***
— Вы куда это пропали? Конан и Яхико потягивали коктейли из своих стаканчиков. Нагато судорожно с кем-то переписывался, стоя чуть поодаль от барной стойки, у которой они находились. Сакуры на месте не оказалось, Конан тут же поспешила объяснить, что девушка отправилась на их поиски, решив, что тот все-таки сбежал. — Кажется, у меня действительно два Сталкера, — хмыкнул про себя Акасуна, искоса поглядев на Нарико, которая при всех будто сразу потеряла к нему интерес, тут же переключившись на Яхико с Конан. Сквозь шум донеслась едва слышимая мелодия мобильника. Яхико, порывшись в кармане, достал телефон и попросил никого далеко не убегать, сказал, что он скоро вернется, и тут же скрылся в толпе, направившись на улицу. — Я тоже отлучусь по своим делам, - Конан, задорно подмигнув, скрылась в толпе. — А я в магазин за сигаретами, — коротко бросил Нагато. — Ой-ей, — запричитала Нарико, вставая на носочки, чтобы лучше рассмотреть сцену. — Что? — не обращая внимания на коллективное исчезновение друзей, несколько раздраженно выкликнул Акасуна. — Мы разделились, прям как в дешевом фильме ужасов. Надеюсь, хоть ты меня не… — но когда Нарико повернулась, Сасори уже и след простыл, лишь донесся обрывок фразы: «Я пойду искать Сакуру». — Что? Не-не-не, не бросай меня. Так Нарико и осталась одна среди толпы незнакомых людей.***
Яхико, отключив звонок, поежился от колючего холода. Убрав мобильник, он огляделся вокруг, не заметив, что ушел довольно-таки далеко от места проведения концерта. Зато за гаражами, куда привела его дорога, было тихо — можно спокойно поговорить по телефону. Решив долго не задерживаться, парень направился обратно под скрип резиновой подошвы кроссовок - единственный звук, что сопровождал дорогу. Местечко жутковатое, безлюдное, вызывающее мурашки по коже. Особенно когда за одним из заброшенных гаражей мелькнула тень с длинными волосами. Парень остановился. — Эй! Но в ответ лишь эхо. Рыжик ускорил шаг, и каково же было его удивление, когда мимо него промелькнула фигура в черном балахоне, словно молния рассекшая небо. Он замер. Что это было? Обычное наваждение? Или же реальность? Сзади послышались тихие, но не скрывающие своего присутствия шаги. В горле пересохло, а ноги будто приросли к земле, Яхико медленно корпусом повернулся в сторону, и глаза его наполнились неистовым ужасом. Напротив стоял собственной персоной Потрошитель. Чья-то глупая шутка или же истинный убийца? — Эй, что за маскарад, это не смешно! Но в ответ молчание. Потрошитель лишь наклонил голову набок, словно сова, и размял пальцы рук, увенчанные острыми Нэкодэ. Яхико сорвался с места, устремившись вглубь гаражей, прекрасно слыша, что убийца кинулся следом за ним. Это была не шутка - самая настоящая фатальная реальность. Услышав свист ветра, парень пригнулся, уклонившись от атаки, которая прошлась рядом от его головы. Он кричал, зовя на помощь. Но крик не достигал чужих ушей. Слышал его лишь маньяк в беленой маске с седовласым париком, чьи патлы неуклюже спадали до самых бедер. Яхико кинулся в сторону, минуя последний гараж, он направился в сторону заброшенных складов, Потрошитель заметно отставал, но явно не собирался отпускать свою дичь. Однако, завернув за угол, Яхико забежал в один из складов, дрожащими руками запер дверь, и помещение погрузилось во тьму. Давящая тишина слишком напоминала минуту молчания в знак почтения умершего. Умирать вот так глупо не хотелось. В голове парня просто не укладывалось, что его жизнь могут забрать в каком-то вонючем помещении, когда рядом ходят сотни таких, как он. Пускай убьют кого угодно, но только не его. Несколько шагов назад, все так же тихо. Кажется, убийца потерял его след. Темнота окутало все пространство, не позволяя рассмотреть даже собственной вытянутой руки. Парень достал мобильник, решив использовать его как фонарик. Склад представлял из себя помещение, в котором хранились коробки, покрывшиеся плесенью, в углу стоял строительный кран, чей прицеп висел вниз. Наверху оказалась перегородка. Несколько шагов вглубь