Древо Смерти

      Вот уже несколько дней Фрейя и Война вели поиски сбежавших детей, руководствуясь по большей части смутными доносами разведчиков. Либо Чума и Голод постарались на славу и не оставляли после себя никаких следов, либо родители их двигались не в том направлении.       Фрейя знала некоторые места, которые Чума хотела повидать в будущем, Война же слишком многому обучил детей сам, потому знал, как они могли бы поступить в той или иной ситуации. И таскал за собой Фрейю по самым невообразимым и труднопроходимым местам миров, которые она выбирала, если от прислужников не было новостей.       Стеной лил дождь, омывая серый простор полей. Мятеж неспешно брёл, то и дело недовольно фыркая, а Фрейя, невзирая на бесконечный поток воды, заливающейся под капюшон и струящейся по лицу, смотрела вперёд. Война держался слева — в её слепой зоне. Только по редкому шипению воды, испаряющейся на раскалённых копытах Руин, она могла определить, насколько нефилим далеко или близко. Размытая дорога упиралась в высокие скалы, разбитые надвое узким проходом, подёрнутым неплотным туманом и поросшим колючим кустарником. В этом мире, жутко просторном и негустонаселённом, не было практически ничего опасного, кроме разве что Теснины Кошмара, маячащей впереди. Фрейе казалось странным, что здешние обитатели решили разбить поля именно тут: чем ближе они подъезжали, тем чахлее выглядели посевы, большинство из которых почернело и пригнулось к земле.       Хоть Война и носу не показал в близлежащем селении, чтобы не вызывать лишних пересудов, Фрейе немного удалось узнать о Теснине: большинство россказней и близко не походили на правду, а перекликались лишь в одном — никто ещё не выходил живым из жуткого места, населённого то ли призраками, то ли жуткими чудовищами, а то и самими демонами…       Она и не заметила, как отъехала далеко вперёд, погрузившись в мысли о том, что могло поджидать Голода и Чуму в Теснине, если они действительно туда сунулись, в то время как Война спешился, отозвал Руин и опустился на одно колено подле погибших посевов. Развернув Мятежа, самозабвенно пожёвывающего удила, она подъехала к нефилиму и выжидательно на него уставилась.       — Они были здесь, — изрёк Война, указывая на посевы. — Это Чума постаралась.       — Откуда такая уверенность? — фыркнула Фрейя.       — Если бы ты… — начал Война, но потом, немного нахмурившись, передумал договаривать и ткнул пальцем в глубокие следы на земле, заполненные дождевой водой, уходящие вглубь поля, местами абсолютно беспорядочные. — Здесь что-то произошло. Пойду проверю. — Он быстро поднялся и зашагал к предполагаемому месту происшествия, а Фрейя, раскинув руки в стороны, недоумённо крикнула ему в спину:       — Если бы я что?! — Но ответа не последовало, и какое-то время она так и просидела в седле, застыв, раскрыв рот в недоумении.       Махнув на всё рукой, Фрейя подвела коня к самому входу в Теснину Кошмара и спрыгнула в грязь, увязнув в ней по щиколотки; раненая нога отозвалась болью, и она недовольно зашипела. Мятеж, получив на прощание дружеский хлопок по шее, с лёгким ржанием растворился во всполохе белых искр, оставив Фрейю в полном одиночестве, — Война скрылся из поля зрения. Она стала вглядываться вглубь прохода, и туман, выливающийся из него, едва касался её ног. Напрягая зрение и слух, Фрейя пыталась уловить хоть что-то и шумно втянула холодный воздух, когда заметила чёрную тень, отчётливо скользнувшую меж скал, взявшуюся словно из ниоткуда. Громко хрустнула ветка. В миг, когда всё отчего-то стихло, даже шума дождя не стало слышно, Фрейя попятилась, потянувшись за мечом и тут над ухом резко прогремело:       — Бу!       Отпрыгнув и резво рубанув через плечо, Фрейя, увидев шутника, закатила глаза и стиснула поплотнее зубы, чтобы не выпалить первое ругательство, пришедшее в голову.       — Ты меня убила, — поднял руки фантом Смерти, состроив скорбную мину. — А дальше что? — Глядя на его злорадную ухмылку, Фрейя недовольно заткнула меч в ножны и сложила руки на груди.       — Чего тебе тут надо?       — Мне небезразлична судьба племянников, которых вы и ваши шпионы будете искать ещё целую вечность. — Смерть стоял и слабо ухмылялся вместо того, чтобы выложить всё, что знает, и это неимоверно бесило Фрейю. Чего ему, собственно, и нужно было — будучи в гневе, она крайне забавляла его.       — Подлец ты, — выдала она и вдруг вернула лицу привычное надменное выражение, свободно опустив руки на навершия мечей. — Говори лучше, а то Войне критика в адрес его следопытства может и не понравиться.       — С тобой всё скучнее, — вздохнул Смерть и прошагал чуть ближе к зловещей Теснине. — Голод и Чума были здесь, тут Война прав. Но в скальный проход не сунулись: мои ищейки засекли их в Мире Мёртвых около часа назад. Если поспешите, наткнётесь на свежие следы, а то и на них самих.       — Отлично, — бесцветно проронила Фрейя, взмахом руки возвращая Мятежа.       — Во владениях Дрейвена сейчас очень много ангельских патрулей, — продолжил Смерть, наблюдая, как смертная усаживается в седло. — Поисковую операцию возглавляет Уриил, у которой не самые лучшие отношения с Войной. Вам нужно спешить как никогда.       — Раз ты такой заботливый, возьми и задержи ангелов, — проронила Фрейя, подбирая поводья, даже не глядя на Смерть. — Или что, Эрин не позволяет?       Смерть открыл было рот, как его собеседница тронула коня с места, сразу пустив того галопом. Покачав головой, улыбаясь каким-то своим мыслям, Владыка ада осыпался прахом на том месте, на котором стоял. К ярко-рыжему коню вскоре присоединился угольно-чёрный, и под отбойный топот копыт скакуны из Дальних земель уносили своих седоков прочь, разрезая стену дождя.       Поиски продолжались.

* * *

      Вернувшись в своё тело, там, где его и оставил, — в небольшом подземелье, подсвеченном тремя бойницами, выглядывающими в Безвременье, — Смерть встал с каменного кресла и размял затёкшую шею. Даже небольшие отлучки причиняли неудобство, однако и в этом он находил определённые плюсы. Частенько он любил отлучаться в самых любопытных местах, а возвращаться точно так же неожиданно. Несколько раз ему даже удалось застать некоторых демонов за нехитрым занятием: кто-то рубил его здоровенным топором, кто-то пилил зазубренным ятаганом. И ничего у горе-убийц Владыки не получалось: самая крепкая сталь Ада разлеталась при ударе о его тело, тупилась, как мел о камень. Через исполнителей довольно быстро находились заказчики, и тут уж Смерть отдавал должное Бинесс — она знала толк в самых извращённых пытках и не переставала надеяться на благосклонность повелителя.       Сложив руки за спиной, распрямившись, Смерть вдохнул сухой воздух и принялся размышлять. Общемировая ситуация выглядела пока неутешительно, а проблемы в преисподней так и сыпались нескончаемым градом, отвлекая от основного дела.       Во-первых, демоны поумнее до сих пор не свыклись со сменой правящих верхов, что, собственно, подтверждалось их тщетными нападками. Он понимал, что рано или поздно даже самым твердолобым надоест биться головой о стену, и тогда они наверняка возьмутся за добычу помягче. И несмотря на то, что о безопасности Эрин Смерть лично позаботился, да и творцы обещали всяческую защиту, легче ему от этого не было.       Во-вторых, воровство душ ударило и по Аду. Многие исчадия питали свои силы, вытягивая их из свежих душ, но теперь это стало привилегией лишь сильнейших. Младшие демоны голодали, а от того свирепствовали хуже роя саранчи. Несколько масштабных стычек в день стали обыденностью и довольно дорогой: крупные бойцы расправлялись с противником и смело пожирали причитающееся, ещё больше разоряя геенну.       Ну и в-третьих, демоны капитально засиделись. Если Люцифер выпускал своих зверушек при первом же подвернувшемся случае, то Смерть посадил всех на короткий поводок. Без его разрешения ни один демон не мог покинуть просторов Ада, а звери в клетке, как известно, бесятся. Смерть порой удивлялся, отчего его владения до сих пор не опустели. Если ему сопутствовала некая удача, что ж — вечно надеяться он на неё не мог.       