Время всякой вещи под небом

В «Утонувшей Фляге» оказалось достаточно спокойно — удивительно, ведь обычно в таверне дядюшки Дункана по вечерам от народа было не продохнуть. Однако сегодня лишь несколько постояльцев с завидным усердием глушили пиво в дальнем углу, да Сэл угрюмо протирал грязные стаканы не менее грязной тряпкой. Райан слегка улыбнулась, глядя на него. Вот придет сейчас дядя Дункан, увидит все это безобразие, да огреет лентяя его же тряпкой по шее. Дядя. Райан до сих пор привыкала к осознанию того, что у нее есть дядя. Родной человек. Ну, не совсем родной, конечно — Дункан был братом Дэйгуна, так что родство считалось весьма сомнительным. Однако Дункан с первых минут относился к приемной дочке Дэйгуна, как к родной, и во взгляде его читалась безграничная любовь. Словно Райан Фарлонг была действительно важна для него, улыбчивого полуэльфа, содержащего не самую лучшую в мире таверну. Иногда Дункан, конечно, перебарщивал и сильно напоминал Райан Ретту Старлинг — та тоже постоянно квохтала при виде Райан, и сетовала на то, что девочка слишком худая. Дункан считал своим отческим долгом впихнуть в неожиданно свалившуюся на голову племянницу двойную порцию завтрака и ужина каждый день и любовно заворачивал Райан с собой пирожки с абрикосами. Дьявольски вкусные, кстати говоря. — Проклятье! — громко выругалась Нишка, грохнув по столу кулаком. Карточный домик, который она с таким трудом собирала, рассыпался. — Ну почему у меня не получается? Райан с некоторой снисходительностью посмотрела в алые глаза воровки. — Ты нижние карты неправильно ставишь. Вот поэтому твой домик и падает. — Это не домик, — шикнула Нишка. — А дворец! — Прости. Я хотела сказать — твой прекрасный, замечательный дворец. Нишка щелкнула длинными пальцами, сплошь унизанными кольцами. Серебряными, золотыми, с камнями и без камней — воровке жилось очень здорово с тех пор, как она познакомилась с Райан и вместе с ней начала вкалывать сначала на Муар, а после — на Эксла Деври. В начале пути к заветному пропуску в квартал Черного Озера («в квартал старых снобов и извращенцев», как называла это место сама Нишка) приходилось, конечно, тяжело, зато сейчас проблем с деньгами у девочки из болота и ее компании не было. Разумеется, Келгар, очень громкий, очень честный и очень добрый спутник Райан, не одобрял решения Фарлонг затесаться в ряды воров, разбойников и убийц, однако не бросил ее одну. — Да ты ж без меня пропадешь, пигалица, — ворчал он в минуты особого добродушия. — Вдруг тебя кто в подворотне ножом по горлу чиркнет, а? А так Келгар всегда рядом. И по жопе топором накостыляет, если понадобится. Вот. Еще не хватало — двух девок, чумную друидку и полоумную девчонку-магичку на потребу всякой швали оставлять, тоже мне! Ба! Помощь Келгара и в самом деле была неоценима. В трудную минуту он был рядом и, как настоящий джентльмен, вырубал неожиданных противников, пока Райан и Нишка старались добраться до вражеских колдунов. Их в последнее время в Невервинтере было пруд пруди. Лусканцы, разбойничьи шайки и снова лусканцы… — Вот ваше пиво. Райан подняла глаза, а Нишка зарычала — ее карточное произведение искусства рассыпалось, когда Кара поставила (чуть ли не швырнула) на стол две кружки. Вид у нее при этом сделался самодовольный. Кара, девочка из Академии Волшебников, была бельмом на глазу у всей честной компании. Нет, Райан глубоко ценила ее удивительный магический талант — при желании Кара могла испепелить десятки человек в угольки, и даже не вспотеть при этом. Но всех, совершенно всех откровенно бесила манера Кары держаться. Высокомерная, наглая, острая на язык, ехидная и ко всему презрительная, Кара не вызывала ни у кого ни малейшей симпатии. Даже Дункан часто за голову хватался и корил себя за то, что умудрился эту девку на работу в таверне пристроить. Уж больно она оказалась неприятная. — Ты что, рыжая корова, ничего в жизни аккуратно не умеешь делать? — зло прошипела Нишка, уставившись алыми глазами в невозмутимое холеное лицо колдуньи. Девчонка только плечами пожала. Рыжие волосы ее упали на бледный высокий лоб. — Мне за аккуратность тут не приплачивают. Мне вообще не платят, так что расшаркиваться перед пугалом с рогами я не собираюсь. — Я тебе это припомню, когда у нас наметится очередная вылазка. — Знаю я эти ваши вылазки. Вы без меня и трех минут бы не продержались. Райан только глаза закатила и с чувством пнула воровку под столом. — Иди отсюда, Кара. А то тебе от Дункана прилетит за то, что ты