склада, с улицы доносились тяжелые шаги, и за дверью внизу мелькнула тень. Яхико замер, затаив дыхание, удары сердца отдавались по перепонкам в такт капелькам пота, что стекали по побледневшему лицу. Есть надежда, что убийца уйдёт, не найдя потенциальную жертву. Тут же пришло озарение: нужно вызвать полицию, а лучше позвонить кому-нибудь из своих, чтобы они вызвали подмогу. Ведь парень толком даже не знал, где находится. Наугад набрал один из номеров в списке последних контактов, и послышался знакомый голос. — Вызови полицию, и пусть заберут меня немедленно! Потрошитель напал на меня! Да, я абсолютно серьезно! Я на складе за гаражами! Скорее! Телефон издал жалобный писк — села батарейка. Сглотнув горький ком, Яхико сделал еще один шаг, затаив дыхание: вновь вернулась тень, так и дразня своими бликами за дверью. Исчезла. Тело не шевелилось, парализованное от страха. Сколько прошло времени? Минута? Пять? Или же полчаса? За все это время парень выдохнул, выпустив горячий пар изо рта, чувствуя соленый вкус пота на губах, сглотнул ком, и в это мгновение горло сжали путы. Телефон рухнул на пол, а ноги взлетели, руки судорожно пытались разжать удавку на шее, но тщетно. Он задыхался, кряхтя, пытаясь кричать и звать на помощь, и вот дверь открылась, и лунный свет осветил лезвие когтей, приближающегося жнеца смерти, что не спеша приближался к задыхающемуся парню, который висел над землей, судорожно болтая ногами. Это было последнее, что он увидел — спиральные точки, высунувшийся язык, волосы развевающиеся сквозняком и приближающуюся сталь, что одним легким движением вспорола его живот. Кровь хлынула на пол, ноги перестали дергаться, а Потрошитель засунул руку внутрь Яхико, издав блаженный вздох, чувствуя мягкость внутренних органов в своей дрожащей руке.***
Сасори не мог дозвониться Сакуре, хотя не удивительно: из-за такого шума невозможно было расслышать собственный голос, не то, что услышать звонок. Но мысли его прервал искаженный девичий крик откуда-то с улицы. — Потрошитель! — разнеся визг. Музыка тут же стихла. А девушка, забежавшая внутрь, в истерике упала на пол, толпа зевак тут же окружила её. — Потрошитель! Он…он промчался прямо мимо меня, весь в крови. Поднялась паника. Вместо музыки зал окутал гвалт взволнованных голосов. Люди явно не знали, как реагировать. Шутка или же нет? Началось суетливое движение, Сасори толкали плечами, в то время как парень застыл на месте, смотря в одну точку. Одинокая крупинка пота скатилась по похолодевшему лбу. «Пожалуйста, только не это». Толпа. И в тоже время никого. Сасори хаотично стрелял глазами по незнакомым мелькавшим лицам. Он не мог найти своих. Ему не нравилось это, что-то, похожее на плохое предчувствие сжималось сердце в тиски, а по коже пробежался колющий морозец. Вновь раздался уже другой крик. Девушка невысокая, сталкиваясь с людьми, панически кричала: — П-потрошитель! Я видела его! Это точно был он! Как в новостях. Толпа встрепенулась сильнее. Нет ничего хуже, чем нарастающая паника. Все еще был слышен крик: «Маска, парик серебристых волос, я видела!» Акасуна не мог пошевелиться. Если бы не последние услышанные слова, он бы мог утешить себя, что это всего лишь очередной зевака, который пытается привлечь внимание. Он даже сейчас тщетно пытался уверить себя в этом. Но страх и волнение уже сковали его тело. Вокруг поднялся ажиотаж, наполненный хаосом. Гвалт разнесся по всей территории, из которого едва можно было что-то различить. Сасори успел заметить, как мелькнула фигура Нарико, проскользнувшая в толпу, он кинулся следом за ней. Странная щемящая тревога затаилась в его сердце. Он попытался окликнуть её, но гомон мешал. Пробираясь сквозь давку, он шел за ней. Кто-то пробежал, едва не сбив с ног, и он чуть не потерял серебристую макушку. Нарико остановилась возле гаражей, тяжело дыша. Акасуна оперся о стену, искоса наблюдая, как стекают крупинки пота с бледного лба девушки. — Нужно найти остальных, — отдышавшись, выдохнул фразу Сасори. — Нам нужно на склад. Нарико, ничего не объяснив, побежала