Пополам

Тень на стене была огромной, головой даже не вмещалась во всю высоту, перетекая на потолок. В свои семнадцать Лорн и так был здоровенным, а уж пламя свечи и вовсе делало с ним что-то демоническое, размазывая его силуэт так, словно он занимал всю комнату. Наверное, именно из-за роста и силы Георг и решил брать его в патрули по Топям уже сейчас, хотя все остальные мальчишки в отрядах были уже старше – их и мальчишками-то назвать было сложно. Рад был не один Лорн, но и Адель с Бевилом, ведь, возвращаясь, он притаскивал всё новые и новые ворохи историй оттуда, из страшной сумрачной туманной мглы. Адель и раньше не возражала ночевать у Старлингов, когда отец уходил в болота, а теперь и вовсе её было из гостей не вытащить. - А самое страшное в ящерах – это их свирепость, - нарочитым полушёпотом продолжал Лорн, перебегая глазами между двумя детьми. - Даже выбьешь у такого оружие, он всё равно не сдастся. Начнёт кромсать тебя вот этим! В огромной костистой ладони появился коготь, длинный и искривлённый, широкий у основания, в котором была пробита дырка для шнурка. Коготь и сам по себе был жутковатым, но отчего-то ещё сильнее жути – достоверности – нагоняло то, что его Лорн когда-то вырезал из убитой твари сам. - И таких у него пять штук на каждой лапе, - зажав коготь между указательным и средним пальцем, согнув ладонь в кулак, парень продемонстрировал добычу. – А лапы четыре. Уже можете усечь, сколько это будет? Семилетний Бевил исподлобья взирал на коготь, щурясь, отчего было непонятно, то ли ему страшно, то ли дурно. - Много, - буркнул он. – Только врёшь ты всё. Они все не считаются. Двумя лапами ящеры же на земле стоят, а не дерутся! - Так а ежели он прыгнет! Что, думаешь, они не прыгают? Как жабы, даже хлеще! Наскочит на спину, вцепится всеми четырьмя, а потом как – хоп! – раздирает тебя сразу на четыре стороны, только ошмётки беги собирай! Бевил зажмурился, поморщился, явно слишком ярко представив картинку. Покосился на соседнюю койку, откуда, с головой укутавшись в одеяло, выставив лишь лицо, Адель молча и сосредоточенно смотрела на коготь. В её присутствии и Бевилу было как-то не с руки пугаться. Вроде, девочек надо защищать. Это когда защищать некого, там можно и побояться. - А ты думал, как старый Конрад погиб? – не унимался Лорн. - Как раз ему горло и разорвали на том патруле. Вот этим самым когтем, что я себе забрал, - видя, что Бевил совсем посмурнел, брат расхохотался. – Не ссы. Просто когда ночью обмочишься, сам от мамки тайком постель смени – и вроде как ты всё ещё мужик. - Ничего я не обмочусь, - проворчал Бевил. - Да ладно-ка. Вот и проверим. А то, гляди, Фарлонг, вон, пока лучше держится. - …У меня нож длиннее, чем эта штука, - заключила наконец Адель, всё ещё не сводя взгляда с когтя. Оба брата уставились на неё. Одинаковыми голубыми глазами. – Который Отец дал. - Ну-ка, ну-ка, - Лорн с ногами взгромоздился на койку к младшему, усевшись почти по-птичьи и с издевательским вниманием глядя на неё. – И чего? Щас, Бев, с тобой эксперта послушаем. Девочка перебежала глазами с младшего на старшего, затем обратно, и поудобнее устроилась на кровати, сама не зная, то ли её пугает такое внимание, то ли радует. Поёрзала головой, высвободив из одеяла и острые уши, пока ещё слишком большие для маленькой головы, отчего стала походить на летучую мышь в коконе. - Я бы его заколола. - Так рука-то, рука, Фарлонг! Рука у него длиннее твоей. - Значит… надо подобраться под руку. - А дальше? – Лорн ухмыльнулся. – Там ведь броня. А под бронёй ещё и чешуя. Ты своей иголкой не проткнёшь, с твоими-то силёнками. - Тогда… - она сосредоточенно пожевала губу. Просветлела. – В глаз! Надо колоть в глаз. Там нет чешуи. И за глазом – мозги. - Ишь ты. А как ты доберёшься-то до глаза, глистыш? Там трёх таких, как ты, надо на плечи друг к другу. - Не знаю… Знаю! Он меня схватит. И потащит к пасти, чтобы