Алинорец

      В Рощу Кин мы направились мимо Вайтрана. Если точнее, то в конюшне Вайтрана мы купили лошадь и… Встретили Ауру. Пегая с невозмутимым видом посмотрела на меня, словно ничего и не было в том, что я последний раз оставил её в Винтерхолде…       – Хех, у обратной стороны тоже есть читеры! – неожиданно развеселился Мелас.       – Ты не мог бы пояснить всю свою фразу? – попросил я.       – У аэдра… Аури-Эль. Ай-я-яй. А как же невмешательство аэдра в жизнь Нирна? – Мэл усмехнулся и погрозил пальцем небу. – Но-но-но. Соблюдай правила. Или… Соблюдайте? Не суть. Хотя я и был когда-то альтмером. В общем, соблюдай правила, а не то… позову на чай! Я тряхнул головой, услышав заливистый смех. «Передай, что он забавный. И что я обдумаю его приглашение…» Кажется, Солнцеликий снова обратил на меня внимание…       – А он постоянно смотрит, только попкорна не хватает, – невозмутимо сообщил Новый Шеогорат, словно бы я высказал свою мысль вслух. – И да, можешь не волноваться насчёт передачи…       – Я так и понял, – я поморщился и пояснил сыну: – Кажется, наш юный даэдрический друг способен и читать мысли. Даже когда в это время ко мне обращается сам Аури-Эль. Наар только хмыкнул из-под забрала шлема. Да, должен упомянуть о том, что Мелас на специально объявленном привале каким-то образом материализовал прямо перед ним эбонитовые доспехи, точно подошедшие по росту и телосложению. Как он это делает, я уже устал пытаться предположить…       – Да, я люблю и умею вносить безумие в жизнь! – весело усмехнулся Мэл. – Ну что, по коням?       – А ты? – уточнил я, так как от покупки коня для него мой безумный спутник категорически отказался.       – Теня-Теня-Теня! – позвал альтмер-даэдрот, и счастливо засмеялся, когда рядом с ним появился… Тенегрив?! – Теня, сколько лет!.. Что, я изменился, м? Демонический конь обнюхал его ладонь и фыркнул, кивнув. После чего насмешливо (клянусь, именно так!) глянул на меня, ехидно ржанул и повернулся боком к Новому Шеогорату. Хм. Ладно. Не больно-то и хотелось… У меня своя лошадь есть, так что по кошмару окрестных конюхов скучать не буду… Но всё-таки чем-то меня это задело!..       Дорога прошла спокойно. Не считая пары мимоходом брошенных огненных шаров «в подарок» бандитам, засевшим в руинах форта у самой дороги. Но на сей раз «добровольные собиратели мзды за проход» оказались поумнее: не вывалили гурьбой на дорогу, а заперлись в башне. Наверно, я становлюсь популярен? Правда, давненько я не ездил этой дорогой… Или это влияние сопровождения в виде двух альтмеров в эбоните и даэдрическом доспехе?.. Как знать… Важнее то, что это было, на удивление, единственной стычкой за время пути.       Дельфина обнаружилась уже у моста, ведущего от Виндхельма к Роще Кин.       – Быстро, – одобрила она, кивнув. – Так меня опасаешься, что взял такую серьёзную охрану?       – За годы странствий я понял, что, имея дело с людьми, лучше перестраховаться, – я пожал плечами.       – Поверь, если ты действительно Драконорождённый, то я сама готова сделать всё для твоей защиты, лишь бы наш неудачливый мир не пошёл… дракону под хвост, – бретонка хмыкнула.       – Проверить же, действительно ли ты Довакин, довольно просто. Тут недавно видели дракона. Точнее, я сама видела, как он летел к Роще Кин. Конечно, вряд ли это тот же, который должен находиться в кургане, но всё-таки дракон!       – Что-то ты необычайно разговорчива! – с некоторым недоумением отметил я.       – Можешь считать это влиянием свежего воздуха, – она пожала плечами. – А ещё того, что проехав столько миль, ты вряд ли повернёшь обратно, не дойдя до конца… Ладно, спешивайтесь – и за мной.       