Иная сторона завтрашнего дня

- Добро пожаловать в Нейро-Симуляторную лабораторию! - Будущий Джимми обвел рукой комнату. Синди, Джимми, и Годдард стояли у входа, тараща глаза. Комната выглядела скорее как склад, чем лаборатория, в комплекте с рабочими местами, складскими помещениями и аппаратами, о назначении которых дети даже не могли догадаться. Будущий Джимми подозвал их вперед. - Сюда. - Так... - сказала Синди, оглядываясь вокруг, - это и есть лаборатория пресловутого безумного ученого, да? Как ты считаешь, мы долго будем работать на тебя? Ее прямой вопрос застал его врасплох, он отвернулся, скрестил руки за спиной и продолжал идти. - Я уверен, что после того, как вы пришли сюда, мне понадобится не более трех часов, чтобы найти способ отправить вас домой. Он помолчал, - И еще, Синди, предупреждаю: многие изобретения здесь защищены ДНК-сканером и бьют током всех, кроме меня, так что не трогай ничего, пожалуйста. Синди бросила взгляд через плечо. - Пфф. Хорошо, что Шина здесь нет. Они вошли в лабораторию во главе с будущим Джимми. Атмосфера холодной точности пронизывала темные промежутки между лабораторными стендами и пультами, а хаотичная организация комнаты поразила детей как результат своеобразный организации, а не беспорядка. Синди и Джимми старались не смотреть на жестоко выглядящие изобретения, разбросанные по столам. Приблизившись к задней части комнаты, троица увидела платформу, расположенную под голографической моделью Земли. Дети вытянули шеи, чтобы посмотреть вверх, на проекторы, которые отразили их взгляд. Синди вздрогнула, и будущий Джимми указал на них. - Я вижу, вы заметили симулятор, который и дал этой лаборатория название. Моделируя изобретения, прежде чем их строить, я могу пропустить большую часть проверок. Но это еще не все. Они подошли к дальнему лабораторному столу, и будущий Джимми начал возиться с часами, встроенными в его костюм. Он отстегнул небольшую деталь, которая увеличилась после удаления. Он повторил движение с другим запястьем, затем взял какой-то блокнот с данными. После того, как стало ясно, что бывший диктатор не намерен объяснить свои действия, Джимми повернулся и осмотрел другие изобретений на столе, в то время как Синди рассеянно погладила голову Годдарда. Через некоторое время, будущий Джимми положил свой блокнот с данными и поднял ладонь, показывая два маленьких металлических диска в пульсирующей зеленым светом оправе. Синди сморщила нос. - Это что? Твой костюм злого диктатора потерял пару кнопок? - Это ядра извлечения и обработки памяти, - он нахмурился, раздраженный ее насмешкой, - Они позволят мне получить прямой доступ и оценить все ваши воспоминания, относящиеся к полету в эту вселенную. Я просто приложу его к левому виску, а потом... Держа устройство между большим и указательным пальцами, он протянул руку, чтобы прикрепить его к голове Синди. Она отпрянула назад, оттолкнув его руку. - Ты думаешь о том, что ты делаешь? Будущий Джимми моргнул в замешательстве, затем неловко покраснел. - Извини. Я не привык объяснять свои действия другим. По правде говоря, я долгое время ни с кем не общался. - Так ты кретин, - она пожала плечами, - Это еще не объясняет, почему ты прикрепляешь технический аналог мозгового червя к моей голове. - Я уже описал цель устройства, и я уверен, что ты поняла мою мысль… - Я знаю, что ты делаешь, - перебила она, - но что заставляет тебя думать, что я буду сидеть сложа руки, и даже пальцем не пошевелю, пока ты считываешь с моего мозга информацию? Ни в коем случае я не дам никому вторгаться в мою личную жизнь. Как бы ты себя чувствовал, если бы я читала твои мысли, как книгу? - Прости за грубость, - начал он свысока, - но я сомневаюсь, что ты могла бы понять мои мысли. Во-вторых, я запрограммировал ядра на избежание вмешательства в частную жизнь. Параметры поиска, которые я буду использовать, очень специфичны, и устройство может загружать только воспоминания не ранее недели. Любая информация, которая не нужна, например, эмоциональные данные или содержание сна, будут зашифрованы и отброшены. - Ага, и я должна поверить тебе на слово? - Расслабься, Синди, - вмешался Джимми, - Он не пытается