Часть сорок шестая. Глава стаи
28 сентября 2019 г., 19:00
Примечания:
Нед и Бенджен прибывают в Черный замок и пытаются разобраться, что происходит. Мэйстеру Эймону есть что сказать человеку, который вырастил целое поколение его семьи
После прибытия Сэма, Дэни поняла, что слабый, далекий рог, раздавшийся с вершины Стены, шел от стоявших на страже братьев, наблюдавших за севером. Когда рог звучал снизу, это означало гостей с юга, которые ей были неинтересны. Никакие новости не могли прийти к ней — если бы что-то случилось, дядя Бенджен послал бы ворона, а не гонца.
Так что она продолжила читать книгу, очарованная валирийской сказкой, пережившей сначала чистку Цитадели, а затем и чистку Баратеона. Она даже не услышала, как открылась дверь, и потому подпрыгнула, когда тишину нарушил голос.
— Я в раздумьях, не уложить ли мне тебя на колено и не проучить за то, что ты была такой непослушной девочкой, — сказал Нед только наполовину шутя.
— Лорд Старк! Что… Как…?
— Оба моих сына отправились за Стену, и я решил навестить Север. Представь мое удивление, когда я добрался до Острова Блаженных, и Бенджен сообщил мне, что ты тоже уехала.
Дэни покраснела.
— Я просто… Я не выдержала неизвестности. Я должна была приехать сюда. — Она ощутила, как на глаза навернулись слезы и возненавидела себя за эту слабость. — У меня было просто ужасное предчувствие, я просто…
Нед не знал, что делать. Она напомнила ему себя маленькую, когда его знаменосцы проклинали ее из-за ее отца, и ему пришлось объяснять шестилетней девочке вещи, для понимания которых она была недостаточно взрослой.
— Эй, не надо… — попросил он, чувствуя, как заныло сердце.
— Простите! Простите, просто… Лидс рассказал мне, что они там нашли. Он не хотел говорить, и я подозреваю, что он все равно многое умолчал, но после того, как я приказала, он повиновался. Я просто хочу, чтобы Джон вернулся домой.
— Дэйенерис, — ласково сказал Нед, взяв ее руки в свои. — Я не могу сказать, что понимаю, что там за опасность, но кое-что я знаю наверняка: Джон пройдет через огонь и воду, чтобы вернуться к тебе.
— Но, что, если этого недостаточно? — спросила Дэни, дрожа и стыдясь своей уязвимости.
Нед улыбнулся.
— Он Старк из Винтерфелла. Нас трудно убить, — сказал он, и она усмехнулась, вытирая слезы. К тому же, подумал Нед, Таргариены пережили Рок и проклятое восстание, главной целью которого было стереть их с лица земли. Умение выживать у него в крови.
***
Нед метался по комнате, источая тревогу, Бенджен мужественно сидел на стуле.
— Белые Ходоки? — снова спросил Десница короля.
— Да, лорд Старк, — согласился Сэм.
— Они существуют?
— Да, лорд Старк.
— И Джон сражался с ними?
— Ну, насколько мне известно, Джон сражался только с одним из… — Сэм сжался под взглядом Неда, который явно не посчитал шутку смешной. Он прочистил горло. — Я хотел сказать, да, лорд Старк.
— И что, во имя Старых богов и Новых, заставило этих двух олухов, которые, к несчастью, еще и являются моими сыновьями, перейти Стену?
Сэм заерзал на своем стуле.
— После нападения на Лорда-Командующего, Джон осознал, что Иные существуют, что это не просто детская сказка. Так что он сделал вывод, что одичалые — это первая линия защиты, но они не вооружены и не знают, как сражаться с этим врагом. Они собирались продолжать попытки пробраться на юг, к тому же у них больше людей, у них есть великаны и мамонты. Если бы они действительно собрались напасть, Дозор бы их не остановил. Так что Джон решил, что единственный способ защитить Дозор и привлечь одичалых на нашу сторону в борьбе против вихтов и Белых Ходоков, это начать переговоры по их переходу на эту сторону.
— А где был Эддам? — спросил Бенджен в тот же момент, как гневно фыркнул Нед. — Сомневаюсь, что он одобрил это безумие.
