйприл. - Он пожал плечами. - Но знаешь, что? Это нормально. Я оставался с Диктатором, потому что где-то в глубине души, он всё еще был моим лучшим другом и я чувствовал, что был обязан ему. Во имя этой дружбы, я сделал то, что мне было приказано все эти десять лет... иногда непростительные вещи. Но опять же, вот почему мы так похожи. - Ты продолжаешь говорить, и всё же твои слова по-прежнему остаются пустым звуком! У тебя нет никаких оснований для претензий. Ты и я слишком разные! - Я читал книги Джимми по горлокианской армии и сопротивлению. Я знаю, как решают проблемы твои люди. Когда в последний раз ты ослушалась приказа, Эйприл? Когда в последний раз думала о себе? - Не смей меня судить, используя информацию, которую ОН собрал во время совершения массовых убийств! - вскрикнула она. - Как смеешь сравнить своё добровольное рабство с моей борьбой? Я воин и специалист по оружию, и я храбро сражалась. Когда я убиваю врагов, то знаю, что вершу правое дело. - Ты была солдатом с детства. Ты когда-нибудь задумывалась о том, чего действительно хочешь? Ты склоняешь голову перед начальством и делаешь то, что от тебя ожидают. Сколько людей ты убила, чтобы подняться по служебной лестнице? Ты хоть считала? - Это неважно! - Неважно? Ты действительно не чувствовала ничего, отнимая жизни? По крайней мере, когда я помогал Джимми, я знал, что поступаю неправильно. Теперь вина и отвращение к себе пожирают меня заживо. А ты? Я читал твой файл, и насколько могу судить, у тебя нет сожаления, нет раздумий, нет симпатии к людям, которых ты убила, война или нет. Ты хоть раз обдумывала свою собственную жизнь? Ты когда-нибудь спрашивала себя: "зачем я это делаю?" Рассматривая всё под таким углом, Эйприл, мы с тобой становимся очень похожи. Мы делаем то, что нам говорят, а сами ничего не значим. Нравится нам это или нет, но это истина. Мы оба всего лишь пешки в своём роде. По крайней мере, я осознаю это. Она вскочила на ноги, и кресло пилота рвануло назад. - Думаешь, что лучше меня, потому что чувствуешь сожаление? Потому что ты вдруг передумал? Уж прости, если я не могу сделать тоже самое! Я не верю в идеалы, Карл, я верю в людей; к сожалению, люди, которым я верила, теперь потеряны для меня навсегда, и все из-за твоего господина. Легко тебе, должно быть, осуждать, когда ты ничего не терял и не можешь ничего потерять! Голос Карла из будущего слегка дрожал, как будто он с трудом сдерживал себя. - Я тебя не осуждаю, я просто пытаюсь донести до тебя. Если я что-то и узнал, наблюдая за Джимми все эти годы, так это возможность манипулировать людьми. Прости, если я делаю это по-плохому, но мне надоело твоя речь о том, что я никчемный. - Ха! - она задохнулась. - Ты, конечно, выбрал удобное время стать твёрже. Ты читаешь мне лекции на тему, как я прожила свою жизнь, и всё же являешься величайшим лицемером, которого я когда-либо видела. Ты отвратителен! - Знаю и ненавижу себя. А как ты относишься к самой себе? Или ты еще не думала об этом в последнее время? - Достаточно! - Она ударила его в челюсть рукояткой пистолета, и он свалился на пол, теряя очки и разрывая рукав каким-то куском металла. Она злобно глядела на него сверху вниз. - Мне нужно оставить тебя в живых, чтобы принести новости о смерти Нава Лаудии, но насколько я помню, эта работа не требует использования рук и ног. Стоит ли мне сломать их? - Ты... ты уже чувствуешь себя лучше? Он поёжился, вытирая кровь с нижней губы. Эйприл схватила его за волосы. - Нет, но почувствую через мгновение. Она ударила его лбом об пол, затем откинула на спину. Он корчился от боли, и она быстро прижала его коленом и ткнула ствол пистолета в шею. Выворачивая его руку, она схватила пальцы Карла и согнула их почти до критической точки. - Хрясь-хрясь, Карл. Сначала твои пальцы, потом руки. - Это всё, что ты знаешь, как делать? - он слабо рассмеялся. - Только драться, угрожать и убивать? Как грустно... Она оттянула его указательный палец еще сильнее, и хрящ издал хрустящий шум. - AAAAAAAAAААААА! Стой! - Вот так, - напустилась она с кровожадным удовлетворением, - плачь от боли! Покажи своё истинное лицо, трус. Умолять меня остановиться! - Ааааа! Она сломала другой палец, а затем следующий, но её оказалась ошарашена, когда его крики агонии вскоре переросли в приступы истерического смеха. - AAAХAХAХAAA! Хахахахаха! AХАХAХAХAХAAAAAAAA! Совершенно не подготовленная к подобной реакции она дёрнулась прочь, отбрасывая его руку. - Боже мой, что с тобой? - Думаешь, это больно? - дико заорал он. - Думаешь, это больно? Ахахахахаха! Я живу с петлёй на шее вот уже десять лет! С меня хватит, Эйприл! Я больше не потерплю, чтобы со мной обращались, как с тряпкой. С этого момента я больше не буду таким человеком. Так что либо всади пулю мне в голову, либо отстань от меня. Угрозы уже не годятся. - Я не отступлю! - Как и я. А теперь слезь с меня! Он со всего размаху оттолкнул её, она споткнулась и плюхнулась обратно на стул. Он поднялся на ноги, тяжело дыша. - Я устал ото всех рядом со мной, - пропыхтел он. - Я устал от кошмаров, слабости и побегов. Итак, позволь мне кое-что разъяснить: я пойду с тобой не потому, что ты угрожала моей жизни. Я собираюсь на Меджайр, потому что думаю, что это правильный поступок. Я восхищался Навом и сделаю всё, что смогу, чтобы облегчить тяжесть смерти его сестре. Я сделаю это потому, что хочу, а не потому, что кто-то ткнул ствол пистолета мне в лицо. Те дни прошли. Поняла? Это вызывает у тебя уважение? - Я ненавижу тебя, - она бурлила. - Я ненавижу тебя всеми фибрами своей души. Он отряхнул рубашку. - Взаимно. - Надеюсь, ты умрешь ужасной, мучительной смертью, Карл, - она зарычала, оскалив зубы. - Надеюсь, что твои раны порастут гангреной, отравляя и доводя до безумия. - И я желаю тебе всего наилучшего. Надеюсь, тебе предстоит долгая и счастливая жизнь, и смерть в окружении людей, которые заботятся о тебе. - Тц. Иди к чёрту. Эйприл повернулась лицом к панели управления, и ноги Карла из будущего начали трястись. Теперь, когда представление закончилось, он повалился на колени. Немного похныкивая, он скользнул руками по полу, ища свои очки. - Я прогреваю двигатели, - сообщила Эйприл враждебным тоном, сидя спиной к нему. - Хочу быть готовой убраться отсюда как только покинем гиперпространство. Он надел очки, и черты его лица приняли обыденное пресное, невыразительное выражение. - Звучит отлично, как по мне, - сказал он.