Алмазная королева

      Следующий день оказался на редкость морозным и ясным. Солнце ярко светило, пусть и не грело. От этого у всех обитателей домика-под-деревом с самого утра было превосходное настроение. Даже ворчливый гном Трики в этот день был не таким угрюмым, что все без исключения поняли, что и он радовался такому чудесному утру.       Мы отправились в путь сразу же после завтрака. Мы не стали возвращаться на большую тропу, которая находилась всего в десяти минутах ходьбы от домика Барсука, а отправились в путь по тайной лесной тропке. Она была сильно узкой и часто петляла, но всё равно по ней можно было сократить расстояние почти в три раза.       Барсук не пошёл с нами. Он собирался возвращаться в лагерь днём позже.       -Встретимся там! Счастливого пути! - крикнул он нам на прощание, и по всему моему телу пробежала тёплая волна благодарности этому замечательному нарнийцу, с которым я успела подружиться.       Лис, Трики и я подошли к нарнийскому лагерю только поздним вечером. За это время гном, как видно, проникся ко мне уважением. Весь этот день он испытывал меня: шёл очень быстро, останавливался на привалы крайне редко, ворчал. Но с гордостью могу сказать, что не разу не застонала, не пожаловалась на усталость. И теперь с удовлетворением ощущала его угрюмый взгляд, прожигающий на спине дыру. Что ж, кажется, я его к себе расположила!       Наконец-то мы подошли к подножию холма, за которым располагался нарнийский лагерь. То, что предстало пред моим взором не поддаётся описанию. Большие красные с серебром палатки, словно цветастый ковёр, покрывали огромное поле. Повсюду были рассыпаны миллионы огоньков, будто отражения звёзд над ними. Это были громадные костры. Возле них копошились фигурки разноростных и разномастных жителей Нарнии.       Впервые мои глаза увидели фавнов - людей с копытами козла вместо ног; кентавров - огромных полулюдей-полулошадей, дриад - духов деревьев, которых здесь было немного и они казались уставшими и изнемождёнными. А также вокруг меня сновали животные: тигры, леопарды, медведи, мыши, белки, зайцы и другие.       Некоторые нарнийцы глядели на меня с подозрением (в основном это были гномы), другие - с усмешкой, третьи - с радостью, четвёртые - изучающе, но основная масса одаривала меня любопытными взглядами.       В самом центре лагеря располагался огромный шатёр красного цвета, с вышитыми на нём золотыми нитями рунами. А по середине находилось изображение величественного льва. От одного только его вида по коже пробегали мурашки. Столь королевского, праведного и в то же время добродушного выражения я не видела никогда в жизни.       Объяснять не пришлось, я и так прекрасно поняла, что передо мной тот самый Аслан - Великий Лев, о которым с таким благоговением мне рассказывал Вербах... Вербах... Опять в воображении всплыла нахальная морда кота-призрака. Нет! Хватит, хватит думать о нём!       С двух сторон от шатра располагались два поменьше. Они также были красными и по ним золотыми ниточками вились руны.       Из того шатра, что стоял слева вышел величественный кентавр. Он был больше тех, которые мне довелось увидеть за сегодняшний вечер. У него была смуглая кожа и тёмная шерсть. Чёрные волосы вились по его плечам. На нём были тяжёлые доспехи отливающие в свете костра алым, за крупом висел внушительного вида меч.       -Рад приветствовать тебя, дочь Евы, - сказал он доброжелательным басом, - Мы ожидали увидеть тебя несколькими лунами раньше, но нам, как известно, не дано предугадывать будущего. Ибо оно скрыто за туманной дымкой для всех смертных.       -Добрый вечер, эм...       -Меня зовут Исто, я - нарнийский полководец.       -Очень приятно познакомиться, - я искренне улыбнулась кентавру, он мне очень понравился, - Меня зовут Элина.       -Очень рад, - Исто поклонился, - Доброго вечера вам, друзья, - повернулся он к гному и лису.       -Добрый, - недовольно ответил Трики.       -Думаю, вы устали с дороги, друзья, - не замечая тона гнома, сказал Исто, - Элина, этот шатёр специально приготовлен для тебя. Располагайся. Через час мы будем ужинать. Тогда и ты, и я, думаю, удовлетворим наше любопытство.       -Да, конечно, - только тут я поняла, как сильно нуждаюсь в отдыхе.       Шатёр, а точнее мой новый дом на ближайшее время, оказался восхитительным! Первую минуту я так и стояла на пороге, как полная дура открыв рот.       -В общем, осваивайся, умывайся, переодевайся... Ровно через час тебя позовут к ужину, - вывел меня из шокового состояния Лис, вызвавшийся проводить меня к шатру.       Я вошла и огляделась. Мои ноги сразу же по щиколотку потонули в мягком, шелковистом ковре. Я оказалась в моей новой гостиной. В ней располагался большой красный диван с множеством подушек и два массивных кресла. Сбоку находился красивый камин, в котором весело потрескивал игривый огонёк. Над ним висели большие часы в золотой оправе с причудливыми стрелками. На стенах висели алые ковры. От комнаты веяло уютом и теплом. Я сразу же скинула верхнюю одежду и зимнюю обувь, оставшись в одной школьной форме, которая совсем не сочеталась с этой нарядной дорогой гостиной. Да и я сама чувствовала себя потерянной в этой роскошной обстановке.       За одним из плотных ковров оказалась другая комната. Она целиком потонула в полумраке. Посередине стояла большая кровать под шёлковым покрывалом. По стенам были развешаны факелы, а на столике возле поистине королевского ложа стоял большой подсвечник с зажжёнными свечами. Слева от меня находился большой дубовый шкаф. Раскрыв его, я удивлённо ахнула, когда Лис сказал мне, чтобы я переоделась, я думала, что он шутит, ведь у меня не было никакой сменной одежды. Но этот шкаф показал насколько сильно я заблуждалась. Он в буквальном смысле чуть не лопался от кучи платьев и костюмов на все случаи жизни. Определённо мне нужен помощник, чтобы разобраться со всеми этими вещами.       После недолгих поисков за ещё одним красным ковром я обнаружила ванную комнату. Конечно здесь не было душа, но зато была большая красивая ванна и позолоченные краны с горячей и холодной водой. Ого, их уже изобрели! За время, проведённое мною в Нарнии, я попыталась свыкнуться с отсутствием электричества, гелей, нормальных туалетов и других необходимых вещей, без коих не представляет себе жизнь современное общество. В домике Барсука кранов не было. Видимо, это предмет роскоши.       Понежившись минут десять в тёплой воде и основательно умывшись, я наконец-то вышла из ванной.       В комнате меня ожидала красивая, совсем ещё юная дриада. По человеческим меркам ей было не больше двенадцати лет. Хрупкая тонкая талия, нежные руки и ноги, отливающие зеленью, миловидное, усталое, грустное личико. Она чем-то напоминала ангела, не хватало лишь крыльев. Дриада была одета в длинное платье из листьев, которые показались мне очень блёклыми и сухими.       -Добрый вечер, ваша светлость, - тихим ласковым голосом прошелестела дриада, испуганно поглядывая на меня из-под зелёных бровей, - Меня зовут Нигера, я буду прислуживать Вам, если Вы не против.       -Конечно, Нигера, я не против, - обрадовалась я, - только я не хочу, чтобы ты мне прислуживала. Мне нужна только твоя помощь.       Но вопреки всем моим ожиданиям дриада разрыдалась:       -Извините меня, Ваша светлость, но за что Вы меня выгоняете? Ведь я не сделала Вам ничего плохого.       -Господи, Нигера, я тебя вовсе не собираюсь выгонять, - испуганно воскликнула я, - просто мне никогда никто не прислуживал. У меня не было служанок.       -Как так? - от удивления Нигера даже перестала плакать.       -Ну, - я замялась, - понимаешь, в моём мире не принято иметь слуг.       -Что же мне теперь делать?       -Вот, что я предлагаю, - меня неожиданно озарило, - ты будешь моей помошницей, хорошо? Если хочешь, пусть служанкой, но...       -Но? - дриада напряглась.       -Я желаю, чтобы ты называла меня по имени Элиной, обращалась на ты и вела себя со мной наедине, как обычная подруга.       -Но я не знаю, как ведут себя настоящие подруги, Ваша светлость.       -Я тебя научу.       -Правда?       -Да.       -Спасибо, Ваша светлость.       -Тогда урок номер один! - провозгласила я, - Нельзя называть свою подругу Ваша светлость, госпожа и так далее.       -Да, Ваша све... То есть, Элина.       -Хорошо, - я улыбнулась, - а ещё подруги всегда помогают друг другу в сложных ситуациях, поэтому, может, ты поможешь мне решить, что одеть к ужину.       -С удовольствием! - обрадовалась моя новая подруга.       