С чистого листа

***

Клэр не стала спорить, когда Дин предложил подвезти ее до работы. А перед тем, как выйти из машины, записала в его телефон свой номер, невесомо скользнула пальцами по щеке и быстро, почти бегом, направилась к больнице. Винчестер проводил ее невидящим взглядом, встряхнул головой, словно сбрасывая оцепенение, и, выезжая из города, свернул на дорогу, ведущую на север. Никаких планов, кроме как вернуться к Сингеру и ждать там новостей от братьев, у него не было...

***

Не доехав до Колорадо-Спрингс несколько миль, Дин позволил себе небольшую остановку, чтобы выпить кофе и поесть. Не чувствуя вкуса, он съел гамбургер, и теперь сидел, бездумно глядя на темную, почти черную жидкость в чашке. …Клэр все-таки сказала, как можно справиться с Кингу, хотя и предупредила, что для человека это почти невыполнимо. И дело не в особом ноже, которым только и можно нанести смертельную рану – если постараться, найти такой не трудно. В конце концов, существуют музеи, частные коллекции, аукционы. Но вот то, что придется перед этим сделать... - Нужен кто-то, кто подстрахует тебя, – дрожа, быстро шептала Клэр. – Если ты не сможешь ударить себя прямо в сердце за мгновение до пробуждения Кингу, подай знак своему помощнику, тогда это сделает он. Но ты должен доверять ему, как самому себе... Дин, прошу тебя… Ради всех нас, призови Михаэля... - Нет, – твердо прервал ее Дин. – Я справлюсь сам. …Но сейчас, не один раз просчитав в дороге все возможные варианты, какие он только мог придумать, Винчестер понял, что Клэр права. Нет, он, конечно, не станет призывать архангела, тем более просить его о помощи, но без помощника ему и правда, не обойтись. Только не Сэм, – Дин сразу отверг первую пришедшую в голову мысль. Младшему и так досталось за последний год. Зачем еще и это на него взваливать? Бобби? Нет, хватит со старика и того, что пришлось помогать ему и Сэму. Был бы жив отец, – подумалось с тоской. Джон не колебался бы ни секунды, но что мечтать о пустом. Адам? Его помощи Дин желал меньше всего. И дело тут не в доверии, а... Что бы ни говорил сам Адам о той давней истории, что бы ни твердил собственный рассудок, но после откровенного разговора с младшим братом Дин не мог избавиться от чувства вины. Если бы только он не поехал прощаться с Лизой, если бы остановился у ближайшего перекрестка или в чистом поле, не дал бы Сэму и Касу времени найти его... Адам остался бы в Раю. Можно сколько угодно называть это райской клеткой, загоном для овец, но права Памела: даже такой чердак лучше, чем подвал. Тем более тот, в котором оказался Адам… И будь он проклят, если снова позволит втянуть младшего в свои проблемы. Но тогда кто?..

***

Дин, продолжая размышлять, бездумно скользил взглядом по посетителям, и вздрогнул. Несколько раз моргнул, надеясь, что темнокожая молодая женщина, весело болтающая по телефону у стойки бара, окажется мороком после почти суток без сна. Винчестер уже решил ущипнуть себя, как женщина, почувствовав пристальный взгляд, оглянулась и несколько секунд растерянно смотрела на него. Потом что-то сказала собеседнику, захлопнула крышку телефона и уверено направилась к Дину. - Можно? – спросила она и, не дожидаясь приглашения, села напротив. - Кэсси… – его голос дрогнул и он, кашлянув, уже увереннее сказал: – Привет, Кэсси. - Я смотрю: ты или не ты? – с какой-то непонятной интонацией произнесла она. И торопливо продолжила: – Я здесь проездом, возвращаемся с мужем домой из отпуска, вот остановились перекусить... Хочешь познакомлю? - С мужем… – Дина словно ударили под дых. Кэсси замужем. А, впрочем, чего он ждал? После тех ее слов, что она реалистка, что не видит для них общего будущего... Да и сколько лет уже прошло с той, последней встречи? Больше пяти, почти шесть. Тут впору удивляться, что Кэсси еще помнит его, а не тому, что у нее есть муж. Дин вполуха слушал ее веселую болтовню, улыбался в ответ «у меня все отлично, работаю там же, а как ты?». И искренне поздравил, услышав, что Кэсси уже помощник редактора отдела новостей еженедельника в Канзас-сити. - А твой брат? – уже поднимаясь, спохватилась она. В глазах Дина, видно промелькнуло что-то такое, от чего Кэсси снова опустилась на стул и сочувственно прикоснулась к его руке: – Прости... - Все в порядке, – пробормотал Дин. – С Сэмом все в порядке, он жив, просто... Она не успела ответить, в этот момент к ним подошел моложавый брюнет в дорогом костюме. Кэсси, внезапно смутилась: - Дин Винчестер, мой друг, еще с колледжа. Мэтт Пауэлл – мой муж. Они обменялись рукопожатием и парой дежурных фраз, после чего Мэтт нетерпеливо посмотрел на Кэсси и она заторопилась. - Вот, мой телефон и адрес, – Дин взял протянутую визитку. – Если будешь в Канзас-Сити, позвони. Мама будет рада тебя видеть. - Да, конечно, – кивнул Дин, пряча ее визитку в бумажник. Он проводил Кэсси и Мэтта взглядом, подозвал официантку и попросил принести еще кофе. Дин не видел, как, уже сев в машину, Мэтт спросил: - Дин Винчестер... Тот самый? Отец Джонни? - Да, – рассеянно ответила Кэсси. – Но он не знает о сыне. - Ты не думаешь, что ему следует сказать? – Пауэлл не торопился заводить машину. - Нет, – покачала она головой. – У него работа такая, что... - Я заметил, – кивнул Мэтт, поворачивая ключ в замке зажигания. – Смотрит так, будто только что из ада вырвался. Или собирается туда. - Да… – задумчиво произнесла Кэсси, пытаясь увидеть за стеклом знакомый силуэт. И, не глядя на мужа, вздохнула: – Поехали.