съесть. А я ему в глаз. - А ежели он тебя сразу лапой сдавит так, что костей не останется? Адель раздражённо выдохнула носом: - Ты специально уже придумываешь, чтобы у меня не получилось. - Так и ящер придумывать будет. Думаешь, он дурак какой, или жить не хочет? - Ну ты же не ящер, ты не знаешь, чего он придумает, ты за него сейчас придумываешь. Лорн хохотнул и толкнул Бевила в бок: - Вот ведь следопытскую дочку сразу видать. - Правду же она говорит, - вступился за подругу мальчишка. - Да? – Лорн насмешливо прищурился на брата. Покачал головой. - Ох, не женись на ней, когда вырастешь, она из тебя верёвки совьёт. Бевил вспыхнул: - Не буду я на ней жениться, она мой друг. - Это ты мелкий ещё, поэтому так думаешь. Вырастешь – поймёшь. Не может девка парню другом быть. Не получается. - Почему это? – настала очередь Адель насупиться. Было у неё странное чувство, что весь её род в чём-то обвинили. – В патруль же девушки ходят, я видела. Вера, мельничихина дочка. Ходила в патруль. А ещё чем-то специальным мазала губы, чтобы те были краснее – когда Лорн рядом. Это Адель совсем не понимала, но глубоко осуждала почему-то. - Так то патруль, а то… ай, да ну вас, пиздюкам объяснять ещё, - он вновь ухмыльнулся. - Мама не любит, когда ты такие слова говоришь, - назидательно напомнил Бевил. Лорн накрыл всю его голову одной ладонью и толкнул на подушку, мягко, но всё равно с достаточной силой, чтобы опрокинуть мальчонку навзничь: - Так ты не говори, она и не узнает. А Фарлонг возьмём в патруль, да? Когда подтянетесь оба. Поглядим, как она ящеров ножичком пыряет. Только ты ж первый её спасать и кинешься. - Не надо меня будет спасать, - упрямо ответила Адель. – И вообще, когда я вырасту, у меня уже будет меч. - А зачем тебе меч? Если руки такие же тонюсенькие останутся, то меч тебе тяжко будет крутить. Чего полегче попробуй. - Чего? – глаза её расширились. – А ты меня научишь? Пожалуйста! - Почему я-то? У нас Георг есть. - Нет, ты лучше всех сражаешься, ты научишь. Лорн собирался было ответить, но вместо этого вновь хохотнул и поднялся с койки брата, качая головой: - Вот ведь даже не заметил, как почти согласился. Мотай на ус, Бевил. Уши-то тоже развесил. Эта ещё похитрожопее прочих вырастет. - Лоооорн! – донёсся в открытую дверь спальни голос Ретты откуда-то снизу, из района кухни. Адель иногда всерьёз казалось, что тётка Ретта там и обитает. – Ты опять детей пугаешь? - Да куда там! – рявкнул старший Старлинг в дверной проём. – Самого до усёру запугали! Всё, кровососы, спать, - бросил он младшим, выходя в коридор. – Пойду пригляжу, чтоб ящеры не пролезли ночью. Только если они в окно проберутся – то тут уж вы сами по себе. Он прикрыл за собой дверь, но не раньше, чем успел в последний раз ухмыльнуться брату и подмигнуть Адель. Девочка подавила улыбку. За это можно было простить и шуточки непонятные, и вообще то, что в её лице всех девочек пытался обзывать. Вроде как. Может, и не пытался, она толком всё равно не поняла. - Шутит он так, - обречённо сказал Бевил, как будто чувствуя себя виноватым за пускай и быстро прошедшую, но всё же обиду подруги. - Я знаю, - Адель тоже завалилась на койку, ногами выбивая скомкавшееся одеяло в более удобное положение, и перекатилась на бок, глядя на друга. – Только его всё равно надо уговорить нас тренировать. Лучше него никого нету. Почти, - мысленно добавила она. В восемь лет ещё казалось святотатственным допускать мысль, что кто-то в чём-то может быть лучше Отца. Но сомнения уже закрадывались. Видела же она, как Лорн рубит дрова одной рукой? Видела. Отец так не мог. – Или не хочет просто. Да, может и так. Но если отвести в сторону Дэйгана как непререкаемый авторитет, в сравнении со всеми остальными Лорн казался безупречным. - Он твой брат, тебе лучше знать, как его упросить? - …Придумаю чего-нибудь, - мальчик вздохнул. Нахмурился. – А это тоже считается, что я уши развесил?

