Капеллан

Темнота зловеще окружает со всех сторон, давит, не давая вздохнуть, но вырваться из ее объятий не получается. Там коварное, страшное зло, ожидающее, когда он сделает ошибку. Орио метался в этой темноте, не в силах найти выход, зная, что больше не сможет призвать помощь, потому что лишился своего дара и значит… значит… — Нет. Не хочу. Не хочу, — стонет он, чувствуя, как приближается к нему что-то, таящееся до поры во тьме. А оно все ближе, вот-вот запустит когти в тело своей жертвы. Орио пытается шептать молитвы, взывая к высшим силам, но рот его нем, и ни звука не слетает с застывших от страха губ. И вот зло настигло его, сжимая, вымораживая и иссушая. Орио стонет, и тут… — Орио, очнись! Ну, открой глаза! — сильные руки встряхнули его, вырывая из плена, и Орио, задыхаясь от пережитого ужаса, открывает глаза, чтобы встретиться взглядом с обеспокоенными карими глазами. — Орио, как же ты испугал меня, — торопливо выговорил адмирал, судорожно прижимая к груди ничего не понимающего после сна капеллана. — Что… произошло? — Ты кричал, — ответил адмирал, проводя ладонью по растрепанным волосам. — Кричал? — Орио никак не мог стряхнуть с себя сонный дурман, вызванный лекарством. — Да. Я проходил мимо и… Ох, кого я обманываю? Меня к тебе давно тянет. Это просто сумасшествие какое-то, но я спать не могу. Ты мне снишься все время. Я вижу, как ты погибаешь, а помочь не могу. Никак не успеваю. Шарп отстранил Орио, вгляделся в растерянное, мягкое лицо, обхватил ладонями и… коснулся губами губ. Едва ощутимо, готовый в любой момент отступить. — Э-э, адмирал? — Орио сначала хотел отстраниться, но, вдохнув истинно мужской аромат, разгоняющий ночные кошмары, подался ближе, утыкаясь лбом в плечо. — Анго. Меня зовут Анго. И говори мне ты. — Анго. Как ты попал в мою комнату? — У адмирала есть спецдопуск во все каюты и сектора на «Клеопатре», так что спрятаться или закрыться от меня не получится. Тихий возмущенный писк заставил Орио встрепенуться. В следующее мгновение между ними вклинился черный зверек со светлой маской на морде, заставив их отпрянуть в стороны. — Зазнайка, тебя сюда никто не приглашал! — адмирал возмутился и попытался снять зверька с койки, но тот протестующе заверещал, окусываясь. Из-за приоткрытой двери раздался ответный стрекот и в комнату, воинственно задрав хвосты, влетели Капрал и Проныра, тут же устремившиеся к своему собрату. — Они пришли, чтобы защитить меня, — Орио благодарно улыбнулся, поглаживая Зазнайку. — Я тоже пришел для этого! — адмирал выглядел возмущенным и ревниво поглядывал на зверьков. — Да? А я думал, что сначала у вас было другое намеренье. — Я же просил обращаться на ты, — адмирал вздохнул. — Вообще-то я пришел, чтобы поговорить, но когда оказался под дверью, услышал стоны. Стучаться не стал, просто открыл каюту и вошел. Вернее вбежал, испугавшись. — За меня? — сама мысль о том, что кто-то о нем беспокоится, вызывала теплый отклик в груди и смущенный румянец на лице. Натянув повыше плед, Орио решил перевести разговор в другое русло. — А который час? — Скоро полночь. Я не думал, что ты уже спишь, иначе не пришел бы. — Да, я в последнее время что-то не высыпался, поэтому и ложиться стал рано. Чаю? У меня тут еще лакомства от Питрима остались. — Спасибо, не откажусь. Они пили в молчании, изредка бросая короткие взгляды друг на друга, а если те пересекались, то оба делали вид, что ничего такого не случилось. А что собственно произошло? Поцелуй? Так его фактически и не было. Так, коснулись друг друга дыханием, позволяя себе секундную слабость, и все. Когда чай был выпит, адмирал вежливо откланялся, желая спокойной ночи, но в дверях остановился: — Не хочешь завтра сходить со мной… в клуб? Орио даже опешил в первую секунду от такого предложения, но потом кивнул головой, соглашаясь. — Тогда я зайду в семь. Дверь медленно закрылась, и Орио остался в обществе хорьков, уже завалившихся спать на его кровати, так что место себе пришлось