Пополам

Кое-что о людях он уже успел выучить. Во-первых – и в главных – они не умели варить нормальный эль. Вообще. Дай им волю, готовы были обозвать «элем» даже гоблинскую мочу. Казалось бы, чего сложного – не экономь да не жадничай, когда варишь, и будет тебе такое пойло, что слезу из уха вышибает. Ан нет, предпочитали, видать, брать количеством, а не качеством. Хотя, хоть убей, он никак не мог понять, почему количество и качество в понимании людей друг друга исключают. Во-вторых, по причинам для него недоступным, людям было начхать, где они живут. Леса, поля, города, горы – вот начхать и всё. Некоторые и вовсе сидели по уши в этом треклятом болоте, один только воздух которого оставлял у него ощущение, что он не дышит, а ил глотает. Чесслово, от их воздуха голову сворачивает похлеще, чем от эля. В-третьих, многие люди были идиотами. Полными. - Ты, по-моему, нас не понял, дворф, - оскалился один из тех троих, что облепили его стол. Вместо большинства зубов торчали откровенные гнилушки. Такие выбить – дружеская услуга. – Мне, может, наклониться пониже, а то ты не слышишь ни хрена? Иногда – иногда - Хелгар готов был забыть, что он всё-таки добродушный дворф. Во всяком случае, привык себя таковым считать. - Ты мне лучше вот чего скажи, - ответил он, едва сумев оторвать взгляд от зубов. Гнилой частокол попросту гипнотизировал. – У тебя мама, когда беременная тобой была, тож вот эту дрянь пила, что вы тут «элем» называете? А то это многое объясняет. Стоящий у него за спиной гоготнул, но быстро заткнулся, когда первый бросил на него убийственный взгляд. - Моя мама меня хотя бы доносила, - прошипел он, - а не выплюнула волосатым обрубком в ближайшую шахту. - А жаль – глядишь, у тебя б судьба лучше сложилась. Хелгар, конечно, понимал, что ребята на драку напрашиваются – но не посреди ж таверны, в самом-то деле. И так в этом болоте все какие-то мрачные да необщительные были, а разнеси он им единственный в округе постоялый двор – поди и вовсе перевешаются все. «Плакучая Ива» - одно название чего стоило. Хотя Хелгар чувствовал, что ещё пару минут сей печали, что представляли собой его «соперники», и можно смело переименовывать в «Плакучий Дворф». Он бы даже свой разочарованный профиль разрешил на вывеске намалевать. Да и что не говори, а монахи дали ему почувствовать вкус настоящей драки. После такого мелкая свара – как человеческий эль после нормального. Или как щенков пинать, честное слово. Правда, иногда бывают ну такие мерзкие тупые тявки, что кроме как пинком не заткнёшь. - Задница Бешабы, Гед, - проворчал третий, сонный, будто грибов обожравшийся, - забери ты у него деньги да пошли отсюда. - А мне рожа его не нравится, - отозвался первый. - Ну вот видишь, у нас больше общего, чем кажется, - кивнул Хелгар. Откровенно говоря, мысль, чтоб ребята просто отвалили, казалась всё менее заманчивой. Глядишь, к кому ещё пристанут – а тут, в таверне, вроде и с ребятишками кто-то был, нехорошо как-то. Да и кулаки чесались, что уж тут врать. Глубоко вздохнув, он со скрипом отодвинулся на стуле от стола и спрыгнул на пол, поводя плечами, чтоб размяться. Бандит подозрительно сощурился, невольно подбираясь рукой поближе к ножнам под курткой. – Ладно уж, пошли выйдем. Эй, хозяин, - он махнул мрачному типу за стойкой и указал на стол. – Я щас вернусь, принеси пока поесть чего-нить, что ли. - Оптимист, а? – промурлыкал второй, который всё хохотнуть пытался. Пьяный никак. Ну или просто дурак. – Смешной дворф. Аж жалко тебя. Хелгар невольно фыркнул в бороду и покачал головой, шагая за Гедом или как-там-его к выходу. Тот пару раз зыркнул через плечо, чтоб убедиться, что остальные идут, прошипел что-то сквозь зубы и ухмыльнулся – видимо, угрожающе. Не, ну с этими зубами явно что-то сделать надо. Я ж ночами спать не смогу, стыдно будет, что я его с такими отпустил. Гед тем временем на ходу толкнул плечом дверь, распахивая её в густое зеленоватое марево ночных Топей – и едва не прибив тяжёлой, обитой чугуном створкой какую-то невезучую девчушку, собирающуюся войти. Она разве что не отпрыгнула, провожая их процессию удивлённым взглядом. - Пшла вон, полукровка, - сплюнул Гед. - И вам доброго вечера, - отозвалась она, так и застыв у дверей, не входя, и глядя на Хелгара. Он уже достаточно проторчал в Топях и наполучался таких взглядов, чтобы понять – она просто дворфа отродясь не видала. Впрочем, и он как-то особо на остроухих тут не натыкался. Ну да и не до того сейчас. Пройдя немного в сторону, скрываясь от света, отбрасываемого факелами, он развернулся на пятках стоптанных сапог, поворачиваясь лицом к своим спутникам, и широко улыбнулся: - Так о чём, бишь, мы? Гед хмыкнул: - О