Потерянная во времени

      Катя с трудом открыла опухшие от слёз веки и обвела взглядом серый потолок, на котором отражались слабые тени почти потухших факелов. Что это?.. Сколько времени? Что происходит?.. Она лежала неподвижно несколько минут, пытаясь собраться с мыслями и хоть что-то сообразить. Её глаза испуганно округлились, когда она заметила сидевшую на кушетке девушку, которая дремала. А какой день?.. Когда ушла Корнелия?!.. Катя потёрла лоб ладонью, едва снова не разревевшись, вспомнив слова женщины - император решил сделать её своей наложницей. И через пару дней ей придётся с ним спать!.. Катя поджала губы, зажав рот ладонями и замотав головой… Но, почему она до сих пор во дворце?! Ведь она же спала!..       - Эй… - окликнула Катя дремавшую девушку. – Проснись!..       Та заворочалась и выпрямилась, поспешно протирая глаза руками.       - Как давно ты тут сидишь? – с трудом спросила её Катя.       - С тех пор, как ушла госпожа Корнелия… Я не спала. Я только сейчас чуть не заснула! Не говорите ей, прошу вас! – запричитала она. Катя опешила от такой реакции.       - Да не скажу я ничего. Успокойся… Так… ты всё время тут сидела? И никуда не выходила?       Девушка отрицательно замотала головой, а Катя совершенно растерялась. Получается, что… она не вернулась домой. Как же так?!.. Почему?!.. А если её искали родители! И кот голодный, наверно… Там же больше времени прошло, чем тут. И никто не сможет её разыскать… От этих ужасных мыслей Катя разрыдалась.       - Госпожа Корнелия скоро придёт. Не плачьте… - проговорила девушка, испуганно глядя на Катю. Но та не уловила смысл её слов.       Катя попыталась утешить себя тем, что она не переместилась обратно только из-за присутствия кого-то постороннего. Это было хоть какой-то слабой надеждой на то, что она ещё сможет попасть обратно домой. Она сейчас даже на секунду боялась задуматься о том, что этого может не произойти.       Когда в комнату пришла госпожа Корнелия, Катя по-прежнему лежала на кровати, глядя отсутствующим взглядом в стену, на которой была изображена какая-то фреска с танцующими девушками в туниках. Изображение было довольно примитивным, но интересным. И Кате даже оно нравилось. Такое своеобразное подтверждение истории…       - Кади, как твоё самочувствие? – спросила Корнелия, когда девушка-смотрящая вышла из комнаты по её приказу. Кате не хотелось к ней поворачиваться, и вообще с кем-то разговаривать и кого-то видеть. Ей просто хотелось домой. К родителям. И к своему коту. И к Саше. А теперь есть вероятность того, что она вообще их никогда больше не увидит. От этих мыслей сердце сжималось с такой силой, что у неё перехватывало дыхание.       - Давай, поднимайся… Тебе уже пора принимать ванну. Пока ты моешься, я распоряжусь насчёт еды. Почему ты такая расстроенная? Наш император хорош собой, молод… Я понимаю, с одной стороны, что ты всё ещё думаешь о своём женихе, но нужно жить дальше. И если даже он тебя разыскивает, и ты не соврала, что принцесса, это ничего не изменит. Тебе лучше смириться с этим сейчас…       Катя горько усмехнулась себе под нос. Да уж… Ложиться под императора против своей воли, потом рожать ему детей и остаться в 145-ом году до нашей эры навсегда. Она об этом даже мечтать не могла!.. Катя была совершенно обессилена, чтобы спорить сейчас с Корнелией. И в тысячный раз напомнила себе, что женщина не сможет её понять.       Катя не проронила ни единого слова, когда пошла в ванные комнаты вместе с управляющей гаремом и ещё двумя девушками. Ей помогли вымыться, дали чистое бельё, а Катя молча глотала слёзы. От нравоучений Корнелии у неё уже взрывалась голова, и хотелось орать, но Катя была настолько потеряна, что пропускала её разглагольствования мимо ушей.       Госпожа Корнелия постоянно спрашивала об её самочувствии, говорила о том, что Роксана не встаёт с кровати со вчерашнего дня, потому что у неё теперь появилась «такая соперница». Но, Катю как-то не особо мучили угрызения совести. Ей было не нужно всё то, что было нужно этой Роксане и другим девушкам из гарема. Катя пыталась вести себя сдержанно, чтобы Корнелия убедилась, что она уже успокоилась, и её можно оставить без присмотра. Но, женщина всё равно смотрела на неё с некоторым подозрением. После обеда Катя едва снова не разревелась от всего этого напряжённого ожидания ночи.       Корнелия оставила её ненадолго одну, предварительно проверив всю комнату. Катя поняла, что та ищет какие-то предметы, которыми можно причинить себе вред. У неё даже забрали гребни и заколки, а к дверям комнаты снаружи приставили двух стражников. Дэлии пока не разрешали проведать её, а Катя уже начинала чувствовать себя так, словно она была больна какой-то опасной инфекцией, что над ней так тряслись и никуда не пускали.       