Курьёзы нашей обители

Войдя в комнату следом за боссом, Стив медленно огляделся по сторонам. Помещение было небольшим, но вполне чистым и уютным. Пристальным вниманием Бёрнсайда тотчас же завладела огромная двуспальная кровать, застеленная белоснежным покрывалом. Настроение парня моментально подпрыгнуло до небывалых высот. Его измученное долгой и утомительной поездкой на раздолбанном автобусе тело требовало заслуженного отдыха. - Даже не мечтай об этом, - строго бросил Вескер, без труда прочитав мысли Стива. - Учись отдыхать в спартанских условиях, боец. С этими словами Альберт швырнул пареньку извлечённый из походного рюкзака спальный мешок. Бёрнсайд тяжко вздохнул, пытаясь перебороть обиду и разочарование. * * * Вся сжавшись в комочек, Шерри сидела на краешке кровати и равнодушно наблюдала за передвижениями Клэр мокрыми от слёз глазами. - Шерри, пожалуйста, не смотри на меня так! - взмолилась Редфилд. - У меня от твоего взгляда мурашки по коже бегут и сердце на части разрывается. - Извини... - Девушка грустно вздохнула и уставилась в потолок. - Знаешь, Клэр, я уверена, что в этом городке происходит что-то жуткое, и Джейк по воле злого рока оказался в самом эпицентре этого кошмара. Что, если уже поздно... Она не договорила, но смысл фразы был понятен и без слов. Бедняжка снова зашмыгала носом и начала громко всхлипывать. - Милая, постарайся успокоиться и ложись. Всё будет хорошо, - ласковым, но твёрдым тоном произнесла Клэр, укладываясь на свою половину кровати. - Тебе жизненно необходимо хотя бы немного поспать, иначе так и до нервного срыва недалеко. Какой тогда из тебя будет боец, м? К тому же, ты ведь не хочешь предстать перед Джейком с красными от слёз глазами и носом, распухшим, как у Санта-Клауса? А мы обязательно найдём твоего Мюллера, можешь в этом даже не сомневаться. - "Живого или мёртвого", - добавил вездесущий внутренний голос. Хорошо, что не вслух. Редфилд удалось добиться своего: Шерри выдавила из себя слабую улыбку. - Я, наверное, всё равно не смогу заснуть, - слабо запротестовала она. Но уже через пять минут сладко посапывала на своей половине кровати, трогательно свернувшись калачиком и с головой накрывшись одеялом. Редфилд же, напротив, долгое время лежала без сна, бездумно уставившись в тёмный потолок и с нарастающей тревогой думала о том, что им готовит грядущий день. * * * - Чёрт возьми, как же я устал! - в сердцах воскликнул Крис, отстёгивая от пояса кобуру. Оружие с громким стуком ударилось об пол. - Ну-ну, не стоит так шуметь, напарник. Сейчас всех коллег перебудишь, - игриво промурлыкала Джилл, расстёгивая две верхние пуговицы своей блузки и неторопливо приближаясь к нему. - Кажется, я знаю отличный способ расслабиться. Но для этого мне понадобится твоя помощь. Может быть, для начала опробуем новую кровать? - Превосходная идея. И как я сам до этого не додумался? - нежно прорычал Крис, заключая женщину в медвежьи объятия. Их любовные игрища были прерваны самым бесцеремонным и наигрубейшим образом: в тот момент, когда рука Джилл ласково поглаживала восставший жезл Криса, а его ладонь находилась в дюйме от средоточия её женственности, в тёмной комнате раздалось громкое мяуканье и царапанье когтей по полу. Валентайн живо подпрыгнула на постели, как будто на батуте, ненароком столкнув Редфилда на пол. Тот сдавленно выругался, больно ударившись копчиком. Джилл принялась нервно шарить в темноте в поисках выключателя от ночника, словно утопающий, пытающийся ухватиться за соломинку. Когда наконец её усилия увенчались успехом, их взору предстал сидящий в углу пушистый дымчатый кот. Животное испуганно взирало на людей огромными жёлтыми глазищами. - Эй, кис-кис-кис, - ласково позвала Джилл, протягивая к коту руки. - Иди сюда, малыш. Не бойся, мы тебя не обидим. Однако представитель семейства кошачьих, по всей видимости, не принял слова женщины на веру и, уловив в них реальную угрозу своему драгоценному здоровью, а может, и жизни, яростно зашипел, оскалив полную острых зубов пасть, и тотчас же пулей вылетел из комнаты, буквально вышибив дверь собственным лбом. - Бедняжка... Он, наверное, сильно ушибся, - посетовала сердобольная Валентайн, ужасно