***

Из Замка Невер выходили молча. Все расспросы и разговоры отмерли сами собой ещё в бесчисленных коридорах. Адель отвечала, но видимо как-то не так, раз вопросы быстро иссякли. Оно и неудивительно. Было сложно сосредоточиться. В голове – как стая моли, мелкой, мельтешащей. И лишь где-то за ней, на фоне, глухое раздражение и от вопросов, и от взглядов остальных – от того, что опять, по независящим от неё причинам, она дала повод её жалеть. Стражники провели их через один из бесчисленных боковых ходов, позволив избежать толпы. Адель невольно оглядывалась, пытаясь там, позади, посреди моря голов и плеч поймать те, что будут сильно выше. Лорн по-прежнему был огромен. Вот только ей казалось, что тогда, много лет назад, когда приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть ему в лицо, он был гораздо выше. Что случилось? Как ты до этого…? Как?! Почему я? Ведь ты знал? Ты не мог не знать, чью шкуру напяливаешь там, в Эмбере. Как ты мог? Как ты, мать твою, мог?! Остановившись на крыльце Замка, Адель обернулась. Остальные, как по команде, тоже остановились, глядя на неё. Она открыла рот. Закрыла, не подобрав слов. Уходите. Пожалуйста, оставьте меня. У меня мухи в голове, я ничего толкового не скажу сейчас. А за то, что скажу, мне самой же потом будет совестно. Вздохнув, она оправила воротник туники, провела ладонями по мягкой замше корсета, разглаживая несуществующие складки. - Надо переодеться, - заключила она. – Дункану там перескажите, как оно всё, а я… сапоги всё-таки попытаюсь новые поймать. Вроде, рынок не разошёлся ещё. Не выдержала Шандра. Адель почему-то и не сомневалась, что это будет она: - Подожди, ты как…?! - Конечно, иди, - оборвал крестьянку Касавир. Адель невольно чуть усмехнулась, представив, что с паладина сталось бы втихушку и по ноге крестьянку пнуть, чтобы умолкла. Но ему было ни к чему. Когда нужно было, его тон вполне заменял пинок. У подножия лестницы её всё же ждали. Она и тут не удивилась, увидев среди охраны и стражников знакомые лица. Улыбнулась, немного наигранно отдавая честь. Кормик невесело хмыкнул в ответ. - А почему нас не вызвали? – с наигранным непониманием полюбопытствовал Рейнольдс. – Всех, кто в Доках служит. Мы бы рассказали, поголовно бы этих крыс лусканских всех перечислили, которые тут ползают. - Ни к чему оказалось, - Адель пожала плечами. – Да и потом, суд-то я выиграла. - Ну да. Толку только. Она посмотрела на молчащего Кормика. Лицо инспектора было бледным, напряжённым. Но не удивлённым. Адель кивнула, глядя ему в глаза: - Это Лорн. Инспектор лишь кивнул в ответ: - Да. - Ты… знал? - Когда Торио ещё впервые со всем своим лусканским «двором» сюда прибыла. Да. Да, знал, - он передёрнул плечами, глядя куда-то мимо неё, на замок. – Не знаю только, как. Наверное, в плен угодил в войну. Я пару раз пытался с ним встретиться тут, но… не сложилось как-то, - он перевёл взгляд на Адель. Ей отчего-то хотелось разозлиться на него, но не выходило. – Всё думал Ретте черкнуть, но что-то так и не… не сформулировал, что и как написать. Держал ухо востро, всё боялся, что он устроит что-нибудь в городе. А он… вон как, - инспектор помолчал, подбирая слова, а затем заранее поморщился, будто уже знал ответ на следующий вопрос: - Эмбер – это его рук дело? - Угу. - …Твою мать. Адель поджала губы, проходя мимо них. Кормик, впрочем, не остался на месте, шагая с ней бок о бок, даже не спрашивая, куда она идёт. - Ты ведь не обязана, ты же понимаешь? Выходить против него. Торио выставила защитника, ты имеешь полное право поступить так же. - Да? – безразлично отозвалась