ограбить твой банк памяти. Я думаю, что он хочет получить точную картину того, как мы сюда попали, чтобы выяснить, как вернуть нас домой. Он просто использует технологии, чтобы ускорить процесс. Верно? Будущий Джимми кивнул. - Вот видишь? Синди скрестила руки на груди. - Недостаточно убедительно, Нейтрон. - Ну давай, - умолял Джимми, - Тут нет ничего такого. Не то чтобы я когда-нибудь использовал мозгоизменяющие технологии на тебе прежде... - И это должно убедить меня? - парировала она. - Не будь параноиком, Вортекс. Чем раньше мы соберем соответствующие данные, тем скорее он сможет помочь нам вернуться домой. Если мы не дадим ему доступ к нашей памяти, то как, по-твоему, он поймет все, что случилось? - Ну здравствуйте! - закричала она, хлопнув по лбу, - Для этого существуют разговоры! Не нужно лезть друг к другу в мозги, чтобы обменяться информацией, гений. Почему мы не можем просто рассказать ему, что случилось? - Это займет время, Синди, а время - это роскошь, которую мы не можем позволить себе сейчас. Если не хочешь, не соглашайся, а я не боюсь, - Он повернулся к будущему «я», заставляя Синди сердито смотреть на него, - Продолжай. Будущий Джимми кивнул и прикрепил один диск к голове мальчика, а другой к своей. Они оба стояли молча, пока ядра жужжали, извлекая память. После почти минуты тишины, Синди услышала свистящий звук, и будущий Джимми внезапно заговорил. - Обмен данными памяти завершен. Пожалуйста, дайте мне обработать их в течение нескольких секунд. - Боже мой, - сказала Синди, - ты как робот, это даже не смешно. Будущий Джимми легко засмеялся, чем удивил Синди. - Что? - спросила она. - В данных есть довольно забавное изображение, - усмехнулся он, - Ты бы видела свое лицо, когда Джимми телепортировал тебя на вершину флагштока ... - Ты даже не видел этого! Будущий Джимми усмехнулся. - От этого зрелище не менее забавное. Джимми снял диск и передал его обратно своему будущему «я», скрестив руки на груди. - Я бы тоже смеялся, - проворчал он, - за исключением одной незначительной детали: что из-за этого трюка нас засосало в другую вселенную, не забыл? Эта катастрофическая неудача испортила мое веселье. - Ну, - сказал будущий Джимми, - основываясь на воспоминаниях, которые только что получил, я не вижу причин жалеть о твоей ошибке. Если бы ты не пошутил с Синди, вы бы никогда не пришли сюда, и вероятность того, что ни Аврора, ни я не дожили бы до следующего дня рождения, равна десяти к одному. Не то чтобы моя смерть вызвала бы у граждан этой вселенной душевную боль... Будущий Джимми умолк. Он переминался с одной ноги на другую, быстро взглянув на Синди, прежде чем вновь посмотреть на своего младшего себя. Он слабо улыбнулся. - Между нами говоря, твой юный интеллект впечатляет. Я могу видеть, где получил свою несравненную гениальность. - Ну спасибо, - сказал Джимми, - Рад слышать, что с возрастом я не потеряю свою способность распознавать ценность. Синди толкнула Джимми, и он споткнулся о Годдарда, который разразился безумным лаем. - Ой! - Джимми потер ушибленное плечо. - Что это было? Синди прикрыла рот рукой, притворяясь удивленной. - Мне так жаль! Меня, наверное, затянуло неконтролируемой гравитацией, которая возникла, когда ваше эго стало настолько велико, что оно рухнуло на вас самих. Джимми бросил на нее воинственно взгляд. - Да? Она отступила на несколько шагов, надув губы. - Ты ведешь себя так, как будто это все твоя заслуга, хотя я тоже делала жизненно важные вещи. Если вы двое собираетесь спросить у меня совета, то... вам нужно смотреть шире. Я думаю, мне нужно пожертвовать ради команды, пусть он читает мои мысли тоже. - Но ты только что сказала… - Я знаю, что я сказала, - прервала она, - и я все еще плохо знакома с самой идеей, но я не хочу, чтобы он знал только одну сторону истории. Происходящее в твоей голове не удивит его, Нейтрон. Может быть, моя точка зрения встряхнет ситуацию немного. - Ты уверена? - спросил будущий Джимми. - Ты что, глухой? – резко ответила она. – Ставь эту тупую кнопку и покончим с этим! Он установил устройство на висок Синди и выпрямился перед включением передачи. Немного опасаясь обмена, Джимми наблюдал за выражением