Меняя реальность

- Куда едем, сэр? – за рулем сидел молодой парень, едва ли не подпрыгивающий на сиденье от нетерпения. Но уже в следующую секунду, мельком взглянув в зеркало заднего вида, он чуть помрачнел, встретив серьезный и усталый взгляд своего пассажира. – Что-то случилось, сэр? -В центр, – грубый ответ был призван, наверное, не обидеть незадачливого паренька, а создать долгожданную тишину, такую нужную в данный момент, но, к сожалению, не выполнил своего предназначения: беспечный водитель не собирался сдаваться так быстро. Привычным легким движением руки сбросив со лба мешающую челку и сдвинув набекрень потрепанного вида кепку, мальчик, как мысленно окрестил его пассажир, завел мотор и продолжил строить свои догадки: - Жена выгнала? Поссорились с начальником? Они сейчас совсем озверели, а знали бы вы… Конец фразы, да и сам несомненно душещипательный рассказ отошли на второй план. Как он там сказал? «Начальники совсем озверели…?» Что ж, а он, скорее всего, прав. Перед глазами тотчас появилась мрачная картина сегодняшнего дня: - Что это, черт возьми, только что было? - Как? - Мы же не можем… - А что, если она? … - Нет, не может быть… И главный, самый сложный вопрос, мучивший всех: «Что нам делать?» Растерянные глаза ребят, кажется, будут преследовать его в ночных кошмарах. Перебивая друг друга и тут же замолкая в нерешительности и испуге, величайшие герои Земли обсуждали случившееся, временами бросая полные непонимания взгляды на директора. - Экстренное совещание! Хилл, Джонсон, Барнер, ко мне в кабинет! Брайан, характеристику! Статистику, Шерон! – приказы так и сыпались, выли сирены, слышался топот сотен ног, хлопки дверей, шелест бумаг, стук клавиатуры, но абсолютно все в здании понимали, что вся эта мишура, бурлящая деятельность, лишь видимость, прикрытие, чтобы оттянуть тот самый час икс. А он, все были уверены, наступит совсем скоро. Картинка перед глазами услужливо сменилась: Тонкое матовое стекло мрачно поблескивало в свете тусклой лампы, не скрывая контуры темных фигур, собравшихся в зале заседаний. Давно наступила ночь, но никто не собирался уходить. Неестественная тишина воцарилась в комнате, и слышен был лишь шелест темной листвы за окном. Все замерло в томительном ожидании. Но вот этот момент, наконец, настал: с тихим щелчком открылась дверь кабинета, и в комнату вошли несколько человек. Опустив глаза в пол и стараясь как можно меньше смотреть по сторонам, дабы случайно не встретиться с кем-нибудь взглядом, многие тут же вышли, и перед напряженной командой остались стоять только двое. Мария Хилл по привычке встала позади директора и на секунду устало прикрыла глаза. Что-то неправильное и чужое чувствовалось в их позах. Директор молчал. А что он мог им сказать? Неужели возможно вот так, просто, одним приказом, оборвать чью-то жизнь? Вот так, просто, объяснить, что дружбы, существовавшей так долго, больше не будет? Вот так, просто, приказать убить товарища? Сказать эти несколько слов, казалось, невозможно. - Мстители! – громкий голос эхом разнесся по темной комнате, приковывая все взгляды находившихся в ней людей к говорившему. Но тот, казалось, совсем растерялся. Пафосно прозвучавшие слова совсем не хотели вязаться с растерянным и извиняющимся взглядом. Этот человек никогда ничего не боялся. Никогда. Но именно сейчас он, как школьник, опускал глаза. – Я собрал вас здесь, - начал Фьюри и замолчал. Но тут же, как будто рассердившись на себя за нерешительность, гордо выпрямился и продолжил. - Собрал вас здесь, чтобы спасти город от неминуемой гибели. Вы, наверное, уже поняли, что именно я должен вам сказать, поэтому просто постарайтесь меня понять. Этот вечер он не забудет никогда. Чувство того, что он делает, возможно, самую большую ошибку в своей жизни, предает близкого ему человека, не отпускало его. - На протяжении многих лет агент Романофф, - продолжил он и тут же осекся. Слишком уж он уважал и любил ее, чтобы называть сейчас по фамилии. - Наташа была нашим другом. Непростой характер? Да. Темное прошлое? Да. Но она давно стала неотъемлемой частью нашей команды. Мы многое прошли вместе, и, я надеялся, что еще многое преодолеем. Тоже вместе. Вы ведь знаете, она мне как дочь. Как родная, понимаете? – голос предательски дрогнул, и директор вынужден был с силой сжать кулаки, заставляя себя продолжить. - Но… боюсь, даже это не отменяет тот факт, что она изменилась. Сейчас перед нами стоит сложный выбор, и мы, увы, должны сделать его правильно. Мы ставим одну жизнь против миллионов. Убе... Обезвредьте ее. Навсегда. Послышался тихий треск раздавленного стакана и звонкий, такой неправильный в наступившей тишине, перезвон падающих на пол осколков. Никто из собравшихся не вздрогнул от резкого звука и не повернулся, все слишком хорошо знали, что именно они увидят, и не могли заставить себя посмотреть