Жемчужина

Тор отчаянно барахтался, пытаясь выплыть на поверхность. Существо, обхватив коллекционера руками и ногами, медленно утягивало его на дно. Поняв, что так просто ему не вырваться из неожиданно сильных объятий амфибии, Одинсон постарался успокоиться, насколько это позволяло сделать его бедственное положение. Необходимо было собрать силы для решающего рывка, и, как только хватка монстра хоть немного ослабнет, воспользоваться преимуществом в весе. Почувствовав под ногами дно, Тор с силой оттолкнулся от каменного пола и каким-то чудом вырвался из рук амфибии. Однако существо явно задалось целью утопить своего хозяина – тонкие и невероятно цепкие пальцы ухватились за рубашку Одинсона, и Тора вновь потащило вниз. Мужчина чувствовал, как острые когти рвут на нём одежду, безжалостно впиваясь в кожу и оставляя на ней глубокие кровоточащие раны, к тому же лёгкие коллекционера начали гореть огнём – ещё чуть-чуть, и он потеряет над собой контроль, попытается вдохнуть и тем самым положит конец своим мучениям. Но Тор и раньше попадал в трудные ситуации, многие из которых граничили со смертельной опасностью. Несмотря на всю безысходность своего положения, он не запаниковал, не вступил в схватку с амфибией и даже оставил все попытки сбросить с себя злобное существо – в своей родной стихии эта хрупкая с виду тварь явно имела преимущество перед крупными габаритами коллекционера. И потому Тор, перед глазами которого уже плыли чёрные круги из-за нехватки кислорода, вложил последние силы в пару мощных гребков и с амфибией на плечах рванул наверх. Вынырнув, он уцепился за борт бассейна, жадно глотнул воздух и ударил локтём существо у себя за спиной. Тихий вскрик, и хватка немного ослабла. Одинсону удалось развернуться к своему противнику лицом, и, уже не отдавая отчёта своим действиям, а лишь повинуясь инстинкту самосохранения, Тор врезал пудовым кулаком в синее, перекошенное яростью лицо, после чего схватил амфибию за волосы и крепко приложил её головой о мраморный борт. Оттолкнув от себя враз обмякшее тело, Одинсон выскочил из воды. Некоторое время, тяжело дыша, Тор бездумно смотрел, как с его пальцев на белый пол падают капли крови – боли он совсем не чувствовал, видимо, в результате шока организм на некоторое время потерял чувствительность. Стараясь успокоить бешено колотящееся сердце, Одинсон сделал несколько медленных глубоких вдохов и повернулся к бассейну. Существо, безвольно раскинув в стороны руки, медленно погружалось в воду. Глаза монстра были плотно закрыты, а из рассечённого виска вверх тянулся тонкий алый шлейф. - Вот дьявол! – рявкнул Тор. Терять драгоценный экспонат, пусть даже такой агрессивный, ему не хотелось. Одинсон спрыгнул в воду и, держась за бортик, дотянулся до руки тонущего существа. Не без труда он выволок амфибию на холодный мрамор и осмотрел неподвижное тело. - Твою мать! – выругался мужчина. Под головой нереального создания, которое сразу же начало видоизменяться, быстро расползалась лужица крови, стекающей с виска по мокрым волосам. – Что делать? Что же делать?! Тор огляделся, и тут его осенило. Вскочив, он выбежал из зала, и уже через пару секунд кричал в телефонную трубку: - Тони! Мне срочно нужен доктор! Ты вроде как учился на врача? Можешь мне помочь? Вызвав друга, Тор вернулся в зал с бассейном и с опаской приблизился к юноше, по-прежнему лежащему без движения. «Надо остановить кровь», - подумал он. То, что у него самого тело было покрыто кровоточащими ранами, оставленными когтями амфибии, он даже не замечал. Тор склонился над существом и осторожно приложил пальцы к его шее. Облегчённо вздохнул – пульс прощупывался. Теперь надо приложить к ране повязку или лёд, но для начала неплохо было бы перенести покалеченный «экспонат» на более сухую и чистую поверхность – не лежать же раненому в луже собственной крови и натёкшей воды! Одинсон подсунул одну руку под плечи амфибии, другую – под его колени, и легко поднял юношу с пола. Сделал шаг и едва не выронил свою ношу – натянувшаяся цепь, неприятно звякнув, дёрнула его назад. Недолго думая и проклиная всех обитателей морских глубин, Тор, вновь