Алинорец

      Разговор с Бриньольфом прошёл вполне мирно. Он крайне серьёзно отнёсся к написанному в дневнике Галла, но решил проверить утверждение насчёт ограбления сокровищницы. Как оказалось, она запиралась на непростой замок, который открывался только двумя ключами, повёрнутыми одновременно… Как ни ворчали о невозможности взлома Делвин и Векс, которых Бриньольф позвал в качестве свидетелей открытия хранилища, за закрытой дверью обнаружились пустые сундуки, только на самом видном месте, явно в порядке издевательств, были оставлены несколько погнутых монет и выщербленный треснувший аметист простой огранки. Да простят меня читатели, но всё то многочисленное, что уважаемые воры (включая и меня) по этому поводу имели сказать, я не привожу в связи с полнейшим расхождением оного со всеми нормами литературного языка…       – Эринар, – было первым неругательным словом, которое произнёс Бриньольф, начав успокаиваться. – Хорошо, что вы прояснили ситуацию. У меня ещё есть несколько вопросов – но, думаю, можно задать их Карлии лично. А пока мы останемся здесь, на случай, если Мерсер появится во «Фляге» или в Цистерне. А у тебя будет другое задание, не менее важное… И опасное. Ты маг, ты прожил довольно долгую жизнь, так что я наверняка смогу положиться на тебя в этом случае.       – Да, видимо, я жил так долго, что меня уже не жалко, – я возмущённо фыркнул.       – Нет, не в этом смысле… Ааа, скампа хвост, – норд потёр лоб. – В общем, дело вот в чём. У Мерсера есть дом, здесь, в Рифтене. Поместье Рифтвельд. Подарок от Мавен за какие-то услуги… Он там не живёт, только сделал чем-то вроде своей базы. Мерсер обустроил дом как настоящую неприступную крепость. Там и ловушки, и охрана… Мы, конечно, хороши, но Мерсер и сам мастер-вор, он наверняка защитил свой дом от посягательств коллег. Прокрасться в его кабинет вряд ли будет для нас лёгкой задачей…       – А я могу использовать иные способности…       – Именно! – Бриньольф кивнул. – Ты справишься быстрее нас. Возможно, Мерсер захочет что-то забрать из поместья… Или сам он там. Так что тут лучше не медлить! И… мой тебе совет: не жалей тех подонков, что найдёшь там. Мерсер нанимал всегда самых отмороженных… Векс, ты хочешь что-то ещё сказать?       – Да, пару слов о самом доме, – сдержанно отозвалась та. – В двери внизу можешь не ломиться – они подпёрты изнутри. Мерсер пользовался подъёмным мостом. Он активируется каким-то механизмом, расположенным под балконом второго этажа с задней стороны дома. Думаю, если выстрелить в этот механизм, мост опустится… Ну, или можешь использовать свои колдунские штучки. Главное – побыстрее заканчивай. И если найдёшь Мерсера – бери живым. А уж я найду, что с ним делать…       – Спасибо за помощь, – вежливо поблагодарил я и понёсся к указанной точке.       «Механизм» оказался хрупкой даэдровиной нордской конструкции. Одна ледяная игла, посланная в него, оказалась способна опустить мост… Нда, надеюсь, это так и было задумано. Заходя в дом, я немного помедлил, чтоб создать вокруг себя стихийный щит (боевая конфигурация: поглощение стихийного урона в случае атаки, и ощутимые повреждения врагам, осмелившимся подойти достаточно близко), сформировать несколько заготовок и сделать хороший глоток из бутыли с восстанавливающим зельем. А теперь… Как говорится, что к нам с чем зачем, тот от того и того! Минутка советов от бывалого мастера-деструктора: не используйте, ради всех богов, огненную магию в помещениях, из которых вы видите, что можно вынести что-то полезное! Пепел очень плохо отчищается от ковров и ткани, а подожжённый враг может, беспорядочно носясь в попытках сбить