Саске У-дзумаки

- Странно это все, - пробормотал я. - Да ну, - мотнул головой Тоби. – Зато как удобно же! - Я предпочитаю лично участвовать в подобных… процессах. - Да неужто, Саске-ку-ун? Тоби думал, что ты не любишь пачкать ручки в чужой кровушке… Или ты просто приверженец традиций? Неплохо, но я лично за инновации. Ты только глянь! Вот это, я понимаю, предупредительность! Вот это скорость! А какая первоклассная работа с клиентом! Нет, я бы хотел, чтобы это вошло в моду. Ты представь, насколько бы облегчилась жизнь шиноби, если бы все его враги были вот такими – новейшей модели!.. Об этом было трудно догадаться, но Тоби был обескуражен. Слегка. Насколько его вообще можно было обескуражить. А словесный понос – ну, это его стандартная манера общения, неуверенность на ней не отображается… А ситуация к неуверенности располагала: мы стояли и смотрели на труп. Казалось бы, дело привычное. Подумаешь, труп. Свежий труп, на наших глазах еще бегал и орал, вполне профессионально размахивая саями. Саи, кстати, неплохие. Три штуки – два в руках, один на поясе. Настоящий мастер ближнего боя, но против двух-то нас – вообще не боец. Даже против меня одного, на тот момент сопливо-тринадцатилетнего, - не боец. Видали и покрепче. Но для тренировки как раз сгодится. Так что все, как обычно: я дерусь, Тоби в сторонке страхует, а саи я потом себе заберу… Однако к превращению живого и злого нункенина в тихий и спокойный труп ни я, ни Тоби причастны не были. И вот тут-то была причина неуверенности. Потому что увидеть, как человек, только что гонявшийся за тобой по всему своему убежищу с изяществом пумы, вдруг в прыжке неловко заденет своим же саем себе по бедру, выронит его, схватится рукой за острие сая на поясе, споткнется и умудрится упасть горлом на острие клинка, - увидеть такое странно. Нереально. Невозможно. Глупо до абсурда. Шиноби не может случайно схватить свою катану за острие или ударить самого себя током. Это же основы основ. Пожалуй, один Наруто был бы способен на этот подвиг… а так даже на тему для анекдота не тянет. Смешно не будет, максимум – у виска кто-нибудь пальцем повертит. Но жизнь в очередной раз показала мне, что анекдотам до нее ой как далеко. - Странно, - повторил я, хмыкнув. И подошел к мертвецу. На всякий случай проверил признаки жизни. Мало ли, особо живучий экземпляр попался. Экземпляр был вообще не живучим и всеми признаками сигнализировал, что саи ему уже точно не понадобятся. И я ничтоже сумнящеся их подобрал. Вытер о рубаху мертвого нункенина, попробовал остроту и балансировку, прокрутил в руках. - Неплохо. - Ой, Саске-куну понравились его новые игрушечки, - умилился Тоби. – Тоби тоже хочет себе новую блестящую штучку! - Тоби обойдется, - вздохнул я. - Это как же? – немедленно надул губы наставник. – Тоби очень хочет! - Но все самое лучшее достается Саске. - Так нечестно! Труп остался лежать позади, жалкий, забытый. На его теле лентами выделялись три багровых линии, каждая – на счету своего сая. На ладони. На бедре. Поперек горла. За этой дурацкой перепалкой я совсем забыл о том странном ощущении на грани интуиции. Ощущении… неправильности. Неуверенности. Саи как-то совсем нехорошо оттягивали пояс. И рукояти их, только что выкупанные в горячей крови предыдущего владельца, были ледяными. Новое оружие мне понравилось, но как-то не пришлось по руке: то ли рукоятки были слишком толстыми, то ли обмотки чересчур скользили, в общем, я быстро забросил саи. Тем более, что мне еще нужно было учиться обращаться с ними. До сего момента я разгуливал в основном с двумя короткими мечами, которые мне услужливо выделил Тоби. В принципе, техники боя у такого меча и сая немного похожи, но мне нужно было приноровиться. К тому же Тоби очень невовремя устроил мне профилактическую трепку. Все, как обычно – я пытаюсь сразиться с Тоби, потом пытаюсь достать Тоби, потом пытаюсь не дать Тоби помять себя слишком сильно. Наставник художественно вытер мной пол и произнес монолог о важности уважения и старательности в учебе. После этого я начал страдать из-за собственной слабости, и, конечно, не собирался отлынивать в процессе страданий. Уж в этом-то я не мог пожаловаться на отсутствие старательности. Терзаний хватило мне надолго, дней на шесть. Я переживал, занимался самокопанием, рассуждал, сбивался, вздыхал. А потом случилось неизбежное – мне надоело. Страдать, вообще, - занятие трудоемкое и неблагодарное. Особенно, когда рядом, вместо толпы сопереживающих, – бесчувственный