вперед, минуя гаражи, добравшись до заброшенных складов, открывая все двери подряд. Сасори едва поспевал за её скоростью, удивляясь тому, что это или она слишком быстрая, или он замедлился. — Что ты делаешь? Нужно… — Думаешь, это правда, что Потрошитель где-то здесь? Я сначала подумала, что это просто шутка… — голос её немного дрогнул. Она нажала на ручку вниз, повернувшись в этот момент к Сасори. Акасуна остановился за её спиной. И, когда дверь открылась, он стрельнул взглядом внутрь…. Глаза его в ужасе расширились. Нарико, не понимая, что могло поразить парня, повернулась. Но тут же была прижата к его телу, а глаза её накрыла его горячая пульсирующая ладонь. Это единственное, что мог сделать Сасори в этот момент. Просто не дать ей увидеть то, что теперь, видимо, будет преследовать всю его жизнь. — Сасори? Что там? — голос её панически-пискляво дрожал до неестественности. Но Акасуна не слышал её. Его трясло. В глазах стояла боль и злоба. Изувеченное тело висело на самодельной удавке из троса, прикрепленного к перекладине наверху. Внутренности вывалились из распоротого живота. Под ногами, которые едва доставали до пола, растеклась алая лужица. Что-то лежало в ней: не то кишки, не то что-то еще, Сасори не мог и не хотел знать. Его взгляд застыл на посиневшем лице с вывалившимся пирсингованым языком, петле, передавившей горло и ярко-рыжих волосах, испачканных его же кровью. Кто-то пробежал мимо них, зайдя внутрь, и разнесся истеричный визгливый крик. Сасори сделал несколько шагов назад, потянув за собой Нарико, все так же закрывая глаза, чувствуя, как дрожит её тело. Она уже все поняла. Скорее даже почувствовала запах. Его трясло не меньше, но на этот раз не от страха. В нем поселилось ранее необузданное чувство — ненависть. Он ненавидел Потрошителя всем сердцем. И, если бы убийца был рядом, он бы перерезал ему глотку, не задумываясь. Почему именно Яхико? Почему из сотни присутствующих именно он? Потому что был рядом с ним? Акасуна сильнее сжал плечо Нарико, от чего та зашипела. Он резко оттолкнул её от себя. — Беги отсюда, быстро, — приказным тоном крикнул он ей. Нарико боковым зрением успела заметить сбежавшихся людей, которые в ужасе вопили об убийстве. — А как же ты и остальные? — Уходи, пока не поздно!!! Нарико даже вздрогнула от резкой смены настроения парня, но больше её поразил взгляд. Не говоря ни слова, она кинулась бежать. Обезумевший взгляд же снова потух, вернув свою меланхоличность. Акасуна лишь в последний раз взглянул на висевший труп одногруппника и бросился прочь, минуя подъехавший полицейский автомобиль. Со скрипом шин полицейские машины остановились недалеко от эпицентра событий. Зеваки слетелись со всех сторон как стервятники на свою наживу. Следователи немедленно прошли к складу. — Быстро всем разойтись, здесь не на что смотреть, — прикрикнул Минато, пытаясь разогнать публику. Мадара, зайдя внутрь, присвистнул со знаком знатока и стер пот со лба. Асума нервно зажевал сигарету, переломав её пополам. — Скоро сюда слетятся репортеры, — констатировал забежавший Минато и, увидев весящий посередине труп с распоротым животом, машинально попятился назад, прикрыв рот рукой, к горлу невольно подступил комок. — Вот тебе и затишье перед бурей, — фыркнул Учиха, выйдя из помещения. Глоток свежего воздуха был маленьким спасеньем. Хотя проблем меньше не стало. У входа стоял Джирая, лицо его было как никогда грузное и задумчивое, казалось, что брови на переносице сойдутся в одну линию. — Труп нужно снять, — вынес вердикт мужчина и, больше не проронив ни слова, направился к машине. Мадара лишь цинично хмыкнул и достал сигарету, нервно пытаясь зажечь огонь.***
Отдаленно слышался звук приближающихся полицейский машин. Таинственная тень мелькнула возле одного из складов. Неизвестный натянул на руку полиэтиленовую перчатку и, нагнувшись, поднял с асфальта белую маску, запятнанную алыми пятнами. В ногах у него лежал парик серебристых волос и черный балахон. Быстрыми движениями незнакомец подхватил остальной маскарад и быстрым шагом направился на звук сирены.***
