***
Нишка считала себя везучей. Несмотря ни на что (несмотря на всё), она была до сих пор жива, вполне себе здорова, и давненько уже не успевала сильно проголодаться. Ну, или они с желудком за многие годы привыкли. Да и все эти поговорки в народе о том, что удачу надо хватать за хвост, невольно заставляли её думать, что они с Госпожой родственники. Но даже от своей везучести она не ожидала, что девица, спасшая её шкуру пару часов назад, посреди Форта Локк чуть ли не кинется брататься-обниматься с шишкой из Городской Стражи. Сначала Нишка неслабо струхнула. В конце концов, отбиться от одной шайки «блюстителей закона», чтобы тут же быть повязанной другой – не слишком-то весёлый способ провести денёк. Но послушав их взаимный радостный трёп с безопасного расстояния, Нишка пришла к утешительному выводу, что неожиданная встречка была скорее дружеской. И была бы не менее дружеской, окажись парень из Теневых воров. - Старый знакомый, - сказала потом девица, Адель или как там её, легко пожав плечами. – Мы из одного болота родом. Этого Нишке хватило, чтобы расслабиться. Дворфа и его подозрительности было уже за глаза. Куда бы они ни шли, он постоянно оглядывался на неё, словно боялся, что она его за зад укусит. Некоторые ну уж слишком переживали за содержимое своих карманов. Особенно учитывая, что ни черта интересного в этих карманах отродясь не было. Так что то, что дворф оставлял решения за полуэльфийкой, не вмешиваясь в её дела, Нишка посчитала ещё одним доводом в пользу своей везучести. Хоть девица и была странной, с ней, по крайней мере, явно проще было договориться. Свои положительные стороны обнаружились и у дружбы со Стражей – новый-старый знакомый без всяких проблем протащил их через все толпы беженцев до офицерской таверны, где наливали неплохой эль. Правда, сопровождался этот эль обменом какими-то их «болотными» воспоминаниями да вопросами про то, как там кто-то поживает, но Нишка могла и потерпеть. Вот только разговор быстро стал мрачным, когда Адель рассказала про какое-то нападение непонятно кого, после чего Кормик поволок её прямиком к командиру форта. Нишка не возражала и на это. Что угодно, лишь бы расчистить ей путь на юг, а её новым «приятелям» - получить новости, которые были им нужны. Правда, о том, что Главная дорога закрыта, Нишка и сама могла бы рассказать. Но её же никто не спросил, правильно? Командир был мерзким, скользким типчиком, который явно переборщил с одеколоном. Впрочем, «знать» Нишка и так могла учуять. Когда над таким тщедушным тельцем нависает кто-то вроде Кормика, которого словно бы сами боги создали жрать подобных дохликов на завтрак, а тебе по барабану – то ты либо колдун, либо знатного происхождения. В делах законных последнее всегда спасало похлеще магического щита. Видимо, для Адель и это оказалось сюрпризом, потому что на индюка она смотрела с таким же удивлением, как на… ну, как на индюка, который ходит в одежде и разговаривает. Нишка могла бы сразу сказать, что ничегошеньки им тут не обломится – но опять же, никто её не спрашивал. И это её устраивало. Более того, чем ближе подбиралась ночь, тем менее её волновало то, что путь на юг оказался практически отрезан. Не то чтобы её там кто-то ждал. Если подумать, ей вообще было безразлично, куда идти. Поэтому, когда с наступлением темноты она пробиралась через кучи бродяг к месту их вынужденной ночёвки, то была не с пустыми руками. Ночью, казалось, форт стал ещё меньше. Весь народ скучковался возле костров, кто – готовить, а кто просто греться. В темноте звучали приглушённые голоса, обрывки разговоров, но все они сливались в единый гул, который постепенно отступал на задний план, позволяя без проблем услышать шум ветра в холмах… …и самозабвенный храп дворфа. - Теперь знаю, откуда землетрясения берутся, - пробормотала Нишка, переступая через спящего Хелгара. Адель лишь мельком улыбнулась на её слова, глядя поверх их маленького костра в стороне на остальных людей. – Значит-ся, никаких патрулей нам не обещали? - Нет, - она поджала губы и вздохнула. – Солдаты сейчас нужны, какие-то с нежитью проблемы. Нишка невольно поёжилась, усаживаясь на циновку поближе к огню, и покосилась на свою соседку. В таком шоке от напавших солдат - и так пофиг на нежить. Веселёнькое, похоже, место, эти Топи. - На, держи, - Нишка перебросила