***

Ничего этого Дин не видел. Он еще долго сидел, гипнотизируя чашку с остывающим кофе, и думал, что у него могла быть совсем другая жизнь. Если бы… Тогда, в Огайо, он впервые влюбился. По-настоящему. Настолько, что готов был бросить все, чтобы остаться с Кэсси. Быть с ней вместе, как говорят, «и в горе, и в радости...» Дин даже Сэму не рассказывал, как, собрав сумку, ждал возвращения отца, чтобы сообщить о своем решении. Сбегать из дома – ладно, из номера мотеля! – тайком он не хотел, а еще знал, был уверен, что сможет уйти. Потому что есть вещи важнее охоты и мести. Но не ушел. Джон вернулся поздно, уже за полночь, и ему хватило одного взгляда на собранную сумку старшего сына и его упрямый взгляд, чтобы понять всё. Если бы только отец накричал на него, назвал предателем, трусом, даже ударил... Но Джон лишь потерянно произнес: - Ты тоже уходишь... И Дин остался. Не смог уйти, оставив отца одного. И не смог утром соврать Кэсси, почему он уезжает, хотя только вчера... Дин рассказал ей правду. Впервые за десять лет охотничьей жизни нарушил семейное правило: «делаем свое дело и помалкиваем». Конечно, он предполагал, что Кэсси не поверит ему, но то, что она примет его правду за попытку отделаться от нее... А потом был тот звонок, просьба о помощи. И новая надежда, что, возможно – ну, скажите, где сказано, что Дин Винчестер не может надеяться на чудо? – только возможно, но они будут вместе. А ведь ему следовало знать, что чудес не бывает. И Дин был благодарен Кэсси за честность, хотя ее слова: «я не вижу для нас общего будущего»… Да он и сам должен был понимать это! Не жизнь – вечная гонка. Сначала поиски того, что убило Мэри, потом «пропавшего» отца, попытки уберечь брата, сделка... А потом на него и Сэма свалились ангелы со своим грёбаным Апокалипсисом. А сейчас... Я не отец, я убийца, – сказал Дин Веритас. И богиня не опровергла его слова, не назвала лжецом. А это значит, он сказал правду. И семья, простое человеческое счастье – не для него. Но он не лишит младших братьев возможности просто жить, любить, быть счастливыми. Адаму уже повезло: они с Клэр нашли друг друга. Дин на мгновение ощутил холодный укол в сердце: не то ревность, не то обида. Почему Адам? Почему из трех братьев только ему выпало такое счастье? Для себя Дин уже все решил, но Сэм... Прокляты они, что ли? А, может, и прокляты, – подумал Винчестер, вспоминая, сколько раз и он, и Сэм отталкивали девушек, которые могли бы стать их… Пусть не женами с кучей детишек в доме за белым заборчиком – для начала просто теми, кто примет их такими, какие они есть. Может, хоть Сэму повезет, и он встретит девушку, которая даже в ссоре не попрекнет прошлым. Которая не будет требовать забыть прежнюю жизнь, не заставит выбирать: или я – или брат (охота, работа, друзья). Вот только… - Я больше не чувствую Адама, – прошептала Клэр перед тем, как выйти из Импалы. – Мне остается лишь надеяться на милость Михаэля, что он вернет его, не оставит в Бездне… А когда Винчестер спросил – только чтобы отвлечь ее – не чувствует ли Клэр и Сэма, она испугано посмотрела на Дина: - Он вместе с Адамом, – и тут же легкое, почти невесомое прикосновение к щеке: – Прости…