уложил существо на пол и сорвал с шеи кожаный шнурок с висевшим на нём маленьким ключиком. Этим ключиком он открыл замок на браслете, охватывающем тонкую щиколотку, и хотел было снова поднять амфибию на руки, но тут случилось то, чего Одинсон никак не ожидал. Едва Тор склонился над слабо дышащим юношей, тот вдруг распахнул глаза, резко вскинулся и, вцепившись в коллекционера, повалил его на пол. Одинсон считал себя сильным мужчиной, но странное существо, несмотря на своё тонкое телосложение, оказалось сильнее него. Навалившись на «хозяина», юноша принялся рвать свою жертву когтями. Каждый взмах тонкой руки оставлял на груди Тора глубокие раны. Одинсон пытался сбросить с себя взбесившееся существо, вырвавшееся на свободу, но у него ничего не получалось. С ужасом мужчина понял, что не может совладать с яростным монстром. Тор и амфибия катались по полу, остервенело рыча, и неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не громкий окрик, заставивший юношу на миг замереть. В следующую секунду прогремел выстрел, и амфибию отбросило в сторону. - Господи Иисусе! – словно сквозь вату услышал Тор голос Старка. Гений подбежал к слабо ворочавшемуся коллекционеру и упал рядом с ним на колени. – Ты как, дружище?! – в его голосе слышался неподдельный испуг. - Не очень, - с трудом произнёс Одинсон, пытаясь повернуться на бок. – Эта тварь едва не убила меня! – тут он заметил пистолет, который Тони положил рядом с собой. – Если бы не ты… - Ну-ка! – Старк помог другу сесть. – Вот так… Обопрись на меня. Кое-как утвердившись на полу, Тор выглянул из-за плеча гения. Сердце его пропустило удар – юноша лежал на полу и не подавал признаков жизни. - Ты что, его убил? – воскликнул коллекционер. – Убил?! О, Боже! - Не думаю, - пробормотал Тони, торопливо срывая с плеч Одинсона остатки растерзанной рубашки и внимательно рассматривая глубокие кровавые борозды у него на груди. – Ничего себе! – присвистнул он. – Тебе и в самом деле нужен врач! – и Старк протянул к другу руку. - Нет! – оттолкнул его Тор. – Нет… Сначала проверь, жив ли он! – Тони неодобрительно нахмурился, но Одинсон был непреклонен. – Помоги мне встать. И пистолет подбери! Мало ли… Ухватившись за протянутую руку, мужчина со стоном поднялся и снова взглянул на лежавшего юношу. Теперь он видел, что у того было пробито плечо. - Надеюсь, ничего серьёзного, - пробормотал Тор. – Тони, в моей спальне, в шкафу найди несколько ремней. Придётся связать его, пока ты будешь обрабатывать рану. - Не буду больше напоминать тебе о безопасности, - Старк протянул коллекционеру пистолет. – Тебе повезло, что я успел подстрелить эту тварь до того, как она перегрызла тебе горло. Держи его на мушке, близко не подходи. Думаю, после сегодняшнего происшествия у тебя пропало желание войти в контакт с этим существом. Я сейчас вернусь, а ты пока приложи к груди вот это, - Тони, порывшись в чемоданчике, который он принёс с собой, бросил в руки Одинсону упаковку стерильных салфеток и вышел из зала. Только сейчас Тор почувствовал, как же ему больно. Держа в одной руке пистолет, а в другой коробку с салфетками, он бездумно смотрел на обнажённое тело амфибии, чуть отливающее перламутром. В голове коллекционера было абсолютно пусто – всё произошедшее казалось кошмарным сном. Но вот юноша застонал и чуть шевельнулся. Тор мгновенно подобрался, напрягся, поудобнее перехватив пистолет, и замер, опасаясь очередной агрессии со стороны амфибии. Однако существо не собиралось снова нападать на своего хозяина – ему было не до этого. Простреленное плечо сильно кровоточило, алая кровь ручейками бежала по груди, животу и спине юноши, который пытался приподняться. Существо повернуло голову и встретилось взглядом с Одинсоном. Теперь прекрасное лицо не было злобным, скорее напуганным и растерянным, а в изумрудных глазах плескалось удивление, смешанное с болью. Тор на всякий случай поднял руку с пистолетом, направив дуло на амфибию. - Только дёрнись, и я вышибу тебе мозги, - пообещал он, стараясь придать голосу максимально угрожающую интонацию. Юноша отвернулся, тихо постанывая, отполз в сторону и привалился