Письма с границы между светом и тенью

«…в каждой из женщин под панцирной каской Есть слабые корни — это просто опасно». (с) Наутилус Помпилиус

Меня захлестывает тысячами образов из тысяч глаз, я тону в этом море, беспомощно пытаясь не раствориться в лавине боли, страха и ярости. Выручают вернувшиеся к телу ощущения — сквозь одежду продирает до костей ледяной ветер, к горлу подступает рвота, я не чувствую никакой опоры под ногами, и мотает меня покруче, чем при падении вместе с лестничной площадкой. Распахиваю глаза и в ужасе зажмуриваю их снова — красные молнии и черная громадина Кадафа проносятся где-то подо мной или мимо меня. Смазанный пейзаж Лэнга с невообразимой высоты, напоминающий о волшебном путешествии с Йог-Сотхотхом, исчезает, но я продолжаю воспринимать окружающий мир через органы чувств демонов. С закрытыми глазами сосредоточиться и вычленить нужное из хаотичных потоков информации проще — я вижу свое безвольно повисшее тело где-то под мышкой у шумерского мага. Выгляжу я хреново, волосы распущены и болтаются, как у ведьмы, одежда вся измазана серой пылью… Досмотреть не успеваю — Креол шевелит губами, делая какой-то жест свободной рукой, и мой мозг будто пронзает электрическим разрядом. Я… нет, не я, другие птицы Лэнга… мы сердито клекочем, провожая в последний путь нескольких сородичей, и пикируем в мстительном порыве. У нас острые когти и крепкие зубы, и мы не позволим наглому смертному приблизиться к Кадафу! Болезненные удары постоянно терзают где-то на периферии мое расширившееся до предела сознание, и я осознаю пронзительно и жутко, что это умирающие демоны. Слабые по сравнению со вторгшейся в Лэнг армией, беззащитные утукку, птицы, псы, Всадники Ночи… «Назад!» — оглушительно кричу я, не раскрывая рта, и хотя бы десяток птиц мне удается спасти. Я напрягаю разум, превратившийся в адскую телефонную станцию, и пытаюсь прощупать, нашарить в этой мешанине кого-то не слишком эмоционального. Голова ужасно кружится, мне становится жарко, но я не позволяю себе поддаться вялой расслабленности. В носу становится горячо и мокро, верхнюю губу щекочет влажная струйка, но мои старания оказываются вознаграждены — на бешеной скорости я проскальзываю по разумам демонического воинства, считывая не только эмоции с картинками, но и местонахождение каждого образа, и наконец попадаю в сознание эг-мумий, присматривающих за порталами. Внутри подземелий Кадафа они выглядят совсем буднично — два проема, вероятно, ведущие ранее в анфилады залов, затянуты мерцающим туманом. Меня замечают, и не могу сказать, что моему присутствию радуются, но, честно говоря, плевать. Внизу, еще не у самых ониксовых стен, но где-то у подножия горы, почти каждую секунду кого-то ранят. Там сражаются врукопашную и используя магию, но мне кажется, что силы неравны — враг явно подготовился ко вторжению. Я вижу человеческих воинов в каких-то скафандрах, огромные машины вроде роботов-трансформеров, еще какую-то военную технику и даже один космический корабль. И если б они штурмовали только Кадаф! Они пришли и туда, где живут королевы утукку, и в Ледяное царство, и в Мертвое… разве что в глубинах моря еще все спокойно, но не предлагать же всем броситься в море! «Нам нужно организовать эвакуацию тех, кто слабее, — предлагаю я эг-мумиям, — раз уж я имею такую возможность, я сообщу всем, кто меня услышит, что порталы на Землю открыты. И, кстати, где ваш хваленый полководец?» «Мы пропустим уходящих. Полководец Лэнга на Земле, он еще не вернулся», — доносится до меня ответ нестройным хором мыслей. «Не Шаб-Ниггурат! Другой!» — я видела этого мужика, похожего на средневекового рыцаря, на совещаниях, но почему-то не могу до него достучаться. Я вообще мало до кого могу дотянуться разумом — подозреваю, все сильные демоны и тем более боги слишком круты, чтобы замечать мой отчаянный призыв. Может, для них нужен особый ритуал, но меня о таком не предупреждали. То ли Креол летит медленно, то ли я общаюсь со скоростью мысли, но я успеваю многократно повторить всем слышащим меня, что они могут организованно отступить в безопасный мир, и получить множество бессвязных ответов. Хорошо бы, конечно, проконтролировать отход каждой группы, но я не в состоянии, я могу лишь попросить более разумных позаботиться о тех, кто умом близок к животным. Часть утукку в отчаянии, так как не могут оставить королеву, но я не представляю, как такую махину можно дотащить до замка и впихнуть в портал. Обитатели Ледяного царства вообще меня не слушают — шогготы, созданные из нескольких демонов, впихнутых в одно тело, боюсь, просто безумны, а Старцы защищают свои земли. Ирем, единственный