Синди, ища признак опасности. К удивлению Джимми, Синди не отреагировала. Примерно через 30 секунд обмена, бывший диктатор резко вдохнул и сорвал устройство с головы. Он отшатнулся на пару шагов, его дыхание участилось. Синди открыла глаза. - Что случилось? Ты в порядке? Через пару секунд будущий Джимми взял себя в руки. Его плечи поднимались и падали с каждым вдохом, а пряди волос упали на глаза. Без высокомерия и застенчивости выражение его лица застыло между недоумением и холодной яростью. - Что случилось? - спросил Джимми. - Что-то пошло не так с передачей? Будущий Джимми остался неподвижен. Только его глаза двигались в ответ на вопрос Джимми. Они медленно вращались, пока не застыли на детях, два неземных синих круга, выглядывающих из тени на лице. Синди взяла Джимми за руку. - Хм ... мы должны беспокоиться? - Не уверен. Бывший диктатор направился к ним, и Синди отступила на шаг, держась за руку Джимми. - О Боже, Джимми, - прошептала она, - скажи, чтобы твой будущий «я» перестал себя так странно вести, пока я не убежала. Будущий Джимми оттолкнул мальчика-гения в сторону и схватил Синди за запястье. Наклонившись вперед, он пристально посмотрел на нее. - Объясни мне, что произошло между Авророй и Эйприл на моей базе. Быстро. Джимми встал между Синди и бывшим диктатором, защищая ее от его холодного взгляда. - Что с тобой? Оставь ее в покое! Поблагодарив Джимми за вмешательство, Синди отошла, пытаясь собраться с мыслями. От страха ее кожа покрылась мурашками, а затем возникла смесь из других эмоций - сопротивление, путаница, чувство вины - все передалось ей от будущего Джимми. Глубоко потрясенная, она равнодушно спрятала это. - Эй, остановись, мальчик. Что не так с Эйприл и Авророй? Будущий Джимми попятился немного, но его безумный взгляд не исчез. Наоборот, стал более пристальным, как рентгеновские лучи, и Синди пришлось бороться с желанием спрятаться. - Не скрывай от меня ничего, маленькая девочка, - сказал он низким голосом. - Я только что видел то, чего определенно не было в банке памяти Джимми. Я видел, как Аврора предала Эйприл после нашей борьбы. - Аврора предала Эйприл? - повторил Джимми, сбитый с толку. - О чем ты говоришь? Синди щелкнула пальцами. - Ох. Теперь я поняла. Ни одного из вас не было там, верно? Потому что ты был без сознания, а ты пытался спасти Годдарда... - О чем ты? - сказал Джимми. - Может кто-нибудь объяснить, о чем мы говорим? Синди вздохнула. - Это было перед тем, как ты и тощий Карл пришли в главную диспетчерскую. Она буквально разваливалась, когда Эйприл появилась. Аврора была рада увидеть ее, но Эйприл ... ну, все это из-за Нава... - Она замолчала на время. - Эйприл пыталась убить диктатора, но Аврора остановила ее. Она сказала, что защищая его, она действует по плану, и что убьет любого, кто встанет у нее на пути... в том числе и Эйприл. - Аврора так сказала? - Да, и Эйприл это не понравилось. Она использовала Аврору, как боксерскую грушу, пока Аврора не вырубила ее, а потом пришел ты, Нейтрон. - Ничего себе... Я не могу в это поверить. Будущий Джимми схватил Синди за плечи, удивив детей. - Достаточно болтовни. Скажи мне, почему она это сделала. Синди вырвалась. - Откуда я знаю? Я не Аврора, помнишь? Если ты действительно хочешь знать, почему бы тебе не спросить ее? Он молча отошел, глядя на нее сверху вниз. Синди обнаружила, что его гнев легче выдержать, чем пристальный взгляд. - Я не понимаю, - сказала она. – Почему тебя это так задело? Я имею в виду, конечно, это отчасти расстраивает, но ты знаешь Аврору. Она не цыпленок, который позволяет другим людям мешать ее планам, и она еще больше упертая, когда дело касается тебя. Она даже стояла на своем против Верховного Совета Горлока, когда они отказались принять план противоядия. Учитывая ее историю, то, что произошло с Эйприл на базе не должно сильно удивить вас. Тем более, у нее не было выбора. Эйприл была в истерике. Аврора прибегла к отчаянным мерам, чтобы вытащить нас оттуда. Джимми был удивлен, увидев, презрение на лице своего будущего «я». - Пожалуйста, - ответил будущий Джимми с издевкой. – Одно дело – бросить вызов упрямому начальству, и совсем другое – так грубо