Она лежала в кровати, пытаясь что-то сообразить и придумать. Как быть дальше и что предпринять. Кое-какие мысли у неё появились, но, всё равно, встречи с императором ей не избежать. И это пугало Катю больше всего. Нужно сделать всё для того, чтобы он не захотел спать с ней. Как-то его убедить… Только как?..       …Катя удивлённо смотрела на полную, улыбчивую женщину в длинной накидке с капюшоном.       - Кади, это наша жрица любви - госпожа Филомена. Будь с ней вежлива и учтива. Она плохому не научит. Столько женщин благодаря ей обрели своё счастье. И сделали счастливыми мужчин, - улыбнулась Корнелия.       - Добрый день, - пробормотала изумлённая Катя, садясь в кровати. Она рассматривала женщину с нескрываемым любопытством. Как-то она была не очень похожа на «жрицу любви». Катя, конечно, не особо знала, как они должны выглядеть, но всё же думала, что точно не так, как эта Филомена. Но, женщина была очень живой, весёлой и доброжелательной. И не смотрела на Катю, как на пришельца. Что уже хорошо… Женщина расстегнула свою накидку, усаживаясь на кушетку и кладя рядом с собой большую кожаную потёртую папку с вложенными в неё пожелтевшими листами.       - Запоминай каждое слово, которое тебе будет говорить Филомена… Это очень важно, Кади, - Корнелия серьёзно посмотрела на девушку, пока та выбиралась из под одеяла. – И от этого будет зависеть твоё дальнейшее будущее… Если уж императору ты не нравишься внешностью, то должна другим способом заслужить его любовь.       Катя перевела свой взгляд с Филомены на Корнелию, едва не покраснев. Делать ей больше нечего, кроме как заслуживать любовь этого проклятого императора!       - Насильно мил не будешь, - недовольно отозвалась она. – И хватит мне говорить про мою внешность! Надоело уже!.. Я про вас ничего не говорю!       Корнелия возмущённо вытаращила глаза.       - Кади, веди себя благоразумно! Только я порадовалась, что ты становишься послушной, так опять ты начинаешь говорить глупости и дерзить! Не вынуждай меня обходиться с тобой жестоко.       - Не надо меня унижать! – взбесилась Катя. – Если я вам не нравлюсь, то держите это при себе. Меня устраивает моя внешность и фигура. Я считаю их вполне нормальными. И я про ваших женщин ничего не говорю плохого!       Корнелия едва не покраснела, а Филомена громко расхохоталась.       - Какая находка для наших императоров! Корнелия, где ты откопала этот чудесный «алмаз»?!       Катя вытаращила глаза, взглянув на розовощёкую женщину. Непривычно было слышать что-то в свою защиту, и что она кому-то тут понравилась.       - Мы пока не знаем, как она появилась у нас во дворце. Говорит, что ничего не помнит… Вроде как – принцесса. С её характером и кожей – похоже на то. Руки у неё особенно чистые. Ни одной царапинки и мозоли… Но, Кади приехала издалека. На моей памяти уж всякие были, но таких не припоминаю… Я полагаюсь на тебя, Филомена. Ты нам очень помогала всегда. Но, с Кади могут возникнуть трудности. Ты уж постарайся… А я тебя щедро вознагражу за это. Император должен остаться доволен. Я очень волнуюсь, потому что Кади никак не хочет делить ложе с мужчиной и может натворить неприятностей своим поведением.       - Не беда, - усмехнулась Филомена, сцепив свои пальцы в замок и сложив руки на коленях. – Она просто волнуется.       - Да все ведь волнуются… Но, чтоб так… Как можно не желать попасть в ложе к императору! Да все об этом мечтают в гареме! И пусть переживают, но всё равно очень этого хотят и ждут с нетерпением своего часа, - отозвалась Корнелия, снова взглянув на Катю. Та была так растеряна появлением этой весёлой, добродушной женщины и её словами, что просто сидела с приоткрытым ртом.       - Так она с мужчиной поди не была… Откуда ж ей знать, что и как, - улыбнулась Филомена, взглянув на Катю.       - Кади, у тебя был мужчина? Я тебя уже не один раз спрашивала… Скажи Филомене об этом. Так она сможет тебе помочь. Я, конечно, всегда стараюсь брать невинных девушек в гарем, но всё-таки бывали и такие, которые уже с опытом. А тебе много лет… И очень странно, что если у тебя так часто идёт кровь, ты ещё не рожала, как говоришь.       Катя опустила глаза и тяжело вздохнула, вспомнив о Саше. И про свой первый раз, который был очень неудачным. Точнее, не был. До главного так и не дошло… Но, это осталось в прошлом. И вспоминать об этом сейчас ей не хотелось, а уж тем более - рассказывать двум малознакомым женщинам.       - Нет… У меня не было мужчины, - проговорила она, пытаясь сдержать слёзы, которые тут же подступили к глазам.       - Ну вот видишь, Корнелия! Возможно, на её землях всё по-другому… Я знаю, что это может быть неприятно. Моя первая близость с мужчиной тоже прошла далеко не так хорошо, как я ожидала. Почему я и стала изучать искусство любви. Мне хотелось помочь себе и многим другим женщинам… Не расстраивайся! Филомена тебя всему научит! – широко улыбнулась «жрица любви».       - Это очень хорошо, Кади. Ещё одно твоё преимущество… Ну, не буду вам мешать. Пойду заниматься делами. Мне ещё предстоит успокаивать Роксану, - Корнелия, сияя улыбкой, направилась к двери, сжимая в руке свою «указку».       - Как тебя зовут? Кади? – спросила Филомена, как только дверь за управляющей гарема закрылась.       - Так меня называют здесь. Это сокращённо от имени Катерина, - ответила Катя.       - Ты не волнуйся… Я помогла очень многим женщинам. Мои уроки никогда ещё не проходили даром, - сказала Филомена, снимая накидку со своих плеч. У женщины была заплетена толстая коса из тёмных волос, которая доходила почти до пояса. Несмотря на её пышные формы, Филомена выглядела очень уверенной в себе и просто светилась здоровьем и энергией. На её руках было множество бронзовых браслетов, а светлая туника почти обтягивала её полный живот. – Ты знаешь, как устроены мужчины?       - Знаю, - кивнула Катя.       - Это хорошо, - усмехнулась Филомена, доставая из своей папки листы. – А то некоторым приходится ещё рассказывать о том, что у них там между ног.       Катя едва не покраснела, подавив смешок.       - Да… Такие ученицы у меня тоже были. Которые никакого понятия не имели о мужском теле… И ты не должна переживать из-за своей фигуры. Ты худая, это правда. Но, это не имеет значения, потому что главное совсем не это. Если ты не представляешь для мужчины никакого интереса, то и второй раз он тебя видеть в своей постели не захочет.       - Я и не переживаю, - фыркнула Катя, хотя за эти несколько дней во дворце она уже всерьёз начинала беспокоиться о своей фигуре и внешности. Надо набраться терпения и выслушать эту женщину. В конце концов, если с императором эти знания ей не пригодятся, то пригодятся с кем-то другим. С тем же Сашей.       - Вот и хорошо. Самое главное – это уверенность… Твоя задача в том, чтобы выглядеть покорной, но управлять всем, что происходит. Никогда не спеши и не раздевайся сразу, только если мужчина сам не начнёт тебя раздевать… Позволь процессу протекать плавно. Если тебе что-то будет неприятно, то покажи это своими действиями, уклонись или отойди… Но, ты должна улыбаться. Не так, как будто тебе смешно, а так, как будто тебе это нравится. Если мужчина захочет поговорить, то поговори с ним… Я на тебе покажу некоторые действия, с которых ты можешь начать свои ласки, которые понравятся мужчине… В первую ночь ты устанешь. И возможно будет немного больно и неприятно, но это быстро пройдёт, я тебя уверяю. У всех так… Не ожидай того, что ты сразу захочешь ещё. Когда твоё тело отдохнёт, то оно само тебе всё подскажет… Не позволяй мужчине полностью брать всё в свои руки. Он будет к этому стремиться, потому что они так устроены. Ты должна поддаваться и сопротивляться одновременно, - Филомена пробежалась глазами по листку и взяла ещё один. – Это мои записи, которые я подготовила для своих уроков… Самое важное, что стоило записать. Я как в школе отучилась три года, сразу же стала это делать…       Катя смотрела на Филомену, не зная, куда себя деть, пока та рассказывала о разных интимных моментах, от которых Катя была просто в шоке. Нет, она, конечно, знала многое, но когда это вслух говорил незнакомый ей человек, она не понимала, как себя вести и как реагировать. Филомена же нисколько не смущалась, продолжая объяснять что и как, и Катя даже поразилась многим моментам, о которых ей поведала эта «жрица любви». Женщина была явно без комплексов, и её слова были настолько убедительными, что у Кати даже самооценка поднялась…       … - Ну, для первого урока достаточно. Если ты что-то не поняла, то можешь переспросить, - улыбнулась Филомена, отходя от Кати, которая так и осталась стоять посередине комнаты. Тело было до сих пор в мурашках после того, как эта женщина показывала на ней некоторые приёмы. Катя вернулась к кровати, едва не сев мимо. Ноги как-то ослабли… Что эта женщина вытворяет в постели, страшно было и подумать. Если от прикосновения её рук у Кати в животе всё сжималось.       - У тебя что-то не будет сразу получаться, - продолжила Филомена, взяв накидку с кушетки и накинув её себе на плечи. - Но, ты научишься, если умная. Помни о том, что тут всё дело в опытности. Я этим много лет занимаюсь, но изучала это долго и тоже не могла что-то сделать в своё время. Поначалу даже просто смелости не хватало. Я боялась выглядеть смешно в глазах мужчины или сделать что-то не так… Завтра я тебе расскажу подробнее про первый раз… У тебя будут серьёзные трудности. Я уже поняла, что ты стесняешься. Но, тебе нужно просто научиться пользоваться своим телом. Тогда ты даже сможешь получить больше удовольствия, чем мужчина. Только не говори об этом ему, когда это случится.       Филомена подмигнула Кате и многозначительно улыбнулась.       - Спасибо, - едва слышно отозвалась та.       - Ты не должна меня благодарить. Я делаю свою работу, Кади. И меня за это наградят. У тебя будет время подумать до завтра над тем, что я тебе сегодня рассказала и показала… Тебе нужно научиться расслабляться. Если ты этого не сделаешь, то ты испытаешь много боли и разочарования.       - Да как я могу расслабиться с тем, с кем не хочу этого всего! – воскликнула Катя, не выдержав. Она закрыла лицо ладонями и расплакалась. Филомена понятливо воздохнула и подошла к ней, погладив по голове.       - В чём-то я тебя понимаю, Кади. И сочувствую. Но, ты должна смириться со своим нынешним положением… В этом нет ничего страшного на самом деле. Если ты будешь так думать, то всё будет для тебя ещё хуже. С помощью моих уроков и твоих знаний, ты сможешь облегчить для себя эту участь. Мы все живём по воле императоров. Тут другого не дано. И я тебя могу заверить, что потом тебе это всё понравится… Наше тело создано для любви. Просто не все это знают. И если ты справишься со своей стеснительностью, то потом тебя ждёт много всего приятного и удивительного, поверь мне, опытной женщине, которая во всей Римской империи понимает в этом больше, чем кто-либо, - Филомена наклонилась к уху Кати и понизила голос. – И не забывай, это – игра. Всегда играй, когда будешь рядом с мужчиной… И помни о том, что стеснительные женщины им не нравятся в постели. Ты можешь смущаться немного, но играя… Не по-настоящему. И с каждым разом, когда у тебя будет всё получаться, ты сможешь очень сильно привязать к себе императора. Главное – помни мои уроки. А остальное зависит от тебя… Я знаю, что никто из гарема не смог бы со мной соперничать в ложе императора. Потому что ни один из моих мужчин не был недоволен мной. Они меня боготворят. Поэтому я выбрала путь, на котором буду обучать своим знаниям других и помогать им…       …Катя сидела в каком-то ступоре после ухода госпожи Филомены. Лицо и уши до сих пор горели от всего услышанного. Катя быстро смахнула побежавшие из глаз слёзы, когда пришла радостная Корнелия и сообщила, что скоро принесут ужин, после которого Катя сможет выйти во внутренний двор, немного подышать воздухом и поговорить с Дэлией. Ещё Корнелия сказала, что планирует оставить снова с ней на ночь помощницу. Но, Катя упросила её не делать этого. Ей нужно попасть домой! Если только у неё это получится… Катя сказала женщине, что ей трудно заснуть при посторонних, и она хочет побыть одна, чтобы настроить себя на предстоящую ночь с императором.       Корнелия подозрительно смотрела на неё и хмурилась, но в итоге согласилась. Ведь у дверей всё равно будет стоять стража. Катя плакалась Дэлии после ужина, та как-то её утешала и обнимала, но всё равно не очень понимала Катины переживания. Но, Катя была рада, что хоть кто-то её поддерживает. Теперь вот ещё и Филомена, которая теперь была её наставницей в сексуальных вопросах, и сказала много важного. Но, всё равно одна мысль о том, что через пару дней ей придётся переспать с императором, доводила Катю до какого-то внутреннего припадка...       Перед сном Кате опять дали какой-то напиток, чтобы она хорошо заснула. Катя и правда быстро заснула, хотя думала, что ещё будет рыдать несколько часов от всех мыслей и от осознания того, что её ждёт. К её огромному облегчению и счастью, она проснулась дома, в своей съёмной квартире на двуспальной кровати. За окном было светло, а часы показывали девять утра. Катя разревелась, когда увидела на телефоне, что прошли сутки.       