— О, да! — ответил Сэм. — Да, да, Эддам был в ярости. Если подумать, я еще никогда не видел его в такой ярости, даже после нападения убийц. Он пытался спорить, но Джон и Робб не слушали. Он пытался их переубедить — но ничто не могло остановить Джона, так что Эддам попытался напомнить им, что Робб только исполняет обязанности лорда Старка, и что ему нужно ваше разрешение, мой лорд, но даже это не помогло. Эддам вылетел из комнаты с проклятиями, ругая их импульсивность и безрассудство.
— Импульсивный и безрассудный! — в гневе пробормотал Нед. — Он в точности, как мать, такой же…
— Брат! — позвал его Бенджен, заставив его вспомнить о зрителе. К счастью, Сэм не разобрал его слов.
— Одичалые правда собирались напасть? — спросил Нед.
Сэм пожал плечами.
— Нельзя сказать точно, но из того, что мы там видели, каким бы безумным и опасным не был план Джона и Робба, это единственный способ и защитить Дозор, и убедиться… Как он это сказал… О, точно, это было странно, потому что мы не думали, что кто-то размышлял об этом прежде, но затем… О! — Сэм покраснел, осознав, что его понесло, и ярко покраснел. — Не важно, это просто… Да, лорд Старк, одичалые действительно собирались напасть.
— О чем ты говорил? — спросил Нед, нахмурившись.
— Ни о чем! Просто… Ни о чем.
— Сэм, ты ужасный лжец, — сказал Бенджен.
— Это ничего не значит, — пробормотал молодой человек.
— Я все равно хочу услышать, — возразил Нед.
Таким красным Сэм не был еще ни разу в жизни, отчаянно желая дать самому себе подзатыльник.
— Эддам сказал, что… Простите, с моей стороны это бесчувственно…
Бенджен закатил глаза, понимая, что происходит.
— Как связан Рэйегар Таргариен с одичалыми и Дозором? — спросил он, и Нед в шоке повернулся к нему.
— Что?!
Сэм опустил взгляд, все еще смущенный.
— Эддам сказал, что принц Рэйегар знал, что Белые Ходоки существуют, что в ближайшем будущем они собираются на юг. Ну, это было лет двадцать назад, но все равно… В общем, он сказал, что у принца Рэйегара был какой-то план на одичалых. Не знаем, какой, Эддам не говорил, даже если и знает, но… План Джона это все, что у нас есть. Если одичалые будут по южную сторону Стены, они вместе с Дозором не дадут Белым Ходокам обрушить Стену и начать новую Долгую Ночь.
Нед с усилием выдохнул. Двадцать лет назад Рэйегар уже видел угрозу там, где ее даже не искали. Искал союзников и придумывал стратегию защиты еще до того, как мы узнали, что на нас собираются напасть. Он не успел запустить свой план, но, благодаря странным совпадениям, его сын воплощает его в жизнь. Затем он замер, поглощенный куда более мрачной мыслью. Откуда Рэйегар узнал об этом? Почему он никогда… Нет, он не мог ничего сделать, ведь его отец был королем. Люди говорили, что в Харренхолле собирался заговор. Неужели… Он заставил себя остановиться. Нет, это невозможно. Невозможно ведь? Похоже, пришло время задать его жене те вопросы, от которых он так старательно прятался прежде.
***
Только с большими усилиями Дэйенерис и мэйстера Эймона и при поддержке Сэма, Лидса и Джори, им удалось уговорить Неда и Бенджена подождать в Черном замке еще хотя бы пару дней. Если забыть об опасности путешествия, Джон и Робб даже не представляли, что их отец покинул Королевскую Гавань, не говоря уже о том, чтобы никто бы не смог искать их следы в снегу. Они легко могли пропустить друг друга. Следующее утро доказало, что это было верное решение, когда в замке неожиданно объявился Призрак.
Дэйенерис проснулась рывком, подпрыгнув на узкой постели.
— Призрак! Ты меня напугал! Как ты… — она осеклась. Разумеется, это был Призрак, с любопытством заглядывающий ей в лицо. Но его глаза, они не были алыми — они были серыми. У нее слегка приоткрылся рот, она нахмурилась. — Джон? Ты… Это ты?
Лютоволк огляделся, изучая комнату. Дэни потянулась к его морде, поворачивая его к себе.
— Эй, ты далеко? Ты в безопасности? Сэм здесь — Лидс привел его, Джилли и малыша. — Он переступил лапами, прижался мордой к ее щеке и посмотрел в глаза. — Я скучаю по тебе. И волнуюсь. Даже не думай, что избежишь лекции о твоей глупости. — Волк фыркнул, Дэни хлопнула его по плечу. — Не веди себя так! Ты далеко?
