Алинорец

      Утром, поднявшись наверх, я обнаружил Таэрлена в образе птицы, занявшего, по обыкновению, спинку стула и сидящего на полу у очага Ремила. Маленький Телванни казался очень задумчивым.       – Доброе утро, – поприветствовал я обоих. Прадед повернул голову ко мне и кивнул. Юный данмер же вздрогнул и поспешно вскочил на ноги.       – Доброе утро, магистр Эринар, – он виновато улыбнулся. – Извините, что я прямо с утра…       – Ничего, ты ведь знаешь, что я всегда тебе рад. И…– я склонил голову набок. – Смутно припоминаю, что двести лет назад просил обращаться ко мне на «ты».       – Извините, сейчас уже не получится, – ещё более виновато произнёс он. – Обратиться к вам так и тогда было сложно, а сейчас и подавно…       – Почему ты так считаешь? – удивился я.       – Мальчика терзает признак вины за то, чего он не мог предвидеть, – подал голос мой предок. – Но вряд ли кто-то мог предугадать падение того, что уже воспринималось как вечное, незыблемое, нерушимое…       – Министерство Правды, – тихо пояснил Ремил, передёрнув плечами. – Я действительно и подумать не мог, что оно могло упасть… Но ведь я должен был догадаться! И тогда бы и не было Красного года…       – Должен? – я вопросительно посмотрел на него.       – Я был признан защитником Морровинда. Наставником Великих Домов. Великим Ханом эшлендеров. И я должен был защитить мой народ и мою землю, – тихо ответил он, опустив голову и сжав кулаки. – А значит, я должен был предвидеть все риски. И то, что Министерство Правды удерживалось силой Вивека, которая всё убывала после разрыва связи с Сердцем Лорхана. И то, что его падение было бы столь катастрофично. И то, что аргониане могли устроить набег, пока внимание данмеров сосредоточено на севере…       – Ты слишком много берёшь на себя, малыш, – Таэрлен подошёл к нему уже в облике мера и осторожно обнял, покачав головой. – Точнее, пытаешься браться за невозможные задачи…       – Не невозможные, – Телванни шмыгнул носом. – Всё это можно было просчитать! А я… Я не верю, что я Неревар. Я слишком глуп и недальновиден…       – А я как раз верю, что ты Неревар, – донёсся от двери неожиданно весёлый голос Меласа. – А ещё ты отнюдь не глуп! И есть один замечательный мер, который тебе всё это ещё повторит! Он будет ждать тебя в Скайриме, у статуи Азуры. Собирайся давай, я договорился с корабельщиком, днём корабль отчаливает… Лорд Эри, едете?       – Едем! – решительно кивнул я, вспомнив об уйме недоделанных дел.       – А кто будет ждать меня? – осторожно уточнил Ремил, подняв голову.       – Секрет! – таинственно сообщил Новый Шеогорат и приложил палец к губам с поистине заговорщицким видом.       На корабле, вопреки моим опасениям, буйная компания вела себя образцово. Погода была пасмурная, небо над Виндхельмом грозилось породить снежную бурю, которая бы поставила крест на намерении совершить путешествие к святилищу Азуры. Похоже было на то, что придётся переждать бурю в Виндхельме: Таэрлен и Ремил вряд ли выдержали бы такое путешествие. К тому же стемнеть в этой местности и при такой погоде могло очень быстро и неожиданно, так что тем более стоило не рисковать. Конечно, маленький Телванни уверял, что святилище своей покровительницы найдёт и с закрытыми глазами, но рисковать мне не хотелось. Что же касается прадеда, то он сам сознался, что не уверен в своей способности пройти сквозь метель. Проверять это утверждение на практике я считаю глупым и опасным…       В город мы вошли через портовые врата. Телдрин огляделся и поморщился, тронув Ремила за плечо, после чего наклонился к его уху и тихо что-то зашептал. Маленький данмер помрачнел, неприязненно покосившись на спуск к кварталу Серых… Мелас с интересом осматривался. Таэрлен ненадолго застыл, будто прислушиваясь к чему-то, после чего вздохнул и покачал головой. Наар же, на время снявший доспех во избежание демаскировки, повёл плечами и крайне неприязненно покосился на дремлющего стражника у ворот.       – Неприятный городишко. Без вооружения тут чувствуешь себя голым, – он фыркнул и сжал рукоять висящего на поясе одноручного меча. – Папа, я настаиваю на том, чтобы мы убрались отсюда как можно скорее. И на всякий случай обращаюсь ко всем: не называйте меня по имени. Как вы знаете, оно слишком известно. Слишком мало прошло времени, чтоб даже люди его забыли…       – Прости, что я не подумал, – я нахмурился, покачав головой. – Думаю, в западном и южном направлениях не будет так заметна буря. А пока, похоже, придётся идти в квартал Серых…       – Ты уверен? – обернулся ко мне Телдрин.       – Если ты не желаешь туда идти, я пойду один, – сын пожал плечами. – Я не подумал об этом ранее. Мне небезопасно показываться среди людей. Все они знают моё имя, а некоторые – и лицо. Наличие шлема спасало, но сейчас малахит также нежелателен. А всё время быть в капюшоне… Подозрительно, не находишь?       – Твоя правда, – мой напарник вдохнул. – Значит, идём в квартал Серых… Надеюсь, старина Рендар не будет против нашего визита. Он держит клуб «Новый Гнисис»…       – Клуб? – Мэл широко улыбнулся, переводя на него взгляд. – Звучит интересно!..       – Клуб в данмерском понимании, боюсь, немного не то, что ты себе представил, – Таэрлен коротко хохотнул и покосился на спящего стражника. – Пойдём. Он может вскоре проснуться.       – Откуда ты знаешь, что я себе представил? – проворчал Новый Шеогорат, первым направляясь вниз по лестнице. – Я тут уже, может, был! Правда, так сказать, виртуально… Да, ступенек там, кажется, было меньше! Ремил задумчиво посмотрел на спящего человека, провёл рукой перед его шлемом и удовлетворённо кивнул.       – Проспит ещё пару часов… Но нам и правда стоит двигаться. Мне интересно, как живёт мой народ здесь…       – Не в лучших условиях, – откликнулся Телдрин. – В Рифтене с отношением к нам получше, а здесь… В «Новом Гнисисе» в это время не было никого, кроме Амбариса Рендара и его помощника, чем-то гремевшего наверху. Хозяин клуба обвёл нас взглядом и тихо хмыкнул.       – Добрый день. Не лучшее место для благородных серджо, однако всё же добро пожаловать…       – Всё такая же развалина, – задумчиво прокомментировал Мелас, чем вызвал неодобрительный взгляд Рендара. – Обновить, что ли?..       – А ты можешь? – заинтересовался Ремил.       – Уж кто бы спрашивал, – рассеянно произнёс Новый Шеогорат и щёлкнул пальцами. Помещение словно бы раздвинулось и приобрело на удивление приличный вид: больше не было щелей в полу и стенах, появившаяся мебель сияла новизной, да и потрёпанная одежда владельца заведения стала заметно новее и чище…       – Пока так, – Мэл удовлетворённо кивнул. – Наверху расширился этаж. Теперь там есть коридор с комнатами. Можем остановиться там: тут и тебя, Наар, никто не обнаружит.       – Как вы это сделали?! – воскликнул поражённый Рендар.       – Немного игр с пространством… Даэдрическая магия, если угодно, – Мелас усмехнулся. – Всё совершенно безвозмездно!.. Ну, за исключением ночлега. Ты же не против?       – Я вам ещё останусь многократно должен, – хозяин клуба покачал головой. – Вы вправе просить всё, что пожелаете, серджо.       – Тогда я прошу твоего служения Шеогорату, – альтмер-даэдрот мило улыбнулся.       – Шеогорат… Безумный Бог, – Рендар усмехнулся и склонил голову. – Я должен был догадаться. Ведь это действительно… безумие.       – Догадался! – восхитился Мелас и захлопал в ладоши. – За что я люблю данмеров, так это за догадливость!.. Значит, ты готов служить мне?       – Да, – просто ответил данмер, пожав плечами.       – Та-дам! – торжественно произнёс Мэл, вскинув голову. – Отныне и вовеки веков ты, Амбарис Рендар, нарекаешься подданным Принца Безумия с правом однажды поселиться в Нью-Шеоте… В районе Крусибл. Думаю, он тебе больше подойдёт. И да будет так ныне, и присно, и во веки веков, во имя сыра, Вилки Щекотки и меня, то есть великого и могучего Шеогората!       – Похоже, служить столь необычному Принцу будет интересно, – азартно усмехнулся Рендар.       – Вот, уже видно влияние Шеогората, – меланхолично произнёс Телдрин, вздохнул и махнул рукой.       – Но теперь тут даже уютно, – робко заметил Ремил. Я внутренне согласился с маленьким Телванни. Да, нынешний вид и впрямь был в разы приятней старого.       – А потом я тут отгрохаю гостиницу с казино и рестораном, – мечтательно протянул Новый Шеогорат, крутанувшись посреди зала. – Это сейчас тут максимум салун с ночлежкой. А будет, а будет!.. Да! Здесь отныне моя резиденция в Нирне! В будущем – с блэкджеком и мазкен!..       – Тшшш, осторожнее, маленький Принц, – Таэрлен покачал головой. – На сегодня всё. Не впускай слишком много даэдрической силы в Нирн. Иначе она станет нестабильна и приведёт к спонтанным изменениям всего окружающего пространства!       – Хорошо, – неожиданно легко согласился Мелас и неожиданно широко и искренне улыбнулся. – Я так рад, что точно не хочу, чтобы здесь что-то подобное произошло! Ты же мне поможешь с контролем, правда?       – Помогу, помогу, куда же денусь… Сам же взялся тебя опекать, – прадед тихо рассмеялся. – Но тут уже грань с Обливионом достаточно нестабильна, чтобы могли приходить те, кого ты посчитаешь нужным пригласить…       – И Аззи?! – Мэл едва не подпрыгнул от радости. – Ооо, надо будет потом подготовить место, и… Но это будет сюрприз. Ты же ей не скажешь, правда?       – Не имею привычки появляться в Планах Обливиона без приглашения, – с достоинством ответил мой предок таким тоном, будто речь шла всего лишь о визитах в поместья соседей…       Неожиданно для самих себя, наутро мы решили разделиться. Причём довольно необычным образом… Телдрин вызвался сопровождать Ремила, уверяя, что достаточно хорошо знает дорогу до святилища Азуры, а к тому же является его старым другом. Таэрлен остался на какое-то время в «Новом Гнисисе», намереваясь затем «наведаться к одному старому другу». Мелас же попросился со мной и Нааром, объяснив это тем, что оставшись в «Гнисисе» в одиночестве, без Таэрлена, не сможет удержаться от того, чтоб не «сделать красиво»… Наша троица направлялась на запад. Я решил наконец-то вспомнить о поручении Седобородых и принести им рог Юргена Призывателя Ветра. Удобнее всего мне показалось нанять повозку до Морфала, а оттуда пройти на северо-запад… Как ни странно, Мэл на всём протяжении пути проявлял себя только как обычный юный альтмер, любопытный и жизнерадостный. Дорога в компании сына и Меласа проходила достаточно весело – и безопасно для меня. Альтмер-даэдрот, как выяснилось, очень неплохо обращался с одноручным мечом и предпочитал носить даэдрическую броню… Хотя я и помнил, что в своё время он был назван Чемпионом Сиродиила, но своими глазами увидеть, что невысокий худощавый юноша-альтмер способен сражаться с таким вооружением, было для меня неожиданностью. Какие опасности могут встретиться на болотах близ Морфала?.. Не считая вездесущих драконов (которые нам, правда, в этот раз не попались), это могут быть грязекрабы, злокрысы, разбойники. Никто из них, при наличии у меня двух столь надёжных защитников, не был мне страшен. Не пришлось даже создать ни одной заготовки заклинания!.. Во всяком случае, до тех самых пор, пока мы не подошли к Устенгреву.       