***
- Ариэль? - фем, спеша вернуться в свой отсек, столкнулась с юным помощником Триона, и тот ее галантно поддержал, не давая упасть. Если бы он знал все... - И тебе спокойно не перезаряжается? - Ариэль повисла на меха: нужно успокоиться, да заодно узнать, что Орион делает посреди перезарядного цикла в коридоре. - По заданию Триона был во Дворце, только удалось вернуться. Первый советник замучил с расспросами, а ведь я всего лишь ученик. Ариэль свернулась комочком на манипуляторах меха, силы оставили ее. Хорошо так близко прижиматься к чистой Искре, но какой из Ориона защитник или спаситель - его или сломят, или так и останется в счастливом неведении. Благо, если погибнет скоро... - Отнеси меня, сегодня беспокойная ночь, - Ариэль улыбнулась, но не слащаво и обольстительно, а скорее благодарно. Орион кивнул и пошел в сторону жилых отсеков. Его собственный был недалеко от покоев главной Жрицы - видимо, у нее тоже был тяжелый день, поддержание функциональности Храма - очень тяжелая работа. Охрана только ухмылялась, когда он прошел во внутренние помещения с феммой на руках. Орион в принципе знал, что у Ариэль есть временные коннект-партнеры, но сам вопрос соединения его мало интересовал, поэтому он мало ее расспрашивал. Он не до конца разобрался в статусах и правах всех обитающих в Храме. Орион вообще чувствовал чувствовал себя неуютно тут: все казалось ненастоящим. Альфа Трион говорил, что пока оберегает его, что его Искра не готова ко всему. Если раньше он верил всему, то сейчас это раздражало: потребность в информации стала подобна голоду, ему нужно было развиваться; пытливый процессор легко находил все нужные данные там, где, казалось, был только шлак. Сейчас он больше молчал, слушая, учась говорить правильно и убедительно. Вот и сейчас в своем отсеке он нервно расхаживал из стороны в сторону. Сегодня была его первая самостоятельная поездка по городу - немногословный охранник не в счет: вооруженный и увешанный броней мех с трансформой небольшой машины как-то терялся на фоне некрупного, но грузового Ориона. Общение с Проулом вышло скомканным: советник был напряжен, дверки дрожали от едва сдерживаемого гнева. Орион передал всю выданную информацию и ключи к ней, но тут же получил ряд дополнительных воспросов. Впервые в активе он огрызнулся. - Слишком завидное положение для столь юного меха. Истинный статус? - Ученик, никакой подоплеки нет, все остальное Вы можете узнать у Альфа Триона. Более информацию передавать не уполномочен! - на последнем слове Орион сорвался, но сделал усилие и замолчал. Он не был уверен, но, похоже, в линзах Проула промелькнуло... довольство. Это потом он начал нервничать, а не влетит ли ему за дерзость - но нет, ничего не изменилось. Орион улегся на платформу и вытянулся - корпус немного ныл от долгого пребывания в альтмоде. Отключился он почти сразу. Крохотный наблюдатель, явившийся сюда следом за ним от кабинета Проула, исчез в сетке перекрытий. А по гладиаторским казармам как вирус поползли инфочипы с самой первой речью Мегатрона. «Я не хотел этого, никто из нас не хотел - но жизнь во лжи, в цепях... Мы достойны лучшего! У вас есть выбор, я доверяю вам свою жизнь сейчас. Мы живем в ненависти, так направим наши объединенные силы против поработителей! Моя жизнь - ваша, прошу лишь доверия; в единстве - сила, мы Десептиконы! У нас есть Искра и права на наши жизни!» Мегатрон знал - будут и предатели, но они долго не проживут: тех, кто хочет свободы, куда больше. Он заставит кипеть это мутное масло. Несколько чипов оказались у «разрушителей» вне Храма, а один попал в руки «авти». Орион удивленно рассматривал найденный на полу инфочип: личной метки нет; он сомневался, а стоит ли его читать, вдруг там вирус. Шум за спиной заставил спрятать находку в стыке пластин за запястье. - Орион, тебя вызывает Мастер, - рядом появился голубой меха - курьер по имени Блер. Чип был позабыт, а Орион бегом бросился по коридору: Трион не любил опозданий. Трион наблюдал за занимающимся меха; он старательно дозировал и усекал выдаваемую информацию: ему требовалось умное, но