~~~
— Ичиго, как же нам быть? Как мы сможем помочь Кучики-сан? — рыжеволосая девушка обеспокоенно смотрела на Куросаки. Ичиго рассказал ей о том разговоре с Рукией. Орихиме видела, в каком состоянии находилась девушка все эти дни, пребывая у них в гостях. Лейтенант 13-го отряда старалась всеми силами не показывать своих переживаний. Она не хотела впутывать в свои проблемы друзей, но её вымученная улыбка и печаль в глазах, которую она пыталась так скрыть, не утаились от них. — Да уж, сегодня Рукия отправится в Общество Душ. Если честно, я даже не знаю, что можно в таком случае предпринять. Но, думаю, всё наладится. Хотя, Бьякуя — это серьёзно. Рукия. Как же её угораздило влюбиться в него? А он даже не замечает её угнетённого состояния, не то, что чувств. Да и эти старейшины с своим продолжением рода. Отстой. — подытожил временный шинигами. — Послушай, а может тебе тоже отправиться в ОД на какое-то время, пока не разрешиться эта ситуация, помоги ей, пожалуйста. Я хочу, чтобы у Рукии всё было хорошо. — Я б до такого не додумался. Возможно, ты права, спасибо тебе, Химе, — он тепло улыбнулся девушке. Ему очень нравилось, что Орихиме также как и он, не могла оставаться в стороне, если у кого-то случалась беда. Он был по-настоящему счастлив тому, что у него такая добрая и понимающая возлюбленная. В коридоре послышался звук открывающейся двери — Рукия пришла из магазина Урахары. «Вспомнишь человека, он и появится, » — промелькнула мысль у Куросаки. — Будем прощаться, мне пора, — вздохнула невысокая черноволосая девушка. Она выглядела подавленной… Да, ей было жалко прощаться с друзьями, но злоупотреблять их гостеприимством она не хотела, тем более, что ещё неделю назад она должна была покинуть Каракуру и вернуться в Сейретэй. — Будем-будем, только чуть позже. И вообще, ты же говорила, что вечером уйдёшь, а сейчас только полдень. — возразил Ичиго, — Кстати, я подумал и решил, что отправляюсь с тобой. И не надо на меня так смотреть. Давно меня там не было, хочу вот к Ренджи заскочить, обсудить кое-что. — Ч-что? Да хорошо. Спасибо. — медленно приходила в себя Кучики. — Но прежде, чем отправиться, вы должны пообедать, — строго заметила Иноэ.~~~
— Рукия… нет! Не оставляй меня… Я не смогу без тебя… Ты… я люблю… тебя… — лихорадочно шептал Ренджи. И тут же резко разомкнув глаза, вскочил: это был всего лишь сон. Просто очередной кошмарный сон. — Здравствуй, Ренджи, — послышался знакомый голос. Когда Абарай встретился с ледяным взглядом своего капитана, лейтенант понял: Кучики всё слышал. Всё внутри похолодело: «Что же делать?! Да он мне башку оторвёт. Походу я попал. Эх, Рукия, даже не успею с тобой попрощаться. Надеюсь, ты придёшь навестить мою могилку.» — Кажется, нам… — Простите, Кучики тайчо, что заснул! Я клянусь, что такого больше не повторится! — протараторил Ренджи, не дав Капитану договорить, что, кажется, немного разозлило его. — Лейтенант Абарай, Вам разве кто-то разрешал меня перебивать? — осведомился Бьякуя, — Нам с Вами нужно кое-что обсудить. В свете последних событий. Как я понял, Вы испытываете некоторые чувства по отношению к моей сестре, не так ли? — от такого официального тона главы клана Кучики хотелось провалиться под землю. Абарай нервно сглотнул. Им предстоял тяжёлый разговор. Уже около часа Абарай Ренджи неподвижно сидел и смотрел в одну точку, не отводя взгляда. Сказать, что капитан удивил его, значит ничего не сказать: — Ренджи, знает ли Рукия о том, что ты чувствуешь? — показалось, или его голос стал мягче? — Нет. Я ничего ей не говорил об этом. Да и она не давала мне никаких намёков на взаимность. — он смотрел в пол, не желая выдавать своего сильного волнения. Получалось плохо. — Ясно. Так ты не знаешь, как она к тебе относиться. — не вопрос, утверждение. Ты ведь слышал о… — мужчина кивнул, — Если честно, я думаю, что ты был бы неплохой кандидатурой для Рукии. Ты знаешь её с самого детства. Вы многое вместе пережили. Прошли огонь и воду. Я давно хотел поговорить с тобой об этом, но не было подходящего момента. — капитан вздохнул, казалось, ему тяжело было говорить об этом. — Послушай, ты и вправду любишь Рукию? И хотел бы ты навсегда связать с ней жизнь и сделать её счастливой? — Кучики с трудом давались эти слова. — Капитан? Да, я люблю её, и готов на всё ради неё. Но боюсь, что она не… — Достаточно. Рабочий день окончен. Ты можешь быть свободным. — его резко прервали. Последнее, что успел увидеть Абарай были закрытые створки сёдзи. Капитан ушёл. Кучики быстрыми шагами направлялся в поместье. Рукия уже должна была прийти. Он сообщит ей кое-что очень важное. И пусть ему очень больно, но главное — счастье Рукии. Проходя по веранде, он услышал знакомые голоса. Рукия и Куросаки. Кучики недоумевал: «Что же этот недошинигами здесь забыл?» — Нии-сама! Здравствуйте! — воскликнула Рукия. Бьякуя еле-еле смог сдержать улыбку. Она была рада видеть его. — Здаров, Бьякуя. — Куросаки как всегда был не особо вежлив. — Доброго вечера, Рукия… Куросаки Ичиго. — он нехотя поприветствовал временного шинигами, который, к счастью, вскоре покинул их. Оба