Фальстарт

      Неестественный болезненно-жёлтый свет оттенял темноту вокруг. Не разгонял её – кажется, даже не пытался, просто давал кое-что увидеть. Он шел ниоткуда: кругом стояла чёрная, как бездна, беззвездная ночь.       Перед глазами – утихающее пламя и руины.       "Те же самые?"       Кай попытался вспомнить, но вышло только задать вопрос.       "Я их уже видел..." – мысль повисла незаконченной, словно запутавшись в густом неподвижном воздухе.       "Я уже..."       – Ты уже проиграл, Кай Киске.       Воздух справа помутнел, сплетаясь в высокую худую фигуру.        – Ты и сам знаешь: ты проиграл.       "Тестамент!" – восклицание осталось в мозгу, загудело внутри черепа.       – Я не проиграл. Что тебе от меня нужно?       Зрение исказилось, приблизив лицо сильнее, чем хотелось видеть.       Злость в алых глазах, гримаса насмешки. Резкое движение рук.       – Ты и сам знаешь.       Мелькнула вскинутая в попытке защититься собственная рука. Затем пришла боль. Похожая на обломок игрушки кисть взмыла в воздух. Неживой свет выпил жизнь из потянувшегося за ней шлейфа, сделав кровь светло-бордовой.       Зрение помутнело, и Кай потерял её из виду. Перевел взгляд. В руках врага была коса.       – Глупость, – в два голоса сказали и гиар, и разум.       "Такого не может быть!", – гул опять наполнил череп. Кай закусил губу – до крови, чувствуя, как что-то превращает каждую её каплю в бесцветную жидкость.       – Я остановлю тебя.       – Неужели?       Вновь движение. Попытка увернуться, рябь, головокружительное вращение, как на карусели. Хватка. Боль и чужие пальцы, на фалангу погрузившиеся в кровоточащую рану.       Нечленораздельный вскрик. Боль, перекрашивающая желтый свет в сумасшедший алый. Тошнота и ярость.       – Мерзавец!       – Не знал, что ты знаешь такие слова.       Кай рванулся в сторону, чтобы нанести удар одному из плывущих перед глазами цветных кругов, но оказался медленнее. Гиар ускользнул, шагнул за спину и заломил ему руки так, что в них расплавленным оловом влилась боль – даже более реальная, чем в искалеченной ладони.       Борясь с наползающей на глаза алой пеленой, Кай забился в попытке освободиться, но услышал смех – и только. Державшие его руки сделали ещё одно движение, и хруст в вывернутых суставах рикошетом ударил под колени.       – Со... Создатель!       Горечь. Издевательский смех в ушах.       Отчаянное усилие, чтобы выпрямиться и поднять голову.       "У меня хватит смелости встретить свою участь?"       "Это глупо"       "Господи"       Резко оборвавшийся смех Тестамента.       Воздух помутнел ещё раз, сжался в серебристый сгусток и обернулся высоченной фигурой в доспехах. Кай не хотел этого, но зрение вновь исказилось, и горящие от ненависти золотые глаза оказались напротив и впились в него – искаженные окулярами, неестественно удлиненные. Глядящие так, как смотрит убийца, настигнув жертву.       Фигура шевельнулась, медленно двинулась вперед, а её сумасшедшие глаза вдруг расплылись и заслонили горизонт.       "На что способно это чудовище?".       Трусливая мысль, но надвигавшийся монстр не давал об этом подумать. Тошнотворный ужас парализовал сознание и заставил застыть даже боль.       – Ч-ч-что...       Вырвет, если он скажет ещё хоть слово.       Кай сжал искусанные в кровь губы и посмотрел в ответ – бросая вызов, который ничем не мог подтвердить.       "У меня же хватит смелости?.."       Он не успел додумать эту мысль. Серый металл сверкнул, и Джастис протянула когтистую лапу и вытащила его сердце – сокращающийся тёмно-красный комок, который, всё ещё пульсируя и сжимаясь, на глазах начал обесцвечиваться.       – Верни! – закричал Кай, и вопль ударил по собственным ушам. Ненормальные нечеловеческие глаза сузились, словно в усмешке. Джастис шевельнула когтями, и окружавший их неестественный свет сжался в крохотный шарик. Он запульсировал, и каждое биение сопровождала обжигающая глаза вспышка, заставлявшая зрение Кая помутиться.       Тем не менее, их хватило – остатков зрения и иллюзорной жизни – чтобы увидеть дальше и почувствовать испепеляющую боль, потому что мгновением позже Джастис вложила раскалённый шар ему вместо сердца. ***