Алинорец

      Два следующих дня я провёл в Коллегии. Сделал Энтиру заказ на партию редких ингредиентов. Понаблюдал за тренировкой ненормальной троицы учеников. Помог в результате тренировки потушить шерсть каджита и робу норда. Побеседовал с коллегами. Надо сказать, на Древиса не лучшим образом повлияли последние события… Кажется, он окончательно лишился способности отделять реальность от иллюзий. По крайней мере, сейчас. Похоже, он всё ещё видел иллюзию присутствия Мирабеллы и Савоса.       Основная часть дня проходила в алхимической лаборатории. Всё-таки бездонная сумка – великая вещь! В обычную я бы не рискнул упаковать столько зелий… Итого у меня получилось по паре десятков порций зелий невидимости, лечения и восполнения магического резерва. Вполне можно было выдвигаться в Гильдию Воров, к Мерсеру. И вот, предупредив Фаральду и Толфдира, я тихо, мирно и незаметно перенёсся по направлению к Цистерне. Мерсер, вопреки ожиданиям, не стал распекать за долгие сборы, а даже похвалил за тщательность подготовки. Можно было начинать гордиться собой… Но не сейчас – сейчас нас ждала дорога к Снежной Заставе. Долгая и, возможно, опасная.       К концу путешествия Фрея с его шуточками спасал только мой опыт общения с Нелотом. Правда, ему, в отличие от того же Нелота, я вполне мог отвечать в том же духе. И всем случайным встречным предоставлялась дивная возможность лицезреть незабываемую картину того, как два придурка, один ушастый, другой нет, обмениваются шпильками почти на полном скаку. Конечно, катализатором послужил мой нестандартный цвет волос. Какая «неожиданность»… Затем, после того, как на «оригинальнейшую» шутку про мою «бракованность», я ответил тем, что сам он как вор тоже явно бракованный, начали всплывать такие темы, как «кто тут самый лучший вор», «кто больше пользы приносит Гильдии», «я тут, вообще-то, главный» и «а я, вообще-то, тебя на полторы тысячи лет старше»… Да, признаюсь: я вёл себя как такой же придурок. Но это уже издержки характера…       К тому времени, как мы дошли до руин, желание друг друга удавить было взаимным. Посему Фрей воспринял надёжно запертую дверь как повод показать, кто в песочнице главный, чем сорвал вялые аплодисменты от меня. Я, правда, предлагал замок попросту вырезать огненным заклятием, но мне была прочитана долгая и путаная лекция о воровской чести и о том, что Карлия нас может заметить. Правда, после нашего вторжения в гробницу Мерсер так громко возмущался «страшной вонью», что его любой мер бы услышал за несколько миль – или через всё подземелье. Тем более учитывая, насколько прекрасно местное эхо.       Большую часть драугров в залах у входа Карлия уже давно перебила, оставшиеся получили на закуску по огненному заклятию и угомонились… Потом, под шум выяснения вопросов «какого скампа лысого ты меня чуть не поджарил» и «а какого даэдрота ты сам под заклятия лезешь» в сопровождении взрывов и драугрового рыка, мы двинулись вперёд, настолько незаметные, что просто невероятно. Но при этом ловушки Мерсер приказал обходить, потому что «предупредят Карлию о нашем присутствии»… Верх логики, однозначно.       Дальше драугров было… как драугров. Потому что на более цензурные сравнения меня уже не хватало. Истратив все заготовки, я не успел создать новые, а потому пришлось взяться за кинжалы и заняться фигурной нарезкой. Вообще-то при должном умении двух кинжалов вполне достаточно, чтобы отделить голову от тела – а без головы, слава всем богам, драугры не способны двигаться. Ещё одно отличие от зомби… А, ну и ещё пришлось немного побегать. Понимаете, когда за одним мером бегут три злобных мертвеца с топорами, развернуться и дать отпор – несомненно, храбро, но… очень-очень глупо. На бегу удалось создать пяток заготовок, которые я и послал назад, прекратив увлекательную погоню.       