Свет

После ярких огней снаружи, мягкий рассеянный свет приятно успокаивал глаза. В кафе было уютно. Бежево-коричневые тона, теплое дерево, блестящий хром, тяжелые занавески с массивными шнурами, бра, чопорные официанты в галстуках-бабочках и длинных белоснежных передниках. Он уже ждал. Прямая спина, обтягиваемая черным пиджаком, маячила темным пятном возле барной стойки, что стояла посередине помещения. Девушка собралась с духом, одернула строгий жакет и направилась в сторону бывшего напарника. – Здравствуй, Сакура, – сказал молодой человек, не отрывая взгляд от стакана с янтарной жидкостью в своей руке. Харуно уселась на высокий табурет, закинув ногу за ногу, поправляя юбку. – Мы только что расстались, Саске, – процедила она и кивком подозвала деловитого бармена. Пока она делала заказ, Учиха, не скрывая блеска в глазах, внимательно осмотрел ее всю – от лакированных туфлей на шпильке, до аккуратно уложенного каре. – Почему именно здесь? Саске в это время задержался взглядом на сетчатых колготках девушки, и той пришлось сердито кашлянуть, чтобы привлечь его якобы рассеянное внимание. – Ну-у… тебе всегда нравилась подобная обстановка. Сакура поняла, что ее трясет от злости, но она усилием воли заставила себя успокоиться. Сейчас самое главное не сорваться. На карту поставлены человеческие жизни. От внезапного взрыва смеха девушка вздрогнула так, что чуть не расплескала коктейль, который только что подал официант. На противоположной стороне за несколькими столами сидела большая шумная компания. Центром внимания был лысоватый толстяк. Его громогласный голос выделялся на фоне шума. Тряся двойным подбородком, мужчина что-то с упоением рассказывал собравшимся. «Корпоротив у них? Или день рождения?.. – рассеянно думала Сакура. – Интересно, что заставляет людей праздновать события в таких местах?» – Видишь того лысого борова? – Саске хитро прищурился. – Его жизнь в твоих руках. – Понятно, – холодно отозвалась девушка. Так вот, кто жертва. – Чего ты хочешь? – Поговорить, – развел руками бывший напарник. – И все? – Мы не виделись несколько лет, я хочу знать, как ты без меня поживаешь. – Отлично. – Это не ответ… – А знаешь, – внезапно осенило Сакуру, – мне вот тоже интересно, как ты без меня… Давай поиграем в «Вопрос-Ответ»? Она понимала, что тянуть время бесполезно, наверняка у Учихи пара тузов в рукаве. Но все равно оставалась надежда, что Наруто удастся-таки его перехитрить. Саске засмеялся и на секунду стал похож на себя прежнего: сильный и уверенный в себе, свято верящий в Закон выпускник Полицейской Академии. – Ты где-то раздобыла за это время чувство юмора? – Оно у меня всегда было, – проворчала Сакура, делая глоток. – Только не такое примитивное, как у тебя. Боже, что она городит?! Разве можно так общаться с полоумным психом, готовым убить первого встречного в любую секунду?.. Но прием сработал. Они снова перебрасывались «любезностями», как в старые добрые времена… – Ну, хорошо. – Улыбка Саске стала холоднее. – Дамы – вперед. Спрашивай. – Почему ты ушел? Молчание. Сакура глянула на бывшего напарника. Грустное и задумчивое лицо. Может… Может это не он только что убил в «Совах» двоих посетителей?.. Может, не он грозил еще смертями, если она не пойдет с ним?.. Маска. Это маска. Сакура, опять ты забываешь, где находишься. Ты увлеклась и расслабилась. Смотри – твой коктейль только на вкус, как настоящий, а голова ведь по-прежнему ясна. Это все игра в жизнь. …И хватит надеяться на Наруто! – Ты знаешь, что твориться. – Голос был серьезен. – Корпорации подминают под себя обычных людей. Они пудрят им мозги, показывают красивые картинки. Я ушел на другую сторону, как и многие до меня. Потому что с этим