Волк помотал головой, затем ткнулся носом в ее руку, лизнув средний палец. Она нахмурилась на секунду, затем поняла.
— Три дня? Ты в трех днях дороги?
Сев на задние лапы Джон/Призрак кивнул. Дэни начала улыбаться, но тут в дверь постучали.
— Кто там? — позвала она.
— Это я, — приглушенно из-за дерева донесся голос Неда. — Я хотел поговорить.
Дэни засмеялась в ответ на повисшее на морде Призрака выражение шока и паники. Она встала и накинула халат.
— Входите.
Нед вошел и покраснел.
— О, прости. Я думал… Призрак? Как ты…?
— Это Джон, Джон в нем, — сказала Дэни. — Он прекрасно услышит все, что вы захотите ему сказать.
Мгновение Нед был слишком ошеломлен, но затем серые волчьи глаза убедили его.
— Тебе и твоему брату лучше поспешить, если вы не хотите, чтобы я отправился за вами и притащил вас за уши.
— Он сказал, что он в трех днях пути до замка, — с улыбкой сообщила Дэни.
— Хорошо, — выдохнул Нед. — У вас есть три с половиной дня, затем я седлаю коня. И я надеюсь, что вы оба не планируете сидеть, потому что у меня руки чешутся взяться за ремень.
Волк уткнулся взглядом в пол, и Дэни расхохоталась. Когда Призрак поднял голову, его глаза вновь были алыми, и он завилял хвостом, бросаясь к Дэни, чтобы поздороваться с ней за самого себя.
***
— Блять! Блять, блять, блять! — выругался Джон, возвращаясь в свое тело в лагере. В его затылке начала разгораться боль, знакомая ему после того, как он слишком увлекся попыткой удержаться в Призраке.
— Что ты видел? — спросил Робб, волнуясь из-за ругани Джона. — Куда исчез Призрак?
— Поверить не могу, — ошеломленный, сказал он, откидываясь назад. — Похоже, у нас проблемы, а я… Я в жопе.
— Да что случилось? — рявкнул Робб.
— Дэни в Черном замке, — сказал Джон. Эддам расхохотался. Но Робб ему посочувствовал.
— Если тебя ждет жена, должен сказать, что, вполне возможно, что ты и впрямь окажешься… — начал Теон. Но его оборвали стоны остальных и брошенное Эддамом в его голову яблоко.
— Ну почему ты такая свинья, Грейджой? — спросил Джон.
— Не оскорбляй свою леди и мать, притворяясь, что она не научила тебя манерам, — серьезно сказал Эддам. — И когда ты в следующий раз оскорбишь любую женщину в моем присутствии, я вызову тебя на бой.
Теон закрыл рот, его вечная улыбка испарилась. Он оглянулся на одолженный меч Эддама, словно изучая угрозу — несмотря на то, что ему не была известна его истинная личность, они достаточно сражались с вихтами, чтобы железнорожденный был уверен, что ему не захочется скрестить мечи с рыцарем.
— А мне кажется, что нам стоит наоборот, позволить ему выговориться в лицо леди Старлинг, — сказал Робб. — Если она будет в хорошем настроении, он получит славную затрещину. И только боги знают, что будет, если она будет в дурном настроении.
— О, могу представить, — сказал Эддам. — Я учил ее обращению с мечом. Уверен, род Грейджоев прервется прямо там.
Теон побелел и опустил взгляд, наконец-то пристыженный. Собравшиеся у костра рассмеялись, и Джон гордо улыбнулся — в его леди и супруге было достаточно огня.
— Что еще случилось? — спросил Робб, отдавая свою миску Патрику, который собирал опустевшую за завтрак посуду. — Ты сказал, что проблемы у нас.
— Да, — со вздохом сказал Джон. — Отец тоже там. — Робб распахнул глаза, Эддам снова расхохотался. — Пригрозил, что оттаскает нас за уши. И что у него чешутся руки взяться за ремень, — тихо пробормотал Джон.
— Восхитительно! — воскликнул Эддам. — В письме его реакция была бы не такой яркой. А теперь будет, на что посмотреть.
— Да, — пробормотал брату Робб, — мы в жопе.
— Я и понятия не имел, что кто-то может так далеко варгануться через такое препятствие, как Стена! — сказал Орелл, явно впечатленный.
