Алинорец

      Вам никогда не доводилось беседовать на отвлечённые темы с комком света? Нет? Знаете, а я вам завидую! Но обо всём по порядку…       Катакомбы, в которые меня отослали, промёрзли насквозь. К тому же мне встретились несколько снежных троллей и скелетов… Ну, ещё я нашёл древнее… нечто, под названием «Кузница Атронахов». Звучит впечатляюще, но и по лежавшей рядом книге, и по рунам на самой Кузнице я понял, что просто так туда лучше не соваться. А ещё совершил кое-что весьма стереотипное… Это древняя псиджикская побасенка: «Пошли ученика в подземелье – а даэдра там сразу появятся». Ну как я мог пройти мимо такого интересного дела, как внезапное исчезновение четверых учеников разом, в одном и том же месте? Тихо-тихо сбегал наверх, в Арканеум, потом обратно. Ну и наслаждался общением с дремора… И он даже поделился со мной своими сокровищами взамен на освобождение от заклятий. И отправился пиратствовать…       В финале своих блужданий я оказался в небольшой комнатке, в которой стояла каменная тумба, в верхней части которой было круглое углубление, как будто кто-то вырубил миску прямо в скале… «Миска» была наполнена какой-то жидкостью. А я не я, если всё не испытаю на своей шкуре, конечно… Мало меня брат латал… И теоретически разумный древний мерский маг, то есть я, стянул с правой руки перчатку и, недолго думая, сунул в жидкость, сразу со вскриком отдёрнув. Это было похоже на переохлаждённую густую воду, которая почему-то не хотела застывать – при том, что явно была холоднее, чем окружающий воздух… И тут обожжённая холодом кисть окуталась голубоватым сиянием, и стало намного легче.       – Кажется, вы, альтмеры, все одинаковые, – раздался после тихого вздоха голос из ниоткуда, и из засветившейся воды поднялся шар яркого голубого света. – Но ты ведь намного старше того, кто приходил перед тобой…       – Этот недотёпа – мой бывший ученик, – хмуро ответил я, невольно попятившись. – Он узнавал об Оке?       – Именно так, – подтвердил Авгур – ну а кем ещё быть этому свету?       В общем, так мы душевно и побеседовали. После чего я отправился на поиски Посоха Магнуса… Скамп, мог бы сам догадаться! Всё-таки это парные артефакты… Даже обидно. Какой-то потерявший тело человек знает, а я, чистокровный мер во вполне неплохом теле, не вспомнил вовремя. И путь мой лежит в какие-то там двемерские руины. Правда, мне не понравился вид Арена в тот момент, когда он отсылал меня к Мирабелле за указанием пути. Поверьте, пусть я и не величайший данмеровед Тамриэля, но есть верная примета: если у данмера бегают глаза, ни разу не поднимаясь к глазам собеседника, скоро быть беде. Наши пепельнокожие сородичи слишком прямолинейны и всегда смотрят в глаза, кроме случаев, когда пытаются что-то скрыть. Что-то очень, очень серьёзное. Обычно имеющее большой смертоносный потенциал… Но трясти их лучше и не пробовать. Полыхнут. В случае с магами – могут и в прямом смысле. А я дорожу дружескими отношениями, знаете ли… Особенно с данмерами. Ну что ж поделать – у каждого есть свои маленькие слабости. Иные вон и вовсе что-то плетут, вышивают… А я ищу знания и общаюсь с данмерами. Поверьте, не самое плохое хобби.       Итак, хм… Очередные двемерские руины. Эх. Как будто мне их в Морровинде было мало. Скамповы двемеры… И не говорите мне, что они поклонялись Разуму и Логике! Те, кто уважают эти два понятия, никогда не стали бы селиться под землёй. Конечно, я не то чтоб боюсь, но… Ладно-ладно-ладно. Я боюсь глубоких двемерских подземелий. Потому что эти энтузиасты от механики копали тем глубже, чем опаснее разработки. Или чем богаче сокровищница города. А это означает невероятное количество механических стражей… А ещё мне в одних руинах ещё в Морровинде ошпарило всю, как принято