ей принесённое яблоко. – Витаминчики. - Спасибо, - Адель удивлённо поймала его, потирая пальцами. – Где это ты его взяла? - А, так. Угостили за красивые рожки. - …Угу. - Что? Они правда ничего, при определённом освещении. - Никаких детишек без еды не оставила? - Нет, что ты. Я краду у богатых и отдаю бедным, - Нишка ухмыльнулась. – Просто кого ж беднее себя найдёшь? Адель улыбнулась, но углубляться в тему не стала, глядя обратно на огонь. Может, ей и вправду было всё равно. Или было что-то другое, что беспокоило её гораздо сильнее. В любом случае, Нишке это было только на руку. - Так что делать-то будем? – поинтересовалась тифлинг, облокачиваясь о свои колени и подпирая голову руками. - В Хайклифф на рассвете, - ответила Адель. То ли не заметив, как быстро Нишка подменила «вы» на «мы», то ли опять же не особо заморачиваясь по этому поводу. Нишка уже поняла, что бесполезное это дело – пытаться угадать, на что девица отреагирует, а на что - нет. Вроде нежити. Или спутников с торчащими изо лба рогами. - Да что там делать, в этом Хайклиффе? - Корабль поймать. До Невервинтера. …Вот это в планы Нишки точно не входило. И, видимо, это очень и очень отразилось у неё на лице. - …Что? – протянула Адель, глядя на неё, и чуть изогнула бровь. – Это ты из Невервинтера так драла? - Ниоткуда я ничего не драла, - прошипела Нишка, но быстро опомнилась и заставила себя расслабиться. Раз уж решила зацепиться за эту маленькую компанию, то пришлось. В каждой шайке, даже самой крохотной, был тот, кто принимал решения. И с ним стоило быть милой. Ну а поскольку переспать с девицей Нишка не могла (во всяком случае, вроде как), то действовать была вынуждена осторожнее. Вот только Адель на её раздражение никак не отреагировала, глядя всё так же спокойно и с лёгким любопытством. Не более. У Нишки даже возникло абсурдное чувство, что выложи она ей сейчас всю Лелдонскую эпопею, и девица просто пожмёт плечами и спросит «И что?». А действительно – и что? Невервинтер большой. Лелдон маленький, пусть сам так и не считает. Тем более, сроду он не подумает, что после всего произошедшего я решусь сидеть прямо у него под носом. Слишком он для этого идиот… - А чего вам в Невервинтере-то понадобилось? – всё же спросила она, надеясь, что это звучит просто как поддержание беседы. Адель слегка улыбнулась, совсем слегка, будто то, о чём они говорили, было полной ерундой, и действительно пожала плечами. Словно пыль пыталась стряхнуть: - Семейные дела. Дядю хочу повидать. Точнее, моего приёмного отца сводного брата, которого я в жизни в глаза не видела, - улыбка стала шире и как-то… острее. – Ничего так семейка, м? Настала очередь Нишки дёрнуть плечом: - Бывает хуже. Когда, например, ты рождаешься с хвостом, и тебя оставляют на крыльце монастыря. А у тебя от любой божественной ауры кожа готова серпантином слезть. - …Наверное, - спокойно согласилась Адель, изучая её взглядом. – Так ты хорошо Невервинтер знаешь? - Ну… не то чтобы я там родилась и выросла, но… да, пожалуй. Пожалуй, лучше меня его вообще никто не знает. - Это хорошо. - Но с условием: ровно треть всего, что находим по дороге – моё. Адель фыркнула, без малейших раздумий пожимая протянутую руку, и Нишка поморщилась: - Чёрт, надо было больше просить, да? Девушка широко улыбнулась: - Однозначно. Может, дело было в этой улыбке. Или в её «И что?» отношении. Или в том, насколько безразличны ей были рога и хвост. Или всё-таки в том, что она её, Нишку, спасла – спасла тогда, когда большинство и не почесались бы связываться с солдатами и вонючим полудьяволом, которая наверняка сама напросилась. Или во всей это «полу-» штуке. Полуэльф, полудьявол. Или в том, что данный конкретный полуэльф был до удивления выносимым. Что бы это ни было, но Нишка вдруг обнаружила, что девица ей нравится. Вот так вот запросто и без напряга. Когда никто никому ничего не должен, и никаких рубашек на груди никто не рвёт, ни в чём не клянётся и ничего не обещает. Просто нравится и всё. Как плечами пожать. - …Ладно, я ещё отыграюсь, - буркнула она, укладываясь на циновку и заворачиваясь в плащ. - Спокойной ночи, - Адель усмехнулась. Почти невольно, но тифлинг усмехнулась в ответ, закрывая глаза. И всё-таки везёт тебе, Нишка, кто бы что ни говорил.***
Адель уснула только под утро. Слишком уж вокруг было много народу.