Алинорец

      – Мы ведь немного похожи, не находишь? – голос Хермеуса Моры всё так же звучал из всего его мира.       – Стремлением к новому знанию? – предположил я, критически рассматривая развилку на пути.       – О нет, это самое меньшее… Ты знаешь гораздо больше многих твоих сородичей. О тебе можно сказать, что ты «живая библиотека»… Но гораздо больше тебя интересуют не те знания, которые доступны многим. Знание тайное, запретное – вот что заставляет твоё сердце биться чаще…       – Не скрываю, что это так, – отозвался я, решительно завернув в новый проход. Опять круглый пруд, в котором щупальца и наверняка опять эта образина, Луркер…       – У меня ты можешь узнать гораздо больше, чем в любом месте Нирна. Согласись, даже библиотека острова Артеум несовершенна… Да и к ней ты не имел доступа более тысячи лет. Не желаешь узнать, что могло появиться за это время? – гостеприимно предложил Принц Знаний. Я нахмурился.       – Какова же будет плата?       – Плата? Кто говорит о плате? – словно бы изумился даэдрот. – Просто нечто вроде безвозмездного подарка от единомышленника… разве нет?       – Лорд Хермеус Мора, думаю, вам известно, что говорят о невозможности доверять вам, – сдержанно произнёс я.       – Слабые духом не выдержат, – пренебрежительно бросил он. – А ты… Силён. Думаю, я бы мог предложить тебе контракт, если ты пожелаешь… Например, тебя же заинтересовало Зеркало?       – Заинтересовало, – в наконец появившегося Луркера влетели четыре заклинания Испепеления разом. – Можно вопрос?       – Конечно!       – Как я мог знать того мальчишку? Я ведь вижу его впервые в жизни… Но почему-то я знал, как его имя… Если я правильно понял, это какой-то ученик, который мог бы поступить в Коллегию при каких-то обстоятельствах, – осторожно уточнил я, проскальзывая мимо пруда.       – О да, он мог бы поступить в Коллегию, – насмешливо подтвердил Мора. – И даже стать Архимагом!.. Но одновременно в одной вероятности Нирна может быть только один из вас… По крайней мере, в естественном состоянии. При переносе из одной вероятности в другую, разумеется, возможно всё…       – А почему? – искренне удивился я.       – Вы, меры, как дети, будь вам хоть сто лет, хоть полторы тысячи, – даэдрот хмыкнул. – Потому что Последний Довакин может быть только один… Этот мальчик – твоё отражение в иной вероятности. Там тебя или вовсе нет, или ты родился не Довакином, а простым альтмерским магом… Возможно даже, не отмеченным никакими благостями Аури-Эля. Но скорее – не рождался вообще.       – А такие отражения есть в разных вероятностях? – уточнил я, пламенно встречая очередного Искателя.       – Разумеется, – радушно подтвердил Хермеус Мора. – Я сделал свой План как бы стержнем вероятностей, связывающим все варианты прошлого, настоящего и будущего. Так что не спеши отказываться от моего предложения. Только здесь ты сможешь увидеть то, что написано не в твоей вероятности… Вот, например… Передо мной в воздухе зависла книга в чёрной с золотом обложке. Взяв её в руки и открыв, я с изумлением прочитал: «Обоснование превосходства меретических рас, за авторством Эринара Алинорского».       – Ч-что это? – заикнувшись, пробормотал я, отбросив книгу, которая сразу же, не коснувшись пола, бесшумно скользнула в одну из стен.       – Признайся, тебе ведь и сейчас приходят в голову мысли подобного содержания, – посмеиваясь, заметил Мора. – Это та вероятность, в которой ты не выдержал и свёл их в одну книгу. И стал первым идеологом Талмора… Надо сказать, одним из самых фанатичных. Ещё есть вероятность, где ты вместо того, чтобы стать магом-наставником, ушёл в служители Аури-Эля. Или где ты остался в Ордене Псиджиков… В одной из вероятностей ты и вовсе стал одним из советников Оргнума после свержения правящей династии города Алинора. И всё это тоже ты… В течение жизни каждый принимает мириады решений различной степени важности и влияния на окружающий мир. Вероятности заключают в себе варианты последующих событий после каждого из них. И, как можно понять, их также неисчислимое множество.       – Но как же вам удаётся всё помнить?! – вырвалось у меня. Хермеус Мора рассмеялся – словно весь Апокриф разом вздрогнул.       – Дитя, какое же дитя… Ведь и в ваших книгах написано, что я не имею формы. Принимая тело, любой из нас на время ограничивает свои возможности. Пожалуй, единственное исключение – Шеогорат… Но этот даэдрот весь состоит из исключений. Я бы, пожалуй, поспорил даже с тем, кто сказал бы, что я знаю больше, чем он… Но смертные гораздо меньше доверяют безумцам. Хотя все пророки и ясновидцы, можно сказать, безумны в своём даровании…       – Я уже однажды встречался с ним, – я нахмурился, остановившись. Так, тут тупик, только полка с книгой заклинаний…       – О да, я видел. Это был один из его экспериментов… Надо сказать, весьма интересных, даже с моей точки зрения. Проникнуть в сознание безумца, да ещё и мёртвого безумца, и не просто проникнуть, а устроить там какой-то безумный праздник… Это вполне в его духе. Было бы интересно узнать, чем завершился эксперимент, да и завершился ли… Но увы, между нами не то чтоб конкуренция… Но он несколько подозрительно ко мне относится. По старой памяти.       – Честно говоря, это тот случай, когда я понимаю поведение Шеогората, – вынужденно признал я.       – Ещё бы… Вам, альтмерам, свойственно по многим вопросам придерживаться единого мнения, – хохотнул Мора.       – Альтмерам?..       – Потом поймёшь. Кажется, у тебя возникли сложности с перемещением?       – Никаких сложностей, просто вернусь к развилке, и…       – А если её уже нет? Я вздрогнул, поморщившись. Да, Планам Обливиона ведь свойственна изменчивость…       – Я смотрел твои Вероятности, – задумчиво произнёс Принц Знаний. – Что ж, это действительно интересно. Эринар-некромант, первый советник Короля Червей… Эринар-магистр, вернейший соратник Вануса Галериона… Эринар-Псиджик, помешанный на сохранении от «недолжных глаз» древнего тайного знания… Одно могу сказать: ни в одной из вероятностей ты не смог прожить «долгую счастливую жизнь» без всяческих приключений. И в большинстве так и оставался любимчиком Аури-Эля…       – А у богов тоже есть свои Вероятности? – я всё-таки решил пойти обратным путём.       – Разумеется. Например… Взять милую сестрицу Азуру. Есть вероятности, где она так и баюкала своего любимого избранного в Лунной Тени, а совершать подвиги под его именем послала первого попавшегося данмера. Или и вовсе никого не посылала, а «Нереварин» был всего лишь марионеткой Императора…       – Изучение Вероятностей невероятно интересно, – вынужденно признал я. – Но, боюсь, и опасно…       – Для тебя – да. Ты слишком любопытен, Эринар, – Хермеус Мора хмыкнул. – Если потянешь за одну нить, захочешь увидеть всё плетение. А то и не одно… Тогда ты действительно навеки увязнешь в Апокрифе надёжнее, чем сейчас в Квагмире…       – В Квагмире?! – я вздрогнул и изумлённо огляделся. – Но…       – Ты сам пожертвовал все свои кошмары Вермине. А она, разумеется, и рада… Всё-таки ты не до конца защитил своё сознание. Ранее кошмары тебе снились, как говорится, редко, но метко. А Вермина, умная девочка, после твоего согласия жертвовать свои кошмары ей, повлияла на твоё сознание, и кошмары снились всё чаще и чаще, при этом становясь намного красочнее и разрушительнее, – охотно пояснил Мора. – Так что теперь, если ты хоть на пару дней расстанешься с её Черепом Порчи, получившиеся кошмары смогут довести не просто до вскакивания в холодном поту, а до безумия, к грани которого ты и так опасно близок…       – Зачем вы мне всё это говорите? – изумлённо спросил я.       – Я уже видел, что случится, если ты не будешь знать ни о чём из того, что узнал сейчас… А что будет, если тебя предупредить? – с азартом произнёс даэдрот. – Я, если можно так выразиться, коллекционирую Вероятности. И мне невероятно нравится процесс собственноручного, если можно так выразиться, их создания. Кстати, присмотрись получше к своему новоявленному напарнику. В этой вероятности он в силах уберечь тебя от многих глупостей… На диво смышлёный данмер. Жалко, Азура его уже пометила… Боэтия тоже не в восторге от такого положения вещей, но я бы сказал, что складом ума этот мальчик и в самом деле ближе к любимцам Азуры. Особенно к её обожаемому паладину, с которым они ещё и дружбу водили…       – А вы хотели бы и сами завладеть им? – удивлённо спросил я.       – Он владеет знаниями Эшлендеров. Потомок шаманки, необученный, но хранящий знание в самой своей крови… Но при этом он образованный данмер Великого Дома, обладающий обширными познаниями о Тамриэле. Это очень занимательно. Редко мне попадались такие экземпляры. Эшлендеры, в особенности их шаманки, почти никогда не выходили за пределы своих поселений и не интересовались жизнью оседлых сородичей… Здесь же совершенно иное мировоззрение, иной взгляд на мир, иные возможности. Но, увы, мне закрыт доступ к его разуму… Вряд ли получится исследовать его, не убив при этом.       – Может, тогда не стоит?.. – робко предложил я.       – Не волнуйся, – Принц Знаний коротко хохотнул. – Я уже сказал, что не буду пробовать. Никуда не денется твой драгоценный Телдрин. Сам ещё надоест, а всё равно никуда не денется…       – То есть? – я наконец пошёл дальше, всё-таки найдя развилку на том же месте.       – Предчувствие у него, как ты понял, очень сильно работает, – задумчивым тоном произнёс даэдрот. – И он чувствует, что с тобой не соскучишься… Как, собственно, и многие иные, кто, к собственному сожалению, способен лишь наблюдать. Но и это уже немало…       – «Многие иные»?.. – у меня почему-то похолодело в сердце.       – Те, с кем ты заключал договор. Ведь твоя коллекция практически полна, верно? Азура, Боэтия, Мефала, Мерунес, Молаг Бал, Вермина, Меридия, Ноктюрнал, Периайт, Шеогорат, Хирсин, Сангвин, Клавикус, я… Остались лишь двое, верно? – насмешливо. – Не говоря уже об Аури-Эле и сочувствующих.       – Вот как…– я опустил голову.       – Можешь приходить ко мне, как пожелаешь… Свежие сплетни из всех Вероятностей, любые книги по твоему желанию… интересные встречи, – предложил Мора. – Просто прочти, находясь на Солстейме, одну из Чёрных Книг. Их здесь несколько, я уверен, ты найдёшь их все… А пока, думаю, хватит с тебя. Передо мной появилась массивная подставка с распахнутой на середине книгой. Страницы колыхнулись, словно от ветра, и на них возникли три тёмные воронки, над каждой из которых возник светло-зелёный шар.       – Выбери один из них. Это – дары, которые способна предоставить Чёрная Книга. Думаю, тебе понравится вот это…– один из шаров поднялся в воздух и подплыл ко мне. – «Интуиция соратника»… Так ты не сможешь случайно повредить своему напарнику ни заклинанием, ни Криком…       – Это действительно было бы очень полезно… Благодарю, лорд Хермеус Мора, – я поклонился и дотронулся до шара. Он ярко засиял, впитываясь в меня, а затем в глазах вновь потемнело и возникло ощущение падения вниз…       Первым, что я увидел, открыв глаза, было лицо Телдрина. Данмер, встретившись со мной взглядом, облегчённо вздохнул.       – Ты всё ещё прежний, серджо Эринар…       – Да, тот же, – с некоторым удивлением согласился я.       – Я смертельно испугался, когда вы сначала стали полупрозрачным, а затем с пару минут проявлялись, – воин передёрнул плечами.       – Лучше уж обращайся ко мне на «ты», чтоб постоянно не перескакивать, – предложил я.       – Прошу прощения, не всегда замечаю, – он поморщился.       – Тогда и правда лучше на «ты». Тем более что нам ещё долго терпеть друг друга, – я усмехнулся. – Во всяком случае, я искренне надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество…       – Как и я, – кивнул редоранец. – Предлагаю теперь двигаться дальше… Обратным путём мы вряд ли сможем выбраться наружу, но, возможно, выход есть где-то ближе… Я согласно кивнул и спрятал ещё удерживаемую в руках книгу в сумку. Надо сказать, что ранее казавшееся малоразличимым тиснение теперь обрело должную выпуклость и окраску, представ клубком щупалец цвета старой бронзы. Похоже, Хермеус Мора хотел, чтобы я не опознал его Врата раньше времени…       Оказавшаяся неподалёку дверь вывела нас в окрестности кургана Бладскал, как опознал место Телдрин. Здесь мы встретились с крайне удивлёнными нашим присутствием бандитами, после чего зашагали вдоль берега в сторону Вороньей Скалы. Я решил полюбопытствовать, что же происходит рядом с Камнем Земли. Может ли это быть как-то связано с Мирааком?.. Не знаю. Но следовало бы узнать. И вот, дойдя до уходящей в море косы, на которой и располагался Камень, я встал как вкопанный, неверящим взглядом взирая на среднего роста данмера в чересчур вычурной для этих мест мантии…       – Магистр Нелот! – ошарашенно воскликнул я. Лорд-Маг Телванни обернулся и тихо фыркнул, заметив меня.       – Добрый день, мой друг. Давно вы не баловали меня своим присутствием, хотя я и не раз приглашал вас повторно посетить Морровинд… О, надо же, кого я вижу! С вами сам знаменитейший Телдрин Серо! Как неожиданно вновь видеть вас! Какими судьбами? Я думал, семейство Серо давно и прочно перебралось в Блэклайт… Значит, вам надоело иметь дело с магами Телванни и вы взялись за алинорских чародеев?.. Лорд Эринар, боюсь, не лучший вариант для начала… За любое из песнопений в вашем избранном стиле он может выстелить ваш пепел до самого Альд’руна…       – Сейчас я всего лишь наёмник, мастер Нелот, – сдержанно отозвался Телдрин. – И действую в некотором разрыве с родом.       – Понимаю и умолкаю, – произнёс древний маг, кивнув. – Думаю, далее будет удобнее говорить в моей новой башне… Несколько картинный жест – и мы уже во дворе небольшого телваннийского поселения, рядом с дорожкой, ведущей к основной башне. Я с некоторой завистью покосился на коллегу: сам я не мог перенестись вместе с кем-то, не касаясь его…       – Прошу, поднимайтесь, – гостеприимно пригласил Нелот, улыбнувшись с таким предвкушающим видом, что я понял: нас ждёт что-то не особенно приятное…       – Прошу, юноша, проходите сюда… Талвас! Талвас, ленивый ты гуар! Живо иди за Вароной, а потом практикуйся на свежем воздухе! Так, теперь ни один наглый мальчишка не помешает… Да, усадите его туда. Хе-хе… Ну-ка, дорогой коллега, понюхайте… Я громко чихнул, распахнул глаза и рефлекторно дёрнулся назад.       – Что это?!       – Да так, один не особенно удачный эксперимент, – Нелот аккуратно закрыл пробкой пузатую бутылочку зелёного стекла. – Благодарю вас, мой юный друг, что помогли с подъёмом сего замечательного мера… Эринар, не припомню у вас подобной реакции в Тель Наге.       – В Тель Наге я поднимался с использованием амулета, – я недовольно поморщился. – А вступать в чужое заклинание… боязно как-то.       – Я бы сказал, это не просто «боязно», а «вызывает неконтролируемую панику», – насмешливо хмыкнул Телванни. – Не волнуйтесь, скоро придёт Варона… Она заваривает потрясающий чай из собачьего корня. Чашка горячего чая точно поможет успокоить нервы…       – Спасибо, господин Нелот… И тебе, Телдрин, спасибо, – я откинул капюшон на спину.       – Скоро у меня в привычку войдёт таскать кое-кого на руках, – глубокомысленно произнёс воин, подняв взгляд к потолку. – Вот только не знаю, к добру ли это…       – Не к добру, определённо, – фыркнул древний маг. – Милейший Эринар и так спит по особым случаям, поднимает седалище только тогда, когда надо встать за очередной книгой, а питается одними плодами знаний… Громкое урчание желудка раздалось так громко, что заставило меня вздрогнуть.       – Кхм, прошу меня простить, – извинился Телдрин.       – Тут не вам извиняться надо, юноша, – вздохнул Советник Телванни, устремив на меня суровый взгляд. – Эринар, дорогой коллега, вы могли бы помнить, что молодой растущий организм нашего общего знакомого нуждается и в материальном подкреплении, а не в одном лишь духовном! – он резко развернулся и подошёл к перилам, отгораживающим дыру, ведущую ко входу. – Варона? Большой чайник чая и обед на троих! И скажи Улвесу, чтобы не ворчал, что «продуктов не хватает», если ещё хоть что-то испортится, будет это жрать единолично!       – Позвольте заметить, что в вашей новой башне очень уютно, – осторожно произнёс Телдрин, прикрыв глаза.       – Благодарю, – Нелот вернулся на место, где стоял ранее, и задумчиво посмотрел на меня сверху вниз, скрестив руки на груди. – Что ж, коллега, кажется, кое-какие из моих уроков вы позабыли. Придётся начать сначала… Первый из забытых вами уроков – необходимость удерживать в поле зрения всю ситуацию целиком… Вы же зацикливаетесь на том, что в данный момент интересно вам одному… Серджо Серо, не пытайтесь защитить этого ребёнка неразумного, или я буду вынужден наложить на вас чары безмолвия!.. Я покаянно опустил голову.       – Да, я действительно виноват… Телдрин, прости, я практически никогда не путешествовал ни с кем…       – Это не оправдание, милейший Эринар, – весомо высказался Нелот и, прищурившись, взмахнул рукой. – Хм, что-то подобное я и ожидал увидеть, – с некоторым удовлетворением произнёс он, кивнув. Телдрин несколько удивлённо посмотрел на меня.       – Да уж, многое объясняет…       – А что такое? – я растерянно перевёл взгляд с одного данмера на другого.       – И когда же вы, коллега, успели обзавестись такими занимательными глазками? – задумчиво вопросил Нелот. – Странно, что ощущение от вашего присутствия изменилось незначительно… Я вздрогнул, вспомнив ещё одну особенность Дома Редоран. Если Телванни вполне терпимо относились к вампирам, то гораздо более радикально настроенные редоранцы почитали вампиризм и некромантию за преступления… Впрочем, ненависти во взгляде напарника не было – только искренний интерес.       – Ну, я и предполагал, что с тобой скучно не будет, – хмыкнул Телдрин. – Но о возможности повышенной клыкастости даже не задумывался…       – Ты не напуган? – я облегчённо вздохнул.       – А с чего бы? Ну, единственный замеченный минус – в пище не нуждаешься, а потому периодически забываешь, что остальным она может быть нужна, – он весело хмыкнул. – И да, я не в обиде. Теперь, когда я понял, почему ты можешь бесконечно долго и упорно носиться по всяческим руинам без перерыва на пищу и отдых, буду сам периодически напоминать о необходимости остановок… Подъёмное заклинание тихо прозвенело, доставив наверх удивительно невозмутимую данмерку с большим подносом в руках, который она с поклоном поставила на столе.       – Мастер Нелот, нужно ли что-то ещё?       – Нет, Варона, благодарю, можешь идти, – Телванни покачал головой. Женщина ещё раз поклонилась и с абсолютно обыденным видом шагнула в заклинание, заставив меня зажмуриться. Мастер Нелот пренебрежительно хмыкнул.       – Ничего, вы ещё научитесь использовать это заклинание… Оно абсолютно безвредно. Но предлагаю пока приступить к трапезе, пока наш юный друг Телдрин не умер от голода…       – Благодарю за беспокойство, – усмехнулся воин.       – А после трапезы, – с непроницаемым лицом продолжил древний маг, – мы обсудим различные животрепещущие вопросы… В частности, что привело вас обоих на Солстейм. Телдрин вздохнул, поморщившись, и уже с явной неохотой принялся за еду. Я с некоторым сомнением посмотрел в свою тарелку. Интересно, а желудок ещё не отвык от принятия пищи?.. Ну, в крайнем случае рядом мастер-маг Телванни и, наверняка, аптекарь – обязательно присутствующее в любом поселении Телванни лицо…       – Итак, думаю, настало время поговорить…– размеренно произнёс, как только обед был окончен, мастер Нелот, обводя нас тяжёлым взглядом тёмно-алых глаз.       – Я приехал на Солстейм, так как был атакован двумя последователями некого Мираака, который называет себя Истинным Драконорождённым, а меня – Ложным, – торопливо высказался я.       – Тихо-тихо! – Советник предостерегающе поднял руку. – Драконорождённый? Хотелось бы услышать, откуда вдруг взялся сей термин… Думаю, наш юный друг со мной согласится.       – В Скайрим я попал случайно, – я вздохнул. – По случайности же подвернулся к месту, когда нужно было совместно с несколькими стражниками Вайтрана одолеть дракона. Каким-то образом поглотил его душу. Тогда меня прозвали Довакином… А потом монахи, которые называются Седобородые, призвали меня «для обучения». Ну, между всеми этими событиями были какие-то промежутки времени… А потом на меня вдруг напали две фанатичные девчонки-данмерки, заявившие, что я вовсе и не Довакин… У одной из них я нашёл записку с распоряжениями. Увидел, что надо на Солстейм, отвезти может корабль «Северная Дева»…       – И прямо так и отплыли, кипя от праведного гнева, – желчно отозвался Нелот. – Поздравляю, вы повели себя как всегда. То есть по-детски… А вы, Телдрин?       – Я бы не хотел это обсуждать, – отозвался воин, опустив голову.       – Ладно, расскажете как-нибудь потом… Итак, Мираак…– Телванни пару раз дёрнул себя за бороду. – Да. Про него много говорили. В частности, я знаю, что в центре острова есть какой-то храм, посвящённый ему… Не нравится мне это, честно говоря.       – Значит, храм в центре острова? – я поднялся с места, морально готовый к новым свершениям.       – Сидеть! – приказным тоном скомандовал древний маг. – Сначала вы, дорогой Эринар, пойдёте на рынок в Вороньей Скале и купите некоторые вещи, необходимые для путешествия любому нормальному, подчёркиваю, нормальному меру. А вы, Телдрин, не будете изображать из себя героя и в самом деле начнёте предупреждать о своих физических потребностях. А сейчас, в частности, идите спать. Впереди не слишком-то лёгкое дело… А для вас, милейший Эринар, у меня есть несколько новых упражнений, направленных на развитие внимательности и логического мышления… Не кривитесь, это, как показывает практика, вам жизненно необходимо!