— Извини, ты сказал, что Десница южного короля сейчас в Черном замке? — спросила Вель.
— Да, — сказал Джон, потирая затылок. Он поднял взгляд, когда Орелл дал ему завернутый в тряпку снег.
— Ты перенапрягся, варгуя через Стену. Могу поспорить, твоя голова просто гудит, — сказал варг из Вольного народа.
— Бывало и хуже, — кивнув Тормунду, сказал Джон, но все равно поблагодарил. Головная боль не исчезла, но притупилась.
— Извини, лордик, — сказал рыжебородный со смешком. — Не знал, что мы будем сражаться на одной стороне.
Джон добродушно усмехнулся.
— А я-то думал, что это очевидно. Мы все дышим, не так ли?
— Орелл, пошли сообщение Мансу, — вмешалась в дружелюбную атмосферу Вель. — Уверена, что он захочет лично поговорить с Эддардом Старком.
Он закатил глаза, но подчинился, его орел улетел на север, пока остальные сворачивали лагерь. Джон не мог не чувствовать радость — Дэни наверняка в ярости, и они наверняка поссорятся, но она была в Черном замке. Он увидит ее по крайней мере на месяц раньше, чем рассчитывал. К тому же, каким бы разъяренным не был отец, увидеться с ним всегда было здорово.
***
Нед отправился в библиотеку, не зная, чего ждать. Дэйенерис рассказала ему о ее двоюродном пра-прадеде. Мэйстер Эймон желал с ним поговорить и, хотя они с Дэйенерис говорили накануне, лорд Винтерфелла был встревожен. Старик злился из-за сыгранной Недом роли в Восстании? Гневался за то, каким был брак его племянницы?
— Мэйстер? — позвал он.
Старик вышел из прохода недалеко, не позволяя слепоте ограничивать себя, с легкостью ориентируясь в маленькой загроможденной библиотеке.
— Новый голос. Простите слепца, лорд Старк, я так понимаю, что моя племянница передала вам мое желание поговорить.
— Да, мэйстер, так и есть.
— Хорошо, хорошо. Давайте присядем, мой лорд, мне есть, что сказать, — указав на стулья у очага, сказал Эймон. Нед ощутил, что начинает волноваться. — Когда я получил с юга те скорбные вести, я не мог не впасть в отчаяние. Но во всей этой трагедии еще была надежда: Дэйенерис. Я услышал, что ее лишили титула и обручили с бастардом Севера, но она была Таргариен, и она жила, и я ликовал. Признаю, что никогда не испытывал к вам любви, мой лорд. Ведь вы восстали против моей семьи, несмотря на то, что основания у вас были, и справедливые, к тому же, вы были тюремщиком моей племянницы. Но затем Эддам познакомил меня с этим бастардом Севера, и я не мог не быть благодарен за выращенного вами мальчика. Затем я встретил Дэйенерис, она поет вам дифирамбы. Так я узнал, что вы за человек. Я не могу не поблагодарить вас, лорд Старк, за то, что вы вырастили двух необыкновенных молодых людей и дали старику надежду на будущее.
Нед был обеспокоен. Он должен был догадаться, что Эддам не сможет удержать рот закрытым! Пока он собирался с мыслями, мэйстер терпеливо ждал, зная, что ошеломил северянина.
— Джон — мой сын, мэйстер Эймон, — наконец сказал Нед.
— Да, — с легкой улыбкой согласился мэйстер. — Что за чудесного сына, которым можно только гордиться, подарила вам судьба.
Нед покраснел, благодарный, что старик его не видит.
— То, что я сделал для него, я сделал и сделал бы для всех моих детей. А его невеста, я вырастил Дэйенерис, как собственную дочь, так же, как моих дочерей от бывшей жены.
Эймон улыбнулся, наощупь нашел руку Неда и похлопал ее.
— Вы хороший человек, Эддард Старк. Вы цените семью превыше всего, а это такая редкость в нашем мире. Но, если позволите, моя племянница сказала, что вы научили ее тому, что «лучше тяжелая правда, чем сладкая ложь». Вы прожили в Королевской Гавани как Десница короля уже несколько лет, так что я надеюсь, что вы примете совет от человека, который вырос в том змеином гнезде: ложь и тайны имеют свойство поглощать вас, мой лорд, и становиться угрозой всему, что вам дорого. Может быть, пришло время сказать тяжелую правду.