девушка. Пожала плечами. – Приятно знать. - …Я его однажды победил. Она хмуро улыбнулась на невысказанное предложение, глядя вперёд, не поворачиваясь к нему: - Помнится, это было задолго до того, как в лусканских казармах его натаскали убивать беззащитных деревенщин, не моргнув глазом. - … - Всё нормально. Этого, нынешнего, хочу победить я. Правда хочу, - она остановилась, разворачиваясь так резко, что Кормик едва не споткнулся. Оказавшись с ним лицом к лицу, понизила голос и кивнула на оставшееся позади крыльцо замка, где всё ещё стояли её спутники. – Можно попросить? За этими приглядите. Как бы им в голову чего не пришло. Кормик бросил взор на «этих» и без лишних слов кивнул. - Всё нормально, - повторила Адель, делая шаг прочь, и пошла дальше, ускорив шаг, не оставляя ему возможности следовать за ней. На середине пути она вытащила из сумки шляпу и натянула её на голову, не обращая внимания на взгляды и пересуды вокруг. Прятаться было поздно, но чем дьяволы не шутят. Да и пряталась ли она? Чуть запрокинув голову, Адель сощурилась на солнце. Через силу улыбнулась. На следующем шаге заставила себя чуть спружинить, затем сильнее, сильнее, пока наконец не вынудила тело перейти на беззаботный шаг вприпрыжку. Вот так, веселее, Делли, веселее. Куда уж.

***

Она плакала. Молча, стиснув зубы, пытаясь в самой себе или в шуме вокруг отыскать какой-нибудь способ остановить этот глупый водопад по щекам. Не могла. Слёзы скапливались под веками, сползались, набухали и катились вниз, здоровенные, как ранет. Все убеждения, что в двенадцать лет уже если и плачут, то только по очень веской причине, а не вот так, без всякого, не действовали. Колосс падал. Очередной удар уложил Лорна плашмя, прямо на землю, в грязь, и Адель скрипнула зубами, давя беспомощный злой всхлип. Она злилась на Ярмарку, на всех людей вокруг, на этого второго парня, Кормика, который посмел раскусить слабую сторону Лорна, кружил вокруг него, как кошка, как оса, не отогнать, не отмахнуться… Злилась, что он не подыгрывает, не даёт Лорну показать себя в том, в чём он был великолепен, в силе, в ударе. Злилась, что Лорн попадается на одни и те же уловки. Злилась, что он всё-таки полез в этот бой, хотя в последний год, после того, как умер отец Старлингов, у Лорна и времени на тренировки оставалось меньше, и патрули приходилось пропускать. Злилась, что эти огромные сильные руки такие беспомощные. А больше всего злилась на то, что Кормик, даже весь в ссадинах и крови, улыбался, для него продолжалась Ярмарка, игра, развлечение… а вот Лорн после каждого падения поднимался чуть-чуть другим. Поддайся ему! – хотелось крикнуть Кормику, перекричать толпу, и без того притихшую на этом поединке двух последних оставшихся из команд. – Тебе неважно, а ему важно! Снова удар, снова падение, снова слёзы по щекам. Она бы давно убежала, не смотрела на это, но рядом стоял Бевил, тихий, как мышь, лишь вздрагивал от каждого удара по брату так, словно били его. Поэтому она не двигалась, стискивала его ладонь и молча глотала яростные рыдания. По другую сторону была Эми, гладила друга по плечу, бормотала что-то. Эми красивая, у неё цветы в косе, она девочка, она умеет утешать. Адель не умела. Ни утешать, ни принимать утешения. Как-то они с Отцом протянули все эти годы без утешений. Сейчас она и на это была зла. Лорн не поднялся больше, перекатился на бок, вскинул вздувшуюся жилами руку в знак поражения, и никто словно бы не видел, что рука эта по-прежнему сжата в кулак. Кто-то закричал, объявляя победителя, и люди побежали на маленькую вытоптанную арену, едва не столкнув