***
Трион был взбешен, Совет в Иаконе срочно собрался – Мегатрон просто растерзал город! Все понимали, что дальше так нельзя, нужно объединяться: мелкие армии и полиция не способны удержать нарастающие силы десептиконов, которые не считались ни с чем. Копившаяся десятками ворн ненависть выплеснулась и теперь заражала не только тех, кто был в заключении, дестракшены дезертировали и из армии! Те, кого они считали выдрессированными, подавленными, показывали свои клыки; у десептиконов было то, чего не было у автоботов – единое стремление и вера в своего вождя. – Он потерял город! – сенаторы бушевали. Айронхайд охранял Проула, Прайм остался в Юссе – приходить в себя и с помощью нескольких офицеров из доверенных разбираться в ситуации. Перипетии политики бывший советник взял на себя. Пока он слушал, монохромной непоколебимой фигурой в одиночку возвышаясь на подиуме посреди зала, он опустил шлем, чтобы никто не видел его усмешки. – А теперь послушайте меня! – он распрямился. – Его там вообще не должно было быть, по вашему же решению, но он Прайм, и он исполнил свой долг, собрав небольшой отряд: десептиконы не получили контрольных блоков. Оптимус смог дать бой Мегатрону, и пусть нам пришлось отступать – повторюсь, Прайм сделал все, что мог, все, что вы позволили ему сделать. И сенаторы замолчали, и только Джиаксус, тайно наблюдавший за всем из галереи, исчез, взмахнув плащом: он достаточно услышал, о, ему есть что предложить и Прайму! Теперь, когда ключи у него, осталось лишь дать десептиконам и его ученику войти туда – и тогда начнется новая эра, совсем других трансформеров. Ах, как жаль воинственного Сентинела, но какая разница: война уже идет, а на нее нужны ресурсы. Сейчас он заканчивал свое ручное, но разумное оружие; если все пройдет хорошо, он получит в свои манипуляторы и Жрицу: он обещал ей корпус, но кто сказал, что он оставит ей разум? Джет разрезал небо визгом турбин; он был одинок ныне над Иаконом, более никто не мог летать, что добавляло ученому превосходства. «Шоквейв, есть новые данные?» Закрытый канал, в котором Джиаксус был уверен, связывал его и «ученика». Десептиконы активно вооружались самыми лучшими технологиями: заработали давно простаивавшие тигли под Каоном, а теперь вывозилось все из Хелекса. Город бросили, его было не укрепить, разрушения, нанесенные диверсией автоботов, сделали его бесполезным – не из чего было восстановить блоки, поэтому брали все, что возможно. В лаборатории Шоквейв создавал схему укрепления Каона, однако, кроме основной лаборатории, он устроил блок в глубине – там, где был разлом и расплав тек, согревая и освещая тьму. Ему потребуется этот жар, чтобы создать для Мегатрона лучшее живое оружие, а разработки, вытащенные у Джиаксуса без ведома того, станут основой: неизвестно как, но у того был ключ к технологии шестой фазы, а у Шоквейва был способ ее воплощения. – Оверлорд, – одинокая желтая линза буквально сверлила взглядом массивный корпус на экране. Мегатрон укрощал чудовище, выбивая кулаками желание перечить. Неутомимый лидер, он брал опытом и умением, а давящий массой Оверлорд проигрывал, и сейчас Мегатрон прижал его фейсом к плитам, заламывая манипулятор. – Ты мой, слышал! – Мегатрон дентами рванул шейный кабель Оверлорда, сменяя смех на бульканье. – Твой, Вождь, – воин сплюнул энергон, и его выпустили: сражения без шлемов и брони очень опасны, однако Оверлорд ничего не боялся, а Мегатрон явно не боялся его – но никакого Юникрона он не подчинится! Хватит с него этих фанатиков-функционалистов! Сейчас ему хотелось убраться к себе, на окраину Каона, туда, где он держал свою добычу. Мегатрон стоял со шлемом в манипуляторах и разглядывал его – да, за безумством начал проглядывать разум; что же за тварь поднял Россум, поплатившись за это лицом? Оверлорд поднял взгляд и осклабился; закат исказил лицевую – показалось, что та поражена Чумой. – Свободен, – Мегатрон надел шлем и ушел, так и не повернувшись к нему полностью спиной. Рев двигателей оповестил, что тот убрался восвояси; Вождь пристегнул пушку и поднял взгляд на сидящего на балке коммандера – Старскрим крутил в манипуляторе куб. Вот кто