***
Видно бездна не до конца поглотила меня. Иногда в моё сознание врываются отрывки фраз: -Слава Аслану, наконец-то, - чей-то облегчённый мягкий голос, - Вы так долго... -Трики, не следовало с ней так грубо... -Так лучше... -От Вербаха не слуху не духу... -Да, но она ещё слаба... -Ты так уверен, что дочь Евы не опасна, Барсук? -Да, я уверен... -Наконец-то, Лип, что сказал Исто... Я очнулась, снова вынырнула из бездны. Странно, но мне тепло и уютно. Я что лежу на перине? Открываю глаза и оказываюсь в каком-то домике, будто под деревом. Надо мной сплелись в объятия и образовали неповторимый узор большие корни какого-то дерева. Я действительно лежу на кровати с чистыми простынями, накрытая тёплым одеялом, пахнущим сосновыми иголками. -Очнулась? - в дверях появилась фигура большого барсука с уставшей, но счастливой мордочкой. Его голос был мне знаком, так как часто пробивался ко мне сквозь оковы тяжёлого бреда. В лапках он держал какую-то миску, - На, выпей. От целебного травяного отвара по телу пробежала горячая волна. Я повалилась на мягкие подушки. -Как долго я спала? -Два дня. Невероятно! Господи, два дня! И судя по изнемождённой морде барсука, он не отходил от меня ни на шаг в эти дни. -Вы, наверное, очень устали? - заботливо поинтересовалась я -Нет, что ты, - барсук улыбнулся, - Спасибо за заботу, но Лис несколько раз заменял меня. -Нет, это Вам спасибо за заботу, - воскликнула я, от всего сердца желая добра этому доброму барсуку, который выходил незнакомую ему девочку, - Как Вас зовут? -Меня так и называют - Барсук, - ответил он, - А как зовут тебя, дочь Евы? И может, нам лучше перейти на "ты"? -Да, конечно. Меня зовут Элина, - представилась я. -Та самая, - прошептал Барсук, - А Трики мне не верил! Господи опят эта фраза. "Та самая", когда это уже кончится. Но о дальнейшем разговоре на эту тему идти речи не могло, так как в дом влетел запыхавшийся мыш. Он был намного крупнее обычных мышей. На его поясе красовалась шпага, а из уха торчало большое красное перо. -Доброе утро, Барсук, - громко поздоровался он. Его вид внушал мне уважение, потому что, несмотря на малый рост, в его фигурке читались отвага, благородство, прямота, упрямство и любовь к дракам и погоням. Я же, выросшая на книгах о приключениях и схватках, всегда хотела походить на доблестных героев этих произведений, несмотря на свой пол. Поэтому мыш мне сразу же понравился. -Здравствуй, - поздоровалась я. -Доброго дня, юная леди, - ответил мне мышь. -Как тебя зовут? -Моё имя Липичип, - отрекомендовал он себя. -Очень приятно познакомиться, я - Элина. Липичип не был удивлён, а только горделиво выпрямился. Скорее всего, он был уверен в этом с самого начала и теперь я подтвердила этот факт. -Скажи, а где же лорд Белохвост, отправленный за тобой? Вот она, вот... Казалось, что уже ушла, но оказывается лишь затаилась... Опять... Опять она пронзает с головы до пят, и я со стоном падаю на подушки. -Я не знаю, - резко говорю я, - Наверняка у своей хозяйки. Я вижу смятение на лицах животных, вижу их непонимание. Глупые, как можно было ему доверять! Конечно, это мог быть только сон, но почему тогда Ангус побывал в нём вместе со мной... Нет, это точно не было сном. Боль... Она была слишком реалистична... -Что переглядываетесь? - я рассмеялась зло и некрасиво, - Он, он предатель! Слышите, предатель! - и я расплакалась. Боже, какая я бестактная! Какая слабая! - Котов-призраков создала Вендетта, он работает на неё! -Нет, что ты? Кто тебе такое сказал? - воскликнул Липичип, - Он перешёл на нашу сторону... -Нет, не перешёл! Он предатель! - только теперь я поняла, о чём говорил Ангус у брода. -Я не убиваю истинных патриотов своей королевы, дочь Евы. -Что ты имеешь в виду? С чего такое благородство? -С того, что в этом мире всего одна королева. -Я тебя не понимаю. -И не должна. Выражение мордочек Липичипа и Барсука свидетельствовали о том, что они поражены до крайности, но у меня отпала охота рассказывать им всё это, не хотелось переживать это заново. Они скоро отстали, но я прекрасно поняла, что не надолго.***
Я провела в доме ещё один день. За это время я успела познакомиться с очень ворчливым гномом Трики и добряком Лисом. Это они нашли меня без сознания на дороге и приволокли в домик Барсука. Липичипа я в этот день больше не видела, он побежал в лагерь. Барсук сообщил мне, что завтра с утра мы все вместе отправимся туда, а Лип пустился в путь раньше всех, чтобы сообщить о моём выздоровлении и предупредить о завтрашнем приходе. Барсук старался избегать темы Вербаха, хотя на его мордочке читался интерес и явный испуг. Я была ему очень благодарна за это. Рана, нанесённая котом сильно саднила и ныла, но постепенно затягивалась, благодаря заботам новых друзей. День прошёл почти незаметно. Умелые лапки моего нового товарища быстро поставили меня на ноги. И теперь я с нетерпением ожидала завтрашнего дня.