Свет

Ремень натирал плечо даже через защитный костюм, от быстрых голубоватых вспышек болели и слезились глаза. А может, слезились они по другому поводу?.. Не было времени для подобных мыслей. Возможности тоже не было. Сакура прислонилась спиной к холодной стене и пожалела, что не взяла запасную пару перчаток – те, что были на ней, уже дымились: так нагрелась плазменная винтовка, а модуль охлаждения откусили еще у второго автоматического КПП. Да-да, именно откусили, потому что у обитающих здесь тварей все было в избытке – и множество острых зубов, порой даже в нескольких ртах, и когтей, рассекающих металлические перекрытия, и шипов, и еще уйма разнообразных отростков, идентифицировать которые не удавалось, но назначение было явно одно – убивать! Винтовка выплюнула очередной шар плазмы, и вибрация под руками Сакуры прекратилась – оружие стало бесполезно. Девушка с ужасом уставилась на теснившихся в проходе монстров – еще пара секунд и все будет кончено, они доберутся до нее. Харуно с ревом швырнула винтовку в гущу тварей и схватилась за раздвижную дверь, захлопывая ее перед самым носом наиболее наглой зверюги. В следующее мгновение в ячейку сетчатого заграждения просунулся коготь и царапнул по плечу. Затрещала, расползаясь, ткань комбинезона, Сакура закричала и присела, но не выпустила засов, с которым возилась. В конце концов, с дверью удалось сладить, и девушка отступила, держась за окровавленное плечо и тяжело дыша. Ее глаза были так широко распахнуты, что, казалось, могут вылезти из орбит, волосы падали на лицо мокрыми от пота сосульками, дрожь в руках и ногах была уже такой привычной, словно преследовала всю жизнь. Нереальные в своем уродстве твари по ту сторону весьма хлипкой преграды бесновались и выли. Не трудно было догадаться, что препятствие будет преодолено в течение следующей минуты. Сакура затравленно огляделась – тупик. Только хромированные панели поблескивают в искусственном свете: металлическая коробка, возможно – пустой склад. Облизав потрескавшиеся губы, девушка вытащила нож – последнее, что у нее осталось, – и встала в защитную стойку. Интересно, сколько секунд жизни останется, когда первый мутант начнет разрывать ее плоть?.. Хотелось бы, как можно меньше. Нет, Сакура ничуть не жалела о проделанном пути. И если бы представился шанс, она снова бы прилетела на эту чертову станцию. Раздавшийся сзади металлический лязг заставил обернуться. Одна из панелей выдвинулась, пошатнулась и с грохотом упала. В появившейся дыре показалась светловолосая голова. – Кабуто? – не поверила глазам Харуно. Молодой человек без лишних слов замахал рукой, зовя, и снова скрылся в проходе. Повторного приглашения не потребовалось, Сакура уже лезла следом. – Я думала, вы меня оставите на растерзание своим подопечным, – пыхтела она, ползя по железной трубе. – Мы не виноваты в такой не слишком радушной встрече, – донеслось спереди. – Подопытные вырвались сами незадолго до твоего прилета. Сейчас Орочимару-сама пытается вернуть их на место. – Ах, вот оно что! – Сакура не смогла сдержать сарказм. – А мне показалось, это вы так изощренно пытаетесь от меня избавиться. – Уничтожив заодно полстанции? – невесело усмехнулся Кабуто. Они вылезли в каком-то коридоре, освещенным лишь красными аварийными лампами. – За мной. – Длинноволосый парень уже бежал вперед. – Ты прилетела к Саске? – Вернее за ним. – Сакура старалась не отставать. – Нас не так-то просто найти. – Еще бы! Мы потратили почти два года на поиски вашей станции. – У тебя ордер на арест? – У меня нет. А вот у тех, кто прибудет через пару часов – да. – И почему ты сейчас тут одна, а не летишь с ними? Эти люди, которые скоро прилетят, они из твоего отдела? Сакура замялась. Ей не хотелось обсуждать личные вопросы с помощником отчима Саске. – Мне надо просто поговорить с Учихой. Кстати, улететь вы никуда не сможете, весь сектор перекрыт, возле всех ближайших гиперпространственных ворот выставлены заграждения. Причем это не наша полиция, а военные боевые