пламя, устроить хороший такой пожар… Поэтому я предпочитаю для точечных ударов использовать молнии и лёд, а для площадных – лёд. Тщательно дозированный и нацеленный разряд молнии способен пройти тело насквозь, оставив только два небольших ожога, и при этом остановив сердце или вскипятив мозг – а в идеале и то, и другое сразу. А если цель одета в металлические доспехи, ликвидировать её становится ещё легче…       Итак, с разбойниками разобрались, скинули в одну кучу, и пошли дальше. Надо сказать, неплохой домик. Богатый… Был, до моего прихода. Бездонная сумка – великая вещь!.. Глянув магическим зрением, обнаружил ещё и потайную дверь, спрятанную в шкафу. Вот буду гоблином, если пресловутый кабинет Мерсера не за ней! Пройдя мимо нескольких ловушек (кажется, они не были настроены на вес меров… или мой управитель был прав, говоря, что я совсем отощал, питаясь одними плодами знаний…), оказался в довольно милом помещении… Окинув его взглядом, я довольно потёр руки. Ну и пусть Мерсера тут нет. Зато есть много чего интересного… Например, Охладитель. Полулегендарный меч… По одной из версий, его зачаровывали прямо во время ковки, именно поэтому стекло имеет характерный «ледяной» цвет… Отличное пополнение моей коллекции! Люблю артефакты нежно и пламенно. Также были найдены драгоценности и бюст, кажется, того самого Серого Лиса, которого так боялись в Сиродииле конца Третьей Эры… Хороший кумир для главы Гильдии Воров, правильный… Будет теперь у нас стоять, в роли талисмана. А, конечно же, ещё и планы Мерсера в виде большого пергаментного листа, исчерченного планами-картами от руки и исписанного каракулями, в которых смутно угадывался тамриэлик.       А ещё у Мерсера, как оказалось, был свой выход в Крысиную Нору. А именно – в Хранилища. В верхнюю их часть… Учитывая, что он мастер-вор, повезло, что он не успел скрытно наведаться к себе и забрать планы. Хотя, может, просто забыл в спешке? Кстати, Бриньольфа искренне впечатлило то, за чем охотится Фрей… Оказалось, загадочные «Глаза Фалмера» заприметил ещё Галл, но разработать план кражи не успел… А сейчас перед нами лежал детальный план руин Иркнтанда, в котором «Глаза» и находились…       – Мы пойдём за ним и остановим его! – решительно заявил норд, ударив кулаком по столу.       – Подождите. Есть ещё кое-что, что необходимо сделать, – медленно проговорила Карлия, до того молчаливо стоявшая рядом с витриной с трофеями. – Это касается Соловьёв.       – Мы слушаем, Карлия, – повернулся к ней Бриньольф.       – Вы знаете Камень Тени рядом с городом? – спросила она. Я покачал головой.       – Ну, я знаю, – произнёс человек. – Что с того?       – Сейчас мы отправимся туда. А после… В Соловьиный Зал, – данмерка тряхнула головой. – Так надо, поверьте.       – Ну, надо, так надо. Пошли, – философски рассудил Бриньольф.       До Зала доехали быстро. Он действительно оказался совсем недалеко от города, но вместе с тем пока мы не подошли вплотную, он был словно скрыт сильнейшей иллюзией… Сконцентрировавшись, я глянул на завесу за своей спиной магическим взглядом – и почувствовал, что волосы на затылке начинают шевелиться. Надо же, какая мощь!!!       – Это место скрыто от посторонних глаз силами Ноктюрнал, Владычицы Теней, – кажется, Карлию моя реакция позабавила…– Без меня вы бы не вошли сюда. Ну что ж, двигаемся дальше. А дальше оказалась пещера – очень просторная, надо заметить… А также три обтёсанных камня, на которых были нарисованы чёрной краской такие же птицы, что и на дневнике Галла…       – Знак Соловьёв, – вновь пояснила несколько покровительственным тоном данмерка. – Оба станьте перед камнями, кому какой больше глянулся. Положите ладонь на камень. Дальше… Сами увидите, что будет. Я последовал инструкции, и почувствовал, что тело окружил словно бы воздушный кокон, а буквально через секунду это ощущение, опять же неожиданно, пропало. Посмотрев на свою руку, заметил чёрную кожаную перчатку. Да и вообще на мне был доспех из мягкой чёрной кожи… Посмотрев на своих спутников, тихо хмыкнул. Да уж, в таком виде только из тёмной подворотни выходить… Или вовсе не выходить, идеально растворяясь во мраке. Предусмотрена была даже маска на лице и глубокий капюшон… А также короткий мягкий плащ, что удивительно, не издававший никаких звуков при движении – как и вся броня, впрочем…       – Теперь мы готовы пройти дальше, – удовлетворённо кивнула Карлия, внимательно осмотрев нас с Бриньольфом. – Сейчас мы войдём в зал посвящения, где мы должны будем принести клятву верности Ноктюрнал. Таким образом… Мы станем новой триадой Соловьёв.       – А когда-то я думал, что это всё только сказки, чтоб молодняк слушался…– тихо пробормотал норд.       – Ну, многие считали, что и драконы – это сказки, – заметил я.       – Да, только что-то эти «сказки» сильно распоясались и начали нападать на людей… Слышал, что в Вайтране было?!       – Видел, – мрачно ответил я. – Меня угораздило быть прямо там… Пойдём, пока Карлия не решила, что мы слишком болтливы для Соловьёв.       – Не дождётесь! – донёсся спереди, из ещё большей пещеры ехидный голос сей замечательной дамы. – Замену всё равно искать некогда! Так что шевелите крыльями, пернатые братья мои! Брин, ты направо. Эринар… налево! Хоть раз в жизни сходишь!       – Это она к чему? – уточнил человек.       – Издевается над старшими, – горестно вздохнул я, возводя очи горе.       А затем Карлия призвала Ноктюрнал… Точнее, сама Принцесса Ночи не показывалась, явив лишь сгусток тени… Она вряд ли была в восторге от вызова, проведённого проштрафившейся данмеркой. Но предложением нового «контракта», кажется, немного заинтересовалась…       – Ты уже принадлежишь мне, Карлия. Что ты можешь мне предложить сейчас? – довольно скучающим, я бы сказал, тоном спросила Ноктюрнал.       – Я привела двоих, желающих служить тебе и в жизни, и в смерти…– ответила данмерка.       – Ты говоришь, двоих? – насмешливость в голосе только возросла. – А ты знала, что свет солнца рассеет тень?.. Впрочем, куда тебе. Но один новый страж – лучше, чем ни одного. А этот сможет, во всяком случае, послужить мне сейчас… Очень хорошо послужить. Ты ведь понял, что я говорю о тебе, Дитя Солнца? У меня есть задание для тебя. Можно сказать, оно уйдёт в уплату твоей «неявки» после смерти… Двухсторонний контракт, который принесёт выгоду и тебе, и мне. Ты неплох, весьма неплох. Мне нравится наблюдать за тем, как ты идёшь по теням… И именно ты должен вернуть Скелетный Ключ в мои руки. Мерсер Фрей украл его, а ты – верни! Малышка Карлия, не нужно больше формальностей. Просто сделай так, чтоб этот милый мальчик дошёл до своей цели… А ты, человек… Служи мне, и твои мечты воплотятся в реальность. Соловей может достичь гораздо большего, чем простой вор – если, конечно, у тебя достаточно смелости. Дерзай! – и сфера тени растворилась…       – Так, – у Карлии, направляющейся ко мне, явно были очень кровожадные намеренья…– Что значит всё это?!       – Кажется, мою душу уже поделили без моего в том участия, не позволив ввязываться в сомнительные затеи со всяческими ритуалами, – сделал я вывод.       – «Дитя Солнца», а? – хмыкнул Бриньольф. – Чисто логическое заключение… Альтмеры ведь чтят солнце, верно? И бог солнца стоит за тобой?       – Да уж, – глубокомысленно произнёс я. – И чего всем в последнее время от меня чего-то надо? Кому душу, кому дело сделать, кому вообще дракона убить… Совсем нужный стал.       – Пошли-пошли, «нужный» наш, – несколько агрессивно рыкнула Карлия. – Следующая остановка – в Иркнтанде!       – А поесть? – жалобно вопросил норд.       – Бери пример с Эринара! Уж на что изнеженный альтмер, а ни слова о еде! – заявила данмерка и стремительно пошла к выходу.       – Слушай, она с тебя так бесится – у вас что, всё серьёзно? – шёпотом уточнил Бриньольф.       – Брин, – я тяжко вздохнул. – Объясни мне одну простую вещь… Почему, если я начинаю спорить и ругаться с женщиной, все начинают думать, что между нами что-то есть?!!       – А, ну тогда всё отлично! – повеселел человек и припустил за Карлией. Так, я не понял… Вот это что сейчас было-то, а?!       Пройдя сквозь даэдровы руины и обогатив словарный запас друг друга различными поименованиями их, их обитателей и гада Мерсера, мы наконец оказались в зале с очень высоким даже для двемерских построек потолком. Правда, ширина и длина были меньше высоты, что создавало впечатление… прошу прощения за прозу жизни, но ведра. Перед нами начинался подъём к платформе, на которой стояла огромная статуя, изображавшая… Видимо, всё-таки придётся поверить в своё сородство с фалмерами.       – Говорили, что фалмеры ещё до того, как ослепнуть, успели создать эту статую, чтобы сохранить в истории память о себе прошлых, – несколько отстранённо произнёс Бриньольф под жизнерадостный стук и скрежет, с которым Мерсер Фрей выбивал огромные драгоценные камни из глаз фалмера, но вдруг словно опомнился и грозно выкрикнул, вынимая меч из ножен: – А ну стой! Предательство тебе так просто с рук не сойдёт!       – Ты уверен? – хмыкнул Фрей, запихнув в сумку второй из камней (про себя я отметил, что сумка не раздулась: возможно, такая же бездонная), достал из кармана какой-то небольшой предмет и махнул рукой с ним в сторону нас… Карлия и Бриньольф неожиданно набросились друг на друга с воинственными воплями, что заставило меня отшатнуться.       – Так-так-так… Третий Соловей, ну надо же… Мне надо было перерезать тебе горло там, в руинах Снежной Завесы. Хотя кто вас, магов, знает, – он коротко хохотнул, доставая из ножен меч. – Сейчас я закончу начатое. Странно, что чары Ключа на тебя не подействовали… Славная вещица, если знаешь, как ей пользоваться. Открывает… что угодно. Не только двери, какая пошлость… Сознание, мысли, путь… возможности. Ключ может сделать неуязвимым. Просто нужно помнить, что слово «открыть» можно понимать по-разному… Я вежливо похлопал сему великому оратору, который мне с крайне довольным видом поклонился.       – Прошу прощения, но ты закончил? – опять же вежливо уточнил я.       – Думаю, да. Готовься ко встрече со своими богами, эльф…       – Ужин у Аури-Эля – это, конечно, было бы великой честью для меня, но… У меня несколько иные планы на вечер, – я усмехнулся, щёлкнув пальцами. Мерсер застыл, в шоке распахнув глаза. Ну да, мало кому понравится чувствовать, как от жара за спиной начинают тлеть волосы… Пять заготовок на одного человека – не слишком ли щедро? Да и сумка… Я задумчиво взмахнул рукой, сменив огонь на лёд. Теперь на шевелюре предателя появился иней… Да, так будет лучше.       – Ты пожалеешь, эльф! – зло прошипел Мерсер, и прежде чем замороженный бывший Глава Гильдии упал на книгу, лежавшую на коленях статуи, я услышал очень характерный треск.       – А? Что происходит?! – вскинулся Бриньольф, как раз поваливший Карлию подсечкой, когда рядом с ними упал первый камень.       – Бежать надо! – прошипела данмерка, вскакивая на ноги. Дверь, как оказалось, Мерсер успел заблокировать… Осталось только бежать по лестнице, а затем и статуе. Остановившись у тела Фрея, я как можно тщательней обобрал его, не забыв захватить и сумку (в которой наверняка много чего интересного было!), меч и предмет, зажатый в ладони… Это оказалось нечто, напоминающее ключ с тремя бороздками абсолютно разной формы и необычным навершием из отполированного зеленоватого камня в золотой оправе…       – Поздравляю, даже перед смертью ты решил помародёрствовать, – не преминула съязвить дорогая Карлия, и тут её взгляд упал на предмет в моих руках. – Скелетный Ключ! Да пошлёт нам госпожа удачу…       – Кажется, обвал прекратился… Но теперь нас затопит, – выдал «оптимистичный» прогноз Бриньольф.       – Прекрасная новость! – переключилась на него девушка.       – Дети, не ссорьтесь, – я тихо хмыкнул, посмотрев наверх. Кажется, падающие с потолка камни перебили трубы. Так что мы действительно могли бы утонуть… Или нет. В конце концов, я не такой профан в школе Изменения, чтоб не наколдовать банальное «Водное дыхание» на себя и двух спорящих друзей… А далее можно было бы использовать заклинания трансформации, чтобы превратить камень над нами в песок, который бы мирно осыпался вниз… Жаль, конечно, что расчёты придётся делать в голове… Так, сначала накинем «Водное дыхание» на нас троих… Хм, получается большой расход маны и довольно низкая производительность. Если каждые полчаса придётся обновлять заклинание на нас, а за десять минут я могу преобразовать цилиндр камня диаметром с ширину плеч Бриньольфа и высотой в ладонь… Зелий при таком расходе сил хватит на месяц при постоянном заполнении резерва наполовину… Кажется, раньше они умрут от голода. Печально…       – Смотрите! Кажется, это выход! – изумлённо воскликнула Карлия, когда мы уже стояли на макушке статуи. – Вода ещё немного поднимется - и мы сможем заплыть в тот колодец! Вы умеете надолго задерживать дыхание?       – Эринар? – вопросительно глянул на меня Бриньольф.       – При текущей скорости заполнения мы полностью погрузимся под воду через пять минут. Восемь минут назад я уже наложил на нас заклятие «Водного дыхания», которое держится полчаса. На всякий случай я держу его ещё с локтя, – скромно сообщил я.       – Вот я дурак! Ты же маг! – искренне обрадовался норд. – Повезло, что с нами такой головастый эльф!..       – Захвалишь сейчас, – фыркнула девушка, но и она, судя по тону, была вполне довольна. – Я как-то думала, что ты больше по всякой разрушительной даэдрени…       – Я мастер школ Разрушения и Мистицизма, но и в Изменении кое-чего смыслю, – скромно поправил я.       – Отлично, – кивнула данмерка. – А теперь ныряем и ждём, пока вода не поднимется…       Выплыли мы вполне успешно, оказавшись в небольшой пещере, выходившей к озеру. Видимо, под этим же озером и был зал, что и объясняло наличие труб…       – Жаль, что до статуи теперь не добраться, – я вздохнул, стаскивая маску и капюшон.       – Да, как-то нехорошо получилось, – глубокомысленно заметил Бриньольф, почесав в затылке.       – Зато Глаза Фалмера у нас, Фрей получил по заслугам, и мы можем отправиться в Сумеречную Гробницу, чтобы вернуть Скелетный Ключ Ноктюрнал! – воззвала к разуму Карлия.       – Ого! Эринар, гляди-ка! А это ты как её так?! – изумлённо произнёс норд, указав рукой на берег озера. Переведя взгляд туда, я увидел… Наших лошадей. Аура фыркнула, приветственно кивнула и переступила на месте. Аури-Эль всесильный, чудны дары твои…       – Что за подарок даэдра?! – поразилась и Карлия.       – Не даэдра, а аэдра! – поправил я, вытаскивая из сумки яблоки.