Крыша в огне

В жизни Бэт уже давно все шло наперекосяк. И ведь все началось не с того момента, когда люди перестали умирать. Даже не тогда, когда мама стала ходячей, когда к ней постепенно присоединились все остальные. Иногда Грин казалось, что она зря послушала Андреа тогда и не вскрыла свои тощие запястья опасной папиной бритвой. Ну упокоила бы ее тогда блондинка пулей в лоб, когда пришло время, и что с того? Тогда бы Бэтти спокойненько себе догнивала сейчас где-то рядом с фермой, от которой вряд ли что-то осталось после их массового побега оттуда. Догнивала и горя не знала. Ни горя, ни счастья, ничего вообще. Одни земляные червяки, опарыши и прочие прелести подземного лежания. Подумав о мерзких насекомых, Бэт зябко передернула плечами и нахмурилась, разозлившись на себя за собственные мысли. Так могла думать другая Бэт, слабая Бэт, Бэт, которая умерла в день штурма тюрьмы. Не та, которая бежала по лесу с Дэрилом. Не та, которая убила двух мародеров, пытавшихся напасть на них с девочками и Юджином. Не та, что наорала на Абрахама, едва не пустив в него стрелу. Не та, что сидела сейчас рядом с Карлом Граймсом на полу железного контейнера и помогала ему обмотать обрывком рубашки длинную острую деревянную щепку. Та Бэт действительно гниет где-то в метафизическом нечто, а новая Бэт Грин, версия 2.0, помогает Рику, Мишонн и остальным доказать населению Терминуса, что они связались не с теми людьми. Вообще ни разу не с теми. Сколько несчастных пленников было перерезано и переварено теми, кто звал себя спасителями? Теми, кто подобно донным удильщикам или коварным паукам, сплел смертоносные сети среди железнодорожных путей и заманивал людей, отбирая у них не только надежду, но и жизнь? Ответа Грин точно не знала и не собиралась его искать. Сейчас в ее голове один поток лихорадочных мыслей сменял другой. Лейтмотивом ко всей этой ментальной оргии в ее голове звучало одно «Где Дэрил? Где Мэгги?». И так до полной потери контроля над разумом, который иногда, словно срываясь с цепи, начинал выдавать нечто в упаднических настроениях, вроде мыслей о сладком сне в могилке, пока остальные продолжают бороться за выживание. «Они связались не с теми людьми», - сказал Рик несколько часов назад и Бэт ему безоговорочно поверила. Она вообще была неприлично рада увидеть обоих Граймсов и Мишонн вместе с ними. Даже несмотря на то, что они все были в плену у блядских каннибалов (так бы их назвал Дэрил, так их называла и Бэт). Присутствие Рика словно вдохнуло жизнь в остатки группы, и Бэт была ему благодарна за это. Она с радостью обнимала Граймса, принимала его слова соболезнования, пыталась прочесть во взгляде ответ на немой вопрос о Джудит. Когда Рик предложил группе сделать самодельное оружие из всего, что могло им послужить, Бэт ни разу не пожалела чего-то из своих вещей. Низ рубашки лишился нескольких полос, пряжке ремня пришлось сказать «досвидосики», пригодились даже (прости, Господи) железные косточки из бюстгальтера, которые Бэт вытащила тайно ото всех и гордо демонстрировала Таре и Розите их ужасно острые края. Правда, все в очередной раз пошло под общипанный хвост судьбы-индейки. Отплевываясь и пытаясь не выкашлять легкие от слезоточивого газа из гранаты, заброшенной в люк на крыше, Бэт валялась на полу контейнера вместе с остальными, кто остался. Рядом в таком же отчаянном кашле заходилась Розита, которую заботливо пыталась прикрыть своей жилеткой Тара. Все остальное место в сознании занимал животный страх, заставивший Бэт вжиматься в пол все сильнее и сильнее. Сколько прошло времени прежде, чем началась стрельба и прогремел взрыв, Бэт точно бы не сказала. За этот отрезок