был прекрасен всегда! Крылатый был еще в царапинах и подпалинах – слишком много забот было на коммандере, но он всегда находил время на то, чтобы оказаться наедине с лидером. – Голодны? – куб слабо сиял в ловких пальцах. – Отдай, – Мегатрона порой раздражала его манерность, но не залюбоваться спрыгивающим сикером он не мог. Протянутое топливо взял осторожно, наблюдая за фейсом Старскрима – снова этот гипнотический взгляд. – Мне не нравится Оверлорд, почему он выбран для усиления? – сикер нервно барабанил пальцами по стене: его беспокоила эта нестабильная махина. – Он единственный, кто способен это выдержать, из Хелекса доставили последний компонент. Я справляюсь с ним, и будет страховка, в него впишут несколько протоколов. Ты слишком недоверчив к моим решениям, Старскрим, – Мегатрон оказался очень близко, манипулятор сжал крыло. – А кто же, кроме твоего коммандера, будет их подвергать сомнению и взвешивать? – сикер провел по спайке на плече: намедни именно он ее сделал, то место, где скользнул топор Прайма, будь он неладен. – К тому же вы, мой повелитель, не все карты открыли, а при недостатке информации случаются казусы. Их поля уже сплелись, и ладонь не сжимала, а поглаживала плоскость. Мегатрон не уступал, а скорее принимал предложенное, однако щелкнул по крылу, заставив Старскрима поморщиться, и отвернулся. – Займись расквартировыванием прибывших войск вместе с Турмоилом. И отремонтируйся до конца: возможно, нам предстоит встреча. Старскрим хмыкнул и удалился: он ощутил отклик, а что до информации, он сам вызнает, что так связывает Мегатрона и нового Прайма – очень странного Прайма; за политикой он следил внимательно, и все там происходящее пока было плюсом для них. Однако тревожащие ощущения не уходили, а себе доверять сикер привык. Он еще раз запросил данные воздушного мониторинга от сотриадников.***
Трепан пытался не провоцировать своего пленителя… хозяина. Оверлорд обращался с ним осторожно, явно ценя то, что передает ему кроха-мнемохирург, но Трепан понимал, что существует немало наказаний, способных оставить его в разуме, но измучить корпус. Тяжелая махина нависла, от него исходил запах жженого энергона и оружейной смазки: мех-оружие – страшно. – Коснись меня, – Оверлорд провел глоссой по антеннке, чувствуя, как дрожат и меняются поля мнемохирурга; закрываться его он отучил парой легких тычков. Хрупкий и прекрасный… Трепан осторожно гладил лицевую, красивые, слишком неуместные для воина мягкие губы. Он мог назвать Оверлорда красивым, но те поля, что он распространял, были чистое безумие, подавляюще все вокруг. Он требовал от него ласки… – Я хочу, чтобы ты меня любил, – он поймал и поцеловал тонкие пальцы, алая оптика испытующе смотрела. Оверлорд был молод, он не понимал ничего в чувствах других, он вообще не хотел понимать даже своих чувств, только требовал и добивался. Но как силой можно добиться любви? Трепан не понимал: если Оверлорд что-то ищет, то он не может ему это дать, его Искра отдана другому… только ничего не доказать! – Лорд, – пальцы прошлись по шее, по выступам нагрудной брони, – научить тебя любить? – Нет! – левый манипулятор болезненно сжали. – Люби, ты мне нравишься, ты мой. Ты понял?! Мнемохирург уткнулся в его шейные кабели и гладил наплечные блоки. – Хорошо, хорошо, я твой, – устало и не веря в свои слова признал Трепан и старался не дрожать под широкой ладонью, оглаживающей пластины на спине: когда Оверлорд хотел, он умел действовать точно и аккуратно. Пока десептикон только тискал, вылизывал, но не коннектил; этого Трепан боялся – слишком сильна разница мощностей, да и не остановить ему разошедшегося от страсти десептикона. А жить хотелось, и вернуться, но как потом смотреть на партнера – Искра сжалась. – Ай, – он дернулся, ощутив, как Оверлорд зализывает прокушенную на бедре магистраль: он ощутил изменения и был недоволен. Трепан собрался и вернулся к ласке; просто не думать о плохом, он нужен живым и функциональным. Оверлорд довольно урчал: ощущать не только страх было приятно, базовое программирование получало новую информацию, то, чего ему не хватало, чтобы ощутить покой. Чувствовать связанность полей… он возьмет все из этого малыша – знание мнемохирургии, тепло Искры, заставит себя любить, привяжет… Они оба ошибались.***
