Иная сторона завтрашнего дня

Два часа спустя, половина людей на борту всё ещё была занята. Чтобы убить время, будущая Либби и Синди решили попрактиковать некоторые удары каратэ, пока остальные дети торчали около кабины. - Не то чтобы мне не нравится смотреть, как прекраснейшая машет руками, - сказал Шин, ковыряясь в зубах, - но это начинает надоедать. А где же все? Если мне придется просидеть в этой комнате хоть немного, то я уйду в загул! Либби, листавшая старый журнал, полученный от Бог знает кого, лишь бросила на него мимолётный взгляд. - Успокойся, Шин. Просто... посмотри в окно или что ещё. - Ага. Если хоть раз видел мерцающий гиперпространственный калейдоскоп, то можно считать, что видел всё. Синди раздраженно развернулась. - Не могли бы вы, ребята, заткнуться? Я пытаюсь показать сложнейший удар! - Прости, Синд... - виновато сказала Либби. Шин пустился в монолог о тонкости женских экшн-фигурок, а Синди переключила внимание на Либби из будущего, чьи руки были вытянуты в агрессивной позе. - Теперь, как я уже говорила, нужно создать больше нисходящей скорости. Ты должна перестать обращаться с каждым движением, как будто это блок... атака требует больше энергии, чем отражение удара. Тебе нужно мощь, а не просто изящество! Синди продемонстрировала, прорезав руками воздух, и Либби из будущего со вздохом опустила руки. - Знаю, знаю. Но это сложно сделать, когда тебе в голову столько времени вдалбливали полностью противоположное. Кроме того, я немного отвлеклась. Шин прав... мы здесь уже несколько часов, а никто так и не вернулся. Думаешь, Аврора с сама-знаешь-кем? Знаю, что я просто параноик, но после того, что он с ней сделал, я не совсем рада идее оставить их вместе в одной комнате без присмотра... - Всё в порядке, - пожала плечами Синди. - Она может победить его. Теперь, согни ноги в коленях чуть больше, а то я бы могла сбить тебя с одного толчка! - Думаю, ты не понимаешь, что дело тут в... - Нет, именно ты тут кое-что не понимаешь. Так ты хочешь практиковаться или нет? Дверь в кабину пилота распахнулась, застав обеих девушек врасплох. Джимми пробрался внутрь, выглядя исключительно усталым и подавленным. Он волочил ноги, когда он шёл, сутулясь и понурив голову, и Синди мгновенно пожалела о язвительном комментарии, который слетел с её губ. - Господи, Нейтрон, ты попал под грузовик? - Не сейчас, Синди. Я не в настроении. - Он повалился рядом с Карлом и Шином, потом ткнул пальцем в сторону двери. - Эй, Либби? Обе Либби ответили в унисон. - Да? Он покачал головой, пытаясь привести в порядок свои мысли. - Нет, не ты, Либби... старшая Либби... твой Шин в коридоре. Возможно, вы захочешь поговорить с ним. Будущая Либби нахмурившись от беспокойства. - Случилось что-то плохое? Что ты ему сказал? - Просто поговори с ним, - вздохнул Джимми. - На сегодня я выполнил свою квоту длинных объяснений. Она повернулась, чтобы уйти, и он крикнул ей вслед, когда она проходила через выход. - О, и если увидишь Аврору, скажи ей, что она холодная, бесчувственная гарпия, хорошо? Спасибо. Синди отругала Джимми за его комментарий, и Либби из будущего получила как раз достаточно времени, чтобы увидеть, как Шин вскочил на ноги, прежде чем двери закрылись за ней. - Ура, - закричал он, вскинув кулак в воздух, - нет взрослых! Давайте разгромим это место! Выход наглухо закрылся, приглушая его возгласы и оставляя её одну в коридоре. Она даже не прошла и десяти шагов, когда чуть не споткнулась о Шина из будущего, который сидел вплотную к правой стене, уронив голову на колени. Он удивленно посмотрел на неё. - Либби! - ... Какого? Шин, что ты там делаешь? Он попытался солгать. - Эм... считаю? - Считаешь? - Ага. - Один, в коридоре? - Эм... - Знаешь что? Не бери в голову. Давай, я помогу тебе подняться. Она протянула ему руку, и он взял её, но вместо того, чтобы приподняться, потащил её вниз на себя. Он обнял её, и вялые