Алинорец

      День первый. Хотя я не успел спросить у Карлии, сколько я был без сознания… Наверно, около суток, судя по тому, что кровь на робе и рубашке успела засохнуть. Но приму сегодня за первый день, как я стал вампиром. Наблюдения за своим состоянием: клыки заметно удлинились и заострились, появилась невосприимчивость к холоду… Надо будет проверить, как далеко эта невосприимчивость заходит: рядом с Коллегией как раз такое замечательно ледяное море Призраков. Заодно и воспользуюсь картой, которую мне отдал некто Велек Сейн… Итак, вернусь к наблюдениям. Я еду в повозке в направлении Маркарта из Солитьюда. Ранее на этих даэдротовых поворотах я бы наверняка отбил себе все нежные места. Сейчас я, по крайней мере, не чувствую боли от ударов. Ещё, кажется, обострился слух и зрение, и без того вполне неплохие даже для мера. Да, сам себя не похвалишь – от других не дождёшься… А ещё немного раздражающий момент. Я стал чётче ощущать запахи… Почему раздражающий? Повторюсь: я еду в повозке, а извозчик – типичный норд, и моется максимум раз в год, по случаю какого-нибудь национального праздника… Из хороших новостей то, что у меня нет рвотных позывов по этому поводу. Явно и это благодаря моему новому состоянию… Кстати, надо будет проверить ночное зрение. У вампиров оно говорят, очень неплохое. Крови выпить… не тянет. Особенно когда смотрю на годами не мытую шею извозчика… Это они, наверно, специально так делают, чтоб вампиры не кидались. Да, а то вдруг вымоешься, а рядом бродит злобный кровосос…       – Почти приехали! – поделился со мной извозчик, когда дорога, очередной раз извернувшись, пошла в гору. – Минут через двадцать будем у самого Маркарта! Я кивнул, увлечённо рассматривая начавшие попадаться на пути остатки двемерских построек. Сам Маркарт также впечатлил в определённом смысле… Я никогда раньше не видел такого большого наземного комплекса двемерской постройки! Вот только интересно… Людские города имеют тенденцию расти в численности населения с невероятной скоростью… И им ещё хватает места в Маркарте?       А знакомство с городом началось… странно. На моих глазах какой-то мухоморов объевшийся человек при всём стечении народа проткнул рыночную торговку кинжалом. После чего попытался кинуться на стражей, закономерно быстро его убивших. Мне осталось лишь озадаченно потереть лоб и максимально незаметно проскользнуть мимо взбудораженных происшествием людей. Кстати, куда мне идти? Колсельмо, вроде бы, является придворным магом, как удалось разузнать из россказней извозчика. Правда, описывался он как «чокнутый, помешанный на двемерах»… Впрочем, возможно, это сильно преувеличено. Меня и моих коллег, особенно искренне увлечённых своей сферой деятельности, часто считают «чокнутыми»…       Окончательно заблудившись, я чуть сдержался от того, чтоб запустить себе под ноги сгусток пламени. Вот первый обнаруженный минус – повышенная раздражительность. Или это последствие дороги в обществе «ароматного» болтливого извозчика, в течении которой я пересчитал своей задницей все кочки, рытвины и повороты на пути, после чего вошёл в город, где среди бела дня убили какую-то торговку, а для полного счастья ещё и заблудился?.. В принципе, в комплексе это весомо. Тут впору говорить не о повышенной раздражительности, а наоборот – об усилившемся самоконтроле! Сия мысль меня окончательно успокоила, и я уже смог абсолютно трезво оценить ситуацию и спросить у первого попавшегося прохожего о том, где мне стоит искать Колсельмо. Получив чёткие указания к тому, куда мне следовать (и даже не в отдельные физиологические координаты, что меня крайне удивило!), я проследовал к Подкаменной Крепости. Жаль, у меня в карманах не завалялось данмерских амулетов левитации – было бы интересно посмотреть на то, как город выглядит с высоты. Особенно меня интересовал именно дворец ярла. Снизу казалось, будто он вырастал из горы – очень интересный эффект. Всё-таки глубинные собратья были крайне искусны в обращении с камнем…       Войдя внутрь, почувствовал себя… неуютно. Стоящие на постаментах двемерские сферы и вовсе чуть не заставили рефлекторно обстрелять их молниями помощнее… С трудом убедив себя, что это просто декорации, начал блуждать по дворцу. Кажется, свернул я опять не туда… Во всяком случае, именно это пришло мне в голову, когда на меня с радостным лаем бросились два больших и очень лохматых пса…       – Тупые псины! Пошли вон! – прикрикнул на них некто, не замеченный мной, и собак окутало зеленоватое сияние. Оба пса отпрыгнули и, заскулив и поджав хвосты, попятились назад.       – Добрый день. Надеюсь, вы не пострадали? Вы по какому-то делу? – подошедший мер, видимо, и отогнавший псов, был одет в форменную талморскую робу.       – Добрый день… Думаю, нет, – я задумчиво всмотрелся в лицо талморца, и…– Ондолемар?! Вот уж не думал тебя здесь увидеть!       – Магистр Эринар! – узнал меня бывший ученик. – Признаться, и я не ждал… Мне казалось, вы не особенно жалуете холод. Вы приехали в Скайрим с какой-то научной целью?       – Честно говоря, попал я сюда случайно, но, думаю, задержусь ещё на какое-то время, – я усмехнулся. – Драконы. Фалмеры. Двемерские крепости… Здесь много загадок и тайн. Это всё очень… заманчиво.       – Понимаю вас, магистр, – он кивнул, искоса глянув себе за плечо. Посмотрев в том же направлении, я заметил двух крайне напряжённых юстициаров в облегчённых доспехах. Вот почему Мар обращается ко мне настолько официально в сравнении с нашим обычным стилем общения…       – Если вы заинтересовались двемерами – вы попали как раз туда, куда надо. Маркарт целиком выстроен ими. Здесь практически ничего не изменилось с тех пор, как наши глубинные родичи жили в этих землях… А здесь, в Подкаменной Крепости, обитает некто Колсельмо, главный двемеролог всего Тамриэля… По крайней мере, многие считают именно так, – Ондолемар чуть заметно поморщился. – Если хотите знать моё мнение, то он просто помешан на всём, что связано с двемерами. Вы можете найти его рядом с дверью, ведущей к месту раскопок. Спуститесь по лестнице, там направо.       – Благодарю, Ондолемар, – я кивнул. – Я как раз искал его, правда, заблудился… Но очень удачно заблудился, надо сказать. Буду рад вновь тебя увидеть!       – Обязательно заходите ещё! – улыбнулся он. – Удачи вам в общении с этим странным мером…       Со второй попытки Колсельмо нашёлся. В момент моего появления он как раз нервно обсуждал с неким юным альтмером то, что последняя экспедиция в руины должна была бы уже давно вернуться. Честно говоря, я не хотел прерывать сей экспрессивный монолог (так как все реплики юноши сводились к согласному мычанию в стратегически важных местах), но местный двемеровед сам обратил на меня внимание…       – О, вы… Вы ко мне? – деловито спросил он, отослав младшего сородича повелительным жестом.       – Прошу прощения, что помешал вашему разговору, – я приветственно кивнул. – Моё имя – Эринар Алинорский, и я…       – О! – Колсельмо резко шагнул ко мне и схватил за руку. – Колсельмо Маркартский. Надо сказать, что я читал многие из ваших работ, дорогой Эринар. Вы не будете против обсудить пару моментов? Айкантар! Принеси вина! И я надеюсь, ты убрал в моей комнате?       – Да, дядя, – тихо вздохнул несчастный юноша и быстрым шагом удалился.       – Так. Идите за мной. Конечно, я не могу предложить многого, но поскольку у нас квартирует сам Второй Эмиссар, то с некоторыми предметами у нас намного лучше, чем в каком-нибудь там Морфале, – он коротко хохотнул и буквально потащил меня за собой. Мне осталось только быстро перебирать ногами и запоминать окружающую обстановку на случай, если понадобится искать пути отступления.       – Итак! – торжественно произнёс двемеровед, когда привёл меня в довольно просторную комнату. – Добро пожаловать в моё скромное обиталище! Присаживайтесь. Сейчас мой племянник принесёт вина, и мы обсудим кое-какие вещи… Я тихо вздохнул, опускаясь на стул двемерской ковки, и осторожно потёр руку. Хватка у Колсельмо была очень крепкая…       – Я слышал, ваши хроники исследования двемерских руин в Морровинде не получили широкой известности. Весьма странно, учитывая их подробность. Честно говоря, я бы не решился на путешествие вглубь Вварденфелла, особенно сейчас. Говорят, вместо острова одна пепельная пустыня. Да и данмеры там никогда не отличались… гостеприимностью.       – Меня весьма тепло приняли в Доме Телванни, – я настороженно наблюдал за тем, как он разлил по узорчатым кубкам двемерской работы вино, принесённое Айкантаром. – Правда, этот же Великий Дом не позволил мне провести детальное исследование некоторых руин… Точнее, из них вынесли находившиеся там чертежи и артефакты. Но мне также удалось о многом поговорить с Лордом-Магом Телванни Арионом. Он в своей башне Тель Вос содержал музей двемеров…       – Вот как? У меня также здесь есть музей. Если пожелаете, я даже могу устроить небольшую экскурсию…       – Мне было бы крайне лестно услышать от вас же историю вашего музея… А пока – вы хотели о чём-то меня расспросить? Разговор проходил на удивление спокойно. А мне предоставилась редкая возможность почувствовать себя на диво сдержанным мером… Во всяком случае, на фоне Колсельмо. Он часто повышал голос, когда был в чём-то со мной не согласен, перебивал меня даже на полуслове, вскакивал с места и ходил взад-вперёд, размахивая руками, резко опускался на стул, наклонялся ко мне, когда хотел сообщить что-то особо важное о своих исследованиях, хватал меня за рукав… А также… Аури-Эль пресветлый, никогда раньше я не встречал у представителей своей расы такой живой мимики! Кажется, я больше наблюдал за сим учёным, чем вслушивался в то, что он желал до меня донести…       Правда, закончилось всё тем, что я вызвался сходить в руины, дабы узнать, что стряслось с экспедицией, высланной в руины Нчуанд-Зела, находящегося прямо под Маркартом. Здесь я встретился с огромным количеством подземных «очаровашек», именуемых фалмерами (да, мне всё ещё крайне сложно поверить, что ЭТО имеет общее со мной происхождение), методом научного тыка и крепкого слова активировал защиту города, а затем тихо и незаметно выскользнул из руин, где уже разгорелась крайне жаркая драка. Похоже, фалмеров здесь скоро не будет – а механизмы двемеров, в отличие от них, не стремятся выбраться наружу. А затем было продолжение посиделок с Колсельмо… Правда, к сожалению, он не спешил распространяться на тему своих исследований в области фалмериса. Он обещал, что обязательно изложит все свои находки в отдельном труде, посвящённом исключительно фалмерам… Вот только срок указывался как «когда-нибудь». А «когда-нибудь», как лично мне кажется, не слишком подходящий срок, если мы хотим остановить Мерсера до того, как он помрёт от старости. По себе знаю: при написании монографий альтмерские исследователи предпочитают тщательность скорости…       Какой напрашивается вывод? Да, именно так: проникновение в лабораторию… О, это невероятное чувство – смесь предвкушения интересных находок и здорового азарта… Ведь редко какой маг полагается на дверные замки или, того хуже, стражу. Чаще это что-то замудрённое. Ловушки, явные и неявные, шифры, тайные комбинации, скрытые переходы, потайные двери… Что? Вы не знали о методах конкуренции альтмерских магов? Ну, я понимаю. Мало кто из моих учеников мог бы представить меня за взломом чьей-либо лаборатории… Хм, но что-то я увлёкся.       Кстати, Колсельмо меня несколько… разочаровал. От столь неординарного мера я ждал чего-то особенного, а не череды ловушек, основанных на двемерских технологиях, и некоторого количества туповатых наёмников. От меня потребовались только тишина и хладнокровие… Удалось прокрасться также и мимо племянника приснопамятного двемероведа, на моё счастье, придрёмывавшего в углу. Альтмеры гораздо чувствительней к колебаниям магии, к тому же, он мог бы услышать мои шаги – людям для заглушения хватало даже звука собственного дыхания, не говоря уже об их шагах и разговорах…       А вот в лаборатории меня ждала большая неожиданность… Очень большая. И тяжёлая. А именно – вместо книги я увидел плиту из тёмного камня, на которой с двух сторон были довольно мелкие надписи, видимо, выплавленные огненными заклятиями. Ко мне даже начало возвращаться уважение к Колсельмо! Вот только как мне перетащить эту штуку? Телепортировать к Энтиру? Плохая идея… Хотя бы потому, что плита немного шире Энтирова «кабинета». И примерно такая же в высоту… Куда-либо ещё? Опять проблема. Вдруг как раз кто-то будет проходить мимо, и вмуруется в стену? Может, в Мидден? Скамп, я не обращал внимания на ширину и высоту коридоров Миддена!.. Я в задумчивости прошёлся вдоль стен, подобрав несколько пергаментных листов. Правда, все они оказались пустыми…       Звук открывающейся двери и раздавшийся за ним шум голосов прервали мой поиск.       – …У дяди плохое предчувствие, как он сказал… Конечно, обычно это ничего не значит, нооо…– Айкантар, вошедший в зал с десятком наёмников, зевнул, прикрыв рот рукавом. – Обыщите тут всё! Я панически огляделся. Даэдра мать, и что теперь делать?! Впрочем… Взгляд упал на пергамент в моих руках, а затем на угольные палочки, валяющиеся тут и там. Не особенно эстетично, но… Действовать надо быстро! Подняв телекинезом в воздух сразу несколько листов, прижал их к своей стороне камня, не видной от входа. Получилось прекрасно: телекинез даже вдавил бумагу в желобки букв. А затем, не отпуская листов, угольной пылью по желобкам в пергаменте… Чудесно. Получилось немного неряшливо, но вполне разборчиво. А сюда следовало бы ещё вернуться… Но пока – Энтир и Карлия ждут!..       – Ты!.. Ты меня напугал! Больше не появляйся так внезапно! – вот так мило и по-домашнему меня встретила Карлия…       – Доброй ночи, дорогой магистр, – на диво невозмутимо поприветствовал меня Энтир.       – Вот, что удалось раздобыть, – я разложил листы на столе перед ним.       – Отлично! Думаю, это должно помочь! – жизнерадостно произнёс босмер и придвинул к себе дневник Галла и первый листок. – Хах, а старина Галл был не дурак… Нет, это не фалмерис в общепринятом смысле слова. Это тамриэлик, записанный фалмерскими рунами! Дайте мне некоторое время, я расшифрую дневник…       – Посмотри последние страницы. Думаю, то, что необходимо для обвинения Мерсера, находится там, – несколько нервно произнесла Карлия.       – Понимаю, понимаю, – рассеянно ответил Энтир, пролистывая дневник. – Ага… Очень интересно. Кажется, я нашёл. Сейчас…       – Ну, что там? Что-то о Мерсере? – нетерпеливо одёрнула его данмерка.       – Спешка хороша только при ловле блох и побеге от ревнивых мужей, – опять же рассеянно ответствовал снабженец Коллегии. – Итак, Галл заподозрил Мерсера в том, что он брал деньги из казны Гильдии… И на эти деньги вёл «роскошную жизнь, полную излишеств».       – Это всё? Есть ли что-нибудь о Соловьях?! – Карлия, не выдержав, заглянула в книгу через плечо босмера.       – Я пока не дочитал, – он с укором покачал головой и пролистнул ещё пару страниц. – Ага… Соловьи… «Провал Соловьёв» и «осквернение Сумеречной Гробницы»…       – Что?! – данмерка отшатнулась, словно испугавшись. – Неужели это правда?!       – Так написано, – буркнул Энтир, с раздражением громыхнув дневником о стол. – Я всего лишь пытался читать, даже несмотря на то, что кое-кто активно старался мне в этом помешать!       – Прости, Энтир, – Карлия медленно покачала головой. – Ты не мог бы написать перевод этих фрагментов на отдельном листе? Это действительно важно. Нужно немедленно доставить переводы в Гильдию!..       – Сумеречная Гробница… Опять ваши соловьиные тайны, – с досадой произнёс босмер, поморщившись, и сел за стол. – Несколько минут. Если никто не будет скакать вокруг и дышать мне в затылок, конечно же.       – Не злись. Я действительно не имею права рассказывать обо всём, – девушка вздохнула, отступив ближе ко мне.       – Кстати…– Энтир поднял взгляд на меня. – В лаборатории удалось найти ещё что-то интересное? Кроме этих записей? Я хмыкнул.       – Нет. Колсельмо ведёт свои записи, вытравливая их на огромной каменной плите. К сожалению, удалось скопировать записи только с одной стороны. Как раз вошёл племянник… коллеги, с группой поддержки. Пришлось действовать быстро – они могли бы заметить меня. У Колсельмо как раз вовремя случился приступ паранойи… Но я думаю, что мог бы наведаться к нему ещё и скопировать записи и с другой стороны плиты.       – Оригинально, – оценил он. – Кстати, раз уж зашёл разговор о том, что обретено… не совсем законно. У меня есть некоторые связи, так что я мог бы быть вам очень полезен… магистр.       – Благодарю, Энтир, – я кивнул, отходя чуть в сторону.       – Эринар, – Карлия выглядела крайне серьёзной, когда обратилась ко мне. – Нам надо будет прийти в Гильдию с расшифровкой дневника Галла. Дело в том, что если Мерсер и впрямь осквернил Сумеречную Гробницу, то дело плохо. Для нас для всех.       – Тебя не убьют, едва ты объявишься на пороге? – осторожно уточнил я.       – Завернусь в плащ и буду молчать. Говорить начнёшь ты. Думаю, нам надо поговорить с Бриньольфом… Он один из самых толковых членов Гильдии, к тому же фактически именно он ведёт сейчас дела… Думаю, он выслушает нас.       – План хорош, – я кивнул. – Забираем перевод – и в Рифтен…       – Кстати, там у входа стоит какая-то лошадь, крапчатая, – неожиданно вспомнила девушка. – И выражение морды у неё… Нарочно не представишь. Настолько флегматичное!.. А, да. И ещё у неё в седельных сумках кольца, амулеты и записки. А ещё роба Архимага Коллегии Винтерхолда. Не подскажешь, чья бы это могла быть лошадь? Я изумлённо выдохнул и вылетел на улицу через задний ход. Действительно она! Вот скажи кому – не поверят! Меж тем лошадка, заметив меня, всхрапнула и тряхнула головой. Вот же чудеса творятся волей трижды светлого… А ведь и правда. Что-то подозрительно хорошо всё сходится. Даже лошадь вот меня сама нашла… И, кажется, даже ничего из поклажи не растеряла (деликатно умолчим, почему это данмерка из Гильдии Воров знает, что у меня в седельных тюках). И, что ещё важнее, спаслась от Мерсера, который довольно сурово разделался с лошадью Карлии…       – Знаешь, Крупка, а тебе это имя не подходит, – задумчиво обратился я к лошади – мне показалось, что кивнула в этот момент она явно соглашаясь с моим мнением. – Нарекаю тебя… Аурой! И для мага нормально, и со значением. Да не сочтёт великий Аури-Эль это за святотатство… На сей раз мне послышалось насмешливое хмыканье, раздавшееся из ниоткуда. Надеюсь, в ближайшие пару месяцев я не окажусь в милом заведении имени Шеогората?.. Говорю с лошадью, напрямую общаюсь с верховным богом альдмери (что странно – при этом он мне отвечает!)… Кажется, определённые симптомы налицо. Ну, или просто это я такой везучий. Везучий? Ну и спасибо, Великий! Привык? Ну, почти. Зато хоть не в одиночестве, как обычно бывало: у меня есть целых два собеседника!.. Да, сравнил коня с аэдра. Я это умею. Могу ещё и анекдот рассказать, коль такое дело. Вдвоём поржёте… Нет, я ничего такого не имел в виду. И… да, это истерика. Правда, судя по реакции окружающих, типично альтмерское умение удерживать выражение лица «а мне рожу заморозили» пока ещё получается… Но это временно. Так, пора обратно… Возвращаемся в подвал, аккуратно прикрываем за собой дверь…       – Ну как, опознал имущество? – насмешливо вопросила Карлия. Кажется, это меня добило. Я медленно перевёл взгляд на неё и набрал в грудь побольше воздуха…       – ДАЭДРА МАТЬ!!! Я говорю со скамповыми лошадями!!! С ЛОШАДЯМИ!!! Настоящими, Молаг Бал меня залюби, ЛОШАДЯМИ С КОПЫТАМИ!!! И они ОТВЕЧАЮТ!!! И Аури-Эль ТОЖЕ ОТВЕЧАЕТ!!! Тролля в зад через забор!!! Да сколько можно-то, Великий, три раза вокруг Нирна и обратно?!! ЗА ЧТО?!! Да я уже пациент Шеогората!!! С опытом!!! Какое, Намиру мне в тётки, «предназначение»?! Мне уже предназначение одно – почётный пациент лечебницы для скорбных разумом!!! Засунь мою избранность куда-нибудь обратно и там… два раза… прокрути, – я выдохнул, и только тут заметил две пары абсолютно круглых глаз и зависшую над моей головой бадью с водой. – Кхм, кажется, я погорячился. Всё, я в полном порядке. Прошу прощения, трижды светлый Аури-Эль. Прошу прощения, дорогие друзья. Проорался, – спокойно завершил я, отходя от места предполагаемого опрокидывания бадьи и мысленно прикидывая, сколько раз за время этой речи я успел хоть вслух, хоть про себя сбогохульствовать. Выходило, что степень милости Аури-Эля вовсе превосходит даже самые смелые ожидания мерских народов… Да, Великий, благодарю. Мне и в самом деле необходим некоторый отдых… Я слишком стремлюсь оказаться в самой гуще событий. Стоит попытаться немного отвлечься… Немедленно, как только разберусь с предателем Фреем. Думаю, стоит наведаться в Солитьюд… Вполне приемлемый мягкий климат, люди терпимее к виду альтмеров… Да, решено: в Солитьюд. А пока, увы, всего лишь Рифтен…