Первый, кто встретил Прайма после возвращения в Юсс, был Проул, который жестом поприветствовал и увел за собой: в Храме произошли тоже кое-какие события, и теперь он полностью был под властью Проула, к великому неудовольствию Ариэль – но еще не время было лезть в споры, и она оставила мехов. Кабинет старшего жреца был уже очищен, все недовольные были выдворены за ворота, и их оказалось куда меньше, чем ожидалось. Вера в то, что Прайм сможет их защитить, оказалась сильнее приказов из Иакона. – Ты сделал то, что нужно, показал, что способен принимать решения, только скажи мне одно: ты веришь в то, что все можно урегулировать без уничтожения Мегатрона и его армии? – Проул внимательно смотрел на лидера и ждал ответ. Прайм медленно провентилировал и опустился в кресло напротив Проула, смотря в оптику, но угадать выражение Проул так и не смог. – Я знаю, какие цели ставил перед собой Мегатрон, и прекрасно знаю, из-за чего все началось. Мы сами виноваты в том, что происходит, и пока все это не зашло далеко, еще можно исправить. Дать Мегатрону то, что он хотел. – Власть?! – Проул не сдержал эмоций: как можно верить в слова десептикона?! – Равенство! – Оптимус поднялся. – Моя память хранит то, что видел Орион Пакс, пусть не все, но этого достаточно. Совет и Сентинел… – Сентинел был практически марионеткой, – Проул сделал неопределенный жест, – и не слушал моих доводов. Я опытнее в политике: Совет не даст тебе провести ни один из законов, уравнивающих нас, это знает и Мегатрон – наверняка у него кто-то есть среди сенаторов. Сегодня я отправлюсь туда, чтобы отстоять твои интересы; доверяй мне, Прайм, и мы придем к победе. Прайм внимательно вгляделся в того, кому доверил быть советником и представителем. Проул – опытный политик, но вот только он не знает, что такое десептиконы, что ими движет. Это объединенная сила, им придется прийти к мирному договору, ведь все они кибертронцы. Нельзя так просто истребить своих собратьев. Разошлись они каждый при своем мнении, а Оптимуса грызли темные мысли, пришедшие тогда в транспортнике, после боя – если мир невозможен, то он должен объединить автоботов, не должно остаться непричастных, и враг будет истреблен… Оптимус хотел побыть один, избавиться от этих мыслей, прийти в себя и смыть следы боя – как же он устал! Остаться одному не удалось: в полумрак отсека просочился монохромный диверсант с докладом, а также новостями об общей обстановке вокруг. Оптимус слушал, откинувшись в кресле: он воспринимал информацию, даже смог составить несколько планов для предстоящего совещания, но принесенная с поля боя тьма не отпускала. – Прайм, – диверсант вопросительно коснулся полями, и это вывело Оптимуса из задумчивости. Джазз сделал шаг к нему – внимательный взгляд визора и легкая улыбка. Прайм чувствовал ,что этому меху можно доверять, потому что вера его в силу того, кто носит Матрицу, была очень сильна, и сейчас ощущался трепет. Джаз не чувствовал эмоции командира, но он видел – Прайм не тут, его мысли наверняка остались на поле боя; диверсант не застал сам бой, но оказался рядом при погрузке – какой страшный и тяжелый фон источал Оптимус, но его можно понять, точнее, Джазз хотел его понять, помочь… Молчание затянулось – они вдвоем в полупустом отсеке, и Джазз не мог ничего сказать; хотелось прикоснуться, но это невозможно, ему нужны слова. – Мы с тобой, командир, хоть куда. Их много, но мы победим, с тобой, для тебя… – Джаз старался вложить в свои слова всю веру, и не только ее, и ему ответили. Оптимус осторожно окутал своими полями, выровнял их, очистил сознание. То, чего ему так не хватало – он не останется один в этой борьбе, есть те, кто верит в него. Элите и Проулу нужна власть, у кого-то не оставалось выбора, но Джазз мог уйти или мог не говорить этих слов, стоя перед ним с раскрытыми полями… – Спасибо, солдат. Резкий сигнал коммлинка заставил Оптимуса отвлечься от этого разговора. Из общей линии пришел странный запрос, адресованный Прайму: с ним желал связаться… Джиаксус.