Когда мы четверо подошли к поселению, жители в испуге метались между домов. Удалось выяснить, что к кургану подлетел огромный чёрный дракон, и сейчас кружит над ним… Так что дальше мы уже бежали, причём так быстро, как могли. Да, дракон и в самом деле был чёрный… И даже более: знакомый. Это он ненароком спас меня в Хелгене… Вместе с Ульфриком и его братьями дури, чтоб им всем умереть в один день, и поскорее. И на этот раз он, похоже, читал заклинание… Во всяком случае, мне показалось именно так. Тем более что после произнесённых им слов на драконьем наречии из кургана стал подниматься огромный крылатый скелет…       – Вот же задница Дагона, – поражённо высказался Мелас. – А вживую это ещё жутче!.. Череп со светящимися глазницами повернулся к нему… Как раз в это время Алдуин закончил своё заклинание, и скелет чуть ли не за пару мгновений покрылся плотью и чешуёй… Однако не успел воскресший дракон даже расправить крылья, как был убит вторично, и уже окончательно. Его душа уже привычно впиталась в моё тело.       – А этот улетел, – мрачно произнесла Дельфина, погрозив зажатым в руке мечом Алдуину, скрывшемуся за облаками. – Ну, ничего. Его очередь настанет. Всё-таки ты и впрямь Драконорождённый…       – Интересный меч, – медоточивым тоном произнёс мой потомок, шагнув в её сторону. – Можно взглянуть?       – Изделие акавирских мастеров… Своего рода, реликвия, – бретонка хмыкнулла и вложила клинок в ножны. – Так что извини, в руки не выдаю. Ладно, думаю, тут можно обсудить кое-что. Ты ведь доверяешь своей охране? Раз уж взял их сюда…       – Доверяю, – легко согласился я. – Они не просто охрана, Дельфина.       – Я так и поняла, – женщина кивнула. – Итак, помнишь, как я сказала, что мой долг – охранять Драконорождённого? Когда-то давным-давно с Акавира в Тамриэль прибыло сообщество драконоборцев… Об этом, правда, я вряд ли расскажу особо красиво. Но здесь это сообщество приняло своей целью охранять Драконорождённых, как драконоборцев от природы… Так возник орден Клинков. И вот сейчас я, которая гордо именует себя одной из последних Клинков, приветствую того, кого пророчества описывают как Последнего Драконорождённого!       – Польщён, – я вскинул брови. – Не ждал, что кто-то из вашего ордена откроется альтмеру…       – Если этот альтмер и есть Последний Драконорождённый, почему нет? – она пожала плечами. – Тем более ты сам не в ладах с Талмором, похоже. Тебя разыскивали… Я мысленно усмехнулся. Наар, ты создал мне бесподобное алиби. Надеюсь, ты выдержишь и не проявишь себя раньше времени…       – Что же дальше?       – У меня есть информация, что в Скайриме есть ещё один из последних выживших членов моего ордена, – с готовностью сообщила Дельфина. – Его имя Эсберн. Он скрывается, конечно. Ещё глубже залёг, чем я… Правда, он простой архивариус. Но знает многое об истории Клинков, о Довакинах и об Алдуине. Надо бы найти одного человечка, который знает, где Эсберн… Но есть проблема. Этого человечка схватили и удерживают талморцы. У меня есть некоторые контакты в талморском посольстве… Точнее даже, его можно назвать единомышленником. Малборн. Босмер, ловкий малый. Его родню убили в одной из талморских чисток в Валленвуде, и он стремится отомстить. Он, можно сказать, мои глаза и уши в посольстве… И он же мог бы помочь тебе пробраться туда. Всё-таки у Архимага Коллегии Винтерхолда может быть дело к Первому эмиссару Эленвен, которое можно было бы уладить на одном из приёмов, верно?       – Да, например, вопрос о Советнике Архимага, – задумчиво протянул я, покосившись на сына.       – Именно! – бретонка кивнула. – Я составила уже примерный план действий, так что можно было бы обсудить проникновение в посольство… Неожиданно окружающий пейзаж расплылся, и в следующий момент мы оказались в обставленном в алинорском стиле просторном помещении. Наар встряхнул кисти рук и послал в Дельфину заклинание паралича. Я хмыкнул, кивнув.       – На сей раз точно вовремя. Эффективно… и эффектно.       – Мне самому было интересно, что она скажет, – сын усмехнулся, снимая шлем. – Ну что ж, добро пожаловать в холл посольства Талмора в Скайриме… Я уловил краем глаза скользнувшую тень и успел парализовать заклинанием босмера, вооружённого кинжалом.       – А это, осмелюсь предположить, Малборн, – с неудовольствием прокомментировал я. Лесной сородич только враждебно зыркнул на меня и скрипнул зубами.       – Что здесь происходит?! – по лестнице быстро спускалась альтмерка в форменном талморском одеянии.       – Добрый день, леди Эленвен, – Наар отвесил великосветский поклон. – Предлагаю вашему вниманию… Давно разыскиваемая Дельфина из ордена Клинков… И пособник Клинков в посольстве.       – О, – ёмко ответила Первый эмиссар, задумчиво пройдясь взглядом по задержанным. – Благодарю вас за содействие, Лорд Эринар, Лорд Наарифин… И… Прошу прощения, юноша, ваше имя мне незнакомо, – вежливо обратилась она к стоящему уже со шлемом в руках Мэлу.       – Мелас Телурил, – он рассеянно кивнул и вдруг вздрогнул и настороженно оглянулся на меня. Я же лишь улыбнулся. Сам назвал своё родовое имя… Надо же, как тесен мир. Не потомок ли он старого друга моего отца?.. Хм, а в глазах бретонки, когда было названо имя моего сына, промелькнули разом удивление, досада и отчаяние...       – Значит, Телурил, – начал я, когда нас троих – меня, Наара и Меласа – отвели в кабинет Эленвен, а сама Первый эмиссар спустилась в подземелье. – Потомок Ллирела Телурила, мастера-иллюзиониста?       – Сын, – нехотя ответил Мэл, опустив голову. – Пожалуйста, не надо ему сообщать, правда…       – Если даже мы не сообщим, Эленвен всё равно напишет письмо Лорду Ллирелу, как главе рода, с сообщением о том, что обнаружился некто Мелас, называющий себя родовым именем. И с просьбой сообщить, нет ли у них несовершеннолетних членов рода, которые бы находились за пределами территорий Доминиона, – откликнулся мой потомок, расслабленно откинувшийся на спинку одного из кресел для посетителей. – Это в её должностной инструкции, между прочим. Говорю как мер, который в этом разбирается.       – Понятно, – Мелас отошёл к окну, встав спиной к нам.       – Почему ты скрываешься? – спросил я. – Ведь твой отец наверняка волнуется за тебя… До сих пор.       – Вряд ли он обрадуется, узнав, что его единственный сын, и без того позор семьи, обезумел до такой степени, что даже стал Принцем Безумия, – альтмер-даэдрот вздохнул.       – Как мне кажется, пусть это его и удивит, – мягко заметил Наар, – он вряд ли откажется от тебя. И не думаю, что ты для него «позор семьи». Во всяком случае, судя по твоему отношению. Похоже, ты им искренне восторгаешься. Это о многом говорит…       – Им все восторгаются, – тихо и печально произнёс Мелас. – Первый наставник Иллюзии в Гильдии Магов. Один из вернейших сторонников Галериона!.. Маг, преданный своей работе до такой степени, что был гильдейским наставником до самого развала Гильдии… Который произошёл из-за меня.       – Аури-Эль всемилостивый, да вы с Ремилом просто близнецы-братья! – высказался сын со смесью раздражения и возмущения. – Один – «я не смог, я не сделал», второй – «Гильдия развалилась из-за меня»… Что ещё расскажешь интересного, чучело ты малолетнее?       – Ч-что?! – Мелас обернулся, растерянно смотря на нас обоих.       – Успокойся, вот что, – Наар усмехнулся. – Вы, героические мальчишки, склонны недооценивать свои заслуги и приписывать себе вину в том, что нельзя было предотвратить. Например, Гильдия Магов… Ведь она, фактически, имела конечную цель, так как создавалась как антипод Ордена Червя и как средство противодействия ему…       – Да, действительно…– Мэл неловко улыбнулся.       – Интересно, что стало с Маром… С Маннимарко, – я качнул головой. – Извините, если помешал вашей беседе.       – Маннимарко планировал «уйти на покой», как он выразился, – скромно сообщил альтмер-даэдрот.       – Что?! – настала моя очередь искренне изумляться.       – Я говорил с ним после того, как убил самозванца, называвшегося его именем, – охотно поведал Мелас. – И он поблагодарил меня, сказал, что распространит сам слухи о собственной смерти… А сам скроется и «уйдёт на покой». Ещё спросил вдруг, не собираюсь ли я в Алинор, а то он хотел бы одного старого знакомого предупредить, что он «не настолько мёртв» на самом деле…       – Спасибо, что ты рассказал, – я улыбнулся. – Последний раз Маннимарко связывался со мной ещё… Вскоре после Деформации Запада, да. А потом внезапно связь оборвалась, только в четыреста тридцать четвёртом году Третьей Эры слух прошёл, что Маннимарко убит. Но я его отмёл как несостоятельный… Убить бессмертного лича, мастера-некроманта…       – Но многие поверили! – Мэл весело подмигнул мне. – Тем более сказочка была красивая! И пошёл молодой Архимаг, взяв с собой Колоссальный чёрный камень душ, в котором сам заключил свою душу старый Архимаг, Ганнибал Травен… И благодаря самопожертвованию Травена поверг злонамеренного Короля Червей! И было выполнено предназначение Гильдии Магов, ибо осталась она единственным мощным объединением магов с отделениями по всему континенту… Пока не распалась.       – Да, действительно… Для легенды это вполне подошло, – я кивнул. – А что же потом случилось с душой того Архимага?       – Маннимарко с собой уволок, – альтмер-даэдрот пожал плечами. – Мне-то она была незачем. А использовать бывшего начальника в зачаровании… страшновато. А то вдруг бы ещё нотации читать начал?!       – Да, некоторые сильные души и будучи заключёнными в камни душ не теряют себя, – я усмехнулся и развернулся к двери, услышав шаги на лестнице.       – Ещё раз благодарю за содействие, Лорды, – вошедшая Эленвен кивнула нам и прошла к своему креслу. – Она ещё представляла опасность… Сейчас ей занялись мастера сознания. За того воришку также взялись серьёзней. Раз уж он знает, где искать второго Клинка… Нельзя позволять безнаказанно разгуливать на свободе подобным им.       – Да, Клинки отжили своё… Ещё двести лет назад, – тихо произнёс Мелас.       – Простите? – Первый эмиссар вскинула брови, повернувшись к нему.       – Был смысл в их существовании во времена правления Септимов. Орден, который защищал Драконорождённых… А потом они стали простыми соглядатаями и императорскими телохранителями, – он пожал плечами. – Клинки создавались не для этого.       – В наше время опасно юному альтмеру знать историю Клинков, – тихо произнесла Эленвен.       – Но это может оказаться полезно для Талмора, не так ли, Первый эмиссар? – безмятежно спросил Наар.       – Вы правы. Однако ненайденных Клинков осталось не так много, – она нахмурилась. – Однажды знание о самом факте существования Клинков может стать… опасным.       – Вы склонны к перестраховке, Первый эмиссар. Успокойтесь. И посмотрите на юного Лорда не как на находящегося под потенциальной угрозой ареста за само знание о Клинках, а как на многообещающего агента Талмора. Я могу гарантировать, что он способен на многое, – сын абсолютно спокойно смотрел на неё.       – Чем же вы можете быть полезны, Лорд Мелас? – Эленвен крайне задумчиво осмотрела его. – Вижу по вашему вооружению, вы умеете сражаться. Но какой пример своей полезности вы можете привести?       – Сейчас нужно совсем немного, чтобы гражданская война в Скайриме перешла в решающую стадию. Фигурально выражаясь, не хватает всего одного маленького камешка на чаше весов одной из сторон для её победы, – мягко начал Мэл. – И я готов быть тем камешком, который принесёт уничтожение Братьям Бури… Но и рассеет Легион по Скайриму, не позволяя собраться воедино. Возможно вывести довольно значительные группы из-под контроля Туллия – и при этом остаться вне подозрений. Конечно, это потребует времени…       – И один юный мер способен это сделать? – скептически спросила Первый эмиссар.       – Если он знает, что делает, то более чем, – Новый Шеогорат улыбнулся. – А я знаю. Ведь иначе Лорд Наарифин не рекомендовал бы меня?       – И не ручался бы своим словом, – подтвердил сын.       – В таком случае да поможет вам Аури-Эль… агент Мелас, – очень серьёзно произнесла альтмерка. – Сейчас же я прошу вас удалиться. Вы могли бы спуститься в подземелья и уточнить у господина Третьего эмиссара, чего можно ожидать от Туллия. Позже я также присоединюсь к вашей беседе.       – Как прикажете, госпожа Первый эмиссар, – Мелас поклонился и вышел за дверь.       – Мне также выйти? – уточнил Наарифин. Эленвен посмотрела на нас обоих, вздохнула, махнув рукой, и откинулась на спинку кресла.       – Мне удивительно, как ранее никто не замечал между вами родственной связи! Да, конечно, я изначально хотела поговорить лишь с Лордом Эринаром, но теперь понимаю, что вы, Лорд Наарифин, всё равно узнаете всё о нашем разговоре с вашим… отцом, я полагаю?       – Да, вот только многие предположили бы, что я скорее сын Лорда Эстальдо, – он усмехнулся.       – Интуиция, наверно, – она поморщилась и потёрла лоб. – Итак, к делу. Вы знаете, Лорд Эринар, что ваша позиция сейчас довольно зыбка? Я сейчас даже не об инциденте с неким человеком и его кораблём, там как раз ничего доказать невозможно. То, что случилось в Коллегии, мне также известно, и вас в этом никак нельзя винить… Однако то, что там речь идёт о Псиджиках, забравших могущественный артефакт, может заставить некоторых меров, в том числе и в Совете, вспомнить о вашей связи с этим орденом… И последнее, что также может бросить тень сомнения на вашу преданность Алинору, касается того, что даже эта беглянка характеризовала вас, Лорд Эринар, как нордского, подчёркиваю, нордского национального героя…       – Люди выдумали басню, под которую я якобы подхожу, – я поморщился. – Разве это может волновать Совет и Талмор?       – Может, поверьте, – Первый эмиссар вздохнула. – Я не направляла отчётов по этой проблеме. Пока даю отписки вида «ведётся расследование». Поэтому я хотела бы сделать вам предложение, которое вынашивала ещё с первых намёков на тождество вас и этого… Довакина, – она сделала выразительную паузу.       – Талмор?.. – я обречённо посмотрел на неё. – Вы, думаю, понимаете, что у меня нет выбора.       – Я не могу, разумеется, позволить себе сделать такого мера, как вы, каким-то жалким агентом, – она неожиданно улыбнулась. – Впрочем, есть выход… Дело в том, что когда стало известно о вашем здесь пребывании, мне пришло одно письмо, – она с крайне многозначительным видом достала из ящика стола тонкую чёрную папку. – Итак… Вам предлагается такой пост, как «почётный член Талмора». В сущности, вы будете даже выше эмиссаров, хотя и немногие ваши приказы будут для нас абсолютны… Однако же вы, будучи уроженцем и подданным города Алинора, подчинены напрямую Его Величеству Терармилу… Который в очередной раз настойчиво предлагает вам место придворного мага и наставника двоих его внуков.       – Терармил!.. – я возмущённо глянул на сына, который поднял руки, отрицая свою связь с этой затеей. – Знаете, Эленвен, если бы я не знал своего бывшего ученика, я бы предположил, что у него есть внебрачная дочь…       – Думаю, я должна воспринять это как комплимент, – она хмыкнула. – Добро пожаловать, магистр Эринар! Не волнуйтесь, Его Величество не собирается вас выдёргивать немедленно. У вас есть ещё, думаю, несколько лет…