Пополам

- Сотня? По сотне за склянку? – медленно переспросила Мойра. Очень медленно. Дешёвая уловка, призванная вроде как заставить засомневаться и прикинуть, что ждёт в противном случае, не измени он своего решения. В любой другой день он бы поиграл – но сегодня череп трещал по швам, да и все её штучки его уже давно порядком достали. – Ты издеваешься? - Не надо - не бери, - без малейших эмоций ответил он. Звук собственного голоса болел. Как вымоченная в алхимическом огне иголка, которая юзом входила в ухо. Шлюха прошлым вечером явно что-то ему подмешала в выпивку. Правда, спереть что-то кроме имевшихся у него на руках пары золотых так хребтины и не хватило. А поскольку вырубился он не сразу, то готов был считать, что их она всё-таки успела отработать. По крайней мере один. Второй он намеревался содрать в следующий раз. С процентами. Мойра фыркнула. Будто хлыстом полоснули по мозгу. Раскалённая иголка решила воткнуться во внутреннюю сторону левого глаза. Глубоко. - То есть, тебе деньги как будто бы не нужны, - промурлыкала она. – Епископ, да ты за медяк удавишься. - Просто я вчера уже подарил одной соске два золотых. Второй не собираюсь. Её лицо вспыхнуло, губы сжались в одну тонкую взбешённую линию. Краем глаза Епископ видел, как стоящий у стены «телохранитель» (или как там Мойра своих шавок называла) дёрнулся, на всякий случай уже ухватившись за рукоять меча. Поворачиваться к нему рейнджер не стал. Голова и без того болела так, словно с черепа сняли верхнюю часть, и при малейшем неловком движении растопленный мозг готов был выплеснуться через край и потечь по лицу. - По-моему, ты не совсем себе представляешь, с кем разговариваешь, - прошипела Мойра. Епископ чуть опустил веки, чтобы было проще закатить глаза. Сегодня дрянь просто била все рекорды по выбору самых мозгодробильных интонаций. Воистину, из всех занятий, к которым природа приспособила женский рот, производство связных звуков было самым никчёмным. – До тех пор, пока ты в Доках, ты будешь играть по моим правилам… - Да ну? И с каких это пор, по-твоему, я стал тележкой с бесплатной жратвой для бездомных? У меня был заказ, я его выполнил. Если тебя не устраивает цена, то я найду другого покупателя, а ты совершенно спокойно в следующий раз можешь послать в Лускан кого-то из своих выблядков, - он позволил себе криво усмехнулся. – Ну или имей дело с лусканцами напрямую, их тут теперь кишмя. Она ответила не сразу – и одного этого уже было достаточно. Мойра могла рисовать себя королевой помойной ямы сколько угодно, но когда разговор заходил о делах, мозг у неё всё же включался. И она не хуже него знала, что с тех пор, как лусканцы блохами расплодились в Доках, они предпочитали вырезать конкуренцию. Епископ бы не удивился, если б узнал, что кроме него контрабандой из Лускана уже мало кто рисковал заниматься. Не зря Мойра предпочитала иметь дело с ним лично, а не через своих недоумков. А уж связываться с лусканцами напрямую… в таких вопросах в Невервинтере даже самая распоследняя шваль становилась гордым патриотом. Даже если эта шваль жила мечтами о войне с Городской Стражей. - Шестьдесят, - отрезала она наконец. – Последняя цена. - …Иными словами, как клиент и источник дохода ты мне совершенно бесполезна, - он вздохнул и ухватился за лямку брошенной на стол сумки, подтягивая её к себе. – Как скажешь. Епископ видел, как она подала знак кретину у стены, даже не сомневался, что она это сделает. Чуть прищурившись, заранее представляя, какой Ад в голове вызовет всё последующее, он не двинулся, позволяя амбалу подойти и перехватить у него сумку – ровно настолько, чтобы его рука запястьем оказалась точно над краем стола – а потом резко обрушил кулак на его предплечье. Треск лучевой кости, за ним вопль, потом инстинктивный рывок вперёд – но Епископ уже выдернул меч из ножен, врезав ему рукояткой в лицо, вбивая нос в череп, и сделал шаг в сторону, одновременно уходя от другой попытки неловкого, смазанного болью удара и направляя клинок на Мойру, которая обнажила свой за секунду до него. - Ну давай, давай, - следопыт кивнул. Голова ныла, но, на его удивление, не так сильно, как он ожидал. Там, где боль раньше кипела, теперь она лишь лениво плескалась где-то в районе затылка. Надо же, тоже лекарство… Мойра не шелохнулась, сверля его взглядом, игнорируя глухой стон своего подчинённого, который едва ли не уполз в угол нянчить сломанные кости. И хотя он прекрасно знал, что один-на-один был не её стиль, что она предпочитала шайку прихвостней, за чьими спинами могла бы спрятаться, темноту, в