надо кончать. В принципе, ответ не удивил ни капли. Другого этот борец за справедливость и не мог бы сказать. Сакура проглотила поучительную фразу. «Только не зли его». – Ну а теперь я. У тебя был кто-нибудь после меня? Девушка усмехнулась. – Мужики… Все вы одинаковые. Я знала, что ты это спросишь. Да, были. – Она посмотрела ему в глаза. – Это что-то меняет? – Наруто? Она не выдержала взгляд. – Значит он, – удовлетворенно кивнул Саске, подзывая официанта. – Повторите. – Он помахал пустым стаканом. – Что ж… Я даже не расстроен. Вы красивая пара. Ты ему всегда нравилась. А тебе нравился я, верно? – Это еще один вопрос? Сейчас моя очередь. – Она опять начинала злиться. – Нет… так, вырвалось. – На кого ты работаешь? – На себя. – Лирика кончилась. – Так не бывает. Кто-то же говорит тебе, кого убирать. И кто-то должен платить тебе деньги – не могу поверить, чтобы ты жил на пособие! – Мне не нужны деньги. Что-то в его голосе заставило Сакуру насторожиться. – Довольно трепа. Теперь моя очередь спрашивать. Ты часто обо мне думаешь? – Что с тобой, Саске? – тихо спросила девушка. – Ты никогда не был таким сентиментальным. – Знаешь, когда долго просидишь в холоде и одиночестве… когда кроме тупых размалеванных марионеток вокруг тебя никого нет… Часто начинаешь думать о людях, с которыми был близок. Но – это моя цена. Вы – моя цена. Он залпом осушил стакан и со стуком поставил его на стойку. – Ну да ладно. Я отвлекся и ответил вне очереди. Забудем. Но твоего ответа я еще жду. Ты часто обо мне думаешь, Сакура?.. – Каждый день. – Ее руки задрожали. – Потому что твой портрет красуется во главе списка особо опасных преступников. – Хм. Ясно. А вы ни капельки не изменились. – Что заставляет тебя так думать? – Вы так и остались идеалистами, свято верящими в правильность пути. – Саске – Нейронет слишком большая и могучая штука, чтобы с ней бороться! Ну как ты не можешь понять – мы ничего не можем сделать с миллиардами людей! Мы только можем… да – просто следить за порядком. Как бы глупо и наивно это не звучало – просто делать свою работу, спасать каждый день жизни! Ты ушел, потому что тебе не хватало подвигов, да? Тебе мало было просто делать свою работу… – С Нейронетом надо кончать. – Все это знают! Но ничего не получится. Мы можем только научиться контролировать… – Контролировать монстра? – Саске, эту проблему надо решать во внешнем мире. И не нам. Общество разлагается. И простым отключением от сети дело не решить! Взорвать все сервера Нейронета невозможно! Нейронет везде! В каждом доме! И ты ничего с этим не поделаешь! Не с этого надо начинать. Наша профессия и заключается в перехвате всяких опасных элементов, – «Вроде тебя» – добавила она мысленно, – которые совершают преступления и даже убийства в Нейронете!.. А обычным людям… видимо нравится такой образ жизни, когда смерть оказывается гораздо ближе чем… – Как для того жирдяя. Атмосфера накалялась. Да и с самого начала было ясно, что тихой и мирной беседы не получится. Саске засунул руки в карманы, сидел, сгорбившись, почти сползая с табурета. – Ну, зачем ты убил тех двоих на нашем участке? – В голосе Сакуры поневоле проскользнули умоляющие нотки. – Это были главы двух фирм-провайдеров, – хмуро ответил Учиха. – Встречались тайно. А этот чувак, – он кивнул на толстяка, – держит за хвост половину узлов страны. – И ты думаешь сейчас он здесь? – Я это знаю наверняка. Проверил. У его брата день рождения, вон, видишь – рядом сидит. А сам брат на другом конце света. Жиртрест не мог пропустить юбилей родича. Кстати, этому борову осталось жить несколько минут. Ты же знаешь, я все равно его убью. Он встал и обошел табурет, на котором сидела Харуно. – Саске… Я за