Шорох привлёк внимание Смерти. Определив, откуда исходит звук, Владыка развернулся к круглому столу, на котором лежала большая мраморная доска для игры в латрункулы. Незадолго до того, как разведка принесла сведения, Смерть вёл партию с Азазелем — не самым искусным противником, но достаточно изворотливым, как и полагалось, впрочем, демону его ранга. Одна из главных фигур противника сама по себе ползла к круглым пешкам, а срубив разом три штуки, заняла противоположный конец доски, нацелившись на орла Смерти.       Чужого присутствия он не смог обнаружить, но тот, кто сделал ход, шёл вопреки страху обыграть повелителя. Подступив к доске, прикинув варианты, Смерть усмехнулся: он битый час выстраивал фигуры так, а не иначе, только бы поскорее отвязаться от Азазеля, очевидно и намеренно игнорирующего победные ходы. Взяв двумя пальцами фигурку-пирамидку, Смерть подставил её почти вплотную к вражескому орлу — лишь одна чёрная клетка разделяла их.       Несколько секунд всё было тихо и спокойно, но вскоре произошли сразу две вещи: некто, словно во вспышке гнева, смахнул все фигуры с доски, и чёрные и белые камушки бойко ударились о стену; сверху что-то загрохотало, а пол под ногами заходил ходуном. Сквозь бойницы внутрь пещеры залетел щебень, и пыль застлала безжизненный свет солнца, проникающий снаружи. Не успело всё успокоиться, как в проходе, цепляясь за косяк, материализовался Азазель. Лицо демона заливала кровь из разбитого виска, сам он был всклочен и жутко запыхался.       — Ангелы, повелитель, — выпалил он под новый грохот, сопровождающийся сотрясением. — Атакуют южные врата.       Смерть сощурил глаза и сжал руки в кулаки.       — Готовь легион, — отдал приказ он, направляясь к выходу, — и подай моё оружие.       Азазель было согласно кивнул, но тут выпучил глаза и метнулся следом за своим Владыкой.       — Н-но господин, — заикаясь обронил он, однако Смерть схватил его за ворот нагрудника, подтащил к себе и повторил приказ сквозь зубы. Оттолкнув смятённого демона, Смерть зашагал дальше; где-то вдалеке уже грубо трубил горн, слышалось злобное рычание, и отсветы пламени заплясали как взбесившиеся. Отчасти его воодушевлял такой настрой бездны, ведь он отражал его собственный. А Смерть и сам засиделся не меньше демонов.

* * *

      Приходить в себя после многочасовых блужданий по истории Мироздания Раздору нравилось всё меньше и меньше. Скрежет открывающихся с его пробуждением каменных дверей резал по ушам, вечный и беспробудный мрак угнетал, а дотошные расспросы сестры бесили. Нефилим чувствовал, что ему нужно побыть одному, и потому быстро отвечал на все вопросы и тут же требовал возвращения. Каждый раз Раздору казалось, что он уже в шаге от разгадки тайны, как та вдруг обрастала новым комом видений и уводила совсем в другую сторону. Он пытался уцепиться за всё сразу.       Раздор знал теперь всё о своих родичах от начала и до конца, видел каждый их шаг, слышал каждое слово, даже чувствовал и переживал то же, что и они. Он видел всю благодать Рая, прикасался к ней, познал и сущность Ада, истинный жар его пламени. Но ничего дельного о Звере. Искомое словно было прикрыто умелой рукой, однако Всадник не терял надежды. Да и возвращаться туда вновь и вновь было для него великой радостью — там он был цел и жив как никогда.       Вот и теперь, вальяжно прогуливаясь по чёрным равнинам, насвистывая какую-то ему одному известную мелодию, Раздор внимательным взглядом провожал то и дело проскальзывающие мимо стреловидные вспышки. Больше они не бросались на него скопищем, как в первый раз: к моменту его визита в этих краях скопилось слишком много информации, алчущей выхода. Некоторые особенно важные вспышки, наделённые особенным смыслом, он пропускал чуть ли не с шутливым поклоном — это ему казалось забавным: веселиться на пару с самим собой. По крайней мере, упрёков тут не было слышно.       