которой могла бы орудовать… Епископ почти хотел, чтобы мозгов у неё всё-таки не хватило. - Хорошо, чёрт с тобой, - женщина хмуро улыбнулась, убирая клинок обратно в ножны, и метнула раздражённый взгляд на скрюченного ноющего подручного. – Да заткнись ты. Вынув из сумки на поясе несколько небольших мешочков, она швырнула их через стол Епископу. Рейнджер взвесил каждый в руке, удовлетворённо кивнул и спрятал под плащ: - Видишь, как просто работать, когда ты просто работаешь. Хотя на твоём месте, я бы не слишком увлекался такими масштабными закупками. Можно и засветиться. Мойра растянула улыбку чуть пошире. Гиена гиеной. - А мне плевать на твои советы, следопыт, чего бы они ни касались. - Вот поэтому ты однажды и закончишь свою жизнь с ножом в рёбрах. - …Это угроза? - Поживём увидим. С неба стеной падал дождь, настоящей стеной, мощной и непробиваемой. Рука его машинально дёрнулась натянуть на голову капюшон, но Епископ всё же не стал этого делать, а какое-то время просто стоял, позволяя холодной воде беспрепятственно струиться по голове и стекать за шиворот. В контрасте с жаром в черепе было даже приятно. Знакомое присутствие он почувствовал ещё до того, как едва ощутимая рябь пробежала по пелене дождя со стороны. Епископ не двинулся, глубоко вдохнул, позволяя чувствам поплыть, купаться в дожде, пока боль в голове не превратилась в далекое эхо. Другое сознание было чистым, острым, не замутнённое ни болью, ни похмельем. Тугие струи хлестали по спине, по загривку, по ушам, когти глухо клацали по влажной брусчатке переулка, лужи с плеском расходились кругами под лапами. Епископ поморщился. Через этот нос вонь Невервинтера, даже прибитая дождём к земле, была по-настоящему невыносима. Тяжесть знакомого веса прошлась по его ногам, чуть подтолкнув под колени. Рейнджер опустил руку, вслепую находя пальцами жёсткую мокрую шерсть, и сочувственно поскрёб волку за ухом. Зверь вскинул голову, глядя на человека, жмурясь и раздражённого моргая, когда дождевая вода попадала в глаза. - Меня тоже уже тошнит от всего этого, - пробормотал Епископ. Волк боднул его головой в бедро. – Ладно, пошли. С Мойрой надо было завязывать. Её имперские сучьи замашки становились только хуже день ото дня. Особенно когда в делах это сопровождалось изяществом огра. Не надо было быть провидцем, чтобы понимать, что Мойре конец. Ни свои, ни уж тем более чужие долго её терпеть не будут. Деньги, конечно, нужны. И даже Мойра пока была куда более привлекательным заработком, чем наниматься проводником к очередной кучке собравшихся на охоту богатеев, которые в лесу собственную задницу по карте не найдут. Вот только дело было не в деньгах. Крыша над головой у него была, а чтобы оплачивать выпивку и женщин нужно не так уж много. Но ему было скучно. Девять кругов Ада, как же всё это было скучно. Узкие переплетающиеся улочки Района Доков, ограждённые высокими глухими домами, оставляли у него ощущение, что он петляет по маленькому, тщательно спланированному кем-то лабиринту, как крысёныш в поисках сыра. И даже это лучше, чем просиживать дни в таверне. По крайней мере, на улице был шанс наткнуться хоть на какое-то развлечение – а не просто залиться элем по самый мозг и уснуть. Заливаться приходилось, потому что торчать в компании Дункана на трезвую голову было испытанием. Испытанием, единственным выходом из которого зачастую казался лишь кинжал, всаженный в собственное ухо. …Или в Дунканово горло. Он невольно помедлил на повороте, когда в поле зрения попало длинное здание таверны, окна зазывно освещены, маня теплом – но он в очередной раз поймал себя на том, что согласен скорее всю ночь шляться по размытым дождём улицам, чем сидеть внутри, коротая очередные сутки. Сутки абсолютно такие же, как предыдущие. И как предпредыдущие. И так далее… Он поморщился, подходя к дверям. Карнвир заворчал. Чуть ухмыльнувшись, Епископ кивнул: - Будет охота, приятель. Но надо же отметиться, что мы не сбежали, не перерезали полгорода. Пусть расслабится и напьётся, как обычно. А мы подождём. Уж это-то мы умеем, ммм? В самом деле, ничто так не притупляет внимание, как рутина. Да, было скучно. Да, его уже тошнило от Невервинтера. Но главное, что пока всё шло по плану. И будь он сотню раз проклят, если что-то заставит его от этого плана отступить. Игнорируя боль в голове, Епископ толкнул дверь и вошёл в «Утонувшую Флягу»…

***

За много миль к югу, в тусклом свете подступающего заката, на рассохшемся от времени и морской соли причале Хайклиффа, Адель Фарлонг смерила взглядом выстроившиеся корабли…