протесты Либби из будущего прекратились, когда он сжал её сильнее. - Итак, Либби, - сказал он после паузы, - по шкале от одного до десяти, насколько ты расстроишься, если я скажу, что подобные вещи под запретом? - ''Подобные''? - Ага, ну, знаешь... романтические. Она нахмурилась. - Почему бы романтике быть под запретом? - Ну, это довольно сложно, и я просто с ума сходил от этого ранее - я пробил стену, надеюсь, ты не против - но потом я подумал, и, возможно, это не так уж и плохо. - Шин, я не понимаю, о чём ты говоришь. - Ох. Точно. Вероятно, мне следует начать с начала, не так ли? Потом, когда я всё объясню, ты поймёшь, почему мы не можем быть вместе. Она вздрогнула, как будто её ударило током. Он взял её руку, и она искала объяснения в его лице. - Что значит ''мы не можем быть вместе''? - Успокойся, успокойся. Я не имел в виду, что мы не можем никогда не быть вместе. Мы просто не можем быть вместе прямо сейчас. И не думай, что я не хочу быть с тобой. Поверь, больше всего на свете я хочу опрокинуть тебя прямо здесь и делать то, что заставило мою бабушку краснеть на небесах. Но у нас не может быть совместного будущего, пока я такой. - Но... но... ты мне нравишься. Даже если ты немного страшный, и даже если ты не дружишь с головой, я по-прежнему хочу, чтобы мы были вместе. Не потому что считаю, что должна тебе кое-что, и не потому, что монахи хотят, чтобы мы поженились. Просто... потому что. Ты заставляешь меня смеяться, и ты ведёшь себя так, будто я самое невероятное существо в мире. Я хочу узнать тебя получше. Я хочу, чтобы мы помогли друг другу. Поэтому, пожалуйста, не отталкивай меня. В любом случае, я уверена, у твоей бабушки в раю есть дела и поважнее. Он резко сбросил её руку. - Ты не понимаешь, Либби. То, что диктатор говорил про меня на планете... всё это правда. Я не в порядке. Даже сидя здесь, я могу выделить отдельные запахи каждого человека в кабине пилота. Моя голова кричит: "легкая добыча". Я хочу связать их конечности, просто, чтобы услышать хруст костей. И дело не только в них. Диктатор, Аврора, Карл, Эйприл... если бы я не сдерживался, то, наверное, выследил бы всех людей на борту этого корабля, убил и насладился этим. Он поднёс её запястье ко рту, потом скользнул губами по коже предплечья. Её сердцебиение участилось. - Даже не спрашивай, что бы я делал, если бы потерял контроль, - сказал он. - Давай просто скажем, что это заставит старую добрую бабулю краснеть на небесах. Она съежилась. - Ты же только что говорил с Джимми... он не может сделать с этим что-нибудь? Не может ли он, не знаю, найти способ обратить вспять ущерб, причинённый тебе? - Только подвергнув меня ещё десяти годам болезненных экспериментов... и даже это может не исправить меня. - Шин из будущего вздохнул. - Джимми объяснил всё длинными заумными словами, но тебе не нужно это объяснять. Ты видела мой убийственный зомби режим. Произошло короткое замыкание в моем мозгу, или что-то, и печальная истина заключается в том, что я не готов вести нормальную жизнь. Я мог, вероятно, подавлять инстинкты какое-то время, но у меня нет навыков, чтобы сдержать их навсегда. Можешь представить, если бы мы поженились и завели детей, и в один день я сорвался? Я мог бы убить нашего ребенка, Либби. Я смог бы убить своего ребенка. Я мог бы убить монахов. Я мог бы убить тебя. Я рассказываю тебе это не для того, чтобы напугать; я говорю тебе это, потому что обязан. Сейчас я слишком испорчен, чтобы держать себя в узде, независимо от того, как сильно я стараюсь. - Так... что ты собираешься делать? - Ну, не все так мрачно и пессимистично. Нет быстрого решения, но можно научиться всем управлять. Джимми сказал, что при правильной психологической и общефизической подготовке, я могу - как он сказал? - стать "социально функциональным" в течение года или двух. - Год или два? - Знаю, это кажется долго, но разве ты не видишь? Это