расстроенная подобным развитием событий. - Ага, кто ещё из нас бедняжка, - мрачно пробормотал Крис, потирая больное место и с ненавистью глядя вслед коту. - Весь кайф обломал, скотина лохматая... * * * Вне всякого сомнения, Леону Кеннеди в эту ночь повезло гораздо больше, чем остальным. Все свои прежние обиды и разногласия они с Адой оставили за порогом выбранной ими комнаты и, недолго думая, предались умопомрачительному, сногсшибательному и разнузданному сексу. Леон мог бы подобрать ещё массу эпитетов, дабы более красочно описать сие крышесносящее действо, но, увы и ах, его словарный запас был ограничен. После любовных утех Вонг тут же с разбегу бросилась в объятия доброго дядюшки Морфея, а Кеннеди просто лежал рядом с ней, не в силах избавиться от дурацкой улыбки на устах. Негромкое похрапывание его шикарной любовницы было сладчайшей музыкой для ушей агента. - "Во всяком случае, начинается это странное приключение довольно неплохо," - самодовольно подумал он. Мистер Кеннеди позабыл одну простую истину: за все удовольствия в жизни рано или поздно приходится платить. В его случае расплата наступила довольно скоро... Спустя пару часов блондину приспичило по малой нужде - с кем не бывает. Дискомфорт упрямо мешал заснуть вновь и подождать до утра. Тяжко вздохнув, Леон принял нелёгкое решение отправиться на поиски отхожего места. Решив не зажигать ночник, чтобы не разбудить Аду, он осторожно поднялся с постели и босиком пошлёпал к входной двери, морщась при каждом шаге. Пол оказался страшно холодный, а найти обувь в такой темноте, не наделав при этом массу шума, было бы сродни совершению тринадцатого подвига Геракла. Стараясь действовать максимально бесшумно, он крадучись приблизился к двери, чувствуя себя вором, которого вот-вот застигнут на месте преступления, и, взявшись за дверную ручку, осторожно толкнул её от себя. Проклятая дверь сначала пронзительно застонала, словно раненый зверёк, а потом виртуозно выдала одну из симфоний Моцарта. Кеннеди вздрогнул всем телом и рефлекторно обернулся, всей душой злясь на чёртову дверь, которая наверняка потревожила безмятежный сон его возлюбленной. Однако Ада только перевернулась на другой бок, что-то неразборчиво пробормотав во сне, и снова затихла. Кеннеди вздохнул с нескрываемым облегчением. Путешествие по тёмному коридору было сродни блужданию в лабиринте Минотавра. С освещением в доме было туговато, поэтому Леон не решился его включать, боясь получить смертельный удар током или разбудить спящих друзей. Причём неизвестно, которое из этих двух зол оказалось бы худшим. Батарейки в его карманном фонарике сдохли - мир их праху - а новые он в спешке взять запамятовал. Вот и приходилось пробираться на ощупь. Когда после долгого блуждания в кромешной тьме с вконец отмороженными ногами, Леону удалось обрести искомое, он готов был рыдать от счастья. И хоть пахло в клозете отнюдь не розами, агент этого даже не заметил. Нащупав на стене какую-то кнопку, Кеннеди нажал на неё на свой страх и риск, молясь всем известным богам, включая всемогущего Ктулху. Его молитвы были услышаны - лишённая абажура лампочка на потолке тотчас же вспыхнула, озаряя маленькое помещение мягким, желтоватым светом. Был только один неприятный нюанс - она постоянно зловеще искрила и покачивалась, словно предупреждая: побыстрее делай свои дела и проваливай подобру-поздорову, я тебе тут долго светить не собираюсь. А если будешь плохо себя вести - ещё и током могу неслабо шибануть. В общем, намёк был вполне прозрачным. Первоначальный страх Леона усилился во сто крат: крышку унитаза он приоткрывал с таким чувством, словно выдёргивал чеку из гранаты. А потом началось нечто невообразимое: агент даже не успел расстегнуть ширинку, когда из унитаза раздался странный звук - что-то среднее между рычанием и клокотанием. А спустя ещё мгновение из недр унитаза показалась огромная рыбья голова с раззявленной пастью, полной острой клыков. Леон действовал молниеносно: захлопнул крышку унитаза, а сам уселся сверху, со всех сил прижав ступни к ледяному полу, а ладони судорожно сжал в кулаки и положил на колени для большей устойчивости. Или лучшей усидчивости. Тварь предприняла ещё несколько