троих ребят с мест. Бевил оттащил обеих подруг в сторону, а сам всё тянул шею, высматривая брата. - Надо его найти, домой отвести, - тихо сказал он, высвобождая руки из ладоней девчонок. - Мы с тобой, - ответила Эми за обеих, лишь глянула на Адель за подтверждением. Бевил замотал головой: - Не. Он… злой будет сейчас. Он когда злой, с ним лучше… не надо. Я сам. Нырнул в толпу, как хорёк, и исчез. Эми вновь посмотрела на Адель, торопливо вытирающую свои злые слёзы, и обняла. - Пойдём с ним, а? – почти на ухо прошептала. – Что-то он меня напугал. - Нет, давай лучше Лорна раньше найдём, - Адель в последний раз шмыгнула носом. – Ты к полям, а я к реке. Найдём, где он, и расскажем. И Георга. Люди были повсюду. Что-то подсказывало Адель, что как раз среди людей Лорна не будет – но попробуй ещё отыщи, где их не было. Смех, говор, песни, музыка… Она всегда так любила Ярмарку Урожая, а сегодня готова была что угодно сделать, лишь бы та вся провалилась в Бездну. Бросив выискивать гиганта поверх голов остальных, она начала искать Веру. И тут Тимора ей улыбнулась. Если можно только было назвать «улыбкой» едва ли не больше неё заплаканную девушку. Вера торопливо шла от одного из амбаров, кусая разбитую губу, зажимая рдеющую красным половину лица, шла так быстро, что не только не заметила Адель, но даже не обратила на неё внимания, когда столкнулась. Лишь бросила растерянный затуманенный взгляд и пошла дальше, прочь. Девочка помедлила немного, собираясь с духом, а потом всё же вошла в тот амбар, из которого она выскочила. Лорн уже успел смыть большую часть крови и грязи, а остальная его как будто и не заботила. На голове, которую он начал брить налысо после смерти отца, виднелось особо неприятное пятно, комковатое какое-то, но в темноте было и не разобрать, красное оно или нет. А ещё он пил. Этот резкий запах Адель бы узнала везде. Отец использовал такие жидкости только для настоек и чтобы протирать раны, поэтому её всегда беспокоило, когда кто-то просто так заливал их в себя. - Я тебе сказал на хер пошла! – рявкнул Лорн, оборачиваясь на звук её шагов, и замер. Адель тоже так и застыла на пороге, рядом со сброшенными им сапогами. Те были такие огромные, что она, наверное, двумя ногами в один без проблем бы залезла. Он смерил её взглядом и поморщился, тяжело опускаясь на ближайший ящик. – Сгинь, Фарлонг. - …Тебя Бевил ищет, - пробормотала она. - Ну вот и сделай так, чтобы не нашёл, поняла? Он отпил из большой бутылки, не глядя на неё. Адель не спорила, даже внимания к себе не хотела привлекать. Что-то в его глазах было… странное. Как будто какой-то другой человек там поселился, в его голове. Не тот, что с хохотом гонял их с Бевилом вокруг колодца или мастерил из всего, что под руку попадётся, страшненьких, но смешных лошадок. С тех пор, как не стало папы, Лорн был совсем за старшего. И он как будто старался им стать, этим старшим – а получался этот самый другой человек. - Ты… ты вернулся бы, - не сдержалась она. Лорн перевёл на неё чужие глаза. – Там правда ищут все. Эта драка, это… да ну. Пойдём. Он ухмыльнулся. Не так, как обычно. Тоже как-то по-чужому. - «Да ну», говоришь. Что б ты понимала, Фарлонг. Я одну вещь в жизни умею делать. И то мне, вот, показали, что я и в ней дерьмо. - Неправда! - Правда. За что ни берусь, всё дерьмо выходит. - Это… это не считается, - она облизнула губы и выдала самую откровенную ложь: - Он жульничал в драке. - …Конечно, а как иначе. Как бы он честно-то… Только на хрен без разницы. Нет, - она сглотнула вновь подкатившие слёзы. - Это ты виноват. Ты должен был