хорошо! - Он воспрянул, создавая видимость оптимизма. - С тех пор, как я обидел тебя снова, я начал сходить с ума изнутри, думая, как я мог когда-либо быть счастлив с тобой, если мне приходилось постоянно беспокоиться о том, что могу сорваться. Таким образом, я смогу наконец освободиться от всего. Джимми дал мне несколько упражнений, с которых стоит начать, и, когда мы вернемся Шангри Ламу, я собираюсь попросить главного монаха тренировать меня. Медитация и подконтрольные боевые искусства - это именно то, что мне нужно, чтобы прийти в себя. - Он усмехнулся. - Год или два воссоздания Кунг-Фу фильмов в горах должны пойти на пользу. Конечно, мне, наверное, всё равно придётся уходить из города на выходные и побороть тигра или что-то, но разве это не лучше, чем беспокоиться, что я могу сорваться в любой момент? Она посмотрела на него непонимающе, и он впервые понял, что его новость, должно быть, всё испортила. Внезапно испугавшись, он попятился, готовясь к отказу и разбиванию сердца. - Конечно, решать тебе, - ляпнул он. - Я бы не стал винить тебя, если решишь, что нам лучше остаться друзьями. Я даже пойму, если ты захочешь оставить меня в Шангри Ламе навсегда. Если бы я был такой горячей цыпочкой, как ты, мне бы не хотелось встречаться с парнем, от которого ничего хорошего ждать не приходится... Она встала, и он нервно предложил ей руку. Она прошла мимо неё, и его сердце ушло в пятки - пока она встала на цыпочки и не чмокнула его в щёку. Он удивлённо дотронулся рукой до своего лица. - Не могу сказать, что не разочарована, - сказала она, - но должна сказать, что ты открываешь мне душу, а это требует мужества. - Хе-хе, думаешь? Ну, я действительно вроде как величайшее существо, когда-либо жившее, исключая Ультралорда, динозавров, и Покахонтас. Можно понять, почему ты так поражена. Он поиграл мышцами, и она покачала головой в изумлении. - Ну, теперь, когда всё улажено, как насчёт того, чтобы вернуться в кабину? Я уже сыта по горло ожиданием Авроры и этого ничтожества. Я попрошу Джимми вызвать их через громкоговоритель или что-нибудь ещё... Всё ещё болтая, она направилась в сторону двери. Шин из будущего вытянул руку и положил её на стену, преграждая ей выход. - Я так не думаю. Если я собираюсь провести ближайшие два года как монах, мне нужно запастись хорошими воспоминаниями, пока есть шанс. Итак... как насчёт ещё одного поцелуя? - Хорошо. - Она снова встала на цыпочки, быстро поцеловав его в другую щёку. - Вот так. Теперь картина равномерная. - Я не об этом говорил. Он подошел к ней, и она отступила на пару шагов, лишившись дара речи, чтобы прогнать его прочь. Шин из будущего поймал её за талию, и, когда он наклонился вперёд, большая часть его плечо закрыла свет, превращая его тело в приближающуюся тень. Она не могла видеть его лицо, он поднял непослушный локон и прошептал ей прямо в ухо: - Либби... - Т-ты только что сказал, что такого рода вещи запрещены... Отстранившись, он закатил глаза в шутливом упреке. - Пф, ага, как только мы вернемся на Землю. А разве это Земля? Выглядит как занюханная прихожая, как по мне, и пока я держу тебя загнанной в вонючем коридоре, я могу делать что захочу... Он провёл пальцем по её нижней губе. - Думаю, ты знаешь, что произойдет дальше. Жар его тела настиг её прежде, чем рот. Он притянул её к себе, пальцами зарываясь в ткань её платья, и она растворилась в его поцелуе, ощущения метались между силой и сладостью. Сердце бешено колотилось в её груди, мысли неслись из её тела в мягкость небытия. Будучи занятыми друг другом, будущие Либби и Шин не услышали звук шагов, приближающихся из-за поворота. Аврора подняла взгляд в тот самый миг, когда свернула в их коридор. На короткое мгновение её брови сошлись вместе в замешательстве, затем понимание осенило её лицо, и, переведя дыхание, она нырнула обратно за угол. Щёки горели. Она прижалась лопатками к стене. Шин и