Пропуская целую стайку мерцающих вспышек, плывущих отчего-то неспешно и лениво, подобно муренам, Раздор чисто машинально заострился на одной. В воспоминании вселенной запечатлён был мальчик лет десяти-одиннадцати, похожий на человека… Вспышка вдруг выскользнула из общего потока и сформировалась в этого самого мальчика, и тогда Раздор понял, что людям тот не принадлежит. То был маленький нефилим третьего поколения, которое так и не успело вырасти.       Мальчик озорно глянул на Раздора, хохотнул — смех звонким эхом разнёсся по пространству — и бросился прочь. Нефилим почесал висок, призадумавшись, но в следующий миг уже нёсся бегом за невероятно быстрым пацаном. Где это видано, чтобы такие недомерки бегали так резво? А мальчик тем временем и вовсе разошёлся: когда Раздор был близок к тому, чтобы настигнуть его, он быстро исчезал, а появлялся в нескольких ярдах от преследователя, снова звонко смеялся и убегал.       В какой-то миг мальчик исчез и больше не появился, эхо его смеха рассосалось, и повисла плотная тишина. Раздор, резко застопорившись, быстро глядел по сторонам, но ничего кроме черноты не видел. Поняв, что его провели, а это было чем-то новеньким в этом мире, Раздор упёр кулаки в бока и недовольно помотал головой. Отчасти он был недоволен и собой: опять погнался не за тем, но теперь ещё и в буквальном смысле. И тут раздался чей-то судорожный всхлип.       Раздор, полагаясь на безупречный слух, двинулся на плач, и довольно скоро набрёл на просторный — вполне натуральный — пещерный альков, весь покрытый сплетёнными меж собой бледными корнями. Откуда-то сверху капала вода, и весь пол был покрыт небольшими лужицами. Тяжёлые сапоги нефилима расплёскивали воду, покуда он приближался к плачущей призрачной деве, прячущей лицо в ладонях, буквально завесившейся длинными волосами.       — У вас… э-э, всё нормально? — замялся он.       Ответом был всё тот же плач, разве что несколько поумеривший пыл. Ещё с мгновение тонкие плечи девушки дрожали, но вскоре она уже смотрела большими круглыми глазами на своего гостя. Раздор же в свою очередь смотрел на неё, и не мог определить ни возраст, ни степень красоты девицы. Она казалась ему бесконечно юной, но вот проникновенный взгляд сквозил глубокой мудростью. Ему даже почудилось, что на призрачных впалых щеках красуется некое подобие румянца.       — Тебя здесь быть не должно, — пугливо произнесла она, и голос эхом отлетал от стен.       — Кто ты? — подозрительно спросил Раздор. Воспоминания здесь неразумны, и каждое он мог просмотреть, а вот девицу — нет.       Ответом ему послужило мерцание нескольких душ, спустившихся с чёрных и незримых небес, усевшихся на плечи и чуть раскинутые руки девушки. Она как-то встревоженно поглядела сначала на нежданных гостей, затем на Раздора.       — Ты не должен был этого видеть. — В голосе её сквозила скорбь.       Стоило призраку подняться с места, как нефилим взял её под прицел Милосердия. Он не был уверен, что оружие сработает, и выхватил его скорее по привычке. Более того, в памяти всплыл тот факт, что он не должен ни к чему прикасаться здесь, в то время как другие к нему могут.       — Воруешь души, значит? — рявкнул Всадник, наблюдая за девицей, под призрачную кожу которой прямо на его глазах просочились чьи-то сущности. Она слишком быстро и внезапно подплыла к нему по воздуху, очутившись почти нос к носу, и коснулась ладонью щеки нефилима. Дуло пистолета вынырнуло у девушки-призрака из-под лопатки.       — Мне очень жаль, — скорбно изрекла она, сморгнув крупную слезу, — но меня никто не должен был видеть. Даже ты.       Раздор почувствовал, что неминуемо слабеет. Пистолет в руке казался неимоверно тяжёлым и словно бы утягивал вниз — на колени. Рухнув на пол, Всадник видел перед глазами лишь плывущую черноту, и изредка в ней проблёскивал образ плачущей девы, понемногу тонущей в тенях.