Она с трудом немного успокоилась и побежала кормить голодного кота. После этого сразу же посмотрела пропущенные звонки и сообщения в телефоне. Папа звонил ей 10 раз… Куча сообщений от Аньки. Катя тут же набрала номер отца и сообщила, что с ней всё в порядке, просто оставила телефон у подруги и только сегодня забрала. Мама тоже звонила, Катя быстро поговорила с ней, сообщив, что заболела. Но, больше всего Катю расстроило то, что Саша не звонил и не писал. Она хотела сама это сделать, но передумала в последний момент. Сначала нужно решить вопрос с её ночным пребыванием в другом времени. И пока отодвинуть личную жизнь на второй план. Она и так была вся дёрганая и нервная…       Катя сделала записи в блокнот, снова пытаясь найти какую-то зацепку, но всё стало ещё запутаннее. И теперь она думала о том, может ли попадать в прошлое время только ночью или же не имеет значения, когда и где она заснёт. Это нужно как-то выяснить. И тогда ей надо попробовать уснуть днём. Ещё Катя поняла, что не может перемещаться при посторонних рядом, что было очень хорошо. Ведь та девушка просидела с ней всю ночь, и ничего не произошло… Катя сделала ещё одну запись и потёрла лоб ладонью. Голова разболелась от всего этого.       Слёзы быстро потекли из глаз, капая на белый лист блокнота, исписанный ручкой. Да что же это такое творится… Разве так бывает?.. Она ведь сойдёт с ума! Как жить со всем этим?!.. Если она не станет спать с императором, нагрубит ему, то у неё не будет ни единого шанса выбраться оттуда навсегда. Ведь только император мог ей устроить встречу с мудрецом, потому что больше ей не к кому было обратиться. Катя встала из-за кухонного стола, беря на руки кота, который не успел вылизать свою лапу, и подошла к гарнитуру, включив чайник.       Ей нужна ясная голова. И холодный разум. Но, было такое ощущение, что её нервную систему прилично подорвали все эти не поддающиеся объяснению события. Катя уже каждого шороха шугалась… Она выпила чай, всё ещё думая, как ей разобраться со временем. Там точно оно шло медленнее… И ведь ей нужно будет выходить на работу. А если пока она не заснёт там, то не проснётся вовремя здесь? И сколько времени, интересно, отводится на сон, если она просыпается с ощущением того, что спала…       Дома она просыпалась почти всё время около девяти утра или в девять. Наверно, есть всё же какой-то определённый временной портал, когда она перемещается в прошлое… Хорошо, что на работу ей к 10-ти. Есть шанс, что не проспит и вернётся в свою кровать в нужное время.       А теперь время - придумать план действий. Как отговорить императора спать с ней? Какие доводы на него подействуют? Да никакие… Корнелия же сказала, что ему нужны наследники. И не имеет значения, кто из двоих императоров станет отцом первым. Но, может, как-то убедить его сделать «подарок» брату… От этих мыслей, Катя закусила нижнюю губу и улыбнулась. Императору она не нравится. Не важно, что он поцеловал её. У него ведь много женщин…       После завтрака она выпила успокоительное и позвонила в женскую консультацию, записавшись на приём. Всё же надо подстраховаться. В кабинете врача она расплакалась от волнения, с трудом объяснив, что ей нужно. Женщина немного удивлённо смотрела на неё, но потом постаралась успокоить. Она ещё зачем-то начала рассказывать Кате о том, как всё может быть в первый раз, а та с трудом её выслушала. Ей и так хватило рассказов Филомены… А ещё гинеколог сказала, что забеременеть в первый раз можно. Катя вся побледнела, когда это услышала. Она об этом не думала как-то раньше. В любом случае предполагала, что будет предохраняться, когда дело дойдёт до этого.       Гинеколог выписала ей противозачаточные таблетки. Но, принимать их нужно было после того, как закончатся месячные. Катя была наслышана и о препаратах, которые надо было принимать в течение двух суток, чтобы не забеременеть. Женщина написала ей название, но посоветовала просто предохраняться и попросить партнёра быть осторожным, на что Катя едва не рассмеялась ей в лицо…       Домой она вернулась уже ближе к вечеру, заглянув по пути в магазин за продуктами. Одно дело сделано - теперь она предотвратит себя от нежелательной беременности, если что. Дома она немного поработала с документами и отвлекалась. Хотя думала, что будет сидеть на диване и в ступоре смотреть в одну точку. Саша так и не объявлялся, а Катя с трудом себя сдерживала, чтобы не написать ему. Она могла бы позвать его в гости и они бы даже могли переспать… Так ей было бы легче. Вдруг император её изнасилует! От него всё что угодно можно ожидать… А так хоть первый раз будет нормальным… И надо было ей ляпнуть Саше про поцелуй!.. Подождала бы ещё немного, и всё бы наладилось. Или хотя бы переспать с Сашей раньше. Но, как-то у них не доходило до этого пока. Катя не торопила события, ожидая, что всё само собой должно произойти… Вот и дождалась. Но, кто знал, что всё так будет!       