Фальстарт

      Швы наложили профессионально, в довесок попеняв Каю тем, что он мог лишиться пальцев. Эластичные белые бинты превратили ладони в два пухлых узла. С тем, что он пока не сможет вести записи, пришлось смириться. Ещё повезло, что связки и сухожилия не иначе как чудом оказались не задеты. Несколько недель – и он сможет возобновить упражнения с оружием.       Отчет о происшествии пришлось диктовать. Поразмыслив, Кай сообщил все подробности – и то, что его атаковал гиар, и причину, по которой он это сделал. Тестамент мог предпринять новую попытку провести подобный – или ещё более бесчеловечный – ритуал, поэтому его следовало объявить в розыск и остановить. Информация о том, что нападавший не был человеком, не предназначалась для ушей широкой публики, зато могла помочь сотрудникам правопорядка не поплатиться за то, что недооценили противника.       В кабинете навели порядок, пострадавшую мебель заменили, и вскоре события вернулись на круги своя.       Известие о смерти Клиффа Андерсена застало Кая врасплох.       – Как?.. – только и сумел переспросить Кай. Наставник был стар, но всё ещё держался бодро – даже собирался принять участие в злополучном Турнире. Кай хотел заглянуть к нему на выходных, чтобы спросить, известно ли ему что-то о том гиаре. Не сложилось.       Нет, они не были друзьями, но Клифф так и остался человеком, к которому так же, как годы назад, можно прийти за советом. "Мастер", – обращался к нему Кай, хотя теперь стоял выше по званию и больше не брал уроков боевого мастерства.       "Мастер, вы не должны умирать!"       Возраст и время в конечном счете всё же брали верх над людьми, и Клифф этого не избежал. ***       Ветер сбивал в кучу мелкие былинки и сдувал их к краю дорожки – так, словно её недостаточно хорошо вымели смотрители кладбища. Кай засунул руки под накидку: на днях похолодало, а перчатки пока не налезали. Ещё раз перевел взгляд на чёрно-серое гранитное надгробье. Клифф как-то раз обмолвился про одинокую старость, но количество желающих навестить место его последнего упокоения всё же доказывало, что старого командира ещё помнили. Только теперь, спустя несколько дней, Кай мог постоять здесь наедине с проносившимися в памяти моментами прошлого.       По правде говоря, он не был в полном одиночестве даже сейчас, но второй посетитель, как ни странно, на этот раз никак ему не мешал. Кай только с легким удивлением отметил, что их с Солом угораздило прийти в одно и то же время, и опять погрузился в раздумья.       – Сол? – полувопросительно-полуутвердительно окликнул Кай немного погодя. Тот по обыкновению что-то буркнул, не разжимая губ – показывая, что слышит.       – Как ты относишься к снам?       Сол насмешливо хмыкнул.       – Уверен, что хочешь знать именно это?       – Я имел в виду, к "снам в руку". К вещим снам.       – С подозрением.       – Недавно... мне приснилось, что Клифф мёртв, – Кай понимал, насколько по-детски это звучало. Но не знал, кому ещё может задать такой глупый вопрос, не опасаясь, что его сочтут ненормальным. А мнение Сола было всё равно уже не изменить.       – А теперь он и вправду умер.       Сол посмотрел на него исподлобья, как показалось Каю, с долей недоумения. Мелькнула мысль, что Сол осклабится и постучит пальцем по лбу, но тот молчал.       – Он был стар, – наконец ответил Сол. – Ты знал это. Может, ещё и боялся.       – А если я видел смерть и других людей?       – Чёрт побери, я не психолог.       Кай покачал головой и повернулся обратно к надгробию. Клифф умер из-за преклонного возраста, что никак не могло быть связано с событиями на арене, в которые он вмешался, и с этим пора было примириться.       – Я был среди них? – неожиданно спросил Сол.       Некстати налетевший порыв ветра помешал Каю понять, что заставило его поёжиться. Вдруг вспомнившиеся когти Джастис по какой-то жестокой иронии были так же серы, как камень на лежащих перед ним могилах.       – Был.       Гравий хрустнул – Сол сменил позу, скрестив руки на груди.       – Вытри нос. Я не умру из-за того, что какому-то мальчишке приснился кошмар.       Кай почти улыбнулся привычно вспыхнувшему в душе возмущению. Пожалуй, оно могло ненадолго отогнать настойчиво липшее к мыслям предчувствие.       Предчувствие было скверным. ***       – Добрый день, – Кай аккуратно, чтобы ненароком не выронить, опустил на стол папку с результатами экспертизы по одному из последних дел. Кисти частично восстановили подвижность, но до прежних результатов было пока ещё далеко.       – Добрый день, – в несколько голосов отозвались коллеги. С утра помещение архива обычно пустовало, но сегодня посещение лаборатории затянулось, и к тому моменту, когда Кай заглянул сюда, в комнате уже собралось несколько нуждающихся в документах и просто желающих обсудить новости.       Кай привычно заглянул в секцию для корреспонденции, вынул несколько конвертов и пробежал глазами по адресам.       – В том-то и дело, что он вроде как был в завязке, – продолжил кто-то прерванный его появлением разговор.       – Ты сам сказал – вроде как.       Тревор и Кэл, определил Кай, не поднимая глаз от бумаги. Кто-то в шутку назвал их близнецами – внешне эти двое отличались буквально во всем. Высокий и низкий, полный и худощавый, рыжий и с иссиня-черными волосами. Потом шутка так и приклеилась.       – Пока не очнется, этого никак не выяснить.       – Опять что-то, связанное с наркоторговлей? – спросил Кай.       – Смотри, – обернулся к нему Тревор. – Парень, некто Зануфф, одно время баловался с наркотиками. Потом взялся за ум и слез с иглы. Через пару месяцев его новые соседи снизу, у которых ни с того ни с сего начало капать с потолка, вызывают службы. Те вскрывают дверь и обнаруживают, – Тревор сделал драматическую паузу, – что парень впал в кому, потому что кто-то или он сам вколол себе трехкратную дозу дряни. Вопрос – сам он себе такое учинил или помогли старые дружки?       – Мне жаль таких, как он, – помолчав, ответил Кай. – Я бы предположил, что о нем вспомнили старые знакомые, но... Нет, я не знаю подробностей и не хочу сбивать вас с толку.       – То-то и оно, – Кэл задумчиво перевернул в руках документы. – Эта братия умеет заметать следы – всё ещё не можем разобраться, был ли кто у него в гостях. Будем искать дальше.       – Удачи, – от души пожелал Кай, не любивший подобных подлостей, и, прихватив конверты и папку, направился к двери.       – Эй, Кай! – окликнули его почти на пороге. – Совсем из головы вылетело. Тебя там кто-то ждал у кабинета.       Кай замер на месте – недавнее нападение поневоле заставило его заранее насторожиться.       – Кто?       – Какой-то китаец.       Кай медленно кивнул и двинулся дальше, тщательно отмеривая шаг. Скорее всего, это был просто ещё один посетитель. Мало кто достаточно безрассуден, чтобы врываться в здание Интерпола в разгар рабочего дня. Чересчур много подозрительности из-за одного только случая. Нельзя же видеть угрозу в каждом из-за одного гиара...       Посетителя возле кабинета не оказалось. Нахмурившись, Кай оглядел коридор и толкнул дверь. Та с легким шумом открылась, не обнаружив за собой никаких жаждущих его крови субъектов.       "Я становлюсь мнительным", – подумал Кай.       Помедлив, он переступил порог и направился было к столу, но вовремя заметил сидящего на софе человека и остановился. Пальцы инстинктивно потянулись к оружию.       – Нервы пошаливают? – ворчливо поинтересовался посетитель, поднимаясь к места. – Я по делу пришел.       – Прошу прощения, – холодно отозвался Кай, отводя пальцы от рукояти – хотелось настоятельно посоветовать "гостю" никогда и ни при каких обстоятельств не входить без спросу на чужую территорию вне зависимости от того, открыта ли дверь. На всякий случай продолжая держать посетителя в поле зрения, Кай обогнул стол и сел.       – Чем могу быть полезен?       – Мне нужен был человек, который в курсе этой неразберихи с Турниром, – посетитель говорил быстро и оттого немного неразборчиво, с различимым акцентом. – Мне нужна самая точная информация.       Пока это мало что объясняло – молодому азиату мог помочь любой другой служащий. Кай прищурился, анализируя его внешность. Посетитель живо заметил это и насторожился, косясь из-за стекол очков.       – Что такое? – с характерной интонацией поинтересовался он, и Кай сообразил, что ему напоминал акцент.       – Вы – японец, не так ли?       – Да, я японец.       Кай сдвинул брови.       – Вы не хуже меня знаете, что по правилам японцы не должны покидать территории Колонии.       – Даже не думай меня арестовать. Не выйдет.       За это и не полагалось немедленно заключать под стражу, но Кай пошел на поводу у раздражения, которое у него вызывал посетитель.       – Это мы посмотрим.       Азиат раздраженно цокнул языком и пошевелил руками под балахоном.       – Только не через окно, – предупредил Кай, перехватив взгляд. – Мне не хочется менять стекла второй раз за месяц.       – Слушай, для того дела, по которому я пришел, не имеет значения, японец я или нет. Пропал человек.       – Для начала представьтесь своим настоящим именем.       – Фамилия – Мито. Имя – Андзи, – Андзи хотел добавить ещё что-то, но, кажется, внял здравому смыслу и передумал. – И перестань мне "выкать", чувствую себя столетним дедом.       – Очень хорошо. Итак?..       – Женщина, японка, имя – Байкен. Пропала около недели назад. Собиралась участвовать в этом вашем турнире. Как в воду канула.       Кай пропустил мимо ушей "вашем" и попытался вникнуть в суть дела.       – Вы с ней друзья?       Андзи наклонил голову набок.       – Нет.       – Вы коллеги или связаны отношениями?       – Нет.       Создавалось впечатление, что посетителю стоило бы поучиться не совать нос в чужие дела.       – Тогда, может быть, твоя знакомая просто не посчитала нужным сообщать тебе, где находится?       – Раньше я всегда мог найти её следы, – уже без признака ворчливости ответил Андзи – Кай понял, что теперь тот полностью серьезен. – Мог определить, куда она пошла. А сейчас она действительно пропала. Словно была – и нет.       Кай в задумчивости разгладил лежавший перед ним лист бумаги, ставший скорее данью привычке после травмы рук. Рассказанное не выглядело надежным, но что-то заставляло его верить в то, что проблема не надуманная.       – Вот как... – произнес он наконец. – Чтобы начать розыск, мне нужно описание примет твоей знакомой.       – Байкен. Её зовут Байкен. У меня есть фото, – отозвался Андзи и извлек из складок балахона две карточки. – Только посмотреть, – предупредил он.       – Тогда приметы запишешь сам, с моих слов.       Кай присмотрелся к черно-белому снимку, изображавшему женщину с азиатскими чертами лица, одетую в кимоно и сидящую, поджав ноги и положив руки на колени. Протез на месте правой руки и странно опущенное веко левого глаза, оставлявшее открытой белый полумесяц белка – вероятно, женщина была на него слепа. Кай отложил его, посмотрел на следующий, уже цветной и менее формальный – названная Байкен опиралась на стену и держала в руке трубку. Кай сверил приметы с первым снимком – протез, глаз, черты лица, добавил в список цвет волос – "светло-красный". Остановился, вздрогнул, посмотрел на снимок ещё раз.       "Это же невозможно, – чувствуя, как помимо воли вытягивается его лицо, подумал Кай, но образ пробитой обломком фигуры без спросу и очень ясно встал перед глазами. – Невозможно узнать кого-то только по этому!".       Женщина из кошмара выругалась вновь, и Кай легко мог представить, что у Байкен со снимка был именно такой, немного хриплый низкий голос.       Он же вмешался. Такого не должно было произойти!       – Эй, в чем дело? – выдернул его из размышлений резкий голос Андзи. – Ты что-то вспомнил. Не отнекивайся.       Кай покачал головой, надеясь, что не слишком сильно выдал себя. Об этом никому не нужно знать.       – Я когда-то видел её, – признал он, – но дело не в этом. Она кого-то преследовала?       – Может быть.       Слишком уклончиво, но вившееся вокруг него в последние дни плохое предчувствие усилилось. Кай помедлил, прежде чем задать следующий вопрос.       – Возможно, она разыскивала уцелевших гиаров? – спросил он и по наитью понял, каков будет ответ.       – Да.       Скверно. Очень скверно. Неужели это дело рук Тестамента? Но зачем?.. С какой стати ему могло понадобиться убивать тех, кто должен был присутствовать на арене?       Совпадение? Или на этом завязан какой-то извращенный ритуал?       Но Клифф умер естественной смертью, остановил себя Кай. Что же происходит?       – Пока мне нечего сказать... – наконец произнес он. Андзи хотел что-то возразить, и Кай добавил: – Вправду нечего – не хочу вводить тебя в заблуждение. Если тебе нечего добавить, скажи, как тебя найти, и я свяжусь с тобой, когда станет что-то известно.       Андзи с хмурым видом написал адрес какого-то ресторанчика в китайском квартале.       – Я пишу этого не для того, чтобы отправил своих друзей меня выпроводить, – предупредил он. Кай пожал плечами, но не счел нужным разъяснять, что именно говорится в законе.       – В таком случае, на сегодня это всё, – подводя черту, сказал он.       – Капитан, – Андзи протянул руку за снимками, затем остановился. Кай вопросительно приподнял бровь.       – Если это поможет твоим поискам, оставь себе первую карточку. ***