Ещё один из дома Старков

      - Этим сведениям уже несколько дней... - тонкий голосок Вариса еле долетал до Энтони, удобно устроившегося на Железном троне.       - Что ты там мямлишь? Громче! - Старк нетерпеливо заёрзал, в такую жару в костюме был просто персональный Ад.       Варис сделал небольшой шаг к трону, чтобы его было лучше слышно. Он был одет в расшитый серебром тёмно-зелёный халат и в сапоги с загнутыми кверху носками. Его безволосая макушка блестела в тусклом свете, проникающем через цветастые окна.       - Армия Робба Старка находится у Рва Кайлин, и они начинают движение к Перешейку. Тайвин Ланнистер выступил им навстречу. Сведений о бое нет. Львы ожидают подкрепления с юга.       Тони вопросительно глянул на Неда, который сидел внизу на удобном мягком кресле, там же, у подножия престола лежал Локи. Пронзительно голубые глаза плотоядно смотрели на упитанного Вариса.       Нед кивнул, и Варис продолжил:       - Ещё мои пташки доложили, что Джейме Ланнистер под Риверраном, Эдмур Талли в плену.       - Война, значит, - негромко проговорил Тони. Он-то надеялся завязать с военным делом, да куда там. В Средневековье всегда шли войны. А потом громче уже произнес Пауку: - Спасибо за работу, продолжай. Нам нужна вся, подчеркиваю, вся информация.       - Да, милорд, - Варис поклонился и отошёл.       - Лорд Старк, - Тони слетел с Железного трона, не утруждая себя ступенями. Тронный зал был достаточно просторным для полётов, хотя в них таилась угроза для здоровья Старка - неизвестно, насколько хватит заряда. - А кто сядет на престол? Я так понял, король не оставил законных наследников. Я не силён в этих королевских заморочках...       - У Роберта есть внебрачные сыновья, - набравшись смелости, Варис подошел ближе к Старкам. Локи угрожающе зарычал, останавливая евнуха.       - Продолжай, - Энтони развернулся к Пауку.       - Джендри, подмастерье кузнеца Мотта, - он дождался ещё одного кивка, от Эддарда и продолжил: - И Эдрик Шторм. Этот мальчик - единственный признанный бастард Его Величества, короля Роберта.       - Найди мальчика, Варис, и вызови его в Королевскую Гавань. У нас также есть Станнис, я сообщил ему о львином кровосмешении, он тоже имеет право на трон.       Железный человек пожал плечами, что в костюме выглядело довольно комично: все эти путанные родственные связи не для него. Однако он заметил несогласно поджатые губы Паука.

***

      - Нед, а сам ты не хотел бы занять Железный трон? - спросил младший Старк по дороге в птичник.       - О, нет, я слишком стар для этих опасных и ядовитых игрищ, - Нед тяжело поднимался по каменным ступеням башни, опираясь на трость. - Однажды Серсея мне сказала, что тот, кто играет в престолы, либо погибает, либо побеждает. И середины не бывает. И хоть в чём-то эта женщина оказалась права.       Эддард ненадолго остановился, упёршись рукой в выступ бойницы и переведя дыхание. Колено всё ещё ныло, как побитая собака.       - Власть взращивает в короле самолюбие и амбициозность, сердце черствеет, душа разлагается. Власть разрушает человека, Тони.       - Глупости, - улыбнулся тот, почёсывая жёсткую щетину на щеке. - Микроорганизмы, наркотики, сифилис и личинки насекомых разрушают человека. А власть балует.       Вспомнив своё алкогольное прошлое, Тони хмыкнул:       - Ну и взращивает любовь к вину и иже с ним.       - Роберт был тем ещё любителем вина, - горько усмехнулся Нед.

***

      Энтони сложил Марка и спрятал в холщовый мешок, в котором костюм было удобно носить. Возиться с птицами в железных перчатках крайне несподручно. Эддард мелким круглым почерком вписывал необходимые послания на клочки пергамента, сворачивал их в трубочки и перевязывал колючей бечёвкой.       - А ну стой, зараза! - ворон, которого Тони вытащил из клетки, вырвался из рук и, издавая истошные горловые звуки, заметался по комнате, сбивая подсвечники, кубки и врезаясь в клетки с птицами.       Одним коротким пружинистым прыжком Локи подхватил ворона в воздухе и приземлился на четыре лапы. Птичья кровь мелкими точками украсила деревянные половицы.       - Спасибо за помощь! - волк виновато выпустил взъерошенный трупик, потупил звериный взгляд и отошёл к двери.       Вторую птицу гений держал уже крепче, он изловчился и привязал бумажку к шершавой птичьей лапке.       - Ничего не перепутал? Нужную птицу взял?       - Да-да, на клетке было написано "Винтерфелл", - Тони проверил, как держится записка, и выпустил ворона в окно. Тот обругал его многозначительным "Кар" и резко завернул за башню.       - Эту - в дозор Сероводья, надеюсь, Робб не будет спешить, и послание найдет его, - упитанный старый ворон из соседней клетки был осторожно извлечён, и свёрнутая записка оказалась на его лапе. Птица исчезла, повернув к северу.       Старки отправили много посланий, после чего Эддард отметил, что надо бы завезти ещё воронов, а лучше сразу мейстера. Винтерфеллец хотел вызвать в Королевскую Гавань мейстера Лювина, но оставлять родной замок без учёного мужа не разумно. Поэтому в Старомест тоже отправился ворон.       - Почему мы не отправили ворона в Солнечное копье? - Тони поднял со стола ведёрко с запасённым вороньим кормом.       Взяв горсть мелко порубленного мяса, он кинул кусочки в клетки. Птицы с криком накинулись на угощение, грозно хлопая крыльями. Далёкий от орнитологии Старк думал, что они питаются орехами и зерном.       - Скажем так, новость о пленении Ланнистеров вскипятит Мартеллам кровь, - только и ответил Нед. Но после вопросительного взгляда Тони, продолжил: - Принцы Дорна ненавидят львов, и что-то мне подсказывает, примчатся мстить им лично. Такая уж горячая южная кровь.       После слов северянина, волк навострил уши, и они обменялись с Железным человеком многозначительными взглядами.

