Русалка и солдат

Джон подвинулся к бортику лодки, чтобы посмотреть на воду, и через некоторое время увидел пару знакомых глаз. — Ты вернулся, — сказало существо, и Джону показалось, что оно говорит с самим собой. Он кивнул. — Я вернулся. Шерлок подплыл ближе и положил подбородок на бортик судна. — Интересно. — Мне нужно кое-что узнать, — решительно сказал Джон. — Правда? — Шерлок выгнул бровь. Краем глаза Джон уловил какое-то движение, и, переведя взгляд, заметил тёмно-синий хвост, мерцающий в лунном свете. Сглотнув, он снова повернулся к Шерлоку. — Да. Есть ещё такие, как ты? — Несколько, — пожал плечами Шерлок. — А есть... что-то ещё? В озере? Шерлок чуть усмехнулся и покачал головой. — Остальные рыбы отвратительны. — Ты ешь рыбу? — Джон поднял брови. — Разве это не считается... не знаю, каннибализмом? — Рыбы едят других рыб, — объяснил Шерлок, глядя на Джона как на полного идиота. — Подумываю попробовать угря, — На его лице появилось задумчивое выражение. Джон усмехнулся и помотал головой. Мысль о том, что это происходит на самом деле и он действительно говорит с существом другого вида, переворачивала всё с ног на голову. — То есть, все эти истории правда? И фотографии настоящие? Шерлок поднял голову: — Люди нас видели? — А не должны были? — Мы редко поднимаемся к поверхности, — пожал плечами Шерлок. — Хотя на моей памяти были пара случаев, все — с печальным исходом. — Каких? Шерлок озорно ухмыльнулся и исчез. Джон встал и принялся беспокойно оглядываться по сторонам, как вдруг лодка неожиданно начала раскачиваться, грозя перевернуться. Джон закричал, упал на колени и вцепился в скамью, пережидая, пока это не прекратится. И действительно, постепенно лодка раскачивалась всё медленнее, поскрипывая досками, затем замерла. Джон поднял взгляд и увидел Шерлока, который снова уцепился руками за бортик и едва удерживался от ухмылки. — Что-то вроде этого. — И всё? — поддразнил его Джон. Нужно было признать, это было довольно весело. Улыбка сошла с лица Шерлока, взгляд стал жёстким. — Я мог бы показать тебе больше, — пробормотал он, протягивая руку вперёд. Джон почти мгновенно взял его руку и тут же содрогнулся от холода, когда ледяные пальцы обернулись вокруг запястья. И почувствовал, что Шерлок тянет его вниз. Хотелось отвести взгляд, но серо-зелёные глаза не давали этого сделать, и вдруг Джон понял, что хочет уйти. — Нет, — слово сорвалось с губ ещё до того, как Джон об этом подумал. Когда он начал отстраняться, Шерлок поднял вторую руку и опустил ладонь на его шею сзади, заставляя остановиться. — Шерлок. Шерлок, прекрати. Слова не совпадали с действиями, потому что Джон не сопротивлялся по-настоящему. Шерлок притягивал его ближе к себе, так, что их лица разделяла какая-то пара дюймов, но не опускался вниз. Джон с трудом заставлял себя сидеть на месте; деревянная лодка под ним протестующе скрипела. — Шерлок, я не могу, — он почти всхлипнул. — Почему нет? — казалось, что мурлыканье Шерлока проникало прямо в голову Джона, если такое вообще было возможно. Голова кружилась, Джон чувствовал лишь, как пальцы Шерлока зарываются в его волосы, а дыхание задевает кожу. Он с трудом осознал, что громкий звук, наполняющий уши, это его собственные судорожные вздохи. И когда Шерлок начал тянуть его вниз, Джон не мог за ним не последовать. — Что ты делаешь со мной?.. — шепнул он почти неслышно. Шерлок не ответил, погружаясь в воду всё дальше. Чтобы не потерять равновесие, Джону пришлось схватиться за плечо Шерлока, опустив руку под воду и коснувшись скользкой кожи. Внезапно Шерлок остановился. Джон чувствовал, как тот гладит его затылок большим пальцем, посылая вниз по позвоночнику холодную дрожь. Взгляд Шерлока скользил по лицу Джона, словно тот был загадкой. — Невозможно, — шепнул он одними губами, широко раскрыв глаза. Его лицо перекосилось от шока и отвращения одновременно. Шерлок оттолкнулся от лодки и нырнул в озеро, отчего судно закачалось почти также сильно, как раньше. Джон проследил, как Шерлок плыл вниз, наблюдая, как бледная кожа исчезала в тёмной глубине. Затем он поднялся и, перегнувшись через бортик, стал смотреть точно в том направлении, где скрылся Шерлок. Он знал, что должен был выдохнуть с облегчением, но вместо этого его сердце болезненно сжалось. *** Шерлок плыл, плыл и плыл, так быстро, что даже угорь с трудом поспевал за ним. Нет. Это просто невозможно. Нет. Мысленно Шерлок отвесил себе пинок. Он был так близок к концу сделки! Останься он, получилось бы утянуть Джона за собой, и это дурацкое соглашение было бы забыто. Но, разумеется, всему помешала дурная слава русалок. Джон не мог поддаться. Утянуть Джона под воду означало убить его, но что-то в этом человеке не позволяло Шерлоку совершить подобное. Он знал его пять дней, видел всего три раза, причём каждая встреча длилась не более часа. Тогда как ему удалось развить в себе эти... чувства? Были времена, когда привязанность русалки к человеку могла вырасти в нечто большее, до такой степени, что они готовы были пожертвовать собой ради спасения своего человека. Но подобные изменения занимали время — недели, даже месяцы. Под влиянием тепла и близости его истинные намерения превратились в чувства. «Я выхожу из игры», — сказал Шерлок угрю, и тот удивлённо дёрнулся. «Прости, что?» «Я не стану этого делать. Мне всё равно, пусть даже ты будешь таскаться за мной до самой смерти». «О, дорогой мой, — разочарованно протянул угорь. — Я должен быть догадаться, что ты такой же, как остальные: позволяешь эмоциям взять верх, — он сокрушённо покачал головой. — Жаль, очень жаль. И так быстро! Большинство держатся неделю или две. Наверное, в этом отношении ты другой. Что ж! — радостно воскликнул угорь. — Мы отлично повеселимся». Шерлок сжал зубы и посмотрел вверх. Джона уже не было. Не думая ни о чём, он нырнул обратно в воду, где его уже ждал угорь.