Либби, уже? Аврора пробормотала саркастический комментарий, но не смогла снова контролировать себя. - Господи, ребята, идите в комнату... Она жалобно уставилась в потолок, как будто умоляя его объяснить внезапное сужение в горле. Приглушенные голоса предупредили ее, что всё закончилось, но она оказалась не в состоянии встретиться с парой. Девушка опиралась на стену, веки сжаты в сочетании смущения и страдания. Озадаченная собственной реакцией, она начала отчитывать себя: - Они же взрослые люди, идиотка. Могут делать что хотят, и это не твое дело. Не осознавая того, Аврора коснулась своих собственных губ. Она вздрогнула при внезапном контакте, затем посмотрела вниз, на пальцы. Она представляла, как они распадаются, рассыпаются в сухой песок и сносятся ветром, и ей пришлось подавить в себе желание закричать от отчаяния. Не желая терпеть компанию самой себя ни секундой дольше, Аврора резко отскочила от стены и вышла из-за угла. - Ох... Эй, ребята, - сказала она, изображая беззаботность. - Что вы делаете в коридоре? - А-Аврора! - Темноволосая женщина потянула свою юбку, выпрямляя её. Действие, которое выглядело бы безобидным, если бы Аврора уже не была в курсе. - Я не заметила, как ты подошла... - Наверное, ты просто не слышала меня из-за шума вашего разговора. Что-то в тоне Авроры насторожило Либби из будущего. Она покосилась на подругу, пытаясь прочесть выражение её лица, но Аврора надела одно из своих многочисленных непроницаемых масок. Прежде чем будущая Либби смогла подтвердить свои подозрения, корабль накренился, и Шин из будущего подскочил не менее, чем на два метра. - Что это было? Его левый глаз вспыхнул красным, и он быстро прикрыл его одной рукой. - Мы только что вышли из гиперпространства на высокой орбите у Земли, - ответила Аврора. - Вот почему я здесь... пришло время отправить вас домой в Шангри Ламу. - Как? - спросила Либби из будущего, испустив вздох разочарования. - ...Уже? - Ага. Вам, ребята, больше не придётся ждать. Либби из будущего пропустила тонкий намёк Авроры. - Подожди... я знаю, что дети находятся в кабине, куда, как я предполагаю, мы и идем, но где все остальные? Разве Эйприл не проводит нас? - Честно говоря, - нахмурилась Аврора, - я понятия не имею, куда она сбежала. Что касается остальных неучтенных лиц на этом корабле, ну... скажем так, я решила, что будет лучше для всех участников, если они не будут присутствовать при прощании. - А, да. Аврора кинула на Шина из будущего знающий взгляд. - Я так понимаю, ты и большеголовик провели серьезный разговор по душам, пока меня не было. Шин из будущего убрал руку с лица. - Именно так. - Должно быть, произошло нечто выдающееся, - вмешалась Либби из будущего, - потому что в последний раз, когда я видела Джимми, он просил передать тебе, что ты холодная, бесчувственная гарпия. - О, хорошо. Думаю, он нашёл способ перехитрить меня. Ну что, пошли? Аврора жестом показала им, чтобы шли обратно на мост. Трио вошло вместе, перебивая то, что казалось кульминационный моментом шутки Шина. - ...и тогда банкир сказал: "это безделушка дает собаке кредит!" АХАХАХАХАХАХАХА! - Шин выжидательно переводил взгляд с одного на другого. - Поняли? Поняли? Другие дети застонали и закатили глаза. Либби плюхнулась в пилотское кресло, с головой уходя в свернутый журнал мод. Аврора приподняла бровь. - Что, совсем плохо? - Хуже,- простонала Либби. - Пожалуйста, скажи, что планета за нами - это наша Земля, и я могу вернуться домой в свою комнату. - Жаль тебя разочаровывать, но... нет. Я здесь, чтобы провести корабль сквозь нижнюю орбиту и телепортировать этих двоих назад в Шангри Ламу. Аврора направилась к штурвалу управления, а удручённая Либби из будущего плелась сзади. Шин из будущего заметил её задержку и замедлил походку, чтобы пройти с ней. - О чем думаешь, малыш? - Ты не единственный, кто хочет измениться, Шин, - сказала она тихим