Время всякой вещи под небом

Райан в исступлении запустила пальцы в волосы, осоловелым взглядом глядя на кучу бумаг перед собой. Стопка с рассмотренными и подписанными бумагами (прошениями, жалобами, отчетами, списками, планами) была большой — но она казалась просто жалкой рядом со стопкой еще не рассмотренных бумаг. За все годы, что эта Крепость находилась в запустении, местные земли успели здорово захудать, и разгребать все это дерьмо оказалось дьявольски тяжело. Плохие опасные дороги, полные разбойников, нападения на фермеров и торговые обозы, деревни, просящие защиты у восстановленной Крепости, донесения… Райан в очередной раз не без горечи подумала о том, что высокий титул и куча своих людей вовсе не освобождает от бумажной волокиты, и что капитан не всегда делает то, что ему хочется. А жаль… Женщина с тоской посмотрела на окно. Судя по непроницаемой темноте за стеклом, уже давно перевалило за полночь. А бумаги сами себя не подпишут. Подавив тяжелый вздох, Райан подтянула к себе очередное прошение, бегло пробежав по нему глазами. Буквы сливались в одно сплошное чернильное пятно. «Сама виновата. Нечего было до последнего тянуть и от Каны отмахиваться». В дверь поскреблись, после чего в проеме возникла лохматая, рыжая и рогатая голова. — Эй, ты все еще страдаешь тут? — Нишка улыбнулась. — Я уж думала, ты лбом в стол упираешься и девятый сон смотришь. Райан хмуро улыбнулась в ответ и отложила перо сведенными судорогой пальцами. — Еще не упираюсь, но уже близка. А ты чего бродишь? Время-то позднее. — А мы с Келгаром сперва резанулись в картишки, потом я решила к тебе наведаться, на свет божий вытолкать. Райан красноречиво посмотрела на окно. — Припозднилась немножко. — С кем не бывает! — Нишка захлопнула за собой дверь и уселась на стол, прямо рядом с кучей бумаг, чуть не смахнув рукой чернильницу. — Кстати, представь: твои рабочие у меня в комнате настоящий ремонт сделали! Так здорово теперь! Как у богатеев, которых я раньше грабила! — Тебе нравится? — А то! Я в восторге просто! Райан с улыбкой посмотрела на довольное личико воровки. Сделать ее счастливой было несложно, а самое главное — приятно. Райан вовсе не жалела о том, что широким жестом одарила всех и каждого из спутников своим собственным уголком в крепости. Они, все и каждый из них, это заслужили. Свое место. В безопасности. И самой Райан было невыразимо легче, когда друзья оставались рядом. Солдаты солдатами, а проверенные в бою и невзгодах товарищи лучше всего. Плюс ко всему: это ни с чем несравнимое ощущение, когда у тебя есть действительно что-то свое, и этим чем-то своим хочется делиться. Потому что для себя одного этого слишком много. Где же радость, когда ее не с кем разделить? — Может, пойдем в таверну нашу, а? — улыбнулась Нишка, болтая ногами. — Там как раз после ужина все разошлись, тихо-спокойно посидим. Ты когда в последний раз ела? — Не становись Элани, — отмахнулась от тифлинга Райан. — Я не голодная. — Ну конечно! — Нишка закатила глаза. — А если я скажу, что в кармане прячу твои любимые пирожки с абрикосами, ты что сделаешь? — … отдай пирожки. — Нет, так не пойдет! Давай, отлипни от кресла, будь хорошей девочкой. — Нишка, где мои пирожки? Нишка только проказливо ухмыльнулась и вытащила из кармана плаща бумажный сверток. Цыкнув на протянутую руку Райан и хлестнув по ней хвостом, тифлинг медленно развернула один пирожок и впилась в него зубами. Райан зло посмотрела на воровку. Та ответила ей невинным взглядом и облизнулась. — Вкусные, кстати. Но, конечно, до дункановых пирожков им далеко. Так ты не хочешь? — Нишка! — почти прорычала Фарлонг в ответ. — Ничего не знаю. Пока не поднимешь свою задницу с кресла и не поешь в