Катя долго вертела в руках телефон, когда вышла из ванной. Но, так и не решилась набрать номер Саши. Всё равно у неё пока месячные, да и не получится ничего… Что ей, с порога на него набрасываться и умолять заняться сексом? А если попробует его соблазнить, ещё и пустив в ход «приёмы» госпожи Филомены, то они совсем разругаются. Катя уже знала характер Саши достаточно неплохо за те два месяца, что они встречались. И понимала, что это его оттолкнёт. Да и она сама будет нервничать и вести себя неестественно, понимая, что делает всё только потому, что это необходимо. Оставалось только надеяться на лучшее - что император всё же согласится подождать приезда своего брата. Так Катя потянет время и, возможно, встретится с мудрецом. А если нет… Тогда… Она даже не представляла, что будет делать… Поедет в Афины, снова в тот магазин. Будет спрашивать у торговца, где он взял эти песочные часы…       Катя снова расплакалась. Успокоительное, видимо, перестало оказывать эффект. Она не знала, как быть. Огромным облегчением было то, что она всё же вернулась домой. Катя так боялась, что больше этого не произойдёт… И если это всё как-то началось, значит, она может это и прекратить. Катя уже подумала о том, чтобы выбросить часы, но потом испугалась, что так сделает только хуже. Или отвезти их обратно… Хотя, это раритет. Уникальная, древняя вещь. Она ведь может стать богатой, если продаст её куда надо. Да Катя бы любые миллионы сейчас отдала, чтобы только всё встало на свои места, и было как раньше!       Она не могла уже смотреть на сигареты. Её от них воротило. Не стоило так много курить… Но, Катя уже просто не замечала, как очередной раз шла в туалет и брала в руки пачку. От пролитых слёз голова у неё сильно гудела, когда она ложилась в кровать. Нужно как-то постараться не унывать и верить в лучшее. Пусть это сейчас казалось невозможным, но всё равно… Иначе она сойдёт с ума.       Но, следующим шоком для Кати стало то, что месячные у неё внезапно закончились. Когда она проснулась рано утром на рассвете в своей комнате в гареме, то они у неё ещё были. Но, после обеда всё прекратилось. Катя не говорила об этом Корнелии, сильно испугавшись, что та сразу же поведёт её к императору. Так и произошло. Женщина сама заметила это, когда Катя пошла принимать ванну в положенный час после ужина. При кровотечении ей говорили, когда это надо делать. Получается, что здесь прошло всего три дня с того момента, когда у неё начались месячные. Должно было быть пять или четыре. Но, видимо из-за её перемещения во времени цикл тоже сбился…       Катя пыталась как-то выкрутиться и говорила Корнелии, что месячные ещё не закончились, но женщина сказала, что такого не бывает. Слишком чистым было бельё. Катя едва не разрыдалась в голос, когда вернулась в комнату, пока Корнелия куда-то снова ушла. Она пыталась как-то взять себя в руки и успокоиться. Но, её просто трясло. Если она не будет сдерживаться, то только разозлит императора, а ей предстояло серьёзно с ним поговорить. И выглядеть она должна уверенно.       Корнелия пришла к Кате в комнату с двумя помощницами, которые принесли одежду и разные принадлежности для наведения красоты. Катю мазали какими-то маслами, массировали руки и сушили волосы. Корнелия осмотрела её тело, сказав, что депиляцию ей делать не нужно, потому что волосы почти не росли. Естественно, если Катя спокойно могла это делать дома. Судя по рассказам Корнелии, тут эта процедура была довольно болезненной. Наверно, воском. Но, она и в современном мире была не из приятных. Катя за всё время её сборов почти не разговаривала, всё ещё пытаясь не трястись и успокоиться. Она видела, что и Корнелия взволнована. Ведь ей тоже может достаться, если Катя будет плохо себя вести.       Днём к ней опять приходила госпожа Филомена. Катя после очередного урока была в ещё большем шоке, чем вчера. Женщина говорила о таких интимных подробностях, что Катя не знала, как смогла высидеть и не выбежать из комнаты. Филомена в красках объясняла, как делать минет и прочее, показывала какие-то картинки с изображениями половых органов… Катя то краснела, то бледнела, то смеялась, как ненормальная… А «жрица любви» говорила обо всём, как о погоде за окном, чувствуя себя вполне естественно. Но, в целом, женщина снова её здорово подбодрила и внушила определённую уверенность…       На Катю надели тунику молочного цвета, браслеты-«кандалы» и покрыли голову воздушной тканью, которая спадала до самого носа. Корнелия суетилась вокруг неё, как наседка и постоянно что-то поправляла. Лицо ей тоже накрасили. Глаза как-то интересно подвели. Не так, как в прошлый раз. Волосы Корнелия хотела ей завить, но передумала, потому что после мытья они стали лучше выглядеть. Катя и сама заметила, что её волосы стали намного лучше по структуре. Наверно, из-за трав, которые ей тут в них втирали вперемешку с мылом.       