относиться к ближайшей напарнице, после того как та только что потеряла любимого человека. Особенно, когда это предательство мотивируется желанием защитить злодея, который держал тебя на волоске от смерти. Что-то здесь не то. Джимми задумался. - Ты, наверное, расстроен из-за поступка Авроры, но я думаю, ты должен извиниться перед Синди. Ты не диктатор больше. Ты не можешь использовать тактику запугивания только из-за того, что ты немного потрясен. - И я до сих пор не понимаю, - добавила Синди. - Ты не имеешь права злиться на Аврору после всего, что она пережила. Она приняла поспешное решение потому, что… Она замолчала, когда поняла, что будущий Джимми уже не слушал. Он запрыгнул на платформу симулятора и активировал одну из голо-сфер, которая спроектировала консоль в воздухе перед ним. Он ввел длинный пароль, используя голографическую клавиатуру, и экран испустил луч, который отсканировал сетчатку его глаза и проверил лицевую биометрию. - Доступ разрешен. Д-Код платформа активирована. Подтвердив идентичность, десятки проекционных установок активировались, и голографическое кольцо спустилось с потолка и упало вокруг него. Джимми и Синди медленно осмотрели круг, пораженные люминесцентным дисплеем. - Хм... это хорошее световое шоу и все такое, - сказала Синди после паузы, - но я все еще жду извинений. - Тогда я надеюсь, что ты спокойно перенесешь разочарование, - ответил он коротко. - Я не заинтересован в обсуждении этого вопроса с вами. На самом деле, ваше присутствие мешает мне сосредоточиться. Уходите и заберите Годдарда, а я буду работать. Джимми открыл рот, чтобы возразить. - Но Аврора сказала… - Меня не волнует, что сказала Аврора. Я буду работать в течение двух часов. А теперь убирайтесь. Один его взгляд убедил детей убежать в коридор. Как только автоматические двери закрылись за ними, Синди прислонилась спиной к стене и сползла на пол. Джимми сел рядом с ней, скрестив ноги и вздыхая. - Если бы я знал, что там было... - пробормотал он. Она покачала головой. - Он просто зол на себя за то, что он такой кретин, а Аврора достаточно глупая, чтобы заботится о нем. - Ага. Я вижу. Дурак. Джимми подтянул колени к груди, а затем поднял подбородок к потолку. - Ты знаешь, - начал он, - я так и не поблагодарил тебя за утешение. Я имею в виду после произошедшего с альтернативным Годдардом. - А что мне оставалось делать? Ты выглядел таким несчастным, и я, ну... - Она постучала кончиками указательных пальцев. – Я думаю, что тоже должна поблагодарить тебя за то, что ты спас меня там. Я не хочу признаваться в этом, но я испугалась, когда он начал меня допрашивать. - Я тоже. Синди понизила голос, что можно расценивать как флирт. - Я рада, что ты не похож на него, Джимми. - Я тоже. - Это все, что ты можешь сказать? – сердито спросила она. - Я тоже. Она толкнула его, и он усмехнулся. - Прости, я не мог сопротивляться. Мой уровень зрелости, кажется, превратился в косинусоидную функцию* за эти дни. - Хорошо, - она улыбнулась, - это было довольно забавно. Она расслабилась, сев в такую же позу, как Джимми, а он закрыл глаза. - Я не могу дождаться, когда наконец уйду отсюда. Вся эта авантюра похожа на огромную железнодорожную аварию, где вагоны взрываются один за другим. Если что-то еще пойдет не так, клянусь волосами Эйнштейна, я взорвусь. - Я знаю, что ты имеешь в виду, - сказала она. – На твоем месте, как только мы вернемся домой, я построила бы робота-терапевта, а затем мы вместе использовали его. Ты быстро бы разбогател на этом. Он фыркнул. - Это всего лишь робот. Ни один человек не поймет, что мы ему расскажем. Ты представляешь это? Простите, мистер терапевт... Я только что вернулся из альтернативной вселенной, где заблудился в лабиринте, который заставил меня влюбиться во всех моих друзей мужского пола и мою собаку. Посоветуйте что-нибудь, пожалуйста? Она рассмеялась. - О да, если бы я была терапевтом, я бы обходила тебя на десять метров. Плюс еще одна причина, почему я предпочитаю вариант номер два: «Никогда не говорить об этом снова», - она замолчала, а потом усмехнулась лукаво. – Ну, кроме части, когда ты выставил свой зад и начал монолог о том, что ты по-юному