таверне, сладкого не получишь. Райан поднялась с места и рывком перехватила тонкое запястье тифлинга, когда та поднесла пирожок к губам. Вид у Нишки был до ужаса хитрый и довольный. — Без рук, капитан! — мурлыкнула тифлиг. — А то я так не играю! Райан не без удивления перевела взгляд с пирожка на подругу. Она не могла не заметить намек (или предложение?) в ее словах. Тифлинг только невинно улыбнулась, поудобнее устраиваясь на столе. С бумагами. С важными бумагами, ожидающими не менее важных печатей. «В Бездну печати…». Несчастная чернильница все-таки опрокинулась, когда Райан навалилась на Нишку, прижимая ее руки к столу и впиваясь горячим ртом в ее липкие сладкие губы. Жалобно хрустнуло хрупкое стекло под нетерпеливой рукой. Быть может, все дело было в перенапряжении и непреходящей усталости, когда уже редко соображаешь, что делаешь. Или в самой Райан. И в Нишке. Но тифлинг не торопилась отстранять подругу — напротив, лишенная возможности что-нибудь сделать руками, воровка обвила талию Фарлонг ногами, прижимая ее к себе. Если руки Райан слишком сильно сжимали запястья тифлинга, то та не жаловалась. И лишь гаденько и нахально улыбнулась, когда Райан дернулась назад с лихорадочно вспыхнувшими щеками. — Вот дьявол! Райан с безграничным ужасом перевела взгляд на стол, где пролившиеся чернила уже вовсю пропитали собой стопку бумаг. — Кана меня убьет! — Формально — нет, ей по званию не положено на капитана руку поднимать. А вообще… ну да, как-то неловко получилось. — Угу. — Райан разжала пальцы, высвобождая запястья Нишки, и дрожащей рукой провела по лбу. По ощущениям, мозги внутри уже должны были взорваться. От всего. — Ты там что-то на счет ужина говорила? — Давно пора. — Нишка покивала и ослабила хватку ног, позволяя Райан отстраниться. — Слушай, тебе бы вообще выспаться, милая. Райан закусила губу, исподлобья глядя на Нишку. Тифлинг снова улыбнулась, протянула руку и едва уловимым движением коснулась коротко остриженных волос. — Если ты так на людей за пирожки кидаешься, что же дальше будет? Ты же так ненароком кого-нибудь прямо на столе вообще оттрахаешь. — … извини. Нишка фыркнула и махнула рукой. — Не извиняйся. Мне даже интересно было. — Не поняла. — Ладно, забудь. — Нишка гибким движением потянулась, поправив съехавшую одежду. Медленно. Словно бы дразнила. — Пошли уже. — Нишка, — окликнула ее Райан охрипшим голосом. Нишка с тяжелым вздохом остановилась уже у двери и повернулась, чтобы натолкнуться на очень тяжелый взгляд Фарлонг. Из разряда «этому взгляду я научилась у папочки, и я тобой недовольна». — Больше не делай так. — Как? — Не играй со мной. — А я и не играла. Райан потерла переносицу. Она чувствовала себя полной идиоткой. Дело было не в том, что она сейчас набросилась на подругу, а в том, что это была Нишка. Существо, человек, точнее, тифлинг, к которому Райан привязалась слишком сильно, гораздо сильнее, чем планировала. И которая заменила ей оставшихся в Западной Гавани друзей. Однажды уже Райан испортила долгую дружбу подобным образом. И ничем, ничем хорошим это не закончилось. Ни для Райан, ни для Эми. Ни для кого вообще. И все они сейчас не в том положении, чтобы вести себя так легкомысленно. — Так ты идешь? — после долгого молчания уточнила Нишка. — Келгар нас уже заждался поди. — … я не пойду. В другой раз. Нишка склонила голову к плечу, окинув Райан таким взглядом… понимающим. И совсем слегка — насмешливым. — Слушай, не делай из всего этого такую трагедию, и даже не вздумай начать меня избегать, точно мы дети малые, — протянула она. — Я и не делаю. — Ну, вот и хорошо. Тогда тебе не составит труда пойти и поесть. Сделай одолжение, капитан. Бумаги — не люди, они и подождать могут.