Катя молилась про себя, чтобы у неё снова пошла кровь, но этого так и не произошло. Корнелия во время сборов рассказала ей и про Роксану, которая устроила очередную истерику. Потому что вместо неё к императору сегодня отправят Катю. Эта ненормальная девица глаза ей потом выцарапает… И самое обидное, что Кате всё это было не нужно. Она только мечтала, чтобы её оставили в покое. Катя мало пересекалась с другими девушками из гарема за эти пару дней своей временной изоляции. Но, Дэлия ей сказала, что её постоянно обсуждают и ждут, когда же она проведёт ночь с императором и сможет ли забеременеть.       Катя расплакалась в самый последний момент, когда Корнелия уже надела на неё накидку. Она начала умолять женщину не отводить её никуда, но та была непреклонна и лишь качала головой, никак не понимая такой реакции девушки. И вскоре они уже шли по коридорам к покоям императора, в сопровождении двух стражников. Но, Катя ничего не видела и не слышала, кроме громкого стука сердца, от которого сотрясалось всё тело. Уже почти стемнело. Но, до сна здесь ещё оставалась примерно пара часов…       Катя едва не споткнулась, когда оказалась в том самом зале, где первый раз встретилась с императором. Она испуганно озиралась по сторонам, не понимая, куда её ведут. В стене напротив балкона был ещё один проход. Он не сильно бросался в глаза из-за колонн, находившихся в зале. В проходе было пять широких ступеней. Когда Катя поднялась по ним следом за Корнелией, то они оказались в каком-то небольшом коридоре, в конце которого располагались двойные резные двери. Один из двоих стражников, которые стояли у этих дверей, заметив Корнелию и Катю, тут же скрылся за ними, предварительно постучав. Катя тяжело задышала, вцепившись в руку Корнелии, а женщина изумлённо вытаращила на неё глаза.       - Кади, ну-ка, успокойся! Ты так хорошо выглядишь. Императору очень понравится. Даже твоя худая фигура неплохо смотрится в этом наряде. Я довольна результатом, - ободряюще улыбнулась женщина, убирая Катину руку со своей. У той потекли слёзы. Страх невидимыми пальцами сдавил ей горло, и Катя закашляла. Может, надо было прикинуться больной? Но, если бы её уличили в обмане, то казнили бы… Или бы убили из-за того, что она больна. Хотя Кате и так было страшно тут чем-нибудь заразиться. Ведь с медициной у них неважно обстояли дела. Но, как-то успокаивало, что люди выглядели вполне здоровыми и сильными. И за гигиеной нормально следили. По крайней мере, во дворце.       Она с трудом прокашлялась, глядя в глаза Корнелии, которая уже с укором смотрела на неё. Катя снова схватила её за руку:       - Пожалуйста, госпожа Корнелия… Не делайте этого! Я не хочу… Не хочу спать с ним… Я… Он мне не нравится…       - Замолчи! – резко осадила её женщина, и Катя даже напугалась её взгляда. – Будь благоразумной! Сколько раз тебе можно повторять! Ты не понимаешь, как тебе повезло, сумасшедшая! Ни у одной в гареме такого никогда не было!       Катя отпустила руку женщины, понурив голову. Всё бесполезно… У неё только один шанс – ползать перед императором на коленях и умолять его не трогать её. И сколько ещё унижений здесь она сможет вытерпеть… Да ей и не пойти на это. Гордость не даст… Катя закрыла лицо ладонями и замотала головой, бормоча под нос какие-то молитвы. Кошмар какой-то… Она понимала, что в этом времени всё было проще. И всё это воспринимали не так, как она. Но, ей было тяжело. Ведь Катя воспитывалась совершенно по-другому…       Она едва не заорала, когда Корнелия схватила её за плечо и встряхнула, подталкивая к дверям, из которых вышел стражник и сделал знак, что Катя может войти.       - Хватит, Кади! Прекрати плакать!.. Успокойся… Иди. Скорее! Не заставляй императора ждать… Да помогут тебе боги…       Катя, утирая слёзы, нехотя подошла к двойным дверям и переступила порог. Двери за ней тут же закрылись, и она прошла дальше, раздвинув трясущимися руками тяжёлые плотные шторы, которые висели на арочном проёме. Катя удивлённо захлопала мокрыми ресницами, внимательно рассматривая помещение. По размерам оно было довольно большим. Она удивлённо уставилась на двух молодых юношей, которые разжигали огонь в медных вазах на длинных ножках, стоявших по периметру и в разных местах.       