Кучики отправились домой. «Ренджи. Разговор с ним я представлял иначе. Но так даже проще. Я и раньше подозревал, что он неравнодушен к Рукии, но…» — мысли Бьякуи были прерваны тихим голосом: — Нии-сама, как Ваше самочувствие? Вы были в 4-м отряде? «Чёрт, я совсем забыл об этом. Я уже в полном порядке, не думаю, что нуждаюсь в медицинском осмотре. С другой стороны, если я не приду — с рук мне это не сойдёт.» — Рукия, тебе не о чем беспокоится. Как прошла твоя миссия? — лейтенант была озадачена быстрой сменой темы. — Не скажу, что она была сложной, но нам пришлось постараться. Они проходили по веранде, где открывался прекрасный вид на сад. Лёгкий ветерок шевелил листья деревьев и кустарников. Бабочки порхали над клумбами цветов. В пруду плескались, привлекая к себе внимание, любимые так Бьякуей, золотые карпы. Рукию всегда впечатляла красота этого сада. Садовники очень трепетно относились к своей работе. Поздними вечерами, возвращаясь со службы, глава клана любил прогуливаться здесь, это всегда помогало привести мысли в порядок. Сразу же после того, как они прибыли в поместье, капитан пригласил её в свой кабинет для обсуждения чего-то важного. Черноволосая девушка прошла в комнату и удобно устроилась вместе с названным братом на мягком диване. Её немного смутило, что они сидят так близко друг к другу. Стоило лишь немного протянуть руку и можно было до него дотронуться. — Рукия, тебе, возможно, будет тяжело говорить об этом, — он говорил несвойственным ему мягким голосом, — Ренджи, ты его любишь? Нет, я имею в виду не как друга. — Ренджи? — она очень удивилась. Она без всяких сомнений любила Абарая, но как друга. К чему такие вопросы? Её реакцию Бьякуя трактовал по-своему. «Неужели она так боится меня, что не может ответить? Но ведь в последнее время мы стали лучше ладить. Удивительно, что она вообще тебя стороной не обходит после того, как ты причинил ей столько страданий.» — Послушай, Рукия, я твой старший брат, я очень хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Мне важно знать ответ. Ты не должна меня бояться. — его голос с каждой фразой становился тише. Их взгляды встретились. В его глазах отражалось что-то такое, но она не могла понять что. Его слова поразили её до глубины души. Казалось, перед ней сейчас не Кучики Бьякуя, хладнокровный и вечно собранный человек, а кто-то другой. Она не знала, что ответить. «Будь что будет.» — подумала шинигами. Она судорожно сжимала складки кимоно. — Нет. Ренджи — мой друг. Нии-сама, я, — она немного помедлила, но всё же продолжила, — я люблю другого человека. Сначала Кучики облегчённо выдохнул, но потом заметно напрягся. «Неужели это всё-таки Куросаки?!» — Нии-сама, можно вас спросить? — получив утвердительный кивок, она осмелилась задать ему вопрос, — Почему вы спросили про Ренджи? — Он… любит тебя. Поговори с ним об этом. Ему сейчас нелегко. «Как и мне.» Тот человек это Куросаки? — по её взгляду он понял, что ошибся. «Но тогда кто?» — недоумевал он, эта игра в угадайку начинала ему надоедать.~~~
— Так вот ты где! — воскликнул Куросаки, наконец найдя своего друга. — Эй, ты чего такой кислый? Вы все решили мне настроение испортить своими физиономиями? Абарай лишь угрюмо вздохнул: — Куросаки, перестань, и так голова болит. — Ещё бы она не болела, напился ты знатно. И что же послужило поводом? В разгар рабочего дня. Влетит тебе от Бьякуи. Давай, колись, что у вас тут произошло? Кратко описав сложившуюся ситуацию, лейтенант взглянул на ошарашенного рыжика. — Прям, «Санта Барбара» какая-то… Ну и за какие грехи меня так наказали? Эта любит этого, другой любит эту, эх… — временный шинигами был, мягко говоря, в шоке. — Санта… что? — не понял Ренджи, — Любит? Эта? Рукия? — Она самая, впрочем, это её дело. Извини. — Мне нужно её срочно увидеть, — уверенно заявил Абарай. — Стоять. Ты что, в таком виде пойдёшь? Иди лучше проспись. А то и так на ногах еле-еле держишься, — Ичиго смотрел на безуспешные попытки Ренджи подняться с места.~~~
— Вы… — совсем негромко проговорила она, — Это вы, — повторила она, зажмурив глаза и приготовившись к худшему. Казалось, капитан забыл как дышать, он уставился на неё и не мог оторвать взгляда. Её слова эхом раздавались в голове. Он всё ещё не мог пошевелиться, отходя от потрясения. Его маленькая девочка тоже, она тоже любит его. И как он мог этого не заметить? Возможно, всё дело в том, что это казалось таким невероятным. А Рукия? Откуда в этой хрупкой шинигами столько мужества? Он никогда бы не решился на это. Столь затянувшаяся тишина тяжёлым грузом давила на Рукию, она так и сидела с закрытыми глазами. Наконец она решилась посмотреть на Бьякую, и в это же самое время большие тёплые руки накрыли её, маленькие. На лице Бьякуи она ожидала увидеть что угодно, но никак не то, что увидела. Он улыбался. Это была настоящая искренняя улыбка. И она сама невольно улыбнулась в ответ. — Рукия… — он не знал, что сказать. Да и слова сейчас не нужны были. Всё было и так понятно. Но всё же он продолжил, — Я не предлагаю тебе свою фамилию, — Кучики сделал небольшую паузу, — Но руку и сердце — да.