По руинам бродили драугры и скелеты, до нашего прихода уже расправившиеся с некоторым количеством магов и разбойников – причём было это явно не вчера… Правда, количество нежити не было сколько-нибудь угрожающим для нас. Вот только на пути обнаружилась несколько необычная преграда… Три камня, соответствующие трём решёткам, закрывающим проход. Стоило мне подойти к одному из камней, как он начинал светиться красным и соответствующая ему решётка поднималась. Но когда я отходил – решётка быстро опускалась… Причём камни реагировали избирательно на меня. Признали Драконорождённого?.. Возможно.       – А ведь Империей правил Драконорождённый Император, – неожиданно протянул Мелас, с интересом наблюдавший за моими экспериментами.       – К чему ты это? – полюбопытствовал Наар.       – Можно было бы на этом сыграть… Создать новую Империю. Крепче, чем любая из людских. С Императором, который был бы Драконорождённым и Дитя Солнца, у которого в друзьях сам король Оргнум…– мечтательно произнёс альтмер-даэдрот. – Боги были бы на твоей стороне, Эринар. Я бы взял на себя уговоры вменяемой части Принцев, Таэрлен бы наверняка уболтал аэдра проявиться в Нирне для объявления тебя правителем Тамриэля… А если учесть, что один из лучших твоих друзей – некромант, равный по силе божествам, твои враги сидели бы тихо и даже помереть бы боялись…       – Не говори глупостей! – я мотнул головой. – Я тут всего с Коллегией и Гильдией Воров не знаю, как управляться, а ты мне про весь Тамриэль!..       – Но мысль была хорошая, – неожиданно поддержал Нового Шеогората мой сын. – Башня Белого Золота должна быть возвращена мерам!       – Не волнуйся, ещё возвратится, и скорее всего твоими силами, – я поморщился, отходя к первому камню. – Вскоре Империя людей рухнет… Остаётся лишь дождаться.       – Сейчас Совет наверняка перегрызётся за власть, и им будет не до внешней политики, – Наар усмехнулся. – Правда, знать бы суть твоего проклятия. Если материя осыпается пеплом, то для столь абстрактного, в сущности, явления как «государство», видно, применимо выражение «пойдёт прахом»…       – А я останусь при своём мнении. Время Империи закончилось двести лет назад! – заявил Мелас, скрестив руки на груди.       – Давайте вы оставите политические споры на потом, – предложил я. – А пока я хочу попробовать пробежать так быстро, как смогу… И вы будете стоять настороже рядом с проходом. На случай, если там есть враги…       – Как скажешь, – покладисто согласился мой потомок. Мелас ограничился простым кивком. Я же пригнулся и побежал… Понимая, что так я не успеваю, я прибег к Крику, который Седобородые назвали «Стремительный рывок», – и пронёсся мимо решёток, очутившись после этого с другой стороны… Причём решётки поднялись и остались в таком состоянии. Да, действительно расчёт на Драконорождённого.. Как минимум, на владеющего Криком. Достойное испытание на пути к гробнице основателя Пути Голоса!..       У саркофага меня ждало… мягко говоря, разочарование. Если точнее, я был возмущён, разгневан и поражён. Как оказалось, весь этот путь я должен был проделать только чтобы обнаружить вместо искомого предмета издевательскую писульку с требованием разговора!.. Итак, Ривервуд, «Спящий великан»… Кажется, я был настроен на то, чтоб взять рог Юргена с ещё тёплого тела «друга», как была подписана эта эпистола.       – Не волнуйся, мы оба пойдём с тобой, – пообещал сын, недобро сощурившись. – Кто бы ни был этот «друг»…       – Обязательно пойдём! – решительно кивнул Мэл, многообещающе поглаживая рукоять своего меча, напоминающего зубастую пасть. – В Ривервуд! – он притопнул, и мы оказались на той самой дороге, по которой когда-то я пришёл из Хелгена следом за Хадваром… Да, именно у этого камня, закрывающего поселение, на нас тогда напали волки… Надо же. Кажется, что это было по меньшей мере полвечности назад…       – Надеваем капюшоны, господа. Сейчас посмотрим, кто там набивается в друзья прекраснейшему и мудрейшему Лорду Эринару! – зловещим тоном произнёс Мелас, опуская глубокий чёрный капюшон практически до самого носа. Наар хмыкнул, запахиваясь в плащ и также скрывая лицо под капюшоном. Я кивнул и пошёл вперёд.       «Комнаты на чердаке» здесь не было, как, впрочем, и чердака. Очевидно, шифр. Осталось лишь ждать, заняв втроём одну комнату… Я сел на кровати, обдумывая ситуацию, Наар – на тумбочку, Мэл привалился к стене в ожидании… Ждать долго, впрочем, не пришлось.       – Итак, значит, ты Довакин… Многие о тебе говорят, – Дельфина, хозяйка таверны, вошла в комнату, аккуратно притворив за собой дверь, и передала мне тряпичный свёрток. – Не это ищешь?       – Рог Юргена Повелителя Ветра, – я сощурился, внимательно рассматривая бретонку. – Итак, объяснись. Почему ты считаешь, что можешь считать себя моим другом?!       – Не всё так быстро, – она усмехнулась, скрестив руки на груди. – Я отдала тебе рог. Это жест доброй воли, не находишь? Я могла бы отдать его только при каких-то условиях…       – А я мог бы испепелить тебя сразу после того, как ты сейчас отдала его мне, – сообщил я. – Признаться, я мечтал об этом с того мгновения, когда нашёл вместо рога твою записку.       – Эльфы… Все вы одинаковы! – она поморщилась. – Почему же не испепелил?       – К сожалению, моему роду свойственна такая черта, как любопытство, – как мог ровно ответил я. – Мне стало любопытно, что ты скажешь в своё оправдание.       – Ну что ж… Тогда за мной! – велела она и вышла за дверь.       – Нас она какое-то время не будет ни видеть, ни слышать, – беззаботно сообщил Мелас, следуя за мной в полушаге. – Поэтому делай вид, что нас и нет. И пропустишь нас вперёд себя в дверь… Я кивнул, соглашаясь, и переглянулся с сыном. У Наарифина, кажется, возникли мрачные подозрения, но я его вполне понимаю…       – Итак, я хочу с тобой кое-что обсудить, – начала Дельфина, когда мы из её комнаты спустились в потайной кабинет. – Тебе нет причин мне не доверять. Я собираюсь всего лишь помочь тебе… И вторым доказательством будет то, что я скажу тебе, где с наибольшей вероятностью пробудится следующий дракон.       – Пробудится? – я вопросительно посмотрел на неё.       – Вот, смотри, – она указала на стол, на котором была расстелена карта. – Помнишь Драконий Камень? Это ведь ты принёс его Фаренгару… А Фаренгар передал его мне. Драконий Камень – это карта драконьих захоронений, и я перенесла её на современную карту Скайрима. Сейчас драконы, некогда убитые и похороненные в особых курганах, возрождаются. В этом есть некая закономерность, но когда я посетила несколько курганов поблизости, они уже были пусты… Я обследовала многочисленные курганы в этом районе, и обнаружила, что здесь пока один из немногих остался нетронутым курган за Рощей Кин… Возможно, ты его видел.       – Да, он особенно заметен, если заходить со стороны Рифта, – я кивнул.       – Именно. Мы направимся туда. Проверим состояние кургана. Возможно, у тебя появится шанс проявить себя героем-драконоборцем… И тогда я расскажу тебе всё, что тебя интересует, – она хитро усмехнулась. – Ведь иначе тебя не заставить продемонстрировать твои таланты, а, любопытный эльф? Я поморщился. Скамп побери, эта женщина хуже даэдра!..