том, что у тебя пасть большая слишком для здешних мест, дворф. Так что гони деньги и не обижайся – глядишь, больше половины костей целыми унесёшь. Ответить Хелгар не успел, опередили. - А что происходит? – протянула полуэльфка, шагнув к ним. Хелгар бы и её записал в дурочки, да вот только на поясе у неё болтались ножны со шпагой. Она сама была вылитая шпага – длинная и тощая, аж слёзы наворачивались. Гед метнул на неё раздражённый взгляд, только сейчас сообразив, что беседа никак не получалась такой приватной, как он и его приятели рассчитывали: - Я тебе сказал пошла к чёрту. Это дело только между нами и дворфом. Хелгар кивнул незнакомке: - Правда, девочка, иди. Они и так-то едва нервов на разговор наскребли, а теперь и вовсе испугаются перед женщиной опозориться. - Ты не много себе возомнил, а? - рявкнул бандит. – Не боимся мы ни тебя, ни её. Просто хотим уладить всё мирно и честно, для твоего же блага. - Не слишком-то честно - трое на одного, - отметила девушка. Дворф встряхнул плечами: - И правда. Вы б хоть кого ещё позвали себе, ребята, а то мне даже неловко… - А ну заткнись! - Нет, меня ударит сегодня кто-нибудь уже или нет?! Даже девчонка видит, что вы перетрусили. - Так, всё, я наслушался, - Гед выхватил из-за пояса широкий, потемневший от времени клинок. – Давайте-ка по-быстрому разделаемся с дворфом и его новой подружкой! Второй бандит с неизменной ухмылкой смерил полукровку весьма недвусмысленным взглядом: - Чур, подружка мне первому. - Ба! – Хелгар фыркнул. – Так вы ещё и с дамой себя вести не умеете. Ну вы прям безнадёжные, ребята. - Вот и проверим! Хелгар не стал ждать, пока Гед соизволит замахнуться мечом, и с места рванул вперёд, ударяя его головой в живот. Пока тот с хрипом свалился на землю, принялся за третьего, мрачного, заметно подрастерявшего свой боевой пыл. Кулаки, самой природой назначенные для дробления камня в шахтах, едва не раскрошили бедолаге череп, если б тот не бросил оружие и не решил отважно бежать прочь. Развернувшись, Хелгар готов уже был подоспеть на помощь девчонке, на которую бросился особо охочий до женской компании – но обнаружил, что помощь не требовалась. Он и глазом-то моргнуть не успел, как она нырнула нападавшему под руку, уходя от удара, одновременно ухватываясь за рукоять своей рапиры – а в следующую секунду до слуха дворфа уже долетел красноречивый влажный треск, который ни с чем не перепутаешь, и бандит отшатнулся, тупо глядя на девчонку и зажимая свободной рукой рассечённый живот. Далеко пройти не смог, заплетающиеся ноги зацепились друг за дружку, и так и рухнул на землю, таращась в никуда. - …Твою мать, - прохрипел кое-как поднявшийся Гед, глядя на прибитого дружка, и, осыпая их обоих проклятиями, кинулся за своим более благоразумным приятелем в ночь, всё ещё не в силах до конца разогнуться после удара под дых. Девчонка перевела дыхание, машинально вытирая клинок. - Действительно, - крякнул Хелгар, ткнув носком сапога тело. Труп, трупее не бывает. – Нет, они, конечно, сами оружие повыхватывали, но их же нельзя винить, если они шансы уровнять хотели. - Нечего было, - пробормотала девушка. – Я нервная, пугаюсь легко. Хелгар невольно ухмыльнулся и покачал головой: - Давай хоть с дорожки его оттащим, что ли. …Помощи от девчонки, конечно, было немного – судя по комплекции, ничего тяжелее своей куртёшки она таскать не привыкла, да и выглядела так, словно не спала уже дней десять. Но моральная поддержка – она тоже поддержка. Затолкнув тело подальше в кусты и мох, Хелгар отряхнул руки и снова посмотрел на неожиданную сообщницу. Остроухая оглядывалась, будто всё ждала, что кто-то выскочит из ближайшей тени, или чувствовала чей-то взгляд и не могла найти источник. - Гонится кто за тобой, что ли? Она резко повернула голову: - Нет. Просто… устала, - девчонка кивнула в сторону «Ивы». – Там комнаты есть свободные? - Да сколько угодно, вроде, - он смерил её взглядом. Действительно, уставшая. Грязная. Замученная какая-то. Но всё равно, едва ли не самое жизнерадостное существо, что он пока встретил в этих болотах. – Пьёшь? Она полусонно моргнула на него своими большущими синими глазёнками – ни дать ни взять совёнок – глубоко вздохнула, проводя рукой по взлохмаченным волосам, и тряхнула головой: - Да. Очень. - Ну пошли тогда, у меня там кружка простаивает. Погоди, с незнакомыми не пью, - спохватился он, пригладил растрёпанную бороду и протянул ей ладонь. – Хелгар я буду, из клана Железного Кулака. Она пожала руку, улыбнулась. Хорошая улыбка, милая такая, с ямочками. - Адель Фарлонг. Рада, что смогла помочь. - Ну уж губу-то не раскатывай, помогла она, - фыркнул дворф. – Ну да ладно, за компанию и правда спасибо. Идём?