История о том, как Уильям впервые сдался

       - Себастьян, что это такое?! - Граф не оценил обновленного Грелля и с перепугу выронил трость. - Я не позволял никого приводить в дом! - Извиняюсь, мой лорд. Оно настаивало. - Демон обреченно посмотрел на господина. Потом на Грелля. И не решив, кто страшнее, поспешил ретироваться на кухню. - Мисс Сатклифф попросила меня пригласить её в гости и я не смог устоять. Коса смерти собьет с ног даже меня. - Не дожидаясь ответа, мужчина благоразумно дал деру, оставляя Грелля и Сиэля в одиночестве. - Но я не хочу видеть тебя в своём доме! Если мой дворецкий и пригласил тебя куда-то, пусть это будет не поместье! - Граф начал злится. Совсем этот демон распустился! Скоро к нему в гости начнут ходить все, кому не лень... - Неужели выгонишь гостью, граф? - Рыжая опасно оскалилась. - Думаю, нечасто к тебе жнецы ходят. Да ещё и такие очаровательные. И вообще, я пришла к моему Себастьянчику! Дети меня не интересуют. - Девушка демонстративно отвернулась. - Ах ты... - Прошу прощения, что заставил вас ждать, пройдемте в трапезную. - Демон появился как всегда вовремя, разрядив обстановку.       Жница пошла к указанной двери, громко цокая каблучками, а Фантомхайва дворецкий придержал, шепнув ему пару слов: - Мой господин, если вы не будете с ним задираться и позволите отобедать вместе с вами, этот жнец уйдёт быстрее. Хорошо? Не нарывайтесь. - Ты вообще не должен был приглашать его! Но так уж и быть, пусть сидит. Это в последний раз. - Да, мой лорд.

      Обед проходил на удивление спокойно. Хозяин и гостья ели молча, подчеркнуто не обращая друг на друга внимания и разговаривая только с Себастьяном. Того ситуация начала забавлять, так как граф явно чувствовал себя не в своей тарелке. Ещё бы, не каждый день ты ешь за одним столом со смертью! Но та вела себя довольно мирно. В своём понимании...       Девушка ни на минуту не оставляла демона в покое, требуя то подлить ей вина, но принести другой бокал, то поправить букет на столе. Мужчина неизменно выполнял её требования, тихо скрипя зубами.       Наконец, званый обед закончился и гостье вежливо начали намекать, что пора бы и честь знать. Но она намеков как будто не замечала, по-царски развалившись в кресле и пытаясь увлечь Себастьяна разговором. Демон отвечал вежливо, но не охотно, понимая, что драки в поместье Сиэль не допустит. А она непременно произойдёт, если попытаться выпихнуть жницу силой.       Через час прибыл гонец с письмом от королевы. В нем была просьба распутать очередной дело, об которое Скотланд ярд уже пообломал зубы. Оно было о попадающих без вести молодых мужчинах, уже пятерых за последний месяц.        - Себастьян, Королева просит разобраться с этим делом как можно скорее. Вы выезжаем сейчас же. Проводи свою гостью и подготовь экипаж. - Граф, я могу помочь вам с этим делом. Вы знаете, что жнецам ведомы все твари этого мира. Я предполагаю, кто мог сделать это... И скажу, если вы возьмете меня с собой. - Грелль кокетливо улыбнулась, хитро глядя на графа. - Хорошо. Но если обманешь... - Сиэль был раздражен. Такая у него работа, приходится иногда принимать помощи от таких, как это алое чудище. - Что ты, мои помыслы чисты! Себастьянчик, ты ведь даже не догадываешься, кто это делает, правда? - Да, совершенно не догадываюсь. - На самом деле демон уже мысленно набросал список подозреваемых, однако ему уже стало интересно, какое решение может предложить этот жнец. Ведь он умен, хоть и прячется в личине безответственного клоуна.        - Экипаж подан, господа. - Себастьян помог взобраться в карету девушке и графу, а затем ловко взопрыгнул на козлы. - Мы едем к дому последней жертвы.        