Ещё полчаса ушло на мой туалет. С помощью Нигеры я выбрала чудесное алое платье. Оно доходило мне до пят, рукава закрывали мои руки только наполовину, вырез оказался совсем небольшим. По краям вместо оборок вилась золотистая нить. В этом довольно простом платье я чувствовала себя комфортно и просто. Мои волосы дриада ловко заплела в большую косу и повертевшись перед зеркалом, как и всё остальное, спрятанное за алым ковром, я пришла к выводу, что больше не похожа на замарашку, которую подобрали в лесу гном и лис.       Теперь я действительно была похожа на королеву, которая, впрочем, скрывает это, но лёгкая осанка, высоко поднятая голова... Нет, я определённо сейчас очень нравлюсь самой себе!       -Всё-таки надо было взять то изумрудное платье, - обиженно сказала Нигера, разглядывая меня в зеркало. Она довольно быстро начала вести себя, как подруга и не боялась меня, - Оно слишком простое, будничное.       -Мне это больше нравится, - ответила я, - Оно подходит в тон к обстановке в моей комнате и потом, я не хочу показаться кокеткой. Это же просто ужин.       Когда я вошла в шатёр нарнийского полководца, я обомлела. Убранство его гостиной было точно такое же, как у меня, только вместо кресел и дивана в нём находились большие пуфы. Конечно же, он - кентавр, ему не удобно пользоваться диваном.       Между пуфами стоял накрытый на восемь персон низкий столик. От одного его вида мой желудок сделал сальто-мортале, а затем принялся танцевать. Конечно, последний раз мы ели за полтора часа до подхода к лагерю, и то наш бережливый гном позволил только попить чаю с домашней выпечкой Барсука, хотя я точно знала, что у него в рюкзаке ещё больше половины еды осталось.       У стола сидели семь нарнийцев. Как видно, ждали только меня. Я смутилась:       -Добрый вечер, простите за опоздание, - тихо поприветствовала я присутствующих.       -Добро пожаловать, дочь Евы. Для меня честь видеть тебя в моей скромной обители, - встал ко мне навстречу Исто, - Не волнуйся, ты вовсе не опоздала, особы королевской крови имеют право прийти позже остальных на пятнадцать минут.       Чего?! Это я особа королевской крови! Вот ещё новость! Мне страстно захотелось расспросить об этом кентавра, но я благоразумно промолчала. Думаю, у меня ещё будет время узнать, что происходит.       -Что ж, позволь представить тебе моих гостей. Гнома Трики и Лиса ты уже знаешь, - я нашла у стола угрюмую физиономию гнома. Было видно, что ему не терпится приступить к долгожданной трапезе. Я тут же почувствовала внутреннее удовлетворение. Вот до чего может довести жадность, Трики! Рядом с ним примостился Лис. Он доброжелательно мне улыбнулся, - следующий мой гость - Липичип - командир отряда мышей, - провозгласил Исто, а я радостно улыбнулась старому знакомому.       -Рад приветствовать тебя, Элина, - поклонился он мне.       -Я тоже рада вновь видеть тебя, доблестный мышь! - похоже моя похвала попала в точку, потому что Липичип одарил, сидящего рядом фавна горделивым взглядом.       -Следующий мой гость, - с улыбкой продолжил Исто, -Минотавр Хелес - командир нарнийской пехоты.       Мне поклонился огромный великан с похожей на лошадиную физиономией и жёсткой короткой шерстью. Он был одет в кольчугу, за его плечом высилась секира, которая совсем не мешала своему обладателю.       -Кентавр Аргис - предводитель нарнийской конницы.       -Рад приветствовать тебя, дочь Евы, - поклонившись сказал мне Аргис. Его голос оказался отнюдь не таким бархатным и ровным, как у Исто, но он был не менее загадочен и величественен.       -И последний мой гость фавн Алумус - командир лучников, - оповестил Исто.       Мне весело улыбнулся и легко поклонился деловитый фавн с озорными огоньками в глазах.       После церемонии знакомств мы наконец-то приступили к ужину. И вовремя, а то мой живот уже устал выплясывать польку-бабочку и приготовился ныть и обижаться.       Воистину, таких вкусных блюд я ни ела не разу в своей жизни. Еда, словно таяла во рту. А от съеденного оставался сочный привкус во рту.       После трапезы, за которой почти все молчали, разом заговорили все. Исто внимательно посмотрел на меня и сказал:       -Если ты не против, Элина, могу я украсть тебя до десерта? Я бы хотел поговорить с тобой. Думаю и ты, и я желаем узнать новое, ведь так?       Я кивнула и мы незаметно пробрались под алый ковёр в спальню полководца. Полог закрылся и мы остались в полной тишине.       Пора наконец-то найти ответ на мои вопросы!