выбивать чуть ли ни с боем. Когда все, наконец, умостились, Орио провел кончиками пальцев по губам, улыбнулся и тихо прошептал: — Анго. Анго. В ту ночь кошмары его уже не посещали. Орио не знал, кого за это стоило поблагодарить, то ли тройку пушистых охранников, то ли короткий, но очень запоминающийся визит адмирала, а может и все вместе. Он знал одно – дело было не в долге и призвании, а в том, что… — Ох, Орио, не о том ты думаешь, — упрекнул сам себя, заплетая косу перед небольшим зеркалом. День тянулся неимоверно долго. Хорьки сбежали, стоило только ему отворить дверь. В часовню никто не заходил, даже просто поболтать. Орио несколько часов провел, наводя порядок там, где собственно и убирать было нечего, но упорно продолжал полировать все поверхности, пока не сообразил, что пошел по второму кругу. Потом сходил в столовую, перебрал инвентарь, взялся за недочитанную книгу, в которой так и не прочел ни строчки. Часы показали двенадцать, когда Орио, не выдержав, пошел в гидропонный сад. Там не нашлось для него никакого занятия, но пару часов он все же потратил, гуляя между рядов растений. За садом снова была столовая, где Орио долго ковырял в тарелке рагу, прежде чем съесть хоть что-то и уйти вновь мучить книгу. До конца одной страницы он все же дочитал, хотя усилий для того, чтобы понять, о чем говорится в тексте, пришлось приложить немало. В шесть он начал готовиться к предстоящему свиданию, раз за разом проверяя как сидит одежда на фигуре, слегка похудевшей за дни болезни, или переплетая волосы. Писк входной двери оторвал его от зеркала, заставив сердце трепыхнуться. — «Семь двадцать три», открыть дверь, — тихо приказал Орио, приглаживая волосы в последний раз. Дверь каюты отъехала в сторону, являя… — Ой, э-э, адмирал? — Орио удивленно сделал шаг вперед, разглядывая представшего перед ним мужчину с ног до головы и обратно, не в силах поверить, что перед ним именно Анго Шарп. — Мне не идет гражданское? — Анго несколько нервно одернул пиджак и неловко улыбнулся. — Не то чтобы не идет, просто непривычно как-то. Волосы адмирала были гладко уложены гелем, а костюм-двойка с белой рубашкой вообще делал его неузнаваемым. А еще по губам мужчины пробегала улыбка. Смущенная и растерянная, но улыбка! — Идем? — Орио тоже волновался, поправляя одежду и жалея, что кроме нескольких привычно черных костюмов, свидетельствовавших о его сане, он ничего другого не взял, а идти на свидание в свитере было неправильно. Свидание же! Клуб их встретил многоголосым шумом и музыкой. Анго указал на столик в углу, где они не бросались бы в глаза. Вежливо придержав стул для Орио, спросил, что тот будет пить, а затем принес два бокала с напитками и маленькую тарелочку со сладким и соленым печеньем. Выйти на танцпол Орио смущенно отказался, пояснив, что не умеет, зато за развлекающимися людьми следил с интересом. Орио вскоре понял, что нахождение в клубе больше не вызывает у него удовольствия. Он предпочел бы пройтись по тихим коридорам корабля, чувствуя рядом с собой тепло другого человека, слыша его голос и вдыхая мужской аромат. Видимо Анго разделял его желание, потому что предложил уйти. Однако по коридорам они ходить не стали. Анго увлек своего капеллана в сад, где для них оказался накрыт маленький столик возле цветущих апельсиновых деревьев. На столике, кроме тарелок с салатом и аппетитным мясом, имелась бутылочка белого вина, а центральное место занимала маленькая красная роза и зажженная свеча, придававшая ужину романтический антураж. Орио даже застыл в ступоре, разглядывая все это великолепие, пока адмирал не выдвинул для него стул, готовясь ухаживать за капелланом по всем правилам. — Это все для меня? — Орио сел, еще не в силах поверить в происходящее. — Да. — А роза откуда? Здесь роз нет, я всю гидропонику изучил всего несколько часов назад. Это… просто ошеломляющий подарок. — Я позже покажу, — Анго разлил вино по бокалам, улыбаясь. Его явно радовало, что сюрприз