румян и родопродолжительно вместим. Ты понимаешь, что это бессмысленно для парня? - Пфф, кого это волновало? Ты была так одурманена любовным зельем, что я мог сказать что угодно, а ты все равно бы смотрела на меня, как бродяга на бутерброд с ветчиной. - Как бродяга на бутерброд с ветчиной? В самом деле? Отличное сравнение! - Ты предпочитаешь «как толстый ребенок на торт»? - спросил он. Синди выдохнула с поддельным негодованием. - Нейтрон, не втягивай Карла в это! Он же твой друг! Джимми откинул голову назад, смеясь. - Ты ужасна! - Его улыбка исчезла, и он опустил голову, встречаясь с ней глазами. - Почему это происходит с тобой? В школе ты кошмар, но как только мы попадаем в какую-то сумасшедшую ситуацию, ты первый человек, с кем я хочу поговорить. Ты остроумна и проницательна, и у тебя есть самое вредное чувство юмора ... – Она отвернулась, а он смотрел на нее, пока их взгляды снова не встретились. - Я знаю, мы поклялись не обсуждать то, что произошло в лабиринте эмоций, но ты сказала тогда правду? Что ты иногда представляешь, что было бы, если бы мы никогда не покидали тот остров? Она нервно поежилась. - Ну, иногда... - Что именно ты представляешь? Она шаркнула ногой по полу, смотря на пальцы. - Я не знаю... как сказать об этом. Не беспокоясь о том, что другие люди могут подумать, если они увидят нас улыбающимися или держащимися за руки... - Она взяла его руку, а затем замолчала. - Как ты сказал в Шангри Ламе - вся вселенная против того, чтобы мы были вместе. - Ну, - признался он, - может быть, я был не прав. В жизни, ты не можешь ждать, что все просто волшебно встанет на свои места. Может быть, нет готовых островов, если ты улавливаешь мою мысль... возможно, тебе придется создать свой собственный остров, где ты сможешь не зависеть от обстоятельств. - Боже, Нейтрон, останови этот ванильный бред! Меня сейчас стошнит. - Что? Это была вполне допустимая метафора! - Допустимая – не значит хорошая. Он всплеснул руками. - Ну извини, я не поэт! Я тебе тут душу изливаю, а ты беспокоишься о красноречии! - разозлившись, он вскочил на ноги. - Тьфу, знаешь, ты сводишь меня с ума! Почему ты постоянно все запутываешь и усложняешь? Ты грубишь и критикуешь меня, а потом вдруг меняешься и делаешь что-то умное и смешное... Я ненавижу это! - Ну, может быть, если бы ты постоянно не действовал так, как будто ты лучше меня, я бы не хотела каждый раз спускать тебя с неба на землю. Может быть, если бы ты относился ко мне как к равной… - Не вини меня за свое противное отношение ко мне! - крикнул он. - Ты сама отвечаешь за свои действия. Это выбор, Синди, сознательный выбор. Ты могла бы хорошо относиться ко мне, если бы хотела, но ты этого не делаешь. Так что, если я тебя ненавижу, как ты можешь обвинять в этом кого-то? - Ты действительно не ненавидишь меня, не так ли? - мягко спросила она. Вздохнув, он плюхнулся рядом с ней. - Нет, но иногда мне хочется. Было бы гораздо проще ненавидеть, если бы я не любил тебя так сильно. Она хихикнула, и он посмотрел на нее. - Видишь? Теперь ты снова смеешься надо мной! - Нет, я клянусь! - Она убрала несколько прядей волос от лица, потом стыдливо опустила глаза. - Я знаю, что достаю тебя, когда не нужно. Но, честно говоря, я не могу придумать другой способ привлечь твое внимание. Если ты все время будешь на высоте, а я не буду достаточно хорошей для тебя, то ты проигнорируешь меня. Он закрыл глаза. - Синди, я не могу игнорировать тебя, даже если захочу. Вот что так сильно пугает меня. Она подняла голову. - Ну, так тебе и надо. Все было замечательно до встречи с тобой. Я была самым умным ребенком в классе, и вела нормальную жизнь в красивом нормальном городе. Затем, бац! Появляешься ты со своей глупой жестяной банкой, которую называешь ракетой, и следующее, что я помню, - мои родители похищены инопланетянами, а мисс Фолл выросла до пятидесяти метров. - Ну, - он усмехнулся, - если ты так говоришь... - Но ты знаешь, что? - она продолжала. - Когда я пытаюсь представить себе жизнь без тебя, ну... это чертовски скучно. Если честно, мне нравится быть с тобой. И я могу сказать, что… кхм... неплохо провела время с тобой. - Неплохо провела время, да? Ты