в глаза Капитану. - Стив… - начал было директор, но тут же был прерван резким взмахом руки. - Когда я соглашался стать частью команды Мстителей, я был уверен, что мы нужны людям. - тихий голос гулко разнесся по комнате. Капитан говорил негромко, но его слышали все, и, знаете, лучше бы он кричал. – Но со временем я понял, что мы нужны не только человечеству, мы нужны друг другу. Не так страшно жить в мире, зная, что ты не один такой. Однажды я прочитал: «Многие из живущих заслуживают смерти. А другие погибают, хотя заслуживают долгой жизни. Можешь ли ты наградить их? Так не торопись же раздавать смертные приговоры. Даже мудрейшие не могут предвидеть всего». Тогда я не понял смысла этой фразы, все было четко: черное и белое, зло и добро. Но сейчас…- Стив на секунду замолчал, бросив короткий взгляд на свой пиджак. Там, во внутреннем кармане, сокрытая от посторонних глаз, лежала маленькая фотокарточка, с которой, весело улыбаясь, смотрела молодая рыжеволосая девушка. - Сейчас, мне кажется, я близок к разгадке. Кто из нас может сказать, что чист перед Богом? Никто. В мире все построено на полутонах. Так давайте же дадим ей шанс! - Стив, - еще тише повторил Фьюри. - Простите, директор, от вас я ожидал другого. - Не заставляй меня приказывать тебе, Капитан… - Мое заявление вы получите завтра утром! - Сэр! – громкий голос шофера резко выдернул директора из круговорота мрачных воспоминаний. Вздрогнув, он поспешно оглянулся по сторонам, ожидая угрозы, но, встретившись в зеркале с вопросительным взглядом, расслабился. – Сейчас направо? Что-то определенно поменялось в облике водителя. Неуловимые детали, ранее подчеркивающие нерешительность и несерьезность молодого человека, бесследно исчезли: на высоком лбу залегла складка, а тонкие пальцы сильно сжали руль - со стороны могло показаться, что он, наконец, преодолел какой-то острый внутренний конфликт и принял сложное решение. - Сэр, скажите, пожалуйста, - нерешительно начал водитель, - вы тоже боитесь Мстителей? - Что? – неожиданный вопрос застал директора врасплох. Не такого он ожидал, совсем не такого. Неужели он настолько бездарный шпион, что на улицах его признают начальником тайной организации? – Мстителей? – еще раз переспросил он, вероятно надеясь, что неправильно услышал вопрос. – А почему я должен их бояться? - Не знаю, сэр, - пожал плечами «мальчик», - просто все боятся. Говорят – они монстры. - А ты, значит, не боишься? – усмехнулся Фьюри. Что ж, одной проблемой меньше – незадачливый паренек и не подозревал, что за человек едет сейчас у него на заднем сиденье. - Нет, сэр, - просто ответил водитель. – Я ими восхищаюсь. Они дали человечеству хорошего пинка. Показали, что значит настоящая сила, настоящая власть, а не то, что мнимые лидеры привыкли называть свободой. Они первые поняли, что людям этого не нужно. Сегодня - они стали для мира стимулом, стимулом к развитию. Завтра – человечество шагнет вперед, за рамки разумного. Этим нужно гордиться. - Постой, что ты говоришь? Какой «пинок»? Они спасли Землю от гибели, защитили людей! - Да нет же, они просто научили людей не бояться. Ведь самых страшных чудовищ рождают именно человеческие страхи. Я не боюсь их, я признаю превосходство. Этой планете нужна была встряска – они ее устроили. Теперь их дело за малым – довести все до конца. - И что же, по-твоему, они должны сделать? – осторожно спросил директор. Слова этого молодого человека ужасали. Неужели заветная цель «мира во всем мире» действительно так и осталась недосягаемой, и они даже не приблизились к ее осуществлению? Неужели люди действительно их боятся? В это не хотелось верить. Фьюри слушал, затаив дыхание. - Показать свою истинную мощь, я считаю. И да, сэр, мы уже приехали, - водитель повернулся на сиденье и впервые открыто встретился взглядом со своим пассажиром. Что-то сумасшедшее и злое промелькнуло на миг в его глазах, но тут же пропало, словно на лицо вдруг надели искусно сделанную маску безразличия. – И, раз уж вскоре нас ожидают великие перемены, - усмехнулся молодой человек, – думаю, что ваш бесплатный проезд не сильно ударит по моему карману. В честь приближающегося праздника, так сказать. - Запомни, мальчик, - уже выходя из машины, громко сказал директор. – Мстители – не кучка супергероев, готовых взорвать Землю только для того, чтобы люди что-то поняли. Они – надежда. Надежда на лучшую жизнь. - И я о том же, сэр, и я о том же, - улыбнулся водитель, выезжая с парковки. – Только будет все по-моему. – Закончил он, с силой нажимая на педаль газа. Но его уже никто не услышал. Взволнованный случившимся, директор Фьюри вновь погрузился в тяжелые раздумья, даже не заметив, как быстро уезжающую машину окутал уже хорошо знакомый ему черный туман, а в небе над городом послышались первые удары грома. «Гроза начинается», - подумал он и заспешил домой.