удался. — Вина? — Да, спасибо. — Сделав глоток, Орио даже зажмурился от удовольствия. Он совершенно не разбирался в винах, да и пил их всего раза три-четыре за свою жизнь, но это вино отличалось от тех, как метеорит отличается от солнца. Аромат поражал многообразием цветочно-фруктовых ноток, да и вкус был потрясающий. — Это вино из личных запасов? Оно великолепно. — Конечно. Мясо я тоже готовил сам, как и салат. — Боже, адмирал! Вы потрясли меня до глубины души! — Орио просто не находил слов, чтобы выразить все свои чувства. — Кажется, мы договаривались говорить «ты», а еще называть меня по имени. — Анго, — выдохнул Орио. — Но… — он еще раз окинул взглядом стол, цветок и свечу, — зачем все это? — Свидание. — Я понимаю, но все же… Анго отвел взгляд и сделал большой глоток, нервно поставив бокал на стол. — Я хотел просить разрешения ухаживать за тобой. По-настоящему. — О-о… — Орио и сам не против был выпить, а возможно, напиться. Он не понимал причин, побудивших адмирала на подобный шаг, разве что… — Все дело в том, что я похож на него? — Орио упорно не смотрел на адмирала, задав свой вопрос. — На кого? – Анго непонимающе нахмурился, а затем отрицательно помотал головой. — Нет. Ни в коем случае. Ты и он только внешне похожи. На самом деле вы разные. Настолько разные, что я не перепутал бы вас и с закрытыми глазами. О нем я вспоминал только когда мучился виной перед теми, кого уже нет, а ты… Ты снишься мне по ночам и грезишься днем. Я чуть с ума не сошел, когда увидел, как тебя окровавленного выносят из бота. А после того, как ты все рассказал, стало только хуже. Каждую свободную минуту с ужасом вспоминал о выпавшем на твою долю, и готов лететь на Землю, собственноручно выкопать кости той твари, чтобы пинать их, пока они прахом не рассыплются. А институт тот стереть с лица Земли с помощью планетарной бомбардировки, чтобы они уже никогда… Адмирал вскочил и заметался по узкому коридорчику между растениями и столом, сжимая и разжимая кулаки. — Останавливало только то, что ты со своей религией не одобришь такого порыва. Пока ты лежал в медсанчасти, я проводил там каждую свободную минуту, не находя в себе сил, чтобы зайти в палату и посмотреть тебе в глаза. То, как я тебя встретил, как … не знаю, как вымолить прощения за свое свинское поведение и если ты мне позволишь… — Стоп! — Орио поднял ладони, останавливая торопливую речь адмирала. — Анго, со мной все в порядке, бомбардировку Земли я действительно не одобрю, как и поиски давно истлевших костей. А еще я хочу сказать, что ты мне тоже нравишься, хоть поначалу я немного тебя побаивался. — Меня? — удивленно взлетевшие брови сделали лицо Анго более живым, так что Орио даже улыбнулся, настолько контрастным это было по сравнению с тем адмиралом, что встретил его по прилету. — Тебя. Ты напомнил мне хищника, выслеживающего добычу, а себя я почувствовал той самой добычей, потому и начал пререкаться и дерзить. — Защитная реакция, — понимающе кивнул Анго. — Точно. За нее меня и прозвали хорьком. У нас в академии под крышей жила пара этих зверьков, охотясь на мышей и чересчур расплодившихся голубей. Причем наглость их была неописуема. Они вполне могли среди белого дня заскочить в класс, пробежать по партам, а затем выскочить в коридор. Анго запрокинул голову и расхохотался так заливисто и звонко, что Орио невольно присоединился к нему. — Я представил себе, как ты врываешься в рубку управления, скачешь по панелям, а затем сбегаешь, слыша за спиной мой крик. — Скорее уж это будет не крик, а рев разъяренного зверя. А еще ты непременно бросился бы за мной в погоню. — Непременно, — подтвердил Анго, а затем наклонился через столик, чтобы подарить Орио легкий, почти невесомый поцелуй. — А еще я непременно поймал бы тебя и запер. — Запер? — В своей каюте. Глаза Орио блеснули, отражая огонь свечи, а затем он сам потянулся к губам Анго, возвращая поцелуй. — Я бы с удовольствием посмотрел на твою каюту, но… — начал говорить Орио, переводя