имеешь в виду, когда мы поменялись телами? - Пф, - фыркнула она, закатывая глаза. - Не напоминай мне. - ... Как это было, кстати? - Хм, да, я бы предпочла никогда не говорить об этом снова. - Она повернулась к нему лицом. - Ты знаешь, что я не ходила в туалет 18 часов, чтобы не увидеть ничего, что могло бы испортить мою психику? - Это еще ничего. Твоя сумасшедшая мама настояла, чтобы я помылся перед сном, так что мне пришлось выключить весь свет и принять душ в темноте. Я подскользнулся на клубничном шампуне и чуть умер. Она расхохоталась. - Серьезно? Ты никогда не рассказывал это мне! - Ага, потому что ты бы убила меня, если бы узнала. Я же не могу просто подойти к девушке и сказать: "Эй, я только что был голым в твоем теле и плескался в мыльной водичке". Такие фразы обычно вызывают негативную реакцию. Синди захохотала. - Боже мой! Я не могу поверить, что ты только что сказал это! - Я тоже. Давайте прекратим говорить об этом. - Хорошая идея. Был долгое молчание, и Джимми откашлялся. - Так, гм ... что теперь? Она выпустила тяжелый усталый вздох, а затем подвинулась ближе и положила голову ему на плечо. - Я не знаю. Мне все равно. Так что будь хорошим подголовником и заткнись. Они остались так на некоторое время, сидя спокойно в компании друг друга. Через некоторое время недалекий крик нарушил молчание, и Синди оживилась. - Что это было? - Не уверен... Быстрые шаги приблизились, и будущая Либби появилась из-за угла, убегая от будущего Шина. Паника настигла Синди, и она вскочила на ноги. Встав перед Джимми, она приняла агрессивную позицию каратэ, но внезапно поняла, что будущая Либби смеялась. - Нет... хахаха! Отойди! Будущий Шин неуклюже плелся за ней на негнущихся ногах, вытянув руки, как Франкенштейн. Он застонал и качал головой из стороны в сторону, делая вид, что борется за контроль над собой. - О, нет! - он вопил, изображая драму. - Я больше не хозяин своих собственных конечностей! Я иду к вам! Аааааррр! Будущее Либби хихикнула и хлопнула его по руке. - Ааа! Спасите! - Не надейся! – сказал он. - Ты не можешь убежать от моего странного безумия! - Она засмеялась, когда он протянул руку и поймал ее за подол платья. - Нет! Что я делаю? Ты никогда не будешь встречаться со мной, если я причиню тебе вред! Будь ты проклят Джимми... Синди в шоке раскрыла рот от увиденного. - Боже мой. - За всю свою жизнь, - сказал Джимми, с широко раскрытыми глазами, - Я никогда не видел ничего столь неописуемо ... - ... Ужасного? - закончила Синди. - Да, именно. Поняв, что они не одни, будущая Либби и будущий Шин бросили их шараду. - О, э-э ... привет, ребята, - сказала будущая Либби небрежно, как только могла. Синди моргнула ошеломленно. - Привет. Скажите, вы двое не использовали никакого отбеливателя мозга, не так ли? Будущая Либби поправила помятое платье, глядя смущенно. - Простите. Мы просто... э-э... - Мы искали Аврору, - закончил будущий Шин. - Верно. Искали Аврору. Вы ее не видели? Синди раздраженно потерла лоб. - Я думала, что она была с тобой. - Ну, она была, но потом она сказала мне, что придет сюда. Джимми указал на закрытую дверь рядом с ним. - Ну, я думаю, она, возможно, пошла в сим-лабораторию, после того как мы ушли, но я не собираюсь возвращаться туда, чтобы выяснить это. - Он помолчал. - Кстати, где Карл, Либби и Шин? Они все еще в кабине пилота? - Насколько я знаю, - сказала будущая Либби. - Мне пришлось посадить их под мини-домашний арест, после того как они подрисовали усы и брови всем присутствующим, а у Карла началась сыпь от краски. - Почему я не удивлена? - Синди выдохнула раздраженно. – Нейтрон и я все еще ждем, когда сумасшедший ученый закончит там - он выгнал нас недавно, потому что мы отвлекали его или что-то типа того. Будущая Либби положила руку на бедро. - Серьезно? Кто-то должен сделать таблетку «командная работа» и засунуть ее в горло этому парню. Синди воодушевилась. - Я знаю. Я просто говорю, что Нейтрон здесь... Пока Синди и будущая Либби продолжали беседовать, Джимми взглянул на будущего Шина, отступившего назад. Джимми смотрел на высокого мужчину, который помимо татуировок со странными номерами и разметкой, был все еще голый, а также