пень вроде Тоби, который не только не пожалеет, но и скажет что-нибудь ехидное, и ученичеством загрузит по самое не могу, а потом еще и пошлет куда-нибудь за тридевять земель с пустяковым поручением, просто так, чтобы жизнь медом не казалась. А после этого, когда ты приползешь обратно весь в мыле, скажет, что ты - молодец, но вообще-то все сделано неправильно, и нужно вот прямо сейчас бежать обратно и исправлять. Разумеется, как только ты вернешься с восьмичасовой тренировки. А затем, когда ты вволю набегаешься, намучаешься, намашешься клинками и несколько раз превзойдешь все мыслимые и немыслимые пределы выносливости, можно будет уже и делом заняться. На редкость грамотный план, как я сейчас понимаю. В перерывах между колкостями, тренировками и беготней хочется уже не искать выход из экзистенциального кризиса, а просто дотащиться в кои-то веки до кровати. А то я с ней уже дня два не встречался. Не то чтобы я не спал все это время. Вполне возможно, что спал, но только урывками, между делом, на бегу, незаметно для самого себя. А вот до кровати как-то ни разу не дополз, не вышло. И поесть, кстати, тоже забыл. Зря я это, конечно, еда и сон – неплохие занятия, приятные, да еще и полезные, говорят. В итоге, шесть дней спустя мне надоело страдать, и я сменил истеричное настроение на стандартное умеренно-депрессивное. Тоби был доволен таким изменением и тут же выгнал меня на волю. С саями. Зачищать какое-то бандитское логово, за которое ему должны были заплатить. А что, мне - тренировка, ему - деньги, да еще и ценная добыча, в общем, сплошная польза. Ну, это если все пойдет по плану. Как только я вытащил свои – не тренировочные, а новые, боевые – саи из-за пояса, меня прошило ощущение неправильности. То же самое, что и раньше, только уже не легким ветерком, а шквалом, продувающим до самых костей. Что-то было абсолютно не так. Интуиция – порой единственное, что спасает шиноби. Но я же смелый. Но тут же все ясно и понятно и заранее разведано, сильных противников внутри нет, сюрпризов не предполагается, и т.д. и т.п., зачем прислушиваться к дурацким ощущениям. Первый же противник. Дуболом со злобным взглядом и квадратным подбородком. Замахнулся на меня какой-то дубиной с шипами, проорал боевой клич. Я скользнул под его рукой, мысленно поблагодарив свой небольшой рост, вскинул сай, целясь в руку, - чтобы и несмертельно, и не отвлекал больше… Рукоятка сая, вздрогнув, прокрутилась в моей руке, и клинок плавно скользнул по коже бандита плоской частью. Я недоуменно уставился на сай в руке. Никогда! Никогда такого не было! Уж чему-чему, а правильному хвату оружия я был обучен с самого начала… У меня не было времени подумать об этом как следует – бандит, обрадованный таким раскладом, замахнулся на меня снова. Я не успевал отскочить и поставил блок, надеясь, что сумею хотя бы немного отразить удар. Саи издевательски брызнули искрами, встретившись с оружием дуболома. Удар был таки сильным, что мои руки дрогнули, и клинки отбросило назад. Через мгновение я удивленно понял, что мои саи по инерции летят к моему же горлу. Остриями вперед. Уворачиваться от собственных мечей было сложно и глупо, но мне это удалось. Я отбросил саи, как ядовитых змей, и со вздохом зажег в руке Чидори. Слабенькое, вместо электрошока. Это был шаг назад, но зачистка бандитского логова ждать не могла. - Мои саи пытались меня убить. Дважды. Тоби поперхнулся чаем и одарил меня нечитаемым взглядом. Судя по подрагиванию его века, он пытался понять, сошел я с ума или пытаюсь пошутить. Первый вариант, похоже, пока перевешивал. - …Хорошо, Саске-кун, уговорил. Я дам тебе отдохнуть завтра. Посиди спокойно, помедитируй, расслабься… - Я серьезно. - Так и я не шучу! - Сначала один вырвался из хвата, и я не смог поразить врага. Потом их отбросило ударом, и мои собственные клинки чуть не перерезали мне горло. Ничего не напоминает? Тоби посмотрел на меня и на мечи в моих руках уже чуть внимательнее. - Так, - сказал он наконец практически серьезным голосом. – Давай-ка мне твои игрушки. Я попробую сам их проверить и посмотрю, что с ними не так. А заодно поищу, откуда они, такие замечательные, взялись. – И добавил уже ехидно: - Вот видишь, Саске. Все самое замечательное достается в итоге мне. А у тебя даже клинки – и те унаследовали твой стервозный нрав. Понятия не имею, как я на самом деле не сошел с ума с Тоби, на самом-то деле. Через несколько дней Тоби вернулся задумчивый, но деятельный. С самого порога он схватил меня за