голосом. - Аврора ничего не сказала, но я знаю, это моя вина, что её большой бой с Джимми пошёл к черту. - Она опустила голову от стыда. - Я не смогла позаботиться о себе, так что она должна была защищать меня, хотя ей надо было защищать себя. - Эй, это не ты вышибла всё дерьмо из Авроры, так что это не твоя вина. Кроме того, ты была против злого гения и чувака с когтями, растущими из его рук. Нельзя серьёзно ожидать, что нормальный человек сможет победить таких уродцев. - Вот именно - мне надоело быть нормальным человеком. У меня было десять лет, чтобы сделать что-нибудь с моей жизнью, но все, что я делала - это сидела и наряжала кучку мудаков, которые считают, что ты избранный, только потому, что ты можешь закинуть ногу за голову. Я не горжусь собой, Шин. Видя, как Аврора боролась за выживание, с такой силой и мастерством, я поняла, сколь ничтожна и глупа моя жизнь. Я никогда не смогу сравниться с Авророй или Эйприл, но я всё еще хочу стать лучше. Я не хочу сидеть, как принцесса, пока ты борешься с тиграми или что ты там надумал. Я хочу научиться защищаться. Мне плевать, если монахи говорят, что это не подобает леди. Я собираюсь настаивать. Я хочу быть похожей на Аврору... ну, может, с лучшим чувством стиля и меньшей яростью. Будущий Шин рассмеялся с облегчением. - Отлично. Мы будем такими хардкорными, когда поженимся, что мир даже не будет знать, что делать с самим собой. Пространство и время рухнет, когда мы обменяемся клятвами. Бум! Он громко пропел последние слова, широко расставив руки. Остальные, кто не слышали разговора, подпрыгнули от неожиданности. Синди выдохнула с раздражением. - Серьезно, что с тобой? Сначала ты прятался, шепча и строя ей глазки, теперь просто кричишь "бум"? Ты что, больной? - Именно, - сказал он бодро. - Тебе стоит радоваться, что я не выковыриваю тебя из своих зубов, пока мы говорим. - Что? Шин из будущего запрокинул голову назад и снова засмеялся, а она поднял бровь. - Я просто сделаю вид, что ты не полный урод, и вернусь к своей жизни. Аврора в пилотском кресле творила свою обычную магию у пульта управления. Земля, которая мгновение назад была лишь блестящей синей каплей на расстоянии, увеличилась в размере, пока её туманные дуги не заполнили всё переднее окно. Аврора выжала тормоза, и в туже секунду на приборной панели появился мигающий индикатор. - Хм, странно... - Что странно? - спросил Джимми. - Датчики сработали по всему грузовому отсеку, - ответила Аврора. - Согласно этим показателем, задняя дверь открыта. Но с чего бы задней двери быть открытой? - Она обернулся и обвиняюще посмотрела на детей. - Один из вас, идиотов, что-нибудь трогал, пока меня не было? Прежде чем они смогли защитить себя, Синди со стоном указала на переднее окно. - Корабль! Аврора, это корабль Нава! - Что? Полоса космического корабля попала в поле зрения Авроры, и она рванула к окну как раз вовремя, чтобы увидеть Шахаду, уходящую в противоположном направлении. - Хм, Аврора, - начала Синди, - я не хочу делать поспешных выводов, но... мне кажется, он уходит! - Каков шанс, что он на автопилоте? - предложил Джимми. Аврора просканировала удаляющееся судно на признаки жизни, потом медленно покачала головой. - Сканирование говорит, что на борту две формы жизни: Эйприл, и - держись, другой идентификатор указывает на Карла? Рыжий махнул. - Я здесь! Синди закатила глаза. - Она имеет в виду другого Карла, тупица. - Я не понимаю! - пробормотал Шин. - Почему тощий Карл отчалил вместе с Эйприл на космическом корабле её мертвого жениха? - Я бы сформулировал вопрос по другому, - сказал Джимми, - но это отличный вопрос. Ты хоть представляешь, что происходит, Аврора? Не могла она забрать его силой? Аврора ответила чересчур безразличным голосом. - Не удивлюсь, если Эйприл прибегла к небольшой помощи 24 калибра, если ты это имеешь в виду. - Но зачем сбегать в ту же секунду, как мы вышли из