Сакура бежала навстречу хлынувшей волной толпе, она пробиралась сквозь непробиваемую стену, которая продолжала нечленораздельно выкрикивать: «Потрошитель», все метались в разные стороны, патетично и горячо жестикулируя. Но Харуно удалось вырваться из их зева. Еще в толпе она слышала звук сирены, а сейчас видела все своими глазами. Копошащиеся люди в форменной полицейской экипировке. Машина скорой помощи, носилки, накрытые белой «простыней», посередине которой образовался алый круг. Сакура вздрогнула, когда увидела свисающие ноги на носилках: зеленые кроссовки, совсем как у Яхико. Она резким движением отвернулась, дрожащими руками прикрыв рот. И сквозь подступающие на глаза слезы увидела очертания трех фигур. Конан сидела на бордюре, согнувшись пополам, она слышала её громкий плач, переходящий в истерику. Рядом стоял Нагато, пытающийся сдержать её. А напротив - полицейский с блокнотом. Она хотела подбежать к ним, но ноги отказывались двигаться, или она просто не знала, что скажет, когда подойдет к ним. Все и так было ясно. Она вся сжалась. Сасори здесь нет. Она должна узнать, где он, и немедленно найти его. Девушка бросилась бежать, при этом набирая номер. Столкнувшись с кем-то, она бросила короткое «извините» и скрылась в постепенно рассасывающейся толпе. Человек, с которым она столкнулась, не обратив на это никакого внимания, продолжил свой путь, приближаясь к складу, который уже успели оцепить. Он пролез через ленты и вошел в помещение, в котором уже горел аварийный свет, а в эпицентре, рядом с красной лужицей, работали криминалисты. В углу стояло трое мужчин, нервно переговаривающихся между собой. — Если так пойдет и дальше, люди вообще перестанут на улицу выходить, — устало вздохнул Минато, массируя веки. — Не разводите панику, он бы все равно рано или поздно вышел вновь на сцену, — парировал Мадара. — Как он вообще сбежал? Здесь полно свидетелей, — возмутился Асума, но договорить ему не дали. — Он сбросил шкуру, — прозвучал позади незнакомый голос. Трое следователей обернулись. — Это я нашел у одного из складов, — рука в полиэтиленовой перчатке протянула черный пакет. На следователей смотрел несколько уставший не по возрасту мудрый взгляд, казалось, что парень этот давно уже перешел границу своего возраста, стоило только взглянуть на очертившие его лицо морщины, а чернота глаз затягивала в бездну. Асума молча принял пакет, непонимающе смотря на незнакомого брюнета, чьи волосы вороньего крыла были спрятаны в хвост. Минато тут же помог распечатать неожиданный презент. — Это же маска и парик Потрошителя! — взволновано воскликнул блондин. Мадара проскрипел зубами, раздавив пальцами недокуренную сигарету, глаза его свернули искоркой некой недоброжелательности. — Что ты здесь делаешь? — Кто это, Мадара-сан? — Позвольте представиться. Учиха Итачи, — брюнет достал удостоверение, — младший офицер. Ваш новый коллега, прибыл по приказу Учихи Фугаку. Прошу любить и жаловать. Послышался щелчок. Мадара стиснул зубы, выдавив улыбку, радостно прошипев: — Добро пожаловать, племянник.***
Все краски слились в один оттенок — алый. Гомон улицы сопровождал это сумасшествие, словно похоронный марш. Сасори мчался сквозь толпу, шарахаясь от каждого прохожего. Все они были Потрошителями. Потрошитель был в каждом. Он стрелял взглядом по мимо проходящей массовке, и каждый из них поворачивался к нему маской, глаза спиралью гипнотизировали, а потоки крови лились из отверстия для рта. Сасори смеялся. Истерический хохот обрушился на него. Он кружил по перекрестку, смотря, как вокруг него танцует хоровод из Потрошителей. Не важно, кто: мужчина, женщина, ребёнок. У каждого на лице царила белая маска, которая трещала по швам, но не рушилась. Акасуна закрыл глаза, запрокинув голову, и закрыл лицо руками, продолжая то ли кричать, то ли смеяться. Нет, смеялся не он, смеялся Потрошитель. Все это была одна большая шутка психопата, а ему просто не повезло. Вся жизнь Сасори казалась одной идиотской шуткой, которая не собиралась прекращаться. Он