подконтрольное орудие; с Зетой было тяжелее, но и он был под властью жреца. Любой, кто мог впоследствии быть интегрирован с матрицей, обязательно попадал под его влияние. Альфа Трион хотел абсолютной власти и был готов ждать смены еще одного Прайма. Орион украдкой наблюдал за Мастером; все, что написано в датападе, он знал – и даже больше. В отсек вихрем вошел один из сенаторов – невысокий, красивый мех. Трион поморщился, но не вызвал охрану и тут же ввязался в спор с меха, которого, как понял Орион, звали Роллер. – Ограничение информации скоро приведет к волнениям: если у рабочих нет данных, это не значит, что они будут верить каждому вашему слову! Нам нужно решение энергетического кризиса, а не урезание пайков и впихивание в процессоры бесполезных данных! Что отвечал наставник, Орион не услышал – Трион шлепнул по консоли, и его голос с той стороны зала стал не слышен. Орион решил, что это его шанс просмотреть чип, пока за ним не наблюдают. Впервые он увидел Его. Качество изображению было плохое, но этот «дес» притягивал взгляд, а голос так отличался от всех ранее слышанных вариаций. Призыв казался странным, но наложился на уже услышанное. Увы, мозаика в процессоре не складывалась. – Орион! – голос Триона был рассерженным, и мехлинг тут же очистил чип и память датапада. – Да, Мастер, – он вытянулся рядом с наставником. Орион косился на сенатора; тот улыбался и, похоже, выиграл спор. - Это сат Роллер, и ты пойдешь с ним к гладиаторам и проследишь за тем, как он будет общаться с одним из них. Естественно, с вами пойдет охрана, но тебе, мой ученик, я доверяю больше. Трион с ухмылкой посмотрел на сенатора – пусть и не надеется на то, что у него будет свобода действий. Да еще и блажь эта, хотя тот гладиатор очень популярен и живуч. Орион все доложит, он слишком послушен и наивен, даже зависим. Разговор с Ариэль это подтвердил. Жрец потер царапины на бедре; слишком уж своевольничает в последнее время фем, но, увы, таков обычай. Но никто не обязывал ограничиваться только ею – она и другие жрицы лишь объединяют их, стабилизируют. Впервые Орион увидел темные переходы Арены. В него вдалбливали, что эти меха заслужили свою участь, так повелел Праймас, но молодого меха бросало в дрожь от вида и запахов огромных, мечущихся за прутьями алооптиковых меха. Если бы он не видел этого меха на записи, ему бы грозил шок – никогда он видел того, кто и в цепях бы надменно усмехался. Мегатрон... Взгляд боевикона впился в лицевую молодого меха, возможно, его ровесника – сытого, не слишком тренированного, но смотрел он в ответ без страха, с интересом. – Боишься меня? – Мегатрон величественно поднялся и до упора натянул цепи. – Нет, – Орион чуть склонил шлем на бок и улыбнулся: ему нестерпимо хотелось поговорить с этим гладиатором, но слишком много посторонних, и внутреннюю связь тоже прослушивают. Роллер задавал Мегатрону крайне странные вопросы, но о своих ощущениях решил Триону докладывать. Сенатор выспрашивал у Мегатрона, как выживают гладиаторы, об их культуре, о Праймасе. От Арены до кабинета Триона они шли одни, и Роллер положил ему ладонь на плечо, останавливая. – Мегатрон и тебя впечатлил? – Орион подумал, что этому меха можно довериться – чувствовал Искрой. – Да, но я не понимаю... объединение, – рот Ориону мягко прикрыли. – Не здесь, у нас еще будет возможность поговорить с ним. Сейчас просто размышляй и никому ничего не говори. Проул мне рассказал о тебе – прекрасные рекомендации. Орион смутился, не ожидая похвалы от самого советника. Он еще не знал, что делает шаг к краю...***
ДайАтлас сидел уперев подбородок в сложенные пальцы: ему нужно было принять очень важное решение, одно за более чем тысячу трансформеров. Под Искрой ныло – похоже, Экс тоже не в лучшем состоянии; Орден был на грани краха, но об этом знали немногие. Если на Цитадель пойдут штурмом, придется сражаться до конца, погибнут многие. Он не мог этого допустить – здесь нельзя было оставаться. – Соберите всех, будем голосовать, – наконец решил он. Секретарь вылетел из кабинета в центр связи. Он не оставит Совету и шанса добраться до них.