говорить, морду лица. Потому что просто «лицом» то, что получилось, назвать было нельзя. В том числе и после самолечения в моём исполнении… Увы, школа Восстановления не является сильной моей стороной. Надеюсь, хоть здесь не достигну такого же «потрясающего» результата. Если довериться данмерским лекарям я вполне мог, то в Скайриме вряд ли найдёшь кого-то достаточно компетентного… Колетта? Кажется, она уже впала в то состояние, когда люди постепенно теряют все накопленные навыки, и разум заодно. Кажется, его называют «маразм», но вряд ли это научное определение – меня иные недоучки также величали «старым маразматиком»…       Так, механические пауки и сферы – это понятно. А вот это что?! Я с удивлением рассматривал существо, набросившееся на меня за очередным поворотом. Оглядевшись, решил оттащить ЭТО чуть назад. Там как раз был небольшой закоулок… Попутно нащупал на щеке глубокие царапины со рваными краями, заставившие меня громко выразить своё отношение к руинам, их чокнутым обитателям и ещё более чокнутым магам Синода, сунувшимся сюда. Один как раз попался на входе в руины, полумёртвый… Правда, после нашей с ним небольшой беседы «полу» пропало.       Итак, залечив царапины (и в очередной раз добавив своей шкуре шрамов, в этот раз без перспективы быстрой их ликвидации), оторвёмся от хмурой реальности и займёмся наукой. В данном случае – изучением нового, ранее неизвестного мне вида… Уши подозрительно напоминают то, что я вижу в зеркале каждый раз, как смотрюсь. Уже интересно. Кожа белая, тонкая, сосуды просвечивают сквозь неё довольно чётко… Передвигалось «оно» скрючившись, но в полный рост примерно с меня… Абсолютно лысый череп. Там, где должны бы быть глазные яблоки, только небольшой выступ, полностью покрытый кожей… Это довольно странно. Впрочем, глубинным жителям ведь не так нужно зрение? Но ведь двемеры, как говорят, были вполне зрячи! А у них любовь к глубинному обитанию отражена даже в названии… Зрение, похоже, компенсируется обонянием: увеличенные ноздри, лишённые носового хряща. Думаю, слух у них также должен быть очень хорошим… Слышал я про одного босмерского лучника, который в очередной стычке с каджитами лишился глаз, но в ответ на заявления о том, что с него теперь толку нет, изобразил на пальцах, кому куда идти, и выучился стрелять на слух. Да так хорошо, что даже хвостатые мимо него пройти не могли… без стрелы там, откуда хвост растёт. А дальше звуковой сигнал был достаточным для того, чтоб попасть прямо в голову… Много баек подобного рода есть. Кстати, отвлекаясь от общего уродства и включая воображение, можно прикинуть, что у существа вполне мерские черты… лица. И пропорции тела тоже… Интересно. Надо будет, как вернусь в Коллегию, поговорить с Урагом.       Кстати, я вовремя понял, что эти создания обладают прекрасным слухом и обонянием. Хоть в Иллюзии я и не мастер, но пару полезных трюков знаю… В частности, заклятия, заглушающие звук шагов и запах, оказались очень к месту. Получалось даже подойти к таким созданиям и воткнуть в спину кинжал. Кстати, к слову о слепых лучниках… У этих существ тоже были луки. О качестве стрельбы не берусь говорить – проверять на себе я не решусь. Лишних дырок в своём нежно любимом, холимом и лелеемом организме я не люблю.       