гиперпространства? - размышлял Джимми. - И зачем брать Карла с собой, желал он этого или нет? Это так странно. Все признаки указывают на спланированный побег, так что должно была быть причина... - Подожди. Нас вызывают. - Аврора повозился с регуляторами, и голографический экран видео всплыл над приборной панелью. - Это записанная передача. Сейчас проиграю файл. Из статической записи показался суровый образ Эйприл. Плохое освещение и горы хлама загораживали большую часть кабины пилота Шахады, а футболка Карла из будущего появилась как белое пятно на заднем плане. - Аврора, сожалею, что тебе придётся узнать об этом подобным образом, но я уезжаю. Я благодарю тебя за свободу сделать собственный выбор, но я не могу следовать за тобой по нынешнему пути. Пожалуйста, не причиняй себе неудобства и не пытайся найти меня; я вернусь домой сразу же, как только позабочусь кое о чём. Как ты уже поняла, Карл был избран сопровождать меня на первом этапе моего путешествия, хотя он отверг моё предложение послать собственное прощальное послание. Низкое качество видео не позволило определить, было ли следующее выражение горлокианки улыбкой или гримасой. - Возможно, это моя вина. Возможно, я должна была догадаться с самого начала, что мы с тобой вернёмся туда, откуда начали. Нельзя становиться между бледной женщиной и её приятелем, я права? Прости меня. Это было очень недоброе замечание тогда и сейчас. Она опустила голову. - Чего бы это ни стоило, Аврора, я желаю тебе счастья. Нелегко было пережить то, что с нами случилось, но я рада, что у нас было десять лет вместе. Я никогда не пожалею о нашей дружбе. В таком случае, надеюсь, ты не против, если я заберу Десперадо, как только вернусь на планету Горлок, учитывая, что у тебя теперь есть Халф-Лайф... но, пожалуй, об этой просьбе стоило промолчать. Одна из тех вещей, которые останутся невысказанными. Конец передачи. Экран сжался и погас. Джимми был первым, кто нашёл слова. - И это всё? Десять лет дружбы, и вот чем всё это закончится? Безразличное сообщение длиной в минуту? - Джимми, - сказала Аврора. - Просто забудь. - Но разве ты... Она снова повернулась к нему лицом. - Я сказала, забудь. - Едва скрываемое горе в глазах Авроры разрывало сердце, так что вся компания замолчала. Она сделала глубокий вдох, затем приняла свой обычный непроницаемый образ. - В любом случае, мы теряем время. Давайте продолжим телепортацию. - Но мы только вышли из гиперпространства! - запротестовала Либби из будущего. - К чему спешка? Давайте зависнем на некоторое время, насладимся видом... - Либби, оттягивание неизбежного не поможет. - Да, Либбс, - вмешался Шин, - соберись! Сдери пластырь и покончи с этим - конечно, вероятно, хлынет кровь и вызывет убийственную боль, но в этом и веселье! Синди хлопнула ладонью по лицу. - Шин, ты не помогаешь... - Нет, всё в порядке, - сказала Либби из будущего. - Я понимаю, о чём он говорит. Аврора, я готова, если ты готова. Где нам встать? - Я могу телепортировать вас откуда угодно, правда, было бы проще, если бы вы стояли рядом друг с другом. - Конечно. Иди сюда, Шин. Она взяла Шина из будущего за руку и отвела его на несколько шагов от остальных. Держа его руку в своей, Либби из будущего потеряла чувство времени, будто прошло всего несколько секунд с того момента, как он впервые отправил её обратно на Землю десятилетием раньше. Аврора, ощущая схожесть ситуации, вставила комментарий, пока активировала телепорт. - Забавно, не правда ли? Ты словно оказалась в начале, снова стоя на мосту корабля Джимми. Только на этот раз вы оба возвращаетесь на Землю. Будущий Шин скрутился, как будто ему было неуютно в собственной коже. - Давай просто забудем обо всем этом, ОК? Я бы хотел притвориться, что последних десяти лет не существовало, если ты не против. Аврора минуту помолчала, затем выражение её лица смягчилось. - Прости. Я не хотела ворошить неприятные воспоминания. - Она щелкнула пальцами. - Знаешь что? У меня есть идея получше. Давайте создадим новую, более счастливую память для вас, ребята. Наклонившись, она порылась под приборной панелью. - Эм...