просто… по-другому… - Пойдём, - почти взмолилась она. - …Не хочу. Не могу я больше, Фарлонг. Уйду я отсюда. Она сморгнула, растерянно. Уйти? Куда? Ведь больше никого нет, и если он уйдёт, то это Бевилу придётся быть старшим, а он даже младше неё, Адель. Дэнону и года-то нет. Это как если бы Отец вдруг ушёл и оставил на неё все Топи – разве ж это мыслимо? - А как же тётя Ретта? – оторопело пробормотала она. – А Бевил? А… а мы все? Он вновь ухмыльнулся, горько и зло, разворачиваясь к ней, опираясь огромной ладонью о колено, пришпиливая её к земле взглядом: - И что мне прикажешь делать, Фарлонг? А? Не могу я. Не могу я сгнить в этом грёбаном болоте только ради вас! Адель с шумом втянула в себя воздух. Как же так? Они все… они же в этих Топях все живы только потому, что они всегда все вместе. И как же… царапать ящера, пока не доберёшься до глаза? Как с этим быть? Не сбегать же? Берёшь нож и бьёшь. «От всех не убежишь», - так говорил Отец когда-то. Так – или как-то похоже. Но она могла сказать это Бевилу. Эми. Мосфельдам. А Лорн… он же старший. Ему она этого сказать не могла. Могла только злиться, что он сам это почему-то перестал понимать. Поэтому всё, что смогла, это схватить стоящий рядом сапог, швырнуть в него и убежать прежде, чем прилетело бы назад, яростно растирая глаза, чтобы вновь не навернулись слёзы. Колосс рухнул.

***

Они все проводили её глазами. Вплоть до того, когда она… попрыгала. После этого стало как-то тяжко. Во всяком случае, Нишке точно. - …Мда, - заключил сбоку от неё Епископ, - вот у женщины крыша и поехала наконец. Тифлинг фыркнула: - Уж кто бы говорил, главный висельный юморист, - следопыт стрельнул в неё хмурым взглядом, но Нишка лишь невинно хлопнула глазами в ответ. Старательно игнорируя собственный хвост, который, казалось, готов был завязаться узлом вокруг лодыжек. – Так что, кто Дункану расскажет? Сэнд немного поморщился: - Половина города, думаю. Нам ни к чему торопиться. Они всё же спустились по ступеням замка, двигаясь в сторону Торговой Четверти - не слишком быстро, чтобы ненароком не нагнать «предводительницу», которая так старательно пока избегала любой компании. Из узкого проулка выскользнул Карнвир и присоединился к ним, семеня рядом с хозяином, иногда неприязненно поглядывая на Сэнда и явно стараясь держаться от него подальше, словно одно присутствие волшебника его глубоко оскорбляло. Заметив это, эльф качнул головой, глядя на волка: - Чувство абсолютно взаимное, смею тебя заверить. - Ты кошаком пахнешь, - хмыкнула Нишка. - Я догадался. И слава Мистре, что кошаком, а то тут иных примеров хватает. Тифлинг уже готовилась кольнуть чем-нибудь в ответ, но не успела – взрыв пришёл, откуда не ждала. Её ставка была на крестьянку. Рвануло Элани. - Я… я не понимаю, - чуть ли не простонала друидка, взмахивая руками. – Просто не понимаю и всё! Устраивать это… представление, это издевательство в виде суда – а потом всё равно выяснять правду с ножами у глотки! – эльфийка развернулась к ним, уставившись сразу на всех широко раскрытыми горящими глазами. – А если этот лусканец убьёт её завтра?! То всё?! – она сжала руки в кулаки. – Что это?! Как это у вас называется?!! Никто не ответил. Да ей и не надо было. - Это ваша цивилизация, да?! Прячетесь за своими стенами, придумываете законы какие-то – а всё равно… всё равно все животные! Остальные молчали, только Епископ поглядывал на Элани с неизменной ухмылкой. - Браво, друидка, озарило, - заключил он. Элани даже не обратила на это внимания, продолжая перебегать разъярённым и испуганным одновременно взглядом с одного спутника на других. – Это