Упс, кажется, я разбудил главного стража… Такая, знаете, огромная махина, пышущая паром и скрежещущая шестернями. И грохочущая всем своим бронированным корпусом при каждом шаге. Хех… Действительно огромная двемерская даэдрень – паровой центурион застрял в узком проходе… Я «нежно» улыбнулся, позволяя колдовскому пламени окутать свои руки. Вот сейчас кому-то достанется… За все беды мои, от самого входа… И за то, что бежал от этой штуковины сломя голову…       Последний живой недотёпа из Синода оказался как раз за последней неисследованной дверью. По закону подлости. Зато я мог абсолютно честно заявить, что никаких тварей с моей стороны двери не осталось. А удивившие меня существа, как оказалось, назывались «фалмерами»… Интересно, я не слышал упоминаний о таком преображении… Что-то произошло после поражения фалмеров? Честно говоря, я думал, их просто вырезали эти неотёсанные атморские дикари. Но, кажется, тут гораздо более сложная и печальная история…       А посоха в этих скамповых руинах нет и не было! Настроив методом научного тыка и бранного слова (как вы могли понять, я, увы, ещё много столетий назад пристрастился к подобному выражению эмоций…) эту даэдрень, получили мы с магом Синода шиш во всю стену. Точнее, карту, на которой оказалось две засветки. Одна – в Коллегии (сиродиильский коллега сразу устроил истерику на тему «что вы к себе притащили?!»), вторая – где-то в районе гор центрального Скайрима. Аккуратно обвёл кружком в своей карте точно по контуру засветки. А теперь пора обратно. А то я, даэдрот задери, третий день не сплю. Думаете, у меня просто так особо склочный характер? Это всё зелья, будь они неладны! О Аури-Эль, подскажи, как можно жить без сна?! И желательно без потребности в пище. Очень мешают, знаете ли. А так можно было бы и исследования проводить в два-три раза быстрее, и монографии быстрее писать… Мечты, мечты… Но, может, есть метод, а?.. Кстати, прямое возопение (от слова «возопить») иногда даёт неожиданные результаты. Теперь вот возникла стойкая уверенность в том, что метод есть, причём вполне надёжный, но не каждому придётся по вкусу. А ещё внезапное желание поехать в Морфал… Но это уже потом. Сейчас мне надо вернуться в Коллегию, уточнить, что это за место на карте… И найти Посох Магнуса. В промежутке – выспаться!       Ага, щассс. Размечтался. Откупоривай давай десятую бутылку зелья и ноги в руки – бегом в Лабиринтиан. Пока Коллегии не пришёл полный даэдрец… Пока я бегал по тому двемерскому сараю, один глупый мальчишка успел забаррикадироваться в Зале Стихий наедине с Оком. Его барьер мы взломали, но стоило войти в Зал, как… Большой бум – и меня отбросило к стенке, Мирабеллу опрокинуло и проволокло по полу до колонны, а Арен пропал… Правда, он нашёлся. Во дворе Коллегии. Мёртвым, в окружении шокированных магов. Конечно, может, он и не был хорошим Архимагом, но смерть – это всегда страшно. И печально. А ещё вызывает жуткий гнев осознание того, что в этой смерти повинен мой ученик. А потом – разговоры, разговоры… Толфдир, взволнованный происходящим, Фаральда, взволнованная моим состоянием (а всё-таки приятно, когда о тебе заботятся…), все остальные, взволнованные тем, что же произойдёт… Зачистка Винтерхолда от порождений магии Ока совместно с Фаральдой и Арнелом Гейном. Вернуться к Мирабелле, чтоб получить бесценные сведения о том, что этот кружок на карте указывает на руины Лабиринтиана. А ещё Савос Арен, как оказалось, велел передать мне, «если что-то случится», свой амулет и дверное кольцо, без которого в Лабиринтиан не войти… Какая таинственность, дорогой Архимаг…       Очередные руины. Враги? Сами будут виноваты. Кстати, у многих альтмерских магов именно поэтому дурной характер. Вы бы попробовали по неделе-другой не спать. Тем более что употребление многих зелий вызывает внешние эффекты… А как может высокородному альтмеру понравиться ходить с сероватым лицом, мешками под глазами, паклей на голове и запавшими глазами и щеками?! Тем более что после десятого дня жизни на зельях теряется ко всем даэдра хвалёная «эльфийская грация», как это называют люди. И альтмер регулярно спотыкается обо все некстати попадающиеся на пути предметы… Даже если они тут от века стояли… Я так раз наткнулся на