Тень Пандемона

Я сонливо открываю свои очи. Слава Богу, сегодня выходной день! Часы показывали шесть часов утра. Не помню, когда последний раз высыпалась. Всю прошлую ночь я провела в компании книг, энциклопедий, планшета и пыльных свитков, от которых у меня все зудело огнём. Солнце уже восходило, ярчайшие лучи под углом узких щелок меж облаков бросались мне в глаза, мешая вновь забыться и заснуть. Медленно шаркая тапочками, я направляюсь к ванной. Подойдя к зеркалу, я узнала в себе знакомого упыря «Сонная де Нобили». Иначе и не назовешь: мешки под глазами, волосы во все стороны торчат, подавленное, в прямом смысле слова, лицо с мелкими порезами. Еще некоторое время я простояла в своих мягких пуховых тапочках, расчесывая наэлектризованные волосы. Более-менее отойдя ото сна, мною было решено позавтракать. Няня Люба приболела, поэтому еще отдыхала в кровати. Доктор не раз твердил, что пухлой Любе нужен постельный режим. Пожарив яичницу с беконом и налив яблочный сок в высокий бокал, смакуя журчание напитка, словно это безумно дорогое спиртное, я наполнила себя теплом и сытостью. Позже я наведалась к няне, пытаясь не будить ее попросту. Однако она, как и я, уже бодрствовала. Казалось, что болезнь рукой смело, ведь её щеки вновь н налились румянцем. — Доброе утро. Прости, если разбудила. Я тебе завтрак принесла. — улыбнулась я, преподнеся ей поднос. — Доброе утро, дорогая. Ты снова как ранняя пташка; тебе бы выспаться, — сияя ответила таким образом няня, — Так приятно, что о староватой няне все еще кто-то помнит. — Пустяки. Люба. Я о тебе позабочусь. Помочь в чем-нибудь? — Мне очень приятно за твою заботу ко мне. А как же ты? Я тебя сейчас покормлю, — Люба только собиралась встать, как я остановила её. — Ни в коем случае! Надо соблюдать постельный режим. Тем более, я давно не ребёнок. Приятного аппетита, — с этими словами я вышла из комнаты Безе, тихонечко прикрыв дверь. Я решила пораньше выйти прогуляться, пользуясь тем, что меня никто не держит. Была довольно тёплая погода. Людей совсем не было, а то и видно — выходной. Озорного утреннего ветра вовсе не замечалось, лишь легкое ощущение теплого солнечного дождя. Где-то, судя по изумительному запаху, уже пекут фокаччу и чиабатту знакомые пекари. Аромат выпечки и тёплой весны смешивался в волшебный шарм. Жаль, только последнее время весна прохладная. Купив Любе и Карло вкуснейшего хлеба, я продолжила свою прогулку. Настроение было замечательное. Поют птицы, тёплая погода, светит солнце — чего еще нужно простому смертному? Идиллия обещала длиться еще долгое время, но каждая идиллия рано или поздно разрушается. Разрушителем моего блаженства оказался дворец Ка ДʼОрро, до которого меня как-то произвольно донесли ноги. Решив подпортить начало дня, я зашла внутрь здания, которое было уже открыто для посетителей. Чистый, с легким благоуханием ароматических палочек дворец не назовешь пристанищем и тайным логовом темной алхимии, что творила в этом ныне прекрасном месте свои жуткие деяния. Знал бы Каркон, как мастера сумели преобразить дворец… Наверное он бы перевернулся в гробу и затанцевал кое-как нижний брейк. Я бы на это посмотрела. Здание расписали фресками и иконами. Новый мэр решил, что нужно исправить этот внутренний архитектурный кошмар на благоприятную обстановку. Ещё три года назад мэр попытался превратить этот дворец в полноценную капеллу. Но это идея потерпела фиаско. Дворец стал просто огромным залом. Здесь часто проходят балы. Но никто из простых людей не знает, что остались заброшенные помещения и под землёй, до которых им не суметь добраться. Я в союзе с другими алхимиками наложили на проходы в залы заклятие, после чего их не видно посторонним. «Магическая дамба» должна сохранять от вмешательства других зловредных магов в ложе тайн Каркона. Однако прежней красоты здесь не увидать. Связанно это с недоступностью свету в во внутрь. Недавно была коллективная городская уборка и все, кто пожелал пришли на работу, в том числе и я. Окна были на время зашторенны, из-за чего во дворце было непроглядно темно. Удивительно, что его не закрывают, надеясь на сознательность и порядочность жителей. Как бы не так. Пустив в дворец сгусток света, в котором принялись плавать золотые пылинки, зал вдохнул, а я неуверенно шагнула в гулкую пустоту темноты, надеясь на встречу с охранником или другим персоналом. Разнесся шорох моих шагов, притупляемый скрипов тяжелых дверей дворца. Сделав очередной неуверенный шажок, я притуплённо сглотнула. Подумаешь, всего на всего танцевальный зал, в котором темно и неизвестно что ждёт меня внутри! Все