локоть и потащил куда-то вглубь нашей пещеры, не отвечая на неизбежные вопросы с моей стороны. - Потом, Саске. Все потом! Сейчас у меня есть идея, и она жаждет воплощения! Мы пронеслись по нескольким извилистым коридорам, куда мне раньше не было доступа, и влетели в просторный зал с подобием алтаря в центре. Стены зала были покрыты какими-то белыми наростами, о чьей природе я предпочел не задумываться. Тоби швырнул меня на алтарь, изящным жестом достал из-за пазухи мои саи. Меня посетило нехорошее предчувствие. Будто сейчас Тоби улыбнется мне глазом и скажет ласково: «Знаешь, Саске, вообще-то я с самого начала планировал тебя принести в жертву темным силам, да вот что-то подзатянул…» - Не дергайся! – почти по-доброму рявкнул на меня Тоби, когда я попытался привстать. – Ты мне доверяешь? - Ни капли. - …И правильно делаешь, на самом деле, но сейчас это некстати… В любом случае, когда это у тебя был выбор, Саске? Мою ладонь надсекло невесть откуда взявшееся лезвие. Потом еще раз. И еще. Три линии, быстро набухающих багровыми каплями. Я успел моргнуть, наблюдая, как моя кровь лениво капает на рукоятки вовремя подставленных Тоби саев, как после серии сложенных им печатей клинки вдруг брызжут во все стороны нехорошими бледными брызгами. Потом я отключился. …Первым, что я увидел, был любопытный глаз склонившегося надо мной Тоби. - Ну, как ощущения? Я промычал что-то не поддающееся расшифровке. Чувствовал я себя тщательно прожеванным и полупереваренным куском мяса, но озвучивать это наблюдение мне было лениво. - Ясно, это было крайне красноречиво, - хмыкнул Тоби и рывком сдернул меня с алтаря, заставляя встать на ноги. К моему изумлению, в прямостоячем положении мне полегчало, и зал крутанулся перед моими глазами раза три, не больше. – Вот теперь задавай мне любые вопросы. Я негодующе закатил глаза – задавать вопросы мне уже совершенно не хотелось. Однако сила воли взяла верх над самочувствием, и я таки открыл рот: - Что это было? - Ничего такого уж особенного, - Тоби подтолкнул меня к выходу. – Ритуал связывания оружия с его владельцем. Когда-то был в ходу, сейчас забыт напрочь. Ну, мечи сейчас куются на поток, лишь бы всех обеспечить, а когда-то клинок считался чуть не напарником, с которым необходимо было найти общий язык… Эти саи, кстати, были выкованы как раз тогда. Тому доходяге, у которого ты отобрал эти игрушки, здорово не повезло: он сдуру разграбил гробницу, над которой только что табличка не висела: «Опасно, не входить». Ну, и заплатил за свою глупость жизнью. Еще легко отделался, кстати… - А… почему они пытались меня убить? - Ты не считался их владельцем. Насколько я смог разобраться в том месиве печатей, которое на них накрутили, эти саи предназначались только для одного хозяина. А тех, кто попытался бы их присвоить, ждала не лучшая судьба… Однако, как показывает практика, любые правила можно обойти! Мы уже покинули зал и уверенно ковыляли на верхний уровень убежища. Ноги слушались меня уже с бóльшим энтузиазмом, но время от времени все еще пытались подогнуться. - Что бы случилось, если бы у тебя не вышло? - Скорее всего? Случился бы твой быстро остывающий труп, - усмехнулся Тоби. – Но не беспокойся, у меня все было под контролем. Ну, почти. Теперь ты мне скажи, радость моя, ты что-нибудь запомнил? Я нахмурился. Я помнил темноту. И чей-то назойливый, внимательный взгляд из ниоткуда. Сначала он был не слишком доброжелательным, но потом как-то потеплел и смотрел на меня со снисходительностью. - Только темноту, - почти честно ответил я. Тоби хмыкнул. - Притворюсь, что поверил. Вот так у меня и появились мои саи. Три штуки - столько же, сколько шрамов на моей левой ладони. Рукоятки не скользят, острия не промахиваются. Сбалансированные, летают хорошо, в общем, мечта, а не оружие. И да, я назвал их Шилом, Иглой и Булавкой. После этого мне вновь приснились темнота и взгляд, на сей раз – ехидный. Будто спрашивающий: «Ты серьезно?» Но снисходительности в нем от этого только прибавилось. Похоже, саи решили не обижаться на меня, болезного. И пока я даю им купаться в крови вставших на моем пути дураков, их все устраивает. Интересно, это нормально – заботиться о душевном равновесии собственного оружия? Впрочем, бывало и хуже. От одиночества еще и не так свихнуться можно. Вон, Наруто на моей памяти с чучелом Какаши в перебранки вступал, и ничего. Гаара с песком разговаривал, Куренай – с цветами, Какаши – с могильными камнями… Грустно это, на самом деле. Грустно и не смешно.