алхимический стол брата. Побил всё, что можно и нельзя, сам стол перевернул… Без членовредительства обошлось. Эстальдо просто прикрыл глаза рукой, затем мрачно на меня глянул, заявил, что я похож на сильно несвежего зомби, и наслал сонные чары. Правда, в тот момент я шёл на рекорд: двадцатый день без сна, да уж… Повезло, что организм тренированный. Обычно на четырнадцатом-пятнадцатом дне постоянного бодрствования внезапно приходит очень глубокий сон, длящийся сутки или даже двое. Всё-таки один из основных законов магии таков: «Используя любое из данных магией преимуществ, будь готов заплатить соответствующую цену».       Но сейчас пока день пятый. Симптомы – раздражительность, повышенная ненависть к окружающему миру, лёгкое снижение концентрации. Самое то, чтоб разобраться с кучкой скелетов… Кстати, скамп Арен и в самом деле кое-что скрывал. Очень тесное знакомство с одним милым местным обитателем, в частности. Ну хоть нашлось, на ком сосредоточить свою ненависть в данный момент времени. И вот иду я по руинам, а в голове – дурацкие мысли. Надо больше спать. Определённо… Но что ж делать, если спать-то некогда? Всё бегом-бегом, в страшной спешке… Драугродамочки в одеяниях жриц Дибеллы… Ох, меня сейчас стошнит… Зельем, да. Я, кажется, и не ел со вчерашнего… Так, не думать о возможности употребления зелья, вышедшего наружу! О нет, вы когда-нибудь пытались не думать о чём-то, что очень активно думается? О, драугры, призрачные. Интересно, а драугровые окорочка съедобные? Опуская вопрос о том, что это была безумная мысль, мне как-то не хочется есть гнилую мертвечину… Что просто мертвечину не ел, не могу гарантировать: пару лет жил в Валленвуде, а там любое мясо по умолчанию считается съедобным… И вкусно же готовят. Главное – не спрашивать, кто у тебя на тарелке, что у тебя в стакане и из чего сделан этот соус… Тогда вполне можно после нормальной недельной акклиматизации жить абсолютно комфортно. Акклиматизация неизбежна: климат совсем другой, высокая влажность при высоких температурах, да и пища всё-таки отличается. Тем более если у тебя есть ненормальные знакомые босмеры, тяготеющие к подшучиванию. Почитатели национальной кухни, чтоб их Молаг Бал полюбил. Предупредить, что то или иное блюдо не всеми представителями коренной нации переносится? Нет, лучше подложить гостю дорогому, да побольше… А мне из-за этих засранцев изжогой мучиться. Славься, крепкое здоровье сынов Аури-Эля!       Кстати, судя по являвшимся мне видениям, Арен в юности был типичным шилозадым данмерским мальчишкой. Правда, и в последние свои годы он не обрёл серьёзного отношения к миру – только бороду отрастил, это да. Некоторые молодые данмеры искренне считают, что им это добавляет взрослости и серьёзности… Да, да, конечно. А что повадки почти детские, это ничего… «Мне 100, и я бородат», ага… Правда, надо заметить, что иногда растительностью обзаводятся и древние маги. Но обычно после того, как, в очередной раз проходя ритуал омоложения, перестараются и начинают, по собственному мнению, выглядеть чересчур молодо для своего возраста и занимаемого положения. Вот, кстати, курьёз. Данмеры с нордами постоянно не то чтоб находились в дружеских отношениях… Но вот отношение к растительности на лице одинаковое. Кстати, у данмеров и босмеров практически поголовно растёт щетина. У альтмеров – не у всех. Но со сменой поколений всё чаще встречается… Вывод – меры изначально не имели растительности на лице, а потом пошёл очередной сбой. Так что то, что я не могу «похвастаться» грубым волосом на лице, это не «юнец безусый!» и «да как ты вообще можешь мужчиной тогда зваться?!», а ещё одно доказательство моей чистокровности и высокого происхождения.       