— Это не так легко, мэйстер, — прошептал Нед.
— Я говорил с Джоном и, из того немногого, что я узнал о нем, я сомневаюсь, что он вас осудит, — так же тихо ответил Эймон.
— Возможно. Но что он будет делать, когда узнает правду? Никакой трон не стоит его жизни.
— О, нет, конечно. Но он кажется очень разумным молодым человеком и так же преданным семье, как и его приемный отец, — согласился мэйстер, и Нед ничего не мог поделать с тем, у него укололо сердце. — Он заслуживает правды, а вы заслуживаете покоя, который она вам принесет. Не объясняясь с ним, вы только защищаете собственное чувство вины. Если он узнает из других источников, только представьте, насколько преданным он себя почувствует? Насколько униженным, если человек, которого он считал отцом, его героем, посчитал его настолько недостойным и глупым, что не доверил ему тайну его собственной личности?
Нед окаменел, вновь сжимаясь от чувства вины.
— Я… — вырвалось у него. — Я не…
— Подумайте об этом сейчас, мой лорд. И я говорю это от лица дома Таргариен: спасибо. Вы подняли восстание, когда ваш король предал вас, и это нельзя, нельзя использовать против вас. Даже если у вас были другие причины, даже если вы этого не признаете, вы защитили дом Таргариен, и, если говорить о сегодняшнем дне, мы обязаны вам всем, лорд Эддард.
Нед покраснел. Он никогда не думал об этом вот так.
***
Нед пнул кусок льда, глядя, как он подпрыгнул раз, два, три и свалился на другую сторону Стены. Пока они шли от подъемника к тому месту, где на посту стояли братья, в их ушах свистел ветер. Джори отступил на несколько шагов, чтобы быть настороже и убедиться, что никто не последовал за ними, чтобы подслушать, хотя вой ветра определенно скроет слова. Наконец, Бенджен потерял терпение.
— Хотя я не могу не любоваться видом, братец, я знаю, что ты привел меня сюда, чтобы поговорить без лишних ушей. Так что?
Нед выдохнул, глядя на холодные поля на севере.
— У Эддама не язык, а помело.
— Меня это не удивляет, — с улыбкой ответил Бенджен. — Едва Дэйенерис сказала нам, что здешний мэйстер ее двоюродный прадед, я сразу понял, что Эддам что-нибудь ему да нашепчет.
— Он пообещал, что не расскажет ни одной живой душе, — пожаловался Нед. — Он поклялся жизнью Эллы.
Бенджен поднял бровь.
— Сомневаюсь, что Эддам стал бы лгать. Это не в его характере. Как и нарушить слово. Что он пообещал?
— Что он никогда никому не расскажет о ее беременности или матери Джона.
— Вот тебе и ответ, — хмыкнул Бенджен. — Из того, что сказал Сэм о плане Рэйегара касательно одичалых, можно заключить, что он находился в переписке с мэйстером Эймоном, который ведь и его пра-прадед тоже. Эддаму было не обязательно что-то рассказывать. Может, что-то дополнить. Если Рэйегар написал о…
— Ш-ш-ш! Это все еще опасно! — сказал Нед, и Бенджен закатил глаза.
— Хватит пытаться похоронить эту историю, Нед. Ты не можешь вечно душить этот секрет. Джон — взрослый мужчина, женатый, у него двое детей, он лорд собственного замка, и он только что отправился на важную дипломатическую миссию. Безрассудную миссию, но он слишком похож на мать. У него ее воля.
Прекрасная и волевая, и мертвая до срока. Нед дрогнул, вспомнив, как однажды описал свою сестру Арье. Он вздохнул.
— Что, если он заявит права на трон?
Бенджен бросил ему сердитый взгляд.
— Он может быть безрассудным, но не настолько. Заявить права сейчас — значит начать войну, и он к этому не готов. Один флот не справится, а армия не подготовлена. Я очень сомневаюсь, что Речные земли встанут на его сторону, ведь Кэйтилин впала в немилость из-за ее отношения к нему, когда он никогда не был бастардом, и так же можно сказать и про Долину. Королевские, Штормовые и Западные земли встанут против него, разумеется, так как им выгоднее Баратеон на троне. С Дорном неясно; они могут оскорбиться из-за Элии, или решить не вмешиваться, бросив нас на погибель. Простор определенно будет с ним, но только их одних будет недостаточно. И ты. У тебя перед ним кровный долг, но есть еще и твое слово Роберту, что ставит тебя в опасное положение. Еще одна кровавая война, очередные бесчисленные тысячи мертвых. Что-то я сомневаюсь, что Джон настолько жаден до власти.