равно, мне рано или поздно придется зайти в логово врага. Но кто же знал, что ранним утром с пакетом хлеба?.. Изящный мраморный пол, чем выложен центр зал, не издавал ни звука. Я тихо продвигалась в темноту, утопая в её глубине, как в глубоководьи. Внезапно во тьме вновь раздался ответный шорох. Я резко обернулась на звук и застала картину: человек в чёрном закрывает рукой тяжелые двери дворца, громогласно скрипящие. Зажглись декоративные факела вдоль высоких стен, освещая настенные росписи, изображающие небесные балы ангелов. Зловещая обстановка сменилась ощущением некого празднества и ожидания танцевального вечера. Человек в чёрном начал приближаться ко мне, прикрываясь плащом. В его движениях чувствовалась статность и уверенность. В свете факелов я разглядела черную, идеально сидящую по форме тела сорочку цвета, анаксарид, заправленный в высокие сапоги, которые носили воины еще во времена семнадцатого века. Плечи же прикрывал плащ с шнуровкой на боку. — Не рановато ли? — откинул Ливио свой спадающий на глаза вьющийся локон. — Да, рано. Сама не знаю, зачем зашла, — разоткровенничалась я. — Значит, это просто визит? — понадеялся было Борио, как я отрезала. — Нет, и не надейся. Я забрела сюда уж точно не для лицезрения твоей физиономии. Его взгляд очерчивал меня узорами по всему телу. Приглушенный свет делал его лицо ещё более пугающим, чем прежде. Медленно передвигаясь, Ливио приближался ко мне. Я раскусила его фишку: запугивание жертв сокращающимся расстоянием. — Я уверен, в другой день ты бы не зашла сюда, не будь тебе известно мое пребывание в городе. — Что с того? — Знаешь, в какой-то момент я подумал, что стоит начать все сначала. Ты — потенциальный носитель силы и тайн Мезинских, я — более чем наследник Каркона. Только представь, сколько мы могли бы сделать! — закрутил шарманку маг. — Не имею дело с хвастунами, — демонстративно развернулась я к выходу, моля, чтобы этот лицемер принялся вновь точить мое самолюбие. Это невыносимо приятно, нужно постыдиться. Но как-нибудь позже… Я чувствовала, что он все думает, как бы подобраться ближе ко мне. Было невероятно ублажающе знать, что ты заставляешь своего противника искать обходные пути, вновь отступать, но пытаться сравняться с тобой. Только потому что я девушка. — Нина, — окликнул меня Ливио. Я развернулась, одолжив ему пару секунд на аргументирования причин, по которым он меня остановил. — Твой дружок Франческо тебе соврал, — довольно улыбнулся он, сложив руки на груди. — В каком смысле? — Он соврал, что едет помогать своему папику. Сказать ли тебе, чем он занят заместо работы? — Я не верю ни одному твоему слову! — отсрочила я наш общий диалог. — Зря, тебе ведь не нравится, когда его интересует кто-то больше чем сама Нина де Нобили. — Не говори загадками. Если ты снова въешься в наши отношения, то тебе будут искать могилу рядом с Карконом! — Хорошо, хорошо, — отстранился он.— И все-таки, не стоит отдавать себя тому, кто тебе врет вот уже год с лишним. — Франческо никогда мне не врал, в отличие от тебя! Ты здесь самый большой лгун, — отговаривала я честь друга перед Ливио. — Что же, тогда и дальше плавай в сплошном обмане своего любовничка, — в мгновение помрачнел Борио, налетая на меня тёмной бестией. Стоило отойти в сторону, роняя пакет из рук, как алхимик не удержавшись встретился лицом к лицу стеной. Я, воспользовавшись ситуацией, бросилась к выходу против атакующей стороны к запасной двери, скользя на мраморе. Ливио зарычал в ярости и махнул рукой, отчего с ужасающим грохотом захлопнулись малейшие створки всего дворца. Под ногами треснула плита, чей шов зигзагом побежал вдоль зала, словно земной раскол. Я пошатнулась, дивясь силе всеразрушающего хлопка дверьми. — У тебя удивительная способность — доводить меня до ручки! — яростно дрожал Ливио, сжимая мои предплечья в эмоциональных судорогах, — Дальше будет только хуже, де Нобили! Не хотелось знать, насколько будет хуже при том, что боль въелась в мышцы, расщепляя нервные окончания. Я стиснула зубы в попытке не замечать невыносимо колких ощущений. — Проблема выбора верного решения, очевидно, довольно насущна тебе. Раз за разом ты отвергала меня, предпочитая четырехглазых олухов. Сколько это может продолжаться? Я бросил все, я пошел на уступки, на жертвы, но ты стойко норовишь испытать на себе мою жестокость! Ты безжалостная садистка, — ослабевая хватку, Ливио все ближе и ближе приближался к моей шее. Я ощущала жар его тела, невообразимый аромат фрезии и роз, запах мужской близости, одурманивающий и желаемый. — Пусти моих демонов в свой дом, де Нобили.