А этот дохляк нордский здорово устроился… Просторный зал, на высоких площадках находятся порабощённые призраки магов, творящие куполообразный щит над стоящим на помосте мертвецом, сжимающим в руках Посох Магнуса. Я мрачно осмотрел всё это безобразие и тихо вздохнул. Пару дней назад я бы как нечего делать сформировал десяток заготовок огненных стрел и послал все разом в полёт, а сейчас могу только с рук бросаться. И то скорострельность так себе… Кстати, о скорострельности!.. Мне в руку бесшумно скользнул призванный лук. Вот теперь со скорострельностью всё хорошо!       Призраков снял без проблем, а когда щит пропал, мертвец, называющий себя Морокеи, забеспокоился и полетел проведать, что случилось… Ну, ему был подготовлен жаркий приём. Бедолага вляпался в тройную огненную руну – не повезло. Волшебный огонь был слегка модифицирован, чтоб уничтожил только мёртвую плоть, с использованием моих скромных познаний в магии Восстановления. Честно говоря, в той части, что посвящена истреблению нежити, я разбираюсь лучше, чем в лечении. И вот вскоре на месте руны лежала кучка пепла, остатки облачения, маска и Посох Магнуса. Маска меня сразу заинтересовала… Исследование чар на ней показало, что она ещё и значительно ускоряет восполнение резерва. А ещё на ней была клинопись драконьего наречия… «Морокеи»? Странно. Ладно, сначала спасение Коллегии, а потом…       Когда я, отыскавший кучу трофеев и очередную Стену Слов, а потому чуть более благодушно настроенный по отношению к миру, продвигался к выходу, дорогу преградил сородич в талморской робе. Я тихо вздохнул и мрачно посмотрел на этого ненормального. Мальчишка ещё… И, что дальше?       – Магистр Эринар, – кивнул он, чуть сдвинув брови. – Вы ведь были в Коллегии, когда произошёл взрыв?       – Предположим…– я внимательно посмотрел на него. Талморец вздохнул и покачал головой.       – Господин Анкано сошёл с ума. Он отправил меня, чтобы я «остановил вас». Магистра, ещё и с Посохом Магнуса в руках… Думаю, вы понимаете, что ни один достаточно здравомыслящий мер на подобное не решится.       – А ты, разумеется, здравомыслящий, – я скрестил руки на груди. – Что теперь?       – Я хочу предупредить вас, магистр. Кажется, господин Анкано нашёл способ использовать это… этот предмет, чтобы стать намного сильнее, – он покачал головой. – Я собираюсь отправиться в посольство, доложить о случившемся. А вам, думаю, лучше поспешить. Неизвестно, что будет дальше, если… Ну, вы понимаете, – мальчик выдохнул и ссутулился, посторонившись.       – Благодарю, – я прошёл мимо него. – Ты давно заметил сумасшествие Анкано?       – Он помешался на этом Оке сразу, как оно было найдено. Если надо, я записывал течение этой мании, – чётко ответил подчинённый моего бывшего ученичка.       – Расскажешь в посольстве, – я покачал головой и усмехнулся. – Что ж, ты и впрямь здравомыслящий мер. Прощай. Да, Эринар, поспишь ты не раньше, чем надерёшь задницу одному самоуверенному мальчишке…       – Ты вернулся! – облегчённо выдохнул Толфдир и с опаской взглянул на Посох.       – Вернулся. Что-то ещё произошло? – я снял Посох с пояса. – Какой у нас план?       – Сам видишь. Барьер уже ограждает всю Коллегию, а ещё мы потеряли Мирабеллу - она позволила нам отойти. А план…– человек развёл руками. – Думаю, можно попробовать нейтрализовать этот щит с помощью Посоха Магнуса…– он указал на барьер.       – Это должно сработать, – я осторожно направил в посох часть своей силы, заставив навершие засветиться. Честно говоря, люблю я артефакты. Всё-таки попробуй сейчас что-то подобное найти… Некоторые, правда, ценны не своим действием, а историей – но к Посоху Магнуса это не относится.       