временного континуума Грин успела пережить тысячу и одну маленькую драму, разыгравшуюся в ее собственной голове, которая, как известно, хуже любой тюрьмы. Особенно для того, кто считал тюрьму своим домом. Когда распахнулась дверь контейнера и голос Рика проорал: «Давайте все бегом!», Бэт себя долго ждать не заставила. Она, не обращая внимания на боль в легких, выпрыгнула из контейнера, прямо в объятия бывшего шерифа, который чудом удержал ее на ногах. - Ты как? – кратко спросил он прежде, чем броситься в бой с зомби и бог весть, с чем еще. Бэт ответила ему полуприпадочным кивком, который мог быть расценен и как «пристрели меня, пожалуйста» и как «мне норм». Наверное, Рик предпочел думать, что Грин все-таки «норм», потому что он сунул ей в руку какой-то пистолет и рукой указал, куда стрелять. И Бэт стреляла. Стреляла, ругалась, падала под ноги Рику, который держался рядом и который терпеливо поднимал ее. Когда пули кончились, она засунула пистолет прямо за пояс джинсов, не обращая внимания на то, как металл царапает кожу. И снова – зомби, лезущие под руку, Рик и Мишонн, прикрывающие оставшуюся без оружия Бэтти, Гленн, с автоматом наперевес… Все смешалось в один длинный фильм ужасов, у которого не было ни завязки, ни конца. Одна сплошная батальная сцена, в которой, кажется, обошлось без погибших. Бэт пересчитывала группу, загибая тонкие пальцы в кулак, пока они бежали по лесу, петляя между деревьев. Снова этот заячий бег, скользкая листва и ветки под ногами, сердце, превратившееся в сгусток огня между ребрами. Когда Рик дал знак остановиться, Бэт кинула через плечо взгляд туда, где в небо взвивался столб дыма. И все же терминусовцы связались не с теми людьми. От победоносных хмельных мыслей Бэт оторвал треск веток. Она повернулась и поняла, что как минимум три оружейных ствола смотрят туда, где из кустов вышла Кэрол. Миссис Пелетье собственной персоной, немного пыльная, но с радостной улыбкой на усталом лице. Бэт рванулась к ней, отводя руками автоматы, вскинутые Абрахамом, Риком и Гленном. Она была рада видеть Кэрол живой и здоровой, но в данный момент все ее существо сосредоточилось на том, что женщина держала в руках. - Дай это мне, - выдохнула Бэт, чудом не срываясь на крик. Кэрол непонимающе уставилась на маленькую взъерошенную блондиночку, с глазами озлобленного волчонка. – Дай. Мне. Арбалет, - грозно повторила Бэт, чувствуя, как ее начинает бить крупная дрожь. - Но где Дэрил? – решилась спросить Кэрол, под ледяное молчание, воцарившееся на полянке. Все присутствующие будто окаменели, наблюдая за тем, как Бэт чокнулась. Под очередью взглядов, Кэрол передала арбалет в руки Грин-младшей, которая тут же прижала его к груди, ласково погладив по рукояти. Ее будто подменили. - Я рада тебе, Кэрол, прости, - зашептала Бэтти, вмиг устыдившись своей порывистой злости. – Я, я просто… - она перекинула арбалет за спину (он едва не перевесил тощее тельце) и крепко, насколько позволяли враз ослабевшие руки, обняла Кэрол. Которая, впрочем, пока пребывала в состоянии культурного шока. Церемонии радостной встречи и знакомства с новыми людьми пошли на убыль, и только тогда Пелетье сообразила, что в группе не хватает кого-то. - Боже мой, Дэрил? – спросила она и тут же получила неопределенные взгляды от Гленна и Рика и горький вздох от Бэт, которая продолжала обниматься с арбалетом и поспешила прояснить ситуацию. - Мы не знаем, где моя сестра и Дэрил. Мы потеряли их, благодаря кое-кому, - она не упустила случая воткнуть шпильку в адрес Абрахама. Гленн успокаивающе погладил блондинку по спине. - Нам пришлось удирать от стаи, привлеченной пожаром. Дэрил вернулся за Мэгги, и их машина