столы не протираешь, как положено послушным девочкам. — Да пошла ты! — зло ответила Кара, однако удалилась. С идеально прямой спиной и расправленными плечами. — Сдалась нам эта королева, — буркнула ей вслед Нишка. — Вот зачем ты ее с нами позвала? Ну и стирала-мыла бы она тут все, без ее огненных фокусов бы обошлись. — Не обошлись бы. Она здорово помогает. — Райан отхлебнула пиво, вытерла губы рукавом и положила руку на свою колоду. Сняла несколько карт, быстро построила стены и крышу из четырех. Конструкция опасно зашаталась, но осталась стоять. Нишка, сощурившись, повторила следом за Райан, задержав дыхание, чтобы хрупкий «домик» не упал. — По-прежнему не понимаю, почему мы сидим здесь, точно крысы, — пробурчала воровка. — Ну, грабанули Коллекционера, зачем прятаться-то? — Милая моя, нас почти вся городская стража ищет. Лично мне не очень хочется сталкиваться с гласом закона. Сейчас, по крайней мере. — Ну, сама виновата, — ухмыльнулась Нишка, ловко построив на «домике» второй этаж. — Никто тебя силком в банду Муар не тянул. Да, не тянул. Райан сама пошла. Отыскала ночью поверенного Муар в подворотне, повозилась с самыми грязными заданиями, которые всегда дают новичкам, «зеленым» и неопытным. Разумеется, Дункан был недоволен тем, что его племянница быстро продвигается по преступной лестнице вверх. Но Райан он переубедить не смог. Работа на Муар (а после — и на самого Эксла) оказалась не из легких. Прокрадись, укради, убей, доставь, обмани, убеги, подставь — тяжелая бандитская игра, где каждая ошибка равна поражению. Райан училась на ходу — училась танцевать на лезвии клинка и не падать. Муар презрительно считала, что «эту деревенскую клушу» просто хранит Госпожа Удача. Эксл Деври считал, что у Райан есть особые таланты. Так или иначе — но Райан добилась многого. Многого, но не всего. Ей в какой-то степени нравилась такая жизнь. Если бы Райан могла, она бы забыла про все на свете и зажила бы себе бандитской жизнью, пробивая путь вверх. Награбила и заработала бы себе на жилье и имущество. Быть может, потом бы уехала в Вотердип — почему нет? Говорят, там даже дороги сделаны из золота. Но она не могла. Мешали вопросы, на которых не находилось ответов, мешали серебряные осколки, из-за которых на Западную Гавань напали твари, мешали сами твари, что умудрялись проникать в Невервинтер и искать ее, Райан Фарлонг, чтобы убить… Нишка, прикусив кончик языка от усилия, воздвигла на своем «дворце» третий этаж и довольно фыркнула, когда конструкция, покачнувшись, устояла. — Здорово! Райан кивнула и повторила то же самое. Ее дворец выглядел крупнее и устойчивее, к тому же, у него было четыре этажа. — Интересно, смогу ли я до самого потолка домик построить? — задумчиво пробормотала Фарлонг. Нишка одарила ее раздраженным взглядом красных глаз. — Не сможешь! И вообще — ты меня отвлекаешь. — Да брось ты, просто тебе не нравится, когда кто-то лучше тебя что-то делает, — отмахнулась Райан. — Разумеется, не нравится! — Нишка с силой ударила кулаком по столу, так, чтобы оба карточных дворца, вздрогнув, развалились. — Вот теперь меня все устраивает! Райан ухмыльнулась и потрепала воровку по коротко остриженным рыжим волосам. — Я все равно тебя обставлю, а если нет — то просто так же грохну по столу кулаком, и тебе придется делать все сначала. — А оно так всегда и бывает. Смотри! — Нишка снова выстроила первый этаж и снесла его резким движением руки. — Вот мое детство в храме. Я сама разрушила его, убежала сюда, в Невервинтер. А потом был Лелдон. И с ним я тоже все разрушила. Есть какая-то прелесть в том, что если и разрушаешь нечто в своей жизни, то сам, по своей воле. Райан снисходительно улыбнулась и ловко выстроила несколько этажей на своем домике. — А у меня пока никто ничего не разрушал. Точнее, из Западной Гавани меня отец выгнал с осколком, и все перемены, что произошли — не мой выбор. Так что пока мой домик строится все выше и выше. А потом кто-нибудь сделает вот так, — Райан грохнула по столу рукой, и высокая конструкция снова рухнула. — И останутся лишь руины. Нишка сощурилась. — Поэтому учись, девочка, пока я жива, — провозгласила она весело. — Ломай все первая, не дожидаясь, пока это сделает какой-нибудь козел со стороны. На собственных развалинах построить что-то новое проще, чем на чужих. — Я запомню, дорогая. — Райан снова хлебнула пива. — Ну, теперь давай сыграем несколько партий, а вечером пойдем сплавим награбленное, да прикупим пару безделушек. Все равно пока делать нечего.