нуждался в ванне. Будущий Шин прислонился к стене для поддержки, прикрывая левый глаз и тяжело вздыхая. Заинтересованный, Джимми кивнул в его сторону. - Эй, Шин, ты в порядке? Будущая Либби оглянулась, чтобы проверить его, и будущий Шин мгновенно возобновил беззаботную позицию. Он усмехнулся добродушно, и будущая Либби склонила голову на бок. - Не беспокойся, Либбс. У меня просто спина зачесалась, а я сам не могу достать. - Тьфу, я ненавижу, когда это происходит, - сочувствовала она. - Хочешь, я почешу тебя? - Не хочу утруждать тебя, я ... Я уже позаботился об этом. Спасибо. Будущая Либби повернулась к Синди, а будущий Шин притворился, что все хорошо. Джимми нахмурился, размышляя, что он скрывает. - Эй, Нейтрон, я с тобой разговариваю! Синди грубо толкнула его локтем, и он подскочил. - А? Что? - Я сказала, что мы возвращаемся в кабину, чтобы забрать Либбс, двух обезьян и найти какую-нибудь еду. Ты идешь? - Гм... - Джимми украдкой взглянул на будущего Шина и покачал головой. - Нет, спасибо. Я хотел кое-что... исследовать. - Как хочешь. Они ушли. Джимми подождал, пока они свернули за угол, и бросился в противоположную сторону. - Бьюсь об заклад, биохимическая лаборатория - лучшее место, чтобы посмотреть, - пробормотал он себе под нос. - Если я правильно помню схему корабля, она должно быть прямо… - Он повернул налево и почти уперся в дверь с надписью «Биохимическая лаборатория». - Вот. Он остановился и шагнул ко входу. Он поднес свой волос к сканеру ДНК, но, прежде чем тот успел начать сканирование, двери сами открылись. Джимми оказался лицом к лицу с Авророй, которая держала в руках голо-панель. - Что… Аврора? - О, хорошо, - сказала она, не пропуская ни одной детали. - Ты избавил меня от необходимости искать тебя. Он попытался заглянуть мимо нее в лабораторию, но освещение оказалось слишком тусклым. - Что ты тут делаешь, шныряя в биохимической лаборатории? Как ты вообще попала сюда? - Я называю это разведкой, - ответила она. – Так как Халф-Лайф теперь мой корабль, мне нужно ознакомиться с каждым аспектом его работы. И в процессе ознакомления, я использую коды доступа, который ты дал мне. А ты тут что вынюхиваешь? Я надеюсь, ты не собираешься изучить свои изобретения, чтобы повторить их дома? - Эй, Аврора, ты знаешь, я выше этого. Я не собираюсь черпать вдохновение от злодея. Я пришел сюда, чтобы найти какую-нибудь информацию о будущем Шине. Он вел себя странно, и я подозреваю, что с ним не все в порядке, как кажется на первый взгляд. - Великие умы действительно думают одинаково. Вот. Аврора вручила Джимми голо-панель. - Что это? - спросил он. - Я кое-что искала и скачала все данные, которые нашла, в эту панель. Посмотри. Она постучала по углу голо-панели и экран включился. 3D изображение будущего Шина мигнуло и повернулось два раза, а затем уменьшилось и высветило каталог папок. - Эксперимент 21-12? - нахмурился Джимми. Она мрачно кивнула. - Диктатор проделал несколько довольно ужасных экспериментов на Шине на протяжении последних десяти лет, Джимми. Я пытаюсь понять степень повреждений. Я смотрела эти записи, но, честно говоря, наука – это не мое. Вот почему я хочу, чтобы ты тщательно изучил экспериментальные данные и объяснил мне, с чем мы имеем дело. - А нельзя просто спросить это у будущего меня? Это он делал эти эксперименты. - Ты что, шутишь? Он не в себе. Где гарантия, что мы можем доверять ему сейчас? - Рад это слышать, - сказал Джимми саркастически. - Ты знаешь, он сейчас делает хитрое устройство, которое переместит нас через вселенные. Или разбросает наши атомы. Как повезет. Блин, я рад, что ты доверила наше возвращение этому сумасшедшему парню... - Я не сомневаюсь в его технической компетентности. Я говорю о его эмоциональной стабильности. Он чувствует себя слишком виноватым из-за того, что он сделал с Шином. Нет, я хочу, чтобы ты это сделал. Джимми выбрал папку и начал знакомиться с ее содержанием, сбитый с толку этой новой ответственностью. - Хорошо, я посмотрю файлы, но я не совсем уверен, что оправдаю твои ожидания. - Шин напал на Либби на базе, - сказала Аврора серьезно, и он, вероятно, убил бы ее, если бы не ее быстрый план и гора удачи. Я уже