дерзких попыток вырваться наружу, а потом на какое-то время затихла. По лицу Кеннеди медленно стекали струйки липкого, холодного пота. Он по собственному опыту знал, что затишье обычно бывает перед грандиозной бурей. Мысли жужжали в его голове, как рой разъярённых пчёл, обгоняя одна другую. Только вопросы, и ни одного ответа. - "Что мне делать? Позвать на помощь? А вдруг никто не услышит? А если придут и увидят это... Они же на смех меня поднимут! А что, если эта тварь там не одна? Почему это произошло именно со мной? Господи, что же предпринять?" Прошло, должно быть, пара часов. А может быть, и пять минут - часов Кеннеди при себе не имел. Дверца туалета со скрипом приоткрылась, и в туалет вальяжно просочился Крис Редфилд, часто моргая глазами спросонья. Несколько мгновений мужчины просто не мигая смотрели друг на друга, как будто увиделись впервые. Первым гробовое молчание нарушил Крис: - Кеннеди, ты здесь долго ещё? Я вообще-то тоже по делу пришёл. - Крис, мне срочно нужна твоя помощь, - дрожащим голосом сказал Леон. - Подержать или подтереться? - грубо пошутил Редфилд. - Мне не до шуток. У тебя оружие с собой? - Конечно, я всегда в сортир с пушкой хожу, - продолжал стебаться капитан B.S.A.A. - Ты читал книгу Стивена Кинга "Ловец снов"? - осторожно осведомился Кеннеди. - Там чувак в точно такой же ситуёвине оказался, как я сейчас, и закончилось всё довольно плачевно. - Ловец чего? Не-а, я вообще читать не люблю, - равнодушно отозвался Редфилд. - Слушай, Леон, харэ дурить. Давай, слезай c толчка, пока я тебе не помог. - Если я отсюда слезу, нам с тобой обоим хана, - обречённым голосом пробормотал Кеннеди. - Там внутри... чудовище... - Внутри чего? Унитаза что ли? - мрачно уточнил Крис. Словно в ответ на его вопрос монстр сделал очередной рывок внутри своей тюрьмы. Сие обстоятельство оказало мощное воздействие на Редфилда - его лицо стало белым, как простыня. - Я мигом, - пообещал он и скрылся за дверью. Леону показалось, что его коллега отсутствовал целую вечность. Когда Редфилд ворвался в туалет с дробовиком наперевес, агент моментально почувствовал облегчение. Теперь самым главным было удержать это самое облегчение до поры до времени внутри собственного организма. - Вставай и тут же ложись на пол, - вполголоса приказал Крис, снимая оружие с предохранителя и настраивая прицел. - А ты, часом, меня не пристрелишь? - нервно сглотнул Леон. Тварь в очередной раз попросилась наружу. - Прыгай, твою мать! - благим матом заорал Редфилд, у которого тоже сдали нервы. - Доверься профессионалу, коли жизнь дорога! Кеннеди тотчас же зажмурился и совершил поистине дерзкий рывок, соскочив с крышки унитаза и плашмя рухнув на пол. В ту же секунду следом за ним выпрыгнуло нечто, лишь издали напоминающее огромную рыбину - с усеянной огромными острыми клыками пастью и с уродливыми отростками вместо глаз. Противно заверещав, существо, не мешкая, рвануло вперёд, удивительно быстро скользя на брюхе. Монстр даже успел прихватить в качестве трофея клочок Леоновых семейных трусов, прежде чем верный дробовик Криса превратил его в кровавое месиво. Пару раз дёрнувшись, кошмарная тварь затихла. - Делов-то, - самодовольно усмехнулся Редфилд, перезаряжая оружие. - Ты как, живой? - повернулся он к тяжело дышащему Леону. - Извини, что не сразу поверил тебе, дружище. Я подумал, что тебя просто заел депрессняк: надоела любимая работа, надоело трахать роскошную тёлку, которую хочет как минимум добрая половина населения нашей необъятной родины, а то и больше. И ты решил таким вот незамысловатым способом свести счёты с жизнью: вышибить себе мозги, сидя на унитазе. Мда, на редкость бесславная кончина... - Крис, сделай милость: заткнись, пока я не размозжил тебе череп, - сквозь зубы процедил Кеннеди. Жестокая угроза прозвучала на редкость добродушно. - Я тебе жизнь спас, помнишь? Теперь ты у меня в долгу, - с нарочитой серьёзностью промолвил Редфилд. Мужчины пожали друг другу руки и неловко обнялись. Вскоре на звуки выстрелов сбежались остальные временные постояльцы - перепуганные и невыспавшиеся. - Нам нужно немедленно убираться отсюда. Здесь небезопасно, - вынес свой вердикт Вескер после того, как из