слетела с дороги. Когда мы добрались до них, салон был пустой. Бэт лишь подобрала арбалет и с тех пор не расставалась с ним, пока его не отняли эти ублюдки, - произнес Ри, вытирая пот со лба и нервно пошмыгивая носом. Кэрол внимала его рассказу с каким-то странным напряжением. - Машина, их машина. Это был светлый седан, да? – спросила она неожиданно для всех, но не для самой себя. Бэт и Гленн синхронно подались вперед, поближе к Кэрол и внимательно уставились на нее. - Да, - утвердительно кивнула Грин, чувствуя, как начинают дрожать ее ноги. - Это произошло в нескольких милях на север, верно? – снова спросила Кэрол и получила в ответ судорожные кивки Ри и Грин. - Боже мой, я ведь видела их, - произнесла Пелетье, прижимая к губам пальцы. - Что?! – сорвалась на крик Бэт, но Рик не дал ей снова рвануться к Кэрол, удержав девчонку за плечо. - Нам нужно идти, - напомнил ей старший Граймс. – Тут опасно. Кэрол расскажет тебе и Гленну все по дороге. Следующие несколько минут Бэт и Гленн превратились в бессменный эскорт Кэрол, внимающий каждому ее слову. Пелетье рассказала о том, как во время ночной вахты услышала металлический скрежет и визг тормозов и рванулась сквозь лес и темноту на звуки. Однако Кэрол все равно не успела вовремя. Ей осталось лишь наблюдать, как неизвестные люди достают двоих из помятого светлого седана и уносят к дороге. Пелетье смогла рассмотреть, что на заднем стекле машины был крест. - Большой белый крест, - сказала она, задумчиво морща лоб. – И я даже не знаю, кто были эти люди и куда они могли увезти Мэгги и Дэрила. Бэт захотелось заплакать. Лечь на землю и рыдать навзрыд пару часов, пока слезы не кончатся, а глаза не станут напоминать два сухих орешка. Однако она не могла себе этого позволить. Никаких слез, пока она не увидит Мэг и Дэрила. Живыми или мертвыми, вместе или отдельно. Ну, или хотя бы пока не настанет ночь, и она не сможет немного облегчить внутреннее напряжение, и немного пореветь в предполагаемую подушку. - Мы найдем их, - добавила Кэрол, которая не могла не заметить, как странно заблестели глаза младшей Грин. Бэт лишь кивнула, боясь, что если она начнет говорить, ее голос позорно сорвется. Но уже через пять минут, она рыдала не скрываясь. Правда, совсем по иной причине. Пока они говорили, Бэт не разбирала дороги и шагала на чистом автомате, чудом избегая столкновений с местной флорой и местами с фауной. Но когда разговор был окончен, Грин с удивлением поняла, что они оказались перед деревянной лачужкой, похожей на ту, где Бэт впервые переспала с Дэрилом. Однако та сгорела дотла, а эта была вполне себе целой, хоть и ветхой. Обшарпанная дверь распахнулась, выпуская Тайриса с Джудит в руках. Джудит! Бэт испытала сразу нереальное облегчение от того, что крошка Граймс оказалась живой. Грин не смогла сдержать слез, когда Тайрис передал ее Рику и тот вместе с сыном склонился над маленькой девочкой в своих руках. Потом мысли Бэт скакнули к Тайрису и она с ужасом поняла, что кому-то придется передать ему ужасную весть о смерти Саши. И Боба, само собой, но ведь Саша… Бэт могла лишь наблюдать за тем, как к нему подходят Гленн и Мишонн, как по очереди обнимают его и что-то говорят. Она не нашла в себе сил подойти и попробовать утешить темнокожего здоровяка, когда тот без сил упал на колени и остался так стоять, закрыв лицо руками и сотрясаясь в рыданиях. Она чувствовала себя слабой, ноги подламывались и она с трудом зашагала дальше, следуя за Риком, который нес Джудит и вел за руку Карла. Куда они шли, Бэт не знала. Но в ее голове продолжала исподволь зреть мысль, что и незнакомцы в машине с белым крестом связались не с теми людьми. Ни разу.