Курьёзы нашей обители

- Дайте ей воды, кто-нибудь! Быстрее! - нервно распорядился Альберт, пытаясь привести девочку в чувство. Поддерживая голову ребёнка, Клэр подставила к её рту горлышко бутылки. Милли залпом выпила половину и, сразу почувствовав себя лучше, благодарно улыбнулась своим спасителям. - Спасибо вам. Наконец-то настоящая, живая вода. Я уже и не помню, когда пила её в последний раз... Джилл внимательно посмотрела ей в глаза, ласково убрав со лба малышки светлую кудрявую прядь. - Надеюсь, теперь ты в порядке, дорогая? Сможешь рассказать нам, что здесь произошло? Милли жалобно всхлипнула: - Да, пожалуй. Я постараюсь. Только не знаю, с чего начать... - Попробуй начать с самого начала, - деловито посоветовал ей Крис, однако за эту реплику был награждён резким тычком в бок и укоризненным взглядом Валентайн. Девочка печально вздохнула и горько расплакалась, грязными ручонками размазывая слёзы по лицу: - Наш городок маленький. Все друг друга знали и жили очень дружно до тех пор, пока не появились эти люди с мёртвыми глазами. Они приходили в каждый дом, представляясь водопроводчиками, и утверждали, что нужно срочно заменить систему водоснабжения. От одного их вида бросало в дрожь. Они словно гипнотизировали всех своими безжизненными взорами. Они выполнили свою работу, и после этого из наших кранов полилась эта гадость... Люди пили её и превращались в настоящих монстров. Мои мама, папа и брат Оуэн стали точно такими же. И все остальные. Кроме меня. Я ужасно мучилась от жажды, но наотрез отказывалась пить эту проклятую воду, чувствуя неладное. А потом появился Он - этот кошмарный человек. Он сказал: - "Вы отведали моего причастия, и теперь вы все принадлежите мне и будете служить мне верой и правдой. Пойдёте ли вы следом за мною в мой храм, моя верная паства?" И они беспрекословно пошли - словно овцы за пастухом... Её рассказ прервался очередным приступом истеричных рыданий. Герои недоумённо переглянулись между собой. Пусть рассказ девочки был на редкость бессвязным, но всё же главную суть они уловить сумели. И эта суть пронзила их до мозга костей леденящим ужасом. Вескер взял Милли за плечи и тихонько встряхнул: - Кто - он? О ком ты говоришь, детка? - Он величал себя Верховным Владыкой, - безучастно пробормотала Милли, неотрывно глядя в одну точку. Леон оживился: - А ты, случайно, не можешь проводить нас в его так называемый храм? Глаза ребёнка округлились от ужаса: - Нет! Нет! Я боюсь. Он заберёт меня с собой... - Ничего не бойся. Мы же будем рядом с тобой. - Крис ободряюще положил руку ей на плечо. Девчушка испуганно уставилась на него: - Я кое-что вспомнила! Когда они всей гурьбой отправились в это место, с ними был один человек. Кажется, он был нормальным. Они связали его по рукам и ногам, и то и дело сопровождали толчками и пинками. Он громко кричал, что так просто не сдастся. - Это был Джейк! - взвизгнула Шерри. - Это точно был он. Наверняка они собираются принести его в жертву. О Боже... - В таком случае нам надо отправляться незамедлительно, - жёстко бросил Вескер. - Я не могу рисковать жизнью своего единственного сына. - Он повернулся к Милли: - Ты сможешь идти самостоятельно? Малышка неуверенно пожала плечиками, виновато глядя на незнакомого мужчину: - Не знаю. Я так устала... - Это не проблема. Я могу понести тебя на своих плечах, - вызвался Крис. - Я сильный воин, а ты наверняка весишь не больше, чем птичка-невеличка. Девочка хихикнула и протянула ручонки к капитану B.S.A.A. * * * Дорога до места назначения заняла не так уж много времени. Тропинка к этому страшному месту была уже протоптана. Слава Богу, никаких кошмарных тварей и существ, "отведавших причастие" им по пути больше не встретилось. Однако герои отлично понимали, что все их самые главные проблемы ещё впереди. Здание, наспех сооружённое из подручных материалов - камней, досок и сухих древесных веток - даже с натяжкой невозможно было именовать гордым названием Храм. Но, судя