корабли. – Как же мы насолили правительству, раз такая честь. – Правительству стало известно, что вы не только проводите незаконные эксперименты над людьми, но еще и участвуете в подпольных военных разработках! – Хм. – От этого смешка у Сакуры прошел мороз по коже. – Говорил же я Орочимару-сама, что его погоня за легкими деньгами до добра не доведет. Они остановились перед большими дверьми. Сзади уже слышалось отдаленное рычание и скрежет когтей по металлическому полу. – Нам придется пройти через это помещение, – предупредил Кабуто. – Будь готова к тому, что увидишь. И не останавливайся, нам надо как можно быстрее добраться до безопасного сектора. Эти переборки от тварей не спасут. Он набрал код на панели, дверь отъехала в сторону. Сакура зашла в длинный зал. Пока Кабуто закрывал проход, она разглядывала наполненные жидкостью большие прозрачные цилиндры, которые стояли по двум стенам помещения. – Быстрее, – поторопил молодой человек. Пробегая мимо увитых проводами «банок», Харуно не могла не содрогнуться от отвращения. В голубоватом мареве плавали какие-то отвратительные создания, как в музее уродцев. Они толи спали, толи были мертвы. И чем дальше Сакура и Кабуто продвигались вглубь зала, тем больше создания в цилиндрах напоминали людей. Вот уже исчезли лишние конечности, разгладилась кожа, голова стала правильной формы… Харуно посмотрела на лицо одного из уродцев. И застыла, как громом пораженная. Кабуто схватил ее за руку и силой потащил дальше, бросив: – Я предупреждал, что тебе здесь не понравится. – Это... это… – Она не могла закончить предложение. Все сильнее было сходство с человеком. И не просто с хомо-сапиенс, а с его конкретным представителем. Цилиндры мелькали, как старая кинопленка, и каждый кадр прорисовывался все отчетливее. Лицо Сакуры исказилось от боли и гнева. Все, что она хотела сказать Учихе, рассеялось как дым. ТАКОГО она ему не простит. – Все не так, как ты думаешь, – заметив ее реакцию, сказал Кабуто. – Откуда ты знаешь, мать твою, что я думаю?! Усмешка. – Они… Они живые?.. – Нет. Это неудавшиеся экземпляры. – Экземпляры?! Это так называется?! – Нет, это называется «клоны». Сакура проглотила гневно-язвительную фразу. Зал окончился такой же дверью. Создание в последнем цилиндре уже было точной копией… – Наруто… – прошептала девушка, с яростью растерев слезы по грязному лицу. Кабуто возился с замком, а она все никак не могла оторвать взгляд от человека в стеклянной банке. Что это за издевательство?! Наруто погиб больше двух лет назад! Как… Как Саске осмелился?.. – Он винил себя в смерти лучшего друга, – внезапно стал объяснять Кабуто, не отрываясь от своего занятия. – Чувство вины довело его до крайности, и он решился на такое. – Поэтому… поэтому он и принял участие в экспериментах отчима? – Да. Картина начала проясняться. – Но это… Это слишком! Дверь, наконец, открылась. Одновременно с этим по залу пронесся грохот. – Живее! Они уже здесь! Вновь коридоры, переходы, раздражающий красный свет, и за очередной дверью… – Саске! Сакура на несколько мгновений растерялась. Она сотни раз прокручивала в голове их встречу, слова, что скажет, и теперь, глядя на молодого красивого человека в обтягивающем комбинезоне, поняла, что в голове абсолютно пусто, остались лишь обида, гнев и… и еще что-то, что нельзя облечь в конкретную форму. – Какого хрена она тут делает? – гневно спросил Учиха, отрываясь от мониторов. – Догадайся! – выпалила Сакура. – Сейчас не время для разговоров. Саске схватил девушку за руку и грубо потащил к узкой двери на противоположной стороне заваленного оборудованием комнаты. – Там, в зале, эти клоны… – Потом. За дверью оказался очередной коридор, совершенно такой же, как и все остальные. Сакуру уже мутило от этого стального однообразия. Как тут вообще можно жить? Отперев небольшой шкафчик на стене, Учиха раздал плазменные винтовки, одну повесил на плечо и снова взял Сакуру за руку. Девушка хотела что-то сказать, но внезапно острые когти пропороли металл