Алинорец

      Запутанные переходы, полные враждебных созданий, остались позади. И вот мы поднялись к лаборатории леди Валерики… Достаточно грамотно обставленной.       – Думаю, где-то здесь должны быть её записи, – Серана нахмурилась, скептически осматривая заваленные книгами и чертежами столы. – Я поищу внизу, ты – наверху.       – Договорились, – легко согласился я, направившись к лестнице наверх. На втором уровне лаборатории обнаружились ингредиенты, заботливо укрытые сохраняющими чарами. Обнаружилась даже такая редкость, как очищенные соли пустоты…       – Нашла! – раздался снизу ликующий крик. Я перегнулся через невысокие перила и кивнул вампирше, помахавшей мне книгой… А затем абсолютно неблагородно перемахнул через перила, мягко приземлившись перед девушкой.       – Мда, я так и знала, что таланты твои многочисленны и разнообразны, – ехидно ухмыльнулась она.       – Что ж поделать, лень и не на такое сподвигнет, – я развёл руками. – Ну-с, что интересного пишет леди Валерика?       – Сейчас долистаю… Ага! Ох ты… Она открыла портал, через который ушла в Каирн Душ, – вампирша нахмурилась, переведя взгляд на меня. – Ты, наверно, не знаешь, что это…       – Знаю. Условно говоря, план Обливиона, в котором обретаются души существ, некогда заключённые в чёрные камни душ, – я пожал плечами.       – М-да. А ты знал, что это вообще-то знания, доступные довольно узкому кругу лиц? – Серана недоверчиво выгнула бровь.       – Один мой друг – прекрасный некромант, – я тихо хмыкнул. – Да я и сам довольно живо интересовался теорией…       – А до практики, как у истинного высокородного, руки не дошли? – ехидно поинтересовалась она.       – Почему же не дошли?.. Скорее, это не имело смысла. Но нужные заклятия и ритуалы я повторить могу, – я снова пожал плечами. – Так что там с порталом?       – Эх, всё очень печально, – мрачно провозгласила вампирша. – Осколки камня душ, измельчённая костная мука, очищенная соль пустоты… и кровь моей матери! Даже если первые три ингредиента мы найдём, то вряд ли она оставила здесь пузырёк своей крови!       – Девочка… А ты ей родная дочь? – поинтересовался я.       – Что?! Конечно, родная! И ты бы с именованиями осторожней, – нежно обратилась она. – Меня обратили ещё когда тебя и в проекте не было… эльфёнок!       – Я не к возрасту взываю, а к банальной логике, – я вздохнул, скрестив руки на груди, и с жалостью посмотрел на неё. – Вот если ты ей родная дочь, то чья кровь в тебе течёт? Или ты ещё веришь, что детей в капусте находят?.. Вампирша растерянно моргнула и фыркнула.       – Ага, а самого-то родители в чём убеждали? Что дети на деревьях растут? Или что от магии появляются? – вопросила она, сощурившись.       – Ну, у меня в детстве не возникало такого вопроса… А когда началось моё обучение, отец дал мне несколько хороших книг по анатомии и физиологии… Кажется, это было лет в тридцать, – припомнил я.       – Что?! Ты до тридцати лет не знал, откуда берутся дети?! – опешила девушка.       – Попробую объяснить… У вас много пяти-шестилетних детей интересуются вопросами размножения? – уточнил я. – У чистокровного мера, особенно если его род ближе к альдмери на много поколений, развитие идёт примерно в пять раз медленнее, чем у человека…       – Эээ… То есть если вашему мелкому эльфёнку шесть лет, то?.. – она вопросительно посмотрела на меня.       – Если я правильно помню, то он уже способен ползать и стоять без опоры, а также у него уже прорезываются в идеале все резцы, – я потёр переносицу. – А, ну и ещё начинает нести какую-то абракадабру. Говорят, некоторые меры даже способны её расшифровывать…       – Дела, – Серана растерянно покачала головой. – А во сколько лет альтмер считается совершеннолетним?       – В сто, – я хмуро покосился на неё. – Давай уже делом займёмся, что ли… Очищенная соль пустот точно есть, думаю, и остальные ингредиенты тут.       – Ага… Конечно…– задумчиво произнесла вампирша, стеклянным взглядом смотря сквозь меня. – В сто лет, подумать только!.. Поняв, что она потеряна для общества, я вздохнул и извлёк из её рук дневник Валерики. Так, вот и дозировки ингредиентов… А куда всё ссыпать?.. Да, наверху точно был специальный сосуд. Поместив в чашу основные ингредиенты, я посмотрел на всё ещё стоящую столбом девушку и со вздохом спустился к ней. Вовремя, однако, она решила изобразить памятник самой себе…       Растормошить и сподвигнуть на некоторое пожертвование крови всё-таки удалось. В результате портал открылся, что заставило Серану одобрительно хмыкнуть и гордо прошествовать первой. Я спустился следом, про себя искренне надеясь, что портал не закроется за нашими спинами… Не закрылся. Это уже можно было считать победой.       – Ну и куда нам теперь? – поинтересовался я у вампирши, вновь застывшей впереди.       – Ну, наверно… по дороге? – неуверенно предположила она.       – Что ж, хоть какой-то план лучше отсутствия плана, – я повёл плечами, подозрительно оглядываясь. Казалось, что я… задыхался. Что-то невероятно сильно давило на меня. Наверно, так действует отсутствие солнечного света… Это означает, скорее всего, что и Аури-Эль не сможет помочь. Что не могло порадовать… Я мрачно посмотрел вокруг и создал три заготовки испепеления. Я пока не знал, что может ждать нас здесь, но следовало бы быть готовым к нападению. Серана, заметив мои манипуляции, кивнула и приготовила в ладони заклятие «высасывания жизни». Что ж, теперь можно осторожно двигаться вперёд…       Каирн Душ был мрачным и… страшноватым местом. Казалось, он пытался выпить мою жизнь… Воздух здесь казался гуще, чем по ту сторону портала… Впрочем, это место и не предназначено для живых. Только некроманты из всех смертных осмеливались ступить в это место – но их защищала их стихия. В книгах не говорилось о том, какова цена за подобное посещение – только что после пребывания в Каирне некромант становился сильнее… Маннимарко писал об этом гораздо подробнее. Что войти может лишь мёртвый, а живому придётся пожертвовать частью своей души уже за сам проход… Вампиры, по счастью, являлись «мёртвыми» существами. Вот только моя «неправильность» здесь была не к месту… Серана уже, кажется, полностью освоилась, и теперь бодро шагала по тропинке, с интересом поглядывая по сторонам. А я всё ещё чувствовал тяжесть и некоторую слабость… Порой казалось, что здесь темно, темнее, чем в глубоком гроте или пещере… Там я чувствовал себя увереннее. А здесь будто разом наполовину ослеп и оглох, потерял чувствительность, и только брёл за Сераной, порой даже забывая, куда и зачем… Кажется, заготовки, парившие надо мной, тоже погасли…       – …нар! Эй! Эринар! Лорд Эри, очнись, даэдрить твою мать! – меня сильно тряхнули за плечи. – Эй, не теряй сознание! Вот же скамп!..       – Что такое? – я судорожно вдохнул и закашлялся. Воздух, похоже, ещё больше загустел.       – Что с тобой творится вообще?! Эй! – Серана снова встряхнула меня, из-за чего голова мотнулась и стукнули зубы, когда захлопнулась челюсть.       – Ахшшш…– из глаз едва не брызнули слёзы. Боль и вкус крови во рту привели в себя. Похоже, я прокусил язык…       – Лорд Эри, не пугай меня так, – несколько нервно произнесла вампирша, отступая на шаг назад.       – Как-как ты меня назвала? – я мрачно посмотрел на ней и поморщился.       – Лорд Эри, – она насмешливо фыркнула, отступая ещё на шаг. – Самый грозный из эльфят!..       – Это месть, – мрачно опознал я.       – Именно так! Потому что нечего в обмороки хлопаться, как девица на балу! – она снова шагнула назад.       – Ну и огрим с тобой, – я передёрнул плечами, мрачно покосившись на стену впереди. – Пошли дальше. И я очень не завидую тем, кто осмелится напасть…       – Да ну, пока встречались только призраки, – девушка отмахнулась. Вопреки её предположениям, нам встретилось довольно много агрессивных существ, похожих на скелеты, охваченные чёрным пламенем, в паре случаев оное пламя заменяло и нижнюю часть скелета. Также после того, как мы заблудились и стали бродить наудачу, дважды «повезло» наткнуться на ещё более сильных противников, напоминающих всё те же скелеты, но в доспехах… Наконец мы увидели перед собой особенно большую постройку (и это была уже не памятная стена) и со вновь вспыхнувшим энтузиазмом помчались к ней.       Подход к дверям загораживал магический барьер, выглядевший довольно зыбким, но «развеивание» перенёсший со здоровым стоицизмом…       – Неплохая попытка, – несколько насмешливо произнесли с той стороны, и к нам вышла вампирша. – Вот только этот барьер открывается иначе…       – Леди Валерика, полагаю? – со вздохом уточнил я.       – Мама! – обрадованно воскликнула Серана, ненавязчиво оттеснив меня в сторону.       – Серана?.. – удивлённо вопросила женщина.       – Мама, это действительно ты! – облегчённо выдохнула моя спутница. – Как нам попасть к тебе? Нужно поговорить…       – Твой отец… Харкон нашёл способ расшифровать пророчество?.. – Валерика нахмурилась и покачала головой. – Похоже, всё пропало…       – Нет, мама, ты всё не так поняла… Он даже не знает, что мы здесь…       – Это «мы» меня немного нервирует, – вампирша демонстративно осмотрела меня с ног до головы. – Итак. Назовись. И объяснись, какого демона ты здесь?       – Эринар. Я…       – Он вытащил меня из гробницы, мама, – перебила меня Серана. – А ещё он, похоже, сможет помешать отцу в выполнении плана…       – Так. По одному. И почему вдруг «помешать»? – старшая вампирша обвела нас колючим взглядом.       – Эринар предан Аури-Элю, – охотно пояснила девушка.       – Вот, значит, как? И как же твой бог допустил, что ты стал одной из… любимых зверушек Молаг Бала? – насмешливо поинтересовалась леди Валерика.       – Такова была его воля, – я криво усмехнулся. – Знаю, в это сложно поверить…       – Похоже, всё-таки так и есть, – задумчиво заключила вампирша, несколько мгновений посмотрев на меня сквозь полуприкрытые веки. – Серана, теперь у меня вопрос к тебе… Какого даэдрота лысого ты притащила его сюда?!       – Я-я бы одна не справилась, – испуганно пролепетала Серана, невольно отступив.       – Не справилась бы она… А что один альтмер в полной изоляции от силы своего божества помереть может – это ничего? – зашипела женщина, но внезапно успокоилась. – Ладно. Незачем терять время. Эльф, вот что вам надо делать. Здесь есть три более сильных духа, которых вам необходимо уничтожить. Тогда барьер падёт. Вы их не пропустите – они намного выше остальных и закованы в доспехи… Мы с Сераной переглянулись.       – Мы двоих уже… Остался последний, – сообщил я.       – Ну, тем лучше. Теперь – вперёд! Думаю, у меня есть снадобье, которое тебе поможет выжить здесь, но сначала надо снять барьер…       – Понятно. Тогда мы пошли, – я кивнул и отошёл от магической преграды.       Последнего духа искали довольно долго. Обнаружили случайно: по стреле, пролетевшей над моей головой. Оказалось, что он был вооружён луком и находился на вершине башни. Впрочем, это его не спасло… Вернувшись, обнаружили Валерику у входа в замок. Вампирша заставила меня выпить два флакона почти безвкусного горьковатого зелья, прежде чем решилась отвести нас к месту, где хранила Свиток. Вот только не успела она предупредить нас о том, что здесь обитает дракон, как сам тот дракон почтил нас своим прилётом. Я на это только ухмыльнулся, создавая заготовки Испепеления. Как говорил один мой знакомый босмер, «кто к нам с чем зачем, тот от того и того!» Тоже замечательный народ… Если не затрагивать вопрос национальных рецептов… А после зелья и впрямь полегчало.       – Постой!.. Это бесполезно!.. – успела выкрикнуть Валерика, когда рой огненных заклятий врезался в разинутую пасть дракона. Ящер, объятый пламенем, упал на землю, и через мгновение исчез в лиловом сиянии. Я несколько разочарованно вздохнул. А душа?..       – Ты не простой мер, – осторожно произнесла вампирша, придирчиво меня осматривая. – Дюрневира нельзя убить простым способом…       – Отдельные личности утверждают, что я Довакин, – я поморщился и пожал плечами.       – Вот как… Победитель драконов… Это многое объясняет, – она покачала головой. – Но, скорее всего, он лишь пропал ненадолго. Сейчас я принесу Свиток. Надеюсь, ты собираешься использовать его… разумно.       – Я слышал план Харкона. «Победить солнце»… Я не могу допустить этого, – я мотнул головой.       – Значит, Аури-Эль в тебе не ошибся, – усмехнулась женщина. – Правда, он не из тех существ, что позволяют себе ошибаться… Дело вот в чём. Харкон помешался на пророчестве о «Тирании Солнца». Его цель – заставить солнце навек померкнуть, чтоб воцарилась вечная ночь, что бы ознаменовало наступление безраздельной власти вампиров… Но для этого необходим Лук Аури-Эля. Думаю, тебе должна понравиться идея обладания легендой твоего народа, правда? Вот только план Харкона включает осквернение этой реликвии. Для того, чтоб тьма поглотила солнце, необходимо окропить стрелы, освящённые на алтаре твоего бога, кровью Дочери Хладной Гавани… Дочери Хладной Гавани – вампирши, которые были обращены непосредственно Молаг Балом. Именно из-за этого я сбежала сама и спрятала Серану… Мы обе таковы. Мы обе можем быть орудием в руках Харкона. Похоже, нам повезло, и именно ты сейчас стоишь передо мной. Тебе, Дитя Солнца, можно доверять…       – Дитя Солнца? – подала голос Серана, до того с удовольствием гревшая уши.       – Тот, кто посвящён Аури-Элю ещё с рождения, – с усмешкой пояснила старшая вампирша. – Такие чаще становятся жрецами, но иногда и остаются в миру, неся волю своего бога мечом и магией… Верно я говорю, эльфёнок?       – Верно, – подтвердил я, поморщившись: это прозвище сильно резало слух.       – Вот Свиток… А теперь поспеши. Когда действие зелья пройдёт, резко станет намного хуже, – предупредила Валерика, протягивая мне футляр со Свитком.       – Благодарю, – я поклонился, вложил драгоценную добычу в сумку и направился к выходу.       – Кванарин, – встретил меня раскатистый громоподобный голос, донёсшийся с полуразрушенного здания.       – Скамп, опять этот дракон?! – в сердцах высказалась Серана. Я покачал головой, подходя ближе.       – Дюрневир… Верно? Ты хочешь говорить?       – Да, Кванарин, – дракон склонил голову, кажется, рассматривая меня. – Ты победил меня… Ранее я тысячи раз разрывал когтями врагов, не ведая поражений. И потому я нарёк тебя Кванарин. Или «Победитель», на языке смертных.       – Могу сказать лишь что ты был достойным противником для меня, – я настороженно поклонился.       – Для меня честь это слышать, – дракон прикрыл глаза и вновь пристально всмотрелся в меня. – После битвы я понял, что должен с тобой говорить… Я хочу со всем почтением попросить тебя об одолжении. Возможно, я попрошу о слишком многом, но если и так – будет лучше услышать это от тебя, чем даже не попытаться.       – Что за одолжение? – я изумлённо посмотрел на огромного ящера.       – Я заперт здесь, Кванарин, между лос и динок, жизнью и смертью… Я обречён был служить Идеальным Повелителям, что властвуют над Каирном Душ… Но ранее я парил в небесах Тамриэля – и теперь хочу вернуться туда…       – И ты не можешь сам покинуть это мрачное место?       – Нет, Кванарин… Годы, что я провёл здесь, связали меня с Каирном Душ, и если сейчас я решу вырваться отсюда сам – моя сила начнёт иссякать по капле, пока меня совсем не станет… Но если ты согласишься мне помочь и позовёшь меня, находясь в Тамриэле, я всегда услышу твой зов и приду к тебе. Взамен я обещаю стать твоим верным союзником в бою… и научить тебя своему Тууму.       – Ты чувствуешь, кто я? – я посмотрел дракону в глаза.       – Довакин… Равный нам в силе Голоса, – Дюрневир оскалился, похоже, улыбаясь мне на драконий манер. – Но слабее истинных дова своей оболочкой…       – Скажи, как ты мог оказаться здесь?..       – Я изучал древнее искусство Алок-Дилон… Некромантию, на языке смертных.       – И ты заключил сделку с Идеальными Повелителями? – я сочувственно усмехнулся.       – Я думал, что я хитрее их, – дракон прикрыл глаза и склонил голову. – Они сказали, что дадут мне большее могущество, если я буду служить им, пока не умрёт та, что живёт в замке… Вот только я не знал, что она бессмертна.       – Я помогу тебе, Дюрневир, – я кивнул.       – Тогда слушай моё имя… Дюр-Не-Вир. Я вздрогнул, удивлённо посмотрев на дракона, и ощутил, что я теперь просто ЗНАЮ, что означает каждое из Слов, заложенных в его имя. А вместе…       – «Проклятый на бессмертие», – я вздохнул, покачав головой, и ободряюще ему улыбнулся. – Не волнуйся. Я призову тебя под чистым небом Скайрима…       – Благодарю, Кванарин…– Дюрневир кивнул и тяжело взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух.       – Умеешь ты обзаводиться союзниками, – задумчиво протянула Серана. – Ну что ж, теперь – пошли. А то ещё опять в обморок хлопнешься… Лорд Эри.       Вернувшись в замок, с досадой обнаружили, что мой трэлл стал абсолютно бесполезен. Он ослеп, а значит, естественно, не мог прочесть остальные два Свитка! Однако хорошо, что я сначала угрюмо вопросил «Ну и что теперь делать?!», прежде чем отправить, как было собрался, трэлла к Раргалу…       – Вы можете воспользоваться одной из Полян Предков, господин… Они разбросаны по всему Тамриэлю, – сообщил трэлл. – Одна есть и в Скайриме… Она находится в Сосновом бору. Если провести на Поляне особый ритуал, можно прочесть свиток, не опасаясь… последствий.       – Расскажи, что это за ритуал, – я кивнул – что ж, тогда, по крайней мере, другие вампиры не будут знать, что в Свитках…       – Ритуал Мотылька предка проводится так: нужно осторожно снять тонкий слой коры с поющего дерева, что находится на Поляне. Специальный скобель находится всегда там же. Эта кора поможет привлечь мотыльков… Пройдитесь по пещере и подождите – они прилетят очень скоро. Когда их соберётся достаточно, они откроют вам второе зрение, и вы сможете прочитать Свитки…       – Отлично. Серана, ты не знаешь, где находится этот Сосновый бор?.. Она хмыкнула.       – Сосновый бор? С чем у тебя ассоциируется сосна?.. Правильный ответ – с гробами. Это владение Фолкрит.       – Благодарю, я не силён в географии Скайрима, – я тихо хмыкнул и протянул ей руку. – Ну что, перенесёмся к Фолкриту?       – Я всегда за то, чтоб сэкономить такую прорву времени, – усмехнулась Серана, сжимая мою ладонь.       А дальше действовали уже знакомым способом: с помощью поисковых чар… Пещеру, ведущую к Поляне, нашли не то чтоб быстро. Поначалу, когда мы только вошли, вид пещеры не слишком впечатлил. Но стоило пройти по недлинному извилистому коридору, как глазам открылся ошеломляющий вид. Небольшой «колодец» с очень высокими стенами, на дне которого была площадка с цветущим деревом, неподалёку от которого стояла каменная подставка, в которой был закреплён, видимо, тот самый скобель… Площадку окружало небольшое озеро, куда с шумом и плеском лили воду два водопада. А по всей пещере порхали, видно, те самые мистические Мотыльки предков…       – А вот здесь действительно красиво, – оценила моя спутница. –Кажется, мы первые за много лет, кто пришёл сюда…       – Идём. Мне не терпится заглянуть в Свитки, – я откинул капюшон, завороженно наблюдая за летающими мотыльками. – Надеюсь, всё получится… Сняв с дерева небольшую пластину коры, я с сомнением огляделся и пошёл по пещере, от одного скопления мотыльков к другому.       – Кажется, это работает… Во всяком случае, ты… светишься, – неуверенно произнесла Серана, решившая следовать за мной в этом странном обходе. Я поморщился. Голова немного кружилась, а мельтешащие перед лицом мотыльки отвлекали внимание. Думаю, для чтения Свитков я вновь спущусь к дереву, встав в столб света… Хорошо, что сейчас день. Аури-Эль да поможет мне…       – Кажется, всё, – я на секунду замер, осторожно выдохнув – было ощущение, будто череп проткнули длинной спицей, от основания к центру лба.       – Давай, осторожно…– вампирша заботливо придерживала меня на всём пути – надо сказать, не напрасно, так как сам я бы упал ещё на первых ступеньках, не будучи способен опустить голову – казалось, тогда спица распорет мне мозг. Наконец я остановился в столбе падающего сверху света и потянулся к своей сумке. Три Древних Свитка застыли передо мной в воздухе, покорные моей магии. Они практически ничем не различались, но руки сами протянулись вначале к тому, что оказался посередине. Так же помимо собственной воли я развернул Свиток, за ним второй и третий… И пошатнулся. Перед моими глазами появилась карта, где алым светилось одно место на северо-западе. Обычно тихий шёпот в голове стал громче, будто бы я услышал его наяву: «Не подведи. Ты найдёшь и Лук, и Щит, хоть Щит найти и будет сложней… Иди с моим благословением. Те, кого ты встретишь там, поймут, кто ты есть. Борись со своим страхом. Следуй указанным путём…»       – Ну? Как? – взволнованно спросила Серана, когда я резко выдохнул и зажмурился.       – Пункт первый: я могу точно указать на карте точку, куда нам надо сейчас. Пункт второй: там меня, кажется, ждут… И даже кто-то не враждебный, насколько я понял, – я передёрнул плечами. – Аури-Эль пресветлый, умеешь же ты задать задачу… В общем, ищем не только Лук Аури-Эля, но и Щит. Он тоже где-то там. Если сам Всеславный говорит «найдёшь», это означает «пойди найди!»…       – Ты… говоришь с богами? – вампирша посмотрела на меня крайне подозрительно.       – Не со всеми, а с некоторыми…– я усмехнулся, расстелив перед собой карту. – В основном, правда, с Принцами Даэдра. Они более… обращённые к миру смертных. Азура, Вермина, Меридия, Мефала, Хермеус Мора, Боэта, Ноктюрнал, Мерунес Дагон, Шеогорат, Намира, Хирсин, Клавикус Вайл, Периайт, пресловутый Молаг Бал… Даже с Малакатом как-то успел пообщаться. У меня несколько меркантильный интерес… Я коллекционирую ценности. А что может быть ценнее артефактов Принцев Даэдра? Конечно, некоторые из них могут в любой момент исчезнуть, но я надеюсь за то время, пока они будут у меня, успеть их в достаточной мере изучить, – я пожал плечами. – Аэдра же обычно… неразговорчивы. По крайней мере, даже во время призыва аэдра не появляются в телесном облике, в отличие от даэдра. Они общаются со среднестатистическими верующими только через исцеления, чудеса и благословения. Иногда – проклятия. Но иногда попадаются те, на кого по какой-либо причине ещё при рождении обратил внимание кто-то из аэдра… Да и даэдра тоже. Или же смертный в своей сознательной жизни сам обращается душой к определённому богу… или богине. Во всяком случае, именно тогда аэдра могут удостоить своего избранника небольших бесед…       – Слушай, ты же вроде избран Аури-Элем… А как он вообще может позволить другим божествам с тобой взаимодействовать? – осторожно уточнила вампирша. Я тихо рассмеялся, чем поверг её в некоторый ступор.       – Думаю, ему так со мной интереснее… Моя душа всё равно принадлежит ему безраздельно.       – Странный ты, – заключила девушка, всматриваясь в карту, где я уже отметил нужное место. – О! А я знаю, что это! – удивлённо сообщила она. – Вечерняя пещера! У тебя здесь рядом какая-то пометка, что это? Сможешь туда переместиться?..       – Да… Окажемся неподалёку от орочьей крепости. Пройти надо будет, похоже, совсем немного, – присмотревшись, определил я. – Раз всё так хорошо, то пошли.       – Там пещера довольно… укромная. Так сразу не найдёшь, – поделилась вампирша. – Я покажу, в общем.       – Замечательно… Тогда вперёд, – я уложил карту в сумку и схватил Серану за руку.