что ты делаешь? - спросил Джимми. - Ищу... Ага! Это. - Аврора щёлкнула скрытым переключателем, и вся дальняя стена начала скрипеть и греметь. - Итак, новички, будьте готовы к тому, что сорвет вам крышу. Стена поднялась и уехала в потолок, как дверь гаража, а вся компания проследила за ней глазами. Либби опустила журнал; за перегородкой была комната, сделанная полностью из стекла. Пол, потолок, и стены мерцали подобно призме, ловя и преломляя каждое пятнышко света, от лучей солнца до далеких бликов звёзд. - Дамы и господа, добро пожаловать на смотровую площадку, где вы увидите один из самых крутых видов в своей жизни. Все, кроме Авроры, ворвались в комнату, охая и ахая от увиденного. За прозрачными окнами простиралась планета Земля, словно кинематографическая панорама. Голубые воды бились о континенты, и огромная буря сбилась над Атлантическим океаном, сверкая, когда молния прорезала облачный покров. Бездонная, усеянная звездами чернота тянулась под ногами, а наверху Луна образовала подобие мягкой светящейся крыши. Либби из будущего положила руки на стекло. - Это так здорово! Почти как в лодке с прозрачным дном... только можно посмотреть вверх, вперёд, а заодно и вниз! Карл сжался у линии, где непрозрачный пол кабины уступал место прозрачной смотровой площадке. - Мне это не нравится... такое ощущение, что нет ни верха, ни низа... Джимми осмотрел все углы, изучая соединение окон, и произвёл быстрые и точные измерения, используя свой большой указательный пальцы. - Структура этих наблюдательных окон завораживает... Аврора, как ты узнала, что здесь есть эта комната? - Просто у меня было целых два часа, чтобы изучить корабельный журнал. Я могу поразить тебя моим знанием внутреннего строения Халф-Лайф. Ну а теперь, давай заведём телепорты... Аврора взмахнула рукой над частью приборной панели, и выскочило несколько голографических рычагов управления. Она пробормотала про себя цифры, вводя какие-то данные, а затем жестом показала на детей, чтобы те присоединились к ней. - Синди, Джимми, Шин, Карл, Либби - вернитесь в кабину, пока я не закончу эти расчеты. Я бы не хотела, чтобы кто-то из вас случайно отправился в Шангри Ламу. Либбс, ты готова? Либби из будущего проглотила комок в горле и кивнула. Аврора закончила последнюю часть калибровки, затем установила отсчет на 00:30. Пока цифры приближались к нулю, Аврора вышла на смотровую площадку, мечтательно улыбаясь своей подруга. - 30 секунд, чтобы рассказать мне всё, что держала в себе последние десять лет. Либби из будущего прикусила губу. - Это убивает меня, подруга. Я не хочу оставлять тебя. - Знаю. Но когда-нибудь все наладится. Обещаю. - Я не хочу, чтобы ты обещала мне это, - сказала она сердито. - Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что не исчезнешь снова, и что мне не придётся провести остаток жизни с мыслью: что с тобой случилось. Вселенная настолько пуста, Аврора. Она сотрет тебя, если забредёшь слишком глубоко. - Она сотрёт нас всех, рано или поздно, Либбс. - Обещай мне! - Ладно, - вздохнула Аврора, - я обещаю. Береги себя, ОК? И постарайся не быть слишком счастливой. Ты заставишь меня завидовать. - Аврора... - Пять секунд. Закрой глаза. - По крайней мере, обними меня прежде, чем я уйду? -Конечно... Аврора обняла подругу с опозданием лишь на секунду. Либби из будущего растворилась в волне нахлынувшего света, и Аврора осталась обнимать отпечаток в воздухе. Через мгновение он тоже исчез, и руки Авроры упали по сторонам. Она долго стояла неподвижно, затем побрела обратно в пилотское кресло и опустилась в него. Аврора повернула кресло и уставилась в окно, она дышала медленно, словно усталый человек, близкий к капитуляции. Наконец, её