дыхание, пока Анго, не менее взволнованный, садился на свое место. — Никакого секса на первом свидании? Ничего, я большой мальчик. Потерплю до свадьбы. Эти слова отрезвили. Улыбка исчезла с губ Орио. — Анго, ты серьезно думаешь о свадьбе? — Более чем. Я намерен соблазнить тебя как можно быстрее и повести под венец. Капитан Торн обвенчает нас с превеликим удовольствием. — Подожди, Анго. Не торопись. Подумай хорошенько. Я омега, но… — Я достаточно долго думал. Уже голову сломал, строя планы и разрабатывая стратегию по завоеванию одного омеги, оказавшегося в моем экипаже. — Анго, я не могу… не хочу иметь детей. Они непременно унаследуют мой дар, а это значит, что могут подвергнуться тем же исследованиям, через которые пришлось пройти мне. Не желаю, чтобы дети повторили мою судьбу. Быть омегой и так несладко. Нас официально признали равными, но для большинства мужчин мы были и остаемся людьми второго сорта. Дыркой для траха и ходячим инкубатором. Это очень больно, поверь. Но осознавать себя не таким как все еще и из-за дара… Не хочу такой участи своим детям. Это может сломать даже самого сильного человека. — Орио, хороший мой, — Анго протянул к нему ладонь и стер пробежавшую по щеке слезу, только тогда Орио понял, что плачет. — Не хочешь детей – значит, их не будет. Если передумаешь – съездим в лучшую клинику и сделаем все, чтобы восстановить функции твоего организма, или усыновим какого-нибудь мальчика. Но я никогда… Слышишь? Никогда не буду настаивать на детях. Только твое желание. Для меня главное, чтобы ты был рядом. Только ты. — Но ведь и течек у меня тоже никогда не будет. — Ну и что? Ведь ты и без течки позволишь мне касаться себя, дарить тебе поцелуи, доставлять удовольствие своим телом? — Конечно, течка для этого необязательна. Она просто дает возможность нам зачать. — Вот и хорошо. Однажды я уже был с омегой в течку и, если честно, то мне не очень понравилось то, как я потерял себя в том водовороте. Это словно не я был, а какое-то существо, совершенно не контролирующее ни свои желания, ни действия. Это состояние… пугает. — Анго подлил немного вина в бокал и приподнял свой, показывая, что хочет произнести тост: — Давай выпьем за нас. Чтобы мы понимали друг друга. — Давай. Только… делая предложение, ты не сказал самого главного. — Орио смущенно покраснел, но глаз не отвел. — Я люблю тебя, — проговорил Анго еле слышно, но этого было достаточно, чтобы сердце Орио забилось в груди. — Я тоже тебя люблю. — Бокалы с тихим звоном столкнулись, обещая исполнение самого заветного желания. — А теперь доедай быстрее. Я хочу показать тебе свою каюту. Там, в специально оборудованном уголке, растет настоящая роза. — Эта самая? — Орио взял в руки цветок и вдохнул аромат, прикрыв глаза. — Да. Кустик небольшой, но он как раз начинает цвести, а это его первый и самый красивый бутон. Только для тебя. — Жаль, что он уже сорван и скоро погибнет, — Орио стало немного грустно и он, жалея, провел кончиками пальцев по лепесткам розы. — Погибнет, но новые цветы займут его место. И кто знает, может вскоре на том кусте появится еще один цветок достойный тебя. А еще у меня в каюте есть настоящая обзорная панель. Не такая большая, как в кают-компании, но проплывающие мимо звезды нам будет хорошо видно. Конечно, Орио согласился на предложение Анго. На все его предложения! Через три дня капитан Торн провела торжественный ритуал бракосочетания, который транслировался по всему кораблю. А еще через день корабль перешел на сверхсветовую скорость, чтобы вынырнуть немного в стороне от места дислокации сто восьмой эскадры. Ведь пять – шесть дней особо ничего не решали, а адмирал хотел порадовать своего супруга, показав ему редчайшее явление космоса – пролетающую рядом комету. Вычислить курс одной из космических странниц было несложно, так что «Клеопатра» оказалась в нужном квадрате несколько ранее необходимого срока, чтобы занять наиболее удобное и безопасное положение для наблюдения.