дверью. Сакура не узнала свой голос – такой чужой и пугающий, наполненный тоской и безысходностью. Что ж, иного пути нет. Теперь только работа. Услышав ее слова, Учиха замер, хмыкнул, пожал плечами и вытащил руки из карманов. В теплом искусственном свете блеснула вороненая сталь пистолета. Сакура встала у него за спиной и повторила: – Я стою за дверью, Саске. Тебе лучше выйти. Потому что когда войду я, то выстрелю. Молодой человек поднял руку с пистолетом. – Откуда ты знаешь, что я не встречаю тебя со стволом? – Мы просканировали твое оборудование – это версия для полного слияния с сетью. Ты не можешь двигаться… Саске, остановись, ради бога! Я уже в твоей квартире, я тебя вижу, Саске!.. Я не хочу этого делать!.. Два выстрела прогремели почти одновременно. Первый в полутемной комнате на третьем этаже старого здания, предназначенного под снос. Второй в уютном кафе, отделанном в стиле тридцатых годов двадцатого века. Толстяк упал на ковер вместе со стулом, в его лбу зияла дыра. Поднявшиеся крики и вопли довольно быстро прекратились – все спешили покинуть опасное место. Зал наполнился вспышками, и через несколько секунд в пустом кафе остались только трое: дрожащая Сакура, труп на полу, и Саске. Саске, который продолжал стоять спиной к Харуно, держа на вису руку с еще дымящимся пистолетом. Саске, который на самом деле в это время распластался по заваленному хламом столу перед мониторами. И у того, второго, что находился в полутемной комнате, как и у толстяка в кафе, в голове была большая дыра. Сержант Харуно видела оба этих мира. И хотя рука уже тянулась сорвать с лица ненавистный нейро-модем, девушка оставалась в Нейронете, потому… Потому что Учиха в Сети был жив. Его плечи вздымались и опускались в такт дыханию. Он, несомненно, был жив. – Саске?.. Сакура в реальном мире внимательно осмотрела помещение. Мебели, кроме компьютерного стала и кресла с телом Учихи, не было. Грязные обои с потрепанными краями, потолок с обвалившейся штукатуркой, горы каких-то железок, проводов и минидисков на полу. Проверив, не появился ли кто в коридоре за спиной, девушка осторожно двинулась через всю комнату к телу. Только теперь до нее стала доходить стоящая в комнате вонь – раньше сознание Харуно улавливало лишь ароматы кофе из виртуальности. Саске в кафе медленно обернулся. Саске в грязной комнате по-прежнему лежал на столе с прострелянной головой. – Ты… программа? – одними губами прошептала Сакура, стараясь одновременно не упускать из фокуса оба мира. В конце концов, этому ее учили. Это ее работа. Специалисты отдела по борьбе с преступлениями в Нейронете могли контролировать и реальное, и виртуальное тело. Только вот, видя мертвого и живого Учиху одновременно, сержант Харуно почувствовала, что теряет связь с обоими мирами. От невыносимого смрада тошнило, экранчик нейро-модема скакал перед глазами. Девушка схватилась за голову, судорожно поправляя прибор, и чуть не выдрала провода, уходящие через гнезда в основании черепа. Сакура в Нейронете только всплеснула руками, делая шаг к молодому человеку. – Нет. Не программа. Саске убрал пистолет и жестом велел ей остановиться. – Но я же только что… убила тебя! Почему ты… – Нет. Не убила. Учиха улыбнулся уголком рта. Похоже, ситуация его забавляла. – Как нет?.. Сержант Харуно добралась-таки до трупа в кресле, и, с трудом сдерживая тошноту и отвращение, стала его осматривать. Ответ нашелся сразу. Рука, что лежала на сенсорной панели, не могла принадлежать человеку, который умер пару минут назад, как минимум… – Ты… ты был уже мертв! Горечь и чувство вины отошли на второй план. Сакура с ужасом и непониманием уставилась на ухмыляющегося Саске. – Я очень давно не выходил