— Нет… — согласился Нед. Бенджен был прав, Нед был в опасном положении, словно один из тех безумных акробатов на канате, которых каждый год Роберт звал выступать при дворе. С одной стороны, данное им слово, клятва другу, который то и дело разочаровывал его. С каждым днем он все больше понимал, что тот Роберт, с которым он подружился в детстве в Гнезде или существовал только в голове Неда, или был давно мертв. С другой стороны, был его кровный долг перед Джоном, его племянником по крови, сыном его сердца, законным наследником Железного Трона — который не достался ему и по вине Неда тоже. Роберт выиграл свою корону на поле боя, и сел на трон, войдя неостановленным в Красный замок (неважно, как Ланнистеры это осуществили). Чтобы вернуть трон, Джону придётся сделать это тем же образом, на поле боя. Но на чьей стороне будет Нед?
— Мэйстер Эймон сказал… Джон должен услышать правду от меня.
— И я согласен, — сказал Бенджен, боясь надеяться, что его брат наконец решил позабыть о своем упрямстве.
— Я скажу ему, — решил Нед, гадая, был ли увиденный им вдалеке дымок самообманом или и впрямь доказательством, что его сыновья были меньше, чем в двух днях дороги от него.
Оба брата подпрыгнули от внезапного и громкого карканья ворона над их головами.
***
На третий день после прибытия Призрака Нед в тревоге, какой не испытывал с Восстания, бродил по своей комнате и не мог остановиться. Лютоволк стал бессменной тенью Дэйенерис, хотя леди сказала, что больше не замечала присутствия Джона. Была середина утра, когда Бенджен перестал злиться и начал раздражаться.
— Они наверняка поставили лагерь во время дневного привала, — сказал он старшему брату. — Скорее всего, прибудут к закату.
— Ненавижу ждать, — пробормотал Нед.
Бенджен фыркнул.
— Теперь ты понимаешь, что я чувствовал во время войны.
Нед предпочел его проигнорировать. Был почти полдень, когда они услышали рог, возвещающий о всадниках с севера, и бросились из комнаты. Похоже, Дэйенерис ждала во дворе, потому что она уже была возле Джона, когда он спешился с Зимнего Шторма, крепко обняв ее. Она что-то сказала, потому что Джон отпустил ее и, звонко смеясь, поцеловал ее в лоб. Затем Дэни, тоже улыбаясь, отошла, чтобы поздороваться с Роббом. Джон пошел к Призраку, пожурив его за то, что убежал без предупреждения, получив в ответ сердитый взгляд от жены.
— Отец! — воскликнул его старший сын, когда он и Бенджен спустились по лестнице во двор. — Мы не ожидали, что ты будешь здесь.
— Оба моих сына, которые собирались посетить Стену, из прихоти решили ее пересечь, а затем моя дочь решила последовать за ее глупым мужем, — сказал он, схватив сначала Робба, а потом и Джона за уши. — И, как я вижу, вы привезли друзей, — сказал он, глядя на еще двух лютоволков.
Один из них был серым, с белым пятном на боку и яркими голубыми глазами. Он шагнул вперед, ни капли не боясь, большой, взрослый лютоволк размером с небольшую лошадь, и сел перед Бендженом, уставившись ему в глаза. Бенджен вздрогнул, но вдруг ощутил то, что однажды описывал Джон: словно кто-то подтолкнул его сознание — чье-то присутствие и желание познакомиться. Неловко, он попытался мысленно толкнуться навстречу. Ему показалось, что он слышит слабый шепот, узнавание, но затем связь лопнула.
Второй лютоволк терпеливо дождался своей очереди. Его мех был сияющего серебристого цвета, и его глубокие, умные карие глаза уставились в серые глаза Неда. Удивленный оказанной честью, он поднял руку и приветственно коснулся морды лютоволка. Тот принял его прикосновение, закрыв глаза от удовольствия, но затем сделал шаг назад, сев на задние лапы, и громко завыл. Каждый в Черном замке замер и повернулся звук, ощутив пробежавшую по спине дрожь. Остальные три волка во дворе присоединились к зову. И, далеко от них, через весь Север, к их голосам добавились голоса еще четырех лютоволков.