к стене. Поджав под себя ноги и сгорбившись, он пытался зажать рану в плече, но у него это плохо получалось – кровь сочилась сквозь пальцы, тянулась тонкими струйками по рукам, капала с локтей на пол. Тор почувствовал, как нервная дрожь волной пробежала по телу. Где же Старк? Чего он так долго копается? Дьявол! Одинсон покачнулся, и от этого его движения юноша вздрогнул и бросил на «хозяина» испуганный взгляд. - Боишься теперь? – усмехнулся коллекционер. – Правильно делаешь! Тор сделал осторожный шаг в сторону амфибии, не опуская пистолета, затем ещё один, и ещё – существо, скорчившись, шарило глазами вокруг себя, словно ища спасения. - Лучше не двигайся, - сурово сказал Одинсон. – Не заставляй меня нервничать. Юноша замер, казалось, даже дышать перестал. Взгляд его стал таким затравленным, что в сердце коллекционера шевельнулось что-то, очень похожее на сочувствие. Подумав, Одинсон прижал к груди коробку с салфетками, неловко выудил из неё несколько белоснежных квадратиков и бросил их сжавшемуся на полу существу. Юноша дрожащими пальцами подцепил салфетки, прижал к раненому плечу, после чего тихо вздохнул и, закрыв глаза, безвольно завалился на бок. Возможно, он ослаб от потери крови, возможно, потерял сознание от болевого шока, однако подходить к амфибии, учитывая недавний опыт, Тор не собирался. Он стоял, держа на мушке существо с перламутровой кожей, до тех пор, пока в зале снова не появился Тони. - Ну, как дела? – будничным тоном спросил гений. В руках он держал несколько кожаных ремней. – Вырубился? – Старк взглядом указал на существо, и Одинсон кивнул. – Что ж, держи пистолет крепче, а я пока свяжу эту бестию. - Нет, - остановил вдруг его Тор. – Его надо перенести отсюда. Старк посмотрел на друга как на умалишённого. - Ты спятил? – поинтересовался он. – Куда ты собираешься его нести? Где его разместишь? И потом, он не человек, мы практически ничего не знаем о его расе! Вдруг он начнёт задыхаться без воды! - Он подолгу спит на камнях - и ничего страшного не происходит, - Одинсон чувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Раны, нанесённые амфибией, давали о себе знать. – Я хочу понаблюдать за ним, пока он не поправится. Отнесём его в мою спальню – там конструкция кровати позволяет привязать его. Обработаешь его рану и потом займёшься мной. Тони вздохнул и покачал головой. - Каждая очередная твоя идея всё бредовей и бредовей, - сообщил он коллекционеру. – Но, как я понимаю, отговаривать тебя бесполезно, я прав? - Держи пистолет, - Тор протянул оружие приятелю. – Я сам отнесу его. Не переживай, не уроню, - добавил он, заметив скептический взгляд инженера. – Несколько царапин мне не помеха. Одинсон приблизился к неподвижному существу, присел рядом на корточки и несколько секунд разглядывал бледное, искаженное мукой лицо, где по скуле разлился лиловый синяк – след от кулака Тора. Затем он осторожно перевернул амфибию на спину и, чуть помешкав, поднял на руки. Его поразило, каким лёгким, практически невесомым оказался юноша. И откуда в таком хрупком, изящном теле взялось столько силы и ловкости, что мощный натренированный мужчина чудом смог спастись? Старк с непередаваемым выражением лица придержал дверь, пропуская Тора с его ношей вперёд. Одинсон отнёс амфибию в свою спальню и уложил на кровать, после чего с помощью Тони затянул на щиколотках и запястьях юноши ремни, следя, чтобы импровизированные браслеты не впивались в нежную кожу существа. Заметив эту заботу, Тони возмущённо фыркнул. - Ну вот, - пробормотал гений несколько минут спустя, когда они с Тором закрепили свободные концы ремней в декоративных прорезях в раме кровати. – Теперь мы в относительной безопасности. - Помоги ему, - устало проговорил Одинсон. Он тяжело опустился в глубокое кресло и приложил к израненной груди марлевую салфетку. – Ну и ночка выдалась… - Да уж! – Тони придвинул к кровати стул, водрузил на него принесённый с собой саквояж и принялся рыться в его недрах. – Придётся поднапрячь память и вспомнить, чему меня учили в университете… Тор внимательно следил за его манипуляциями из-под полуприкрытых век и не