по уверениям Милли, это был именно он. Крис осторожно опустил девочку на землю и произнёс со всей возможной строгостью: - Оставайся здесь. Заходить внутрь тебе опасно. Если кто-нибудь нападёт, сразу же зови на помощь. Кричи изо всех сил, поняла? Малышка послушно кивнула. Огромные голубые глазёнки были наполнены непролитыми слезами. - По ходу дела, бояться нужно того, что находится внутри, - мрачно прокомментировал Стив, с нескрываемой опаской косясь на неказистое строение. Редфилд наградил его свирепым взором: - Если хочешь, можешь тоже оставаться снаружи. Боец из тебя всё равно никудышный. Бёрнсайд сконфузился и, покраснев до кончиков ушей, опустил очи долу. - Готовы, ребята? - Крис не стал дожидаться ответа, а так же морально подготавливать обитателей хижины к визиту незваных гостей, имеющих, мягко говоря, не самые благие намерения, поэтому, недолго думая, просто вышиб ногой дверь, состоящую из пары хлипких досок. Резкий запах тухлятины едва не сбил их с ног. Стены помещения были покрыты густым слоем зелёной плесени, по которой ползали гигантские лягушки с выпученными бельмами глаз. Пол, покрытый слизью неизвестного происхождения, предательски скользил под ногами. Посреди храма был вырыт глубокий котлован, заполненный мутной, вонючей водой, в которой, в ожидании добычи, весело резвились уже знакомые нашим героям зубастые рыбёшки. А добыча, к слову сказать, находилась совсем рядом - в нескольких футах над котлованом, связанный по рукам и ногам, висел не кто иной, как Джейк Мюллер. Рот парня был надёжно заклеен скотчем, поэтому он мог лишь издавать нечленораздельные, мычащие звуки, да раскачиваться из стороны в сторону, рискуя плюхнуться вниз. - Джейк! - тотчас же рванулась к любимому Шерри. Вескер в самый последний момент успел крепко схватить её за шиворот и удержать на месте. - Не делай глупостей, - грубо шикнул он. В центре храма возвышалось нечто вроде самодельного алтаря, сооружённого, по всей видимости, из человеческих костей и черепов. Возле так называемого алтаря стояло настоящее чудовище, созданное специально для кошмарных снов, и что-то монотонно бубнило себе под нос. Вернее, под хобот. Рост существа составлял более шести с половиной футов, уродливая физиономия фиолетового цвета была покрыта отвратительными гнойными наростами, а на щеках росли длинные щупальца, как у осьминога. Между пальцев монстра находились перепонки, словно у гигантской ящерицы. Чудо-юдо было со всех сторон надёжно окружено своей покорной свитой с мёртвыми глазами. - Эй, чувак, ты, часом, не родственник Дагона? - насмешливо присвистнул Кеннеди. Существо медленно повернулось в его сторону. Рыхлое тело задрожало, как студень. - Ну пипец! - изумлённо выдохнул Крис. - Куда я попал, где мои вещи?.. Ребята, расчехляй стволы! - Вы опоздали, смертные! - противным, скрипучим голосом произнесло существо, оскалив свой беззубый рот. От свежести его дыхания у всех слегка закружилась голова, запершило в горле, а так же начало подташнивать. - Кровавая жертва вот-вот будет принесена, и я стану единолично царствовать в мире этих жалких людишек! - А ты рамсы не попутал? - не на шутку разозлился Вескер. - В этом мире царствую я! Монстр вытянул вперёд свои руки, увенчанные перепончатыми пальцами: - Вперёд, дети мои! Сотрите неверных с лица земли! Зомбированная толпа послушно ринулась на них, издав боевой клич. И началось светопреставление... * * * - Ух, - спустя некоторое время устало произнёс Леон, окровавленной ладонью вытирая пот со лба. - Кажется, мы победили? - А разве могло быть иначе? - снисходительно ухмыльнулся Крис. Стараниями доблестных бойцов всё живое в хижине превратилось в кровавую кашу. В котловане тоже больше никто не резвился. - Мы забыли про Джейка! - жалобно воскликнула Шерри. - И то верно, - задумчиво почесал затылок Кеннеди. - Блин, мы же в этой чумовой перестрелке только чудом его не зацепили... Бедный парень, громко мыча, продолжал раскачиваться из стороны