из Сети, – проговорил он, разглядывая люстру на потолке. – Так давно, что тело мне уже не требуется. – Но это невозможно! Нереально на сто процентов перенести свое сознание в Сеть! Если тело умирает, умирает и его виртуальная проекция! – Не было возможным, – лениво поправил ее Саске. – Но с новыми технологиями это проще простого. Я достал все необходимые составляющие, железо, программы, нейрочипы. Мой тебе совет – пока не прибыло подкрепление, осмотри внимательно все. – Как ты можешь так спокойно говорить?! Саске, ты… – Мне не нужна еда, вода, сон. Я могу действовать 24 часа в сутки. Эта одна из причин того, почему меня так сложно поймать. Ну, вторая, естественно, мои собственные программы. – Взлом охранных систем, подмена виртуального образа, шифрование сигнала, – Сакура автоматически перечисляла выученный на зубок список «достижений» самого неуловимого виртуального киллера за всю историю Нейронета, – боты-двойники, программы-убийцы… – Да, да, – махнул рукой Саске. – Лучше скажи, как ты на меня вышла и почему шляешься по нежилому району без команды? – Наруто тебя выследил… После того, как мы покинули пост в «Совах», он засел за пеленгатор. Знаешь ли, его разработки очень ценятся в Управлении. Харуно несколько раз глубоко вздохнула и собралась с силами. Начала говорить быстро и четко, словно докладывала начальству о проведенной операции, стараясь не думать ни о полуразложившемся теле, ни о виртуальном образе Саске, что был перед ней в Нейронете. – А так как ты контролировал все наши исходящие сигналы вплоть до сотовых телефонов, мы не могли ни с кем связаться. И пока я добиралась до этого кафе теми путями, которые ты мне указал, в реале Наруто смог тебя засечь в обход твоим ботам-стражникам, и я отправилась в старый город. Сейчас мой напарник уже наверняка взломал все твои блоки и связался с Управлением. После того, как ты активировал программу-убийцу, все пользователи из этого сектора были выкинуты автоматически, так что теперь ты не сможешь угрожать мне новыми жертвами! – голос девушки сорвался на крик. – Я и не собираюсь. Я не убиваю без причины. Только тех, кто стоит на пути к моей цели. Внезапно он подался вперед, положил Сакуре руку на основании шеи, такое ровное и гладкое здесь, в Нейронете, и притянул к себе, коснувшись своим лбом ее. Девушка даже не пыталась вырваться, она совсем растерялась, теряя сосредоточение на внешнем мире и не зная, что делать в виртуальном. – Прости, – прошептал Саске и поцеловал ее лоб. – Я наврал тебе на счет того, что буду убивать всех подряд. Просто… просто мне необходимо было тебя увидеть. И показать тебе, на что способны новые технологии. Твой Наруто не такой гениальный на самом деле. Ты пришла, потому что я привел вас. Видишь… видишь, что будет скоро? Людям больше не понадобятся тела. Они переселятся в этот мир великих возможностей, они станут как я – электронными призраками. Это надо остановить. – Саске заскользил губами по ее волосам. – Присоединяйтесь ко мне. Ты и Наруто. Пока не поздно, это надо остановить… Как завороженная, Сакура подняла свое лицо навстречу. Запах разложения растворился в ароматах свежезаваренного кофе. «К черту эту реальность! – мелькнула мысль. – Ведь я так долго… хотела его поцеловать…» Но Саске резко отстранился, делая несколько быстрых шагов назад и растворяясь в наступающей тьме. Связь с Нейронетом оборвалась. Харуно вяло сняла нейромодем с головы и посмотрела на труп. Прошло несколько минут, а Харуно не пошевелилась. Даже когда снаружи послышался вой сирен, она так и стояла над телом бывшего возлюбленного. Резкие красные и синие вспышки света ворвались в окно, спустя несколько секунд послышался топот тяжелых ботинок…