знаю, что он псих, но вопрос в том, можно ли это исправить? Просто выясни, представляет ли он постоянную опасность для себя и окружающих. Скажи мне, если можно что-нибудь сделать, чтобы исправить то, что эти эксперименты сделали с ним. - А что, если я приду к заключению, что ущерб непоправимый? Что тогда? Ее холодные глаза ответили ему. - Либби - моя лучшая подруга, Нейтрон. Меня не волнует, что она чувствует к Шину. Если он представляет угрозу для ее безопасности, я не буду дам ему шанса сделать ей больно, я устраню угрозу. Глаза Джимми расширились. - Ты собираешься убить его, если он слишком испорчен? Ты должно быть шутишь. Ты не можешь сделать этого, Аврора! - Я не говорю об убийстве. Я не совсем дикая. Я просто помещу его в анабиоз, или высажу на какую-нибудь обитаемую планету... - После всего, что он пережил? Аврора, это слишком хладнокровно! Я не позволю! - Я думаю, тебе лучше найти способ, чтобы исправить его, да? - А что если я совру? - Он посмотрел на нее. - Теперь, когда я знаю, что ты намерена делать, если я дам тебе отрицательный отчет, я мог бы легко исказить факты, чтобы защитить его. Она махнула рукой небрежно, уходя. - Ты не будешь. Я знаю тебя. Безопасность Либби теперь на твоих плечах. Если ты поймешь, что Шин - реальная угроза, ты скажешь, или будешь рисковать ее жизнью, но ты слишком добрый для этого. Разве это не здорово? Твоя собственная мораль заставит тебя сделать то, что я говорю. Он кричал ей вслед. - Ты ... ты! Ты жестокая, как инквизиция, Аврора! - Называй как хочешь, Нейтрон. У меня есть приоритеты. Если тебе не нравится это, найди способ перехитрить меня. Веселого анализа данных. Сказав это, она исчезла за углом, оставляя Джимми с голо-панелью. Несколько мгновений спустя, он начал просматривать файлы. Пока он корпел над записями, его злое выражение постепенно превратилось в мрачное. Его глаза изучали слова, диаграммы, числа, поглощая все со скоростью молнии. Читая все это, он постепенно нахмурился. - Это... – Закончив, он был встревожен борьбой с самым ужасным диагнозом. - Ты не можешь так поступить со мной, Аврорa. - Он быстро шел по коридору, направляясь к будущему Шину и будущей Либби. - Я позабочусь об этом, и сделаю все сам. Если тебе не нравится это, попробуй перехитрить меня. Догнать остальных не заняло много времени для мальчика-гения. Они гуляли в расслабленном темпе, смеясь и болтая друг с другом. Джимми подошел к троице, застенчиво кашлянув. Синди первой заметила его присутствие и положила руку на бедро с самодовольной ухмылкой. - Не мог остаться в стороне от меня, а Нейтрон? Джимми не стал тратить энергию на споры. - Шин, мы можем поговорить? - Конечно, - сказал будущий Шин. – О чем? Будущая Либби посмотрела с любопытством, а Джимми потер руки. - Хм, я думаю, что нам, вероятно, следует поговорить наедине... Взрослые переглянулись, и будущий Шин скрестил руки на груди. - Не важно, что это, ты всегда можешь говорить при… Будущая Либби прервала. - Нет, нет, это нормально, Шин. Мы с Синди пойдем вперед. Если Джимми говорит, что он хочет поговорить с тобой наедине, то он должен поговорить с тобой наедине. - Она перевела взгляд с будущего Шина на мальчика-гения и улыбнулась. – Мальчики, увидимся в кабине! Пошли, Синди... Она поклонилась перед тем как уйти, а Джимми покачал головой, когда она исчезла в зале с хихикающей Синди. - Я все еще не понимаю, зачем она делает это. Будущий Шин пожал плечами. - Хех, я думаю, поклон достаточно привлекательный. - Ты думаешь, что все, что она делает, привлекательное. - Что ты хочешь этим сказать? Джимми потер голову, вздыхая. - Неважно. Шин, мне нужно кое-что рассказать тебе, и я не думаю, что тебе это понравится. Будущий Шин застыл. - Я посмотрел данные по экспериментам, которые были проведены на тебе, объяснил Джимми, - и это не хорошо. То, что диктатор сделал с тобой ... Я не могу просто щелкнуть пальцами и отменить это. И это еще не все. Будущий Шин закрыл глаза, это движение показало темные круги вокруг них. Он заставил себя разжать пальцы, прежде чем говорить. - Что значит «не все»? - он выплюнул эти слова. - Что там еще? Джимми отошел на шаг. - Эта часть тебе не понравится...