обшивки. Кабуто не произнес ни звука, когда могучие лапы утаскивали его в образовавшуюся дыру. Молодые люди открыли огонь, но было слишком поздно. С той стороны донеслись рев и шипение, из проломанной стены полезло что-то угрожающе большое. Саске чертыхнулся и поволок Сакуру к очередным дверям. Яркий свет ударил в глаза, помещение оказалось совсем крохотным. «Тупик!» – в панике подумала девушка. Тяжелая переборка с лязгом встала на место, Учиха нажал на кнопку на боковой панеле. Пол дрогнул. Сразу же послышался грохот ударяющихся о дверь тел и леденящий скрежет. Сакура перехватила поудобнее приклад и невольно отступила. – Не бойся, он бронированный. Лифт! Точно, они ехали в лифте. – Дальше безопасная зона, можешь выдохнуть. Сакура сердито глянула на бывшего напарника. Саске не казался расстроенным смертью Кабуто, то же надменно-спокойное выражение лица, что и всегда. – Зачем ты клонировал Наруто?! – набросилась она на него. – Это что, попытка вернуть утраченное?! Ты не был виноват в его смерти, пойми же наконец! – Я не собираюсь обсуждать с тобой этот вопрос. Зачем ты прилетела? Очередные слезные мольбы о возвращении? Не старайся. Или теперь у тебя, как служащей космической полиции, новая должность? Переговорщик? Дверь отъехала в сторону. На сей раз коридор был светел и казался более приветливым. Следуя за широко шагающим Саске, Сакура почти бежала. – Правительство собрало против вас почти целый флот! У гиперпространственных ворот военные патрули. Учиха, у вас нет иного пути, кроме как сдаться! Послушай, ваши разработки могут оказаться полезны, и если ты полетишь сейчас со мной… – Забудь. Я не брошу свои исследования. И не брошу отчима. На Сакуру внезапно навалилось угнетающее бессилие. Казалось, Саске даже не слышал ее. Учиха без труда вырвал винтовку из ее рук и зашвырнул вместе со своей в стенной шкаф. – Послушай… Они вошли в зал, похожий на рубку управления корабля. Вся дальняя стена представляла собой огромное окно, по периметру располагались компьютерные терминалы, в центре, перед приборными панелями – несколько амортизирующих кресел. Кто-то сзади схватил Сакуру за руки. – Эй! – возмущенно вскрикнула девушка, силясь вырваться. Она сумела разглядеть длинные черные волосы и белое лицо с фиолетовыми татуировками вокруг глаз. Орочимару!.. – Саске, я же говорил, чтобы ты не приводил к себе девушек, – раздался его хриплый старческий голос. – Она сама приперлась, – не оборачиваясь, бросил молодой человек, что-то набирая на ближайшей панели. – Кстати, позаботься о своих «питомцах», они меня не слушаются. И, между прочим, они только что сожрали Кабуто. Надо будет найти нового помощника. – Еще есть время, чтобы передумать! – Сакура старалась вырваться, но ученый держал ее, словно в стальных тисках. И откуда в этом хлипком теле такая силища?.. – Пытаешься переманить моего пасынка? – вновь раздалось над ухом. – Не старайся. Он слишком увлечен нашей работой. – Эликсир бессмертия – чушь собачья! Невозможно оживить умершего или сохранить вечную молодость! А ваши… уроды уже принимали участие в незаконных боевых действиях на дальних рубежах! Вы делаете страшное оружие! – Делаем, да. Нам нужны деньги, чтобы продолжать исследования. И… Кстати, Саске, у меня закончился материал. – Забирай, – махнул рукой Учиха, не отрываясь от приборов. – Что?! – Сакура поняла, что речь шла о ней. Станция вздрогнула. – Вам не уйти! – Харуно попыталась пнуть Орочимару в ногу, но получила удар под колено и повисла на руках ученого. – Все пространство занято кораблями Федерации! Эта станция… – Это не станция. Это корабль. С собственным гиперпространственным двигателем. Саске, наконец, обернулся. Его глаза были холодны и пусты. Только сейчас Сакура поняла, что человек, которого она когда-то знала и любила погиб тогда же, когда и Наруто. А тот, что стоит перед ней мало чем отличался от тварей, что бесновались сейчас на нижних уровнях… Зря она прилетела. …Последнее, что видела Сакура, была ослепительно яркая вспышка света.