Впереди коридоры были уже – не разбежишься, – а драугры оказались сильнее. Также попалась Стена с ещё одним Словом… Ну и замечательно, в общем! А потом я упёрся в нордскую дверь-головоломку, с таким же углублением для когтя посередине. Я мрачно на неё глянул, пнул со всей злости и зашипел, ушибив ногу. Ну да, так эту дверцу не пробьёшь… Интересно, а у Мерсера есть ключ от этой двери?       – Сейчас ты и поймёшь, что значит истинное мастерство вора! – самодовольно хмыкнул Мерсер, отстраняя меня с дороги. – Учись, пока я жив! Даже у этих замков есть свои слабые места… Нужно просто знать, где они! Вообще я так и не понял, как он заставил дверь открыться. Просто потыкал отмычкой куда-то в щель между кругом в центре и первым кольцом, и дверь послушно поползла вниз… Интересно, что там, впереди?       – После тебя, – усмехнулся Фрей, довольный собой ещё более, чем обычно.       – Уел, – я вздохнул, передёрнул плечами и шагнул вперёд. Внезапная острая вспышка боли в плече – глянув, увидел оперение стрелы. В глазах начало темнеть… Не от боли, уже случалось испытывать подобное, и даже худшее. Видно, яд. Ну вот… зря я сюда пошёл. И даже никакие зелья сейчас не помогут… Руки не слушаются. Похоже, это яд паралича высокой концентрации… Может даже, с примесью чего-то смертельного.       Однако через какие-то секунды я снова мог видеть – правда, словно сквозь пелену, и тело всё ещё меня не слушалось. Я смог различить две фигуры, стоящие друг напротив друга – одна с мечом, другая с луком в руках.       – Ты правда думаешь, что твоя стрела быстрее моего клинка? – насмешливо поинтересовался Мерсер.       – Если дашь мне повод – проверим, – ох, мать моя знатная леди, вот это голос… а тон – обманчиво нежный, опасный…       – Ты умная девочка, милая Карлия. Покупка «Златоцвета», поддержка медоварни Хоннинга… Очень неплохо.       – Хочешь уничтожить врага – лиши его союзников, – промурлыкала девушка, опустив лук и сняв стрелу с тетивы. – Первый урок Галла… Если ты ещё помнишь это имя.       – Да, ты всегда быстро училась…       – Недостаточно. Иначе он был бы жив, – резко произнесла Карлия.       – Был бы жив, если б довольствовался тем, что у него было. Богатство в его сундуках, одна острая на язык дамочка в его постели… Всё, что от него требовалось – смотреть в другую сторону, – хмыкнув, ответил Мерсер.       – Галл не одобрял твоих методов. Похоже, ты давно забыл клятву Соловья…       – Что-то мы заболтались, дорогая. А тебе пора на встречу с Галлом, – Фрей сделал шаг вперёд с поднятым мечом. Карлия же растворилась в тенях – в буквальном смысле…       – Я не дура сражаться с тобой на мечах. Это верное самоубийство… Мы ещё увидимся, Мерсер. И эта встреча станет для тебя последней, – нежно пообещал её голос из ниоткуда. Глава Гильдии фыркнул, спрятав меч в ножны, и подошёл ко мне.       – Похоже, история с Галлом повторяется, – он наклонился надо мной, заглянув в глаза. – Видно, весь твой опыт тебя не спас, дорогой маг. Милая Карлия была так любезна, что подарила мне способ избавиться от тебя. Как тебе идея упокоиться здесь, среди дохлых нордов? Замечательно, не так ли? – он хохотнул и поднялся на ноги. – А ведь всё стало возможно только благодаря тебе… Прощай, маг. Я передам Бриньольфу привет от тебя… Последний, – и я с ужасом заметил, как он достал меч и нацелил его остриём в меня… Снова вспышка боли. В глазах вновь потемнело… Кажется, уже насовсем.       