***

- Эй, красавчик! – из самобичевания Дина вывел знакомый ехидный голос. – Нам вроде как по пути? Подвезешь до Адских Врат? Напротив него уселась молодая брюнетка в джинсах и короткой кожаной куртке. Смерила оторопевшего человека нахальным взглядом и, притянув к себе его кофе, понюхала, блаженно закатив глаза. - Мэг?! Какого черта ты здесь?.. – нож будто сам скользнул в руку. Дин быстро оглядел небольшой зал и аккуратно вернул оружие на место: посетители за тремя ближайшими столиками одновременно уставились на него одинаково черными провалами глаз. - Слушай, – поморщилась демон, с сожалением поставив чашку на место, – если бы я хотела тебя убить, ты уже был бы мертв. Но с тобой кое-кто хочет поговорить... Винчестер не успел ответить, как рядом с Мэг появился синеглазый блондин с классически правильными, но хищными чертами лица. - Довольно, – властно сказал он, и Мэг замолчала на полуслове. - Ты кто такой? – Дин в упор разглядывал незнакомца. - Можешь называть меня королем Ада… – по тонким губам скользнула саркастичная усмешка, – твоей милостью, – он взмахом руки пресек все возражения и продолжил: – Если ты забыл, то я напомню: в Аду каждый должен заниматься своим делом. Или, как говорили несколько сотен земных лет тому назад: король правит, монах молится, воин сражается, купец торгует, раб прислуживает. Мы очень терпеливы, Дин Винчестер, но и у нашего терпения есть предел. Дин, не в силах ни пошевелиться, ни говорить, только яростно сверкал глазами, придумывая едкие замечания на каждую фразу, но следующие слова заставили насторожиться и слушать уже внимательнее: - Мир, отданный нам, населяли твари, порожденные древним Хаосом. Мы отвоевали свое царство, обустроили его, стали населять созданными нами демонами, и все было хорошо, пока… – в его глазах на мгновение вспыхнуло пламя. – Пока одному из наших братьев не пришла, не иначе как ангелами внушенная мысль, что надо освободить Светоносного! Многие из нас, и я в том числе, были против, – и приказал: – Говори! - Какого черта?! – тут же возмутился Дин. – Не смей затыкать мне рот! - Ты хотел сказать только это? – с деланной учтивостью спросил демон. - Нет, – буркнул Винчестер. – Но ты мог бы просто сказать, что у вас сменилась власть. - Не просто, – совсем по-человечески вздохнул тот. – Те, кто действовали по наущению архангелов, и те, кто выпустили Драконов, теперь на собственном опыте убедятся, для чего – для кого – изначально был создан Ад. И если хочешь, они могут лично принести тебе извинения, потому что должность Великого Инквизитора вакантна. - Ты. Предлагаешь. Мне? – с холодным бешенством начал было Дин, но очередной взмах руки остановил его: - Ну, нет, так нет. Но в любом случае подумай – нам нужны такие специалисты. А сейчас о деле. Но вместо продолжения разговора новый король, откинувшись на спинку стула, внимательно рассматривал сидящего перед ним человека. Дин ответил тем же, пытаясь понять, кого тот ему напоминает. Светлые, золотисто-соломенные волосы, серо-голубые, слегка раскосые глаза, резко очерченные скулы, тонкие бледные губы. Нет, он точно не встречался с ним ни на Земле, ни в Аду, но ощущение было как при встрече… Додумать Дин не успел, тот заговорил первым: - Значит, ты согласился избавить нас всех от Кингу? Забавно... - Рад, что хоть кому-то весело, – процедил Дин. - Весело? – в глазах собеседника вновь вспыхнул и так же быстро погас огонь. – Да, пожалуй… Но ты не видишь юмор ситуации, Винчестер, – он перевел взгляд на Мэг: – Скажи ему. - Ты отказываешься стать весселем архангела, – ухмыльнулась Мэг, – но соглашаешься впустить в себя Древнего, чтобы убить его вместе с собой. Разве ты не находишь это забавным? Особенно, учитывая все последствия? - Я знаю, что не выживу, – холодно ответил Дин. - Не выживет любой другой человек. Не выживет ангел. Не выживет демон. Но ты – единственный, кто может выжить. В определенном смысле. Потому что… – новый король Ада замолчал и нехотя продолжил: – Может быть, все же передумаешь и призовешь Михаэля? - Что?! – Дин едва не упал со стула, услышав, что демон предлагает обратиться за помощью к архангелу, но тот, поморщившись, объяснил: - Мы с ним враги. Но это не означает, что ненависть ослепляет меня. Я помню, как мы сражались когда-то против тех, кого вы называете монстрами. Не тех, выродившихся бессильных уродцев, которыми люди пугают друг друга, а против самых первых. - Ты... Ты был ангелом? – только теперь Дин понял, почему новый король Ада казался таким знакомым. То, как он смотрел на человека, как говорил с ним – это была не заносчивость демона, пусть даже и древнего. Это была гордыня ангела, восставшего против Создателя и не раскаивающегося в этом даже после тысяч лет в преисподней. Винчестеру на миг показалось, что он вновь смотрит на Люцифера. - Архангелом, – между тем мягко поправил его собеседник. – Светозарного поддержали не только низшие чины, но и многие из военачальников. Но я говорил о Михаэле. Вы с ним очень похожи, Дин Винчестер, но ты – не он. Ты не вырвешься из той Бездны, в которую тебя увлечет Древний. Если только рядом не будет твоего брата. - Теперь уже я говорю: забавно, – процедил Дин. – Забавно, что демон, пусть даже и бывший архангел, так беспокоится о моей судьбе. - Не о твоей, – оскалился тот в улыбке. – О своей…