Юноши словно ничего не видели вокруг себя. Катя заметила, что на них были надеты всего лишь какие-то юбки. Наверно, это слуги. Или рабы… Она ещё не очень хорошо понимала различие должностей этого времени. Сама комната была не ярко освещённой – почти все факелы на стенах не горели. Но, тут было очень уютно… Она заметила и небольшой балкон с занавесями, напротив которого прямо в полу была прямоугольная ванна с мутной водой. Прям джакузи того времени…       Катя сделала несколько неуверенных шагов вперёд, продолжая осматривать спальные покои. Тут были и кушетки, и ковры, и стол у стены, заваленный какими-то бумагами… И везде эти вазы с горящим огнём. А если они упадут и всё загорится? Но, наверно ни разу не падали, если их тут ставили…       Катя едва не издала восхищённый возглас, когда юноши-слуги раздвинули огромные занавеси, и её взору предстала огромная кровать. Точнее, ложе. По-другому это никак было не назвать. Оно было на каком-то прямоугольном выступе с тёмным атласным бельём и множеством подушек. Но, Катя поморщилась, представив скольких женщин на нём побывало. В тёмном дальнем углу был тоже какой-то проход, куда удалились юноши и из которого в следующую секунду вышел император.       Катя тут же попятилась назад, чувствуя, как её затрясло с новой силой. Мужчина не спеша подошёл к ней, а она уже забыла все слова, которые знала, от страха. Катя во все глаза смотрела на него, ничего не понимая. На мужчине был надет длинный шёлковый халат, чем-то напоминавший кимоно. Ни одного украшения, волосы ещё влажные после купания… И что Катю поразило больше всего, это штаны! Она первый раз тут их видела. Они были очень свободного покроя и тоже из шёлка с каким-то замысловатым рисунком.       - Доброй ночи, Катерина, - слегка улыбнулся император, с интересом рассматривая её.       Катя тут же очнулась, чувствуя, как злость начинает вырываться наружу. Опять он оценивает её как скаковую лошадь! Она не хотела с ним здороваться и вообще что-то говорить, но понимала, что придётся. Её взгляд быстро пробежался по его красивому телу, и Катя почувствовала, как её щёки начинают гореть. Она наверно за сегодня ощутит все симптомы волнения и страха, какие только могут быть.       - Здравствуйте…, император, - едва слышно отозвалась она, сцепив свои пальцы в замок и перебирая их. Ноги начало неприятно сводить.       - Какие я ещё хорошие новости о тебе узнаю?.. Вот, оказывается, как… Ты можешь забеременеть без особых проблем. Такого я не ожидал… И если это случится, то я буду благодарить богов, что они послали тебя к нам…       Кате стало дурно от услышанного. Она хотела что-то произнести, но не понимала – что именно. Император сдёрнул с её головы воздушную ткань, кинув её на пол, а Катя почувствовала, как её шея начинает медленно опускаться куда-то в плечи.       - Я… Мне… Мне надо с вами поговорить, император. Мы ведь так не договаривались… - заикаясь, произнесла она, наконец. Но, мужчина продолжал осматривать её, словно не слыша.       - Мы обязательно поговорим, Катерина… Но, я не могу не оценить работу Корнелии… Какие у тебя волосы, - мужчина взял в свою руку прядь волос, а Кате тут же захотелось ударить его. Надо было купить снотворное в аптеке и подсыпать куда-нибудь. Чёрт! Почему она раньше не додумалась до этого!.. Хотя её голова и так с трудом соображала. Особенно, последние два дня.       - Ты так пахнешь… Мне нравится этот запах.       Катя вся сжалась, когда мужчина наклонился к её уху и глубоко вдохнул носом. У неё сердце остановится, если он будет продолжать в том же духе. Катя нервно сглотнула, покосившись на ложе с занавесями. Её глаза чуть не вылезли из орбит, когда император провёл костяшками пальцем по её щеке. Что это в нём вдруг нежность проснулась?!.. А, ну да… Из-за наследника, которого она должна родить. Теперь ещё из неё и «аппарат» по вынашиванию детей хотят сделать.       - Я должна с вами поговорить… Прошу вас… Я… не могу… не могу с вами спать. Я ведь уже объясняла… И мы договорились. Вы сказали, что готовите меня для вашего брата… - пробормотала Катя, испуганно посмотрев мужчине в глаза, в которых отражалось маленькое пламя от огня из вазы, стоявшей неподалёку. Но, император лишь улыбнулся, а Катя успела только что-то промычать, когда почувствовала его губы на своих губах. Она широко распахнула глаза, через секунду крепко их зажмурив. Возникло ощущение, что она сделала шаг и упала в колодец. Её пошатнуло, и Катя подалась вперёд, упёршись холодными, дрожащими ладонями в горячую грудь императора. Мужчина обхватил её лицо руками, продолжая впиваться в её губы. А у Кати только мелькнула одна мысль: «Она пропала»…