Холод, ледяной ветер, шумно проносящийся мимо… Только не говорите мне, что после смерти я оказался в Хладной Гавани!!!       – Очнулся? – о, этот голос я узнаю теперь из тысячи подобных… Стоп. Карлия? Значит, я… жив?! Резко распахнув глаза, вскочил на ноги и сразу пошатнулся.       – Эй, спокойно, спокойно! – Карлия предотвратила моё падение и помогла осторожно сесть на подстилке из козьих шкур. – Думаю, теперь нам надо поговорить…       – Надо, – глубокомысленно кивнул я, рассеянно оглядываясь. – Что-то мне подсказывает, что разговор будет не из приятных…       – В чём-то да, – хмуро согласилась данмерка, усаживаясь на другой подстилке напротив и устало потирая виски. – Похоже, у тебя много вопросов… Спрашивай.       – Итак, мне вогнали меч под рёбра. И при этом я выжил… Вопрос – как?       – Я думала, сначала будет вопрос «ты что, меня убить хотела?!», – она невесело усмехнулась. – Дело в том яде, который был на стреле. Он замедлил твоё сердцебиение и потерю крови. Когда Мерсер ушёл, я успела обработать твои раны и перевязать… Извини, если слишком попортила тебе шкуру, но кройке и шитью не обучена.       – Сойдёт, – я поморщился, ощупав шрамы на плече и животе. – В конце концов, ну кому глядеть…       – Что, совсем всё глухо? – ехидно осведомилось это красно… прошу прощения, лиловоглазое создание.       – А скамп его знает, – я задумчиво пожал плечами, оглядываясь в поисках рубашки. – Не до того мне. Будто нет важнее дела в жизни разумного, чем найти объект для спаривания… Всегда предпочитал несколько иной вид времяпрепровождения. Книги, эксперименты, экспедиции…       – Про таких говорят «женат на работе», – хмыкнув, констатировала Карлия и милостиво подала мне ворох из рубашки и робы. – В воры зачем подался? Не верю, что нужда замучила…       – Интересно стало, – признался я, критически осматривая прорехи, оставленные стрелой и мечом. Все крепления, надо сказать, были аккуратно расстёгнуты. Закрались крамольные мысли, что кое-кто с ехидными лиловыми глазами чересчур уж хорошо разбирается в раздевании бессознательных мужчин. Пятна крови засохли, что не есть хорошо, но тем не менее вполне исправимо… А дыры не затрагивают орнаментов с зачарованием. Так что под милую беседу можно и исправить всё магией…       – Думаю, я не ошибусь, если предположу, что и в момент, связанный с неким Галлом, Мерсер сам устранил его и нашёл способ тебя подставить, – произнёс я, подняв взгляд на Карлию.       – Не ошибёшься, так всё и было, – она вздохнула и покачала головой. – Мы с Галлом были… очень близки. Ну, понимаешь… Хотя кто вас, тысячелетних девственников, знает, – не преминула подколоть она.       – Итак, какие дальнейшие действия? – спросил я, сделав вид, что не заметил.       – Дальнейшие… Эх, я так надеялась взять Мерсера живым, – поморщилась девушка. – Год потратила на создание этого яда… Доза была всего на одну стрелу… И она досталась тебе.       – Спасибо за столь ценный подарок, – хмыкнул я. – А зачем брать Мерсера живым?       – Его должна судить Гильдия, а не я, – спокойно ответила данмерка, очень серьёзно смотря на меня. – Там, в Святилище Снежной Завесы, был убит Галл. Это место было, можно сказать, знаковым для меня. Я хотела, чтоб история предательства закончилась там же, где началась. У меня есть серьёзные доказательства, которые могли бы помочь осудить Мерсера… Дневник Галла… Удалось его забрать прежде, чем кое-кто додумался уничтожить улики. Правда, есть одна проблема. Галл использовал для своего дневника шифр… Думаю, вместе мы могли бы расшифровать его. Это похоже на совершенно иной язык… Возможно, что-то мерское, судя по линиям. Но я не понимаю ни слова.       – Может, есть кто-то, кто бы помог с определением языка? – осторожно предположил я. Она с секунду подумала и кивнула.       – Есть. У Галла был друг в Коллегии… Энтир. Галл ему доверял… Энтир был единственным непосвящённым, кто знал, что Галл – Соловей.       – И почему я не удивлён, – я тихо хмыкнул – один взгляд этого босмера чего стоил…– Знаю его. Вот только я уже второй раз слышу слово «Соловей»…       – Я объясню чуть позже, когда будет время. Пока знай одно: нас было трое – я, Галл и Мерсер. Мы были ядром Гильдии, – она задумчиво посмотрела вдаль. – Тайным ядром. И Мерсер предал нас, убив Галла и подставив меня… Думаю, тебе пора идти, – она вытащила из своей сумки пухлую записную книжку, обтянутую кожей, с эмблемой, изображающей птицу, на обложке. – Отнесёшь дневник Энтиру. Если ты знаешь его, сложностей не будет. Передай ему, чтоб ждал в обычном месте, я скоро прибуду.       – Спасибо, Карлия, – я кивнул и поднялся на ноги, натянул рубашку, и… только тогда понял, что не чувствую холода. Да, я сидел полуголый, и мне не было холодно. При том, что ветер во владении Винтерхолд, по моим же воспоминаниям, пронизывал насквозь – о чём свидетельствовала и данмерка, которая морщилась, когда налетали порывы ветра, и куталась в плащ с подкладкой из меха. Может, постэффект от яда?.. Или… Я поднял руку, задумчиво коснувшись места укуса. Ну и… это всё?! Устойчивость к холоду, и ничего больше?! Сейчас ясный день, и светит непривычно яркое для Винтерхолда солнце… Похоже, что-то пошло не так. Но языком ощупав клыки, чуть не вздрогнул. Нет, всё-таки я теперь вампир… Или нет? Аури-Эль пресветлый, ну что я за мер?! Ничего у меня как следует не получается!.. А? Что значит «с благословением солнца»?.. Ааа, то есть, мне солнце не страшно? И люди шарахаться будут только если сам того захочу?.. Сам себе напоминаю какого-то необразованного норда, попавшего на урок высшей магии, но спрошу ещё… А с кем я говорю? Сам с собой, что ли? С… Аури-Эль всеславный!.. Нет, я рад, конечно, горд, польщён и всё такое… Но как-то больно уж внезапно.       – Эй, не сметь в обмороки падать! Дева альтмерская, скамп побери! – злобно прошипела Карлия, склонившись надо упавшим мной.       – А я не в обмороке… Я в полном обалдении, – задумчиво произнёс я, и доверительно добавил: – А у тебя глаза красивые!       – Лучше б ты был в обмороке, – мрачно произнесла данмерка и вернулась на место, оставив меня лежать лицом вверх в снегу, смотреть на солнце и осторожно разговаривать с… Даже не знаю, на что мне лучше надеяться. Что это у меня сказываются на состоянии мозга прожитые годы, или что Солнцеликий действительно обратил на меня своё высокое внимание… Вот так живёшь всю жизнь, молишься, смиренно вопиешь о помощи в случае неудач… А когда оказывается, что на тебя возлагаются какие-то особые надежды, уже и не по себе как-то. По крайней мере, боишься не оправдать ожидания… Определённо, слишком много потрясений. Надо бы хоть делом заняться, что ли… Энтира поймать и допросить с пристрастием на тему дневника…       – Чего желает Архимаг? – вежливо осведомился босмер, подозрительно смотря на меня прищуренными глазами – впрочем, он всегда на меня так смотрит.       – Ну, для начала – передать привет от Карлии, – задумчиво сообщил я.       – От… Карлии?! – Энтир замолк, внимательно осмотрел меня с ног до головы и внезапно рассмеялся. – Я подозревал, что вы полны сюрпризов, но этого точно не мог предвидеть… Слышал, она сейчас скрывается?       – Именно так, – подтвердил я. – Ты знаешь, что её обвиняют в одном преступлении против Гильдии?       – Знаю, знаю, – он торопливо огляделся и прижал палец к губам. – Сейчас, сейчас. Я… соберу кое-что, – он с сомнением глянул на сумку, лежащую на постели, проверил её на целостность и покидал какие-то свёртки и мешочки, сверху приложив несколькими пустыми свитками, походной чернильницей и футляром с перьями. – В «Замёрзшем очаге» есть замечательный подвал… Я договорился с владельцем, так что у меня там что-то вроде кабинета. Карлия знает, думаю, она сама будет искать меня именно там…       – Да, она и просила передать, чтобы ты «ждал в обычном месте», – припомнил я.       – Замечательно! – воодушевлённо кивнул босмер, накинул плащ, подхватил сумку и пошёл к единственной в Винтерхолде таверне. Подвал, как оказалось, был довольно просторным. Во всю длину стояли огромные винные бочки… Я вопросительно глянул на Энтира.       – Нам в самый конец, – он усмехнулся, прошёл к последней бочке и повернул вентиль крана сначала в одну, потом в другую сторону. Раздалось тихое гудение, и крышка бочки открылась, давая увидеть, что с той стороны ещё есть пустое пространство.       – Мой проект, – скромно пояснил Энтир. – Здесь можно спокойно заниматься своими делами, да и исследования вести… Думаю, вы понимаете: сложно вести подсчёты и проводить эксперименты, когда в любой момент кто-то может подойти сзади и спросить, что это я тут делаю…       – Удобно, – оценил я, оглядевшись по сторонам. Вполне уютно даже… Алхимическая лаборатория, небольшой уголок зачарователя, покрытый копотью тренировочный стенд, широкий письменный стол с несколькими стульями, книжные полки, комод и платяной шкаф. Учитывая, что наверху таверна, можно не появляться в Коллегии неделями, а то и месяцами…       – За шкафом тайный ход. Думаю, Карлия придёт оттуда, – сообщил довольный произведённым впечатлением босмер.       – Впечатляюще, – честно признался я. – И часто ты тут?..       – Не очень. Всё-таки сейчас я много чего делаю для Коллегии… Ингредиенты вот достаю, или ещё что, – он пожал плечами и стал раскладывать содержимое сумки на столе.       – У меня есть одно очень важное дело… Карлия просила передать тебе дневник Галла. Он написан, кажется, не на тамриэлике, – я выложил книгу на стол. Энтир раскрыл дневник на середине и пролистал несколько страниц, cклонив голову набок.       – Повезло. Я могу сказать, что это за язык, – он вздохнул и осторожно закрыл книжку. – Язык фалмеров. К счастью, их культура входит в сферу моих интересов… Но увы – я не могу сделать перевод. В Скайриме есть только один учёный, который занимается языком фалмеров. Колсельмо. Он придворный маг в Маркарте. У него довольно интересные работы о культуре двемеров, но и фалмеров он тоже изучает. Правда, заявлял, что пока не собирается выпускать книг о фалмерах. У него есть какие-то особые находки, но делиться тем, что за находки, он не желает. Проговорился только, что это прорыв в изучении фалмерского языка… И он уже перевёл несколько книг с фалмериса на тамриэлик. Так что, думаю, следует обследовать его лабораторию.       – Обследовать чужую лабораторию – это так… заманчиво, – мечтательно произнёс я.       – Да уж… Завидую, – тихо вздохнул Энтир. – Сам бы с удовольствием отправился с вами, но мне надо дождаться Карлии… Но если найдёте что-то интересное – несите всё, там разберёмся! Я азартно кивнул и усмехнулся. Похоже, в Коллегии все маги отчасти похожи на меня…