* * *

      Снаружи всё кипело и клокотало. Стрелки отгоняли противника от стен при помощи осколочных орудий: огненные шипы вонзались в землю, в плоть и с оглушительным грохотом взрывались. Гремели цепи, ревели крушители под ударами кнутов, впятером толкающие рычаг вóрота, открывающего врата. Смерть дал команду к построению — лично ему претило отстреливаться из застенок. Азазель, стоящий по левую руку, недовольный ролью оруженосца, то и дело пытался отговорить Владыку выступить лично.       — Вы же не рассчитываете произвести впечатление на наших солдат? — осторожно полюбопытствовал он, а поняв, что Смерть затыкать его не спешит, продолжил, удивительным образом говоря тихо, но вполне слышно на фоне общего грохота. — Это невиданное дело, чтобы наш повелитель выступал во главе такой незначительной стычки…       — Что ж ты прискакал ко мне взмыленный? — бросил через плечо Смерть.       Азазель притих, и у Смерти нашлось время ещё раз пораскинуть над причинами столь дерзкого нападения. Мирный договор был подписан совсем недавно, и не в чести у ангелов было нарушать своё слово. Разве что оно было заведомо ложным… Смерть не видел в этом смысла. Он бы мог предположить, что атакуют именно те ангелы, пропавшие без вести, но заявленное Белым городом число было куда меньше сил атакующих. Что ж, вариантов у него было немного: выиграть битву и допросить командиров.       Гранитные врата наконец-то сбросили полыхающие огнём магические печати и с могучим скрежетом распахнулись на треть. Не глядя забрав косы у Азазеля, Смерть отдал головной колонне приказ выступать. Для авангарда он набрал самых голодных и озлобленных демонов, которые едва удерживали строй, повинуясь из чистого страха. Как только колонна наполовину миновала тоннель перед вратами, Смерть собирался уже было отправить бойцов посерьёзнее и покрупнее, но подоспела Бинесс, хоть распоряжений и не получала. Демоница привела с собой сотню сестёр и обещала, что будут ещё. У каждой суккубши на длинном строгом поводке рычало по гончей. Псы лаяли, принюхивались, цапали друг друга за вытянутые морды, — им тоже не терпелось отведать ангельской плоти. Смерть нашёл в себе силы проявить галантность и отправил дам вперёд.       Очутившись за вратами, Смерть быстро обвел взглядом линию отброшенных ангелов. В основном он видел обычных рядовых бойцов; огромным количеством осадных орудий войско Света тоже не блистало. Ему также было интересно, что за глупец возглавил ораву пернатых самоубийц: по дурному приказу ангелы слишком сильно растянули свои ряды, для такого скромного количества бойцов. Ни о каких подкреплениях не было слышно от разведчиков, и потому всё выглядело довольно просто.       Смерть кивнул Бинесс, пристроившейся рядом, а та в свою очередь дала сигнал своим сёстрам: демоницы выступили на передовую линию и спустили гончих с поводков. Псы как подстреленные сорвались с места, а за ними без всякого разрешения ломанулись младшие демоны. Азазель рассмеялся, но быстро поутих, глядя на то, как с воздуха с пронзительным криком падают грифоны, прятавшиеся до этого за низкими давящими облаками. Звери проносились над нестройной гурьбой мчущихся демонов, таранили их когтистыми лапами, расшвыривая во все стороны; уносили за собой в воздух и сбрасывали с высоты.       — Отдать приказ стрелкам, Владыка? — спросил Азазель, и тут Смерть окончательно пожалел, что взял его с собой — в военном деле этот демон ничего из себя не представлял.       — Дальности орудий не хватит, — пояснил он на выдохе. — Призвать горгулий, — распорядился Смерть с неудовлетворением глядя на то, как бьётся о живую стену золотых щитов его помятый и поредевший авангард. Однако он отдал должное псам демониц: те буквально прыгали по головам, шмыгали меж ног и рвали зубами и когтями всех, до кого дотягивались. Они даже на некоторое время сумели разорвать линию ангелов надвое, но шансов поддержать успех у них не было из-за малого количества.       Земля под ногами ощутимо затряслась, когда в первые ряды прошествовали, скрипя каменными конечностями, серые горгульи: рогатые, с приплюснутыми мордами, длинными и широкими крыльями и бесконечно преданные. Не из-за высоких чувств к повелителю, нет, скорее из-за механического устройства и крайне невеликого разума, нацеленного именно на подчинение. Один за другим каменные звери взлетали в воздух, хватая грифонов прямо на лету, душа их, разбивая морды каменными кулаками, ломая и даже отрывая крылья. Грифоны яро отпирались, и с небес полетели и камни, и перья. Получив воздушную поддержку, Смерть смело направил тяжёлую пехоту в бой.       — Надеюсь, ты помнишь, как управляться с мечом? — спросил он у Азазеля, наградившего его удивлённо-испуганным взглядом.       — Мы что? Идём туда? — улыбаясь, будто услышал шутку, обронил демон.       — Я иду, а ты бежишь, — пожал плечами Смерть. Ещё с мгновение Азазель лучезарно улыбался, но когда до него дошла истинная суть, лицо его разом выцвело и как-то посерело. Сглотнув, он вынул меч из ножен и не слишком-то решительно зашагал в сторону противника. Смерть позволил себе залезть в голову демона и напомнить, что двигаться нужно бегом.       Когда он вдоволь налюбовался на сверкающие пятки Азазеля и сам спустился с небольшого пригорка, с которого они вели наблюдение. Возглавив последнюю треть легиона, Смерть повёл демонов в бой.       Чем ближе он становился к сражению, тем громче звенела сталь, тем раздирающей звучали крики, тем отчётливей витал в воздухе аромат погибели. Ворвавшись в скопище ангелов, полукруговым взмахом двуручной косы Смерть снёс около дюжины за раз. Стоило ему заявить о себе, как налетела ещё толпа отчаянных противников: пернатые будто и позабыли, кто он. И он отбивался от каждого, легко и играючи, рубя налево и направо.       Внимание Владыки ада очень скоро привлёк небольшой отряд воителей света, держащийся на некотором расстоянии от сражения. Туда-то он и отправился, минуя сцепившихся насмерть демонов и ангелов. Под ноги то и дело валились изувеченные тела, в опасной близости свистела окровавленная сталь. Смерть приближался к цели решительно, но путь ему внезапно преградил неимоверно дюжий ангел, едва ли уступающий Войне в габаритах. Подняв одну бровь, оценивающе глядя на противника, Смерть сделал два размашистых шага, держа косы за спиной. Оттолкнувшись от небольшого камня, подпрыгнув, он налетел на ангела, всадив тому клинок косы под самую челюсть — остриё, пробив череп и сбросив круглый шлем, вынырнуло из светлой макушки. Оружие накрепко застряло в голове, и Смерть, не успев отцепить руку, повалился следом за тяжёлым телом. Очутившись нос к носу с мёртвым ангелом, Владыка ада скорчился, а тут ещё прямо у него над головой брякнула сталь. Краем глаза он успел уловить, как Азазель отбил удар меча, предназначавшийся ему. Благородно, но бессмысленно, подумал он и посильнее дёрнул косу. Та с хлюпаньем и хрустом вышла, полностью разворотив лицо ангела.       Командующая группа стояла недвижно, покуда Смерть и Азазель приближались к ним; позади сражение всё ещё кипело. Демон выглядел довольно-таки яростно, словно бы в нём обнажилась наконец-то буйная часть сущности. Смерть предвкушал потеху. Если атака была санкционирована Белым городом, вопреки рокочущему глубоко внутри гневу за такое оскорбление, Смерть был готов спустить это ангелам — насмешки ради. Сегодняшний свой выход он оправдывал немногим, но точно знал, что границ своих владений не нарушил, а значит, провокация не так уж и удалась пернатым.       Едва Смерть остановился перед дюжиной ангелов и собирался уже открыть рот, как Азазель совершил нечто неожиданное: кожа демона посерела и потрескалась, полыхая огнём изнутри; он простёр руку в сторону неприятеля, и сам воздух задребезжал. Небесные воители, корчась от боли и вопя, попадали на колени, закрывая кровоточащие уши ладонями, спасаясь от нестерпимого звона; из их сомкнутых глаз лились кровавые слёзы. Смерть и сам слышал этот звон отдалённо, и его светлая сторона души стенала. Дёрнув плечом, он перехватил руку Азазеля, захлебнувшегося проявившейся силой, и демон в тот же миг оправился и выглядел несколько удивленным. Пока Азазель сжимал и разжимал пальцы, словно не верил, что те принадлежали ему, Смерть прошагал к одному из ангелов в наиболее богатых доспехах и схватил того за края плаща, притороченные к белой броне.       — Кто послал вас?       — Конец твой близок, Всадник, — прохрипел ангел сквозь окровавленные зубы. Смерть смотрел на измученное агонией лицо ангела, и не узнавал того, а ведь ему была известна подавляющая часть командования Белого города.       — Кто послал вас? — шумно раздув ноздри, повторил вопрос Смерть.       — Она, — прорычал в ответ военачальник и, осклабившись напоследок, испустил дух.       Смерть брезгливо выпустил из пальцев отяжелевшее тело. Быстро бегая глазами по сторонам, не сосредотачиваясь ни на чём, он думал, что произошедшее потеряло всякий смысл.