первых уст узнал подробности недавнего происшествия. - Может статься, что весь дом кишит этими существами. - "Можно подумать, снаружи их окажется меньше," - уныло подумал Стив, но озвучить свою мысль не решился, во избежание проявлений праведного гнева со стороны своего деспотичного шефа, вынудившего беднягу всю ночь проваляться без сна в спальном мешке на ледяном полу. - "Сам-то небось на пуховых перинах почивал..." - Бёрнсайд закусил губу от обиды. * * * Тщательный осмотр близлежащей местности не принёс команде никаких новых открытий. Cпустя некоторое время они забрели в небольшой лесок, расположенный в нескольких милях от места их ночёвки. В том лесочке в изобилии произрастали мёртвые, скрюченные деревья, давно лишённые не только листвы, но и коры. Никаких иных признаков жизнедеятельности пока замечено не было. - Мне страшно, - вполголоса пожаловалась Шерри. - Кажется, что эти ветви тянутся ко мне, как живые, намереваясь причинить вред. - Успокойся, это просто иллюзия, - дружелюбно улыбнулся ей Крис. Пару раз мимо них пробегали бездомные дворняги, однако признаков агрессии не проявляли. Собаки, очевидно, рыскали в поисках пищи, и отлично понимали, что вооружённые люди им не по зубам. - Вы видели их глаза? - зябко поёжилась Клэр. - Мёртвые, остекленевшие, лишённого всяческого выражения. Даже зрачков нет - одни мутные хрусталики... - Может, это потому, что они живут на улице, и о них некому позаботиться? - выдал очередную "умную" мысль Стив. - А мы с Крисом видели в доме котика. Такой хорошенький... - печально вздохнула Джилл. - Надеюсь, он не стал их добычей... Ада судорожно вцепилась в руку Леона: - Ты чувствуешь? Опять этот поганый запах разложения. Когда я включила кран в том доме, воняло точно так же. И то верно. Они все почувствовали. А ещё ощутили, что почва противно захлюпала у них под ногами. Бойцы находились в нескольких шагах от небольшого пруда, заполненного мутной, вонючей водой, в котором вовсю резвилось огромное количество тех же самых зубастых тварей, одна из которых недавно в туалете едва не лишила Леона Кеннеди самого дорогого. - Давайте немного пошумим, ребятки! - скомандовал Альберт. - Оружие на изготовку! Пли! Спустя несколько минут непрерывных очередей из крупнокалиберных орудий пахучая водица превратилась в жидкую, кровавую кашу, начинённую мозгами, внутренностями и прочими радостями жизни. Не все храбрые воители сумели удержать на месте скудное содержимое своих желудков. Не станем их за это винить, а так же ни в коем разе не назовём их имён, дабы не вгонять отчаянных смельчаков в краску. Такая оказия с любым могла бы приключиться. - Надеюсь, это всё? - устало произнёс Крис, вытирая пот со лба. Но это было ещё далеко не всё. В следующее мгновение близлежащие кусты внезапно зашевелились, и оттуда высунулось перепачканное детское личико. Жалкая одежонка малыша была ужасно грязна и порвана в нескольких местах, жидкие волосёнки всклокочены. Но самым страшным были его глаза - мутные и остекленевшие очи мертвеца. Ребёнок выжидающе смотрел на них, не предпринимая попытки скрыться. Вескер сделал шаг к нему, протягивая руки: - Иди сюда, малец. Я тебя не обижу. Однако, издав душераздирающий вопль, ребёнок ринулся прочь - только пятки засверкали. - Да что же за чертовщина здесь творится? - в сердцах воскликнул Альберт, выразив общую мысль. - И где нам искать Джейка? Когда его ладони внезапно коснулась холодная, как лёд, рука, Вескер непроизвольно вздрогнул всем телом и молниеносно обернулся. Снизу вверх на него смотрела маленькая девочка - такая же грязная и оборванная, как только что сбежавший малыш. Только её глаза были иными - живыми и очень грустными, имеющими вполне осмысленное выражение. Она, вне всяких сомнений, была обычным, живым человеком. - Меня зовут Милли, - едва слышно произнесла девочка. - А тот, который только что убежал, это мой брат Оуэн. Он умер, но не совсем. Как и все остальные, кто пил мёртвую воду. А я не стала. Мне удалось сбежать. Они заставили нас сделать это... Внезапно девочка замолчала и, побледнев, как полотно, лишилась чувств. Альберт едва успел подхватить её на руки, тем самым защитив ребёнка от болезненного удара о землю...