город Лэнга, осажден, и выбраться из него нереально. Там очень много мирных демонов, которые в принципе не обладают никакими боевыми умениями — когти и немного магии, вот и все их оружие. Полководца Астрамария, которого чаще вспоминают, как кумбху, кто-то видел в Кадафе, то есть в бойне за Кадаф. Если бы я могла сосредоточиться и соединяться только с теми, кто находится там… Но времени не остается — я ушибаюсь бедром о каменный пол и моментально возвращаюсь в реальность. Нет, не моментально, судя по тому, что Олег рычит на Креола, а тот огрызается и явно злится, но почему-то не спешит протыкать архидемона посохом. — Я и так исцелил ее на Земле, — шипит маг. — Забирай ее и проваливай, сын Лаларту! И поторопись, пока я не передумал! — Куда это мы должны проваливать?! — мой голос звучит едва слышно, по крайней мере, для меня — так сильно гудит голова от чужих предсмертных агоний и воплей ярости. Ярости не торжествующей и не гордой, но и не бессильной: если загнать в угол крысу, она прогрызет вам кишки насквозь, задохнется, захлебнется вашей кровью, но не сдастся. — Да мне плевать, — хмыкает Креол. — Я бы с удовольствием поглотил этого, — он кивает на растопырившего когти и хлещущего хвостом Олега, — дважды предателя, но на этот раз я сдержу свое слово. — Харя треснет! — огрызается Олег. — После Йог-Сотхотха и Дагона твой посох стал бесполезной палкой! Ну и дела, а я-то сначала не поняла — что за куски то ли слизи, то ли жира валяются по всему тронному залу… Король умер — да здравствует король? Судя по виденным мной образам, от Храма Ночи остались руины, а Носящего желтую маску в гуще боя не встречали… Впрочем, сейчас это не важно, потому что выполнять ультиматум Креола Урского лично я не собираюсь. — Я предлагаю… даже требую перемирие! — Женщина, ты повредилась рассудком?! Маг в бешенстве, и я торопливо договариваю, пока меня не испепелили: — У нас открыты два портала на Землю, и даже если ты меня убьешь — приказ об эвакуации все равно уже отдан, и все его услышали! Ты же не хочешь уничтожить родную планету, правда? Креол ругается на незнакомом мне языке, но, прежде чем два уроженца нашей голубой планеты меня заклюют и растерзают, я продолжаю: — Я тоже не хочу, чтобы демоны завоевывали Землю, но вы не оставляете мне выбора! Подумай сам, теперь Олег — самый сильный демон в Лэнге, а его отношение ко злу ты прекрасно знаешь, другого такого гуманиста еще поискать надо! А у меня в голове наследство Йог-Сотхотха, я могу остановить войска Лэнга в любую минуту, если вы при этом остановите свои! И тогда мы сможем сесть за стол переговоров… — черт, черт, что может быть выгодно Креолу Урскому настолько, чтобы он отказался от мысли стать богом? Все это войско, понятное дело, пришло бороться со злом, но я сомневаюсь, что все они — фанатичные воины добра и света! — и я думаю… в общем, мы с Олегом реформируем Лэнг! Конечно, сразу нейтральным миром он не станет, но… но я верю, что это возможно! Серые глаза смотрят на меня с выражением, которое я не могу расшифровать. Олег начинает что-то нести про благие намерения, но я с такой силой посылаю ему мысленную просьбу замолчать, что носовые сосуды вновь лопаются. Но даже с кровоточащим носом я ощущаю свой собственный запах — а когда больше суток носишься как угорелая, пытаясь обогнать смерть, и черт знает сколько лежишь под бетонными обломками… Выгляжу я, очевидно, жалко, но вовсе не обязательно так на меня пялиться! — Зачем это тебе лично? — наконец спрашивает Креол. — Какой смысл защищать всех демонов, даже если тебе случайно досталась возможность их защитить?! Ты разве не видела, какие они на самом деле, на что они способны? Или ты видишь только то, что хочешь увидеть?! — Я видела Апокалипсис на Земле, — я смотрю на высокого мужчину снизу вверх, сидя на полу и вытирая кровь из-под носа грязными пальцами, но парадоксальным образом ощущаю себя абсолютно в своей тарелке. — И я прекрасно знаю, кто такие демоны и что они могут. Но я верю… нельзя становиться богом за счет живых существ, как ты не понимаешь?! Они тоже живые, они чувствуют, им больно! — И целый мир не стоит слезы ребенка… то есть демоненка, — не удерживается от комментария Олег. — Боги всегда живут за счет других живых существ, как ты выразилась. Это их природа. — Ну и нахрен тогда таких богов! — огрызаюсь я. — Без них как-нибудь обойдемся! — Глупо. Очень глупо, — Креол качает головой, смотря на меня как будто с брезгливой жалостью. — Но хорошо, я согласен на перемирие, если ты на несколько часов остановишь все войска Лэнга. И эту вашу эвакуацию, разумеется, тоже. Через пять часов встретимся для переговоров. Вас это устроит?