голова упала на руки, и она уткнулась лицом в сгиб локтя. Она не говорила прощальные слова, или стискивала челюсти в гневе, или лила слезы - она просто лежала в мёртвой тишине, как будто вся жизнь ушла из неё. Джимми отступил на шаг. - Э-э... ребята? Мы должны, наверное, ну, знаете, дать ей немного свободы... *** Когда Либби из будущего снова открыла глаза, она и будущий Шин стояли не на смотровой площадке, а на окраине Шангри Ламы. Всё ещё не до конца оправившись от телепортации, Либби протянула руку и дёрнула Шина, тот открыл глаза. Ветерок проносился мимо них, пока они смотрели на богато украшенные здания, залитые золотым светом раннего утра. - Итак... что думаешь? - спросила она после паузы. Последовал ещё момент тишины, прежде чем Шин из будущего оглушил её своим невозмутимым ответом. - ... Они закинут нам сумасшедшую вечеринку сегодня вечером. - Да, - она хихикала, потом кивнула в сторону ворот. - Пошли. Они двинулись через луг в сторону города. На их пути возрастали шлейфы песчаных почвы. - Чен-Ю проснётся в любую минуту для предрассветной медитации, или его "утренней таблетки", как мы называем это. Не могу дождаться, чтобы увидеть выражение его лица, когда мы подвальсируем к нему. - Мы действительно должны танцевать вальс? - вздрогнул будущий Шин. - Потому что я должен предупредить тебя, что у меня две левых ноги. - Кто вообще вальсирует сегодня? Любой хоть с каплей стиля знает, что в моде хип-хоп и Шри-Нуан. - Чего-чего? - Это своеобразный тайский танец с великолепным инструментальным сопровождением. Увидишь. Шин из будущего остановился, чтобы сорвать цветок, и он с ухмылкой вручил его Либби из будущего. Она заправила его за ухо, пока они подошли ко входу. - Самое главное заключается в том, чтобы они предложили нам завтрак, - сказал он, хлопая себя по животу, - и я говорю не о нескольких кусочках хлеба и апельсине. - Это можно устроить. - Нет, серьезно. Я не хочу пастись как корова, я хочу съесть корову. И свинью. И курицу. И еще что-либо, что монахи готовы вывалить на тарелку и плюхнуть передо мной. На самом деле, я собираюсь заключить пари и поставить десять баксов, что смогу съесть в два раза больше яиц, чем ты. - За десять баксов, я бы сказала в три раза больше. - Замётано! Они остановились перед главными воротами, и она потерла голое место на пальце, где раньше было её обручения кольцо. - Вторым приказом будет устроить тебе ванну. И найти рубашку. Думаю, что у Сун-и случится сердечный приступ, если она увидит тебя таким. Знаю, что случится. - Что это? - самодовольно сказал Шин из будущего. - Маленькая женщина не хочет видеть этого великолепного мужчину без рубашки? - Нет, просто... - Что ж, очень плохо! Я буду бегать в чем мать родила каждый день оставшуюся части моей жизни, если захочу, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня. Она лукаво посмотрела на него. - Я бы могла пригрозить сделать то же самое, но как-то не думаю, что это действительно удержит тебя. - Видишь? - Он хлопнул себя по ноге. - Великолепная и умная. Как в твоё тело вмещается столько совершенства? Она пожала плечами. - Такой родилась. А теперь, пошли, чем быстрее мы войдём внутрь, тем скорее мы сможем достать тебе завтрак. Главная дверь скрипнула, когда она толкнула её, и её поприветствовали обыденные виды и запахи Шангри Ламы: аромат сливы и ладана, комфорт просторных домов, чьи окна никогда не закрываются. Он вошел следом за ней, не обращая внимания на всю красоту, ожидавшую его на другой стороне. - Эй, Либбс? Как думаешь, ты могла бы вплести цветы в волосы на вечеринку сегодня вечером? Потому, что эта маргаритка на тебе... очень милая... - Конечно же. Я как раз знаю подходящие... Либби из будущего бросила последний взгляд через плечо - вверх, на небо, на безграничные приключения и тайны в звездах за пределами земной атмосферы, на галактику возможностей. Затем двери закрылись за ней.