у нас закон. И порядок. Сначала тра-ля-ля, а потом всё равно прав тот, у кого меч больше. Я сразу предлагал грохнуть послицу да и всё. Сколько времени бы сэкономили. Зачем вообще было заниматься этой ерундой. - Зачем? – неверяще переспросила Шандра и махнула рукой в сторону замка. – Затем, что теперь все знают, что Адель всё-таки невиновна в массовом убийстве с особой жестокостью! - И что, - насмешливо бросил следопыт. – Что, быть порубленной на куски здоровенным амбалом после того, как тебя признали невиновной, более благородно, чем болтаться на виселице. Результат-то один. Касавир чуть качнул головой, глядя куда-то вдаль, и проговорил: - Пути Тира могут казаться странными и непонятными. Но Лорн – убийца жителей Эмбера. На процессе Адель очистила своё имя – а завтра на Арене её рукой будет наказан подлинный виновный. Так справедливость и восстановится. Несколькими шагами. Нишка невольно усмехнулась, пусть и без особой радости. Приятно знать, что с точки зрения вселенной это всё имело смысл. Бестолково, правда, но приятно. - Удобно с тобой, паладин, - протянул Епископ. – Любому дерьму оправдание найдёшь. - Понимание и объяснение не всегда означает оправдание, - Касавир метнул на следопыта ледяной взгляд. – Далеко не всегда. - Главное, что это так резко всё меняет. Особенно для Эмбера. - По-твоему, ничего не надо делать? - бросила Шандра. – Пускай этот ублюдок, что их убил, ходит дальше, не почесавшись даже? - Так они уже сдохли, крестьянка. Сдохли, всё. Кто бы там завтра на Арене ни напоролся на острую сторону клинка, им уже без разницы. Даже не смогут на представление полюбоваться, поплеваться в Лорна с трибун. Шандра закрыла глаза и тряхнула головой: - Да что ж ты за… - Ну хватит, хватит, - не выдержала Нишка, вскидывая руки. – Чего, кому, за что, когда – дело второе. А то и десятое. Надо с первым что-то делать. С Ареной. Епископ хмыкнул: - Так какие у тебя предложения, чертёнок. Нишка поджала губы. Предложение было одно, самое логичное. Не пропадать же зазря всему тому, что она через ребят Волка выяснила про расположение помещений в лусканском посольстве… Только вот было у неё противное чувство, что не выйдет. Противнее ещё и от того, что чуть поодаль от них, держась на расстоянии, но не отставая, шли стражники. Вряд ли просто так. Дель, что ты делаешь? Идущая немного в стороне Кара забросила на плечи свой посох, складывая на него руки. - Сейчас надо его убить, - сказала она вслух то, что Нишка только перекатывала в голове. – Сегодня. Спалить и всё. И завтра на Арену выходить будет просто некому. Только она же первая будет от этого в бешенстве… - Потрясающе здравая мысль, - подал голос Сэнд, глядя в небо. – И никто, разумеется, не догадается, кому могло понадобиться убивать воина обвинения. Нас всех после этого отправят в Лускан. Кара закатила глаза: - Ну тогда спалим Лускан. Сэнд уставился на неё. Колдунья вскинула брови: - Так предложи что-нибудь ещё, умник! Что мы ещё можем сделать?! - Мы уже ничего не можем сделать, - отчеканил Сэнд. – Всё сделано. Мы его нашли и выманили. Теперь остаётся надеяться, что Адель справится с тем, чего сама добивалась. Почти бегущий между остальными Гробнар, вертя головой из стороны в сторону, взмахнул руками: - Мне даже неловко как-то вмешиваться, но, по-моему, слишком вы всё драматизируете. Это же просто бой. У госпожи Адель их было немало. Всё же будет хорошо! Разве нет? Епископ бросил взгляд на Карнвира, и тот, поняв всё без слов, ухватил гнома за шкирку и бросился с ним вниз по улице прежде, чем кто-то смог что-то сказать. Болтаясь в зубах волка, Гробнар