Пропавший мужчина жил в трущобах Лондона и экипаж, свернув с площади, колесил по узким улочками рабочего квартала. Наконец, он остановился возле неприметного дома, проехав дюжину таких же. На крыльцо вышла пожилая женщина - мать пропавшего. Говорил с ней Себастьян, Фантомхайв и Грелль стояли поодаль, внимательно ловя каждое слово. Наконец, демон вернулся к ним. - Его звали Колин Литтл, двадцать три года. Четыре дня назад он пошёл в таверну с друзьями, отметить день рождения кого-то из них и не вернулся. Я считаю, нам надо опросить семьи остальных жертв, тогда проявится общая картина. - Хорошо. Сколько их? - Пятеро, мой лорд. Мы успеем до заката. - Тогда поехали. Я не намерен терять время.       Троица залезла в экипаж и двинулась дальше. Все пропавшие жили недалеко друг от друга, так что они успели опросить всех даже раньше, чем предполагалось. Круг поиска сузился.        - Мы не нашли почти ничего. Нам известно только то, что люди пропадали в течении месяца, они совершеннолетние, все мужчины. Почти все то же, что и сказано в письме. - Ещё одна зацепка, мой лорд. Дома они не ночевали и пропадали недалеко друг от друга. Похоже, здесь всего-навсего орудует маньяк или торговец органами. Все пропавшие были молодыми здоровыми людьми. - Понятно. Но трупов так и не нашли, так что торговец вероятнее. У них были общие знакомые? - Нет, мой лорд. Похоже, что похитители ловили людей поздно ночью, на улице. Слишком просто. Вам не кажется в этом подвох? - Кажется. Тогда давай спросим того, кто так упрашивал взять его с собой. Что ты надумал, Грелль Сатклифф? - Это не люди. Похититель не был человеком, но и на демона он непохож. Они работают грубо и открыто, бросая трупы, где придётся. Духи таким не интересуются, большее, на что они горазды - это пугать. Похоже на то, что жертвы сами заходили в ловушки, их даже не приходилось бить или связывать. Это мог сделать... - Грелль, Сзади! - Граф округлил глаза, пялясь на что- то позади девушки. Но она уже и сама заметила. - Суккуб! Я думала, вы уже не охотитесь на людей. Похоже, это не так... - Жница материлизовала косу и коротко рубанула тень позади себя. Бензопила не достала цели, однако охватила кусок хозяйкиной юбки, моментально заглохнув, подавившись тканью. Жница не была готова к такому повороту, и забористо ругаясь, рванула измочаленную пилой тряпку. Та поддалась, но запутавшийся в цепи кусок там и остался, усложнив задачу.       Суккуб, не дожидаясь, пока Сатклифф снова заведет бензопилу, напала повторно. Жница сумела уклониться, однако, так не может продолжается долго. Последний, отчаянный рывок - коса смерти свободна. Корпус пилы принимает удар слева, ещё рывок - жница поднимает заведенное оружие и с рёвом бросается вдогонку противнице.       Себастьян и Сиэль наблюдали со стороны, не вмешиваясь в схватку. Не так страшна суккуб, как Жница в гневе - зарубит и не заметит. Но сегодня девушке не везло - пышное платье путалось в ногах, сковывая движения, и Грелль все больше теснилась к стене. Но её противнице ничего не мешало - стремительная атака сверху - и Сатклифф садится за землю, зажимая располосованную руку и чудом не напоровшись на собственную игрушку. - Себастьян, помоги! Леди бьют! - К черту гордость, если так продолжится, живой с поля боя Жница не уйдёт. Дождавшись одобрительного кивка хозяина, демон кидает в противницу веер ножей, не задевая, но отбрасывая назад. Следующим ударом демон пригвоздил суккуба к стене и последним - добивает, одновременно с бензопилой протыкая дернувшееся тело и отходит.       Грелль, просмотрев плёнку, повернулась к невольным компаньонами. - Это сделала она. Дело закрыто. - Девушка устало дематерилизовала косу и создала телепорт. - Можешь сказать мне спасибо, Себастьянчик, а страстный поцелуй прибереги для нашей следующей встречи. До свидания! Через миг демон и граф остались одни на улице, залитой кровью. - Пора возвращался, мой лорд. Отчёт подождет до утра.       Сиэль согласно кивнул и пошёл к экипажу. А от этого жнеца все-таки есть толк. Но все же, пусть лучше Себастьян не приглашает его в поместье. Думая примерно в этом духе, мальчик забрался в карету и захлопнул дверь.