в сторону, не имея ни малейшей возможности освободиться самостоятельно. Взяв винтовку с оптическим прицелом, Редфилд тщательно прицелился, твёрдо решив взять на себя миссию по спасению сына своего некогда злейшего врага. - Значит так, Джейк, - деловым тоном сообщил он Мюллеру. - Сейчас я выстрелю. Скорее всего, попаду в верёвку, но если ты продолжишь дёргаться, как уж на сковородке, то не обессудь... Когда плюхнешься в это дерьмо, не вздумай сделать ни глотка этой поганой воды, иначе станешь таким же, как только что убиенные, и тогда уж точно схлопочешь пулю в черепушку. Рот у тебя заклеен, так что с этим всё в порядке. Плохо, что руки связаны - нос заткнуть не сможешь. Попробуй просто задержать дыхание, договорились? Джейк послушно кивнул. - Хватит болтать, стреляй уже! - нервно поторопил его Вескер. В следующее мгновение раздался выстрел и громкий всплеск. Общими усилиями друзья помогли Мюллеру выбраться из кровавого котлована. Крис тотчас же облил его водой из бутылки с головы до ног, а ещё одну заставил выпить залпом. Только после всех этих предосторожностей Шерри было позволено кинуться к возлюбленному на шею и страстно прильнуть к его губам. - Я люблю тебя, милый мой, люблю, люблю... - словно мантру, повторяла она, ни на секунду не отпуская его от себя. - А я тебя люблю ещё сильнее, детка, - ласково улыбнулся Джейк, обнимая её в ответ. - А отца обнять не желаешь? - с нарочитой строгостью обратился к нему Вескер, скрестив руки на груди. - С превеликим удовольствием. Здорово, батя. Прости, что не справился с твоим поручением. - Отец и сын крепко обнялись, похлопав друг друга по спинам. После того, как все присутствующие тепло поприветствовали счастливо спасённого, до их слуха донёсся громкий крик Милли. Бойцы, как по команде, вылетели за дверь. Их взору предстала поистине умилительная картина: маленькая девочка ласково прижимала к груди пушистого дымчатого кота. Лапками зверёк крепко обнимал свою юную хозяйку за шею, и при этом утробно мурлыкал, положив голову ей на грудь. - Пирожок, ты жив! - Девочка смеялась и плакала от счастья одновременно, целуя любимого кота. - Крис, посмотри, это же тот самый кот, которого мы видели в гостинице! - изумлённо ахнула Джилл. - Ага, точно он. Этого кайфолома я на всю жизнь запомнил, - мрачно усмехнулся Редфилд. - Миссия закончена. Нам пора возвращаться назад, - словно робот, отчеканил Альберт. - А как быть с ними? - Клэр кивнула в сторону Милли и Пирожка. - Пирожок... Ну и имечко для кота, - ехидно ухмыльнулся Бёрнсайд, никогда не испытывавший особого пиетета к представителям семейства кошачьих. - Наверное, нам придётся их усыновить, - то ли в шутку, то ли всерьёз предложил Леон. - Естественно. Нельзя же оставлять их здесь совсем одних, - охотно поддержала его Ада. Губы Вескера тронула лучезарная улыбка - редчайшее явление, запечатлённое его подчинёнными. - Мы отлично поработали, ребята, - подвёл итог он. - Я горжусь вами. Спасибо за то, что помогли мне вернуть сына. Без вас я бы вряд ли справился. Я хочу, чтобы ты знал, Джейк - я люблю тебя. Несмотря ни на что. Всегда помни, что у тебя есть отец, к которому ты можешь обратиться в трудную минуту. Да и просто, если захочется поболтать. - Я это учту... папа. - Голос Мюллера предательски дрогнул. Шерри ободряюще сжала его руку в своей, с обожанием глядя на любимого. Вескер опустил голову, дабы скрыть нахлынувшие эмоции, не подлежащие всеобщему обозрению, и быстро сумел взять себя в руки. - Мне так жаль всех этих людей, - печально промолвила Джилл. - Они были ни в чём не повинны. Просто пешки в чужой жестокой игре... - Что поделать, дорогая, - холодно ответил ей Альберт. - На каждой войне бывают жертвы. А это, безусловно, война. Однако сейчас мы - победители, а победитель, как известно, получает всё. - Он лукаво посмотрел на Милли и озорно подмигнул ей: - Сейчас я вызову подкрепление. Разумеется, ты и твой питомец отправляетесь с нами. Домой, ребята. Домой...