Магический барьер и правда рухнул сразу. Однако Анкано, посылающий в открывшееся и сияющее голубоватым светом Око молнии, оставался неуязвим… Ну что ж, а если так? Я послал магический луч из Посоха в Око. Оно закрылось, а бывший ученик стал увлечённо перекидываться заклятиями с магами Коллегии, с перерывами на борьбу с очередными порождениями Ока. Я мстительно усмехнулся, прикрыв глаза…       – ФУС! – о, как греет душу зрелище чужого полёта до ближайшей стены… Всё-таки тела альтмеров и впрямь хрупки… Кажется, мальчишке, и без того несколько раз пропустившему заклинания, этого полёта оказалось достаточно. Я вздохнул, отпуская его руку и поднимаясь на ноги.       – Ты справился, – никак, снова мастер приветствий и прощаний?..       – Вновь здравствуй, Куаранир, – я обернулся, осматривая прибывших соорденцев. Как ни странно, обычно почти безэмоциональный секретарь мастера Яхезиса удовлетворённо улыбался… С ним прибыли двое незнакомых мне магов, которые сейчас с самым серьёзным видом стали один за Оком, а другой – справа от него.       – Я рад, что ты справился, – он кивнул, скрестив руки на груди. – Хорошо, что мастер Яхезис не ошибся в тебе… Мы заберём Око на Артеум. Там оно не причинит больше вреда.       – Можно ли мне… с вами? – тихо спросил я.       – Прости, но нет, – он усмехнулся, кивнув на магов Коллегии, застывших из-за останавливающих время чар. – Им нужен дельный руководитель, а кто подойдёт на это место лучше тебя?! Посох Магнуса тоже оставь себе. Он ещё пригодится. Удачи, Эринар… новый Архимаг Коллегии Винтерхолда! – Куаранир кивнул двум соорденцам и подошёл ближе к Оку. Они перенеслись вместе с Оком, а затем и время вернулось к прежнему течению. Я стоял и смотрел в источник силы, где больше не было Ока Магнуса… Кажется, этот дурдом кончился.       – Эринар? Что с тобой и где Око?! – дёрнул меня за рукав Толфдир. Я широко зевнул, прикрыв рот рукой.       – Око у Псиджиков. Думаю, больше оно не причинит вреда Тамриэлю. Норд задумчиво покачал головой.       – Случится же такое…– он обвёл взглядом подошедших магов и неожиданно хитро усмехнулся. – А ведь у Коллегии пока нет Архимага… Коллеги, это необходимо исправить. Предлагаю на рассмотрение кандидатуру дражайшего магистра Эринара. Кто за? Отлично, значит, решение принимается единогласно! Я усмехнулся, кивнув всем присутствующим.       – Спасибо за доверие, дорогие коллеги. Надеюсь, смогу ещё его оправдать. А пока… Прошу меня простить, я был слишком занят последние несколько дней, и сейчас мечтаю всего лишь о хорошем сне… Завтра с утра мы сможем поговорить о дальнейшей жизни Коллегии.       – Возьмите, Архимаг, – Толфдир с довольным видом сунул мне ключ и небольшой матерчатый свёрток. – Ключ от покоев Архимага. Там вам точно никто не помешает выспаться!       Стоя перед зеркалом, я рассматривал в отражении выданный мне наряд. Похожую хламиду носил и Савос… Бедолага. Стоит завтра поднять вопрос о кремации его и Анкано. В случае с последним действительно лучше будет сжечь тело уже здесь, до отправки в посольство, всё-таки среди талморцев вряд ли есть умельцы, способные допросить пепел… Это удел данмеров. Пепел Савоса надо отправить на родину. Пусть его дух ступает среди родичей. Для данмеров это важно…       – Надеюсь, духи твоих родных не будут распекать тебя за безответственность, – задумчиво произнёс я, сев на кровати. – Души твоих друзей освобождены. Морокеи повержен. Его маска и Посох Магнуса у меня. Теперь всё будет спокойно, Савос. Завтра ты присоединишься к духам твоих предков. Пусть они примут тебя хорошо. А потом, после отправки урн с прахом, можно будет наведаться в Морфал… А там и с Мерсером Фреем в Снежную Заставу. Надеюсь, он ещё не в ярости из-за того, что я так долго собираюсь? Просто что-то мне подсказывает, что дельце гниловато, и к нему надо подготовиться со всей возможной осторожностью…