заметил, как отключился. В чувство его привёл голос Старка, который осторожно тормошил коллекционера за плечо. - Теперь твоя очередь, - улыбнулся гений. Одинсон непонимающе уставился на него, затем перевёл взгляд на лежавшего юношу – на плече амфибии красовалась аккуратная повязка, закреплённая пластырем на перламутровой коже. - Как он? – хрипло спросил Тор, устраиваясь поудобнее и позволяя другу заняться ранами. - Нормально, - отозвался Тони, осторожно обрабатывая глубокие порезы. – Он даже пришёл в себя на несколько секунд, но затем снова вырубился. И всё же я считаю бредовой твою идею разместить это существо здесь. Ты же не будешь всё время держать его связанным, ведь ему необходимо двигаться, питаться, справлять естественные потребности. Как ты собираешься со всем этим поступить? Вряд ли он оставит попытки убить тебя и сбежать. - Что-нибудь придумаю, - Тор болезненно поморщился. Он не сводил взгляда с прекрасного юноши, и мысль, что тот, совершенно беспомощный, лежал сейчас в его постели, приятно щекотала сознание коллекционера. Особенно хорошо, по мнению Одинсона, смотрелись ремни на руках и ногах амфибии. Очень возбуждающе. Его жадный взгляд был замечен внимательным Старком.. - Признайся, - сказал вдруг Тони, - ты запал на него? - Чего? – Тор вздрогнул и постарался придать лицу непонимающее выражение. – Ты с ума сошёл?! Старк, не отрываясь от своего занятия, ухмыльнулся и покачал головой. - Я давно заметил, как ты смотришь на него, - произнёс гений, вздохнув. – Ты буквально пожираешь его глазами, когда он принимает человеческий вид! В чём дело? Что с тобой происходит? Я смирился с тем, что у тебя всегда были весьма странные сексуальные предпочтения, но желать явно нечеловеческое существо, которое ловит и пожирает живую рыбу – это уже перебор! Тор застонал и закрыл лицо ладонями. Отпираться не было никакого смысла. - Это сильнее меня, - прошептал он. – Когда я вижу это идеальное сияющее тело, во мне что-то вспыхивает, разгорается, словно жидкий огонь разбегается по венам! Наверное, это какая-то магия или сумасшествие, не знаю, но действительно хочу его! Пожалуйста, не смотри на меня такими глазами! Я не псих! - Ну, - неуверенно пробормотал Тони, бросив взгляд на амфибию и снова вернувшись к ранам Тора, - он и в самом деле очень красивый, но никакой страсти, никакого желания во мне не пробуждает. Более того, я его боюсь, он совершенно дикий, а после сегодняшнего происшествия и вовсе постараюсь держаться от него подальше. И вновь хочу посоветовать тебе вернуть его на историческую родину, в океан. - Нет, - резко ответил Одинсон, недобро сверкнув глазами, - он останется здесь, у меня. Во всяком случае, пока. - Как знаешь, - Старк не стал спорить. – Всё. Я, как мог, подлатал вас обоих, и теперь мне надо вернуться домой. - Ты не останешься? – вскинулся Тор, и в его голосе послышался испуг. Тони рассмеялся. - Зачем? – весело спросил он, убирая свои инструменты обратно в саквояж. – Я не хочу вставать между вами и мешать вашим «высоким» отношениям! Шучу, шучу… Мне надо сделать пару звонков и дать указания Джарвису, потом я вернусь. Ведь нам придётся как-то выгуливать твоего… - тут в гения полетела диванная подушка, и он, хохоча, покинул комнату друга. Оставшись в одиночестве, Тор подошёл к кровати и долго стоял над юношей, снова и снова разглядывая его обнажённое тело. Затем достал из комода тёплое одеяло и заботливо укрыл им амфибию. После признания Старку на душе у него было легко и свободно, словно спал с плеч тяжёлый груз. «Надо бы вздремнуть», - подумал Одинсон, почувствовав вдруг страшную усталость. Он снова устроился в кресле и закрыл глаза. Ему удалось бы сбежать, если бы не этот страшный темноволосый человек! И надо же было ему так не вовремя появиться! Разделаться с наивным здоровяком было бы нетрудно, а вот с вооружённым коротышкой… С другой стороны, с трудом разбирая речь этих двух, он, Локи, понял, что светловолосый громила знает дорогу к океану и имеет возможность туда добраться. А значит, будет гораздо выгоднее не убивать его, а хитростью и обманом заставить вернуть принца в его родную стихию, домой…