издал лишь один возглас – непонятно, удивлённый или восторженный. Нишка, не сдержавшись, фыркнула. - Оставь его, следопыт, - отрезал Касавир. - Что, Тир запрещает затыкать болтливых? А ты тогда что делаешь. - …Ты сильно любишь рассуждать о богах для того, кто в них не верит. - Я верю в богов, паладин. Я им не поклоняюсь. Потому что они психи и садисты – даже по моим меркам. Сталкивать лбами сопливую девчонку и натренированного лусканского убийцу… - Во-первых, Адель – один из лучших дуэлянтов, что я встречал. Поединок – её сильная сторона. - Угу, - кивнул Епископ, - главное, чтобы Лорн её в самом начале по голове не стукнул кулаком. - Во-вторых, - продолжил паладин, игнорируя его слова, - она победит его уже потому, что по-другому быть не может. Если она невиновна, то… - Если она невиновна? Касавир закрыл глаза: - Я оговорился. - Уверен? Смотри, твоими устами ведь говорит справедливость, разве нет. Нишка уже готовилась вновь усмехнуться, но смешок так и застрял в глотке, когда Касавир вдруг резко развернулся и сгрёб Епископа за грудки, едва ли не вздёргивая его в воздух. Мгновение – и в руке следопыта уже блеснул нож, выдернутый из наруча, а по лицу расползлась какая-то совсем больная улыбка. - Ну давай, давай, - прошипел он, прокручивая нож между пальцев. Горящие глаза не отрывались от таких же нездорово блестящих глаз паладина. – Давай уже. - Да вы спятили, что ли?! – заорал молчавший всё это время Хелгар. - А ну хватит! Иначе, клянусь, обоих измордую! Потом мне будет стыдно. Но только потом! - Как ни странно это признавать, - протянул Сэнд, глядя на взбешённых мужчин, - но я поддерживаю нашего темпераментного друга. Касавир держал Епископа ещё пару мгновений, слишком долгих, в течение которых Нишке уже начало казаться, что по крайней мере один из них невредимым точно не уйдёт – а потом наконец выпустил, чуть ли не отшвырнул. Лицо у него было такое, словно ему хотелось ещё и руки обо что-нибудь вытереть. Следопыт лишь тихо рассмеялся, сухо и почти беззвучно, больше похожим на шорох смехом. - Ты и правда находишь проблемы Адель такими… забавными? – процедил паладин. Рейнджер качнул головой: - Не её. Твои. С этими словами он натянул на голову капюшон плаща и свернул в ближайший переулок, бросив лишь один взгляд на идущих по пятам стражников, так стремительно растворяясь в тенях, что даже дёрнувшийся было за ним патрульный вынужден был остановиться и сплюнуть. Карнвир, выпустив Гробнара, без лишних размышлений юркнул следом за ним. Нишка вздохнула. По крайней мере, стражу заметила не одна она. А ведь совсем недавно просто сделала бы так же. Оторвалась от слежки и обстряпала всё по-своему. Но теперь всё иначе. Теперь, за каким-то дьяволом, ей стало не плевать, что при этом ещё и подумают те, ради кого она это «что-то» сделала бы. Поэтому не стала сбавлять шаг, лишь немного отстала от остальных, поравнялась с Хелгаром. Взгляд дворфа был устремлён в никуда, шаг был твёрдым, слишком тяжёлым, будто он всеми силами сдерживался, чтобы не раскрошить первый подвернувшийся череп. - Знаешь, что самое дурацкое, - прошептала она ему. – Нас ведь кроме неё вообще ничего не держит вместе. Если с ней что случится… мы же все глотки друг другу за полчаса перегрызём. - Не паникуй, демон! – процедил Хелгар. – Ничего с ней не случится, ясно?! Даже мысли такой не допускай! - Я стараюсь, правда, - Нишка поёжилась, обхватывая себя руками, и огляделась по сторонам, отыскивая хоть что-то, чем можно было отвлечься. Посмотрела обратно на дворфа: - Можно я тебя за бороду дёрну? Он хмуро вздохнул: - …Только не сильно.