просто выбежал из толпы, которая, словно волна, обрушилась на него. Перед глазами все еще стояла картина с выпотрошенным Яхико. Нет, он больше не чувствовал страха. Теперь его съедала ядовитая ненависть. — А ведь это ты виноват, — прозвучал вердиктом голос Дейдары. Акасуна остановился. Он находился на мосту, поперек которого внизу протекала река, чувствовал его присутствие, но молчал. — Если бы тебя не было, никто бы не страдал, — несколько ехидно заметил Тсукури. И Сасори будто почувствовал толчок в спину. Толчок к краю моста. Он и правда, не контролируя свое тело, направился прямиком к парапету. Холодный поток ветра обдал вспотевшее тело, из-за чего пробежали мурашки. Он остановился. — Никто не умрет, если ты покинешь этот бренный мир. — Никто не умрет, — будто в подтверждение повторил Акасуна, выдохнув пар изо рта. Он перелез через парапет, встав на край и заведя руки за спину, зацепился за его край. Нужно просто отцепить руки, и все кончится. Больше никто не пострадает. Глаза закрыты, сердце больше не стучит как бешенное. Сама мысль смерти его успокаивала. Больше не будет бессмысленных смертей, если его не станет. Потрошитель успокоится. Акасуна разжал пальцы, и поток ветра хлестнул по его лицу.***
— Мастер с ножиком придет, Он придет, он придет И друзей с собой возьмет, Змей и Крыса, Черт да Кот. Сон твой крепкий украдут, украдут, украдут, Ножиком по сердцу проведут — не беги, Не кричи, мой милый друг, Твой недуг ведь не спасти. Мелодичный голос напевал незатейливую мелодию, разбавляя шум улиц. Нарико, расставив руки поперек туловища, аккуратно перебирала ногами по бордюру, пытаясь сохранить равновесие. С некой педантичностью она избегала трещинок и пятнышек, словно могла обжечься, если наступит на них. Тяжело вздохнув, выпустив студёный пар изо рта, блондинка спрыгнула с бордюра на тротуар, вытянув руки по швам, и поежилась, шмыгнув носом. Наступала зима. Обведя улицу меланхоличным взглядом, она продолжила пешую ночную прогулку, напевая мелодию под нос: — Мастер тихим шагом здесь – мыши прочь, Он придет, и кровь пойдет, кровь пойдет. Крики помощи уже не спасут, не спасут. Мастер зол, и плачет друг, твой недуг. Мастер добр – пир открыт, наслаждайся и терпи. Мастер праздником велит… Скрежет шин, свист тормозов. Нарико едва успела затормозить, едва не врезавшись в ниоткуда появившийся черный автомобиль с затемненными стеклами. Она машинально отпрыгнула назад, попытавшись просто обогнуть внезапно возникшее препятствие. Но сзади послышался тот же шум, дорогу перекрыли. Из автомобиля сзади выбежали двое в черных костюмах, подхватив девушку под дых и быстро зажав той рот. Не успев пискнуть, Нарико почувствовала ударивший в нос запах хлороформа. Перед глазами картинка поплыла, голова закружилась. Последним перед тем, как потерять сознание, она увидела открывающуюся дверь автомобиля впереди, куда её небрежно закинули. Её настигла мгла. Тело жутко затекло, хотелось хрустнуть пальцами на ногах, которые онемели и начинали покалывать. Нарико ничего не видела. Кругом была темнота, и слышались отдаленные голоса, которые едва доносились до её слуха, словно помехи в телевизоре, смысла слушать которые нет. Она попыталась пошевелить рукой и услышала звук цепей. Сердце замерло. Она лежала с открытыми глазами, но ничего не видела, кожу ласкало приятное ощущение чего-то мягкого и бархатистого. — А теперь позвольте представить вам десерт, презентованный от Финансиста! Встречайте, юное, такое хрупкое и желанное тело! — презентовал торжественный голос. Приятное ощущение пропало, и в глаза ударил яркий искусственный свет. Она тут же зажмурилась. Тело обволокло морозцем. В груди впервые за всю жизнь поселилась толика страха. Нарико начинала понимать, что лежит абсолютно обнаженной, она не чувствовала на себе одежды - лишь под спиной холодный металл. — Добро пожаловать на стол чудес! Распахнув кристально-голубые очи, она прищурилась под звук фанфар. Приподняв руки, она увидела цепи, прикованные к кистям рук. А вокруг неё стояли люди в масках…. — Папочка…