***

      - Он слишком добрый, честный и мягкосердечный, - подвёл итог Энтони. - Как он вообще до своих лет дожил?       - Видимо, на Севере другие ценности, - протянул Локи.       Вот уже пару часов они сидели в выделенных им покоях в Башне Десницы и листали найденные в солярии бывшего Великого мейстера книги. Бог вчитывался в трактат о Р'Глоре, Тони вгрызался в мелкий крючковатый почерк книги о Великих Домах Вестероса.       - О, как интересно. Вассал Ланнистеров убил принцессу Дорна и Вестероса Элию Мартелл.       - Очень интересно, - Локи не оторвался от забористого шрифта.       Он всё искал лазейки, чтобы вернуть себе силу и открыть этот проклятый портал обратно, домой. Будь неладен Старк со своей наукой! Принц бросил взгляд на покоящийся на столе посох, на горящий в нём кусочек тессеракта.       - Слушай, получается, что Роберт - узурпатор. И трон принадлежит Таргариенам.       - Их не осталось больше.       - Тут написано, что двое ещё есть - Ви... - Тони вгляделся в чуть расплывшиеся чернила. - ...зерис, что ли... И Дейнерис. Братья, похоже.       Весьма ветвистое семейное древо Таргариенов раскинулось на оба разворота книги, где самыми верхними ветками оказались эти два имени, третье было обведено жирной чёрной рамкой, как и все предыдущие имена в древе.       - Послушай, Старк, мне абсолютно всё равно, кто сядет на кошмарный трон! Нам главное - убраться отсюда и поскорее! Мне надоело жить в лохматом теле! Хватит с меня этого, - всплеснул руками Лафейсон и снова вернулся к книге.       Тони беззвучно передразнил бога, удостоверившись, что он его не видит.

***

      Шли дни тяжёлого ожидания. По словам Неда от Рва Кайлин до Королевской Гавани около ста пятидесяти лиг, а следовательно, примерно двадцать дней пути. Поэтому кроме ожидания ничего и не оставалось.       Тони осваивал бой на мечах, что казалось ему интересной средневековой забавой. И он радовался, что в его время не приходится размахивать шестифунтовой железякой. Ещё он хотел научиться верховой езде, но взглянув на себя в зеркало, будучи в обуви для наездников, передумал. Он отметил, что выглядит в них "по-бабски". Высокие сапоги шли Наташе Романовой, но не ему.       Локи поначалу скучал: Эддард не разрешил казнить Ланнистеров, не смотря на все увещевания Энтони. Видите ли, это женщина и ребёнок. То, что они могли, да что там "могли", чуть не лишили его самого жизни, он, видимо, позабыл. Коротка же память у этих смертных!       Но бог не терял надежды, он ждал подходящего случая раздобыть королевскую кровь и принести её себе любимому в жертву. Он знал, рано или поздно это случится. А пока он ночами выбирался из Башни десницы, пересекал кусочек восточного двора, мимо Девичьего склепа и попадал в Королевскую септу. Локи до сих пор не мог нормально относиться к этому названию. Для него "септа" - всё ещё оставалась медицинским термином, а медицину он кое-как знал, за столько тысяч лет своей жизни, волей-неволей многое узнаешь.       В септе всегда горели свечи. Фигуры семерых богов бросали зыбкие неровные тени на расписные стены комнаты. Локи привлекло одно из семи божеств - Неведомый. В одной из книг септона Лафейсон прочитал, что Неведомый — не мужчина и не женщина, но оба вместе, «вечный отверженец, пришелец из дальних стран, меньше и больше, чем человек, непознанный и непознаваемый». Чаще всего его изображают как получеловека-полузверя в низко надвинутом капюшоне. Локи решил, что более или менее, но подходит под это описание.       Собрав крупицы магии, которые оставались в его обесточенном теле и в посохе, принц Асгарда взывал к Неведомому богу, читал найденные молитвы и даже ставил свечи. Он всегда изменял некоторые места в священных песнях, чтобы добиться нужного ему эффекта. Локи впадал в состояние подобное трансу и даже не замечал, как за его спиной алтари других богов горели тускло и трусливо, а свечи Неведомого тянули длинные язычки пламени вверх, возвышая фигуру бога в пляшущих тенях. В душе асгардца теплилось чувство единения с далёким неизвестным божеством.       Но каждый раз на рассвете он приходил в себя на холодном сером полу Королевской септы в окружении молчаливых богов, и всё, что Локи мог сделать в ту минуту - это взвыть от отчаяния и пустоты, царящей в его тёмной душе.